Последний Паладин. Том 15

Глава 6

После встречи с Горемыкой, я забрал свой новый «костюм» из рук Аллы и, переодевшись, вышел на улицу. Солнце уже скрылось за горизонтом, а вечерние улицы столицы красиво мерцали в свете уличных фонарей.

Глянув на часы, я поправил пиджак и направился к машине. Время в запасе еще было, но я хотел приехать хоть немного пораньше. Да и нехорошо опаздывать на свидание, которое сам же и назначил.

Полчаса в дороге, и вот я стою напротив изысканного комплекса из зданий с табличкой «Южный Пантеон». Давненько я тут не был. И последний раз как раз с Викторией.

С тех пор одно из самых элитных заведений столицы претерпело некоторые изменения. Появился отдельный вход в «музейную» часть. Центральные ворота сделали более «глухими», для обеспечения приватности, а для действующих Стражей сделали отдельный проход по «лицензиям».

Однако сейчас все обычно забитые входы пустовали, а на месте местного слуги-парковщика меня встретил с приветливой улыбкой Колль.

— Все готово, — доложил мой главный безопасник, стоило мне выйти из машины и рукой указал на единственный работающий вход.

— Отлично, были сложности?

— Нет. Когда узнали, кто приедет, — кивнул Колль, — периметр чист и под наблюдением.

— А эти? — покосился я на толпу с камерами на отдалении.

— Максимально разрешенная дистанция, — пожал плечами безопасник, — но оттуда даже четких снимков сделать не получится, мы проверили.

— Хорошая работа, — хлопнул я командира безымянных по плечу, и в этот момент заметил, как к зданию подъезжает кортеж из трех машин с гербами Клана Природы.

Колль направился к головной машине, для обсуждения координации с безопасником природников. Замыкающая машина проехала чуть вперед и, сориентировавшись, перекрыла обзор папарацци. В это же время центральный автомобиль остановился напротив меня, и из задней дверцы оттуда вышла нарядно одетая девушка.

Темное облегающее платье, с зелеными акцентами в виде широкого пояса, шляпы и легкого пальто. Зеленые же туфли на шпильке и развевающиеся на ветру волосы цвета нефрита. Непринужденный взгляд, уверенная походка, демонстративно мерцающий энергией природы княжеский перстень и идеально сочетающийся с ним изящный тонкий браслет.

— Чудесно выглядишь, — приветливо улыбнулся я.

— Ты тоже, — ответила взаимностью Княгиня Природы, — новый костюм? Тебе идет.

— Благодарю, — подал я руку, — идем?

— Да, одну минутку, — подняла указательный пальчик Виктория, при этом прильнула мне под руку и развернулась в сторону кучки людей вдалеке, которые разбежались со своих старых позиций как тараканы, пытаясь найти ракурс на вход.

Войди мы сразу, у них не было бы ни шанса, но Виктория нарочно задержалась и даже помахала рукой в ближайшие из мелькнувших фотокамер, позируя и улыбаясь. После чего, ничуть не смущаясь, и никуда не торопясь, повернула на меня свое находящееся чуть ли не вплотную личико, и произнесла.

— Теперь пойдем. Я готова.

— Как скажешь, — усмехнулся я и мы зашли внутрь.

Освещение тут было затемнено, но это уже не имело никакого смысла. После выходки Виктории, еще до того, как мы выйдем обратно, об этом свидании узнают все газеты и каналы.

Смело.

— Странно, обычно в это время тут не протолкнуться, — покосившись на абсолютно пустые коридоры, произнесла Виктория.

— У них сегодня спецобслуживание, — пояснил я, и в этот момент к нам из-за угла вышел мужчина в смокинге.

Высокий, опрятно одетый, с аккуратно стриженной бородкой и располагающим участливым взглядом. На одной руке у него висело белое полотенце, а вторая была заложена за спину.

— Добро пожаловать в «Южный Пантеон» ваши сиятельства, — вежливо поклонился мужчина, — меня зовут Рихтер, и я на сегодня ваш официант. Можете обращаться ко мне по любым вопросам, буду рад помочь. А сейчас, если готовы, прошу за мной, ваш столик уже готов.

Обменявшись дежурными приветствиями, мы проследовали за Рихтером по широкому стеклянному коридору. Мимо центральных зон и залов. Мимо проходов в обеденные и гостевые зоны. Мы двигались прямо вглубь помещения, и судя по удивленно осматривающейся Виктории, она также как и я никогда не была в этой части «Южного Пантеона».

— И сколько обошлось забронировать весь «Пантеон»? — пока мы продолжали идти, поинтересовалась у меня Виктория.

— Не весь, а только один этаж, — уточнил я.

— А пустой холл? — удивленно оглянулась Княгиня Природы.

— Его вновь откроют через десять минут, — пояснил я, — но седьмой этаж полностью наш.

— О! Никогда там не была! Тут есть седьмой этаж? — оживилась Виктория, и с нетерпением ребенка бросила взгляд через плечо Рихтера, но коридор дальше уходил резко по дуге вправо, поэтому куда он вел отсюда еще не было видно.

— Оказалось, что есть. Правда забронировать его может только член Совета.

— Да⁈ А почему я узнаю об этом только сейчас⁈ — возмущенно захлопала глазами Виктория.

— Я тоже узнал случайно, — засмеялся я, — просто запросил приватное и спокойное место.

— Вот же стерперы скрытные, могли и рассказать, что так можно, — недобро покачала головой Княгиня Природы, и в этот момент мы дошли до створок лифта.

Именно ими закончился коридор, и Рихтер, убедившись, что мы в порядке, вежливо пропустил нас внутрь, после чего зашел следом и прислонил палец к приборной панели с цифрами от «1» до «6».

Семерки там не было, но и Рихтер указательный палец прислонил чуть выше. Поначалу казалось, что он просто промахнулся и жмет кнопку, которой нет, однако спустя три секунды задержки, область вокруг его пальца вдруг подсветилась появившейся цифрой «7». Поначалу она горела красным, но мигнув пару раз, загорелась зеленым и лифт поехал.

И стоило лифту немного подняться, как за прозрачными задними стенками мы увидели его. Мерцающий всеми стихийными цветами десятиметровый водопад. Тот самый, что являлся украшением главного зала и одной из фишек «Южного Пантеона». Только сейчас мы смотрели на этот водопад не снаружи, а изнутри.

Мы буквально поднимались внутри его бурных мерцающих вод, сквозь которые было видно весь центральный зал «Южного Пантеона». Пока что пустой, но уже готовый принимать гостей зал.

Поднявшись практически под самый потолок, лифт остановился и выпустил нас.

— Прошу сюда, — сдержанно улыбаясь нашей реакции, услужливо повел рукой Рихтер, и мы, обогнув вход в лифт небольшой дугой, оказались в просторной комнате с панорамными видовыми окнами.

Прямо у них располагался накрытый на две персоны стол, два кресла, вешалка, деревянный ящичек под личные вещи. А вокруг обеденной зоны располагались десятки и сотни цветов и растений разных форм и размеров.

Они находились в вазах. Клубились на стенах. Свисали с потолка.

Все растения были идеально гармонично вплетены в интерьер, а между ними висели картины из очень редкой «вороньей» стали, не отбрасывающей тень. Я бы посчитал это совпадением, если бы не две серебристые колонны, вокруг которых клубился едва заметный стихийный дым, а висящие на колоннах экраны транслировали нарезки наших с Викторией сражений с тварями.

И все эта созданная специально под нас экспозиция двигалась и дышала, словно живая.

— Мы старались учесть все индивидуальные особенности наших гостей, но к моему сожалению, в наших архивах не так много данных о Клане Теней, — извинительно развел руками Рихтер, — надеюсь, вас не оскорбит наше невежество и поверхностная подготовка.

— Что вы, это все выглядит… потрясающе! — с горящими глазами осматривая интерьер этажа, воскликнула Виктория.

— Согласен, не ожидал, что вы так заморочитесь, — впечатлился я и провел пальцем по раме из «вороньей» стали.

Настоящая. Не иллюзия.

— Что вы, ваши сиятельства, — отмахнулся Рихтер, — эти пустяки меньшее, что мы можем сделать для членов Совета, на чьи деньги функционирует весь «Южный Пантеон». Располагайтесь.

— Благодарю, — кивнула Виктория, — усаживаясь на кресло, — о! А это отличный ракурс! Никогда не видела этой записи, — ошарашенно посмотрела она на саму себя, ломающую крылья пикирующему на нее Голубому Орлу.

— Наши архивы пополняются постоянно, и не все кадры доступны массовому зрителю, — мило улыбнулся Рихтер и расположил перед нами две папки, — вот ваше меню. Я буду вон там, как будете готовы, нажмите кнопку, и я подойду. Приятного вечера.

С этими словами официант удалился, а между нами и видимым в дальнем конце баром, куда ушел Рихтер, вспыхнул невидимый вакуумный барьер, отрезающий наш столик и зону кухни.

Этот барьер блокирует любые звуки, запахи, и даже стихию.

Полная приватность.

Рядом с нами заиграла легкая музыка. Ненавязчивый цветочный аромат витал вокруг, принося спокойствие, уют и умиротворенность.

Ни один лишний звук не проникал сюда извне, разве что журчание водопада со стороны окна.

Мы находились прямо за этим водопадом, но вода отсюда странным образом не искажала обзор на раскинувшийся внизу основной зал «Южного Пантеона». Обзор отсюда вниз был идеальным. Нас сквозь водопад и стекло было увидеть невозможно, но вот мы видели все и всех.

Только сейчас я заметил, что подавляющее большинство столиков «Южного Пантеона» расположены лицом сюда. Расположены так, чтобы можно было видеть лица практически всех сидящих.

Обычным зрением, конечно, ничего не рассмотреть, но с энергетическим усилением это не так сложно. При желании. Особенно если ты одаренный уровня Князя.

Любопытное место.

Виктория же не обратила на эту странность внимания, и налюбовавшись видами, зарылась в меню. Я последовал ее примеру. Меню оказалось весьма разнообразным. Мягко говоря. Здесь находились буквально все блюда, которые я встречал за это время. И даже больше.

Все кухни. Все ингредиенты. Любой редкости.

Можно было заказать, что угодно, но мы начали с вина и закусок.

— Итак, Маркус, чего ты хотел? — с вызывающим взглядом спросила Виктория, когда Рихтер наполнив нам бокалы, ушел.

При этом сама Княгиня Природы чуть придвинулась вперед, уперев локотки на край стола и покручивая в руке бокал с белым вином.

— Помимо приятной компании? — выдержав пытливый взгляд Княгини, ответил я вопросом на вопрос.

— Мм-м… не поверю, что только ради этого, ты забронировал такое место, — покачала Виктория Луговская головой.

— Если честно, я не думал, что здесь все будет настолько пафосно, — пожал я плечами, — я лишь хотел встречу в комфортном и привычном месте, без лишних глаз. Безопасном месте, откуда не пойдут ненужные слухи.

— Слухи? Мне плевать на слухи! — отмахнулась Виктория.

— Это я уже заметил на входе, — усмехнулся я, — расскажешь, что изменилось?

— А с чего ты взял, что что-то изменилось? — нахмурилась Княгиня Природы.

— С твоих же прошлых слов и действий. Никакой двусмысленности на людях. Деловой подход и субординация. Защита образа невинной Княгини… — перечислял я, загибая пальцы.

— Ну и что! — перебила меня Виктория, — разве не ты сказал сегодня Артуру, что Князь может делать что хочет? «Если весело, веселись», не твои слова? Или же на Княгинь это не распространяется, и мне так нельзя⁈ — недобро впились в меня нефритовые глазки.

— Почему же, можно, — примирительно подняв руки, улыбнулся я, после чего налил нам еще вина.

Слегка нервно постукивая пальчиком по столу, девушка пригубила бокал, задумчиво поглядывая далеко вниз, где как раз начали собираться в центральном зале люди. Их действительно отсюда было прекрасно видно.

— Ты в курсе, что наш Князь Воды и Полина собираются пожениться? — как бы невзначай перевела тему Виктория.

— Нет, но разве это удивительно? Они уже столько лет помолвлены.

— Ага… жаль только свадьбу решили играть без гостей. Где же это видано, чтобы Княжеская чета образовывалась без достойной церемонии? — возмущенно выдала девушка.

— А почему это плохо? Потому что не сможешь поймать еще один букет? — бросил я первое попавшееся предположение.

— А-а-а это еще почему⁈ — вдруг начала заикаться Виктория.

— Да просто вспомнил как Лера упоминала, что для тебя это важно, — поспешил я сбавить резко увеличившийся накал.

— Вот же предательница болтливая, — пробурчала себе под нос девушка и вернула на меня серьезный как никогда взгляд, — и что она еще тебе наговорила⁈

— Да ничего такого. Невоспитанным варваром обзывала, от тебя привет передавала, — пожал я плечами.

— Вот как, — недобро сощурился взгляд Виктории, а вокруг повеяло штормовым ветерком, — и когда это было?

— Когда? — припомнил я, почесывая подбородок, — да вскоре после того, как узнала, что я Паладин, ворвалась ко мне в ванну и…

— В ВАННУ⁈ — полезли брови на лоб у Княгини.

— Долгая история, — отмахнулся я, — куда интереснее другое, как твои успехи?

— Успехи? — опешила от резкой перемены темы Виктория и недоуменно захлопала глазами.

— В тренировках. Я вижу, есть прогресс, — кивнул я на браслет.

— Как ты узнал? — хмыкнула она, — он же наоборот уменьшился.

— Поэтому и заметно. Ты свободно управляешь кожухом, а значит твоя связь с Янусом окрепла. Его энергия поддается тебе.

— Не очень-то поддается, — скорчила скептичную рожицу Вика, — управлять этой энергией все еще тяжело. В обычном режиме я могу тренироваться с полной выкладкой хоть весь день, а вот если задействую силу Януса, то очень быстро устаю и валюсь без сил.

— Сколько можешь продержаться? — полюбопытствовал я.

— Начинала с минуты, сейчас час и дальше никак… — вздохнула Виктория.

— Впечатляет, — похвалил я.

— Разве? — скривилась Княгиня, — из меня какой-то одаренный на час получается. Я буквально падаю без сил часов на десять! В красной зоне это смерть.

— Тогда можешь потренироваться не в красной зоне, — предложил я.

— А где тогда? На полигоне время уже не растет, это бесполезно.

— Мир большой и полон возможностей, — напомнил я, — тебе нужно просто сменить обстановку. Как насчет того, чтобы сгонять на пару дней на восток?

— Не достопримечательности же смотреть? — подозрительно поглядывая на меня, спросила Виктория.

— Нет. Вернее не только, — улыбнулся я, и в этот момент нам принесли блюда.

Высокий мужчина в идеально выглаженном смокинге сидел спиной к барной стойке и подкидывал монетку, задумчиво глядя на панорамное окно с водопадом. Его русые волосы были зализаны назад, белое полотенце лежало на коленях, а костюм официанта сидел на нем безупречно.

И это несмотря на то, что Рихтер надевал его впервые в жизни.

Так он и сидел у пустой барной стойки на пустом седьмом этаже, пока его задумчивость не нарушил звук торопливых шагов.

Поймав прокрутившуюся в очередной раз в воздухе золотую монетку, Рихтер ловко, словно фокусник, опустил ее в карман, и перевел свой беззаботный взгляд на мужчину, что остановился перед ним.

Безликий серый костюм. Старомодная шляпа, дипломат. Внешне ничего примечательного. Обычный клерк. Только едва заметная эмблема в виде двух скрещенных мечей на внутренней части пиджака могли выдать в мужчине члена тайной канцелярии.

— Они уехали, — доложил мужчина в сером костюме.

— Хорошо. Вместе? — слегка крутанувшись на барном стуле, спросил Рихтер.

— Нет. Раздельно. Проследить за ними?

— Не нужно, — сделав полный оборот, остановился Рихтер и медленно поднялся на ноги, — все, что нужно я узнал.

— И? — подался чуть вперед «клерк».

— Он точно не наследник Императора.

— Как ты это понял? Удалось их подслушать?

— Не полностью, — покачал головой Рихтер, — этот Маркус хорош. И осторожен. Самые интересные части разговора он закрыл своим барьером, но контекст я уловил.

— Тогда с чего такая уверенность про наследника? — осторожно уточнил «клерк».

— Зрительный контакт, дружище, — широко улыбнулся Рихтер, — зрительный контакт. Поверь мне, иногда можно узнать о человеке все, просто взглянув ему в глаза, — многозначительно добавил он, после чего вернул взгляд на окно и добавил, — свяжись с дворцом. Пусть готовят одного Инквизитора к отправке на восток.

— На восток? — удивился «клерк», — но зачем? Ты ведь сказал, что Маркус не наследник?

— Да, Маркус не наследник, — повторил Рихтер, — но он может знать где его искать. Мы не можем так рисковать.

— Понял. Будет сделано, — поклонился мужчина в сером костюме, — еще что-нибудь?

— Нет, можешь идти, — лениво отмахнулся Рихтер.

— Хорошо, — кивнул он и покосился на неубранный столик, — позвать официантов, чтобы убрали тут все?

— Не нужно, я сам, — взял пустой поднос и полотенце Рихтер, после чего с едва заметной ухмылкой добавил, — владельцу тоже иногда полезно спускаться и марать руки.