По выбранному пути

Глава 54. Глава 55. Глава 56. Глава 57.

Глава 54

Добро должно быть в камуфляже

С винтовкой, мордой в чёрной саже,

С мешком гранат и топором.

Оно придет, гремя бескаром,

Дыша табачным перегаром –

Ты не шути с таким добром.

Читатель (пока мне не прогрузить так далеко комменты, но будет нормальный интернет и автор перестанет быть анонимом)

Подавляя в себе желание материться на всех языках, которые знаю, я прикинул варианты. Сорок минут это хаттовы сорок минут. Магистры вылетели давно, расстояние между Храмом и сенатским кварталом не так чтобы огромно. И вряд ли они еле плелись, учитывая цель их визита. Брать аж самого Сидиуса это вам не отчитываться ему же, а заодно и сенату за поражение на Хайпори. Сцуко. Даже если сейчас подниму Жанну в воздух и врублю форсаж, то к моменту моего прибытия всё закончится так или иначе. И в не удачном для меня варианте мой корабль станет мишенью для республиканского ПВО/ПКО, которыми святая святых республики прикрыта очень хорошо. Но оставался ещё маленький шанс, что всё не так плохо. Я спросил у Шаак:

-Магистр. Скажите мне пожалуйста, что вы именно его нашли? Он ведь не признался сам кому-то из джедаев, ведь правда?

Ти с прежней настороженностью посмотрела на меня и проговорила:

-Он рассказал об этом магистру Винду. И твоя осведомлённость продолжает меня пугать, Алекс.

-Я вас сейчас вообще до мокрых штанов напугаю, магистр млять! Канцлер высшее должностное лицо республики и главнокомандующий её вооружёнными силами. Любой акт агрессии по отношению к нему, будь он хоть трижды Сидиус, есть вооружённый мятеж, потому что нет в республике закона, который бы запрещал ситху занимать эту должность. И инструкции клонов однозначны, по законам военного времени вооружённые мятежники подлежат уничтожению. У них даже особый приказ для джедаев есть! Шаак, если хочешь спасти Орден, то свяжись с Винду и остальными. Они должны повернуть назад.

-Алекс, ты не прав. Они арестуют канцлера за государственную измену. И…

-Х#ра с два! Если он признался, то у него всё продумано. Магистры идут в смертельную ловушку и тянут за собой весь Орден! – перебил я её.

-Ты не понимаешь! Я не…

Я достал меч, включил его и проговорил со всей убеждённостью на которую был способен:

-Силой клянусь, ты сделаешь что должно, даже если тебя для этого придётся порезать на куски.

Магистр сделала пол шага назад и положила ладонь на рукоять светового меча. Ситуация могла закончится по всякому, но между нами встал Тролль со словами:

-Хватит. Шаак, он не шутит. Лучше отправь это хаттово сообщение. Если Ал ошибается, то вы его просто осудите за угрозу магистру. Но если он прав, то от тебя сейчас зависят тысячи жизней наших братьев и сестёр, ты сама себе не простишь, если они умрут.

Раздумья Ти длились несколько мгновений. А затем она активировала комлинк. Но поздно. Мы все почувствовали в Силе смерть Кита Фисто. Гибель одного из магистров трудно с чем-то перепутать.

-Он умер? Он умер! – несколько потерялась Шаак и я бесхитростно дал ей пощёчину.

-Соберись, мать твою! От тебя зависят жизни всех членов Ордена! Немедленно отправляй всем джедаям приказ валить от клонов. Через несколько минут ситх прикажет копиям Фета уничтожить наших братьев и сестёр. Каждая секунда – это чей-то шанс на выживание.

К чести тогруты она сумела собраться и даже смерть ещё одного магистра не смогла её выбить из колеи. Несколько минут это очень мало. Не все успеют покинуть корабли или военные базы, не все смогут оторваться от погони потом. Но по крайней мере у всех, кто получит сообщение магистра, теперь есть шансы не сдохнуть сразу. А значит выживут не единицы, а сотни джедаев.

-Хорошо. Теперь нужно изолировать и обезвредить клонов в Храме. Необходимо пригнать их в какое-нибудь крупное помещение по дальше от юнлингов.

-Сделаю – каким-то безэмоциональным голосом ответила Ти, смотря на меня пустым взглядом. Я начал подозревать, что с Фисто их связывали не только деловые отношения.

Клоны отправились в ангар за номером 58. Я кивнул Цину и проговорил:

-Сможешь ухватить стражей и других бывших учеников по пути и решить проблему?

-Считай, что уже – крикнул Тролль на бегу. К счастью в самом Храме мясных дроидов не много, так что скорее всего обойдётся без потерь на этом этапе.

Но наше дело дрянь. Гарнизон на Корусанте не маленький, а джедаев в Храме не так чтобы очень много, особенно серьёзных вояк. Они сейчас на фронте, где им собственно и положено быть. Пирамиду мы долго не удержим. Но нам и не нужно оборонять её месяцами. Вторая ударная эскадра ждёт своего часа. Я отправил вызов Наю, через несколько секунд передо мной появилась его голограмма.

-Алмирал Завр – отдал он воинское приветствие с мостика.

-Адмирал Амс, вскрыть пакет номер одиннадцать. Канцлер оказался ситхом. Мы удержим Храм так долго, как только сможем, надеюсь вы успеете. Вопросы?

-Отсутствуют! – по уставному гаркнул мой подчинённый и отдал команду начать разгон для прыжка на Корусант, вырубая связь.

А я аж пошатнулся. Из Силы пришёл крик агонии. Умер очень сильный одарённый. Не магистр. Скайуокер. Неужели Винду сумел в этой ветви событий извернуться и не выйти в окно с одной рукой? В таком случае сейчас мы должны почувствовать смерть Пал Палыча. Но секунды шли, а ещё одного возмущения в Силе всё не было. Взял Сидиуса слегка поджаренным, но живым? Только я успел начать питать осторожный оптимизм, как мой комлинк, сильно заранее настроенный на частоту клонов, ожил. Появилась голограмма Сидиуса и отдала приказ 66. Коруну не свезло… Или свезло? Пал Палыч окучил другого перспективного джедая с тьмой в душе? Пока не ясно, но я, с#ка, не удивлюсь. Этот хитрый ситхский урод никогда не складывал все яйца в одну корзину и любил иметь запасной план. Да и в оригинальной ветви событий всё было как-то мутно, все магистры кроме Винду погибли, а он потом заборол ситха в одну каску. Ну не бывает так! Не было бы у Сидиуса времени других джедаев убивать, если бы ниггер с самого начала дрался в полную силу! Вел Винду какую-то свою комбинацию, которая не подразумевала ни выживания магистров, ни Пал Палыча.

За своими размышлениями я не заметил, что Шаак пристально смотрит на меня и молчит.

-Что?

-Ты мне скажи. Что за пакет номер одиннадцать?

-Действия в случае эвакуации джедаев из Храма при противодействии войск республики. Я же сказал, что подозревал Палпатина.

-И не доверял клонам с самого начала – констатировала магистр.

-Сколько у тебя рабов, столько и врагов. Я пытался изменить ситуацию, но облажался. Ладно, это дело десятое – проговорил я, скривившись от «душевной» боли. Джедаи сейчас умирали по всей галактике – Нам нужно готовить Храм к обороне против всего столичного гарнизона.

-И на этот случай у тебя тоже есть план -снова блеснула логикой магистр-очевидность.

-У меня есть даже планы на случай, если из-за кромки бытия в этот мир полезут демоны. Один, если из Аргент-Денура. Четыре на случай вторжения из царств Хаоса. И ещё один, если припрутся из Ленга во главе с Ктулху – сказал я на ходу. Лучше оказаться в штабе стражей как можно быстрее.

-Ты шутишь? Нет. Не шутишь – сделала для себя вывод Шаак. Но хоть вроде начала немного приходить в норму, насколько это возможно в данной ситуации. Джедаи ведь продолжали умирать – Так каков твой план? Мы ведь не продержимся недели, пока сюда прибудет твой флот с Алхамбры.

-Он не на Алхамбре. Второй ударной эскадре трое суток пути до Корусанта. Джин настоял на серьёзном аргументе на случай, если ты меня опять на суд Ордена пригласила. Теперь мне кажется, что он тоже чуял что-то. Кстати с Алхамброй тоже надо связаться. Собери пока в штаб стражи начальников храмовых служб. Хотя бы по голосвязи – нарезал я ещё одну задачу, прикинув, что мы доберёмся до штаба раньше, чем та же Джакаста Ню из своих архивов, а терять время на ожидание участников экстренного совещания – это непозволительная роскошь.

Пока Ти предупреждала джедаев, я отправил общий вызов экстренным абонентам домой. Откликнулись все быстро, как будто ждали.

-Ал, ты цел? – тут же раздался голос Джайны.

-Пока что да, солнце. Похоже новости до вас уже докатились?

-Информационные каналы во всю орут, что джедаи предали республику и пытались убить канцлера – проговорил по связи Ир.

-Канцлер оказался ситхом, как мы и боялись – сказал я, предупреждая Криса с Бо. А то ещё вставят пять копеек про моё «пророчество», а Шаак в двух шагах – Что делать все знают, не так ли?

-Не перебей там только все войска республики в столице, пока идёт эскадра. Я тебе этого не прощу – подбодрил меня неунывающий Мандолор. Мы оба понимали, что речь сейчас идёт о том чтобы дожить до эвакуации, но на душе стало немного веселей.

-Ничего не обещаю, мандо – хмыкнул я – Начинайте мобилизацию. В будущем есть место только для войны.

-Для неё мы и рождены – ответила Бо, а потом добавила – Удачи колдун.

-Вам тоже, она сейчас в цене – сказал я. Какая ирония, Балк умер из-за того что немного поспешил. Мы все попали по самое не могу, потому что я опоздал в Храм на сорок минут. Но в жизни оно так обычно и бывает. Ты оказываешься в нужное время в нужном месте. Или наоборот попадаешь не туда в тот момент, когда там уж точно не следует быть. Фортуна штука такая.

Прибыв в штаб, я провёл совещание с начальниками служб. Если бы не Шаак меня бы никто и слушать не стал. Но авторитета магистра хватило, чтобы мои приказы начали выполняться. Попытался правда поартачится глава воспитателей, видимо слишком привык командовать подчинёнными и юнлингами, а заодно отвык, что приказы отдают ему. Но на связь вовремя вышел Тролль, закончивший с клонами. И пообещал отрезать старому джедаю ноги, а потом запихнуть их в его же зад плашмя, если тот ещё раз попробует сношать нам мозги. С Цином мастер-наставник спорить не стал, видимо уже имел опыт и знал, что у Драллига слова с делом обычно не расходятся. Цин вообще в этом плане был очень большим подспорьем. Он долгие годы провёл именно в Храме и его слово не смотря ни на что имело очень большой вес среди остальных местных завсегдатаев. Особенно для стражей, которых он регулярно тренировал. А потому дело пошло. Архивы начали паковаться, артефакты изыматься из хранилищ, а юнлинги двинули в места сбора. Я же связался наконец с Дором и вызвал отправил его к вратам Храма с остальными мандо, чтобы они поддержали стражей в случае неожиданностей. А потом настроил связь из штаба на трансляцию на всех присутствующих в пирамиде взрослых, благо без комлинков тут никто не ходит. Можно было бы врубить и громкоговорители, но не хотелось пугать детей раньше времени, пусть им лучше воспитатели ситуацию объясняют. Речь у меня получилась не шедевральная, но вполне доходчивая:

-Внимание, говорит магистр Мерхо, нынешний командующий обороной Храма. Канцлер Палпатин оказался Дартом Сидиусом и сейчас он контролирует практически все вооружённые силы республики, включая гарнизон Корусанта. Скоро наши бывшие союзники пойдут на штурм. Их много, они хорошо вооружены и обучены. Эвакуация в условиях господства вражеского флота на орбите и при контроле врагом столичных установок ПВО/ПКО невозможна. Но сюда уже летит Алхамбрианский ударный флот, чтобы деблокировать нас. Нам нужно продержаться трое суток. Удержать наш дом, не дав врагу вырезать будущее Ордена, юнлингов. Персонал, который не чувствует в себе сил драться до конца, прошу покинуть Храм – обратился я к техникам и прочим слугам джедаев – В этой битве мы не можем позволить себе бойцов, которые дадут слабину в решающий момент. Что до тех кто готов сражаться и умирать, чтобы защитить детей, которые будут укрываться за нашими спинами, то запомните: ни шагу назад без приказа. И тогда мы выстоим вопреки всему, что ситх бросит против Храма. Да пребудет Сила со всеми нами.

Закончив говорить, я сел в боевую медитацию. Времени до атаки мало, его нужно потратить максимально эффективно. Мой разум раскидывал сеть всё дальше, вбирая в общую технику всё больше людей и нелюдей. Здесь, на светлом источнике Силы, это было особенно легко. Вопреки моим ожиданиям некомбатанты решили не уходить, а помочь. Что ж, для них хватало работы. У нас нет такой форы, как на Камино когда-то, но кое-что мы всё же можем. Особенно если учесть, что знания техников и кладовщиков – это теперь и мои знания. В наших силах ставить стационарные огневые точки в коридорах, мы можем даже снабжать их энергетическими щитами, запитывая их от систем Храма. Мы можем достать со складов корабельные орудия, установить их в створках ангаров и причесать наступающих не хуже, чем артиллерией. А заодно я могу использовать старших юнлингов для многих задач, пока ещё не началась стрельба. Я уже чувствовал, кто из них достаточно искусен в том же телекинезе, чтобы ускорить монтаж огневых точек. Хм, заодно нужно использовать отпущенное время для увеличение количества орудий ПВО, не хватало мне тут высадок десанта на крышу или ещё куда. Пусть наступают по земле под огнём. И уж точно я не дам клонам войти парадным строем во врата Храма во главе с каким-то желтоглазым пи#ором. Жаль только времени мало, все задумки не успею воплотить. Хорошо хоть вообще моделировал подобную ситуацию заранее и сама пирамида давно поделена в моем уме на квадраты и зоны ответственности, определены сектора стрельбы с возможных позиций. Врага много, нас мало, но это не в первый раз. Мы заставим недругов умыться кровью, заставим платить трупами за каждый шаг вперёд, обменивая территорию на жизни наступающих, будем уничтожать живую силу противника в огневых мешках, устроим им филиал Ада в материальном мире. Эту битву запомнят.

Если Палпатин приурочил своё раскрытие к нашему визиту, то его ждёт неприятный сюрприз. Штурм Храма не станет лёгкой прогулкой за скальпами не боевых джедаев и ситхскими артефактами из хранилищ. Как полное истребление членов Ордена уже накрылось известным органом, потому что наши братья и сёстры успели получить предупреждение. Как пропагандистская компания в СМИ уже начала буксовать, потому что Ир Зел сейчас пустил в ход все возможные домашние заготовки, шантаж, подкуп и угрозы, но добрая треть каналов орёт правду. Что канцлер ситх, который сначала спровоцировал одну гражданскую войну, а сейчас развязывает вторую, чтобы похоронить республику и править хоть малым куском миров, но в виде своей личной империи. Так что Сидиус лососнёт солёного тунца, вместо того чтобы почувствовать на губах сладкий вкус победы. Пусть всё случилось внезапно, пусть ситх ударил раньше, чем я ожидал, но мы готовились к этому. А потому игра только начинается.

Глава 55

Вселенная кричит внутри тебя!

Будь яростью Воли её! Я

Открою тебе тайны бытия!

Каков Путь и где его края!

Энергия течёт вокруг тебя!

Черпай собой её! Я

Открою, кто из Сильных обречён

Меняй мир и будь моим Мечом!

Павел пламенев. Ты сокрушишь великих.

Я сидел в штабе перед мониторами наблюдения в медитативной позе, делясь энергией Силы и получая её, а так же связывая всех защитников Храма от Цина до старшего юнлинга из санитарной команды эвакуации раненых в один механизм. И не верил своим глазам. Клоны действительно накопились у Храма, а затем пошли парадным строем к его вратам во главе с магистром Винду, чьи глаза приобрели цвет расплавленного золота. И если на лысого коруна мне было в известной степени положить, врага бы в любом случае вёл чертовски сильный и опасный одарённый, то вот его образ действий… Ну идиотизм же! Ладно бы со штурма Храма начался приказ 66. Джедаи бы ещё ничего не знали и могли не более чем удивится незапланированному параду войск республики. Но сейчас-то почему мои глаза видят то, что видят? Впрочем так значительно лучше для нас, а что до клонов, то солдатами не рождаются, солдатами умирают. Я переключил связь на Дора и отдал команду:

-Начали!

С двух сторон от створок ворот за стенами Храма сейчас стояли ближние спарки обороны с крейсеров на кустарных лафетах из репульсных грузовых платформ. На что-то более серьёзное, тем паче тяжело бронированное у нас не было времени. Хорошо хоть это нашлось на складе. Но тем не менее это были скорострельные спаренные орудия, которые предназначены для уничтожения достаточно прочных боевых летательных аппаратов, вроде истребителей и штурмовиков. Сейчас платформы проехали несколько метров, навелись на цель и открыли шквальный огонь по клонам, которые сделали первые шаги по ступеням вслед за предателем. Плазменные заряды пробивали по несколько тел в пехотной броне за раз, Винду было попробовал дернуться вперёд, но к платформам присоединились два десятка мандо, выдвинувшие простые станковые плазмаганы. Коруну пришлось быстро валить назад в дым от взрывов плазмы, образовавшийся от попаданий по мостовой и телам.

-Сюрпрайз, маза фака – повторил я фразу актёра из Криминального чтива, который позже сыграл лысого магистра – Закрывайте ворота, по возможности продолжая огонь.

Створки начали смыкаться, платформы вели огонь двигаясь к центру проема врат, а я отдал новый приказ:

-Открыть огонь крупным орудиям из ангаров – затем последовало переключение на общую частоту республиканской армии, чтобы сказать пару ласковых и клонам и Винду, который её тоже по идее должен слушать, даже если очень занят выживанием под огнём нашей недоартиллерии – Добро пожаловать, предатели республики! Хорошо ли мы вас угостили, достаточно ли вкусна наша плазма? Привыкайте к этому блюду, здесь за предательство выдают только огонь и смерть. И нам их хватит, чтобы накормить вас всех, никто не уйдет голодным!

Лысый корун верно оценил ситуацию, в которой оказались его войска. И отдал приказ об отступлении. Впрочем тут нужно было быть конченным дегенератом, чтобы не догадаться. На открытом месте перед Храмом пехота не более чем мишень. Даже если её солдаты очень хорошо обучены и мотивированы. Первый раунд остался за нами. Но это только начало. Теперь логично ожидать, что за Храм возьмутся в серьёз. Жаль только среди его войск нет и не может быть брожений. Психопрограммирование страшная вещь, рабские чипы подчинения и то гуманнее.

-Может не стоило их так злить? – поинтересовалась стоящая рядом Шаак.

-Наоборот. Злость плохой советчик, она толкает командиров на ошибки. Особенно это верно для тех, кто находится на Тёмной стороне. Интересно чем Палпатин всё таки купил Винду… Хотя в целом догадываюсь.

-И чем же по твоему?

-Пообещал ему, что однажды даст вырезать сенат до последнего разумного. Если б я столько там пробыл представителем Ордена, то тоже мог бы задуматься о такой перспективе.

-И согласится? – подозрительно спросил из под маске страж Храма, стоящий рядом.

-С ситхом? Вот уж вряд ли, он же кинет в итоге. Но вот вырезать сенат самому – это другой разговор.

-Мерхо, Мерхо. Не зря тебя во всяком подозревали – грустно сказала магистр – Сенат и демократия хранят республику многие века.

-Хранили, Шаак – перебил я её, пока она не сказала очередную благоглупость – А теперь это просто инструмент ситха. Впрочем всех сенаторов он тоже обязательно поимеет во все щели. Да и хатт с ними, заслужили. Торпедоносцы и истребители готовы к вылету?

-Да, ждут в ангарах – кажется Ти с радостью восприняла то, что я сменил скользкую тему. А то с грязью тут мешаю «священную корову» республики, понимаешь – Думаешь всё таки попробуют атаковать кораблями?

-Да. Им гораздо быстрее войти с орбиты в атмосферу и снизится для эффективного огня, чем перекидывать сюда достаточно артиллерии, чтобы подавить нашу оборону и дойти до стен. Погано, что эфирных фей мало и они одноместные, не говоря уже о кольцах для гиперпрыжков. Так бы глядишь свалили отсюда с юнлингами.

-Если бы в истребитель можно было запихнуть с десяток разумных, то он бы уже вряд ли был таким уж маневренным и назывался транспортом – хмыкнул страж.

-Тоже верно – не мог не согласится с ним я. Логика это наше всё.

Потянулось ожидание. Сильно подозреваю, что один не в меру гнилой корун сейчас доложил не в меру хитропопому канцлеру, что штурм Храма похоже затянется на некоторое время. И получил моральных выбоин по самое не балуй, что должно было ещё сильнее «поднять» магистру настроение. Хотя теперь наверно следует называть его бывшим магистром. Жаль всё же, что он таким удодом оказался, всё таки самый молодой член совета джедаев и истории, только Скайуокер мог переплюнуть его милихлорианами и талантом. Но не свезло. Впрочем талантливые люди вообще иногда начинают смотреть на всех, кто не столь хорош, как на гуано, особенно садясь в начальственные кресла. Наверно это можно назвать падением на тёмную сторону с маленькой буквы, Сила-то тут не при чём.

Тем временем на орбите и правда наметилось движение, к нам спускалась пара аккломаторов. Логично со стороны врага, десантные суда как раз вполне себе приспособлены для действий в атмосфере, а ПВО/ПКО Храма рассчитаны на борьбу с более мелкими целями, это ведь дом хранителей мира в республике, а не крепость воинов, как у нас на Алхамбре. Забыли джедаи, что в жизни нужно быть готовыми к всякому дерьму. Если б помнили, то х#ен бы кто Храм за одну не полную ночь штурмом взял и всех вырезал. Не могу не разговаривать матом, когда думаю об этом. Все наши предшественники в Силе наверно попробивали себе лица фэйспалмами. Орден столько пережил, стольких победил, а в итоге получил такой бесславный конец.

Дождавшись момента, когда корабли начали стабилизировать высоту перед открытием огня, я дал команду на вылет. Двери ангаров открылись быстро, боевые машины рванули в небо на форсаже, избегая огня ПВО Корусанта. С этого момента можно было считать, что аккломаторы обречены. Пилоты-джедаи, пусть и не лучшие из лучших асы по меркам Ордена, обязательно доведут машины до движков и ударят по ним, минуя защитные поля. А потом гравитация возьмёт своё. Так и произошло, торпеды полетели к кораблям с кормы в нежное подбрюшье. Правда двум джедаям этот вылет стоил жизни, они погасили скорость на последнем этапе снижения для посадки обратно в ангары и это оказалось для них фатальным. Впрочем вариантов было не очень много, снаружи Храма особо долго не полетаешь, всё равно собьют. Хотя возможно будет смысл после следующего вылета некоторым пилотам просто отправится приземляться в городе и забиваться по норам. Вряд ли вторая партия кораблей пойдет без истребительного прикрытия опять же… Хотя не факт, что корабли будут скоро, подумал я. Одна из сбитых боевых машин упала просто в город, а вот вторая похоже рухнула на расположение части клонов. В общем-то ожидаемо, корабли были почти над Храмом, а клоны заняли позиции вокруг него. Только вот сейчас я на месте Палыча уже сам набирал Винду, чтобы вставить ему пистон и сказать что-нибудь из серии «Ты, дебил хаттов, мне тут пол столицы решил вместе со своим грёбаным Храмом разнести?!»

Понятное дело, что на сопутствующий ущерб, в том числе и жизни гражданских в прилегающих к Храму районах, Сидиусу глубоко плевать, даром что тут элитное жильё и в нём обитают не самые простые разумные. Да и клоны после неудачной первой попытки зайти к нам в гости врубили громкоговорители, которые призывали всех покинуть зону боевых действий. Но Палпатин долго создавал себе имидж, долго шёл к этому дню. Не думаю, что ему хочется портить свою «коронацию» трауром по погибшим, даже если всю вину он в итоге спихнёт на нас. Точнее очень на это надеюсь.

А ещё очень надеюсь, что джедаи не дадут слабину. Смотря на Шаак, я испытывал некоторые опасения. Всё таки падение кораблей угробили кучу народу. Меня жизни тех, кто проигнорировал слова клонов, волновали мало. Если они слишком тупы чтобы покинуть зону боевых действий, пока им дают такую возможность, то их смерть закономерна и является их собственной виной. Не держит же их кто-то в домах насильно в качестве живого щита? Кстати и слава Силе, это было бы неприятным ударом по эффективности джедаев. Но вот магистр всё равно была мрачнее тучи. Я попытался подобрать слова:

-Магистр, в этом нет ни вашей вины, ни вины пилотов. Ситхи использовали корабли, я отдал приказ их сбить. Совесть остальных чиста.

-И вы можете с этим жить?

-Это не первые гражданские, которые умерли из-за моих приказов. Иногда приходится выбирать между жизнями своих людей и жизнями остальных. Такова природа войны.

-Странно всё же, что мы с вами на одной стороне – всё так же мрачно проговорила магистр.

-Вы не одиноки в своём мнении. Моя ученица бывало шутила, что меня выгнали из ситхов за жестокость – усмехнулся я – Но у нас тут куча детей, братьев и сестер, которых мы должны спасти. Если для этого нужно быть злее ситхов, то я буду. И вам советую. Потому что их смерть моя совесть вряд ли потянет даже на том свете. Так же как и ваша, полагаю.

Да, не мастер я по подбадриванию джедаек. Но тем не менее кажется мои слова возымели какое-никакое действие. Шаак вышла из своего состояния, хотя и не была вполне в норме. Опять. Ну да и хатт с этим, мы в той ситуации, когда о чём-то нормальном говорить глупо.

Тем временем флот ничего не предпринимал. Похоже я угадал мнение Сидиуса о падающих на столицу кораблях. Но вот от агентов Ира в городе пришла весточка, что к нам везут артиллерию и дополнительные точки ПВО. Сильно помог так же один товарищ на орбитальном терминале, установивший внештатные камеры высокого разрешения. Благодаря ним мы могли отслеживать перемещение вражеских сил в реальном времени. И сможем наводится на чужие орудия ещё до их первых залпов. Если конечно их установят достаточно близко. Всё таки дальность настоящей артиллерии больше наших поделок. А Орден как-то не посчитал нужным держать в Храме такое оружие. Корабельные пушки были, а вот артиллерийских установок не случилось! Зараза, стоит дать Йоде за это подсрачника при встречи и не посмотреть на его почтенный возраст. И жаль, что придётся выразить сожаление только на словах. Провинция, не поймут-с, как говаривал один поручик.

Артиллерийская дуэль закончилась для нас быстро. Как я и опасался, врагу хватило ума установить орудия по дальше от Храма, а идти на вылазку я счел слишком рискованным. Войск вокруг уже собралось до хатта и больше, ПВО тоже уплотнилось. Мы били вынуждены оттянуться вглубь пирамиды. К счастью Сидиуса не может устраивать полное разрушение оплота Ордена, ему всё таки хочется заполучить ситхские артефакты, голокроны и знания. А потому мы ждали пехотного штурма и готовились с концом обстрела возвращаться на позиции с станкачами и прочим добром, которым можно будет порадовать наступающих. Сейчас, к утру, джедаи уже гораздо меньше напоминали себя и больше походили на нормальных бойцов. С дистанционным оружием, боеприпасами и даже противогазами, которые нашлись на складах. Вряд ли Винду применит на Корусанте какую-то лютую отраву, но Храм ведь можно закидать и баллонами со слезоточивым газом для разгона демонстраций. Когда ни хатта не видишь, очень трудно нормально воевать. А шлемы клонов вполне справляются с фильтрацией очень многих ОВ. Были конечно среди членов Ордена те, кто поворчал на наши приказы о экипировке и оружии, но больше для порядка. Я с Троллем одни из лучших фехтовальщиков среди джедаев, если не лучшие, и раз уж даже мы говорим, что пока что для применения световых мечей в ближнем бою не время, то так оно и есть. Но до рукопашной у нас в здании обязательно дело дойдёт, причем не раз.

Наконец пехота врага пошла вперёд при поддержке техники. Но обстрел всё не желал ослабевать. Артиллерия вполне справлялась с тем, чтобы бить только по Храму. Что ж, нас слишком мало, чтобы я имел возможность разменять жизни бойцов Ордена на массированный обстрел врага на открытом месте, мы лишь немного испортили клонам настроение довольно жидким и недолгим огнём. Хорошо хоть боевое предвидение позволяло джедаям уходить с позиций вовремя.

Дальше нам предстоит бой внутри пирамиды. Ночь была длинной, мы установили множество огневых точек внутри Храма, завалили к хаттовой матери некоторые коридоры, многое вообще заминировали. Пора переходить ко второму акту нашей драмы. Жаль всё таки сил у нас на такое огромное здание маловато. Мне бы сюда тысяч десять алхамбрианцев и столько же дроидов-щитоносцев, в исходных условиях можно было бы сдерживать врага пока боеприпасы не кончатся. В том числе и трофейные.

Глава 56

Свято место не бывает без врага

Полированным прикладом наугад

В непростреленной шинели напролом

Бравым маршем заглушив зубовный скрежет

Ведь солдатами не рождаются

Солдатами умирают

Гражданская оборона. Солдатами не рождаются.

Я устало привалился к стене и выдохнул, ещё один прорыв врага был ликвидирован, мы заткнули дырку в обороне. Шли третьи сутки битвы за Храм, пришлось покинуть командный пункт и участвовать в бою лично. Действие боевой медитации снизилось, порой я вынужден был и вовсе прерывать технику, чтобы сосредоточится на своих собственных схватках. Нас становилось всё меньше и использовать себя как боевую единицу становилось всё рациональнее. То же касалось Цина и магистра Ти, которая наконец оклемалась, но кажется начала дрейфовать в сторону Тёмной стороны. Это конечно проблема, но пока не первоочередная. Есть более насущные дела.

Снизу послышались тихие шаги, враг отправил по винтовой лестнице разведку. Я схватил телекинезом несколько гранат от трупов под ногами и бросил их вниз. Простите ребята, но клоновый бог вас уже заждался. Раздался взрыв, ударная волна выкинула ко мне пыль, немного каменной крошки и изломанную кисть руки в когда-то белой-чёрной бронеперчатке. Ещё минус четыре, стандартная разведывательная группа клонического спецназа. Но ребята зато получили исчерпывающий ответ, почему отряд успевший подняться до них вдруг перестал отвечать на вызовы по связи. Вообще подобные спецназовцы попортили нам кровь, время от времени умудряясь пролезать за линию обороны. Но не так чтобы очень, от Силы навыки и технические спецсредства укрыться помогают не особенно хорошо. Только что джедаев из резерва приходится посылать на поимку диверсантов.

Наконец я отдышался и вернулся к боевой медитации. Ничего критичного к счастью за несколько минут не произошло, а ко мне уже спешит Арвида со своим юным падаваном и взрывчаткой. Гранат всё таки маловато, чтобы надёжно завалить проход. Но есть средства по серьёзнее. Так что через пару минут мы оставили за собой нагромождение камней, через которое в ближайшее время никто не пролезет, а я отправился на уровень выше. Клоны снова высадили десант со своих канонерок и пытаются закидать своими телами наши огневые точки. Любая другая тактика оказалась против нас практически не эффективной. Сносить Храм Сидиус похоже запретил, артиллерией нас было не достать. Газы и другая дрянь упёрлась в средства защиты. Обходы с флангов быстро заваливались, да и тех кто заранее чует неприятности благодаря боевому предвиденью трудно застать врасплох. Попытки ухудшить видимость перед огневыми точками с помощью дымовых гранат не давали желаемого эффекта, мы чуяли куда стрелять в дыму с помощью Силы. А обычные гранаты летели обратно к тем, кто их кидал. Вот и приходилось мясным дроидам бежать в атаку на станковые плазмаганы и стрелять на ходу. А нам приходилось избавляться от тел на полу, потому что дальше их начинали использовать как естественные укрытия. Адов, млять, Верден. Даже не хочу думать, сколько же мы покрошили этого пушечного мяса. У меня вообще начало формироваться подозрение, что Сидиус хочет залить кровью Светлый источник Силы, чтобы не фонил больше у него под боком. Мы конечно свалим раньше, чем этот сомнительный способ достижения комфорта сработает… Но кто поручится, что он не соорудит здесь своего рода жертвенный алтарь, стилизовав его к примеру под тюрьму для приговорённых к высшей мере наказания? Со временем это вполне может сработать, вода камень точит.

Наверх я с резервом успел вовремя, плазмаган в коридоре уже был близок к перегреву. Но установка второго орудия решила проблему, а я с Арвидой ещё и гранат за угол добавил.

-Уф, не зря тащили – резюмировала черноволосая женщина – человек средних лет, которая ещё недавно была одним из старших агрономов и не особенно вникала в военные дела. Её делом было выращивать новые сорта плодовых деревьев, чтобы кормить разумных, а не убивать врагов Ордена. Но жизнь повернулась иначе и мастеру – джедаю пришлось взяться за меч и не только.

-Это точно – согласился я, улыбнувшись. А потом мгновенно подобрался, в паре сотен метров сбоку полыхнуло Тёмной стороной.

-Цин – Ал – проговорил я в рацию – Винду созрел заглянуть к нам, иду за ним.

-Буду через минуту на перекрёстке В17 – отозвался Тролль.

-Принял.

В принципе я наверно смогу завалить лысого и один, ну или как минимум продержаться против него до прихода Тролля. Но это не точно. Бой дело такое, бывает и новобранец убивает ветерана. К тому же корун вряд ли будет один, а толпа клонов это гирька на чашу весов его победы, не моей. Так что ну его в дупу, вдвоем надёжнее, а клонов пусть аграрии отвлекут, гранат у них ещё хватает. Сюда же бегут трое бывших техников подменить нас на позиции. Какое-то время они продержатся со своим одарённым товарищем и его падаваном, которые и держали позицию до нашего прихода. Здесь уже все стали солдатами за эти дни. Те кто не смог, сыграли в ящик.

С Троллем мы встретились где и планировали, на бегу кивнули друг другу и продолжили свой путь. Винду, с#ка такая, уже сковырнул одну из наших огневых точек и двигался ко второй. Справится с ней и коридор приведёт его в просторный зал. Там нам его и придется брать, раньше не успеваем. А моя спутница со своим подопечным пускай заткнут коридор, чтобы клоны не вылезли на оперативный простор. И уж тем более не начали растекаться из зала по зданию, заходя в тыл нашим огневым точкам. Вот это вот вообще лишнее.

В зал мы успели одновременно с лысым, он похоже решил немного оторваться от клонов вперёд, скоростью одарённых они не обладают. Тем хуже для него. Ведь чувствовал наше присутствие, как и мы его. Неужто Тёмная сторона так голову вскружила. Вбежав в зал мы перешли на стелящийся шаг, двигаясь к противнику. Желтоглазый корун предвкушающе оскалился, а Цин проговорил:

-Дружище, ты никак прощение попросить приполз?

-Как всегда прямолинеен и туп – хмыкнул Винду – Сдавайтесь и тогда я возможно пощажу ваши жалкие жизни. Вы всё равно обречены.

-Это с чего бы? – вежливо поинтересовался я. Мы начали обходить Винду сбоку, держа за спинами менее подготовленных коллег, чтобы открыть им путь к злополучному коридору.

-Умер ваш сын солнца, мы с Дартом Сидиусом оказались сильнее даже пророчества. Всё, что вы делаете, лишь затягивает ваш трагический конец, это очевидно.

-Я думал ты умнее. На Алхамбре ещё тысячи и тысячи сыновей солнца стоят под стягом со светилом. И скоро они придут сюда, чтобы воткнуть флагштоки с ним в ваши нежные ситхские жёпки. Так что твоему Сиди стоит прикупить смазки, чтоб легче входило.

-Если твоя армия и полетит сюда, то застанет только твой хладный труп – оскалился ситх.

А я почувствовал возмущение в Силе. Внезапно выходящий на орбиту вражеский флот очень сильно бьет по эмоциям разумных. То же самое касается и экипажей кораблей, которые бросаются в бой сразу по выходу из гиперпространства. Зловещий прилетел наконец заработать себе новое имя.

-Дети солнца пришли за вами – ухмыльнулся я под шлемом и бросился на Винду вместе с Цином, а Арвида с падаваном побежали к коридору, где уже слышался топот клонских сапог. Гранаты полетели к детям Камино.

Винду был чрезвычайно опытным и талантливым фехтовальщиком. Не давая нам с Троллем насесть на него одновременно он начал быстро двигаться по дуге вокруг меня. Вероятно решил, что лучше горнило душ, чем бывший друг, который знает его, как облупленного. Ваапад был вероятно столь же неприятен для меня, сколь и мой меч для врага. Корун не мог достать меня, но и мне не удавалось достать его, хотя ведь изучал записи боёв черномазого, готовился к возможной встрече. Пришлось давать Цину больше возможностей для атаки, отходя немного назад и переходя к защите. Теперь получилось, что ситх двигается по окружности вокруг меня, а я вокруг Драллига. Это конечно не совсем верное описание, мы всё таки не циркулями рисуем, а рубимся на мечах, но близкое. На Земле наверно ближайший аналог таких перемещений в бою – это круг испанской дестерезы.

Мы дрались, а я чувствовал, что на орбите началось не менее жаркое сражение. Скоро нам пробьют коридор для эвакуации, а перед этим диверсионные группы наших местных оперативников выведут из строя планетарный щит Корусанта. Просчитались ситхи, нужно было не только пушечное мясо посылать, но и самим участвовать по принципу ударил – отступил. Мы с Цином и Шаак не можем быть везде, а на канонерках клонов можно перемещаться с одной стороны Храма на другую очень быстро. Остальные же местные джедаи против Сидиуса и его ученика хлипковаты. А сейчас у Винду и вовсе проблемы, он один пытается выстоять против меня и Тролля. И его шансы тают. Каждый из нас мог бы поспорить с ним на мечах на равных. Вдвоем на одного дело совсем дрянь.

За нашими спинами внезапно раздался мощный взрыв и я почувствовал смерть двух джедаев. Отбегались Арвида и Клион, достали их клоны, нашли способ. Жаль, особенно безусого пацана. А Винду приободрился. Чует, собака, что скоро к нему в помощь прибудет пушечное мясцо. Мы с Цином взвинтили темп, стремясь достать ублюдка, пока у нас ещё есть на это время. Но не успели, Винду выгадал мгновение и сделал рывок спиной вперед к коридору, по котором уже бежали клоны. Мы последовали за ним, но завязли в мясных дроидах, а бывший магистр так и продолжил перебирать ногами, не выпуская нас из поля зрения. Я схватил одной рукой с пояса световой шест и запустил его в догонку предателю скорее от отчаяния, чем рассчитывая на результат, второй продолжая орудовать горнилом в ближнем бою. Моё оружие с двумя лезвиями закрутилось как пропеллер в полёте, сделав просеку в рядах клонов, но корун отбил его и скрылся за углом. Назад шест вернулся немного другим путем, вновь прорубая себе дорогу.

Вдруг один из разрезанных пополам клонов натурально взорвался. Поражающие элементы к счастью достались его ближайшим товарищам, но и нам с Троллем прилетело от ударной волны, которая отбросила нас на спины. Мы вскочили и отошли к концу коридора. К счастью моё «дистанционное» оружие не пострадало, бескаровый корпус может выдержать и не такое. Но о преследовании Винду речи уже не шло. Он ушёл слишком далеко. Нам осталось только удерживать коридор и ждать, когда Храм деблокируют алхамбрианские войска.

К счастью в второй ударной эскадре хватало и грамотных офицеров, и компетентных в военном отношении джедаев и хорошо подготовленных десантников. Деблокада сердца Ордена заняла полтора часа, час из которого флот утюжил прилегающую территорию, на которой расположились войска республики, то есть теперь уже империи, артиллерия и ПВО. А затем десант добил выживших в округе и врубился в спину тем клонам, которые уже были в стенах Храма. Предупреждение о том, что среди мясных дроидов завелись долбанные человекобомбы я отправил вовремя, вероятно это сэкономило нам многие жизни, особенно среди тех, кто любил ближний бой при штурме зданий. Винду на глаза десанту не попался. Проявил благоразумие. Может, самка собаки, когда хочет, как и все ситхи. Было бы гораздо проще, если бы они были агрессивными отморозками, бросающимися в бой без раздумий, сомнений и чувства самосохранения.

Но время нас поджимало. Эскадра держала эвакуационный коридор, но именно что держала. О уничтожении Корусантской флотской группировки речи не шло. Корабли проводили ротацию, чтобы заряжать щиты и тянули время. А мы пихали в шаттлы юнлингов и имущество Ордена, которое оставлять ситху ни в коем случае нельзя. Потому в десантные машины утрамбовывались штабелями и дети, и ящики с кристаллами, и голокроны, и ситхские артефакты в специальных контейнерах и тела павших. Алхамбрианцы своих не бросают, даже мёртвых. Да и не хочется мне отдавать погибших джедаев ученику Плэгоса, мало ли чего он может удумать. Сортировать всё это добро можно и потом, пусть у Джакасты, кладовщиков и патологоанатомов головы болят. Сейчас главное вывезти всё что можно, а всё что нельзя взорвать к хаттовой матери, благо взрывчатки хватает. А дети… Такое соседство конечно жестоко, но придётся привыкнуть. Зато когда сами дорастут до световых мечей – станут куда более свирепыми бойцами. Таковы требования нашего смутного времени.

Они будущее джедаев. Будущие воины, а не хранители мира и дипломаты. Старшие юнлинги, которые помогали монтировать орудия, а потом таскали раненых в палаты исцеления. Падаваны, которые лишились учителей. Совсем маленькие дети, которых джедаи ещё нечему толком не успели научить. Все они должны были умереть, но выжили. И теперь будут взрослеть и становится сильнее. Становиться такими одарёнными, которые нужны этой галактике.

Наконец эвакуация закончилась, я едва ли не пинками загнал архивариуса Ню с объёмным чемоданом, который она прижимала к груди, как родного ребёнка, в последний шаттл. А потом развернулся и увидел, что Цин не поднялся по пандусу с нами.

-Какого хатта ты стоишь? – крикнул я. На политесы у меня не было ни времени ни желания.

-Ты знаешь ответ, Ал. Уйдем сейчас и не сможем добраться до Сидиуса ещё годы, если вообще сможем. Сила говорит об этом ясно. Я останусь и достану ублюдка. Или сдохну, пытаясь.

-С#ка… - проговорил я, закатив глаза. Ведь сдохнет же. Точно сдохнет. На девяносто девять и девять десятых процента. Не диверсант он. И не был никогда. И не Йода, которого Сидиус почти наверняка специально ждал без толпы охраны в сенате. Позёр, млять, в прогнившем сердце республики захотел небось бой организовать, любитель символизма хаттов. Только Троллю он такого удовольствия не доставит, мелковата рыбёшка. Завалит телами охраны. А та его спалит не на самых ближних подступах. Но я его не отговорю, скорее на мечах между собой схватимся, чем Тролль отступится. Хорошие планы на будущее или хороший друг? С#ка. С#ка. С#ка! -Дор, вы летите без меня, тут осталось одно незаконченное дело. Только рот, млять, открой! Выполняй приказ и не ипи мне мозг, вы тут всё равно не помощники. Летите!

Я спрыгнул с шаттла, а мандо, один из не многих выживших в Храме не джедаев, ударил кулаком по кнопке, закрывая пандус, отдав воинский салют и отсекая листом металла от меня разумные варианты. Остался один. Неразумный, не логичный, но зато опупеть какой геройский.

-Не стой столбом – рыкнул я на Тролля -Бегом в катакомбы, скоро Храм рванёт.

-В сенатский квартал есть путь через них? -хмыкнул Цин иронично.

-Есть путь с нижних уровней. А на нижних уровнях есть заранее подготовленные лёжки и спецсредства с прочим добром.

-Я знал! Во всём, что касается убийства разумных на тебя всегда можно положиться, дружище – рассмеялся Тролль на бегу.

-Если выживем, то я так набью тебе морду, что ни один целитель не склеит! – вновь зло прорычал я, перепрыгивая горку трупов в уже не совсем белой броне. Долбанный Драллиг, долбанный Палпатин, долбанная Сила и её долбанная Светлая сторона! На кой хатт я ввязался в это дерьмо?!

Глава 57

Враги в нашем доме

Земля в муках стонет

Убийца на троне

Он зло во плоти

Война на пороге

Увы, мы не боги

Назад нет дороги

Туман впереди!

Эпидемия. Час испытания.

Я проснулся от того, что Цин встал со своего стула. Сон диверсанта на вражеской территории чуток. А Корусант нам больше не принадлежит, теперь это ситхская вотчина. По хорошему бы тут вообще не стоило спать, сохраняя максимальную бдительность и боеготовность. Но мы слишком устали во время битвы за Храм. Трое суток интенсивных боевых действий без продыху – не шутка. А потому мы пошли на компромисс с моей паранойей. Один из нас спал, копя силы перед боем с Сидиусом, второй дежурил и ждал гостей. Мы конечно скрылись в Силе ещё в Храме, не факт, что враги вообще считают, что нас стоит искать на Корусанте. Но всегда лучше быть готовому к худшему варианту. Так больше шансов дожить до старости и не скопытится во цвете лет.

Глянув на хронометр, я понял, что товарищ собирался меня будить. Приближалось время финального рывка. Встав, я кивнул Троллю, сделал разминку и позавтракал одним из сухпайков, которыми был забит ящик в нашей лёжке рядом с заводом по переработке мусора на нижних уровнях. Конспиративная квартирка так себе по удобству, зато нас до сих пор не нашли. Покончив с едой, я произнёс Драллигу.

-Пора начинать. Садись, гримировать буду.

-Точно нет способа пробраться туда как-то иначе? – скривился Тролль.

-Есть, но риск выше. Так что не нуди.

Гримировал я его под некоего Бла Амалисата, работника компании, которая обслуживала лифты в знаменитом доме Республика 500. Сегодня из строя должен был выйти один из датчиков одного из скоростных лифтов для главных республиканских шишек. Прям как по волшебству. Дежурный на терминале здания заметит неисправность, попробует пару раз перезагрузить датчик, а затем отправит запрос в компанию. Там ему ответят, что вышлют бригаду из двух человек, для замены датчика. Своего дежурного нам посадить в здание не получилось, уж больно плотно там всех опекали местные особисты. Но вот в лифтовой компании завербовать агента удалось ещё несколько лет назад. Ир правда в прошлом году жаловался, что тендер на обслуживание здания может выиграть другая контора, но нам повезло. Всё осталось по прежнему. Это ли не радость? Осталось только дождаться нужной нам смены лифтёров. Самой не общительной с персоналом Республики 500. Хотя эти двое вообще были на редкость неразговорчивыми разумными. Социопаты-с. Но нам же лучше.

Тем временем я закончил с гримом Тролля и принялся за себя. Технологии в Далёкой-далёкой галактике шагнули сильно дальше Земли, но и камеры наблюдения с автоматической идентификацией личности можно обмануть. Если знать как. Цин начал вставлять себе контактные линзы, имитирующие сетчатку другого человека, а потом вдруг спросил:

-А почему Ал Завр?

-В смысле? – ответил я вопросом на вопрос, работая со своими ушами.

-Ну ты же мог выбрать любые имя и фамилию, когда делал документы, собираясь стать наёмником. Почему назвался именно так?

-Из-за аллозавра. Это хищник, пару тонн веса, злобный нрав, острые зубы и когти. Вершина пищевой цепочки в своём ареале обитания. Я тогда подумал, что как корабль назовёшь, так он и полетит – хмыкнул я.

-Ну твой полетел неплохо, твоё высочество – хохотнул Цин, закончив с глазами.

-Не без этого – согласился с ним я.

Через пару часов мы пересели с неприметного подержанного флаера в чуть более приметный флаер сервисной службы, заодно перетащив туда баул со снаряжением и оружием. Остался финальный рывок до здания. Но его пришлось подождать, сигнал неисправности датчика веса был замечен не сразу. Возможно дежурный перекусывал, возможно что-то ещё. Главное, что совсем на работу не забил и не уснул по позднему времени. Иначе пришлось бы ждать следующей смены нашего разумного. Но в итоге всё сложилось благополучно и фургон с поддельными номерами и идентификаторами подлетел к чёрному ходу искомого здания. Там нас встретила охрана, которая провела быстрый обыск и просветила наш ящик на репульсорах с инструментами.

-Не многовато ли тащите, вам же только датчик поменять? – спросил секьюрити, рассмотрев картинку на экране.

-Не – коротко ответил я, мотнув головой, повторяя поведение настоящего лифтёра – Там может весь блок под замену пойти.

Я в общем-то не врал, бывает что одно в механизме тянет за собой другое. И датчики не исключение. К примеру липовая неисправность, организованная нами, может быть следствием скачка напряжения в системе слаботочки. А разбираться с таким гуано – дело не быстрое и не простое. Но и растекаться мыслью по древу с охраной нельзя, они тоже привыкли к неразговорчивости лифтёра.

-Ладно, удачи вам там – махнул мужик за мониторов рукой, а мы с Цином стащили с ленты транспортёра ящик с инструментами и включили репульсоры.

Эта часть плана прошла успешно. Охрана скушала мираж всякого технического барахла, который транслировал ящик на их прибор. А мы прошли внутрь с оружием и бронёй, на которые скоро сменим фирменные спецовки. Добравшись до первого лифта, мы поднялись на нужный нам этаж и затем прошли по коридору до механизма, который требовал сервиса. Стандартная планировка небоскрёбов. Лифты не возят жильцов с самого верхнего этажа до самого нижнего, потому что пока доедешь, тебя сто раз тормознут страждущие, которым тоже куда-то нужно. Здесь один сегмент лифтов обслуживал двадцать этажей. Если нужно ехать дальше – изволь сделать несколько шагов и вызвать лифт из другого сегмента. Было лишь несколько избранных с личными лифтами на всё здание. Хотя не самая критичная часть инфраструктуры для местных, у многих прямо перед квартирами парковки для флаеров.

Мы же наконец оказались у нужной нам шахты. Я снял небольшую панель и подключил датапад к сервисному разъёму, а затем отправил лифт на этаж ниже нас. Потом двери разъехались в стороны и мы с Цином встали на крышу лифта, завезя ящик. Ремонт условно начался. Я переподключил гаджет к технической панели самого лифта и закрыл дверь. Мы поехали наверх, но на датчиках этого никто из работников здания не видел, включая охрану. Настало время переодеваться в привычные шмотки, если так можно сказать о броне.

-Можно было бы и баррадиевый заряд провезти – хмыкнул Тролль, затягивая пояс.

-Можно и даже нужно. Заодно бы похоронили большую часть сенатской кодлы со слугами и шлюхами – согласился я, поправляя наколенник – Но не факт, что достали бы Сидиуса. В Силе ему прятаться больше не надо, предвиденью ничего не мешает. Почует опасность, прыгнет в свой флаер и акцию можно считать проваленной.

-Да уж. Если хочешь чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.

-Ага. Повезло ещё, что на волне страхов перед дроидами КНС здание поставили обслуживать только живых разумных. Иначе было бы сложнее.

-Повезло - кивнул Цин, закончив облачаться и начав греть мышцы и связки.

Я последовал его примеру. Нам предстоит бой с вероятно самым опасным из ныне живущих одарённых. А может и двумя, если Винду сейчас с учителем. Возможно конечно, что канцлер встретит нас спросонок в одних трусах, когда мы вломимся и всё закончится быстро. Но на такую удачу глупо рассчитывать. Так что танцуем от того, что их минимум двое и они бодрствуют.

Закончив разминку перед боем, я снова взялся за планшет. Специально подготовленные программы взломали всё необходимое, опираясь на наработки, которые мы получили, пока здесь ещё жил сенатор Зел. Охрана нам не помешает, если Пал Палыч сам не нажмёт тревожную кнопку, а мы в свою очередь обезвредим караул у его дверей без лишнего шума.

Лифт наконец довёз нас до нужной точки. Едва дверь начала открываться, как мы нежно сломали хребты охранникам с помощью телекинеза. В случае смерти от их броней пошёл бы сигнал на пульт их начальника смены. Но разработчики системы не учли, что разумный может стать паралитиком подобным образом, да ещё и без повреждений костюмчика. Мы же рванули к двери, вновь будучи открыты Силе и чувствуя, что оба ситха всё таки дома. Ещё одно узкое место плана, мы не могли ручаться, что отслеживаем все перемещения канцлера. Как-то же он ведь и КНС в тайне от санитар… джедаев управлял.

Открыв наконец двери, я усилием воли вырубил и тревожную кнопку в жилище канцлера, чтобы нам не помешали раньше времени. Сидиус же вскочил с кресла, призывая в руку меч. Винду и так стоял, возможно отчитывался за что-то перед учителем, прежде чем их прервали. Магистров убили именно здесь, место слегка фонило в Силе. Повезло. Сокрытие это конечно сокрытие, но такой матёрый ситх, как Пал Палыч мог бы и почуять, что что-то не ладно. Но теперь уже поздновато.

-Какие люди к нам пожаловали, мой ученик. Не о их ли убытии с Корусанта вместе с эскадрой ты только что говорил? – произнёс Сидиус, обходя диван.

-Я убью их и это перестанет иметь значение – рявкнул корун и бросился в атаку.

Мы с Цином с удовольствием бы приняли его вдвоём в мечи, но смерть данного ученика похоже не входила в планы канцлера. Он выпустил молнию из ладони, пришлось принимать её на горнило и смещаться в бок, чтобы не попасть под клинок Винду.

Тролль занялся бывшим другом один, а я сцепил зубы и не мог даже мысленно матерится, чтобы не терять ни малейшей толики концентрации. Любимая техника Сидиуса была мне известна, так же как и моя собственная слабость в тутамисе. Я готовился к возможному противостоянию, тренировался, но действительность превзошла все ожидания. У ситха был явный талант к этим хаттовым молниям. Чтобы ему достойно противостоять на этом поле необходимы не просто тренировки. Нужно быть талантливым, нужно иметь предрасположенность к технике – противодействию. Нужно иметь то, чего у меня нет! И с Цином противниками не поменяешься, он ещё слабее меня в тутамисе. А у канцлера, который теперь император, нет никаких резонов давать мне подойти ближе, он прекрасно знает, что я хорош именно в фехтовании.

Пытаясь сбить концентрацию ситху, я начал стрелять бластером из наруча, но противник отбивал выстрелы своим красным световым клинком, и уже я вынужден был подставлять под них горнило. Предсказуемо потеря части концентрации закончилась погано, по рукам прошла лёгкая дрожь электричества, а бластер сдох. Он у меня конечно был надёжный, но у всего есть пределы. С ним я почувствовал и отказ дезинтегратора, расстояние для использования которого всё ещё было слишком велико.

Внезапно молния прекратилась, возможно ситху всё таки ведома усталость, хотя видя его в Силе я вынужден был в этом сомневаться. Настоящий вихрь тьмы в человеческом обличии. Не удивительно, что старик Йода облажался, когда пытался сделать то, что сейчас пытаемся провернуть мы с Цином. Как только тугой синий жгут молнии перестал давить, я бросился вперёд, но через два шага Сидиус вновь ударил. Мои подошвы начали медленно ехать назад по ковру, а на губах ситха заиграла злорадная улыбка. Под вой клинков из соседней комнаты и треск молнии он произнёс:

-Признай поражение. Приклони колени перед императором этой галактики. Служи мне. И будешь жить!

-Ты ложный император – сквозь зубы прорычал я, борясь с техникой Тёмной стороны.

-Я истинный император! Сенат провозгласил меня им! Республика признала меня и стала моей империей! – начал вещать Сидиус. Неужто я задел его за живое?

Молния немного ослабела, а затем вновь прервалась. Ещё два шага вперёд и снова техника ситха ударила в мой клинок. Мои подошвы опять заскользили назад. Держаться становилось всё труднее. Я вспомнил этот момент. Я уже видел это! В пещере кристаллов на Илуме среди других видений моей смерти была и эта. Был этот хаттов ковёр. Было горнило. И был Сидиус, будь он трижды проклят! Тогда всё потерялось за другими картинами, но сейчас всплыло в памяти болезненно ярко. Это момент моей смерти. Мой выбор между жизнью и прозябанием привёл меня к ней. Тролль не успеет убить Винду и не придёт мне на помощь. Меня зажарит Палпатин, а потом вдвоём с учеником они прикончат Цина. Мне не победить.

Но можно не проиграть. Но не так, как это сделал зелёный коротышка. Под шлемом я оскалился. Есть шанс. Маленький, зыбкий. Но есть. Земные орки не должны идти к смерти, как бараны на убой. Мы даже ей будем пытаться впиться в глотку в последнем броске! И уж точно не по нашему трусливо от неё бежать, бросая боевого товарища. Сидиус показал мне свою маленькую слабость. Из неё просто нужно выжать достаточно, чтобы пройти чёртовых четыре шага. И я их пройду!

Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове в одно мгновенье и я вновь проговорил сквозь зубы:

-Это не имеет значение. Истинный Император обитает на Терре. И я молот Его гнева! – скользя по ковру я сделал жалких пол шага вперёд, чувствуя боль от молнии и то, что она сама стала едва заметно слабее. Сидиус удивился. Этого может хватить. Этого должно хватить! Я произносил перевод почти забытых слов из прошлой, полузабытой уже жизни, пытаясь продвинуться вперёд ещё чуть-чуть не смотря на боль – Я правая рука моего Императора! Инструмент Его воли! – сделал я ещё пол шага. Боль стала сильнее, но она не помешает мне. Это лишь иллюзия чувств, так же как отчаяние иллюзия разума. Я дойду, даже если чёртов четвёртый шаг станет последним в моей жизни – Я латная перчатка на Его длани! Наконечник Его копья! – прорычав эти слова я увидел на лице Сидиуса то, о чём и мечтать не смел. Страх. Его холёное лицо аристократа не было обезображено, сейчас запекалось под шлемом моё. Но он боялся! Боялся моих слов. Видел, что я умираю, но иду вперёд с именем какого-то другого императора на устах. Боялся, что где-то ещё есть другой хаттов император. Боялся, что у него есть другие эмиссары вроде меня. Боялся, что есть кто-то, кому одарённые не на много слабее самого Сидиуса так фанатично преданы. Я буквально чувствовал, как крутятся шестерёнки его мозга и продолжал идти вперёд сантиметр за сантиметром двигаясь к черте, после которой у меня будет реальный шанс его достать и почти кричал от невыносимой боли – Я лезвие Его меча! Я несу смерть Его врагам и проклятие предателям!

Четвёртый шаг наконец был пройден. Сгорели и бластер и дезинтегратор. Но куда более древний и простой механизм в моём наруче был по прежнему рабочим. Кошка, сложенная в гарпун выстрелила внезапно для моего врага. Бескаровый наконечник, предназначенный для того, чтобы надёжно вбиваться в материалы, из которых строят здания в этой галактике, пробил грудь Палпатина. Он пролетел сквозь молнию, направляемый моей волей и телекинезом, красный меч ситха оказался бессилен остановить набравший инерцию кусок мандолорского железа и ранил своего владельца. Тонкий металлический тросик соединил меня и Палпатина, молния ударила по нам обоим и тут же прекратилась, а ложный император захлебнулся в коротком вскрике. Очень тяжело орать, когда гарпун пробил твоё лёгкое, а потом раскрылся пружинами в кошку, разворотив нутро.

Механизм в наруче отказал, я не мог стянуть им себя с врагом, пытающимся выплюнуть кровь из рта. Пришлось намотать тросик на ладонь, закрытую перчаткой и потянуть на себя. Не знаю каким чудом мне удалось устоять на ногах ещё секунду, я не мог даже дойти до противника, опасаясь свалится раньше. Но упал сам ситх и зашёлся в кровавом кашле. Я же в последнем усилии вытянул руку с горнилом вперёд и просто упал плашмя на пол. Расстояния хватило, конец моего клинка разрубил череп Сидиуса и пол под ним. Падение выбило из меня дух, я почувствовал, что сердце перестало стучать в груди. Отказал слух, мечи Цина и Винду, сталкивающиеся друг с другом больше не были слышны. Поле зрения стало сужаться, а мир вокруг терять цвета. Я пытался вновь запустить сердце, боролся за жизнь до конца, пытаясь дотянуться до целительных техник Силы. Но всё погрузилось во тьму.

От автора

Так заканчивается история Алекса Мерхо, Ала Завра, любящего мужа и отца, верного друга, принца – консорта и магистра джедая, который начал с того, что просто хотел выжить в предстоящей мясорубке войны, а закончит тем, что умер, отводя беду от своей семьи и боевых товарищей.

Не уверен, что я однажды возьмусь снова за продолжение истории Далёкой-далёкой галактики без него, хотя и есть что написать. У Алекса осталось двое детей, которые продолжат его дело. Друзья, которые не останутся в стороне от войны, которая должна разгореться с новой силой. Ведь Сидиус умер и у его новоявленной империи нет однозначного кандидата в императоры. Никто из сенаторов не готов к такой роли, но ещё меньше они готовы отдать власть кому-то, Винду просто бывший джедай, да и сильно вряд ли он выйдет победителем из дуэли в Троллем. А значит будет грызня за власть. КНС не уничтожена, хотя пока что балансирует на грани поражения, а Союз пацифистов вступил в войну против детища ситха, некогда бывшего республикой, заодно усилившись сотнями одарённых.

Историю своей жизни продолжат многие разумные и я не знаю, как она повернётся. Возможно Вейла сделает для Асоки то, что Алекс сделал для неё после смерти учителя. Возможно четверо бывших учеников Палача, двое светлых и двое тёмных, предпочтут пойти рука об руку. А возможно наоборот. Сила молчит на этот счёт.

Я же наконец отправляюсь домой. Мой контракт закончен, меня ждёт Жанна и я по ней очень соскучился. Книгу я разумеется снова посвещаю ей. Потому что есть женщины, которым стоит посвещать то, что делаешь. Жаль только стихи я не пишу, этого таланта природа мне не отсыпала, так бывает.

Не обещаю, но надеюсь начать писать в ближайшее время новую книгу. Есть интересные идеи, надеюсь вам понравится то, что получится.

Традиционно напоминаю про лайки, подписку и жду ваших комментариев. Мне интересно, что вы думаете о прочитанном, получилось ли у меня задуманное. Так же пишу номер сберовской карты, куда можно скинуться на поддержку творчества

5228 6005 7911 2618