Повелитель драконов III

Глава 10

Примерно чего-то такого я и ожидал. Не могут они дать мне дракона просто так. Слишком много вопросов, на которые у них нет ответов, а я их давать не хочу.

Если подумать, то можно и не соглашаться на их условия. План с побегом был все еще в силе. Да и Соне как раз требуется помощь.

Еще неизвестно, кому нужнее, чтобы я оседал этого лазурного — мне или им. Я-то в любом случае его заполучу, а вот они лишатся боевой единицы. Так что…

Только вот роль изгоя меня совершенно не прельщала. Нужно сотрудничать с людьми, а не идти против них. Как никак у нас общий враг, с которым просто не справиться в одиночку.

А это значит, что выгода должна быть обоюдной.

— Вы задумались, молодой человек, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Неужели Федор Семенович в вас ошибся, и вы-таки не готовы положить свою жизнь на благо человечества.

— А что такая фраза звучала? — я хитро посмотрел на них обоих, но они не смутились. Взрослые дядьки, с опытом.

— Мы можем долго обсуждать, что и как было, но нам все-таки хотелось бы услышать ответ, — сказал Мирослав Харитонович. — Поверьте, нас устроит как положительный, так и отрицательный.

— Не думал, что вы будете так долго раздумывать, — качнул головой генерал Кольцов.

— Еще скажите, что разочаровались во мне из-за этого, — усмехнулся я. — Я думаю, потому что никто из нас не знает, что будет завтра. Жизнь штука такая, непредсказуемая. Вы даже про себя не можете точно сказать, будете ли вы верны завтра государству. И можете даже не возражать, я и сам все прекрасно знаю. Император завтра скажет, что наша война закончится и вы все должны теперь ходить под гриммерам. Разве вы согласитесь с этим?

По их лицам, я видел, что попал в точку. Генерал нервно теребил пуговицу камзола и то, и дело поглядывал на владыку. А тот в свою очередь не отрываясь смотрел за мной.

— Да, долг будет вас обязывать подчиниться, — продолжил я. — Но вы ведь военные люди. Вы здесь на передовой. И точно знаете, что сдаваться гриммерам нельзя. Это естественно, что вы будете несогласны. Вот так, сами того не ожидая, вы и нарушите даваемый обет. Хотя совершенно этого не хотели.

Когда я закончил, владыка крепости наклонился вперед. Он скрестил пальцы, поставив локти на стол.

— Вы все верно говорите, — кивнул он. — За это можете не переживать. Обет не убивает только из-за мыслей. Его волнуют действия.

— Хорошо. А что, если на благо Империи нужно будет совершить что-то противоправное? Обет тоже это поймет? — заинтересованно спросил я.

— Поймет, не переживайте, — вдруг поддакнул генерал Кольцов. — Он у нас сообразительный.

Что-то мне подсказывало, что с этой клятвой все не так просто, как они преподносят. На моей памяти они были все однозначными, никто не будет добавлять в него контекст, и уж тем более, обет не может обладать разумом.

Так что тут два варианта. Либо, обет — это полная фикция и ничего не значит. Либо, они играют на моей наивности и чего-то недоговаривают, пытаясь во что бы то ни стало склонить меня на свою сторону.

И во второе я поверю быстрее.

— Могу я ознакомиться с текстом? — спросил я.

— Конечно, — кивнул генерал Кольцов. — Прочитаете в процессе, перед тем как произносить. А потом уже и произнесете. Или не произнесете. Там уже вам решать.

— Тогда я согласен, — тут же ответил я. — Если будет выбор и точное понимание на что меня подписывают, то почему бы на это и не согласиться.

Медлить они не стали. Синхронно подскочили и повели меня обратно в цитадель. Там мы долго шли по длинным коридорам и куда-то все время поднимались. Конечной точкой назначения стала какая-то келья с постаментом посередине и серебряным кубком на нем.

По стенам горели свечи. Их было просто какое-то невероятное количество. Они были основным источником света, потому что маленького окошка в углу совершенно не хватало.

Меня поставили посередине, между входом и кубком, а потом вручили небольшой свиток. Странно, что владыка был здесь. Я-то всегда думал, что у него есть более насущные дела, но похоже, что судьба лазурного дракона его волновала больше, чем все остальное.

В целом, в тексте клятвы не было ничего такого. Многие слова можно было трактовать очень двойственно, что было несвойственно для подобных обетов.

Я и раньше с ними сталкивался и всегда в них было все очень даже конкретно написано. Пойдешь налево — умрешь, пойдешь направо — будешь молодец. И все в таком духе. Однако же здесь, некоторые слова у меня вызывали нескрываемое удивление. Такое сильное, что я даже начинал склоняться к первому варианту — это ненастоящий обет, а фикция для моего устрашения.

Да и в принципе такие мероприятия должны проводиться в присутствии какого-нибудь мага. Желательно верховного. Чтобы он все тщательно выслушал и закрепил своим веским словом.

А тут… Цирк какой-то.

Но это было мне и на руку. Пускай она будет такой, какая есть. Легче будет обходить запреты, хоть я и не стремился этого делать.

После произнесения клятвы, необходимо было осушить кубок до дна. Я думал там вода, а оказалось сладкое вино. Не крепкое, но в голову все равно дало, чем я не очень-то обрадовался и понадеялся, что этот эффект временный.

Ну а дальше. Свобода!

Владыка, наконец, убежал по своим особо важным делам. А я с генералом Кольцовым, вышел на улицу и направился к мужской казарме.

Уже третий раз за день, я находился на свежем воздухе и несказанно этому радовался. Теперь мне нужны драконы. И начну я с лазурного. Кто бы мог вообще подумать, что так все повернется.

— Смотрите, молодой человек, кто идет, — указал куда-то в сторону генерал Кольцов.

Из-за по-осеннему куцых деревьев вышла знакомая мне фигура. Высокая, статная, с военной выправкой.

Это был Ратибор. Его улыбка была видна издалека. Он чуть ли не приплясывал, когда шел. Завидев нас, он тут же поменял свою траекторию движения и направился в нашу сторону.

— Оправдали! — воскликнул он, не успев подойти вплотную. — По всем пунктам! Ни у кого даже мысли не было сказать что-то против. Ваше благородие, это же ваша заслуга? Я вам безмерно благодарен.

Забыв о субординации, он схватил руку генерала и принялся шустро ее трясти.

— Ты это заслужил, командир, — усмехнулся генерал Кольцов. — Ну все-все. Право тебе. Не стоит.

Ратибор отпустил руку Кольцова и неожиданно кинулся меня обнимать за плечи.

— Юный Броневой, — с довольной улыбкой говорил он. — Как я рад тебя видеть. Надо же, получается, что нас в один день отпустили. Вот это совпадение. Я бы отметил это дело, если его благородие генерал не против.

— Боюсь, вам сегодня будет не до этого, — поджал губы генерал Кольцов. — Я, собственно, тебя поэтому и искал. Данный молодой человек поступает в твое полное распоряжение. Как раз в твоей команде есть свободное место. Так что принимай нового бойца.

— Но как же кодекс? — вскинул брови Ратибор. — Мы же должны тщательно ему следовать.

— И мы следуем, — заверил его генерал Кольцов. — Нет ничего противоправного в том, чтобы взять в себе талантливого молодого человека. Ну и что, что староват. Ты тоже уже не молод.

— А как же дракон? Обряд инициации? Присяга? Форма, в конце концов? — сыпал вопросами Ратибор.

— С драконом мы уже решили, — заверил его генерал Кольцов. — Обряд инициации можно пропустить, потому что у него был свой, в присутствии владыки цитадели.

Ратибор с подозрением посмотрел на меня, от былой улыбки не осталось и следа.

— А со всем остальным ты ему как раз и поможешь, — продолжил генерал Кольцов. — Дальнейшие указания я спущу позже.

Сказав это, генерал Кольцов махнул нам рукой и ушел.

Ратибор еще долго смотрел ему вслед.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил он, не отрывая своего взгляда. — Или рассказать? Что все это значило?

Утаивать что-то от него смысла не было. Поэтому, пока мы шли в казарму, я подробно ему рассказал, что произошло, скрывая ту часть, которая затрагивала мой дар. Ему и без нее было все понятно.

— Лазурный, значит, — только и сказал он. — Это сильно.

Вот и все комментарии. А в остальном, мне показалось, что он даже обрадовался, что я теперь официально мог присоединиться к ним.

Далее последовала скучная рутина. Встреча с членами команды, их восторженные возгласы на появление Ратибора, их радостные крики на мое присоединение к ним и так далее. Получение белья и определение с койкой. Все это продлилось до самого вечера.

Когда начало темнеть, погонщики решили отметить эти радостные события в общей комнате, а я посидев с ними немного удалился к себе на кровать.

Меня волновала Соня. Слишком давно я ее не навещал.

Цитадель

Изолятор для военных

Соня, как могла, пыталась не уснуть. Весь день она пересиливала себя, потому что пошли уже третьи сутки без нормального сна. Все время приходилось быть начеку.

Девочки постоянно пытались ее провоцировать. Сбили поднос с едой, который принесли ей. Уронили на прогулке, сказав потом, что это нечаянно. Язвительно, разумеется.

А когда они вернулись, то оказалось, что ее постель насквозь промокла. Кто-то вылил на него целый кувшин воды, и теперь спать на ней было невозможно.

Соня этого делать не собиралась, но и лежать в луже было не очень приятно. Она заняла новую койку, благо свободных было достаточно много. Но вот на просьбу принести постельное белье, надзирательницы ей отказали. Сказали, что она сама виновата, раз не может вовремя сходить в туалет и туда, куда подобает.

Было обидно. Но Соня терпела. Мужественно сжав зубы, она лежала на не застеленной кровати, положив голову на подушку без наволочки. И старалась не думать кто на ней спал до этого.

Все началось, когда она уже провалилась в сон.

Её стащили с кровати, надели на голову простыню и повалили на пол. Тут же со всех сторон посыпались удары.

Били не руками, а обувью с тяжелой подошвой. Специально ведь обулись, потому что по камере все ходили босиком, чтобы не заносить сор с улицы.

Сначала Соня пыталась отбиваться, но, когда поняла, что это бесполезно, просто закрыла голову руками и свернулась калачиком на полу.

Кто-то сильно заехал ей мыском ботинка прямо по почкам, отчего девушка выгнулась взвывала от боли. На что получила в свою сторону только порцию уничижительного смеха и избиение продолжилось.

Ей казалось, что все это длится так долго, хотя на самом деле не прошло и минуты, как одна из нападавших взвизгнула, потом это сделала вторая и третья. Девочки стали визжать вместе и удары наконец стихли.

Не смотря на сильную боль в районе почки, Соня резко встала и стянула с себя простынь.

Картина перед ее глазами вышла презабавнейшая. Три девочки с визгами бегали по камере, а за ними носился десяток крыс, неустанно клацая зубами.

Четвертая пыталась снять с себя огромного паука, размером с небольшое блюдце. Оставалось только догадываться как он появился здесь, но он сидел то на макушке, то на спине, не давай себя прихлопнуть или снять.

Но самое интересное случилось с Мирель. За ней гонялась стая воронов непрерывно пытаясь ее клюнуть или ущипнуть за самые выдающиеся места.

Мирель сначала пыталась отбиваться кулаками, потом ногами, потом всем чем придется. Она схватила табурет и махала им из стороны в сторону, но все было тщетно. Птицы не отступали, а наоборот, наносили точечные удары один за другим.

Было смешно. У Сони на устах даже появилась улыбка. Зрелище и правда было забавное. Ох уж этот Лари, умеет он преподнести сюрпризы. Сказал же, что защитит. И вот — сдержал обещание. По-своему, конечно, но все же.

Вакханалия длилась недолго. В один прекрасный момент Мирель начала закипать. Она встала на одном месте и, сжав кулаки, начала зло дышать. Причем с каждым разом все мощнее и мощнее. Она дышала, пока вороны клевали ее кто куда.

Соня вовремя поняла, что сейчас будет. Она вскочила с места и побежала в угол камеры, где быстро уронила на пол легкую кровать и спряталась за ней в углу.

Еще секунда и Мирель взорвалась. Ударная волна прошла по камере, снося все на своем пути. Ножки кровати, за которой пряталась Соня уперлись в обе стены от угла.

Цитадель

Мужская казарма

Что за хрень?

Соня говорила, что эта барышня опасная, но я и не подозревал, что настолько. Со всем моими подопечными связь тут же прервалась. Похоже они все были мертвы.

Я тут же заарканил нового ворона и направил его в камеру Сони.

Слава богу она была цела. А вот нападавшие на нее сильно пострадали. Все, кроме Мирель. Та, как стояла в центре комнаты, так и продолжила стоять. Как будто ничего и не было.

На шум тут же сбежались надзирательницы. Они пришли в ужас от увиденного, и тут же одели кандалы на зачинщицу.

Ей куда-то быстро увели, а к остальным пришли еще люди, проверять их самочувствие. Соня как ни в чем не бывала встала, хоть и держалась за один бок. К ней тут же подскочили люди на помощь.

С помощью своих шпионов я довел ее до самого медкабинета, где ей оказали полную медицинскую помощь, а потом увели в отдельную камеру, где и оставили ночевать.

Черт. С этим надо что-то решать. Из-за меня она попала туда, значит и мне отвечать за это все.

Всю ночь я не спал.

В округе появились новые животные, которых хватило, чтобы заполнить все мои пустующие слоты. В итоге, я получил полный комплект, который нужно было отмедитировать и увеличить свой бестиарий.

Чтобы не привлекать к себе внимание остальных погонщиков, я лег в кровати и притворился спящим. Особой разницы в какой позе медитировать не было, поэтому у меня все получилось.

Следующее утро выдалось для меня слишком ранним. Я уже отвык от распорядка, пока сидел в камере. Хорошо хоть медитация полностью меня восстановила.

Дополнительных плюшек она никаких не дала, что меня сильно насторожило, потому что раньше такого не было. Хотя нужно было проверить на мужских особях драконов. Возможно, они стали подчиняться мне только по одному прикосновению.

— Вот так, господа, — говорил довольный Ратибор за завтраком. Он только что закончил рассказывать мою историю. Видимо, вчера для этого времени не нашлось. — Наша компания пополниться лазурным драконом.

— Охренеть, — восхищенно произнес Клим.

— Это только если у него все получится, — прищурившись сказал Джарек. Ему все это сильно не нравилось, и он этого не скрывал. — С таким драконом точно придется постараться. Одними поглаживаниями тут не обойдется.

— Да ладно, — отмахнулся от него Давор. — Если уж у него с Эн получилось, то и с Эс получится. Правда ведь, Лари? — хлопнул он меня по плечу.

Я этого не ожидал и чуть не поперхнулся куском бекона. В это время я их не слушал, а проверял через паучков как там Соня. С ней было все в порядке и ей выделили даже отдельную камеру. Ну хоть теперь соседки не будут ей досаждать.

— Все бывает первый раз, — кивнул я. — Может с лазурным и не прокатит.

— Что-то мне подсказывает, что ты и сам в этом особо не веришь, — усмехнулся Белояр.

— Все у нашего парня получится, — воодушевленно произнес Ратибор. — Ну все, дожёвывайте и на полигон. У меня уже руки зудят, так хочется обратно в небо.

— Понимаю тебя, Ра, — сочувственно сказал Клим.

Погонщики быстро доели свой завтрак, практически не переговариваясь друг с другом и отправились к своим драконам.

Мне выдали доспехи в размер. Полноценные, погонщицкие, такие, как и у всех. Наконец-то не придется щурится и укрываться рукой от ветра, когда летаешь.

И я отправился вслед за остальными. Распоряжений по поводу приручения лазурного дракона пока не поступало, поэтому меня определили на привычную Аврору.

Тренировка началась.

Особо ничего нового я не узнал. Погонщики летали по небу пытаясь имитировать сражение. Сначала это были просто полеты над цитаделью. А потом мы летали в окрестностях друг за другом и по команде Ратибора меняли строй.

И это пришлось мне на пользу, потому что залетали мы зачастую далеко за пределы цитадели. Там я мог поймать себе новых животных в свой бестиарий. Он сильно вырос. А лимит вокруг цитадели был исчерпан.

Я пополнял бестиарий, не вызывая никаких подозрений. И это было мне только на руку.

Дальше шла отработка маневров. Тех самых с помощью, которых они действовали во время атаки на Самару. Они были не сложными, поэтому я быстро все запомнил.

— Так, бойцы, стоять! — гаркнул на всех Ратибор, прерывая тренировку. — Ну-ка смотрите что там.

Все посмотрели в ту сторону, куда он указывал. На горизонте маячила одинокая точка, которая летела прямо к цитадели. Это был точно дракон, потому что никого другого таких размеров не бывает.

— Кто-то из наших? — предположил Давор, всматриваясь вдаль.

— Нет, — отрезал Джарек. — Наши по одному не летают.