По выбранному пути

Глава 37

Грандиозного успеха достигает только тот, кто готов решиться на риск грандиозного провала.

Джон Фитцджеральд Кеннеди.

Остатки дроидов на Муунулисте мы благополучно зачистили не смотря на их противодействие. Добровольческие войска республики получили так необходимый им боевой опыт. Как всегда в таких случая понеся потери. Но нас сильно выручили кадры из Алхамбрианского субсектора. Когда в каждом отделении есть хотя бы один боец, уже понюхавший тибаны в бою-это сильно меняет дело. Но тем не менее добровольцы даже не смотря на лучшую экипировку пока что заметно проигрывали клонам в боевой эффективности. Всё таки одно дело провести восемь месяцев в учебке, а другое готовится к войне всю жизнь.

Последний город брали с шумом и гамом, а так же с журналистами. В бой пошли только обычные разумные и джедаи, «дети Камино» были оставлены в стороне. Нам нужен был символ. Нужна была сочная картинка для экранов. Нужны были громкие заголовки из серии «Добровольческие легионы ставят точку в захвате Муунулиста», «Старший генерал-джедай Джин лично участвует в прорыве обороны» и «Девятнадцатилетний младший сержант Вэго устанавливает знамя республики над последним оплотом врага». Квай-Гон на последнем этапе компании таки получил повышение в звании, в верхах видимо наконец догадались посчитать количество сил под его рукой. А вот корабли под моим командованием вероятно посчитать забыли и мне новых «погон» не упало. Пришлось задавить демона тщеславия на корню и просто порадоваться за товарища. Тем более чем сильнее он раскручен в СМИ, тем больше вероятность, что в первую очередь убить попытаются именно его.

И раз пошла такая пьянка и учитель Энакина стал медийной фигурой на просторах Далёкой-далёкой галактики, я решил раскручивать его и дальше. Потому на запланированном параде в столице планеты после взятия последнего оплота КНС, центральной фигурой стал именно Квай-Гон. Я давно считал нужным и правильным возрождать армию вместе со всеми атрибутами и традициями прошлого. На Алхамбре мы создавали всё это заново, шли с чем-то вроде римского триумфа через свой город после побед, пировали подобно древним дружинам и имели свой герб со знаменем. Теперь настало время приобщить просвещённую республику к достижениям варварства.

Сейчас на главной площади города Харнейдена выстроились представители всех девяти добровольческих легионов, алхамбрианского экспедиционного корпуса и все альфа-клоны. Знамя пока что реяло только над алхамбрианцами. С изображением на нём мы в своё время не стали сильно мудрить, как и тогда, когда просто поставили на герб своей планеты кирку и меч. На штандартах боевых частей у нас было изображено схематичное солнце вроде тех, что вроде бы были на белых парусах ладей моих предков из прошлой жизни, в светило был вписан клинок на щите и нечто, отражающее суть военного соединения. К примеру у непосредственных подчинённых Криса это был шлем Мандолора. У экспедиционного корпуса, который сформировали для меня, меч просто сделали не архаичным, а джедайским.

Тем временем началось «выступление» командира перед строем. Квай-Гон поздоровался с «ястребами», ввиду того, что орлы в этой галактике не были известны. Народ рёвом более тысячи глоток поприветствовал своего командира. Джин начал толкать речь:

-Солдаты и офицеры республики. Сейчас вы лучшее, что есть в нашей державе. Те, кто добровольно рискует своей жизнью ради благополучия всех разумных нашей галактики. Те, кто одержал на этой планете важнейшую победу. Те, кто выиграет эту войну. Я горд тем, что командую вами. И счастлив сегодня вручить вам знамёна и награды! Алон Лонд!

-Я!-громко крикнул командир перового легиона.

-Прибыть для получения боевого знамени и наград!

-Есть!

Алон отправился к Квай-Гону по площади обычным шагом. Строевая подготовка изжила себя примерно в то время, когда изобрели скорострельное оружие и оно спровоцировало использование рассыпного строя. А офицеры с гуано вместо мозга, которые заставляют заниматься солдат шагистикой, но не парятся о боевой подготовке, давно были оставлены мной в прошлой жизни. Вместе со всеми их псевдо психологическими заключениями на тему «строй учит солдат быть сплочённым коллективом». В гробу всё это солдаты видали. Потому что рота может замечательно чеканить шаг, но не умение хорошо маршировать по плацу является показателем отсутствия дедовщины и крысятничества в казарме.

Когда командир первого легиона подошёл, Джин прикрепил к его нагруднику скромного вида звезду, вложил в руки знамя с цифрой один на щите и мече, а затем произнёс так, чтобы его услышали всё на площади:

-Неси с честью!

-Живём с честью и умрём со славой!-провозгласил Алон девиз, придуманный для добровольческих легионов. Немного мрачноватый на мой взгляд, но людям почему-то понравился именно этот вариант.

Дальше всё повторялось так же. Командиры легионов подходили, получали свою награду и знамя. А затем шли обратно к своим подразделениям и уже сами выдавали награды им. В столицу отправились лишь по одной сборной роте от каждого легиона, в которой были наиболее отличившиеся. Несколько менее отличившимся награды командиры раздадут в расположении своих частей. Знаменосцами решено было назначить солдат, которые во время своих подвигов получили инвалидность. Протезы восстановят им подвижность, но теперь пусть работают почётным караулом. Это будут пожалуй единственные подразделения в нашей армии, где строевой шаг уместен.

С самими наградами получилось всё довольно не легко. Первой проблемой стало то, что отвага, героизм и мужество вещи не материальные с слабо поддаются измерению. Как разобраться кому давать звезду героя, а кому орден мужества? В итоге решили танцевать от ущерба для противника и риска для жизни бойцов. Потому командиры соединений кстати получили только звёзды славы. В штабе на звезду героя вообще не наработать, изволь лично идти на передовую и подставлять голову под плазму. Ибо нех#р. Второй проблемой стало то, что в республике на данный момент не было военных наград. Вообще. И чтобы они появились, пришлось бы протаскивать специальный закон через сенат, а это дело не быстрое. Потому мы просто забили болт и выдали награды от лица Алхамбрианского протектората. И добавили к ним денежные выплаты с пенсионом. Это было ещё одним делом в копилку нашего суверенитета, но вновь нам было трудно на него как-то возразить. Попытка лишить военнослужащих заработанных в бою наград в лучшем случае наткнулась бы на осуждение общества. В худшем на желание добровольцев слетать на планету пособников мятежа. Военное время и специфика легионов, которые получают большую часть финансирования из Фонда и Ордена, а не из бюджета, накладывали свой отпечаток.

Награды и знамя так же получили и альфа-клоны. На их щите красовалось изображение их же шлема. Остальным клонам такой радости не перепало. Сегодня в строю стояли только те, для кого сражение за республику-это результат их свободного волеизъявления. Рабам сперва требовалось получить свободу, о чём я им и сообщил. А потом пообещал продолжить работу над этим, раз первая попытка провалилась. Клоны отнеслись к моим словам с пониманием, но альфам заметно завидовали. Эти-то уже и свободны от психопрограмм и алхамбрианское гражданство выхватили по тихому, а теперь ещё награды получили, которые автоматически делали их не бедными разумными.

По окончанию парада мы отправились в штаб. Квай-Гон скрывшись с публики наконец выдохнул:

-Уф, лучше б ещё раз в бою побывал.

-Привыкай старший генерал-джедай, такова теперь твоя ноша-подначил я его.

-Я начинаю подозревать, что обошёл тебя в звании твоими же стараниями.

-Вот и близко не бывало. Это ты у нас адекватно себя оцениваешь. А дальше наш наземно-космический дуэт могут разбить и я могу попасть в подчинение какому-нибудь дурачку типа Мунди, для которого есть два мнения: своё и неправильное. Так что сам понимаешь.

-С этой стороны да-ответил Джин-Но я надеюсь, что нашу армию сохранят и дальше, не став дробить. Кстати если так случится, оставишь мне Гарула?

-Придётся-вздохнул я-Тебя в таком случае наверняка отправят затыкать самую вонючую дыру во фронте. Ты же у нас самый успешный полководец республики на данный момент.

-Гордись кстати-хмыкнул сам мандо, бросив взгляд на награду на своей броне.

-Не начинай-махнул старший генерал-джедай рукой-Лучше скажи что там с контрнаступлением?

-По всем признакам эскадра противника практически готова. А может и уже отправилась. Наших шпионов тоже могли взять в оборот и заставить гнать дезинформацию. Такую ситуацию всегда стоит учитывать. Так что раскидаемся сейчас в штабе и я двину на орбиту ждать гостей.

Дезу наши агенты похоже всё таки не гнали. По крайней мере в штабе я получил шифрованный пакет о отправке эскадры. Пёрло врагов конечно видимо-невидимо, месить нас решили серьёзно. С таким соотношением сил я даже без гигантского корыта у сепаратистов не очень представлял, как препятствовать флотом высадке десанта. Свяжут боем и отправят барышники с дроидами да и вся недолга. Надежда была только на силы ПВО/ПКО самой планеты. Ну и на то, что часть кораблей врага напорется на мины прежде, чем выйдут в космос стервятники. Впрочем на это мы как раз могли рассчитывать, Тренч показал пример тактики защиты от наших спец-торпед. Если стервы будут сидеть на корпусах под щитами, то мины сработают на борта кораблей, а не на дешманские дроиды.

В штабе дел у нас было немного. Картинка для журналистов была снята, а не участвующие в красивом милитаристском спектакле сейчас активно окапывались согласно плану. Перерыв будет сделан только для вручения наград в легионах. Затем работа продолжится с новыми силами. Я надеялся, что награды мотивируют бойцов на новые подвиги. Тут ведь и возможность светануть своим лицом на всю галактику и деньги. Золото и слава, слава и золото. Разумные в целом и люди в частности падки на это.

Закончив дела на поверхности, я отправился в ближний космос. Встречать гостей на этот раз решили по ближе к орбите. Здесь была возможность для повреждённых кораблей уйти не только в гиперпрыжок, но и под прикрытия сил обороны планеты. А в худшем случае сесть на поверхность и стать новым узлом наземной обороны, как на Хайпори. Эскадра Мандолора по прежнему ждала своего часа в межзвёздной пустоте в режиме радиомолчания. А её навигационные компьютеры кажется рассчитали все возможные и невозможные вектора и курсы прыжков в систему Муунулиста.

В космосе для меня началось тревожное ожидание. Служба без активных боевых действий была рутиной. Боевые корабли висели на орбите, минзаги раскидывали подарки для дорогих гостей с системой свой-чужой. Я приглядывал за правильностью действий подчинённых, лепил в мастерской некоторые дурацкие поделки типа портативного голографического проектора, который создавал картинку, не отличимую от реальной, и наручного энергощита. А ещё тренировал Вейлу и тренировался сам в новой броне и с новым мечом. Цин наверняка тоже не сидит на попе ровно в Храме, будет глупо дать ему себя гонять, как цуцика.

Наконец ожидание закончилось. Я почувствовал скорое прибытие флота врага ещё за час до него и объявил боевую тревогу. Беззащитные минзаги отправились куда по дальше, а разумные на кораблях начали занимать свои места. На всякий пожарный я вызвал на орбиту Ка, который должен будет перехватить боевую медитацию, если со мной что-то случится. Он сможет. Вскоре из гипера вывалилась армада КНС во главе с монстром более четырёх километров длинной. На открытой волне пришёл вызов, я дал приказ офицеру связи принять его.

-Рад приветствовать вас, мастер Мерхо-проговорила голограмма Дуку с самодовольной улыбкой, пока его корабли шли на сближение.

-Взаимно, граф. У вас там кстати титула императора КНС до сих пор не завелось?

-Всё ёрничаете, даже скорая смерть вас не меняет-упёрся в меня взглядом собеседник.

-Должно же в этой изменчивой галактике быть хоть что-то стабильное-нагловато улыбнулся я и добавил-Впрочем Сила говорит, что мой день ещё не настал.

-И что же она ещё вам говорит?-усмехнулся Дуку.

-Надрать вам зад, отрезать голову и отправить Силиусу в подарочной упаковке. Только вот его адреса до сих пор не знаю. Может подскажете? Вам же не трудно.

-Сегодня ты умрёшь-сказал официальный лидер КНС и отключился.

-Может не стоило его так сразу злить?-спросила Вейла, стоящая рядом.

-Как раз стоило по сильнее, может больше ошибок бы от злости наделал.

Тем временем силы сепаратистов вошли на минное поле за номером двенадцать и я отдал приказ на его подрыв. Идущим впереди корветам и фрегатам резко стало больно, когда из металлических корпусов стартовали болванки мин на газовых движках, откидывая футляры назад. Было бы конечно забавно, если бы корабли в космосе натыкались на мины прям корпусами, но это противно логике и здравому смыслу. Пространство любой космической системы огромно, это не узкая акватория. Чтобы корабли реально имели шансы наткнуться на мины, их нужны миллионы и миллиарды. В реальности же космическая мина представляет собой портативную торпеду, которая покоится в футляре, затрудняющем её обнаружение, а затем резко стартует на газовом двигателе, который не оставляет теплового следа, к оказавшемуся рядом вражескому кораблю.

К сожалению пострадали только лёгкие силы противника и часть крейсеров, идущих впереди. Но дальнейшее промедление было слишком опасно, мины могли обнаружить и начать расстреливать. Противник осознал наш сюрприз и выдвинул вперёд стервятников. Предсказуемо с его стороны. Я отправил вперёд наши собственные лёгкие силы, чтобы проредить дроидов спецторпедами.

Поняв опасность, Дуку вернул большую часть стервятников на корпуса под щиты и стал отправлять их на убой мелкими партиями, проверяя нет ли впереди ещё мин. Разумеется это делало передвижение врага до крайности медлительным. И я решил рискнуть, выдвинувшись вперёд всем флотом, чтобы пострелять по флагману идущему почему-то впереди с предельной дистанции, которую даёт боевая медитация. Дура у Дуку конечно здоровая, но и её щит не невозможно перегрузить. Дайте только срок и достаточно меткого огня.

Я надеялся, что граф оттянет свой огромный флагман назад, прикрывшись другими кораблями. Но этого не произошло, Тиранус наоборот велел вдавить тапку в пол и корабль начал ускоряться. Надеется, что он достаточно защищён и прочен, чтобы проложить всему флоту дорогу даже по минному полю? Ох вряд ли, не в его это стиле. А вот надеяться пальнуть каким-нибудь ультимативным оружием очень даже может и сейчас идёт на нужную дистанцию. Я не я, если мой флагман не станет главной целью!

-Разойтись по флангам, рассыпать строй-прозвучал мой приказ.

Корабли нашего флота слали растягиваться во все стороны маневровыми двигателями, чтобы как можно меньше из них попали под удар. Обычно тактика космических сражений предписывала иметь строй плотнее для обеспечения ротации, но сейчас Сила явственно подсказывала мне, что следует поступать наоборот и я ей доверился.

Флагман шёл вперёд, по его бортам начали активироваться орудия. И я отдал приказ:

-Подрыв минного поля номер семь!

Выстрелы орудий и активация мин, в которые Дуку влез, произошла одновременно. Свет вокруг погас и мы погрузились в кромешную тьму. Похоже есть и минус в том, чтобы располагать мостик в центре корпуса. Но через боевую медитацию я видел, что мой «меч» и ещё два корабля погасли с отключёнными двигателями, щитами, орудиями и системами.

-Срочная эвакуация! Холст, тащи меня за шкирку к капсуле, сейчас не до физической активности.

Члены экипажа не могли слышать мои слова за пределами мостика, но джедайское колдовство донесло до них мой посыл не хуже громкоговорителей. Секретным оружием оказались пушки, которые сжигают электронику к хаттам. Мне оставалось лишь радоваться, что мины повредили и их, когда ударили по флагману Дуку. Но вот же с#ка! Мой флагман можно списывать в утиль. Ему бы помог капремонт, но буквально через пару секунд по нам ударят уцелевшие орудия этого монстра и мой корабль не продержится долго. Эта тварь сейчас раздолбает его!

Пока я давил в себе мат на всех языках, которые знал, и поддерживал боевую медитацию, позволяя флоту продолжать действовать с максимальной эффективностью, дроид тащил моё тело за шкирку волоком по палубе, а Вейла открывала нам двери телекинезом. Вскоре мы оказались в одной из капсул для комсостава и «отстрелились» из металлической ловушки, которая несколько минут назад была могучим кораблём. Вылетев, как пробка из шампанского, за пределы корпуса, я увидел картину боя. Дела шли терпимо, флагман врага сильно пострадал и не рвался больше вперёд. В моём доспехе сохранилась в целости система связи, которая в свое время была обработана меху-деру и силовой ковкой, как и всё остальное, в пассивном режиме я слушал командную волну. Наконец с тыла эскадры КНС из гипера вышли корабли Мандолора и Бо сходу взяла всё командование на себя.

Но были и минусы. Через наш фронт, ставший таким жидким проводили десантные суда. Огромный корабль Дуку по прежнему был неприятно боеспособен. А стервы, млять, начали охоту за спасательными капсулами. В том числе и за нашей!

Мне пришлось вывалится из боевой медитации и резко нажать меху-деру на мозги стервятника, берущего нас на прицел. Дроид завис. Но это временный успех, стерв вокруг много. И тут в мою больную голову пришла безумная идея, когда я наткнулся взглядом на реактивные ранцы в капсуле. Бо справится и без боевой медитации, Ка подменит. А у меня есть вариант, как вывести самую могучую боевую единицу врага из строя.

Начав крутить процессор дроида, я заставил его подлететь ближе, уровнять скорость и сесть на капсулу, а потом спросил:

-Вейла, у тебя броня по прежнему герметична и пригодна для работе в вакууме?

-Да. Но меня пугает ваш тон, учитель.

-Я себя сейчас сам пугаю. Мы вскрываем капсулу и летим в гости к Дуку.

-На этом?-спросила ученица, бросив взгляд в иллюминатор.

-Ну если у тебя есть другие предложения, чтобы стать дружественной целью для КНС, то я весь в внимании.

-#$#@#!

-Вот и я о том же-был мой ответ и кнопка разгерметизации оказалась нажата.

Мы втроём перебрались на дроида, я отдал ему приказ возвращаться на флагман для пополнения топлива и боезапаса, а потом мы с ученицей закрылись в Силе. Наши истребители нас не тронут. Дроиды не органики, до них не дойдёт что же такое предстало их сенсорам. Остаётся уповать на Силу. Главное чтобы какой-нибудь излишне глазастый оператор на одном из мостиков кораблей КНС не обратил внимание в неразберихе космического боя на один единственный стервятник, за плоскости которого держатся два человека и один дроид. И мы просто тупо не выхватили случайный выстрел чего-то крупного, оказавшись на линии огня не в то время. Сколько бы я не прожил ещё, мне наверно будет являться во сне этот хаттов полёт, когда вокруг нас мелькают другие стервы и наши истребители, пролетают разряды энергии из главных калибров, плывут туда-сюда обломки МЛА и чего по крупнее, а гигантское корыто КНС приближается с черепашьей скоростью.