Повелитель драконов III

Глава 12

Нужно действовать. И действовать немедленно. Я вышел из загона и разъяренно хлопнул дверью.

— Ты в курсе, что Соня на «губе»? — спросил я у Ратибора.

— Конечно, — кивнул тот удивленно.

— Не спрашивай откуда я это знаю, просто знаю и все, — зло говорил я. — В данный момент ее пытают, пытаясь добиться правды. Правды, которую она и так им всем уже рассказала. В общем, это чистой воды поклеп.

Лицо Ратибора мгновенно побагровело.

— Суки, — прорычал он, сжав кулаки. — Так и думал, что они не остановятся на этом. Сраная инквизиция.

— Можно злиться сколько угодно, — говорил я. — Но нужно что-то делать. Ты сможешь достать ее оттуда?

Мы совершенно не походили на командира и подчиненного в тот момент, потому что я был слишком зол из-за сложившихся обстоятельств. Сдерживать эмоции в тот момент я не мог. А Ратибор как будто понимал мое состояние и даже разделял его.

— Нет, — коротко ответил Ратибор. — На инквизицию никто повлиять не может. Никто, кроме владыки цитадели. Но он и слышать ничего не хочет про их методы и возражении им. Военное время же. Здесь любые методы хороши. Они творят, что хотят и никому ничего не докажешь. Хотя зачастую, оказываются действительно правы.

— Мне плевать, — фыркнул я. — Соня не должна подвергаться такому. Она ни в чем не виновата.

Ратибор устало прикрыл глаза и сделал лицо абсолютно немым.

— Послушай, это прискорбно, — сказал он. — Но здесь мы бессильны. Если она выдержит все пытки и не сломается, они ей поверят. Мне и самому больно от осознания того, что ей там придется вытерпеть. Но таковы правила. Нам нужно сосредоточиться на поставленном приказе.

Дальше не было смысла его слушать. Только зря потерял время, а Соня лишние минуты испытывала боль. Только представив это, у меня начинало колоть сердце. И от этого я становился еще злее.

— Раз ты ничего не можешь сделать, тогда придется мне самому, — стиснув зубы сказал я. — Но знай, я этого не хотел и не хочу.

С этими словами, я развернулся и резко вошел обратно в загон. Злость буквально кипела во мне. Я вышел из себя, как тогда, в пещере гриммеров. Меня уже было не остановить.

Лазурный дракон, зафырчал, а я быстро подошел к нему, не обращая на это внимание, и положил свою руку на его тело.

Водоворот и последний барьер. Препятствие треснуло под моим натиском, потому что я мчался, словно метеор.

Вот он разум дракона. Вот нити. Они так активно переплетались с моими, что я не успевал устанавливать по ним связь, хоть и мчался изо всех сил.

Одна, другая, десятая… Последняя!

Дракон заревел, подняв голову наверх. Но и мой дар уже был силен и не требовал дополнительных действий.

«Не-е-ет!» — закричал грубый голос в моей голове.

«Да, — твердо ответил я. — Ты — мой!»

Вернувшись обратно, я увидел изменившийся взгляд дракона. Он покорно опустил голову, в ожидании приказа.

Седла на нем не было. Поэтому, когда я на него залез, пришлось располагаться между шипов, торчащих из его спины и хвататься за одни из них.

«Вперед!» — скомандовал я.

«Да, повелитель!» — отозвался покорный голос.

Дракон выскочил из загона, с хлопком распахнув створки.

— Верь мне, Ратибор! — крикнул я, пока дракон топтался на месте. — Я за Империю, но вот так просто оставить это не могу.

— Броневой! Одумайся! — закричал изумленный Ратибор, пытаясь остановить меня руками.

— Поздно, — скривившись ответил я.

Развернув дракона, я направил его в другую от Ратибора сторону.

Лазурный отличался своей неповоротливостью, но в тоже время сильно ощущалась его мощь. Топот лап сотрясал землю, пока он бежал. Выскочив на волю, он с силой оттолкнулся от земли и взлетел ввысь, оставляя Ратибора одного в ангаре.

В тот момент у меня промелькнула мысль, что будет жаль, если Ратибора снова понесет из-за меня какое-то наказание. Но меня было уже не остановить. Решение принято и других выходов я не видел.

Направив лазурного к изолятору, я приземлился прямо ему на крышу, с оглушительным грохотом. Пока мы летели, паучки уже составляли для меня план здания. Оставалось несколько штрихов, которые они завершили буквально за несколько минут.

Комнату, где пытали Соню отделяло от стены две камеры и еще какое-то просторное помещение. Жаль. Если бы она была крайней, все бы было гораздо проще. А так, придется пошуметь.

Дракон спрыгнул на землю и изо всех сил боднул головой стену. С Авророй такую мощь не сравнить. Он одним движением разрушил каменную стену. Камни посыпались вместе с крышей.

Внутри находились люди, которые тут же в панике повскакивали со своих мест.

— На выход! Быстро! — гаркнул я.

Они побежали в образовавшийся проем, а я повел дракона вперед.

Бум! Хрясь!

Очередная стена разрушилась от удара массивных лап. Лазурный шел напролом, едва не задевая людей, находящихся внутри.

— Уходите! — кричал я. — Уходите, быстро!

Дракон шел вперед, пока мимо него бежали люди. Но я двигался только вперед. Очередная стена, которая не стала препятствием и вот мы уже у цели.

— Здесь аккуратно, — приказал я. — Ткни мордой.

Лазурный послушно опустил голову, уткнулся носом в стену и надавил. Стена рухнула.

— Что за нахер? — послышался разгневанный мужской голос.

Образовавшийся проем в стене был ростом четко с человека. Я слез с дракона и ворвался в него. Картина была удручающая. Соня была привязана к кресту. Вся одежда на ней была разорвана. Из ран сочилась кровь.

Мужик, стоящий возле нее, ничего не понимал. Он был в гневе. Я его видел раньше. Одно ухо у него было перебинтовано. Именно в него я клюнул клювом тогда.

— Ты что себе позволяешь, смерд⁈ — заорал одноухий.

Я в два прыжка сократил между нами расстояние, схватил его за грудки и с размаху ударил прямо в нос. Потом еще раз и еще.

Удар за ударом, я наносил ему, пока он без сознания не упал на пол. Но я продолжал его бить.

— Лари! Прекрати! — голос Сони привел меня в чувство.

Я схватил одноухого за ногу и потащил вперед, приказывая дракону распахнуть пасть. Тот послушно обнажил клыки, на которые тут же легло бесчувственное тело.

— Не убивать, — коротко приказал я. — Сломай все кости, чтоб инвалидом до конца дней ходил.

Тут же послышал треск ломающихся конечностей, на котором я уже не стал заострять внимание. Соня смотрела на меня, а по щекам у нее текли слезы.

— Все закончилось, — как можно более ласково сказал я, подходя к ней. — Теперь ты в безопасности. Ты со мной, — говорил я, пока отстегивал ее от креста. — Ну не плачь. Тише-тише-тише.

Я взял ее на руки и понес к дракону. Тот уже выплюнул одноухого и теперь смиренно ждал приказа.

Посадив Соню на него, я сам забрался следом, усевшись позади.

— Лари, — тихо шептала Соня. — Лари… — как будто звала меня. — Но как же мы теперь… Нас ведь посадят.

— Не переживай, — твердо сказал я, приказывая дракону лететь к цитадели. — Мы со всем справимся. Никто нас никуда не посадит. Хватит, насиделись уже.

Не смотря на погром, никакой сирены не звучало, потому что все произошло очень быстро. Никто не успел среагировать. Среди людей нарастала паника, они с ужасом бегали мимо и показывали на нас пальцем. Какой-то одаренный попытался швырнуть в нас молнией, но я тут же наслал на него рой пчел, благо они гнездились неподалеку, и дальше нас уже ничего не останавливало. Да и в принципе не могло.

Оттолкнувшись от земли, лазурный взлетел. Мне надо было забрать яйца и бежать. Бежать, пока стража не вышла на улицы.

Оставить их там я не мог. Во-первых, потому что там было какое-то движение и это меня настораживало. А во-вторых, неизвестно когда я смогу их забрать в следующий раз. Уж лучше пусть будут у меня.

Мы приземлились возле входа в канализацию.

— Лари, ты с ума сошел! — воскликнула Соня. — Не оставляй меня одну.

— Я быстро, — коротко ответил я, спускаясь на землю. — Дракон тебя защитит, — заверил ее я, приказывая лазурному смотреть в оба и в случае чего сжигать любого приблизившегося.

Но все прошло гладко. Я добрался до яиц так быстро как мог и достал их из укрытия. Они были целые, только одно из них сверху покрыла сетка из трещин. Как будто дракон внутри уже собирался наружу.

Я убрал яйца в котомку и побежал обратно. Соня на драконе вся уже извелась.

— Вот видишь, — успокоил я ее, залезая на дракона и целуя в окровавленную щеку. — Все обошлось. Полетели!

Лазурный взмыл в небо, и тут же раздался вой сирен. На дозорных вышках всполошились стражники и, завидев нас, начали палить из пушек. Но дракон ловко лавировал между выстрелами.

— И куда мы теперь? — спросила Соня, поеживаясь от холода.

— Не знаю, — честно ответил я.

Цитадель

Час спустя.

— Их и след простыл, — констатировал генерал Кольцов.

Они с Ратибором стояли возле окна во всю стену, в одной из главных зал цитадели. Оба были опустошены и раздосадованы. Они и думать не могли, что, поверив этому мальчишке, все повернется именно так.

— Ваше благородие, позвольте мне отправиться на поиски, — просил Ратибор. Он чувствовал себя виноватым еще и за то, что не смог остановить пацана.

— Ты что у нас? Главный следопыт? — рявкнул генерал Кольцов. — Хватит тех, что уже ищут его. Нам с тобой еще перед владыкой оправдываться.

— Я беру всю вину на себя, — тут же отреагировал Ратибор. — Моя же протекция, мне и отвечать.

— Ой, да успокойся ты уже, — отмахнулся генерал Кольцов. — Мы оба хороши. Повелись как дети малые. И ведь какой интриган, а… как ловко все провернул. Я ведь ему безоговорочно верил. И только владыка видел в нем угрозу. Того, кем он и являлся на самом деле.

Двери залы распахнулись. В нее стремительно зашел Мирослав Харитонович. Ни слова не говоря он подошел к стойке с высоким графином и стаканами вокруг них. Быстро налив себе из графина, разбрызгивая жидкость на поднос, он одним глотком осушил содержимое стакана.

Потом шумно выдохнул и, также молча, отправился к одному из кресел, на котором часто любил коротать вечера. Оно его странным образом успокаивало.

Расположившись в кресле и сложив ногу на ногу, он внимательно посмотрел на своих подчиненных.

— Ну? — едва сдерживая злость, спросил он.

— Ваше превосходительство, мы ищем, — тут же поспешил его заверить генерал Кольцов. — Все с ног на голову поставим, но найдем. Это ведь не кошка какая, не синичка. Это дракон. Дракона так просто не спрячешь.

— Ты же клялся мне, — резко перешел на другую тему Мирослав Харитонович. — Говорил, что он проверен временем, в бою. Что пригодится нам в сражениях, как никто другой. А теперь что? Вместо того, чтобы отражать крупнейшее в истории вторжение этих тварей, мы вынуждены носится по горам и искать сильнейшего дракона. Единственный козырь, который у нас был.

— Ваше превосходительство, без Броневого он бы все равно простаивал, — ляпнул генерал Кольцов и тут же прикусил язык, поняв какую глупость он сморозил.

Лицо владыки цитадели побагровело. Его руки с силой сжали подлокотники кресла.

— Тогда и не будем его искать, да? — взревел он. — Пускай летит себе на все четыре стороны. Все равно же этого дракона у нас считай не было.

— Ваше превосходительство, это целиком и полностью моя вина, — встрял Ратибор. — Я поверил этому пацану и убедил, его благородие, поверить мне.

— И что дальше? — воскликнул Мирослав Харитонович. — Как это изменит? Я не могу отдать вас в руки инквизиции, вы нужны мне на войне. Да и отдавать, собственно, некуда, потому что изолятор разрушен. Так что можете подтереться своими признаниями вины.

— Простите, но вы не дослушали, — осторожно попытался исправить ситуацию Ратибор. — Я признаю свою вину в том, что вы мне поверили. Но я по-прежнему не считаю Броневого нашим врагом. Или лазутчиком черных магов.

— Вот даже как, — нервно воскликнул Мирослав Харитонович. — Ну теперь мне гораздо легче. Не подскажешь тогда командир, что этот «наш человек» будет делать дальше? И когда его ждать на битву? К обеду или после? Мы же его полностью контролируем.

Ратибор боролся с собой, чтобы не высказать ему все в лицо. Потому что если бы владыка был более договороспособным в плане инквизиции, этого всего можно было избежать. Но он сдерживал себя, потому что реакция могла быть катастрофичной.

— Броневой просил меня помочь девушке, — сказал Ратибор. — Соне. Которую пытали, как она говорила, по надуманному предлогу. И Броневой ей верил. Но зная ваше отношение к подобным просьбам, я ему отказал.

— Вот оно что, — цыкнул Мирослав Харитонович. — Я виноват в том, что слишком сурово управляю крепостью, когда враг у ворот, а на мне вся армия. Что ж, пусть будет так. От своих действий я не откажусь.

— Я этого не говорил, — попытался исправиться Ратибор.

— Ты сказал, что сказал, командир, — оборвал его Мирослав Харитонович. — Не нужно ничего добавлять. Лучше расскажи куда он мог направиться, раз лучше остальных его знаешь.

— Далеко он не убежит, — уверенно произнес Ратибор. — Ему не меньше нашего нужна победа над гриммерами. Так что я думаю, мы его еще увидим. Сам объявится.

— Ну не сидеть же нам сложа руки, надеясь на его самостоятельный приход, — развел руками генерал Кольцов. — Лазурный дракон нужен нам еще вчера.

В этот момент двери залы снова распахнулись и в них влетел взъерошенный полковник Хмельницкий.

— Господа, — громко произнес он. — Аврора тоже пропала. Похоже улетела следом за ними.

— Ты уверен? — нахмурился Мирослав Харитонович. — Может она просто охотиться?

— Нет, этот дракон не любит дичь, а крылья она сегодня разминала на тренировке, — покачал головой Ратибор. — Если ее нет в стойле, значит, они прихватили ее с собой.

— Интересно, как бы они могли это сделать, если улетели отсюда час назад? — всплеснул руками Мирослав Харитонович.

— Я не знаю, — тяжко выдохнул Ратибор.

Авен-Кра

Генерал Аскесс поднялся по каменным ступеням наверх. Каждый раз, когда он подходил все ближе к этому кабинету, ему становилось страшно. И это при том, что он еще ни разу не приносил плохих новостей.

Однако, этот кабинет внушал ему ужас, потому что за его дверьми могло случиться что угодно. И смерть была не самым плохим вариантом. О худших он и думать не хотел, но прекрасно знал по рассказам других. По рассказам тех, кто проходил мимо этого кабинета, а из-за его дверей разносились по всему замку душераздирающие крики. Владельца кабинета могло вывести из себя что угодно.

Преодолев последнюю ступень, он на негнущихся ногах подошел к дверям. Занеся сжатую в кулак руку, он остановился на полпути.

Черт.

Выругавшись про себя, за собственную нерешительность, он снова двинул ей вперед. Но как только костяшки пальцев коснулись холодной гладкой поверхности, он одернул их, как будто обжегся.

У него получилось постучать только после третьего раза.

— Заходи, — раздался из-за дверей властный голос.

Назад дороги не было, поэтому, собрав всю свою в кулак, генерал Аскесс вошел внутрь.

Правитель Иц, стоял перед своим столом и смотрел в стену, на который были изображены изгибающиеся черные полосы. Это было своего рода искусством, но недоступным для всех Генерал Аскесс в нем ничего не находил.

— Генерал-майор, — осторожно начал он.

— Правитель, — резко поправил его правитель Иц.

— Прошу прощения, — низко поклонился генерал Аскесс. — Правитель Иц, я пришел с докладом.

— Внимательно, — только и ответил тот.

— Мы закрепились на левом берегу Урала, — осторожно произнес он. — Наша армия продвинулась вперед на шестьдесят два километра по всей линии фронта. Противник несет значительные потери. Ваш план с глобальным вторжением успешно воплотился в жизнь.

— Но? — коротко спросил правитель Иц.

— Мы ждем приказа и накапливаем силы, — тут же сказал генерал Аскесс. — В целом, мы можем уже сейчас бросить свои войска в наступление, при этом обеспечив их регулярное пополнение. Цепочки налажены и работают без перебоев.

— Требования?

— Никаких, — поспешил ответит генерал Аскесс. — Мы ждем приказа куда двигаться дальше?

— Цитадель!