Повелитель драконов III

Глава 18

Ну вот куда она вечно спешит?

В момент, когда Демигар схватился за головы, я приказал двум драконам поднырнуть под черного, а остальным трем нападать сверху. Как оказалось — правильно сделал.

Палить из этой позиции было очень неудобно, но смертельных ударов и не требовалось. Тут была важна точность, чтобы не зацепить Демигара и его наездницу.

Две струи пламени вонзились в брюхо черного, как только он раскрыл рот. Это тут же сбило его атаку. Одной головой он посмотрел вниз и дал струей огня по нападавшим.

В этот же момент я и еще двое напали на головы сверху. Драконы зажали их в своих лапах, нещадно кусая в незащищенные части тела. Демигар, тем временем, держал крылья в своих лапах, не давая черному вырваться и лететь.

Мы покончили с ним довольно быстро. Когда черный обмяк и полетел вниз, мои драконы полили его вдогонку огнем. Обуглили его до черноты, чтобы неповадно было.

Осталось разобраться с артиллерией.

— Лети в замок! — крикнул я Соне.

— Что? Нет! Я с тобой! — тут же отреагировала девушка.

— Демигар устал, — сказал я. — Вижу, как у него кончается энергия. Ему нельзя столько летать в первый же день.

Соня задумалась на мгновение, а потом кивнула.

— Хорошо! — крикнула она, уводя поводьями Демигара в обратную сторону.

Конечно, я слукавил. Демигар подустал, но не до такой степени, чтобы бежать с поля боя. Он мог еще повоевать. Но мои переживания за Соню были сильнее. Пускай уж лучше отсидится в защищенном месте. Так и мне спокойнее.

— Так давайте! — крикнул я драконам. — Все разом!

Мы налетели на них словно ураган, который сметает все на своем пути. Артиллерии было много, больше ста единиц точно. Но она не устояла под драконьим пламенем.

Ровным ковром мы пролетели над их расчетами, сжигая их всех дотла. Пройдя один раз. Мы поднялись вверх, развернулись и прошлись еще раз, чтобы точно никого больше не осталось.

Пролетая над полем сражения, я видел только обуглившие остатки артиллерии гриммеров и их стрелков. Никого живого там точно не было.

Убедившись, что с этим покончено, я развернул всех драконов в сторону цитадели.

Скрываться больше не было смысла. Я уверен, что добьюсь большего, если буду действовать с людьми заодно. Да и сделать они мне особо ничего не смогут. Даже если сделают попытку, на этот случай у меня был план.

Пролетев над стенами цитадели, я заметил Мирослава Харитоновича, который удивленно наблюдал за моим полетом. Не остановившись возле него, я направил своих драконов дальше. На учебный полигон, который находился неподалеку. Там было больше пространства, что играло мне на руку.

Пятеро драконов приземлились ровно по центру.

Цитадель

— Это Броневой? — спросил Юрий Павлович, который до этих пор не видел Лариона.

— Он самый, — кивнул Мирослав Харитонович.

— Мы его, значит, искали всем миром, а он вот так просто заявляется к нам собственной персоной, — усмехнулся Владимир Иванович. — Храбрости ему не занимать.

— Учитывая, как он только что спалил батальон тварей, — усмехнулся Юрий Павлович. — Пожалуй соглашусь с тобой. Только помимо храбрости, там еще и стержень.

— Он ведет свою игру, которая не сильно-то мне нравится, — цыкнул Мирослав Харитонович. — Хочет, чтобы мы сами к нему подошли. Что ж, давайте попробуем пойти у него на поводу.

С этими словами, он двинулся вперед к лестнице, которая вела к подножью стены. Дальше по дороге можно было дойти до самого учебного полигона.

— Он только что спас цитадель, — заметил Юрий Павлович на ходу. — В одиночку, прошу заметить.

— И управлял неуправляемыми драконами, — парировал Владимир Иванович, не отставая от владыки цитадели. — Причем похоже, что силой мысли. Другого объяснения у меня нет. Драконы действовали слишком слажено, атакуя как единый механизм.

— Я видел, — коротко ответил Мирослав Харитонович.

Ему все это очень не нравилось. Да, Броневой спас цитадель — это неоспоримый факт. И в то же время — загадочный. Что он умеет? Что за странные силы? И что в голове у этого человека? Почему он решил раскрыться именно сейчас?

Сотни вопросов, на которые у него не было ответов. К тому же Броневой не подчинялся ему никак, хоть и был связан клятвой. Могло ли это означать, что он с такой же легкостью, может переманить к себе всех драконов? Ведь с этой пятеркой получилось.

— Ваше превосходительство, вы же заключите этого человека под стражу? — спросил Владимир Иванович.

— Что? — опешил Юрий Павлович. — В такое время? Вы с ума сошли!

— Он нарушил закон, — возразил Владимир Иванович. — Разрушил здание инквизиции. Его дальнейшую судьбу должны решать именно они. Мы что, зря за ним столько гонялись по лесам.

— Ваше превосходительство, призываю вас думать холодной головой, — с надеждой произнес Юрий Павлович. — После всего, что мы видели, нам просто необходимо взять под свое крыло этого человека и направить его в нужное русло.

— Только вот он никому не подчиняется, — заметил Мирослав Харитонович. — После всего, что мы видели, я только лишний раз убедился в том, насколько он опасен.

Цитадель.

Учебный полигон

Ко мне бежали сразу трое. Ну как бежали, быстро шли и на том спасибо. Не хотелось тут задерживаться надолго, оставаясь на открытом пространстве. Хоть мои тылы и были тщательно прикрыты спинами драконов, которыми я окружил себя.

Они стояли вокруг меня плотным кольцом. Каждый из них смотрел в свою сторону и был готов в случае чего сразу же открыть огонь по надвигающейся угрозе.

Я точно не знал сколько солдат и одаренных находится в цитадели, поэтому нужно было быть готовым ко всему.

Лазурный дракон стоял справа от меня и смотрел туда же куда и я. Это было нужно, чтобы я мог мгновенно среагировать, самостоятельно заметив кого-то подозрительного.

— Давно не виделись, молодой человек! — произнес Мирослав Харитонович, подходя ко мне.

Двоих других я не знал, но судя по их выглаженным кителям, в боях они не участвовали, а носили какой-то высокий военный чин.

— Особо и не хотелось, — ответил я. — Нужда заставила.

— Вы прибыли вовремя, — кивнул Мирослав Харитонович. — Уж не знаю откуда вы обо всем этом узнали, но мы вам очень благодарны. Будьте уверены в этом.

— Меня и не нужно в этом убеждать, — усмехнулся я. — Я и сам все прекрасно знаю.

Солнце загородила чья-то тень. Это Соня приземлилась рядом со мной. Она слезла с Демигара и подошла ко мне, встав рядом и взяв меня за руку.

— А вот и госпожа Вележева, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Оба беглеца решили сами вернуться. Это смело, я вам скажу. Что же вы теперь думаете? Что я вас помилую?

Соня открыла рот, чтобы что-то сказать, но я одернул ее за рукав. Не нужно сейчас этих препирательств.

— Надо было оставить вас самих разбираться с нападением на цитадель? — приподнял бровь я.

— Будьте уверены, мы бы справились, — прищурился Мирослав Харитонович.

Я знал, что он врет. Только не до конца понимал, для чего он это делает. Пытается набить себе цену, не иначе, и разговаривать с выигрышной позиции. А значит, хочет, чтобы я перешел на его сторону. Хочет, как и прежде держать все под контролем, потому что без этого его стабильный мир разрушился бы.

Только он не учел того факта, что его мира и его правление не стало, как только я вступил в эту игру. Да ему будет больно. Но признать это в любом случае придется.

— И каким же образом? — усмехнулся я. — Вся ваша армия сейчас находится на ближних аванпостах, атакуя вымотанные расчеты гриммеров. Цитадель пуста. И захоти я сам ее захватить, то даже того количества драконов, что здесь присутствует, мне бы не потребовалось.

— Он говорит о захвате! — выкрикнул неизвестный мне мужик, на груди которого я разобрал герб разведкорпуса. — Это измена! Вы же понимаете, ваше превосходительство? Он предал нас раз, а сейчас еще один. Нужно…

— Тихо! — властно поднял руку Мирослав Харитонович. — Видится мне, что юный Броневой не совсем это имел ввиду.

— Честно говоря, этот гражданин уловил всю суть, — слегка качнул головой я. — Хоть и не полностью. Но это лишь потому, что не знает всех нюансов. Есть одно обстоятельство, которое вам придется учитывать в ваших дальнейших действиях.

— И какое же? — нахмурившись спросил Мирослав Харитонович.

Он был напряжен и этим выдавал себя. Не знал, чего от меня можно было ожидать. Это и хорошо, и плохо одновременно. Пускай считает меня опасным до конца, но в то же время мне нужно убедить его действовать сообща. А в такой ситуации это будет непросто.

— Все ваши драконы теперь принадлежат мне, — медленно проговорил я. — Вы возможно уже поняли это, если связывались с погонщиками на аванпостах. Драконы их не слушаются, потому что ими управляю я. И это хорошая новость для вас. Потому что благодаря моим действиям вы выигрывали то сражение. Как сейчас там обстоят дела, я не знаю. Возможно, все поменялось.

Сказать, что они были удивлены, значит ничего не сказать. Тот, что из разведкорпуса позеленел от злости, второй мужик побледнел, но через какое-то время на его щеках заиграл румянец. Сам владыка крепости широко раскрыл глаза от гнева, но быстро взяла себя в руки. Вот за что я люблю хороших руководителей, они всегда умеют вовремя сдержать собственные эмоции.

— Наши догадки подтвердились, — сказал второй мужик, махнув рукой. С его плеча спал плащ, и я увидел нашивку служителей гарнизона. Значит, это был их командующий.

— Да, худшие предположения сбылись, — мрачно произнес Мирослав Харитонович.

— Я знал, что вы все поймете, когда увидите меня в деле, — кивнул я. — Скрываться больше нет смысла. К тому же мы имеем дело с общим врагом, который собрал все свои силы для последней атаки.

— Ты связан клятвой, молодой человек, — рыкнул Мирослав Харитонович. — Помни об этом. Малейшее отступление от нее грозит тебе смертью.

— Что? — не сдержалась Соня, повернув голову в мою сторону. — Какой клятвой? Ты мне об этом ничего не говорил.

— Потом обсудим, — шикнул я на нее.

— Клятвой верности, — провозгласил Мирослав Харитонович. — Если вам это о чем-то говорит.

— Конечно, говорит! — воскликнула Соня. — Лари, это очень опасно!

— А я и не делаю ничего, что может ее нарушить, — твердо заявил я. — Там сказано, что я должен служить Империи во благо и именно этим я и занимаюсь. А вот достопочтенный владыка цитадели мог бы ее нарушить, отправив все свои войска на безумную атаку и оставив цитадель без должной защиты.

— Это правда, — не стал юлить Мирослав Харитонович. — И в то же время я действовал в интересах государства. Мои помысла были чисты.

— Не будем спорить, — призвал я закончить эту беседу. — Факт остается фактом. И он должен вас лишний раз убедить в моей верности нашему общему делу. Мы все сражаемся с гриммерами и должны объединить наши силы ради общей победы. Вам пока еще не видны все положительные стороны моего появления среди вас, но с прошествием времени вам станет более ясно.

— А могли бы просветить нас уже на данный момент? — задал вопрос командующий гарнизоном. — Нам же все-таки нужна пища для размышлений, а не пустые бравады.

— Ваше драконы смогу летать без погонщиков и действовать более слажено, — ответил я не задумываясь. — Этого факта вам должно хватить. Сохранив людей, вы повысите эффективность сражения.

— И куда нам девать столько погонщиков? — усмехнулся командующий разведкорпусом. — Они же поубивают друг друга от скуки.

— Поверьте, я найду чем их занять, — хищно улыбнулся командующий гарнизоном.

— Не сомневаюсь в этом, — поддержал его я. — К тому же у меня нет планов оставлять всех драконов себе. Как только война закончится, они останутся вам и вашим погонщикам. Мне они ни к чему.

— Почему мы должны вам верить, молодой человек? — спросил Мирослав Харитонович, с прищуром посмотрев на меня.

— У вас нет другого выбора.

— Почему же? — качнул головой Мирослав Харитонович. — Я могу прямо сейчас приказать схватить вас. В цитадели достаточно одаренных, чтобы справиться с вами и вашими драконами.

По его взгляду я понял, что он лукавит, но все же решил подыграть ему. Не зря же я держал в рукаве этот козырь. Пускай считает меня еще более опасным.

— Если меня поймать, мои драконы тут же ополчаться против вас и в конечном счете вызволят меня из заточения, — ответил я. — Получается я снова сбегу. У вас только один выход — убить меня. Но в этом случае, все драконы станут абсолютно свободны и перестанут подчиняться людям. В них заложена такая программа на случай моей гибели. Я даже сомневаюсь, что вы сможете их потом снова приручить. Сомневаюсь, что в разгар сражения это именно то, что вам нужно. Не так ли?

Мирослав Харитонович молча смотрел на меня не моргая. Я знал, что переиграл его по всем направлениям и не оставил выбора. Он может думать сколько угодно об этой ситуации и пытаться себя обезопасить, но все равно пойдет на мои условия.

Был только один нюанс — еще не все драконы мне принадлежали и мне его следовало исправить в ближайшее время. Но об этом им всем знать необязательно. Они даже не догадаются, потому что половина уже была моей.

— Вы загнали меня в угол, молодой человек, — признался Мирослав Харитонович.

— Знаю, — кивнул я. — Вы не оставили мне выбора. Сложись все по-другому, возможно вы бы никогда об этом и не узнали. Но ваша инквизиция сделала все, чтобы я себя выдал. В каком-то смысле она сработала даже очень эффективно, потому что это пошло вам на пользу в итоге.

— Не зная того сама, вывела вас на чистую воду, — кивнул Мирослав Харитонович.

— Именно.

— И что же мы будем с вами делать?

— Уничтожать гриммеров, — засмеялся я. — Только теперь будем действовать, учитывая мои возможности.

— Война вот-вот закончится, — с сомнением сказал командующий разведкорпусом. — Наша атака увенчалась успехом.

— Остается еще самый главный, — с уверенностью сказал я. — Тот, кого вы не найдете на поле боя. Тот, который снова накопит силы и нападет. Пока он жив, мы никогда не будем в безопасности.

Я нахмурился, потому что мне стали приходить тревожные сигналы.

— Броневой прав, — сказал командующий разведкорпусом. — С такой силой как у него, мы сможем их стереть с лица земли.

— Думаю, мы можем… — начало было Мирослав Харитонович.

— Стойте, — остановил его я. — Следи за мной ладно, — шепнул я на ухо Соне. — Если что ущипни за руку изо всех сил.

— Что? — округлила глаза Соня.

Все четверо изумленно смотрели на меня.

А я вселился в одного из драконов, что были на поле битвы.

Вжух!

Мимо меня пролетела черная туша с огромной скоростью. Все вокруг пылало. Я не понимал, что происходит и пытался вникнуть.

Драконы летали мимо меня один за другим. Из аванпостов артиллерия вместе со стрелками открыли огонь. Все вокруг горело, а погонщики орали, деря глотки.

Что могло измениться за время моего отсутствия? Мои подчиненные не могли ослушаться приказов.

Суть прояснила Гестия. Пока та половина, что подчинялась мне действовала согласно моей тактике, остальные погонщики не подхватили ее. Они пытались навязать свою игру, действуя старыми схемами, чем только мешали ведению битвы.

Это привело к большим потерям с их стороны. Драконы отлетали один за другим вместе с одаренными. И теперь вместо явного перевеса дело шло к проигрышу, если все это вовремя не остановить.

Я проверил остальные аванпосты. Только на четырех ситуация была в нашу пользу. Все остальные знатно проигрывали в этой битве.

К тому же, как мне показалось на поле, сражения появились дополнительные черные и трехголовые. Их численность как будто не уменьшилась, а наоборот увеличилась, хоть мы и должны были к этому момент ее хорошо сократить.

Получается и это сыграло свою немаловажную роль.

В этой ситуации мне оставалось только одно. Я вернулся обратно в сознание и хмуро посмотрел на Мирослава Харитоновича.

— Прикажите своим одаренным создавать порталы. Мы отступаем!