Полярный рубеж

Глава 38 29 января 2037 года. Город Березники. Особый Урало-Пермский край

Вездеход резво рванул по открывшейся прогалине, но затем неожиданно на чем-то подпрыгнул и сразу осел. Мотор натужно взревел, но тяжелая машина не сдвинулась с места. Водитель включил заднюю, но и здесь ничего не получилось.

— Да етиешу!

— Ты, Леша, лучше не ругайся, а вылези и посмотри, — спокойно порекомендовал ему генерал Пронин.

Он еще до конца так и не осмыслил свалившееся внезапно на него высокое звание. Ну не мог во главе целого края стоять полковник. А чужаки у них отчего-то не засиживались. Кто-то скоропостижно уехал, кого-то заставили, другие не смогли ужиться. Уралчане люди и так довольно жесткие, а в такой ситуации и подавно. Сам город и поселки особого края за несколько месяцев увеличились в населении раз в десять. И еще властям приходилось поддерживать в тяжелых зимних условиях тех, кто выжил «за ленточкой». А таких в «закрытых» поселениях хватало.

Да за периметром приходилось постоянно следить. Карантин никто не отменял, и ответственность не снимал. Реки в морозы уже не являлись границами, а скорее стали транспортными путями. Во всем этом леденящем кровь бардаке и ужасе радовало лишь одно — Чума в рано наступившие сей год холода отступила. Новых случаев заболевания давно не видели. С юга также перестали доноситься страшные вести. Оттуда вообще давно не было никаких вестей. Казалось, что можно было оглядеться и заняться собой. Так нет! Нечто неведомое нежданно вмешалось в их хоть как-то налаживающуюся жизнь.

— Товарищ генерал, — открыл дверь один из прикрепленных телохранителей Пронина бывший опер Петр Наседкин, — похоже, что приехали.

— Кардан сломали, кина не будет! — из-под накренившегося вездехода, стоящего на больших шести колесах, вылез Алексей и огорченно сплюнул на снег.

— Ты как так умудрился?

— Не трави душу, Петя! Ты сам видел — ровное поле. Кто ж думал, что тут эта проклятущая яма и дерево в него так неудачно упало. Вот и провалились на полном ходу, да поломались. Три в одном!

— А я тебе говорил, не гони!

— Так, оставить спорить!

Пронин оглянулся, до ближайшего патрульных еще далеко. Из-за проклятой секретности они выехали слишком малым составом, всего пять человек и на одной машине. Три автоматчика в маскировочных костюмах распределились сейчас по охранному периметру и бдят. Эти ребята из приданного спецназа ДГБ надежные, но крайне неинициативные. Зато секреты хранить умеют. Что и стало доводом в пользу того, чтобы вместо своих оперов взять на задание именно их. Молодых он попросту пожалел. Знал, что зачастую секретоносителям закрывают дальнейшую карьеру.

«Неужели это правда? Но опять же, полпред врать не будет!»

— Что делать будем, Алексей Иванович?

— Снимать штаны и бегать! Леша, сможешь сам починить?

— Нет, товарищ генерал. Машину надо на салазках тащить в гараж. Так её не починить.

— Понятно, — Пронин полез в машину за спутниковым телефоном.

Связь через космос уже не была такой надежной, но все лучше, чем обычная рация. В горах та не везде брала. Как-то так вышло, что именно их краю не досталось самых передовых комплектов связи. Ими тогда в первую очередь снабжали армию на югах. Военные действия там давно закончились, аппаратура так и пропала. Новой не завезли. Хотя кто в те безумные месяцы так далеко заглядывал в будущее?

Пронин в глубине души готовился к тому, что и их край также сгинет в пучине мирового бедствия. Ведь целые страны и континенты исчезли с лица мира. Ничего давно неслышно о большинстве стран Азии, Африка погибла первой, за ней Южная Америка кроме крайнего юга и островов. В Северной успела произойти скоротечная мексикано-техасская бойня, война восточных штатов с Анклавом Скалистых гор, вскорости перешедшая в серию самых настоящих ядерных ударов. Но радиации так и не удалось выжечь заразу, и та поползла дальше на север и запад, пройдя почти до Аляски. Только там северянам удалось остановить её своим Рубежом.

Спутник был вне зоны, и Пронин налил себе из термоса кофе. Вот его отчего-то завезли им предостаточно! Генерал еще раз попытался набрать номер, а потом задумался. А что он сам знает о выживших? Север Европы. Там можно было отгородиться в горах и болотах. Но все равно почти все население трех скандинавских стран вымерло. Излишний либерализм помешал принять сразу правильное решение о полном закрытии всех границ. Пустили на порог «несчастных» беженцев, не соблюли правила карантина и тут же получили зараженные по самое не балуй города.

Затем всеобщая паника, уже сотни тысяч собственных беженцев и никаких заранее вывезенных и заготовленных запасов. В итоге большая часть выживших в эпидемии умерла или умирает от голода и холода. Норвежцам было проще, у них рядом море, рыба и торговые пути. А вот шведы и финны сами себя загнали в смертельную ловушку. С соседями на востоке давно сами разругались и порушили все связи. Сейчас в той стороне жизнь лишь в Лапландии теплится.

Азия. Известно о выживших лишь в отдалённых районах. Западная Монголия, Тибет, Гималаи. Что творится в эпицентре эпидемии Юго-Восточной Азии с самого начала лета никто не ведает. Видимо, там умерли все. Часть Китай также лежит, покрытая ядерным пеплом и отравляющими веществами. Китайские генералы, пусть и жесткими средствами, но пытались спасти свою страну. Но известно лишь о нескольких сотен тысяч китайцах, создавших анклавы на нашем Дальнем Востоке и вместе с местными русскими, пытающимися выжить холодной зимой тридцать седьмого. Из Южной Америки иногда в эфир прорывались крики о помощи. Люди пытались выжить высоко в горах. Хотя кто-то мог спастись и в лесах Амазонки. Про Африку мало что известно. Кроме того, что сообщил Пронину лично полпред. Старый и опытный чиновник, любимец президента, заметно сдал за эти месяцы. Ведь именно ему приходилось принимать многие непопулярные, да что там говорить, страшные решения.

Кому жить и кому умереть.

Пронин невольно передернул плечами. Он уже давно для себя решил, что ему не стоит выживать. Сделает свое дело, выстроит систему, которая поможет существовать остаткам человечествам, а там… Скорее всего, сердце не выдержит. Внезапно в ухе раздался тревожный шепот:

— Чужаки!

Пронин рыбкой вынырнул из двери, успев захватить по пути автомат. И в самом деле, от опушки леса отделились в фигуры в «призрачном камуфляже». Они подковой охватывали место их аварии, держа всех на прицеле.

«Да не могут быть это бандиты! Как пить дать, патруль».

Генерал встал в полный рост, рядом находились только водитель и Наседкин, настороженно смотревших на чужих бойцов сквозь прицелы. Спецназовцы куда-то испарились. Вперед вышел рослый военный и откинул капюшон:

— Держите руки на виду, оружие не хватать! Стреляем без предупреждения!

Пронин крикнул:

— Спокойней, свои! Сейчас перешлю вам данные Ай Ди.

Старший патруля настороженно наблюдал за действиями генерала. Встроенный в боевой костюм планшет пискнул: «Сообщение отправлено». Чужак кивнул, а затем с нескрываемым удивлением уставился на Пронина.

— Извините, товарищ генерал! Старший лейтенант Мазуров, командир смены. Обознались. Птичка на хвосте принесла новость, что неизвестный автомобиль вошел в закрытый сектор.

— Нам пришлось отключить детектор узнавания. На это есть причины, старшой. Сможете нас проводить до вашей комендатуры? У нас чрезвычайно важное задание.

Старший патруля некоторое время переваривал новость. Сам начальник КрайУВД исполняет некое задание. Значит, дело точно нечисто.

— Я уже вызвал снегоходы, товарищ генерал. И пусть ваши бойцы выйдут, мы их всех уже срисовали. Они, конечно, парни опытные, но сразу, видать, не северяне.

Пронин усмехнулся. В патруль по уму набрали много местных. Охотники, спортсмены, военные из этих краев. Хоть чья-то светлая голова подумала заранее. Если бы таких умов набралось много, то сейчас людям было легче.

— Действуй! Алексей, остаешься здесь. Поможете ему?

— Уже послали за буксиром, товарищ генерал. В этих местах лучше передвигаться по рекам.

— Торопились, старлей.

Тот, видимо, что-то еще хотел сказать, но передумал. Не всегда с начальством стоит откровенничать.

— Капитан, — Пронин был короток, да и лично знал коменданта этого района, — нам надо сюда без лишних свидетелей.

— А что там?

— Вас не касается. По-хорошему советую туда не соваться и своих не пускать. Это, поверь, не угроза, а доброе предупреждение.

— Задачка…

Капитан Алибасов дураком не был, потому с глупыми расспросами не полез, внимательно изучая трехмерную карту района.

— Ну ты думай.

— А что тут думать, товарищ генерал. Сами вы дотуда не пройдете, все равно проводник нужен. И дорога только для снегоходов. Смогёте?

— Спрашиваешь, — влез без спроса Наседкин, а затем отступил назад под тяжелым взглядом Пронина. Тот долго не думал:

— Давай своего проводника. Петр, готовь форму номер ноль.

Лицо капитана вытянулось, но он благоразумно промолчал. Ему его новая должность нравилась. И семья рядом, и родственники при деле. Все лучше, чем в городе толкаться.

— Туда сложно пройти. Скала снег не держит, под ним камни, валуны. Технику поломаем.

Пермяк задумчиво смотрел в сторону распадка и курил трубку. Его совсем не удивило то обстоятельство, что ему пришлось заполнить странные формуляры, дающие ему доступ к информации особой секретности.

— Нам надо.

— Пронин, что ищем? Лучше скажи, так мне будет проще рассчитать дорогу.

Генерал крякнул, но прятаться за ширму секретности не стал.

«Дело надо делать!»

— Вот примерно здесь лежит некий объект. Его электромагнитный след проконтролировали до этой отметки.

— Траектория?

Пронин прочертил пальцем, и на планшете проявилась трасса снижения неизвестного летательного аппарата.

— Что думаешь?

— Думаю, что он врезался в этот склон и прошел по старому руслу до верхового болота. Скорее всего, там и застрял. Был я там, но давно. Нам лучше не идти по прямой, много топлива сожжем.

— Топливо не проблема, на беспилотах подкинут, — бесцеремонно вмешался Наседкин.

Пермяк бросил взгляд на молодого опера и поднял пожелтевший от набивания трубки палец.

— Все равно дольше выйдет. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.

— Показывай свой маршрут!

Пронин с удивлением наблюдал, как ловко их проводник составил маршрут на самом современном планшете. Не так прост оказался этот таежный житель!

— Ох…неть!

Командир спецназовцев не смог удержаться. Он и его бойцы так и застыли на гребне. Они уже давно с помощью малого БПЛА заметили след, оставленный неизвестным аппаратом, и здорово сократили путь. Пермяк молчал, держа незажжённую трубку во рту. Наседкин фиксировал все на камеру, а Пронин яростно нажимал кнопки спутникового телефона. Наконец, удалось связаться с центром на Груманте, а на маленьком экранчике появилось напряженное лицо командующего Новосельцева. Он приказал звонить только ему лично.

— Пронин, что у тебя?

— Ловите картинку, товарищ генерал. Мы на месте.

Командующий повернул голову к экрану и лихо присвистнул.

— Молодцы! Осмотрите все внимательно. Но будьте предельно осторожны.

— Дурных нема!

— Найдите площадку для посадки тяжелой платформы и ждите спецкоманду.

— Вас понял, товарищ генерал.

— Удачи!

Это, конечно, легко сказать — осторожно. Пронин захлопнул челюсть и достал электронный визир. Перед ними был точно неземной летающий аппарат! Веретенообразный корпус зарылся носом в склон вставшей на дороге сопки, его тормозной путь занял более двух километров. И как только это летающее нечто не сломалось или взорвалось? Хотя если вспомнить фантастические фильмы, то инопланетяне частенько использовали некое защитное поле. Видимо, и здесь дело обстояло таким образом. Ну это пусть ученые выясняют. Поле должно воздействовать и за пределами корпуса. Так след будет шире.

Пронина кольнула странность происходящего. Сначала уничтожившая человеческую цивилизацию эпидемия, а сейчас вдобавок присутствие инопланетных кораблей. Не взаимосвязаны ли оба этих неприятных события? Или, наоборот, инопланетяне прибыли на Землю помочь нам? А может быть, это просто разведывательные зонды? Ага, эта махина длиной метров семьсот. Не многовато для зонда? Но, может, только такие большие корабли и способны перемещаться в галактическом пространстве? Вопросов много, а ответов не будет. Во всяком случае, ему точно не скажут!

Он и здесь лишь потому, что больше некому. Вихрян месяц назад погиб, на него покушались одни сволочи и в итоге добились успеха. Эх, Миша, обратился бы к его архаровцам, то остался жив. До сих пор сердце болит по старому другу. Военным эту тайну отдавать нельзя. Пока армия в стадии переформирования и кому там можно доверять, он не знает. Несут службу и ладно. К весне обещали помочь с техникой и новым командованием. Осенью, пока работали железная дорога, воинские эшелоны к ним пробиться так и не смогли. Такой бардак начался. Так что остается только он и его самые верные люди.

«Черт, а если это вторжение? Тогда аварийный корабль будут искать!»

Переварив тревожную мысль, Пронин разразился чередой команд:

— Пермяк и Петя, вы к аппарату, все внимательно осматриваете и снимаете. Постарайтесь не следить и наблюдайте за воздухом.

— Ждем гостей?

— Сами понимаете, сейчас все возможно.

— Капитан, ты со своими молодцами ищешь место для посадки грузовой платформы и фишки для скрытого наблюдения.

— Тогда, может, и для нас стоит убежище поискать?

Пронин задумался и кивнул:

— Поищите. Я пока буду на гряде и облечу вокруг чужого корабля для съемки общего плана.

Малый беспилотник уже был готов к работе. Запасные аккумуляторы лежали рядом на переносном ящике.

Командир спецназовцев понимал, что нарушает протокол безопасности, оставляя Пронина одного. Но ситуация больно уж сложилась необычная. Так что все члены их маленькой команды этот момент чутко осознали. Этот день они точно будут помнить до конца жизни!