Повелитель драконов III

Глава 26

Этого и следовало ожидать.

Разрушение началось очень быстро и брешь в барьере начала расти на глазах, причем с катастрофической скоростью. Учитывая тот поток черных драконов, что летел в нашу сторону, я не сомневался в том, что они сразу же все поймут и будут нападать уже со всех флангов.

Так и случилось.

Пока я собирал у себя на хвосте черных драконов, разрушая их стройные ряды, они стали заходить по всем фронтам. У моей тактики было одно преимущество — я их сильно тормозил и разрушал строй.

По первой это давало свои плоды — черные сталкивались друг с другом, летели в разные стороны и в конечно итоге не попадали в узкую брешь барьера, образовывая на входе кучу-малу. При этом мои изумрудные драконы еще и умудрялись их ранить, когда проходили сквозь плотный поток. Кого огнем, а кого зубами.

Суета в стане противника замедляла их атаку, что давало возможность нашим боевым единицам эффективнее действовать на своих позициях. Это было заметно сразу. Наши успевали обороняться и неплохо их потрепали на своей территории.

Но эта тактика дала сбой, когда барьер продолжил рушиться, причем в самый неподходящий момент. Но в этой ситуации любой момент, кроме нашей безоговорочной победы стал бы неподходящим. Так что сетовать было бессмысленно.

Первыми пострадали пушки на башнях стены. Что в принципе логично. Они были стационарными и противнику нужно было разрушить их в первую очередь, чтобы не нести бессмысленные потери.

Командующий гарнизоном вовремя успел понять, что дело запахло жареным и начал уводить своих людей со стен. Но эвакуироваться успели далеко не все.

Черные драконы с безудержной мощью налетали на башни и испепеляли их своим яростным огнем. Камни сыпались вниз, люди кричали и прыгали. Надежды на то, что там кто-то мог оставаться в живых не было, за исключением тех, кто успел покинуть их.

Теперь мне нужно было менять тактику.

Сейчас у меня на хвосте было около тридцати черных драконов. Они безостановочно пылали в нас огнем, но он не доставлял каких-либо проблем. Самому мне было проще руководить таким количеством существ, и я без труда уводил их от атаки.

Зайдя в очередной вираж, я увел паровозик с драконами далеко наверх, а потом стремительно бросился вниз по диагонали.

Пока исполнялся этот пируэт, я поднял в небо дополнительные силы драконов. При этом оставляя большую часть в пределах стен цитадели. Они мне нужны были для завершающего этапа битвы. Да и многие из них были без одаренных, и по цветам все были ниже ржавого. Так что толк от них был только в количестве. И то, я сомневался, что они смогут взять именно им.

Новые силы начали закрывать те места, где обрушался барьер, врываясь в битву на полном ходу и не давая противнику проникнуть дальше к нашему тылу. На многих из них были одаренные, так что сил для сдерживания у них хватало.

Но это все были временные решения, пока барьер не рухнул окончательно. Все равно что заплатка — временная, но эффективная до поры до времени.

Мой пируэт завершился проходом сквозь оставшиеся толщи барьера. Разумеется, для черных он был невидим и непроходим. Они все разбились о невидимую преграду. Если не насмерть, то точно выбыли на какой-то промежуток. Разбираться с ними окончательно времени не было.

К тому же у меня появился план как можно было это сделать без ущерба для основной линии обороны.

Подступы к Цитадели

— Мы одерживаем победу! — торжественно произнес полковник Смект, подлетев на своем лехтоиде к генералу Аскессу.

Они зависли в небе над цитаделью и с интересом наблюдали за происходящим.

— Если ты подразумеваешь под победой наши потери, то это несомненно она, — хмуро произнес генерал Аскесс.

— Наших сил хватит, чтобы их дожать, — невозмутимо ответил полковник Смект. — Потери неизбежны и то, что есть сейчас просто мизер. К тому же многие лехтоиды просто оглушены. Они еще могут вернуться в строй.

— Лишь бы это не было слишком поздно, — все тем же тоном ответил генерал Аскесс.

Он все еще был не уверен в собственных силах и никак не мог унять беспокойство. Ему нужно было визуальное подтверждение их победы. Вот когда он увидит, что их силы начнут превосходить числом, тогда и можно будет расслабиться. А пока… Нужно быть постоянно начеку.

— Я вас уверяю, — заискивающе произнес полковник Смект. — Теперь нас уже ничто не остановит. Под вашим чутким руководством у людей нет ни единого шанса.

— Все верно, — кивнул генерал Аскесс. — И ты лично проконтролируешь, чтобы так все оно и было. Возвращайся обратно на поле битвы и контролируй все на местах. Лехтоиды должны действовать все как единое целое.

Цитадель

Мирослав Харитонович нервно ходил по своему кабинету, периодически останавливаясь у балконной двери и всматриваясь в то место, где черные драконы неустанно долбились в их защиту из драконов и одаренных.

Сначала ему показалось, что все хорошо и он даже немного выдохнул. Но когда первый дракон прорвался внутрь, он непроизвольно вздрогнул.

Да врага тут же истребили, но осадочек остался.

А потом начал рушиться барьер. И вот тут-то уж Мирославу Харитоновичу показалось, что волосы у него на голове окончательно поседели. А может и не только на голове.

Он видел, как лазурный дракон вместе со своим погонщиком неустанно летает по небу, приводя врага в замешательство, но его это успокаивало едва ли. Пользы от этого едва ли было много. Ну во всяком случае явной заявки на победу не предвиделось.

Возможно, Мирослав Харитонович сильно спешил. Ему-то хотелось, чтобы эта битва… что уж греха таить, чтобы эта битва и не начиналась вовсе. А если уж и началась, то закончилась мгновенно. Но умом он понимал, что такое в принципе невозможно.

Пару раз он порывался выбежать к своим людям, но советники его останавливали. Им-то легко было говорить. Они постоянно носились на передовую, раздавая своим людям ценные указания. А его как будто заперли в четырех стенах.

Но он не был бы владыкой цитадели, если бы не поступал все время по-своему, как нужно и как велит сердце.

— Как наши бойцы? — задал он вопрос генералу Кольцову.

— Обескуражены, — мрачно сказал он. — И это еще самое щадящее слово для этой ситуации. Они сильные духом воины, но, когда стоят просто так без дела, их одолевает страх.

— Да, в пылу битвы им было бы проще, — кивнул Мирослав Харитонович. — Но имеем то, что имеем. Броневой знает, что делает. Мы должны ему доверять.

— Согласен, — отозвался Юрий Павлович. — Пока все идет четко по плану, кроме обрушения барьера. Но он рано или поздно должен был рухнуть.

— Только никто не ожидал, что так скоро, — задумчиво почесал бороду Мирослав Харитонович.

— Силы одаренных не безграничны, — развел руками Евгений Георгиевич. — Мы и так выжимаем из людей максимум. Но они уже сильно устали. Плюс ко всему одаренные единственные, кто неустанно работал все эти дни.

— Я бы с тобой поспорил, — нахмурился Владимир Иванович. — Не вы одни приложили руку к обороне цитадели. Разведка, между прочим, не спала уже больше недели.

— Полностью согласен, — тут же подхватил Юрий Павлович. — Не надо делать из себя героя войны.

— Я никого из себя не делаю, — заскрежетал зубами Евгений Георгиевич. — Даю вам понять, что мои люди сильно измождены. Требовать от них чего-то сверхъявственного просто неразумно.

— Но и не надо принижать остальных, — гаркнул Владимир Иванович.

— Так! Тихо всем! — повысил голос Мирослав Харитонович. — Не время для препирательств.

— Если хотите знать, погонщики тоже не сидели без дела, — взвился на ноги генерал Кольцов, как будто пропустил призыв владыки мимо ушей. — Мои люди, совершив дерзкую вылазку, сильно затормозили врага. И тот понес потери.

— Только ты о ней не знал, — усмехнулся Юрий Павлович.

— И что дальше? Мои люди достаточно самостоятельны, чтобы брать на себя ответственность. А не сидеть и ждать приказа.

— Только почему-то им для этого понадобилась помощь одаренных, — фыркнул Евгений Георгиевич.

Нервы у всех были на пределе. Вот-вот должна была разразиться буря, которая еще неизвестно чем бы закончилась. Мирослав Харитонович знал, как остановить этих людей. Но они были слишком своенравны и конфликт мог запросто продолжиться за пределами стен его кабинета.

Здесь нужно было действовать хитрее. Он только собирался открыть рот, чтобы вылить на них злобную тираду, как балконная дверь с грохотом распахнулась и в помещение вихрем занесся Ларион Броневой.

— Что у вас тут? — хмуро спросил он. — Совещание в разгар битвы? Какие-то вы все красные.

За окнами на балкончике, сложив крылья сидел лазурный дракон, пристально всматриваясь вдаль и охраняя вверенный ему периметр.

— Как успехи, Ларион? — не обратив внимание на его выпад, спросил Мирослав Харитонович.

— Все идет по плану, — серьезно кивнул тот, пройдя мимо разгневанных командиров. Они буквально испепеляли его взглядом.

Сейчас их внимание переключилось с друг друга на него одного. Что Мирослав Харитонович посчитал хорошим знаком. Уж лучше пускай пылают гневом на одного человека, которого особо не видят и не могут ничего сделать, чем друг на друга.

— Не пора ли поднимать всех драконов в воздух? — сдерживая свой гнев, спросил Владимир Иванович.

— А вы считаете, что пора? — приподняв бровь посмотрел на него Броневой. — Если да, то поднимайте. Я не против.

— Неуместная шутка, — с немым лицом процедил Евгений Георгиевич.

— Какой вопрос такой ответ, — тут же среагировал Броневой. — А что насчет уместности. Так больше посмотрите на себя, кто вместо того, чтобы командовать своими войсками на передовой, заперлись в четырёх стенах, вместе с бабами детьми.

Вот тут лица всех присутствующих побагровели окончательно. Они были возмущены наглостью пацана, который, как им казалось, слишком много на себя взял.

— Да что вы себе позволяете? — взвился на ноги генерал Кольцов.

— Мы, между прочим, регулярно проверяем вверенные нам подразделения, — как можно более весомо сказал Евгений Георгиевич. — А на местах командуют наши заместители. Они непрерывно передают на всю необходимую информацию.

— Да ее в принципе из окна видно, — усмехнулся Броневой. — Так что особых передач и не требуется. Что вы решили делать с черными, которых только подбили?

— Мы думали вы убиваете их всех, — озадаченно проговорил Мирослав Харитонович. — О раненных известий не было.

— Большинство их черных убиты, — тут же ответил Евгений Георгиевич. — В бессознательном состоянии лишь небольшая часть.

— Это внутри замка, — оборвал его речь я. — А за его пределами есть еще многие, кто разбились о барьер в самом начале. Не сомневайтесь, что вскоре они вернутся в строй и продолжат сражение. У нас есть резервы, которые мы можем задействовать для их устранения, пока битва проходит в воздухе.

— Что вы предлагаете? — спросил Мирослав Харитонович.

Цитадель

Какое-то сборище кретинов. Когда я повелевал огромными армиями, то не отсиживался в кабинетах, проводя бесконечные дискуссии со своими замами. От них просто не было никакого толка.

Возможно эти люди талантливые руководители, но на поле боя от них точно никакого толка нет. Может с моим появлением они так начали сдавать. Может это я стал для них тем, кто внес смуту. Но все же? Можно же какую-то инициативу и на себя брать.

Честно говоря, ожидал от высшего командования цитадели большей расторопности и здравых идей. А тут полностью соглашаются с тем, что я им говорю. Даже собственного мнения не высказывают.

Ну или потеря всех драконов на них так сказалась.

Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, пока я усаживался на лазурного и взлетал.

На горизонте было видно, как мы уже сильно начинаем сдавать. Сдерживать натиск чёрных становилось все сложнее и сложнее.

Я завис над полем сражения. Мой контроль над драконами не ослабевал ни на секунду. За время подготовки я накопил достаточное количество сил, чтобы все они действовали как единый механизм. А защита аванпостов стала хорошей тренировкой. Теперь мне не требовалось погружаться в себя, чтобы такое количество огромных существ исполняло все, что я им прикажу.

Возможно, когда в бой вступят все силы, мне это и потребуется, но сейчас я успешно справлялся.

Драконы с одаренными вихрем летали, перед носом у черных в едином порыв нанося им сокрушительные удары. Нашей мощи было достаточно, чтобы справляться с ними вот так. Но силы были не безграничны. Очень скоро и драконам, и одаренным потребуется отдых. И на этот случай у нас резерва не было.

Глядя на длинную вереницу черных драконов, которая летела в сторону цитадели, мне казалось, что она не кончится никогда. Сколько тут еще осталось? Две сотни? Три? Мы уничтожили уже порядка пятидесяти. Трупы черных украшали пространство перед стеной, большой барбакан и небольшую площадь за ними.

Места им всем хватит. Мы похороним их здесь. Однако…

Вот и оно.

Один из трехголовых черных прорвался сквозь плотные ряды обороны и ворвался в цитадель. Воины в панике начали разбегаться кто куда. Кто-то из одаренных вдарил по нему молнией, но тот только оскалился и полетел дальше, поливая огнем все, что видел перед собой из всех трех своих голов.

Лазурный среагировал мгновенно. Он знал мои мысли, и ему не требовалось дополнительных приказов. Дракон бросился ему наперерез.

А тем временем черный, уже двигался в сторону ангаров, где находились наши резервные силы драконов. Те, кого я приберег напоследок.

Сначала у меня мелькнула мысль поднять их и заодно опробовать в бою. Но ее я тут же отбросил. Слишком медленно они будут подниматься в воздух. Лучше потренируются позже, потому что что-то мне подсказывало, таких прорывов станет все больше и больше.

Я налетел на черного сверху. Планировал запрыгнуть ему на спину. Но эта зараза будто что-то почувствовала и ушла в сторону от удара.

Выругавшись про себя, я заложил лазурного в вираж. Взмахнув крыльями, он резко развернулся. Теперь мы стали преследовать своего противника. Чтобы тот перестал изрыгать пламя, я приказал лазурному вдарить по нему огнем и это сработало.

Уворачиваясь от удара, трехголовый приостановил свою атаку, завертевшись вокруг своей оси. Его хватило ненадолго. Лазурный мотал своей головой в разные стороны, а силы его огня, хватало, чтобы делать это безостановочно.

Мы летели так какое-то время, пока черный не решил уйти от огня наверх. Это мне и надо было. Подогнав своего дракона, я летел во весь опор, а наш противник, казалось, и не хочет вступать в поединок, а лишь уйти каким-то образом от нашего преследования.

Но далеко улететь он не смог. Вершина барьера все еще оставалась цела и поэтому очень скоро он влетел прямо в нее. Уткнувшись глупой мордой в невидимую стену, он не потерял как сознание, как все остальные. Вместо этого сменил траекторию своего движения и полетел вдоль купола. О том, что он только что пострадал напоминало лишь фырканье всех трех голов и резкое их потряхивание.

Лететь ему оставалось недолго. Лазурный, не сбавляя скорости и врезался в него, вонзившись острыми клыками в его брюхо.

— Ии-и-и-и! — истерично заверещал от боли черный одной из голов.

Две другие только зажмурились и быстро пришли в себя. Они посмотрели вниз на атакующего. Но я приказал лазурному долго не задерживаться на одном месте.

Помогая себе крыльями, лазурный подтянулся и схватил передними лапами за его. Задние в тот же момент сжали его ноги. Это сильно замедлило движение черного. Поэтому он решил отстреляться от нас потоками огня.

Две головы одновременно выпустили струи под нас. Но лазурный потянул черного в сторону и тот сбился с курса. Столпы огня прошли в сантиметре от его и моей головы.

Настала наша очередь атаковать. Черный не успел задрать свою голову, и мой дракон выпустил вперед поток пламени. Башка мгновенно опалилась и обмякла вниз. Лазурный подтянулся еще вперед, и уже клыками впился в шею одной из голов.

Черный снова завыл. Верещала та голова, которая и пострадала. Однако третья оставшаяся мигом смекнула что нужно делать.

Вместо того, чтобы атаковать своего обидчика, она неожиданно потянулась ко мне. Ее длины хватало, чтобы как раз достать до того места, где я сижу. Огромные клыки с каждой секундой все ближе и ближе приближались ко мне.