Повелитель драконов III

Глава 27

Не медля ни секунды, я выхватил ксалантир и воткнул в раскрытую пасть черного. Меч вошел внутрь как по маслу. Глаза черного округлились и замерли на месте. Он посмотрел на меня как будто даже испуганно. Похоже пришло осознание скоро смерти.

Приложив немалые усилия, я вытащил ксалантир и засунул обратно в ножны. Лазурный тем временем трепал зажатую в зубах голову, которая издала последний крик и снова обмякла.

Оставалась лишь одна голова. Но уже без двух остальных, черный сильно проседал по силе. Не знаю, как это взаимосвязано. Под весом лазурного черный летел уже не так уверенно вперед, даже скорее наоборот, терял высоту.

А вот это уже было совсем нам не с руки. Приказав лазурному подобраться поближе, я снова выхватил ксалантир из ножен. Он вскарабкался вперед, как раз не линию удара. Взмах меча и лезвие врезалось в толстую шкуру черного, но не разрезало ее до конца.

Ну а что я хотел? Хорошо хоть в принципе разрезал.

Все это время, пытавшаяся прийти в себя голова, дико и протяжно взвыла от боли. Из раны хлынула серебристая кровь, а сам трехголовый задрожал всем телом.

Я приказал лазурному опалить место поражения, а потом врезаться в нее клыками. Такой комбинированный удар достиг своего эффект. Черный обмяк всем телом и, сложив крылья, мы вместе начали стремительно падать вниз.

Лазурный перевернул тушу в воздухе, расправив свои огромные крылья. Он повис, сжимая её в своих мощных лапах.

— Давай только не над городом, — сказал я ему. — Разрушений тут и так хватит.

Благо мы были недалеко от барьера, Лазурный вылетел за его пределы и только после этого разжал крепкую хватку. Черный упал вниз и, ударившись о землю, поднял вокруг себя клубы пыли.

В тот же момент я почувствовал, как мы понесли первые потери. Моя команда, до этого отлично справлявшаяся, со сдерживанием напора черных, стала проседать.

Нужно было возвращаться.

Направив лазурного к бреши, я обомлел. Поток черных хлынул с такой силой, что снес десятую часть защитников. Изумрудные, рубиновые и сапфировые драконы, вместе со своими одаренными, падали один за другим, пораженные огромным потоком черных.

К этому моменту невозможно было подготовиться. Он настал тогда, когда брешь в барьере достигла огромных размеров.

Вот теперь и настала кульминация нашей схватки.

Леса близ Цитадели

— Наконец-то! — восхищенно шептал Клим, одним движением разрубая голову черного дракона до половины. — Уже задолбало сидеть без дела.

— Мы же только, что из пушек палили? — недовольно посмотрела на него Соня. Она такое силищей не обладала, поэтому ей приходилось буквально резать шею черного дракона.

Шестое отделение вместе с остальными погонщиками, были перемещены с помощью телепорта в то место, куда упала основная масса черных драконов после попадания в барьер. Когда они смотрели из-за стен, казалось, что их было от силы штук десять. Но тут лежала целая куча оглушенных тварей.

Довольные погонщики с шутками принялись за дело. Им не впервой было сражаться с гриммерами. А уж добивать их они всегда были горазды.

— Это не считается, — отмахнулся от нее Клим. — Это ж издалека. А тут ручками можно поработать. Все ощутить.

Еще один взмах и голова черного повисла на верхней чешуе. Все жизненно-важные артерии внутри были перебиты.

— Извращенец какой-то, — помотала головой Соня. — Черт! Да что ж такое-то! Давай отваливайся, блин.

Она хоть никогда и не жаловалась на свою силу и выносливость, но здесь шкура была просто не пробиваемой. Обычная воины гриммеров были куда податливее.

— Да ты не так режешь! — воскликнул Клим. — Вот смотри. Видишь складку? Бей точно в нее. Там кожа тоньше. И режь прямо по ней, она изгибается, поэтому вести нужно как можно точнее. Так у тебя проблем не будет.

Соня попробовала делать как он говорит, и у нее получилось.

— А как ты рубишь тогда? — закончив свое дело, хмуро подняла на него свой взгляд. — Ты ж лезвием втыкаешь вообще, а не острием.

— Годы тренировок, девочка! — загоготал Клим, положив ей свою огромную лапищу на плечо.

— Да ты ж их первый раз видишь! — воскликнула Соня, дергая плечом, чтобы сбросить его руку, что было не так и просто.

— И что? — еще громче заржал Клим, продолжая сжимать ее плечо. — Мне это никогда не мешало.

— Меня больше интересует, откуда наше руководство знает про уязвимые места черных, — задумчиво проговорил Джарек, ловким движением разрезая тонкую полоску на шее черного. — Мы ни разу не сталкивались с ними в битвах.

— Не самая сложная загадка, — крякнул Ратибор. Все это время он находился в собственных мыслях. Задание генерала Кольцова ему импонировало, потому что добить остатки черных было необходимо. Рано или поздно они все равно ведь вернулись бы в строй. Но то, что происходило у барьера ему совершенно не нравилось.

Брешь была слишком большой и, когда они уходили, поток хлынул в цитадель. Теперь ему казалось, что он больше пользы мог принести в ее стенах, нежели за ее пределами. Руководству, конечно, было видней, и он не привык с ними спорить. Однако, своего мнение ему иметь никто не запрещал.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поднял на него хмурый взгляд Джарек.

— Не знаю о чем ты думаешь, но я уверен, что это дело рук Броневого, — горько усмехнулся Ратибор. — Ну или глаз. Уж не знаю каким таким образом у него столько информации о гриммерах.

— Вы Соньку спросите, — снова заржал Клим. — Уж она-то точно в курсе.

— Ой, отстань, — одним движением руки она смахнула с себя ее пятерню. — Все, что знала, я вам рассказала.

— Это так, — горько вздохнул Джарек. — Только боюсь, что он слишком много на себя взял. Даже с его способностями такую армию черных не одолеть.

— Время покажет, — оборвал его Ратибор. — Пока что мы должны выполнить приказ.

Цитадель

Первым делом я увел всех драконов наверх. Они стояли под огнем, прямо по ходу движения основной массы наших противников. Они были слишком ценны, чтобы ими жертвовать, да и смысла от такой тактики никакого не было, потому что теперь силы в этом месте на превосходили.

В едином порыве мои драконы набирали высоту, чтобы потом можно было выбирать себе цели не из гущи скоплений гриммеров, а с боков, понемногу отщипывая их с флангов. Все это время, одаренные долбили по ним магией, и даже смогли уничтожить какую-то часть.

Пока они все находились в одном месте, им было проще выбирать одинаковые цели для своих атак. А теперь это стало гораздо сложнее. Как бы сильно они не тренировались для этого, все равно скопления большой массы противника вносили смятение и раздрай. Если бы у них еще были какие-то инструменты для связи, еще можно было скоординировать свои действия. А так…

Единственное чем я мог помочь им в этой ситуации — это разбивать драконов на небольшие группки. Чтобы расстояние между ними было минимально. Так им проще было бы определиться с выбором жертвы, но все равно, когда их было больше трех, они начинали палить по разным.

Вопреки моим ожиданиям, не все черные ринулись сразу вглубь цитадели. Да большая часть именно так и поступила, но довольно солидный кусок оторвался от остальных и бросился вслед за моими драконами. Что сразу навело меня на мысль о том, что где-то неподалеку находится их командование. Это было странно, поскольку гриммерские генералы предпочитали отсиживаться в тылу, издалека наблюдая за ходом событий.

С одном стороны это упрощало мою жизнь. Так я мог их атаковать во время отступления наверх. Но с другой — я не смог уделить внимания основной массе нападающих. Нужно было поднимать резервы драконов, чтобы хоть как-то замедлить продвижение противника.

Так я и поступил. Пока мои основные силы истребляли преследователей, ловко лавируя в воздухе, чтобы не попасться под удар, резервные силы драконов наконец вступили в бой.

Их было больше шестисот. Многочисленные, быстрые, но чертовски слабые. Они могли только принять на себя удар и внести раздрай в ряды черных. Об уничтожении речи и не шло.

Целая армия драконов одновременно вылезла из ангаров и взметнулись ввысь. Зрелище было красивое. Я смотрел, как они смело рвутся в бой, расправив свои небольшие по сравнению с остальными крылья, и у меня сжималось сердце. Потому что большая часть из них, точно сегодня погибнут.

Но это была необходимая жертва. И в моих силах сократить ее до минимума.

Я направил лазурного вниз, быстро набирая ход. На ходу проверил, как будет действовать большое количество драконов. Оторвал от основной массы кусок из двадцати штук и приказал им атаковать черного одновременно.

Результат меня немного поразил, потому что, когда они все набросились на него одного, на секунду мне даже показалось, что они победят.

Чуда не случилось. Черный рвал их клыками и сжигал огнем, пока они пытались сманеврировать, добираясь до его шеи. Одному из драконов даже удалось вонзиться ему клыками в брюхо, однако тот быстро стащил его с себя, схватив за загривок мощными челюстями.

Остальные драконы продолжали свое нападение. Они сжигали его, кусали, даже отрывали куски мяса со слабых мест. И в итоге, так и не смогли. Из двадцати выжило лишь двенадцать, которым я приказал лететь дальше. Не было смысла в этих бессмысленных жертвах.

Приземлившись рядом с невысоким зданием, я огнем разрушил его стену. Кирпич посыпался на землю, из-за которого показалась худощавая девушка, тело которой было замотано бинтами в разных местах.

— Ну что, есть желание искупить свои грехи? — сурово спросил я у нее.

Подступы к Цитадели

Ликовать было рано, но генерал Аскесс ничего не смог с собой поделать. Глядя как поток лехтоидов просто хлынул в цитадель, он уверовал в мысль о том, что их ждет скорая победа.

Эти чертовы драконы, вопреки его личным планам не остались на месте, чтобы смести их всех с лица земли, и даже не бросились в обратную сторону — так хотя бы было проще их догонять. Они поднялись наверх, чем усложнили ему жизнь.

Но он справился, тут же бросив часть своих сил им вдогонку, передав приказ через полковника Смекта.

Очень скоро они догонят всех драконов и сметут их, вместе с этими чертовыми одаренными, которые без малого подкосили третью часть их сил.

Ничего страшного, их селекционеры наделают еще. А того количества, что осталось хватит на истребление всех оставшихся драконов. Как-никак у них теперь преимущество и они могут нападать всеми силами, а не выходить в неравно схватке один на троих.

Да и места для маневра было теперь куда больше. Все-таки пространство в их случае очень даже сильно влияло на исход.

Пока он радовался, стали один за другим приходить сообщения о том, что кто-то добивает оглушенных лехтоидов. Эти неугомонные люди и здесь пытались подложить ему свинью и сорвать все планы на победу.

— Что будем делать, мой генерал? — спросил полковник Смект, учтиво склонив голову.

— Отправьте пехоту к стенам, пускай разберутся с этим вопросом, — отрезал генерал Аскесс.

— Но они могут не успеть? — осторожно произнес полковник Смект. — Не проще ли отщипнуть часть от наших основных сил?

— И подвергнуть угрозе всю атаку? — взревел генерал Аскесс. — Не успеют так не успеют, значит мы лишимся тех сил. Сейчас важнее продолжать дожимать драконов, а не беспокоится о раненных. Я сказал позвать пехоту на подмогу!

— Будет сделано, — поспешил согласиться полковник Смект, в тот же момент удаляясь прочь.

Генерал Аскесс негодовал. Как с такими личностями можно было в принципе вести войну? Он терпеть не мог тех, кто не выполнял беспрекословно его приказы и поручения. До этого кстати такого не наблюдалось, и генерал Аскесс решил списать эту дерзость на состояние аффекта. В противном случае, ему пришлось бы казнить нерадивого полковника.

Только он, генерал Аскесс, точно знал, что нужно этой битве в данный момент. Никто другой бы с этим точно не справился.

Их раздумий его вывело лазурное пятно, которое снова стремительно летело вниз с неба. Он и до этого наблюдал за лазурным, потому что тот представлял для них главную угрозу. Но его одного бы не хватило на всех лехтоидов.

Вот представился отличный шанс, чтобы его добить. Можно сказать добыча сама шла к нему в руки. Теперь нужно только приказать всем его атаковать.

Пока он подзывал к себе другого своего подчиненного, лазурный спикировал вниз возле барбаканы. Отсюда было плохо видно, что именно он там делает. В этом месте как раз образовалась брешь в барьере и сейчас пролетали основные массы его лехтоидов. Но атак от лазурного не последовало.

Вместо этого он буквально коснулся стен цитадели и также быстро улетел прочь. Что бы это могло значить?

Ответ не заставил себя ждать. Буквально через секунду после того, как лазурный отлетел на безопасное расстояние раздался взрыв.

Шарообразная ударная волна раскинула его лехтоидов словно кукол в разные стороны. Вспышка света ослепила генерала Аскесса и ему пришлось ладонью прикрыть глаза и прищурится.

— Это еще что за чертовщина? — во все горло заорал он, наблюдая как лазурный дракон снова подлетает к месту взрыва и стремительно от него отлетает.

Цитадель

— Круто я бахнула, а? — крикнула мне на ухо довольная Мирель, прижимаясь к моей спине своей грудью.

Масштаб действительно поражал. Она уничтожила как минимум тридцать черных и еще столько же отправила раненными на землю. Я даже не ожидал, что удар будет настолько сильный. Едва успел улететь от места взрыва, но и меня обдало слабой волной.

— Ага, круто, — подтвердил я. — Еще раз так сможешь?

— Также сильно?

— Да.

— Где-то через час, — задумчиво проговорила Мирель. — Раньше не получится. Ну или слабее, но эффект будет уже не тот. А ты ничего такой. Ловко меня оттуда вытащил. Я уж думала они меня съедят. Многие бросились в мою сторону.

— Все схвачено, — отозвался я. — Если через час, то я нужно определить тебя в безопасное место. Вдруг все-таки твоя помощь понадобится.

— Я могу и с тобой полетать, — приблизилась к моему уху Мирель. — Сдается мне, что самое безопасное место именно здесь.

Идея ее привлечь к защите цитадели, пришла мне не сразу. Я вспомнил, как она бахнула тогда в камере и уже тогда понял, что это не предел ее возможностей. Главное, чтобы Соня не видела меня с ней. А то проблем потом не оберешься. Поди докажи, что все эти полеты нужны были строго для дела.

Хотя и за ней самой есть небольшой косячок. Кто-то бездумно вылез за стену, когда на нее нападали.

— Это пока, — ответил я Мирель. — Сейчас безопасность закончится.

Леса близ Цитадели

— Последний, — сказал Клим, ногой отпинывая от себя голову черного.

— Хорошо бы еще достать тех, которых завалило, — почесал голову Давор. — Вон в той куче еще штук десять лежит точно.

— Ага, — усмехнулась Соня. — И как ты их достанешь? Руками поднимешь? В них тонн пять, не меньше.

— Да и лишнее это, — отмахнулся Ратибор. — Они и сами вряд ли выберутся. Тех, что у самой земли скорее всего насмерть прижало, а верхние так и будут барахтаться.

— Да даже если и выберутся, то уже большой погоды не сделают, — тут же сказал Джарек. — Мы неплохо потрудились.

— Это точно, — кивнул Ратибор. — Эй, Сергей! — крикнул он одаренному. — Открывай портал. Нам тут больше делать нечего.

— Будет сделано, Ра, — с удовольствием откликнулся белоголовый парень.

Но сотворить портал он не успел. Рядом с ним образовался синий круг, из которого вышел генерал Кольцов собственной персоной.

— Заканчивайте с этим всем, — рявкнул он. Лицо его было красное, то ли от злости, то ли от напряжения. Хорошим настроением там и не пахло.

— А мы уже, — расплылся в улыбке Клим. Разгневанным генералом его было не напугать.

— Все готово, ваше благородие, — подтвердил Ратибор. — Твари, до которых мы могли дотянуться добиты.

— Уже? — тут же расслабился генерал Кольцов. — Это вы молодцы. Седьмая до сих пор возилась вот. Но суть не в этом. Возвращаемся обратно. Там Броневой сейчас будет говорить…

— Чего? — не сдержала удивленный возглас Соня.