По выбранному пути

Глава 21

Здесь птицы не поют

Деревья не растут

И только мы плечом к плечу врастаем в землю тут

Горят и кружатся планеты

И над республикою дым

Азначит нам нужна одна победа

Одна на всех - мы за ценой не постоим

Нас ждёт огонь смертельный

И всё ж бессилен он

Сомненья прочь, уходит в ночь отдельный

Десятый наш космодесантный батальон

Едва огонь угас, звучит другой приказ

А астронавигатор пусть сойдет с ума, разыскивая нас

Взлетает красная ракета

Бьет плазмаган неутомим

И значит нам нужна одна победа

Одна на всех - мы за ценой не постоим

Нас ждёт огонь смертельный

И всё ж бессилен он

Сомненья прочь, уходит в ночь отдельный

Десятый наш космодесантный батальон

От Богано и Ашла война нас довела

До самых вражеских ворот, такие, брат, дела

Когда-нибудь мы вспомним это

И не поверится самим

А нынче нам нужна одна победа

Одна на всех - мы за ценой не постоим

Нас ждёт огонь смертельный

И всё ж бессилен он

Сомненья прочь, уходит в ночь отдельный

Десятый наш космодесантный батальон.

Булат Окуджава (Чуть-чуть переделанный)

-Ал-Бо, каковы силы десанта?-вызвал я фактическую командующую нашей наземной армией, когда последние корабли врага прыгнули в гипер, а прикрывающие силы мы почти дожевали. Ещё один плюс дроидов… Я всё больше одобрял устройство флота КНС. Жаль только жестянки для нас бесполезны в силу невосприимчивости к боевой медитации. А никакое Меху-деру не потянет такое количество управляемых дроидов. Разве что я бы каким-то чудом перодился в Пертурабо Императоровича с его киберкосичками, вживлёнными в мозг, через которые он отдавал хреналлион команд в секунду всем от капитанов до орудийных сервиторов в своём флоте… Но в отсутствии примаршьего мозга приходится работать тем, что есть.

-До хатта и больше, они жестянок прям в каком-то абсурдном количестве прислали. Разведка докладывает о двух миллионах только Б-1. Б-2, дроидек, стерв, техники и прочего тоже богато, как ты понимаешь. Как и средств ПВО/ПКО.

-Уважают тебя, что могу сказать. Ладно, мы тут заканчиваем и Най сможет один заняться руководством сбора трофеев. Так что я скоро присяду рядом с Горном в твоём штабе поколдовать.

-Только не отсвечивай, нам с Крисом тоже не повредят дополнительные плюсики к репутации в свете наших планов.

-Есть не отсвечивать-шутливо лихим тоном подтвердил я принятие приказа. Первый акт обороны Алхамбры прошёл на четвёрку, флот врага мы разбили и заставили отступить, но десант Тренч всё таки высадил не смотря на все наши усилия. То есть выполнил одну из своих основных боевых задач.

Сейчас же мы добиваем остатки прикрытия, которые обеспечили отступление некоторых кораблей КНС и начинаем мародёрку. В пустоте висит огромное количество полезного и дорогостоящего добра. Ведь даже взрывы реакторов не уничтожают корабли в пыль, часто при них носовая часть звездолёта остаётся относительно неповреждённой. А это орудия, которые потом смогут стрелять по врагу. Или уйти за звонкие кредиты Если же корабль пострадал меньше, то добра там соответственно больше. Правда тут обломки и остовы ещё вполне могут быть кусачими… Но мы занимаемся подобными вещами не первый год, абордажники опытны. К тому же на две трети призовые партии состоят из наших дроидов-щитоносцев, да и везти их к призам будут отнюдь не гражданские шаттлы без прикрытия.

В общем меня уже больше волновало происходящее на поверхности. К великому моему сожалению у нас нет возможности сейчас спуститься флотом в верхние слои атмосферы и уничтожить экспедиционный корпус КНС своими орудиями. А значит исход сражения решат наземные силы.

Когда последний корабль врага весело рванул под сосредоточенным огнём наших пушек, я обратился к своему заму:

-Най, принимай командование, меня уже ждут на грешной земле.

-Есть. Удачно помесить грязь, адмирал-козырнул Амс. Да, между флотом и армией всегда есть некоторые тёрки. Вероятно это верно для всех галактик.

-Пойдём ученица, нам пора.

-Да, учитель-слегка поклонилась Вэйла и последовала за мной. Тяжело девочке, она ведь вполне чувствовала смерти органиков во вражеских экипажах. Слава Силе, что в КНС их относительно немного. А наши суда отделались лёгким испугом, хотя полтора десятка корветов и дюжина фрегатов встанут в доки на длительный ремонт… Колдовство колдовством, но всё имеет свои пределы. Хорошо хоть ни один корабль не взорвался к хаттовой матери, погибли только члены экипажей во фронтальных отсеках.

Когда мы покинули мостик и рядом больше не было лишних ушей, я поинтересовался:

-Как ты, держишься?

-Да-односложно ответила Вэйла.

-Смотри, можно тебя на ночь на орбите оставить, помедитировать и выспаться.

-Не стоит, учитель. Я смогу это сделать и на земле.

Хм, здоровое упрямство-это хорошо, оно помогает достигать поставленных целей.

-Ладно. Приземлимся и иди отдыхать. Завтра ты понадобишься в госпитале.

-Как скажите. Можно вопрос?

-У нас принято говорить «разрешите», а можно твилечку за леку-усмехнулся я-Но да, спрашивай.

-Ясно-слегка улыбнулась девушка немудрёному солдатскому юморку-Почему вообще КНС приняла сторону ситхов?

-Всё обстоит немножко наоборот, это скорее ситхи выбрали сторону КНС. Уж очень давно всё шло к конфликту индустриально развитого центра республики и её окраин. Адепты Тёмной стороны просто вмешались в события к своей выгоде.

-То есть если ликвидировать причины конфликта, то ситхи останутся ни с чем?

-Так могло случится до того как заговорили пушки. Центральные миры могли поднять у себя налоги, создать флот и армию, которые навели бы порядок во Внешнем кольце и уничтожили пиратов с работорговцами. А промышленные корпорации вполне могли поступить социально ответственно, развивая на окраинах бизнес и платя достойные зарплаты местным работникам. Но в сенате чётко дали понять, что спасение окраин от криминала-дело рук самих окраин, а корпорации не видели смысла платить разумному во Внешнем кольце так же, как и в среднем. Теперь же началась война и прежде чем начнётся работа дипломатов, своё слово скажут пушки. Честно говоря если бы не ситхи и конфликт Алхамбры с Торговой федерацией, я бы сейчас дрался на стороне КНС.

-Но вы же джедай!-изумилась падаван-Джедаи всегда сражались за республику и демократию.

-Планеты КНС до недавнего времени были частью республики, ровно такой же, как Корусант, Альдераан или Коррелия. Так что у нас тут гражданская война между двумя частями республики, а не отражение какой-то внешней агрессии. Что же до демократии… Я в неё вообще не верю. В маленьких группах она действительно может работать, но в больших масштабах выборы выигрывает не самый достойный, а самый хитропопый и богатый. Тот кто лучше договорится о политической поддержке и слепит предвыборную компанию по круче. Вот и всё. Впрочем идеальных систем не существует, у любой формы власти есть свои достоинства и недостатки-пожал я плечами.

-Даже у тирании?-спросила ученица. Мда, хорошо в Храме долбят юнлингам по мозгам. Хотя наверно дело в самой Вэйле, Горн был куда меньше заморочен по этому поводу.

-Садись и пристёгивайся-ответил я, поднимаясь по пандусу шаттла-Да, даже у тирании. Собственно при наличии хорошего годного тирана именно она является наиболее идеальной формой правления. Ведь тиран менее всего связан ограничениями и волен творить необходимые и полезные вещи на всю катушку. Но если при тирании на верху оказывается разумный, который не подходит под высокие критерии, то все плюсы тирании превращаются в её же минусы. И такого деятеля уже не скинешь с кресла так легко, как при демократии… Хотя на самом деле и при ней это не так просто, как кажется. Такие дела.

За обсуждением политической ситуации и политинформацией наш полёт и прошёл. В республике вообще был тот ещё бардак с властью. И да, хороший годный тиран пошёл бы ей на пользу. Только вот Палпатина я таковым не считал. Нифига он не святой человек, что всё о народе думает. Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно, а с ситхами она вообще творит хатт знает что. Склонен полагать, что ситх нормально может править только своими собратьями. Такие не дадут офигеть и если что живо прикопают зарвавшегося хмыря, объединившись против него. Что правда не отменяет того факта, что прикопать они его могут и просто потому, что главный ситх немножко потеряет бдительность. Так уж они устроены. Впрочем это свойственно не только адептам Тёмной стороны. Ещё в прошлой жизни я слышал шутку, что политика похожа на курятник: каждый норовит взлететь по выше, клюнуть ближнего и насрать на нижнего. Как и известно в каждой хорошей шутке, есть только доля шутки, а остальное правда. На примере республиканского сената было ясно видно, что это так.

Прибыв на поверхность, мы отправились в штаб. Караул при входе проверил наши пароли, документы, биометрию и немного поболтали пока суть да дело. Потеря времени была незначительна, а за отступление от устава я бы сам раздолбал караульных. Пройдя шлюз под крепостью правительства, мы оказались в бункере, где спустя пару коридоров опять пообщались с караулом уже непосредственно командного пункта.

Бо как всегда жонглировала несколькими тактическими ситуациями, слушая доклады и отдавая приказы. Я встал рядом, начав слушать и наблюдать, не отвлекая, ученица последовала моему примеру. На данный момент ситуация выглядела следующим образом. Враг продвигался к нам по полям широким фронтом, что неудивительно при его количестве. Наша лёгкая мотопехота, клоны на спидербайках, авиация и мобильная артиллерия активно ему мешали. Пехотинцы окапывались, не долго держали оборону и сваливали с позиций, как только давление становилось слишком сильным, враг начинал их охватывать с флангов или подтягивал артиллерию. Потом ситуация повторялась на новом рубеже. Потери в обороне были незначительными. По началу дроиды пытались вести свои огненные грады по ближе к переднему краю, чтобы сходу сковыривать такие заслоны, но наши артиллеристы и пилоты штурмовиков быстро отучили жестянок от этой вредной привычки. Клоны на байках использовали тактику древних кочевников, появляясь, стреляя и тут же сваливая. Попытки их преследовать ожидаемо не кончились для дроидов ничем хорошим. Боковое охранение жестянок таяло, но медленнее, чем хотелось бы. К счастью клоны тоже убывали не быстро. Артиллеристы предсказуемо давали несколько быстрых залпов по наводке наблюдателей и отступали, не дожидаясь ответного огня. Некоторые проблемы доставляли стервятники из-за своего количества, но мы парировали их своими истребителями, куда лучше приспособленными к воздушных боях в атмосфере и имевших куда большую скорость. Так же Бо заманивала стерв в зенитные засады с помощью штурмовиков. Но их всё ещё было довольно дохрена. Горн следовал в штабной машине Криса и поддерживал войска боевой медитацией. Пока всё шло неплохо, но скоро я его сменю… Часа через четыре войска подойдут достаточно близко к городу, чтобы я дотянулся до них техникой из ставки.

-Ал-Горн, как самочувствие?

-Неплохо-отозвался бывший ученик-Причин для беспокойства нет.

-Отлично. Сменю тебя на отметке два через четыре часа, только маякни немного заранее, чтоб я проснулся. Потом начнём менять друг друга каждые три часа, ближе к городу бои станут интенсивнее.

-Принято.

-Отлично-ответил я по связи и повернулся к ученице-Идём, Вэйла. Здесь рядом комната отдыха.

-Вы собираетесь спать в такое время?

-Да, неизвестно насколько всё затянется, надо пользоваться возможностью. Тебе кстати тоже-ответил я, открывая дверь-Можешь падать на любой диван.

-Постарайся уснуть, завтра будет трудный день-напутствовал я ученицу и последовал собственному совету.

Комлинк разбудил меня примерно тогда, когда я и ожидал, значит ничего критичного не произошло. Я связался с Горном, уточнил у него информацию, а потом начал подхватывать его технику, сев в позу для медитации посреди помещения. Вэйла продолжала спать, что не могло меня не радовать. Молодому организму нужен отдых.

Погружаясь в боевую медитацию, я подхватывал разум за разумом. Бо, которая приказывала очередной пехотной роте занять новый рубеж, на котором они придержат жестянок, разменивая территорию на солдат врага. Пилот штурмовика заканчивающий предполётную подготовку в бывшем парке, ставшим аэродромом боевых машин. Офицер-артиллерист, командир батареи, приказывающий внести последние поправки в наводку и дать залп. Клон, ведущий спидербайк выкрашенный в степной камуфляж, как и его ещё недавно белая броня, который собирается выскочить на гребень холма, дать несколько выстрелов, а затем сделать крутой разворот и скрыться обратно, прикрывшись возвышенностью. Снайпер, выцеливающий командного дроида. Пехотинец, ведущий огонь из неглубокого окопа. Медбрат, обрабатывающий бактаспреем рану солдата, которому вражеский заряд повредил маску шлема и оставил ожог на щеке. Такие разные и такие одинаковые бойцы. Решимость алхамбрианцев, спокойный профессионализм клонов, желание защитить свой дом от врага, радость, что война ради которой они были созданы началась и жизнь обрела смысл… И единая воля к победе.

Долгих три часа я направлял действия бойцов, помогал показывать лучшее, на что они способны, и вдохновлял солдат. А затем со мной связался Горн и предложил смену. Я осторожно передал ему технику. Начинался рассвет нового дня. Встав и потянувшись, я подошёл к ученице и толкнул её в плечо:

-Просыпайся, время завтракать.

-Доброго утра, учитель-ответила она, открывая глаза.

-Доброго. Пойдём, я хочу ещё вздремнуть, а тебе пора в госпиталь.

Позавтракав сухпаем я снова завалился на диван, давая разуму отдых, а Вэйла отправилась латать раненых бойцов. Точнее помагать латать. С легкоранеными справятся и без неё, а вот хирургам, которые собирают по частям тяжёлых пригодятся целительные техники, которые многим помогут пережить операции. Было жестоко отправлять туда почти ребёнка, но не спасти десятки, а возможно сотни жизней, когда имеешь такую возможность, ещё более погано. Цель для меня оправдывала средства. Тем более, что я верил в Вэйлу и её стойкость. Ни она первая, ни она последняя девчонка, которая в госпитале выплачет все слёзы по раненым пацанам, но продолжит делать своё дело. Потому что оно должно быть сделано.

Спустя положенное время я снова сменил Горна, перехватывая у него контроль над техникой. Враг подходил к городу, начав вязнуть в минных полях. Зная о характере противника, мы закопали богато мин. Командир противника не обманул наши ожидания и поняв, что весь город окружён такими сюрпризами отправил Б-1 разминировать всё непосредственно собой. Заводы ещё произведут. А я уверился, что жестянками командует не органик. Войска врага подошли достаточно близко, чтобы я почувствовал живых командиров, но их не было. Что ж, это неплохо.

Дроиды прошли первые минные поля и вошли в зону действия нашей артиллерии, которая открыла огонь. Проблему мобильности больших пушек клонов мы решили по кустарному, проложив по широким магистралям города рельсы и установив артиллерию на колёса с приводом от электродвигателей. Не идеальное решение, железные дороги придётся чинить, но вполне сойдёт на скорую руку, чтобы не попадать под огонь во время контрбатарейной борьбы. Скоро она как раз началась. А у жестянок начались неожиданные проблемы. Противопехотные мины-то сработали на Б-1, но противотанковые имели иной порог срабатывания. Не говоря уже о тех, которые были и вовсе с дистанционным подрывом и сокращали количество Б-2, дроидек и других дроидов опаснее и дороже долгоносиков, идущих второй волной. Сюрприз однако.

После артиллерии передовые жестянки попали под огонь старых добрых пулемётов. Два километра слишком большое расстояние для ответного огня, войска КНС продолжили нести безвозвратные потери, но упрямо продвигались вперёд. Самая главная жестянка понимала, что если не пробьётся сейчас в застройку, то вторая попытка обернётся для неё такими же потерями и о успешном штурме города можно будет просто бросить думать с оставшимися силами.

Когда дроиды наконец сумели дойти до эффективной дальности стрельбы своих винтовок и начали активную перестрелку с окопавшимися клонами, меня сменил Горн, севший в той же комнате отдыха. А я вышел в штаб, кивнул Бо и отправился по ближе к передовой. Слишком много огненных градов, слишком много ракет. Страдала наша артиллерия, страдали рельсы, страдали доты наших пулемётчиков, страдали танки, появляющиеся на окраинах для выстрелов прямой наводкой по технике врага. Танкисты к сожалению не всегда успевали отступить обратно вглубь застройки и скрыться от ответных ударов. Страдали и клоны, заменившие большую часть наших бойцов на первой линии обороны. Всё ж какие-никакие, а тоже наши солдаты.

Потому я выбрал место с хорошим обзором на чердаке приличного особнячка одного из инженеров нашего конструкторского бюро и начал работать телекинезом. Ракеты огненных градов начали лететь мимо целей, а при некоторой толике удачи падать на боевые порядки дроидов. Бо, узнав где я выбрал позицию, отправила ко мне взвод мандо с усилением. Я узнал «зубастика» и второго дроида, покрытого мелкими узорами, которому недавно залатали пузо, когда они появились в поле зрения.

-Ал-Клову, заходите с сада, не палите нычку.

-Не учите учёных, принц. Не первый год замужем-отозвался командир взвода с усмешкой.

-Ох кто-то давно со мной не тренировался, надо по индивидуальной программе позаниматься.

-Э, ваше высочество, без взвода не честно нифига!-запротестовал мандо.

-Позвизди мне, ещё и без брони тренироваться будем-усмехнулся уже я.

-Есть не звездеть!-ответил Клов практически по уставу. Да, мандолорцам иногда приходится напоминать о дисциплине, но работает это только на личном авторитете. Заимствованный они обычно посылают.

Работа продолжилась, а ребята грамотно окопались. В назначенное время я снова сменил Горна, но уходить никуда не стал. Городской бой всё таки начался, но до нас было ещё далековато, решил не тратить лишнее время. А Горн напротив направился на передовую работать телекинезом. В нём он мне тоже уступал, но обещал через несколько лет всё таки перегнать. Мне было чем гордиться, как наставнику.

Ещё три часа прошли в технике, в конце этого отрезка времени бой придвинулся к нам вплотную, но ракеты не грозили зданию, а с дроидами вполне справлялось пехотное прикрытие. А вот потом пришлось резко давать в тапки и переселяться в одну из ближайших высоток. Двое мандо оказались ранены стервами, даже мои способности не способны справится со всеми проблемами в аду городских боёв. Алике почти оторвало левую руку ниже локтя, сразу после налёта я подскочил к ней, перетянул конечность жгутом, вкалывая стимулятор и делая нагрудную повязку. Здоровяку Бэлу попали в ступню, разворотив её, помощь ему оказал другой боец.

-Двигаем дальше, пусть Холст пулемётчика тащит-отдал приказ Клов.

Дроид с узорами подхватил раненого бойца, мандолорка могла передвигаться сама и мы двинули. Я подмигнул воительнице:

-Не ссы, приращу конечность в укрытии на скорую руку, а потом врачи всё приведут в божеский вид.

-А я уже на модную железку настроилась…-с притворной печалью ответила воительница, чтя рука держалась на мясе и коже, прожженная более чем на половину.

В здании я выполнил своё обещание, а потом занялся пулемётчиком. Ничего, скоро они вернутся в строй полностью, а пока пускай дожидаются санитарную машину и двигают в тыл. У меня же опять началась работа телекинезом. Дроиды ещё продвигались вперёд, но по всё более узкому фронту.

Когда я сменил Горна, стало очевидно, что атака почти выдохлась. Жестянки упёрлись в огневые рубежи средних районов, но были не в силах их преодолеть. А потом я заметил одну странность, рядом со мной был какой-то неправильный и лишний разумный… Сначала я приготовился к атаке диверсанта, но локализовав его ох#енел. В боевой медитации я ощущал Холста. Не мог управлять или направлять, но ощущал. Применив Меху-деру в плюс к имеющейся технике, я поинтересовался.

*Мой железный друг, ты никак самосознание обрёл?*

Спустя секунду, что было довольно долго для отклика его электронных мозгов, пришёл ответ.

*Положительно*

*И тебя не смущает, что ты сейчас ведёшь огонь по другим дроидам?*

На этот раз ответ был быстрее.

*Отрицательно. Они конструктивно лишены самосознания*

*А если бы они его имели?*-задал я новый вопрос. И радовался, что соврать мне дроид не может, точнее Меху-деру даст мне возможность почувствовать ложь.

*Зависит от их действий. В данной ситуации дроиды атакуют меня и моих товарищей, следовательно они враги и должны быть атакованы. Если они не атакуют меня и моих товарищей и не строят таких планов, то они нейтральны и их атака возможна только по прямому приказу. Если они мои товарищи, то атака невозможна*

*Кого ты относишь к своим товарищам?*

*Дроидов и органиков планеты Алхамбра*

*Почему не только дроиды товарищи?*

*Если органики ведут себя, как товарищи, проводят тех.обсуживание и эвакуируют товарищей-дроидов из боя при повреждениях, рискуя получить повреждения своих организмов, то они тоже товарищи*

*Принято. Продолжай выполнение поставленных задач*

Мда, дела. И вот что теперь с ним делать? По хорошему конечно стирать память к хаттовой матери… Но и покопаться в разуме такого дроида свербит. Тем более, что он вроде бы безопасен для меня и окружающих. По крайней мере пока. Что это вообще? Продолбан срок очистки его мозгов или так то попадание на Джеаносисе повлияло? Как много вопросов, как мало ответов.