Повелитель драконов III

Глава 4

Какого рода испытание меня ждет Айдар так и не сказал, поэтому я не знал к чему готовиться. И это дико выводило из себя. Одно дело, когда тебе хотя бы в общих чертах рассказывают, что к чему, и совершенно другое, когда полностью держат в неведении.

При это сколько я не пытался найти хоть какую-то информацию об этом, все время ничего не получалось. Сам Айдар уже не раз говорил об этом с генералом Кольцовым, и я его подслушивал. Но они ограничивались лишь общими фразами, типа «испытание», «проверка» и так далее. При этом все время речь шла о том, что это крайняя и очень опасная мера.

Они считали, что я могу не выжить после нее. Причем мнения у обоих сильно разнились. Генерал видел во мне ценного бойца, который может послужить общему делу на благо Империи. А Айдар был уверен, что если я черный маг, то так мне и надо.

Нужно с этим срочно что-то делать. Как-то узнать. Единственным человеком, кому я мог доверять во всей цитадели была Соня. Ну еще Ратибор может быть. Но он не знает обо мне всего и неизвестно как на это отреагирует. Хоть у меня были мысли о том, что он догадывается. Рисковать было нельзя.

Поэтому оставалась только Соня.

Единственное полезное, из этого допроса была еда. Меня наконец нормально накормили и даже не избили. Ушел из комнаты для допросов целый и невредимый. Было даже немного удивительно, но что-то мне подсказывало, что это такая тактика Айдара. Следующий допрос вряд ли будет таким же. Если вообще будет.

Устроившись поудобнее на шконке, я принялся за работу по связи с Соней. Для начала приказал ближайшему ко мне ворону притащить листок бумаги и чернил. Задача оказалась довольно трудной, потому что в цитадели было принято больше разговаривать и делать дела, а не писать друг другу записки.

Да можно было пообщаться с Соней с помощью таракашек, и я планировал так и поступить в дальнейшем. Но для начала ей требовалось объяснить всю суть, а это довольно обширное послание по объему.

Чернила и бумага нашлись у открытого окна в высокой башне цитадели. Там стоял письменный стол, за которым сидел старец и что-то шкрябал в желтоватый свиток. Я вселился в ворона и взял над ним полное управление.

Цитадель.

Башня Знаний. Кабинет главного архивария.

Вольнодумский сидел, скрючившись над своим пергаментом. Он каждый день в одно и то же время проделывал одну и ту же процедуру — описывал прошедший день. В его обязанности входило тщательно фиксировать все нарушения, события, потери, прибытия и так далее.

Вечером все учреждения сдавали ему письменный отчет, а он все это старательно переписывал, чтобы на следующее утро передать всю информацию владыке цитадели.

И ему очень нравилось, чем он занимается. Он чувствовал свое превосходство за счет той власти, что имел. Ведь он подчинялся напрямую владыке, а если хоть кто-нибудь не сдавал вовремя свою часть отчета, тогда он мог познать всю мощь и ненависть Вольнодумского.

Только закончив перечислять всех, кто сегодня выписался из больничного крыла, Вольнодумский Аркадий Всеволодович посмотрел в окно.

Там сидел черный как смоль ворон и выразительно пялился на него. Аркадия Всеволодовича что-то смутило в его поведении, и он не сразу понял, что именно.

— Кыш отседова, треклятая засеря! — гаркнул он, махнув на нее рукой.

Птица даже не моргнула. Просто продолжила созерцать, как ни в чем не бывало. Только тут до Вольнодумского дошло что не так с этой птицей — она смотрит на него прямо, без поворотов головы и совсем не моргает. Такой пристальный взгляд, который бывает только у человека.

Неприятный холодок пробежал у Вольнодумского по спине, но он быстро себя успокоил.

— Я тебе щас! Найду только чего потяжелее! — он поводил взглядом по столу, но, как назло, под рукой ничего подходящего не оказалось. Не чернильницей же в него кидать — так ведь и запачкать все можно.

Тогда он начал смотреть в ящиках стола. И пока изучал их содержимое птица испарилась.

— Испугалась! — злорадно заулыбался Вольнодумский. — Меня не проведешь! Никто меня не проведет. Так ладно… О чем это я, — он сжал в руки перо и снова уставился на пергамент. — А, да! Умершие! Умерших у нас сегодня не было, так и запишем, — его рука автоматически потянулась к чернильнице, помакала в пустоту и вернулась на пергамент. Он шкрябал пером насухую и сначала не понял, что произошло. — Что за чертовщина такая? — он осмотрел перо, на нем не было ни грамма чернил, потом посмотрел на то место, где стояла чернильница и, разумеется, ничего там не обнаружил. — Сука! — выругался Вольнодумский. — Шалава проклятая! Стащила! На кой она ей вообще нужна! У! Убью!

Он еще долго сокрушался, пока тяжело вставал с места и шел к шкафу за новой чернильницей. Порывшись там, он так ничего и не нашел. Похоже все запасы были истрачены и нужно было спускаться вниз к хранителю.

А этого он ой как не любил.

По уровню власти, хранитель запасов был примерно с ним на одном уровне. Ведь он заведовал всем, что могло только потребоваться обитателям цитадели, а это накладывало определенные преференции.

И так как хранителю ничего от архивария не надо было, а архиварию постоянно требовалось всякое, первым постоянно над ним измывался и заставлял практически умолять отдать ему положенную утварь.

Вольнодумский задумался. Идти в столь поздний час, означала нарваться помимо всего прочего еще и на порцию упреков о том, как сейчас поздно и надо все делать вовремя.

Проклятая птица! Чтоб она сдохла! Никакого покоя! Не дают нормально свою работу выполнять!

А, стоп!

Тут он расплылся в улыбке — очередной пузырек с чернилами был в шкафу в нижней комнате. Он сам ставил его туда неделю назад, чтобы не бегать лишний раз наверх, когда работал внизу.

Торжествуя, Вольнодумский довольно шустро для своего возраста спустился вниз, а потом с триумфом поднялся наверх, неся в руках заветный пузырек с чернилами.

Его радость продлилась недолго, потому что когда он поднялся наверх то увидел, как та же самая наглая птица тащит пергамент в окно.

Пергамент! Над которым он трудился весь вечер! Если ее не остановить, то вся работа пойдет коту под хвост и надо будет ее переделывать.

Пузырек с чернилами выпал из рук Вольнодумского и покатился по полу разливая все содержимое, а сам Аркадий Всеволодович кинулся к окну, в попытке остановить чертова ворона.

Он не успел. Птица выпорхнула в окна держа в клюве за край свиток.

— Сука! — орал Вольнодумский в окно, грозя кулаком в пустоту. — Я тебя на вертеле зажарю! Вернись! Похлебка недоделанная!

Цитадель.

Женская казарма.

— Сонь, это же яйцо лазурного дракона! — возмущенно говорила Алла. — И рубинового! Как они у тебя оказались?

— Тише ты! — шикнула на нее Соня. Она окончательно пришла в себя ото сна и сейчас активно думала, что делать дальше. — Не кричи! — перешла она на шепотом.

— Но… — воскликнула было Алла.

Соня тут же остановила ее жестом руки, приложив палец к губам.

— Тихо! — шикнула она на нее.

— Но это же преступление! — уже шепотом продолжила Алла. — Они должны находиться в инкубаторе! Тем более такие мощные. Ты где их взяла?

— Они ненастоящие, — сделала попытку Соня. — Просто яйца дракона. Мне нужны. Для спектакля.

— Какого спектакля? — с сомнением посмотрела на нее Алла. — Ты же не играешь в театре. Чего ты мне голову пудришь?

— А теперь играю, поняла? — жестко ответила Соня, закручивая бечевку обратно на мешке, пряча таким образом яйца. — Кто тебе вообще дал право рыться в моих вещах?

— Да я… — замешкалась Алла. — Одеяло просто сползло, и они показались, а я спустилась воды попить.

— Ага, и мешок сам развязался, — язвительно заметила Соня.

Она встала с кровати, провоцируя сделать Аллу тоже самое, и спрятала мешок у себя за спиной. В ночнушке и с котомкой она выглядела очень странно.

— Ну нет, но веревка ослабла, был виден краешек, — попыталась выкрутиться Алла, вставая напротив нее.

— И ты решила посмотреть, что там такое, — зло произнесла Соня. — Знаешь, вот совсем не ожидала от тебя такого. Знала всегда, что ты любопытная. Но чтобы до такой степени! Рыться в вещах своей подруги! До такого ведь додумать еще надо. Ты просто отвратительна!

— Ой, на себя посмотри, — скривилась Алла, сложив руки на груди. — Стащила где-то яйца дракона и решила прикарманить их себе. Хочешь вывести себе лазурного вместо Демигара? Хочешь быть круче все…

Договорить она не успела, потому что тут же получила под дых и согнулась пополам от боли. Кулак Сони промелькнул еще раз, раздирая кожу на щеке, отчего девушка взвизгнула.

Соня схватила ее за грудки и прижала к стене.

— Слышишь ты! — сквозь зубы произнесла она. — Не смей ничего говорить про Демигара! Он… Он тебя не касается! И забудь все, что ты здесь видела! Это не яйца, а реквизит! Поняла меня? А то не посмотрю, что ты моя соседка, руки сломаю и язык вырву, чтобы не лазила по чужим вещам и трепалась налево-направо. Тебе все понятно?

Алла от неожиданности и испуга активно закивала головой. Она никогда не видела Соню такой. Да, в бою она была свирепа, со своими мужиками из команды погонщиков дерзка, но между ними девочками никогда не было ничего такого. Они всегда общались крайне дружелюбно.

— Повтори! — рявкнула Соня.

— Я ничего здесь ни видела и никогда об этом никому не расскажу! — выпалила Алла.

— Молодец, — отпустила Аллин ворот ночнушки Соня. Поправила ее немного и стряхнула пыль. — Теперь выдыхай. Можешь быть свободна. Я бы умылась на твоем месте.

Только когда Алла выбежала из комнаты в слезах и крови, Соня смогла выдохнуть. Сердце продолжало бить как бешенное, но уже стало гораздо легче.

Алле доверять было нельзя — она не умеет держать язык за зубами. Дальше ходить с яйцами дракона было бы сумасшествием и нужно срочно найти для них место. Только вот где?

В этот момент в окно их комнаты постучал ворон. Соня посмотрела в его сторону, но не придала этом значения.

Ворон был настойчив. Он барабанил своим клювом раз за разом и не желал останавливаться. Соня подошла к нему, чтобы открыть окна и прогнать, но только тут увидела привязанный к ноге ворона маленький свиток.

— Лари! Это ты? — округлила глаза Соня, открывая окно. Морозный воздух тут же наполнил помещение.

Птица кивнула, как разумная и подставила свою ногу, как будто протягивая свиток. Соня быстро отвязала его и развернула.

Быстро пробежав по нему глазами, Соня сразу поняла в чем дело.

— Так, все ясно, — быстро заговорила она. — Нужно на чем-то написать тебе ответ. А, черт! У меня же нет чернил. Нужно идти за ними в комнату отдыха, там бывают. А если нет, то…

Птица ее перебила, застучав клювом по подоконнику, а затем запрыгав на месте, подставляя ей голову ухом вперед.

— Ой, — пискнула Соня. — Ты меня слышишь, да?

Ворон активно закивал, радостно прыгая на одном месте с расправленными крыльями. Он подошел к ней вплотную и потерся о грудь сквозь тонкую материю ночнушки.

Соня взяла его на одну руку, закрыла окна и села на кровать.

— Ну тогда слушай, — сказала она, поглаживая ворона по макушке. — Испытание, о котором ты говоришь очень опасное. Я знаю, что ты все понимаешь, — успокоила активное кивание головой Соня. — Речь идет о кристалле чистоты. К сожалению, я только слышала о нем, но никогда не видела. Мне рассказывали один одарённый про это… Нет, не Свят, — ответила она, на зло вытаращенный глаз ворона. — Другой. Что тут мало одаренных в цитадели? Я много с кем общаюсь. В общем, он очищает все магические силы у людей. Это могущественный артефакт с очень древней магией. Он настолько силен, что черные маги сгорают от него черным пламенем. Как бы это странно не звучало. Как будто какая-то насмешка над ними. С простыми же людьми ничего не происходит. А вот обычные одаренные. Они… теряют свои силы. Кристаллом активно пользуются, когда одарённые в чем-то сильно провинятся. Своего рода казни что ли. Получается твой дар тоже под угрозой.

Ворон спрыгнул с руки и взлетел на стол. Там он нахохлился, втянув голову в плечи, как будто задумался над сказанным.

— И бежать тебе нельзя, — тяжело вздохнула Соня. — Тогда все подумают, что ты черный маг и скрываешься ото всех поэтому. Может быть, тогда стоит всем рассказать? Они поймут.

Птица выразительно посмотрела на нее.

— Прости, но я не понимаю твоего ответа, — с сожалением сказала Соня.

Птица побарахталась какое-то время, а потом спрыгнула на пол. От увиденного Соня взвизгнула, забравшись с ногами на кровать.

По полу стройными рядами маршировали паучки. Их было не меньше трех, а Соня терпеть их не могла.

Нет она их не боялась, просто они были крайне неприятными. Мерзкими.

«ПРОСТИ» — сложили паучки слово.

Соня зажгла лучину поярче и, переборов свой страх, поднесла ее к полу. Она сразу поняла чьих рук это нашествие членистоногих.

— За что? — спросила девушка.

«НЕ»

«ХОТЕЛ»

«ТЕБЯ»

«ПУГАТЬ»

Паучки двигались довольно-таки быстро. Но все равно приходилось ждать, пока они сложатся в очередное слово.

— Да, ладно, — отмахнулась девушка. — Просто не сразу поняла, что это ты. Что ты хотел мне сказать?

«НЕ»

«МОГУ»

«ВЫДАТЬ»

«СЕБЯ»

— Ясно, — тяжело вздохнула Соня. — Надеюсь, у тебя есть на то свои причины. Что ты будешь делать?

«ДУМАЮ»

— От меня нужна будет какая-то помощь? — тут же среагировала Соня.

«ТЫ»

«ИТАК»

«МНОГО»

«ДЛЯ»

«МЕНЯ»

«ДЕЛАЕШЬ»

«!»

— Как мило, — улыбнулась Соня. — Ты же знаешь, что я всегда рада.

«КАК»

«ТЫ»

«?»

— Нормально, — заверила его Соня. — Ношусь вот с твоими яйцами. Ну в смысле с яйцами дракона. Детьми Гестии. Ну ты понял, в общем. А сегодня их увидела соседка. Она добрая, но такая любопытная. И очень правильная. Может и доложить куда не следует. Я с ней вроде бы поговорила, но она…

«ЕСТЬ»

«ГДЕ»

«ИХ»

«СПРЯТАТЬ»

«?»

— Нет, — вздохнула Соня. — Я все передумала. Все места, о которых знала, но они очень ненадежные. Такие же любопытные, как Алла, могут из найти. Так что я пока перебираю варианты.

«Я»

«ЗНАЮ»

«ГДЕ»

«МОЖНО»

«ПОШЛИ»

— Отлично! — обрадовалась Соня. — Подожди, я только оденусь.

Она свесила ноги с кровати и пучки тут же разбежались в разные стороны.

Уже через пять минут, осторожно приоткрыв дверь, Соня вышла из своей комнаты с котомкой за спиной. На плече у нее сидел ворон.

Оглядевшись по сторонам, она вопросительно взглянула на птицу. Тот указал клювом на пол. Соня опустила свой взгляд и увидел крысу с длинным хвостом перед собой, которая активно махала лапой, зазывая ее вслед за собой.

Девушка поежилась от отвращения и пошла следом.

Они вышли из казармы и пошли по улице. Соне постоянно приходилось оглядываться, чтобы убедиться в отсутствии слежки, но в такой час на улицах крепости не было ни души.

Следом за крысой она прошла до самой цитадели.

— Что? — удивилась она, поворачивая голову к ворону. — Ты с ума сошел? Прямо под носом у инквизиции?

Птица подняла голову вверх, как будто закатила глаза, и кивнула вперед, чтобы девушка не отвлекалась, а следовала за крысой.

В главные ворота цитадели они не пошли. Вместо этого обогнули ее с правого края и дошли почти до самого конца. Через десять шагов начиналась скала из которой торчала сама цитадель.

Внизу расположился открытый канализационный сток. Люк был такой высоты, что туда можно было поместиться даже Климу не нагибаясь, так что Соня с легкостью в него прошла. Взяв факел со стены, она сразу его зажгла огнивом.

Внутри сильно воняло. Девушке пришлось уткнуть руку в рукав камзола и дышать через него. Они прошли добрых метров сто, после чего свернули направо. Воды на полу там уже не было, а был длинный коридор.

Петляя в лабиринте, девушка совершенно не разбирала дороги. Наконец, они набрели на какой-то закуток.

Крыса подбежала вперед, ткнув лапкой в один из кирпичей кладки.

Соня схватилась за него и потянула на себя. Кирпич подался. Следом еще один и еще. Так в стене образовался проем, в который с легкостью поместилась котомка с яйцами дракона.

Цитадель.

Тюрьма.

Я вынырнул из ворона сразу после того, как довел Соню обратно до женской казармы. Теперь можно не переживать за нее и за яйца Гестии.

Это место показал мне местный кот, который активно там охотился на крыс. Я пробовал свои возможности по вселению в различных существ и был как раз пойман им.

Пока он меня жрал, я смотрел на кладку и заметил, что кирпичи там сильно выступают, да и в принципе не промазаны раствором. Похоже рабочие, которые выкладывали эту стену сильно схалтурили. Тогда-то и пришла мысль, что здесь неплохо бы сохранились яйца дракона.

Довольный собой, я растянулся на шконке, раздумывая на тему этого самого испытания. Кристалл мог и не причинить вреда моим силам, потому что в этом мире они отображались по-другому. А мог и очистить. Проверять особого желания не было.

И Соня была права. Если сейчас пуститься в бега, то все точно начнут думать на меня как на черного мага и начнут охоту. А это мне совершенно не к чему. Да и им о войне надо думать, а не о моей поимке.

Выход был один — рассказать всем о моих силах.