По выбранному пути

Глава 14

Отличительная черта аристократа — отсутствие зависти. Плебей всегда завидует. Ему кажется, что он мог бы осуществиться лучше. Аристократ уже осуществлён.

Давид Самойлов.

Мы завершили не самую лёгкую операцию и наконец собирались домой. Победа вновь осталась за нами, но потери были отвратительны. Создавая подразделения охотников и разрабатывая тактику, мы расчитывали на одиночек, максимум пары-тройки оданённых. Реальность оказалось суровее, ещё до начала Клонической войны мы повстречали пол сотни ситхских рыл, к тому же там, где мандо были лишены большого пространства для использования реактивных ранцев и свободы манёвра. Результатом стали потери один к четырём, небывалый для нас результат, к тому же часть павших мы не сможем привезти обратно на Алхамбру для захоронения, вместо их уничтоженных взрывом реактора тел пришлось нагрести лунного грунта с места лаборатории. Что же, из ошибок будут сделаны выводы.

На Дромунд-Каасе оставались джедаи, им предстоит ещё много работы. Добыча попалась богатая, начиная ситхскими артефактами и заканчивая информационными носителями, в которых оказались фамилии разумных по всей галактике. Пророчества-это хорошо, но местные провидцы не брезговали и приземлёнными агентурными сетями, по крайней мере у меня напрашивался такой вывод. Мы тоже увозили на Алхамбру немножко местных трофеев, в основном мелочёвку, против другого бы совет встал на дыбы. Но Йоду удалось уломать отдать мне несколько молекулярных печей, кое-какую литературу, связанную с ними, которую скопировали и для храмового архива. В актив пошли мечи убитых мной ситхов. А ещё парочка амулетов, фонящих тёмной стороной, была у меня мысль, что их фон однажды может пригодиться. Ведь если ты закрыт в Силе, от тебя не исходит эманаций Светлой стороны, но потягивает Тьмой, то к каким выводам скорее всего придёт встреченный ситх? К счастью к артефактам прилагались несколько контейнеров, которые перекрывали Силу, вероятно в них артефакты к пророкам и доставили по галактике, чтобы даже случайно оказавшийся не в том месте и не в то время джедай не заинтересовался курьером. Как были достигнуты изолирующие свойства этих ящичков ещё предстояло выяснить, это была интересная загадка.

Сейчас мы с Крисом стояли у аппарели шаттла и следили за погрузкой последних трофеев. Мандо был не в духе из-за невозможности почесать руку под медицинской конструкцией, представляющей из себя цилиндр с бактой, уплотнённый по концам, чтобы целительный раствор не вытекал, и местный аналог аппарата Елизарова, который держал кости, продетыми через них спицами в нужном положении.

-Вот скажи мне колдун, почему вы придумали эти ваши широкие мечи, а нормальный способ лечения ран от них нет?-в который раз додалбывал меня Мандолор.

-Ты знаешь, ломать вообще не строить-философски заметил я-Вы же придумали вешать на руки портативные огнемёты, а способа собирать из пепла разумного обратно не изобрели даже самого кривого.

-Мы не колдуны, такие изобретения по вашей части. Хатт с ним, со способом, что вы от узких мечей отказались? Теперь костную мозоль прядётся тянуть, чтоб одна рука не была короче другой.

-Появились более совершенные источники энергии, а как ты заметил, широкое световое лезвие оставляет более обширную рану. Радовался бы кстати, что руку не целиком отчекрыжили, а только на две трети прорезали и не по локтевому суставу, а выше. Я уж молчу, что мои целительские техники процесс восстановления ускоряют.

-Всё равно без правой рабочей руки погано.

-Ничего, попередёргиваешь левой, пока до Бо не долетишь.

-Иди в жопу, шутник х#ев-предсказуемо ответил Крис. Мандо к нытью вообще был не склонен, но чесотка под конструкцией за столько дней довела его до белого каления, не прекращаясь ни днём ни ночью и мешая спать. А обезболивающие были ему противопоказаны, пока восстанавливалась нервная ткань.

-Если пойду, у тебя всё дольше заживать будет.

-Да хатт с ним, на живом заживёт. Просто бесит.

-Верю. Но придется потерпеть. Хорошо ещё меч без сюрпризов, я читал в архивах, что от некоторых плоть начинала гнить, приходилась вырезать куски. Ситхи большие затейники были.

-Жаль их второй раз убить нельзя.

-Будут новые, нужно быть открытым к разнообразию врагов. Кстати есть одна мыслишка по подготовке.

-Я весь в внимании-Крис стал сама собранность. Ещё бы, после таких-то приключений.

-В секторе Тапани местные аристо развили недурную школу фехтования не одарённых, возможно есть смысл что-то у них подчерпнуть. Я отправил Вольту сообщение, он пошлёт туда человека поискать подходящего мастера.

-Ох уж эти аристо. Но будем посмотреть-буркнул мандо.

А я задумался над вывертами истории. На Земле дуэли давно ушли в прошлое, как и присущие им проблемы, а аристократы мало где играют серьёзную роль. В Далёкой-далёкой галактике всё это по прежнему цветёт и пахнет рядом с рабством и космическими кораблями. Возможно сейчас там какой-нибудь молодой провинциальный дворянин приехал в столицу с жалкой кучкой кредитов, но вызовет на дуэль любого, кто скажет, что он не сможет купить на них королевский дворец. Правда в реальности местного д'Артаньяна скорее всего быстро грохнут. У Дюма вообще получилась странная история, провинциал получил за один день в Париже три дуэли и если бы вовремя не появились гвардейцы, то тут его история бы и закончилась. Но вместо этого, к несчастью для Франции, закончилось всё для гвардейцев. А четыре закадычных друга стали защищать шлюху-королеву от разоблачения перед мужем. Причём ладно бы она просто на сторону давала, это конечно плохо, учитывая то, что наследник может получится не от короля, но нет… Она давала вельможе враждебного государства и чёрт знает какие тайны в постели выбалтывала. А этот самый вельможа ходил на балы с подвесками, которые его любовнице подарил законный муж. Как бы намекая всем, что соседний король лошара, а он его жену имел во все щели. Как мило, что королевские мушкетёры, которые должны были быть опорой трона, помогли втоптать Францию вместе с королём в банто-подо, а кардинал, который пытался её спасти от этого-отрицательный персонаж.

Впрочем в реальности и не выдуманных проблем хватало, потому дуэли и запретили. К примеру первая из них-это наёмные бретёры, которые за звонкую монету спровоцируют кого надо на поединок чести и прикончат. Оказалось к примеру у вашего недоброжелателя достаточно денег, к вам на балу в перерывах между танцами подойдёт улыбчивый молодой человек, поздоровается, представится и громко сообщит, что ваша мать, жена или дочь, которая стоит рядом, на днях ему отлично сосала и взяла совсем недорого. Итог дуэли между любителем и профессионалом заранее известен, но такое не проигнорировать, честь не позволит. А если позволит, то останется только уехать и лет на десять-двадцать запереться в своём замке в провинции, в надежде, что история со временем забудется и дети не огребут клейма сыновей труса. Правда век бретёра недолог, однажды он убивает кого-то кого не стоило убивать и его ждёт либо вызов от профи по круче либо мокродел, который тихо прирежет бойца спящим или банально отравит. Человек Вольта как раз будет искать того, кто будет рад уехать от таких проблем. В том что кандидаты найдутся сомнений не было.

Пока я размышлял, пользуясь молчанием Криса, на горизонте нарисовались Квай с учеником и направились в нашу сторону. Мандо прокомментировал:

-Похоже их выпустили с библиотечной каторги.

-Вряд ли, скорее сбежали по тихому. Там ещё работать и работать.

Тем временем джедаи подошли к нам, имея уставший вид. Да, такая работа может загнать в гроб надёжнее светового клинка.

-Доброго дня-поприветствовал страдальцев я, мандо просто кивнул.

-Доброго-отозвался Квай-Гон-Уже улетаете, я правильно слышал?

-Да, сейчас идёт загрузка последних шаттлов. Надо валить, а то Йода вполне может меня к вам в помощь припрячь-шутка вышла неуклюжей, но они слегка улыбнулись.

-Ничего, мы скоро закончим. Тем более я понимаю ваше желание оказаться по дальше от членов совета, с вашими-то отношениями-ответил мне собрат.

-Ну вообще с Йодой мы как раз общаемся неплохо, а меня по большому счёту раздражает только Винду.

-Зато вы раздражаете многих, они вам даже звание мастера до сих пор не дают-вставил слово Энакин.

-Ооо, вот на что мне плевать, так на мастерское звание-ответил я со смехом-Если им жалко, то пусть подавятся, гораздо важнее, что я из себя представляю сам по себе, а не какие-то регалии.

-Возможно если бы вы так демонстративно не плевали на мнение совета, то дали бы-счёл нужным сказать Квай.

-Возможно если бы вы с ними во всём соглашались, то звались бы не мастером, а магистром-перефразировал я слова Кеноби из Первого эпизода.

-Может быть и такое-улыбнулся Джин.

У него тоже с советом были натянутые отношения, но и он отстаивал свою точку зрения, а не прогибался. Хотя с моим появлением на горизонте стал раздражать начальство значительно меньше. Я куда как более неприятный тип, корун небось после последнего нашего разговора до сих пор кипятком писается. Учитывая, что его не видно и не слышно, возможно Йода вообще запретил ему появляться рядом со мной, чтоб меньше критики в адрес члена совета звучало.

Жаль только глава Ордена мягковат и не макает за ошибки своих коллег в дерьмецо. Хотя как сказать… Меня бы он тогда тем более макал, есть за что. Ну да ладно, что имеем, с тем и работаем.

-Ладно, тут нечего переживать. Однажды они все станут прошлым и места освободятся. Хотя Эни может нас и обскакать, если будет хорошим мальчиком-улыбнулся я.

-Не с такими примерами перед глазами-вернул мне улыбку падаван. Ну дай-то Сила, может Дарту Сидиусу придётся подбирать ключи к чьей-то душе по дольше. Хотя было несколько сомнительно, что парочка разговоров что-то серьёзно поменяют.

-Скажите, у вас есть предположения, кем мог бы быть Дарт Сидиус?-спросил Джин. Вопрос не был таким уж неожиданным, но и приятного в нём мало.

-Сидя так далеко от столицы предполагать тяжело-ответил я-Но если он располагает инсайдерской информацией из сената, то он определённо крутится где-то там, может вообще живёт в республике 500. Но осторожен, зараза, Ганрей не знал его, наверняка его агенты влияния в правительстве республики вообще не в курсе, кому на самом деле служат. Но рассказывают ему очень много, мелкой сенатской сошке столько не сказали бы. Так что думаю, что искать надо очень близко к канцлерскому креслу. Только самому канцлеру ни слова, изменение поведения Палпатина может насторожить… Исчезнет и вообще не найдём. Если конечно после заварушки на Набу не исчез просто на всякий случай.

-Звучит так, будто в последнем вы сомневаетесь-задумчиво сказал Квай.

-Если бы исчез кто-то из значимых сенаторов, то об этом бы давно стало известно, не так ли?

-Ваша правда.

-Ладно, поживём-увидим, выживем-учтём. Погрузка закончена, мне надо зайти к главе Ордена, было бы не вежливо улететь не прощаясь.

-Мы тогда обратно в библиотеку, работа сама себя не сделает.

-Удачи и да пребудет с вами Сила.

-И с вами-слегка поклонились учитель и ученик, после чего отправились трудится.

-Я сразу на орбиту-кивнул мне Крис. Логично, ему на зелёного чебурана фиолетово, он не джедай.

-До встречи-бросил я.

Магистр Йода нашёлся быстро и к счастью не стал донимать меня нравоучениями слишком долго. Но про более вежливое общение с братьями по Ордену конечно сказал, куда без этого. Да и хатт с ним. Главное Йода подтвердил, что программа обучения джедаев продолжается, когда мы совершим похороны, а курсанты допишут отчёты о операции и сдадут последние экзамены, уже двадцать новых джедаев отправятся на Алхамбру сменить их. А ещё двадцать полетят к нам ещё через четыре месяца. Мы сделали выводы по итогам «первого выпуска», программа будет слегка скорректирована, четыре месяца на теорию, четыре на практику. И чтобы преподаватели не простаивали новая группа будет прибывать, когда «старички» будут уходить в армию. Теперь я правда чесал голову по поводу мишеней. Тренировки и учения-это хорошо, но значительно лучше, если джедаи нюхнут тибаны в реальном бою. Первому выпуску с этим повезло, если конечно двух мертвецов не считать, но вот с последующими так не получится. Ир и Вольт конечно ищут мелких наркопроизводителей, которые не входят в крупные картели и прочую мразь, но всё будет не так масштабно. Ситхов в товарных количествах тем более взять неоткуда.

Во время полёта домой я размышлял так же о возможной экспансии, но приходилось признать, что мы упёрлись в свой потолок. Субсектор наш, но если пойдём за его пределы, то федеральный центр обязательно отреагирует. Центральным мирам не нужны сильные и процветающие окраины, они наживаются как раз на том, что всё наоборот. Мы даже армию сектора вынуждены разворачивать предельно осторожно, чтобы никого там не насторожить. То что эта армия будет воевать за республику и против корпораций Внешнего кольца побоку. Заодно мне пришла в голову мысль, что если в республике у нас есть кое какие подвязки с журналистами, которым предстоит с началом войны стать прапагандонами, то во Внешнем кольце всё хуже. У Вольта есть кое-какие люди в будущей КНС, но информационно нам им никак не подгадить… В идеале бы повернуть всё так, что мы нормальный субсектор с хорошими вооружёнными силами, который мог бы им здорово помочь в войне, но властьимущие идиоты всё испортили. И всё остальное тоже испортят, они только деньги из рабочего разумного хорошо выжимать умеют. За распространение подобных настроений в тылу журналистов конечно скорее всего поставят к стенке, так что придётся им хорошо заплатить, чтоб соблазнились. Но деньги есть, а судьба расходного материала меня волнует мало, лишь бы дело своё сделал перед тем, как его отправят в утиль. Может потом медальку "свободы слова" учредим для продажных писак.

По возвращению всё прошло как обычно, мы похоронили мёртвых и отпраздновали победу всеобщими гуляниями в столице, только наши женщины нас пожурили за риск, особенно досталось Крису. Вскоре после этого произошла ротация джедаев, среди которых прибыла Бети. Уж не знаю как она там Цина уломала подать именно её кандидатуру, но факт есть факт, недавняя падаван попала в программу и сейчас занимала койку Рилы, которая сдавала всё кроме парадной формы по обходному листу. С бронёй народу расставаться было жалко, но я не сомневался, что в Храме они намутят себе новую. А если нет, то можно считать, что мы их ничему не научили.

Потом было торжественное построение, где я поздравил девятерых джедаев с выпуском и вручил им значки с гербом Алхамбры и крыльями, которые напоминали знак классности, который я сам когда-то носил в земной армии. А остальным сообщил, что восемь месяцев это только на бумаге, на деле мы х#р кого отпустим, пока он не будет по нашему мнению готов.

Рабочие будни закрутили меня с новой силой, время на семью было не так-то просто найти, но я изворачивался, как уж на сковородке. Если Джайна ещё могла бы терпеть недостаток внимания, то с Адариком был другой разговор. Возраст у пацана такой, что глаз да глаз нужен. Но к счастью были возможности смешивать нужное с необходимым, сын помогал нам с Горном с молекулярными печами, на которых мы начали выращивание фокусирующих кристаллов для оружия по серьёзнее световых мечей. Впрочем и для светошашки я тоже кое-что сотворил, теперь красный меч был и у меня. Кристаллы правда не резонировали со мной в Силе, но с этим пришлось смирится. По крайней мере я даже близко не представлял как подступиться к решению этой проблемы. И так ведь с помощью своей родной Силы их создаю, что ещё им, падлам, надо. Так же сын посещал некоторые занятия джедаев, но это скорее было возможностью для него получить полезные связи и контакты, которые могут пригодится в будущем. Если конечно курсантов не поубивают.

Эта мысль каждый раз возвращала меня к продумыванию нашей военной компании, а именно обороны в начале Клонической войны. Вероятно как и в «пророчестве» на первых порах КНС будет заметно сильнее республиканцев, а значит Сидиус постарается слить излишек, который не вписывается в его стройный план. Только вот в этот раз он вряд ли будет отдавать дурацкие приказы, гораздо вероятнее, что лишние корабли и дроиды полетят к нам в гости. Мы надеялись отбить атаку и выжить, причём сохранив многое из орбитальной инфраструктуры. Но готовились и к совсем поганым вариантам. Возможно всё раздолбают или захватят, а нас загонят в убежища подо льдом, которые будут пытаться штурмовать. Но я всё же надеялся, что мы станем для республики чем-то вроде города-героя Ленинграда, который выстоял в блокаде, а потом проломил её… Только так долго главное в ней не быть, запасов у нас только на два года.

Я как раз инспектировал с Джайной одно из хранилищ госрезеова, когда со мной связался Вольт:

-Доброго дня, случилось чего?-поинтересовался я.

-Ну в общем да, тут к нам кое-кто решил дипломатический визит нанести-ответила голограмма рыцаря плаща и кинжала.

-О как. И кто же этот кое-кто? Неужто соседи почуяли, что начинает попахивать жареным и захотели наладить связи какой-никакой договор о взаимопомощи заключить?

-Ну если и соседи, то в самом широком смысле, по Внешнему кольцу. Через два месяца хочет прилететь твой бывший коллега, а ныне целый граф.

-Бл#дь. Этого счастья нам не хватало. Ладно. Собирай внутренний круг, вечером вместе поговорим-подумаем.

-Хорошо, что твои уже отправились на полевые учения, а через два месяца должны гонять наркоторговцев-произнесла жена, когда я отключил связь, попрощавшись с особистом.

-Хорошо. Только Йоде всё равно рассказать придётся, будет неудобно, если сам узнает.

-Да уж. Интересно чего хочет…

-Да уж подозреваю, что перетащить Алхамбру на свою сторону или добиться нейтралитета. Не ради мелкого торгового договора едет и не о Ордене философствовать. Хотя посмотрим, может и удивит чем-задумался я.

В нейтральный статус я не поверю, наши ремонтные мощности и ресурсы будут слишком нужны обеим сторонам конфликта. Но вот другие предложения могут быть интересны… Но только с гарантиями. Я не из тех людей, которые могут поверить на слово, особенно ситху и предателю.