Повелитель драконов III

Глава 7

Цитадель

Тюремная камера

Когда окончательно стемнело, и луна начала светить во всю силу, я начал свои приготовления. Собственно, ничего особенного делать и не пришлось. Нужно было лишь достучаться до одного из своих драконов и приказать лететь сюда.

Выбор пал на Аврору. Из всех я считал ее самой преданной. К тому же мы уже через многое прошли и сомнений на ее счет у меня и быть не могло.

Гестия подходила хуже, потому что, во-первых, у нее был свой действующий погонщик, а, во-вторых, угонять её из цитадели, означало оставить людей без такой значительной силы. Она бы сильно помогла людям, если черные драконы нападут снова.

Об остальных драконах я даже не задумывался. Они были не проверены мной в бою. Неизвестно, чего от них можно было ожидать. А проверять в такой ответственный момент очень не хотелось.

Аврора уже спала, но как только я связался с ней, она тут же проснулась. Хорошо еще, что никому не приходило в голову держать их на цепи в ангаре. Да и двери были приоткрыты, потому что многие драконы любили охотиться по ночам.

Так что Аврора без труда покинула свою обитель и прилетела ко мне.

Та часть замка, в которой находилась камера, упиралась прямо в скалу. Мне повезло, потому что соседняя была в нее утоплена. Тогда пришлось бы искать другой способ для побега. Но раз так сложились звезды, я приказал Авроре сесть на уступ и уткнуться передними лапами в стену.

«Не поддается, повелитель» — жалобно пропищал дракон.

«Ты не стесняйся, жми изо всех сил» — подбодрил я ее.

«Может лучше огнем?» — с надеждой спросила Аврора.

«Нет, мы должны действовать тихо, — предостерег её я. — Огонь оставим на самый крайний случай!»

В ночи любой шорох был слышен еще более отчетливо. Я был скован в своих действиях и ничем особо помочь Авроре не мог.

Единственный шанс, что у нее получится силой сломать стену не оправдался. Цитадель построили на совесть.

«Все, повелитель. Не могу больше, — сказала Аврора. — Мы бесполезно тратим на это время. Стена не поддается»

«Попробуй ударить плечом» — посоветовал я.

Тут же раздался глухой стук и стены сотряслись. С потолка посыпались мелкие камешки и пыль. По стене поползла едва заметная трещина.

«Отлично, — сказал я. — У тебя получается. Давай еще раз»

Тыщ!

Еще один удар и снова мини-землетрясение с дождем из пыли и камней. Трещина стала еще длиннее.

Нам нужно было торопиться, потому что на шум должны сбежаться стражники. Они не сразу поймут в чем здесь дело, скорее сочтут каким-нибудь гриммерским нападением, но рано или поздно докопаются до правды.

«Умничка! Давай еще!» — сказал я.

С каждым ударом трещин на стене становилось все больше, чему я нескончаемо радовался.

«Стой!» — резко остановил ее я.

Сначала я подумал, что мне показалось, но стоило только прислушаться и за дверью камеры послушался шум и тихие голоса.

Неужели нас раскрыли?

Свет озарил коридор. Шаги приближались, если они шли и не к моей камере, то явно куда-то рядом. Не думал, что нас так быстро раскроют.

Происходящее можно было увидеть только снаружи, но оттуда никаких криков не было.

Черт!

Аврора не успеет додолбить эту стену. Там еще ударов двадцать нужно. А шаги все приближались и приближались.

«Хозяин?» — осторожно позвала меня Аврора.

«Сиди тихо и не высовывайся» — приказал я ей.

Ключ проскрипел в замочной скважине, а следом последовал звук отодвигающегося засова.

Я сжал кулаки и на всякие случай усилил свое тело. Поблизости бегал десяток крыс, и я приказал им двигаться в мою сторону. В таком количестве они могли послужить мне неплохую службу на случай опасности.

Дверь распахнулась. В камеру вошли трое — мой надсмотрщик, неизвестный мужик и… генерал Кольцов.

— Не спите, молодой человек, — усмехнулся он.

— Как и вы, — спокойно ответил я. А сам переводил взгляд с одного на другого. У всех был достаточно растерянный вид, кроме, пожалуй, генерала, который был скорее уставшим.

Что им от меня надо?

— У меня к вам дело, я не побоюсь этого слова, государственной важности, — перешел сразу к сути генерал.

— Сильное начало, — кивнул я. — Трудно помогать государству, когда сидишь в сырой камере. Но судя по тому, что это дело требует покрова ночи, оно не совсем законно.

Генерал Кольцов как-то странно усмехнулся и посмотрел на своего спутника.

— А вы в точности такой, как о вас говорят, — произнес он. — Весьма смекалистый молодой человек.

— Благодарю за комплимент, — кивнул я.

Генерал Кольцов кивнул мне в ответ и продолжил:

— Как вы помните, с моей идеей приручить непокорных драконов никто из Совета не согласился. Завтра на рассвете за вами придет вон тот гражданин, — генерал Кольцов указал рукой на надсмотрщика. — Который отведет вас на обряд очищения. И у меня есть все основания полагать, что вы не особо горите желанием попасть на подобное мероприятие.

— Допустим, — сказал я, намекая ему на то, что хочу услышать продолжение.

— Я так и думал, — сделал шаг вперед генерал Кольцов. — Собственно, я тоже переживаю за ваши… эм… скажем так, таланты. Которых может не стать после подобного отряда.

А он не так прост, как кажется. Ведет себя так, будто раскусил меня. Или ему кто-то рассказал. Но кто? Соня точно не могла. Я в ней уверен на двести процентов. Ратибор? Тот ничего и не знал, но вполне мог догадываться. Мог и с этим поделиться своими догадками.

В любом случае, не похоже, чтобы от этого генерал исходила какая-то опасность. Сейчас больше вероятности, что он хочет мне помочь, извлекая из этого какую-то выгоду. Какую именно? Посмотрим дальше.

— Задумались, — констатировал генерал Кольцов. — Значит, я мыслю в верном направлении. Не переживайте так сильно. Если вы хотите служить верой и правдой Империи и нашему общему делу, то вам ничего не грозит. Вы же законопослушный гражданин?

— На моем суде вы упомянули какой-то доклад, — сказал я. — Какой смысл от моих слов, если там все было написано, и вы этому поверили. За меня всегда больше говорили дела, нежели слова.

— Хм… Что верно, то верно, — почесал затылок генерал Кольцов. — И все же, я очень рискую, придя к вам сюда. Хотелось бы удостовериться на сто процентов.

— Что вы хотите знать обо мне? Верен ли я Империи? Меня никто и никогда не призывал к этому. Но у нас с ней общие цели. Она, как и я, хотим, чтобы гриммеры были истреблены. Все до единого. Пока наши цели сходятся, я на ее стороне.

Настала очередь призадуматься генералу Кольцову. Я специально не стал давать ему ложных обещаний, потому что он производил впечатление честного человека. А с такими я привык вести себя аналогично.

— Говорите весьма расчётливо, — проговорил генерал Кольцов. — Это настораживает.

— Гриммеры убили моего отца, и чуть было не убили мать, — ответил я. — При всем моем уважении, Империя не смогли их защитить. Я собственными руками вырвал свою мать из лап этих тварей. И снова никакой помощи от Империи. Да, цитадель прислала драконов. Но их было катастрофически мало. Мне пришлось практически в одиночку отражать атаку за атакой на Самару. Не понимаю о каком расчёте вы говорите. Это непростой жизненный опыт.

— А вот это уже слова настоящего мужчины, — улыбнулся генерал Кольцов. — Я вам верю. И ваши таланты нам сильно пригодятся. У меня есть мысль, как заставить Совет изменить свою точку зрения.

— Приручить непокорных драконов? — высказал предположение я.

— Именно, — ответил генерал Кольцов и расплылся в улыбке. — Если у вас получится, это станет грандиозным событием.

— А не убедим ли мы их еще сильнее в том, что я черный маг? — резонно спросил я.

— Это я беру на себя, — заверил меня генерал Кольцов.

Цитадель

Изолятор для военных

Соня не могла сомкнуть глаз всю ночь. С ней в камере сидело еще пятеро девочек, которые не слишком-то дружелюбно были к ней расположены.

Одну из них она знала не понаслышке. Отъявленная бунтарка Мирель. Родом из Саранска. В шестнадцать ее привезли на хребет вместе с кучкой одаренных из этого города.

И уже тогда она задала жару приемной комиссии. Ее дар был взрывать все и привносить хаос в бытовуху. Причем в буквальном смысле — когда она теряла контроль над собой, то от нее исходила ударная волна во все стороны, которая сметала на своем пути любую вещь.

Мирель не потерпела снисходительных взглядов преподавателей и взорвала себя в тот момент, когда происходило распределение. Пострадало восемь учеников и три учителя. Несмертельно, но им пришлось долго восстанавливать после такого.

Тогда-то она получила кличку — Бомба. Прозвище Мирель пришлось по вкусу, и она старалась всячески ему соответствовать.

Корпус одаренных долго думал, что с ней делать. Такой дар был хорошим преимуществом и в то же время он бил и по своим. Так что был крайне неоднозначным.

Выход нашли не сразу. После длительного обучения, ее определили в отряд, который занимался диверсиями в стане врага. Вот там-то ее дар заиграл новыми красками.

При поддержке одаренных, Мирель пробиралась в хорошо укрепленные форты гриммеров и там устраивала так сильно любимый ею хаос.

Но армия и боевые действия не сделали из нее послушную девочку. Скорее наоборот, раскрыли всю дьявольскую сущность.

Обладая крутым нравом, Мирель постоянно ввязывались в споры и стычки со всеми, кто не разделял ее мнение. Или был не согласен с ее методами. Или просто не устраивал ее внешне.

Причем от должности это не зависело. Поэтому Мирель часто проводила время на «губе», где ее пытались перевоспитать дружинники инквизиции. Получалось у них это крайне медленно.

Соня не знала за что сейчас здесь находилась Мирель. Разбила кружку о голову какому-нибудь офицеру, или пошла в бой, не согласовав свои действия с командиром отряда. А может и просто унижала какого-нибудь новобранца.

Все это было уже не раз. Все истории повторялись одна за другой и многие уже даже к этому привыкли.

К счастью, Соня с ней не сталкивалась. Даже в столовой очень редко пересекалась ввиду разных графиков.

И вот судьба столкнула их. Да еще и в таком не презентабельном месте. Хотя Мирель могла бы уже считать «губу» своим вторым домом.

Соня заняла место в самом углу, откуда просматривалось все помещение. Внешне оно особо не отличалось от ее собственной комнаты. Только было куда больше и вместо двух коек в ней стояло пять, больше половины из которых пустовали.

Ужинать она не стала. Девушка вообще предпочла бы не вставать с кровати весь день, но распорядок дня этого не подразумевал. Поэтому ей пришлось сходить на физподготовку, а потом идти на прогулку, где Соня просто просидела возле забора, дожидаясь ее окончания.

И вот сейчас она прокручивала в мыслях прошедший день, вместо того чтобы спать. Сон к ней не шел, хоть и остальные девочки давно храпели.

Уже ближе к утру, когда запели первые петухи, ее глаза сами собой начали закрываться. Ей показалось, что она уже видит какой-то сон, как вдруг что-то как будто вытащило ее вверх.

Соня распахнула глаза и резко села на кровати.

Тихо. Перед ней никого не было. Соня часто заморгала, пытаясь хоть что-то разглядеть в лунном свете, но так ничего и не обнаружила перед собой.

Выдохнув и успокоившись, она уже собралась лечь обратно, как ее взгляд упал на фигуру, которая сидела на соседней койке, поставив одну ногу прямо на матрас.

— Не спится? — донесся до нее циничный шепот.

В горле Сони сразу пересохло. Это была Мирель.

— Да нет, я уже спала, — как можно тише сказала Соня.

— Скажи-ка мне, дамочка, — прошипела Мирель. Она резко встала, ухватилась за верхний ярус кровати и уселась прямо Соне на ноги. Тусклый свет озарил её скошенное каре платиновых волос с выбритыми висками. — А ты чего это ни с кем не общаешься здесь? Думаешь, что ты самая особенная?

Цитадель

Дальний драконий ангар

— Мы держим их отдельно от остальных, — сказал генерал Кольцов, когда мы зашли внутрь обширного помещения. — Но при этом не так далеко, чтобы было удобнее ухаживать. Драконы хоть и без погонщиков, но они все-таки — драконы. Здесь еще периодически появляются особи, которые лишились своих погонщиков во время сражений. Но таких сейчас слава богу нет. Это место вроде передержки, пункта временной дислокации, чтобы прийти в себя и набраться сил.

— Лечите тоже тут? — спросил я.

— Нет, — качнул головой генерал Кольцов. — Лекари говорят, что это удобнее делать в собственных стойлах. Хоть я и против такого, но у них там своя вотчина, им виднее. Так что пусть занимаются своим делом как хотят. Лишь бы был эффект.

Все это время, я пытался сдерживать бурлящий дар. Драконов здесь было столько, что ему хотелось сразу же подчинить всех и сразу. Чего я сделать по понятным причинам не мог. И все же это несколько выбивало меня из равновесия. Труднее было сохранить спокойствие и сосредоточенность, когда повсюду огромные особи, которые как будто сами просятся, чтобы их заграбастали в бестиарий.

Внутри ангара светил тусклый свет. Хорошо, что ночь была ясной. Если бы тучи скрыли луну, было бы совсем ничего не видно.

Загонов здесь было немного, но явно больше пяти. Поэтому большинство из них пустовало. При этом каждый загон закрывался дверцей, что было для меня весьма странно. Такое дракона точно не удержит. Разве что создает им там уют и чувство защищенности. Только я сильно сомневался, что подобное необходимо драконам.

План генера Кольцова был прост — смогу приручить хотя бы одного дракона, тогда он сможет убедить Совет в моей полезности. Ну а если не смогу, то — обряд, кристалл и прощай дар.

Я согласился, потому что терять мне особо было нечего. Сбежать отсюда я всегда успею. На меня даже кандалы не одели, пока мы шли сюда. И если это проявление доверия, то увольте, мне такого не надо. Я больше думал, что это проявление слабости.

Про себя я точно решил, что если не получится здесь, то на обратном пути пущусь в бега. Придется вырубить своих провожатых, но ничего страшного. Оклемаются. Решение двоякое, потому что генерал Кольцов мне сильно импонировал (а в моем побеге обвинят именно его), но необходимое.

В конечном итоге, завладев всеми драконами, можно будет и свои правила здесь устанавливать. И Кольцова взять обратно на службу. Но до этого еще нужно дожить.

— Пришли, — констатировал генерал, когда мы встали возле одного из загонов. — Здесь находится Эн. Очень своенравный дракон. Никого к себе не подпускает без еды. Тут же начинает брыкаться и изрыгать пламя. Надеюсь, тебя не сожжет, — он снова как-то странно ухмыльнулся, как будто в его словах был какой-то подвох.

— Плавали уже, знаем, — отмахнулся я. — Это не первый дракон, который попытается меня сжечь. И скорее всего не последний.

— Ну что, начнем? Как это у тебя происходит?

— Для начала, нужно установить зрительный контакт, — ответил я. — Если дракон на него пойдет, можно сказать, что мы найдем с ним общий язык.

Приходилось импровизировать на ходу, чтобы не вызывать особых подозрений. Хотя генерал просто пожал плечами и жестом руки пригласил меня войти внутрь загона.

Я сделал уверенный шаг вперед, распахнул дверь и вошел внутрь. Черный дракон тут же поднял голову и часто заморгал.

Предварительно мне пришлось освободить слот, который занимал один из последних мною пойманных драконов. Особой печали мне это не доставило, потому что я могу заполнить его вновь им же в любое время.

Я специально не стал сканировать это место по дороге. Во-первых, боялся промахнуться, потому что драконов здесь было великое множество и какой из них конкретно мне требовался я не знал, а во-вторых, если эта особь проблемная, то скорее всего к ней нужен особенный подход.

Поэтому сейчас я сосредоточился и попытался почувствовать дракона. Отдача была сильной, поток энергии шел от него ко мне очень уверенно, но при этом дракон никак не хотел помещаться ко мне в слот. Как будто уперся передними и задними лапами и просто туда не лез.

Я посмотрел ему прямо в глаза. Зрительный контакт действительно улучшал приручение, но это особо не помогло. Дракон только оскалился и тихо зарычал.

Да что ж такое-то! Это приручение сильно напоминало мне кое-кого.

Так стоп.

Я резко развернулся и вышел из загона. Там на меня с надеждой посмотрели две пары глаз.

— Ваше благородие, — начал я официально, обращаясь к генералу. — А Эн — это ведь имя женской особи?

— Нет, — помотал головой генерал Кольцов. — Эн — это просто буква. За неимением погонщика, мы не даем эти драконам привычных имен. Только буквенные обозначения.

— То есть конкретно этот дракон — мальчик?

— Все так. С этим какие-то проблемы?

— А драконы девочки здесь есть? — я не стал отвечать на поставленный вопрос.

— Нет. Все пятеро — мальчики.