Повелитель драконов III

Глава 1

Авен-кра!

Этот форт, больше похожий на небольшой город, всегда вызывал вдохновляющую дрожь у полковника Аскесса. Здесь он почему-то чувствовал себя всесильным. Как будто сам город был пропитан энергией, которая питала его и давала уверенности в себе.

И, как показывает практика, он действительно всесилен. Он — могуч. Он — неотвратим.

Убить генерала Керсуса, он задумал еще до своего назначения на должность полковника. Эта их безумная атака на Самару, ничем другим и закончиться не могла, учитывая с какими силами их туда перебросили.

Да, город казался маленьким и беззащитным, но эта была пробная вылазка такого масштаба. Никто раньше не захватывал города в этой части Российской Империи.

Полковник Аскесс считал эту операцию заранее провальной, но будучи весьма амбициозным, сразу понял, что и из нее можно выжать для себя выгоду.

Его стремительный карьерный взлет не был случайным. Да и его предшественник — полковника Сток — не погибал от огня дракона.

Все это было частью его тщательно продуманного плана и ответственной реализацией. Нужно было лишь устранить следующее звено в этой цепи, но на подмогу пришли погонщики. И это сыграло ему на руку в очередной раз.

Теперь оставалось дело за малым — свалить все неудачи на генерала Керсуса, не забыв приписать себе заслуги, тем самым значительно повысив свои шансы на внеочередное повышение.

Авен-кра!

Полковник Аскесс ожидал чего-то такого. Но чтобы сразу в центр принятия решений к самому высшему командованию, он и рассчитывать не мог, чтоб сюда его привел тот самый портал.

Портальщика жаль. Пришлось его сразу убить, чтобы не юркнул в свой же проход и не рассказал о произошедшем кому не следовало.

Теперь он находился в одном шаге от своего триумфа.

Портал забросил его на центральную улицу, которая напрямую соединяла ворота в форт и вход в его главное здание.

Вокруг сновали рабочие гриммеры, озадаченные своими ежедневными заботами. Рабочие, военные, командование и многочисленные женские особи. Как никак здесь находилось всё высшее руководство. А ему не пристало размножаться путем селекционирования. Они боролись за чистоту своей серебристой крови, отбирая для себя только самых крепких и умных представительниц.

Полковник Аскесс уверенной походкой направился к входу в главное управление. За высокими дверьми сидела очередная канцелярская крыса, которая как обычно важничала со всеми, не взирая на чин и возраст, упиваясь собственным величием.

— Вы к кому? — презрительно спросила крыса.

— Мне нужен генерал-майор Штоль, — тут ж ответил полковник Аскесс.

— Запись к нему распланирована на месяц вперед. Могу предложить вам… — снисходительно заговорила крыса.

— Доложите ему обо мне немедленно, — перебил её полковник Аскесс. — У меня новости из-под Самары. А они не терпят отлагательства.

— Самары? — с прищуром посмотрела на него крыса. — И какого рода новости?

— Строго конфиденциальные, — начинал выходить из себя полковник Аскесс. — Если вам их сообщить, мне же и придется вас убить.

И в подтверждении своих слов, полковник Аскесс поднял вверх ксалантир, который все это время сжимал в руке.

Это оружие было хорошо известно среди гриммеров. Каждый должен был знать, что может их убить. И таким гражданским, как эта канцелярская крыса, которая и серебристой крови-то не видела, оно внушало неподдельный страх и ужас. Напоминало о том, что кругом война.

— Минутку, — наигранно фыркнула крыса и удалилась в свою коморку.

Полковник Аскесс покорно ждал, сложив руки перед собой и положив их на ксалантир, который упирался острием в пол.

А ждать он мог долго. Всю свою жизнь этого ждал. Терпеливо, выдержано. Где-то сильно прогибаясь под других, а где-то не гнушаясь подхалимством. Медленно, но верно шел к своей цели. И сейчас, когда до нее оставался всего лишь шаг, он мог спокойно подождать еще немного.

— Генерал-майор Штоль ждет вас, — высунула голову из двери крыса, и тут же скрылась за ней.

Ничего. Скоро она будет отдавать ему честь и относиться уважительно.

Полковник Аскесс прошел по коридору и поднялся наверх на пятый этаж по широкой лестнице. В это время главное управление было удивительно пустым.

Остановившись возле двери, полковник Аскесс замер. Он всю жизнь ждал этого момента. Когда вот так просто, сможет войти в дверь главнокомандующего. И не с чем-нибудь, а с важным донесением, которое может возвысить его.

Собравшись с духом, полковник Аскесс постучал, а когда ему разрешили войти, то открыл дверь и встал на пороге.

Внутри оказалось пусто, но приглядевшись он увидел фигуру возле окна. Она была ростом выше всех, кого он только знал, а огромные руки и ноги, говорили о невероятно могучей силе.

— Генерал-майор, — дрожащим голосом произнес полковник Аскесс. — У меня для вас важное сообщение — расположение под Самарой полностью разбито…

Уральский хребет.

Корпус погонщиков драконов. Женская казарма.

По прибытии обратно, Соня ни с кем не разговаривала. Вообще ни с кем. Все, кто пытался завести с ней диалог, получали лишь короткий ответ — «Мне некогда!»

Она шла по коридорам, крепко прижимая к груди мешок, в котором бились друг об друга два драконьих яйца. Звона от них, конечно, не было, но Соня слышала этот стук. И ей казалось, что слышат и все остальные.

Поэтому каждый раз, когда кто-то проходил мимо, она замедляла свой шаг и шла так осторожно, чтобы и самой ни малейшего шороха не издавать.

Переживала она напрасно. Ее никто не слышал. В казарме стояла такая суета, что никому не было дела, до погонщицы с каким-то мешком.

И тем не менее она осторожничала. Дойдя до двери своей комнаты, которая как обычно была открыта, она быстро юркнула внутрь и быстро закрыла ее за собой. А потом и повернула ключ для надежности, чтобы уж точно никто не зашел.

Ее соседки обычно таким не занимались, потому что красть особо было нечего, да и некому. Вору среди погонщиков могли спокойно отрубить руки, а особо сильно провинившимся, могли добраться и до головы, но такого никто уже и не помнил.

В комнате было мрачновато и пусто. Похоже соседки были на очередном задании. Они редко могли собраться все вчетвером. Соня уже и не помнила, когда такое было в последний раз.

Теперь нужно было решить — куда деть мешок.

Чертов Ларион Броневой! Подставил её! Мало ей потери Демигара, да еще и это!

Да и она тоже хороша. Вместо того, чтобы сразу сдать яйца дракона инквизиции, зачем-то повелась на слова Броневого и забрала их себе. Любит его, тут уж ничего не поделать.

Ему и так светит неизвестно что. Джарек обвинял его во всех смертных грехах, каких только можно. Этот мерзкий Свят еще и поддакивал ему. Видимо, мстил за проигрыш на дуэли. Или боялся за собственную пятую точку, которой тоже светило разбирательство.

Один только Ратибор был всегда за Броневого. Даже доверил ему Гестию, как будто знал про него правду. Знал и молчал? Хотя от их хитроумного командира можно чего угодно ожидать.

Дураком он точно никогда не был. Не то что Джа…

Но это была конкретная подстава от Броневого. Все драконьи яйца должны быть под строгим учетом у цитадели. А тут тем более еще и лазурное с рубиновым. Редкость каких свет не видывал.

Если ее поймают с ними, то точно посадят рядом с Броневым. И еще неизвестно чей приговор будет страшнее.

Все эти мысли вихрем проносились в голове у Соне. Но одно она знала точно — Лари она не сдаст. Не сдала перед Ратибором, не сдала в крепости перед Хмельницким, не сдаст и сейчас.

Их комнаты никто не обыскивает. Никому это и в голову не придет. Так что как временное убежище для яиц, вполне сгодится. А как немного успокоится, так сразу она придумает им место получше.

Соня уверенным шагом прошла к своей кровати. Достала из-под нее объемный деревянный ящик, в котором обычно хранила всякую всячину, и запихнула туда мешок. В самый низ. Под гору какого-то ненужного тряпья.

Справившись, она запихнула ящик обратно под кровать, и развернувшись села прямо на пол, прислонившись к спинке.

Теперь можно выдохнуть. Самое сложное позади.

— Сонь, ты чего там делаешь?

Девушка вздрогнула и подняла голову. Со второго яруса кровати напротив свесила черные кудри ее соседка — Алла. Она удивленно смотрела на нее и не понимала, что происходит.

— И зачем ты закрыла дверь? — задала новый вопрос Алла.

Уральский хребет

Цитадель. Камера темницы.

Я ликовал.

Да меня заточили в узкую мокрую камеру, в которой воняло отходами жизнедеятельности предыдущих заключенных. В которой ничего не было кроме маленького зарешеченного окна и дощатой шконки вместо кровати.

Но зато теперь у меня было целых шесть драконов в бестиарии. И останавливаться на этом я не планировал.

Потому что я ожидал всего чего угодно от этого места, но только не такого. Хребет буквально источал силу, которая мне была нужна. Я ощущал ее повсюду и она меня переполняла.

Драконы.

Много драконов.

Именно из-за них мой дар взбунтовался и требовал, чтобы я хоть как-то усмирил его голод.

Троих драконов, которые требовались для моего бестиария я заполучил, еще находясь в Самаре. Из тех тридцати с лишним особей, что прилетели нам на подмогу пятеро оказались девочками, но, к сожалению, мест у меня было всего три. Поэтому двое остались за бортом.

А времени на медитацию у меня не было, потому что меня заковали в кандалы, надели на голову мешок зачем-то и отправили через портал в цитадель.

Но ничего. Зато теперь у меня масса времени на усовершенствование дара.

Забравшись на шконку с ногами, я уселся в позе лотоса и погрузился в медитацию. Ничто другое меня сейчас так не беспокоило, поэтому я увлеченно прыгнул в себя.

Не знаю сколько прошло времени, потому что за окном было темно, когда я закрыл глаза, а когда открыл их все-таки же не было и проблеска света. Как будто даже луна не светила.

Но тем не менее, результатом я был доволен.

Открылись дополнительные шесть огромных слотов для драконов. Остальные слоты также увеличили свое количество в два раза. Радиус дара вырос до четырех сотен километров, что весьма радовало меня.

А еще, я наконец мог вселяться в своих существ и слышать их ушами. Управлять и видеть пока не мог, но это ненадолго.

Энергии стало во мне столько, что она бурлила вокруг меня густой аурой. Я попробовал с помощью нее укрепить свое тело и это получилось!

Причем с неожиданным для меня результатом. В прошлой жизни, энергия так сильно не укрепляла мое тело. Это получалось, но очень-очень слабо. А тут кожа как будто становилась броней.

Похоже, что сказывалось наличие драконов в моем бестиарии. Другой причины, которая бы способствовала подобному усилению я не видел.

Медитация тоже отнимала много сил. Поэтому я открыл глаза и огляделся. Найдя на полу тарелку с какой-то жижей и куском хлеба, я одним глотком все это осушил.

Легче не стало, но желудок хотя бы перестал урчать. Без внешней подпитки я так долго не протяну. Однако во мне еще были силы.

Новые способности требовали немедленной проверки. Сначала я проверил всех своих драконов.

Гестия и Аврора находились здесь же на хребте. Были в полном здравии. Сытые и довольные.

Демигар по-прежнему не отвечал мне, при этом связь с ним была хорошей. Но скорее всего это было связано с тем, что он был без сознания. Потому что сигнал был очень на это похож.

Как погонщики так быстро доставили его в цитадель, для меня оставалось загадкой. Хотя может и не быстро. Я понятия не имел сколько времени прошло с тех пор, как меня доставили сюда.

Остальные драконы, которых звали — Райк, Уна и Хэлла, также быстро отозвались на мой зов. Они находились поблизости и особого недовольства от смены хозяина не высказывали.

Отлично.

Теперь можно было. Заняться пополнением собственной армии, благо драконов здесь было предостаточно.

Но только я снова уселся в позе лотоса на шконке, как дверь со скрипом распахнулась.

— Выходи, — провозгласил мерзлотный голос.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.

Снова мешок на голову и кандалы. Я особо не разбирал дороги и не запоминал куда меня ведут. Зато по дороге набрал себе разных существ, благо место позволяло.

Можно было это сделать прямо из камеры, но так гораздо интереснее.

Меня толкнули в спину и сняли мешок с головы. Яркий свет ослепил меня ненадолго. Я находился в овальной комнате, стены которой были отделаны каким-то мягким материалом. Это видимо для того, чтобы исходящий отсюда никто больше не слышал.

Тогда это больше похоже на камеру пыток, нежели на невинное заведение.

Из тени вышел силуэт. Из-за света я не мог его разглядеть, но было ясно, что передо мной мужчина.

Я сразу понял, что ничего хорошего от него ждать нельзя. Руки были засунуты в карманы, плечи опущены, тело расслаблено.

Он был слишком уверен в себе. Даже странно такое наблюдать, учитывая, что меня обвиняют в черной магии, а значит я для него мог быть чертовски опасен.

— Кто ты такой? — хриплым голосом спросил он.

— А можно свет приглушить? Не видно ничего, — спросил я, прикрываясь правой ладонью.

— Тебе и не нужно смотреть, — ответил мужчина. — Нужно слушать и отвечать на вопросы.

Понятно все. Дознаватель значит. Будет пытаться выудить из меня правду. Даже интересно как далеко он может зайти в этом.

— Было бы куда легче на них отвечать, находись мы в более приятной обстановке, — спокойно сказал я.

— Могу вернуть тебя в твою камеру, — пожал плечами мужчина. — Раз тебе здесь не нравится. Может быть там тебе будет лучше.

— Да, в камере было уютнее, — ответил я, оглядываясь.

Нихрена не видно из-за этого света. Стены только одни. И цвет у них какой-то странный — желто-оранжевый.

— Не переживай, ты скоро вернешься туда, — заверил меня мужчина. Он достал из кармана курительную трубку, вставил ее в рот, поджог огнивом и задымил. — Ничего если я закурю? — спросил он, выпуская в потолок клубу дыма.

— Кто ж тебе запретит, — усмехнулся я. — Похоже ты здесь царь и бог.

Мужчина сделал очередную затяжку и замер с трубкой в руках.

— Что верно, то верно, — сказал он. — А ты похоже совсем меня не боишься.

— А чего мне бояться? — пожал плечом я. — Если бы я совершил какое-то преступление, тогда бы еще стоило. А так… Я сделал все, чтобы спасти свой город. И если мои методы кого-то пугают, то это не мои проблемы.

Мужчина молчал. Я не видел его глаз, но голова была повернута четко в мою сторону и мне казалось, что он не сводит с меня взгляда.

— Что верно, то верно, — вновь повторил он. — Только ты наверно не в курсе, что в нашем мире такого не бывает?

— Какого такого? — переспросил я.

— Восемнадцатилетние пацаны не могут седлать драконов по очереди и управлять ими как заправские погонщики. Требуются годы выучки, чтобы достичь такого мастерства. И даже в этом случае драконы не подпускают к себе других погонщиков.

— Меня не подпустят к себе многие драконы, — спокойно ответил я. — Можете проверить на Рамоне, Фирозане, да на ком угодно. Моя связь с Авророй и Гестией для меня самого удивительна. Поэтому не вижу в этом ничего странного.

— Может быть, может быть, — весомо произнес дознаватель. — Но ты ведь ими управляешь. Как?

— По ходу разобрался, — ответил я. — Как оказалось ничего сложного. Правой жмешь — летит направо, левой — налево. Не понимаю, чему тут годы учиться.

— Уникум значит, — усмехнулся дознаватель. — Один на миллион. Не было никогда такого и вот он появился. Тот, кому подчиняются драконы одной лишь силой мысли.

На этих словах по моей спине пробежал холодок. На секунду показалось, что он что-то знает. Но по затянувшемуся молчанию и отсутствию продолжения, я понял, что это всего лишь фигура речь. Преувеличивает так товарищ дознаватель.

— Не силой мысли, но врожденным мастерством, — как ни в чем не бывало ответил я. — Какая-то связь с драконами есть, не отрицаю. Но она больше ментальная. Мы как-то проникаемся друг к другу.

— Проникаетесь, — медленно повторил дознаватель. — Издеваешься, значит. Что ж пойдем другим путем. Раз разговора у нас не получается.

Дознаватель достал из кармана какой-то предмет, который с щелчком превратился в длинную палку и тут же заискрил молниями. Как будто какой-то зачарованный артефакт или типа того.

— Я выбью из тебя признание, по-хорошему…

После этой фразу дознаватель резко подпрыгнул ко мне и ткнул в меня концом палки. Что-то бабахнуло и заискрило, а меня с ударной волной отнесло назад и ударило о стену.

Я едва успел укрепить свое тело энергией. Все равно было больно. Не успел толком напитать себя. Или же эта штука била слишком сильно.

Теперь понятно, почему здесь мягкие стены.

Дознаватель подошел ко мне вплотную, пока я корчился от боли на полу. Его ноги в тяжелых ботинках оказались в непосредственной близости от моего лица. Палка искрила где-то сверху, я не видел, но слышал ее.

— Или по-плохому, — завершил свою фразу дознаватель.