Последний Паладин. Том 8

Глава 26

— Я разве не просил обойтись без братиков? — вздохнул я.

— Ну, родовое кольцо же есть, — демонстративно провела пальчиком передо мной Лиса, — значит, мы семья. А раз я в этой семье не жена… — с хитрым прищуром медленно добавила девушка и сделала паузу.

— Ладно, пусть будет братик, — сдался я, и откусил последний кусочек алого фрукта, который отвлекшаяся Лиса поднесла в опасной близости ко мне.

— Эй! — возмутилась девушка, но поздно, в миниатюрных ручках остался лишь огрызок.

Лиса ничего больше не сказала, но насупилась как обиженный ребенок, сложив ручки на груди и демонстративно отвела взгляд в сторону.

Детский сад.

Но я сам ее сюда позвал, поэтому относился к капризам спокойно. Тем более, что они были не более чем актерской игрой. На самом деле сканирующая энергия Лисы постоянно следила за нашим окружением, а на вершине дерева, со сложенными в виде бинокля лапками сидел дозорный хомяк.

Кого еще из зверинца взяла с собой на задание Лиса и куда приспособила, я не спрашивал. Время поджимало.

Камилле я не врал и к Порталу, от которого было неизвестно чего ждать, я нарочно отправился один, и в итоге правильно сделал.

В бою с драконом костяшкой союзники бы мне только мешали, да и привычнее было выполнять опасную и неизвестную миссию в одиночку.

А вот что касаемо похищения Амелии, тут все обстояло иначе. Я не знал местности, не знал ни целей, ни возможностей противника. Слишком много переменных для ситуации, на кону которой не только моя жизнь, поэтому я и привлек для дела Лису.

Мой новоиспеченный Ратник как раз созрел для задачки со звездочкой.

Да и подобная миссия была отличной проверкой ее новым способностям, успех которой закрепит позитивный результат освоения глубинной тени. Да и рисков никаких не было.

Ну, обнаружили бы Лису на восточной границе, в том, что она бы не дала себя в обиду я уверен, а в остальным это бы вызвало переполох, чем отвлекло внимание отсюда. Что мне в плюс.

А в случае успешного проникновения я получил бы опытного шпиона на месте, как в итоге и получилось.

Беспроигрышный вариант.

Удобно иметь талантливых учеников.

— Нашла девчонку? — дав Лисе ровно две минуты на игру в обиженку, спросил я.

— Еще нет, — как раз закончив сканирование местности, ответила моя юная шпионка, — я проверила везде, кроме этого места, — указала Лиса пальчиком на скалу с Храмом, — но нужно время, чтобы подтвердить наверняка.

— До заката справишься? — уточнил я.

— Да, но… — внезапно посерьезнела Лиса и, проследив направление ее взгляда, я обратил внимание на огороженную высоким забором территорию, что тянулась вдоль прибрежной части озера.

— Это военная верфь, — поспешила пояснить Лиса, — и решить эту проблему несколько приоритетнее, чем спасать девчонку.

— Поясни? — удивленно приподнял я бровь, после чего стал свидетелем весьма и весьма занимательной истории.

В город Лиса прибыла раньше меня и сразу занялась разведкой и поиском Амелии. Явных следов Нобу за собой не оставил, поэтому Лиса первым делом прошлась по всем местным объектам, у которых была выставлена дополнительная охрана.

Одним из таких объектов оказалась военная верфь, но было не похоже, что Амелия может быть там, поэтому Лиса уже собиралась идти дальше, но ее внимание привлек ажиотаж внутри и странный навес, который охраняли сильнее, чем Имперскую сокровищницу.

Поддавшись любопытству, Лиса использовала глубинную тень, чтобы залезть внутрь и нашла там странной формы пусковую установку, на которой была расположена трехметровая ракета. Стихийное давление внутри навеса было так сильно, что Лиса поспешила вернуться обратно и в течение часа приходила в себя, сидя в тенях.

За это время, девушка убедилась, что ее не обнаружили и, сделав пометку о странном и опасном оружии массового поражения, вернулась к поискам Амелии.

Однако, чем больше Лиса посещала объектов и подслушивала разговоров в своих поисках, тем чаще всплывало одно название.

«Посейдон».

И вскоре она поняла, что говорят о той самой установке, которую прямо сейчас готовят к запуску. Решив исключить худший вариант, Лиса попыталась выяснить цель грядущей атаки и успешно выяснила.

Ей оказался Форт-Хелл.

Поначалу я отнесся к словам Лисы скептически, но чем больше я слушал о прошлом Дома Идэ, тем меньше становилось сомнений в том, что многострадальный Форт-Хелл вскоре потеряет и свои резервные ворота.

Дело в том, что по преданиям, хоть Дом Идэ и существовал давно, свое могущество он начал обретать в год постройки третьего кольца стен. На тот момент маленькая безымянная деревушка стала жертвой прорыва стены, из которой внезапно забил стихийный водопад.

Дикая агрессивная вода затопила деревню и принесла с собой десятки тварей, что вылезли из Портала, открывшегося внутри стены.

Помощи было ждать неоткуда и прорыв бросился останавливать единственный одаренный деревни и ее старейшина.

Семь дней и семь ночей старейшина деревни сдерживал поток тварей левой рукой, а правой медленно, но верно, запечатывал Портал.

Воля одаренного водника была так сильна, что помимо подчинения хлещущей из Портала стихийной Воды, он открыл в себе способности управлять и Стихией Камня, которая помогла ему не только запечатать Портал, сохранив приток воды, но также восстановить повреждения в стене и создать внутри целую крепость.

В итоге этот одаренный у созданного им Великого Водопада основал Храм. Слухи о сотворенном чуде заполонили Храм последователями и учениками, которые впоследствии стали основой Дома Идэ, а потомки покорившего две Стихии гения и по сей день наследуют титул Старейшины и великую двустихийную мощь своего предка.

Как все это соотносится с ракетой и установкой? Очень просто.

На данный момент Дом Идэ владеет не только этим проходом у Водопада, а всеми пятью восточными КПП вдоль Великих стен. И каждое из них Дом Идэ захватывал одним и тем же способом.

Устраняя «внезапное» разрушение стены агрессивным водным потоком, упавшим с небес. Иными словами, сбрасывал ракету и топил конкурента стихийной водой, справиться с которой мог только Дом Идэ, чем вынуждал своих жертв принимать покровительство и защиту, в обмен на вассалитет.

И вот монополизировав все выходы из стен на территории своей страны, Дом Идэ, видимо, решил расширить свой бизнес. Создать в стенах Форт-Хелла дырку, которую смогут заделать только они, а чтобы сделать это наверняка, восточники решили выкрасть из Империи сильнейшую одаренную Воды, свадьба и смена фамилии которой также поможет Имперцам легче принять факт наличия филиала Дома Идэ на своей земле.

Через Амелию или ее детей, впоследствии даже можно будет заявить права на власть в Клане Воды, что откроет еще более широкие перспективы для Дома Идэ.

С местной водичкой я уже плотно познакомился и ее аспекта разрушения даже в чистом виде будет достаточно, чтобы создать дыру в кольце стен, созданных преимущественно из уязвимого к стихийной воде камня.

И если пусковая установка, о которой говорит Лиса, это именно то, о чем я думаю, весь вопрос будет только в наличии точных координат и разведданных, которые легко мог предоставить исколесивший всю Империю Нобу.

— Ничему, лять, эти мамкины захватчики не учатся, — выслушав рассказ Лисы, вздохнул я и глянул на часы.

От отведенного на разговор получаса оставалась ровно одна минута.

— Так что мне прикажешь делать? — с готовностью поднялась на ноги Лиса.

— Сконцентрируйся на поисках Амелии и найди, где ее держат, — поразмыслив пару секунд, ответил я.

— А «Посейдон»? — слегка расстроенная моим миролюбивым видом и отсутствием дозволения идти и резать всех подряд, уточнила Лиса.

— Я разберусь, — спокойно ответил я и, неохотно кивнув, Лиса скрылась в тенях.

Я же поднялся на ноги, сладко потянулся, после чего вынул из теневого кармана еще одно яблочко и, похрустывая на удивление вкусным фруктом, направился в сторону военной верфи.

Несмотря на довольно прохладную погоду и близость ледяного водопада, под навесом с гербом могущественного гребня воды было жарко. Внутри помещения витал горячий пар, окутывая собой барьер и стены, стелящийся по стерильному полу, а также скользящий по величественной пусковой установке.

Ее испестренная рунами иномирная сталь блестела новизной, несмотря на то, что бесценная Реликвия Дома Идэ, прозванная «Посейдон», была куда древнее самих стен.

Не знающая аналогов пусковая установка открыла для некогда безвестного Дома Идэ путь к могуществу.

Путь к власти.

От одного взгляда на Реликвию у первого советника по имени Ватанабе захватывало дух. Возможность любоваться часами на это произведение искусства было одной из самых любимых привилегий первого советника.

Ватанабе искренне верил, что путь к покорению Стихии и освобождения от нее лежит через покорение этой Реликвии.

Реликвии, которой было подвластно все.

Ни одна Стихия не могла разрушить ее основание, а естественная аура Реликвии была способна подчинить и стабилизировать любую энергию. Вкупе со встроенным катализатором и сверхточной системой наведения по стихийному следу, «Посейдон» одновременно подчинял Стихию любого объекта внутри и в то же время полностью управлял ее мощью.

В общем делал именно то, к чему стремится любой Восточный Дом, следующий писанию. Однако «Посейдоном» владеет только Дом Идэ, что делает их будущий успех неминуемым, и Ватанабе мечтал стать свидетелем этого успеха.

Первый советник стоял в метре от «Посейдона» и не моргая любовался его красотой. Наблюдал как исходящее от Реликвии сияние захватывает помещение, как сияние перекидывается на древние руны, заставляя их мерцать и наполнять воздух древней мощью.

Стерев проступивший со лба пот, восхищенный зрелищем Ватанабе подошел ближе и вынул подрагивающую ладонь из широкого рукава своего одеяния. С едва слышным стоном, он провел вспотевшей ладонью по теплому металлу ракеты.

Коснуться самого «Посейдона» это верная смерть, но и через установленную на нем ракету, стихийный сплав которой мог выдержать давление Реликвии целые сутки, Ватанабе ощутил вибрации «Посейдона».

Проведя ладонью вниз, первый советник собрал весь стихийный конденсат и умылся им.

— Хорошо… очень хорошо, — слегка безумным голосом прошептал он и отпрянул от Реликвии в сторону.

Водная платформа под установкой покачивалась в такт энергетическим нитям питания, что тянулись к «Посейдону» и установленной на нем ракете со стороны озера.

Все шло именно так как должно, а значит настройка была совершена правильно. Секрет обращения с Реликвией был получен кровью ошибок предков и передавался из уст в уста как священная тайна. Тайна, в которую был посвящен каждый первый советник Дома Идэ и только он мог убедиться, что все идет так как нужно.

И сейчас, все было идеально.

Закончив проверку, удовлетворенный Ватанабе заложил руки в замок за спиной и развернулся.

Его полубезумный взгляд из-под темно-синих провалов глаз скользнул по помещению и остановился на робко стоящем у входа высоком мужчине в боевом облачении.

Находиться так близко к набирающей мощь Реликвии ему давалось куда тяжелее, чем Ватанабе. Глаза мужчины были красные, кровавый пот стекал по вискам, сложенные руки дрожали, но никакого недовольства военный не выказывал и стойко терпел.

И только когда первый советник неспешно приблизился к мужчине, тот приоткрыл барьер и, к облегчению военного, оба покинули помещение с Реликвией.

— Генерал, — мягким голосом произнес первый советник Ватанабе, дав собеседнику пару секунд, чтобы прокашляться и восстановить дыхание.

— Да, господин советник! — выпрямился мужчина.

— Взвод запуска «Посейдона» готов?

— Почти готов, господин советник! Последние приготовления будут завершены к закату! — отчеканил Генерал.

— Хорошо… очень хорошо, — кивнул своим мыслям первый советник и собрался уже уходить, как Генерал произнес.

— Но…

— Но…? — поднял бровь первый советник.

— Осталось придумать название для ракеты, — произнес Генерал.

Традиционно считалось, что «Посейдон» не благословляет безымянные подношения, а потому это было крайне важным и обязательным ритуалом каждого запуска. Считалось, что правильно подобранное название заряжает энергетикой руны и гарантирует успех.

— Название, да… — поиграл желваками первый советник, который считал эту традицию несколько устаревшей, но Старейшина не любит самоволия, да и члены Взвода, идущие на смертельный риск при запуске, делают это немного охотнее, когда чувствуют свое сопричастие.

— У меня слишком много дел, доверяю сделать выбор тебе, — напутственно хлопнул Ватанабе своего верного Генерала по плечу, решив воспользоваться ситуацией, чтобы повысить лояльность одного из сильнейших своих подопечных.

— Это великая честь для меня, господин советник, — склонился в низком поклоне Генерал, да так и стоял, пока первый советник не ушел.

Только после этого мужчина выпрямился, привел свой внешний вид в порядок и направился к Взводу избранных одаренных, чья энергия призвана компенсировать несовершенство материала ракеты во время запуска, и подстраховать Реликвию своими жизнями, если что-то пойдет не так.

Взвод запуска «Посейдона» получал название по имени успешно запущенной ракеты и их потом восхваляли как героев.

А те же единицы, что смогли пережить запуск и прямое взаимодействие с Реликвией, неизбежно становились гораздо более сильными одаренными, чем были до этого, однако несмотря на это, желающих на эту почетную честь умереть за свой Храм с годами становилось все меньше, поэтому большинством членов Взвода, также называемого как Взвод Смертников, в нынешние времена были осужденные на казнь заключенные из числа достаточно крепких и выносливых одаренных.

В основном это были убийцы, насильники, предатели, заложники и прочий одаренный сброд.

Спустя несколько минут, Генерал вышагнул на закрытый тюремный полигон, где избранные Взводные проводили свою последнюю трапезу и встал на трибуну. Завидев его, заключенные и уголовники разных мастей отвлеклись от своих дел и нестройными рядами выстроились перед генералом.

Задвинув пафосную речь про традиции, честь и желание отблагодарить и увековечить волю и желания тех, кто приложит руку к очередной вехе великой истории Дома Идэ, Генерал торжественно объявил конкурс на название, что отпечатается вечной памятью на Реликвии. Название, которое позволит собравшимся стать частью чего-то бо́льшего, чем они сами.

— Смелее! Громче! — вскинул руки вверх Генерал, глядя на толпу перешептывающихся людей.

— Испепелитель!

— Расхреналово!

— Мегастояк!

Названия сыпались из толпы одно хуже другого, и Генерал уже пожалел, что взял на себя ответственность выдавить из этой кучки дегенератов что-то стоящее.

Как вдруг из толпы раздалось уверенное: «Титаник!».

— Титаник… — попробовал на вкус необычное слово Генерал, пытаясь высмотреть в толпе того, кто это предложил, — неплохо… в слове чувствуется мощь, сила, а Взвод Титана звучит как нечто несокрушимое и неизбежное!

Генерал, почувствовавший необычный прилив сил был воодушевлен, словно прикоснулся к чему-то великому! Он был уверен, что нащупал нечто по-настоящему древнее и величественное, а значит часть будущей славы «Титаника» неизбежно упадет и на него!

— Решено! Это именно то, что нужно! Кто это придумал? Выйди вперед, боец, и прими мою личную благодарность! — гаркнул счастливый и воодушевленный как никогда в жизни Генерал, однако из недоуменно переглядывающейся толпы уголовников вперед так никто и не вышел.