Последний Паладин. Том 15

Глава 11

— Знаешь, Маркус, когда ты позвал меня с собой, я представляла себе эту поездку несколько… иначе, — скосилась на меня Виктория.

— Мм-м, и как же? — отвлекся я от созерцания мелькающей в окнах природы.

— Э-эм… ну… — осмотрелась Виктория, пытаясь подобрать всему этому слова, — знаешь, иначе! Просто иначе! Сильно иначе!

— Ты могла отказаться. И все еще можешь, — напомнил я, после чего сделал небольшую паузу и добавил, — но мы оба знаем, что не станешь.

— Чтоб ты знал, называть девушку предсказуемой это грубо и нетактично, — фыркнула Великая Княгиня, — думаешь ты так хорошо меня знаешь?

— Думаю ты сделала свой выбор в тот день, когда решила взять на наше свидание за стену шкатулку, а происходящее сегодня это просто его отложенные последствия.

— Отложенные последствия? — подняла бровь Виктория Луговская и обвела вагон руками, — так ты «это» называешь? Ты меня вообще видел? Я же выгляжу как шлюха!

— Да, стилисты Макса творят чудеса, — хмыкнул я.

— То есть ты даже не отрицаешь… — опасно похолодел голос Виктории, а во взгляде забурлили нефритовые вспышки.

Одно неосторожное слово и эта жгучая смесь рванет. Поэтому вместо слов я резко подался вперед. Девушка этого не ожидала и даже отпрянуть не успела, а мое лицо уже находилось с Викторией практически вплотную. Ее горячее дыхание обжигало, но не отводя взгляда от готового «взорваться» взгляда девушки, я медленно потянулся рукой к ее личику. Скользнул пальцами по щекам и убрал за ухо непривычно черную прядь волос, которая закрывала часть лица.

Только после этого я немного отстранился назад и, обведя личико девушки оценивающим взглядом, произнес:

— Так лучше.

— Лучше… что лучше? — опомнилась словно от транса Виктория, — лучше видно шлюху?

— Лучше видно, каких трудов стилистам стоило спрятать твой истинный взгляд. Неповторимый, всепоглощающий, и совершенно дикий. Он чарует, подавляет и притягивает любого, кто осмелится посмотреть на него. Страшное оружие, которое не скрыть иллюзиями, макияжем, прической или даже изменением формы лица.

— Хочешь сказать меня раскусят? — почему-то напряглась Виктория.

— Хочу сказать, что если и допустить мысль, что ты выглядишь как шлюха, то им не хватит всех денег мира, чтобы тебя купить, — с улыбкой констатировал я, и отвернулся обратно к окну.

Ощущение угрозы исчезло и сменилось на нечто совершенно иное. И будь мы в вагоне одни, я бы не отворачивался, но мы в вагоне не одни, а виды природы за окном успокаивают.

И не только меня, но и Викторию, которая вновь заговорила только спустя десять минут.

— Знаешь, Маркус, — придвинувшись чуть ближе, произнесла она спокойным и тихим голосом, — я же всем своим людям открыто объявила, что еду на восток с тобой.

— Всем… прям совсем всем? — начал я понимать куда она клонит.

— Ага, прям совсем всем, — абсолютно невозмутимо произнесла Виктория.

— Упс.

— «Упс»? — подняла бровь Виктория, — это все, что ты можешь сказать по этому поводу? Ты можешь себе представить что будет, когда они узнают подробности? Узнают в каком я виде… в каком статусе… как думаешь, что обо мне подумают? — мелодичным и обманчиво спокойным голоском говорила Великая Княгиня, а с каждым ее словом леденящий душу холодок ощущался все сильнее.

— Подумают что ты отважная героиня, спасшая сотни невинных девушек? — предположил я.

— Каких еще девушек? — нахмурилась Виктория.

— Да вон тех, например, — кивнул я в сторону многолюдного перрона, который отчетливо виднелся впереди.

И ровно в этот момент наш поезд замедлился, а поправивший меховую шубу Макс поднялся на ноги, и потерев ладони с массивными золотыми перстнями, улыбнулся и произнес: — по местам дамы и господа, шоу начинается.

«Шоу» началось с того, что к нашему вагону приставили охрану. Пару крупных бугаев в боевой одежде без опознавательных знаков. Они заблокировали единственных выход и, судя по их виду, встали они сюда нас не защищать, а скорее наоборот.

Не выпустить.

Мы же выходить и не стремились. Наоборот, распахнули шторки, открыли шампанское, включили музыку, и всем своим видом показывали, что веселимся и кайфуем. Ну, вернее эту роль на себя взяли Макс с Настюшей, а Вика подключилась к ним по своей инициативе.

Расстегнула верхние пуговицы на блузке, поправила прическу и, взяв самую дорогую бутылку вина из мини-бара, расположилась у окна и бросала томные взгляды на народ.

Людей на перроне было много и, не считая вооруженной охраны, это были сплошь девушки, преимущественно молодые. Красивые, нарядные, возбужденные перспективами, девицы радостно перешептывались и с предвкушением погружались в пустые передние вагоны, полные элитной выпивки, дорогой еды и прочих внешних атрибутов «лучшей жизни».

Как пояснил Макс, этот конкретный перрон был «мирным». На него со всех уголков Империи свезли десятки девушек. Кого-то заманили деньгами, кого-то перспективами, кого-то показной роскошью. Крючков было много, но цель одна. Привести их в этот поезд. Посадить в элитный и обитый роскошью вагон, и переправить через границу.

Сомневаюсь, что хотя бы один процент этих дурех понимает, что их там на самом деле ждет. Сейчас они веселились, радовались, праздновали свою поездку из нищеты в лучшую жизнь.

И мы были частью этой красивой картинки. Одним из трех вип-вагонов для одаренных и аристократов. Первый вагон находился в начале состава, второй в середине, и наш, подцепленный самым последним, был замыкающим. Макс и Настя проделали отличную работу по внедрению в эту цепочку без лишнего шума, и без их многомесячных наработок подменить вип-вагон контрабандистов на собственный не получилось бы. А значит пришлось бы пробиваться к границе силой, с шумом. Оставляя следы и шансы остальным удрать.

Вагоны аристократов были заполнены раньше. Отчасти из-за более «привилегированного» статуса пассажиров, а отчасти из-за отведенной нам роли. Ведь глядя на нас, эти дурехи на перроне шли внутрь охотнее. Раз даже члены аристократических семей туда едут, значит все точно будет хорошо. Значит, там безопасно.

С одной стороны мы таким образом толкали их в этот поезд, а с другой, уйти им отсюда уже все равно никто не позволит. Тех кто не пойдет добровольно, тихонько и незаметно для остальных затолкают силой в отдельный закрытый вагон, что стоит поодаль. И поедут они туда же куда и все, только без шампанского, музыки и в менее комфортабельных условиях.

Погрузка заняла полчаса, спустя которые к поезду прицепили еще пару вагонов и он тронулся дальше. Наши «охранники» далеко уходить не стали, и ехали до следующей станции на подножке с уличной стороны, искоса поглядывая на нас внутрь.

Поэтому показное «шоу» веселых едущих в лучшую жизнь аристократов продолжалось.

По пути на границу поезд делал еще две «технических» остановки, которые увеличили размер состава в три раза. Новые вагоны подцепили быстро и вдали от посторонних глаз, потому что «шоу» там не требовалось. В отличие от «мирного» перрона, на эти две станции люди попадали против своей воли. И не только девушки, а также мужчины, старики, дети. Все, кто попадались под руку, и кого работорговцы успели наловить в последние дни перед отправлением.

В то время как вагоны красивых девочек отцепляют раньше, вагоны с такими многоцелевыми рабами, по словам Макса, отправляются дальше в глубь восточных территорий, где их распределяют (читай распродают) на биржах рабов.

Кого на заводы. Кого на рудники и шахты. Кого на органы.

И чем больше я это слушал, тем более крепким становился алкоголь в моем стакане. И не потому, что я хотел напиться, а скорее как отражение моего настроения.

Лишь внешне я был равнодушен, но фиксировал каждое слово. Каждое лицо работорговца. Каждое место, которое мы проезжали. Ладно Макс и Настя это все знали и раньше, но Вика узнавала все подробности со мной. И все равно продолжала играть свою роль.

— Как ты все это допустил? Раз знал, почему не боролся? — когда мы отъехали от последней станции, тихо спросила Лиса у Макса.

Максим хотел было отвлечься и ответить, но вместо него от «окна» ушла Настя и, присев рядом с Лисой, протянула ей бутылку.

— Это много где происходит, девочка, — подняв взгляд к потолку, произнесла Настюша, — мир жесток, и судя по твоему прошлому, ты сама прекрасно это знаешь.

— Да… но на улицах все изменилось, мы все изменили, мы…

— Делаете что можете, как и мы все, — слабо улыбнулась Настя, — но увы, Империя не ограничивается одной столицей. Когда свет попадает на таракана, он убегает туда, где темно.

— Именно поэтому на тараканов нужно не светить, а давить их, — скрежетнула зубами Лиса.

— Согласна, — звонко засмеялась Настя, — и именно этим мы и занимаемся. Но тараканов сотни… тысячи. Поэтому чтобы не ловить их поодиночке, мы следим куда они сбегаются, находим гнездо, и выжигаем его целиком. И его сиятельство в этом лучший. Он занимается этим чуть ли не с рождения, и именно поэтому я пойду за ним даже в ад. Ведь однажды я тоже была такой девочкой, что ехала в закрытом вагоне работорговцев и не надеялась на спасение…

— Настя, — прервал ее неожиданно посерьезневший голос Максима, — подъезжаем к границе.

— Поняла, ваше сиятельство, — кивнула Настя, и бросив на Лису теплую улыбку, поднялась на ноги, поправила пальто, и натянув улыбку фальшивую, вернулась к окну.

Первой нас встретила Имперская сторона границы. Небольшое двухэтажное здание. Гарнизон из десяти пограничников, и самый минимум укреплений. Похоже, Совет не особо спонсировал защиту Имперских земель от соседей людей.

Да и зачем?

От столицы этот переход достаточно далеко, дипломатических связи с востоком ограничиваются поставками товаров, а для этого вполне достаточно рельсовой дороги и десятка человек умеющих перекладывать ящики, ставить печати и подписывать накладные.

И платят им явно недостаточно, учитывая как легко они нас пропустили. Без досмотра. Без документов. Без вопросов. Наш явно нелегальный поезд лишь немного сбавил ход, чтобы передать долговязому Имперцу чемоданчик с деньгами, и поехать дальше.

Наши сомнительные «охранники» тоже спрыгнули на этой части границы. Видимо их часть оплаты тоже находится в этом чемоданчике.

Мило.

— Дальше действуем как и договаривались, — стоило нам проехать чуть дальше, зашторил окна и повернулся к нам Макс, после чего кинул мне мешочек.

Я поймал туго перевязанную голубой лентой плотную ткань и вынул оттуда золотую цепочку. Толстые звенья, вульгарный вид и едва заметная пульсация астральной энергии на внутренней стороне.

Мобильный одноразовый генератор астральных проекций, или сокращенно «МОГАП», как он значился в секретном каталоге Клана Молнии. Рукотворный артефакт, выполненный из крайне редких материалов и заряженный с помощью Ядра Обители.

Позволяет создать материальную версию астральной проекции чего угодно, но со временным эффектом. Поэтому их применение мы оттянули до последнего момента. И в нашем случае, это была модифицированная версия, позволяющая не только подкорректировать узнаваемую внешность, но и частично скрыть наш стихийный ответ.

Вернее не скрыть, а подменить на другой, реально существующий стихийный ответ. Как этот «реально существующий» стихийный ответ другого человека был добыт, Максим не уточнял. Но учитывая, что в наших с ним версиях был зашиты стихийные ответы реальных контрабандистов, догадаться как их добыли, было не сложно.

Улучшенные и подменяющие потоки версии использовали только мы с Максом, а девочкам хватило работы стилистов и собственного самоконтроля. Отчасти потому, что им не требовалось менять их родную стихию, они также играли роли одаренных Тени, Природы и Молнии, но только слабее своих обычных. Второй причиной была необходимость именно нам с Максом выдать себя за конкретных людей, иначе в «женском» вагоне нас через границу просто не пропустят, в то время как девочкам просто создали поддельные личности взбалмошных обнищавших аристократок с драматичным или трагичным прошлым.

Покрутив в руке артефакт, я переглянулся с Максом, мы кивнули друг другу и использовали их одновременно.

Эффект наступил мгновенно.

Внутрь был «зашит» не только стихийный ответ конкретного контрабандиста, но и черты его внешности. Форма носа, цвет глаз, густота бровей, ширина челюсти и так далее. Поскольку проекция была материальная, новая внешность просто «наслаивалась» поверх реальной, как маска, и при желании ее можно было даже пощупать.

Имен у нас не было, так как все контрабандисты этих ячеек работали без имен и опознавались именно по слепкам их стихийных ответов. Сами же мы уже были занесены в базу и вопросов вызвать не должны.

Что ж, выдавать себя за другого подобным образом мне еще не доводилось, и это даже забавно. Настоящая стелс миссия с подготовкой, планом и четким алгоритмом действий.

И что может пойти не так?