Последний Паладин. Том 8

Глава 4

Техника синхронизированной подмены — штука непростая. Для успешного применения необходимо учесть множество факторов, от точных координат до идеального контроля не только себя, но и «подменяемого» объекта.

Результатом же применения становится обмен местоположением с синхронизированным объектом.

Этот фокус я подсмотрел у Лисы, которая удивительно ловко смогла использовать эту технику с Хомяком Проглотом, но в отличие от них, мне требовалось преодолеть куда большее расстояние.

Так как целью подмены был связанный со мной фамильяр, большинство возможных проблем применения решались по умолчанию.

Кроме одной.

Техника требовала колоссальное количество энергии на применение. Плюс был в том, что энергия не тратилась, а возвращалась обратно, но вот пропускная способность энергоканалов и связи с фамильяром должна быть соответствующая.

И подтянув Путь Энергии, я дотянул до минимальной границы применения.

Этот прыжок был в том числе проверкой, которая, в целом, прошла успешно.

Правда, потребовалось кое-какое время, чтобы прийти в себя.

Голова слегка кружилась, а зрение отказывалось сфокусироваться. Еще внезапно захотелось мурчать и мяукать, но этот секундный порыв я быстро подавил и открыл глаза.

А подняв голову, я увидел в этом мутном и пошатывающемся мире охреневшую рожу Дениса, который с открытым ртом ошарашенно смотрел на меня.

— Привет! — дружелюбно махнул я рукой и, осознав, где нахожусь, опустил ноги с кушетки на пол.

— Привет… — машинально отозвался Денис и, отложив в сторону какой-то старый чертеж, закрыл выпавшую от удивления челюсть.

А пока парень приходил в себя и собирался с мыслями, я успешно встал на ноги, правда слегка пошатнулся в такт продолжающему кружиться вокруг миру.

— Ты в порядке? — тут же подскочил обеспокоенный Денис.

— Нормально, вестибулярка немного шалит, — беззаботно отмахнулся я и позволил себе легкую улыбку, — летчика из меня точно не выйдет.

— Тут я бы поспорил, — хмыкнул Денис и озадаченно посмотрел мне за спину, на пустое примятое место с остатками кошачьей шерсти, — а где… Кот?

— Летает, — пожал я плечами.

— Разве коты умеют летать? — скептично выдал Денис.

— Этот умеет, — буркнул я про себя, а потом чуть громче добавил, — впрочем, если повезет и он не промахнулся, то вспоминать, как это делается, Коту не понадобится. Но уроки зоологии подождут, Денчик, как там пациентка? — перевел я, наконец, сфокусировавшийся нормально взгляд на Полину.

— Несколько дней была стабильна, показатели даже улучшались, однако сейчас стало хуже… — вздохнул Денис, — поднялся жар, и последние остатки сил стремительно покидают ее.

— Хорошо, — кивнул я и приложил ладонь ко лбу женщины.

— Что хорошего⁈ Я же говорил, что ничего не смогу сделать! — вспылил Денис, — она умирает!

— Умирает, значит, еще жива, — игнорируя истерику лекаря, хмыкнул я, — ты с ней говорил?

— Пытался, — хмуро ответил Денис, — но она не отвечала. Я использовал три сильнейшие техники и уверен, что нащупал ее сознание. Она еще там и наверняка меня слышала. Правда, сил ответить у нее не осталось.

— А Князь Воды с ней говорил?

— Болтал так, что не заткнуть, — кивнул мрачный на вид Денис, — ей стало лучше именно после его посещений, правда, ненадолго…

По виду юного лекаря было видно, что он отчаялся, а по его глазам и стихийному ответу, что тот не спал несколько дней в поисках ответа, как ей помочь.

Все же терять пациентов — это больно. Даже безнадежных.

Однако я скепсис Дениса не разделял.

Ведь все шло четко по позитивному сценарию. Главное мое опасение было в том, что душа Полины забыла, как сражаться за свою жизнь. Забыла, что она еще жива. Инъекции с душами подпитывали астрального паразита внутри женщины, в то время как ей самой за жизнь бороться не требовалось.

Она была словно воспитанный в тепличных условиях зоопарка хищник, которого вдруг отпустили на охоту в дикую природу.

Помощь Дениса, и особенно голос родного человека в виде Князя Воды, помогли достучаться до нее и напомнить Полине, что она жива. Дать ей причины, ради чего бороться. Напомнить о месте, куда она хочет вернуться.

Эти изменения заставили Полину истово захотеть проснуться, и ей ненадолго стало лучше, но эти изменения не понравились астральному паразиту, и он начал реагировать.

И вот тогда Полине резко стало хуже.

А это означало, что она сопротивляется и подготовка сработала. Ведь в ином случае Полина была бы уже мертва.

Однако она приняла бой, молодец.

Теперь мой черед.

С этой мыслью я осмотрелся вокруг, скользнул взглядом по стеллажам с медикаментами и остановился на одной из сотен ячеек.

— Будь добр, Денчик, подай вон ту колбу, — указал я пальцем на пыльную стекляшку с розовым содержимым.

Стояла она в дальней части, которая еще не подверглась сортировке. Юный лекарь явно не спал эти дни, так как успел перебрать почти треть медикаментов со стеллажей. Каждую пройденную ячейку он старательно очистил от пыли и прикрепил рядом бумажку с названием для известных ему вещей, и вопросик с теми, которые видел впервые.

Создавал каталог и не сидел без дела. Похвально.

— Ты уверен? — оглянувшись на стеллажи, нахмурился Денис, — это же…

— Пыльца Кошмарника, я знаю, — кивнул я.

Своих силенок, чтобы использовать одну из нужных техник и войти в сознание женщины у меня сейчас не хватит. Тупо запас источника мелковат для столь тонких манипуляций, поэтому придется использовать костыль.

Пыльца Кошмарника выделяется на территории специфического леса, помогая живущим там астральным тварям под названием Кошмары, проникать в сознание жертвы и общаться между собой.

Редкий и довольно токсичный ингредиент, из которого можно создать эффективное зелье для допроса или, как в нашем случае, применить в медицинских целях.

В чистом виде пыльца обладает свойством связывать сознания живых организмов в небольшом радиусе и, с парой оговорок, вполне подойдет под мою задумку.

— Ты ведь понимаешь, что за столько лет концентрация пыльцы могла стать настолько ядовита, что коньки можно отбросить от одного вдоха? Также ее свойства могли за столько лет кардинально измениться… и это я еще не говорю о том, что если пыльца сработает как надо и ты не подохнешь, то засевшая в ней тварь сможет атаковать и тебя? — неуверенно подав мне старую колбу с розовым содержимым, пробубнил Денис.

— Хорошо если нападет, не хотелось бы бегать и искать, — потряс я колбу, глянув, сколько там осталось пыльцы, — Отлично. Должно хватить, — с улыбкой констатировал я, и в предвкушении потер руки.

— Свойства пыльцы известны только по древним учебникам, и я перечислять устану, что может пойти не так, а ты… откуда такая уверенность, Маркус? Ты вообще человек? — напряженно глядя на мою странную реакцию, спросил Денис.

— На севере тоже многие задавались этим вопросом, — усмехнулся я и указал рукой в сторону двери, — запри с той стороны и никого не впускай.

По виду Дениса было заметно, что он хотел что-то спросить, но в итоге лишь смиренно вздохнул и ответил «Ладно», после чего направился к выходу из комнаты.

— Слушай, Денчик, — окликнул я его за миг того, как тот оказался у двери.

— Да?

— Там на кухне есть чего-нибудь вкусненького? — беззаботно спросил я.

На что Денис лишь покачал головой и, ничего не сказав, вышел и захлопнул за собой дверь. Похоже, подумал, что я шучу. А какие уж тут шутки!

Сразу видно молодой пацан, неопытный. Не знает, что сложно найти страшнее зверя, чем голодная женщина.

А Полина после стольких лет в спячке проснется о-о-о-о-очень голодной!

Впрочем, это будет уже не моей проблемой.

С этой мыслью я без затей сел на пол и, привалившись спиной к кушетке, зафиксировал свое положение, закрыл глаза, после чего вскрыл колбу и тряхнул ей так, чтобы тысячи похожих на крошечных розовых бабочек крупиц пыльцы накрыли нас с Полиной единым облаком.

Открыв глаза, я увидел белый мир. Белое небо, белая земля, белое все до самого горизонта, где лишь маленькой точкой выделялось что-то инородное.

Туда я и направился, и по мере приближения точка постепенно приобрела очертания уютного одноэтажного домика с террасой, низким белым забором и покатой черепичной крышей.

Я прошел сквозь калитку, и белая земля под ногами сменилась каменной тропинкой с усеянными вдоль свежими клумбами. Я прошел вглубь и толкнул входную дверь домика, оказалось не заперто.

Под ногами скрипнул паркет, а перед глазами раскрылся вид на просторную, светлую комнату. В углу стоял рояль, на стенах висели картины деревенских пейзажей, а за окном журчал пробегающий совсем рядом с домом ручей.

Я пошел дальше по домику, в котором сквозило ощущение уюта, и обратил внимание на фоторамки с изображениями разных людей, однако лица всех были замыленные и нечеткие. Всех, кроме одной синеглазой женщины, что была на каждом снимке.

Также в глаза бросились элементы мужской одежды, такие как шляпа, обувь, пара галстуков и кожаный чемодан. В отличие от остальной мебели и одежды, мужская одежда выглядела потрепанной и пыльной, что на контрасте выбивалось из в целом очень ухоженного и прибранного домика.

Пройдя сквозь кухню с одиноко стоящим чудным самоваром, я услышал красивое женское пение и направился на звук.

Стеклянная дверь вывела меня на задний двор, где я увидел напевающую грустную мелодию женщину. Узнать в этой красивой, здоровой и пышущей здоровьем и жизнью особе ту бледную, худую и слабую Полину, которая я оставил на кушетке, было достаточно трудно.

Выглядела женщина совершенно иначе, но это определенно была она.

Темно-синие волосы Полины развевались по ветру, на голове блестел на солнце цветочный венок, а длинное в пол платье венчало довольно простой, но тем и прекрасный образ.

До моего появления женщина копала маленькой лопаткой свежую грядку, а за ее спиной, во все стороны до самого горизонта простиралось безграничное цветочное поле из голубых лилий.

С моим появлением женщина отвлеклась от садоводства, встала и повернулась, убрав непослушный темно-синий локон за ухо.

— Здравствуйте, — робко поздоровалась она и разгладила чуть смявшееся платье, — простите, я бы предложила вам чаю, но он давно закончился.

— Любите чай? — спросил я.

— Кажется, да, — не очень уверенно ответила женщина.

— А что еще любите? — осмотревшись, спросил я.

— Я… люблю… я… — начала говорить Полина, но потом ее робкий взгляд вдруг сменился на задумчивый, а потом и вовсе на испуганный.

— Наверное, любите голубые лилии, — помог я начавшей паниковать женщине, и ее взгляд скосился на цветок, что она держала в руке, а потом и на безграничное поле.

— Да, голубые лилии прекрасны, — успокоилась она, глядя на цветы, — а еще они отлично скрывают их могилы.

И в этот момент я заметил, что засаженное поле голубых лилий находится на маленьких продолговатых холмиках тысяч погребенных там людей.

— Красивые цветы, — согласился я, понимая, что именно здесь похоронены все бедолаги, чью смерть Полина вынуждена была лицезреть раз за разом.

А то, что я принял за грядку, являлось зачатком новой могилы, которую женщина копала своими руками.

— Я рада, что вам нравится здешний вид, потому что «оно» скоро придет, — болезненно скривилась она, глядя в проявившуюся вдалеке над цветочным полем темноту.

— Не переживайте, Полина, меня здесь хоронить не придется, — улыбнулся я, проследив ее взгляд.

— Полина… — робким голосом повторила она услышанное, и в ее глубоких синих глазах сверкнули искорки жизни, — так приятно и знакомо звучит… это ведь мое имя?

— Верно, — кивнул я.

— А Даниил это… имя моего жениха? — еще менее уверенно спросила женщина.

— Да, — подтвердил я, — и вы скоро сможете его увидеть, даю слово. А теперь, прошу вас подождать меня в доме.

— Нет! — тряхнула головой Полина и с вызовом в глазах посмотрела в продолжающий темнеть горизонт, — я пряталась в этом домике бесчисленное количество раз! Каждый раз, когда «оно» приходило. Довольно убегать! Я больше не стану сидеть и слушать крики невинных людей, которые страдают из-за меня! «Оно» идет за мной и на этот раз я встречу его здесь! Снаружи!

— Хорошо, как пожелаете, — удовлетворенно кивнул я, и олицетворяющий безопасность домик за нашей спиной исчез.

Заметив это, Полина вздрогнула, но не отступила.

Наоборот, игнорируя усилившийся холодный ветер, скинула с ног босоножки, после чего порвала длинное платье ниже колена, чтобы свободнее было двигаться, а полученным куском ткани обвязала длинные темно-синие волосы, обнажив свое воинственно настроенное красивое лицо.

Искры водной стихии теперь виднелись в ее глазах еще отчетливее, а вода из ручья начала собираться вокруг Полины в форме хлыста.

А несколько секунд спустя, показалась и сама тварь.

Огромная, она неумолимо надвигалась на нас одновременно с темнеющим над ней грозовым небом.

Тварь издавала вгрызающееся в сознание утробное рычание, а ее гигантская туша переливалась тысячами светлых зеркальных осколков душ, из которых была соткана.

Оказавшись в десятке метров перед нами, тварь замерла и медленно обратила свой взор на меня.

— Я больше никому не позволю пострадать из-за меня!!! — завибрировал в пространстве решительный голос Полины, и она взмахом руки направила водяной хлыст в сторону твари.

А следом за ним, повинуясь воле женщины, в противника устремилась вода со всего ручья целиком.

Мощный шквал обрушился на тварь, и ее форму повело, а в небе образовался просвет.

— Получилось? — тяжело дыша, спросила Полина, а потом заметила, как тварь выпрямляется, а крошечный просвет затягивается.

Никакого урона тварь не получила, но тем не менее, этого было более чем достаточно. Ведь важен был сам факт атаки.

Раньше Полина убегала и пряталась в домике, что создала сама себе. Пряталась, закрывая глаза на опасность и стараясь переждать кошмар.

И если бы я уничтожил паразита раньше, то она так бы и осталась навечно запертой в этом доме и никогда бы не проснулась.

Теперь же домик был уничтожен, глаза Полины широко открыты, и что бы ни случилось, она больше не будет убегать.

А значит, все условия выполнены.

— Позволите вам помочь? — поравнялся я с готовой стоять насмерть женщиной.

— Но я должна сама… иначе вы… как и остальные… — с трудом сдерживая слезы, начала лепетать Полина.

— Вы сделали достаточно, Полина, — положил я ей руки на плечи, — вы молодец! Всмотритесь вон туда, вы нашли выход! — кивнул я за спину твари на едва заметный светлый просвет в темном горизонте, — позвольте вас к нему проводить.

— Да… но… ведь «оно» на пути…

— Оно? — весело хмыкнул я, — дайте мне минутку, — улыбнулся я, мягко отстранил женщину в сторону и встал на пути начавшего двигаться облака из тысяч пульсирующих светлых осколков зеркал.

Дождавшись, пока я отойду от Полины, голодная тварь тут же выпустила в мою сторону щупальце, что с хрустом вонзилось мне в грудь. Полина вскрикнула, но я поднял правую руку, чтобы она не вмешивалась, после чего я ощутил, как нечто инородное попыталось потянуть из меня жизнь.

— Голодный, да? — хмыкнул я и позволил голодной твари сделать то, чего она так страстно желала.

Позволил ей потянуть мою энергию в себя.

Зеркальные осколки вонзившегося в меня щупальца начали светиться от потекшей по ним аппетитной стихии, и тварь в предвкушении засопела.

Однако стоило моей энергии пройти щупальце и попасть в тело, как паразита резко тряхнуло, по округе разнесся вопль полный боли, а тысячи ярких осколков зеркал, из которых была соткана тварь, начали стремительно тускнеть и осыпаться.

— Что, не вкусно? — засмеялся я, глядя, как паразит стремительно отсоединил от меня свое щупальце и начал пятиться.

Оказавшаяся внутри тела твари стихия Тьмы разъедала ее изнутри. Паразит истошно верещал на весь астральный план, раздирая щупальцами собственное нутро, отчаянно пытаясь добраться до яда.

Только это не помогало.

Зеркала стремительно теряли блеск и чернели, после чего со звуком битого стекла опадали вниз, разрезая собой на мелкие кусочки цветочное поле.

— Простите, что испортил ваш сад, — обернулся я на женщину, которая, не моргая, смотрела на меня глубокими синими глазами, а по ее розовым щекам текли слезы облегчения.

— К-кто вы такой? — дрогнувшим голосом спросила Полина.

— Меня зовут Маркус, — вежливо представился я и кивнул в сторону открывшегося прохода к выходу из этого кошмара, — и я пришел вернуть вас домой.