Повелитель нежити

Глава 1

«Вот и всё. Конец.» — первое, что пришло мне в голову, когда меня приковали к стальному креслу.

— Гражданин Й174Э11, по решению Верховного суда Вы приговорены к смертной казни за оскорбление изображения лика Императора. — глашатай в маске из чёрного полимера протараторил слова из цифрового приговора, пока поодаль от него вёл свои приготовления уставший палач.

«Твою мать… Надо же было так обделаться… Напиться в баре и справить нужду на всеми забытой остановке аэромобилей. Кто ж знал-то, что там висел обшарпанный плакат Императора… И как назло этот долбанный патруль порядка». — мысли пулей пронеслись в моей голове, оставив болезненное послевкусие безысходности. — «Идиот. Тупой идиот. Вот так просрать свою жизнь на ровном месте. Только-только стукнуло восемнадцать лет… Я мог бы столько всего увидеть в этом мире… Хотя, о чём это я. Кроме своих компьютерных игр так ничем и не увлёкся. Была девушка и та от меня ушла из-за того, что я заседал в виртуальной реальности больше, чем проводил времени с ней… Поделом мне».

Ледяные руки палача обхватили моё левое предплечье. После короткого кивка глашатая, игла практически безболезненно проникла в вену. Она была даже теплее, чем руки казнящего. Я так боялся боли, но она так и не посетила меня. Только лишь усталость. Безумная усталость, от которой закрывались глаза. Когда веки сомкнулись, сон поглотил меня полностью, вырвав моё сознание из тела. Тьма сгущалась надо мной всё плотнее, пока не осталось даже крупицы света.

Неожиданно, тревожную тишину прервал роботизированный женский голос:

— Гражданин Й174Э11, Ваше сознание после смерти физического тела попало в буфер обмена Великой программы Императора. Что будет с Вашим разумом дальше — зависит только от Вас.

— Какая ещё к чёрту программа? Я что, не умер?

— Физически — вы полностью мертвы, но Ваше сознание ещё нет. Наши учёные смогли разработать способ изъятия человеческого разума вместе с его памятью, чувствами, желаниями и стремлениями. На данном этапе буфер обмена проходит стадию тестирования. Вы стали его участником. После прохождения всех успешных тестов, наш Император станет воистину бессмертным.

— Вы собираетесь куда-то меня поместить? В чужое тело?

— Именно так. В Великую программу Императора. ВпИ.

— И что она из себя представляет?

— Боюсь, что описание сложных технических терминов Вас сильно озадачит, но исходя из описания Вашей прошлой жизни, доступнее всего для Вас окажется понятие «компьютерная игра» или «ММОРПГ».

— Вы на полном серьёзе хотите меня заставить играть в игры даже после смерти?

— Да. И для этого есть весомые причины. Во-первых, ВпИ необходима для того, чтобы протестировать все аспекты внедрения разума в чужеродное тело, пусть и цифровое. Во-вторых, чтобы изучить повторную смерть после внедрения разума. По неопределённым причинам у части тестируемых сознание не возвращается обратно в буфер обмена после смерти в ВпИ. В-третьих, ВпИ подключена к специальному генератору, напоминающему майнинг-ферму. События, происходящие внутри ВпИ, вырабатывают огромное количество энергии, которую научились преобразовывать учёные Императора для нужд Империи. От части это связанно с тем, что сознания некоторой части тестируемых так и не возвращается в буфер.

«Выслушав голос проводника в темноте, у меня остался только один вопрос»:

— Зачем мне это нужно? Для чего я фактически буду проживать вторую неизвестную жизнь в чужом теле?

— Чтобы получить шанс на возрождение в реальном мире. После достижения определённых успехов в ВпИ Император гарантирует внедрение Вашего сознание в реальное тело. После так называемого «возрождения» Вы получите определённые привилегии в обществе Империи. Лучшую жизнь.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Вы на полном серьёзе предлагаете мне сыграть в онлайн-игру, чтобы получить шанс на воскрешение в теле какого-то богача?

— Эм, если сильно упростить, то да, именно так…

— Так чего же мы ждём?! Показывайте уже свою ВпИ или как там её… Мне кажется, что я был рождён для этого!

— Вы не хотите выслушать все условия для достижения целей и «возрождения»?

— А? Что? Какие цели? Вы сказали, что надо добиться определённых успехов. Я так понимаю, что требуется достичь максимального уровня или что-то типа такого…

— Не совсем так, Й174Э11… После выбора расы и фракции, Вы будете должны привести стартовый город к мировому господству.

— От меня требуется стать повелителем мира ВпИ?

— Именно.

— Твою на лево…

— Вы же не думали, что шанс на «возрождение» будет доступен каждому заурядному человеку? Сейчас Вы лишь эксперимент. А кому нужны неудачные эксперименты? Награда ждёт только успешных. Ваше решение?

«Выбор между бесповоротной смертью и мизерным шансом на чудесное спасение?».

— Давай уже. Загружай в вашу недоделанную игру. И приготовь мне место в Империи да потеплее. После всех трудов я изрядно оторвусь.

— Буду ждать с нетерпением, Й174Э11. — впервые за весь разговор голос проявил хоть какую-то эмоцию. Что-то вроде усмешки.

После секундной яркой вспышки перед моими глазами возникло приветственное меню с созданием персонажа. Силой мысли я переключался между ячейками выбора, бороздя невероятно функциональный интерфейс.

Меня сбил с толку уже выбор расы, который не ограничивался стандартными: люди, нежить, эльфы, орки и ещё с десяток других. Подробное описание каждой расы позволяло иметь представление о мире ВпИ.

Выбор класса, также, не разочаровал. Классов было не меньше, чем в какой-нибудь популярной онлайн-игре. Было, где развернуться.

А уж выбор стартовой локации и города — отдельный разговор. Столько нюансов я не видел ни в одной мморпг.

Главная сложность заключалась в том, что основная задача состояла не в достижении максимального уровня или известности. Женщина-робот сказала, что стартовый город необходимо привести к мировому господству. Фактически, я должен создать Империю или другое государство, которое своей военной или иной мощью достигнет цели. Только вот некоторые из стартовых городов находятся в таком упадке, то там не то, чтобы достигнуть мирового господства, а как бы выжить необходимо для начала.

Естественно, что глаз сразу падает на развитые и сильные города, у которых уже есть свои ресурсы, армия, высокая численность населения и так далее. Но меня ещё останавливает другое в таком выборе. Конкуренция. Даю зуб, что не один я положил глаз на такой город. Хм. Сложный выбор.

И после тщательного многочасового изучения всей доступной информации в основном меню я принялся за мучительные длительные раздумья:

Раса: я посчитал, что стартовые бонусы лучше всех у расы Эльфов. Да и живут они намного дольше, чем люди. Вдруг путь к мировому господству займёт не один десяток лет. Посоревноваться в продолжительности жизни с Эльфами могут разве что только… Нежить. Фу… Какая к чёрту нежить. Существовать в разлагающемся теле… Или самое глупое — в теле скелета.

Класс: могущества, особенно на высоких уровнях, могут добиться воины и маги. За воина я никогда не играл, предпочитая крепкой броне и острому мечу смертоносную магию. Так что, мой выбор пал на мага стихий.

Стартовый город: Изучив все стартовые города Эльфов, я принял решение, что Эранталь будет наиболее приемлемым. С одной стороны город окружён высокими неприступными горами, а его владения богаты ценными ресурсами. Эранталь — стремительно развивающийся город, в котором наблюдается естественная прибыль населения, а так же он является чем-то вроде регионального центра науки и магии. Почти что нулевые налоги для инженеров, мастеров и магов способствуют появлению всё новых разработок и заклинаний, преимуществами которых успешно пользуется Эранталь.

Решено! Я хочу начать игру ВпИ в теле молодого Эльфа-мага в городе Эранталь, чтобы привести его к мировому господству!

Стоп, что?

Моя лучезарная радость была прервана системным уведомлением:

«Вы находились в состоянии AFK длительное время. Система ВпИ приняла случайное решение при выборе расы, класса и стартового города. За рандомный выбор вы получите увеличенный стартовый уровень, бессрочное состояние увеличенного количества получаемого опыта на 20%, случайный набор улучшений, зелий, свитков, а так же важные подсказки по миру ВпИ. Удачи в игре и спасибо за Ваш выбор! Желаем успехов!»

— А-А-А-А-А-А-А! Чёрт возьми!!! Нет! Отмена! Отмена! Где здесь чёртова отмена! Нет! Не смей загружать! Я тебя на части порву, тварь! Никакого случайного выбора, слышишь? А ну, отменяй всё, чёртова система, пока я тебя прямо здесь не уе…

Огромный яркий всплеск белой энергии сперва ослепил меня, а затем перенёс в неизвестное место. Здесь я ощущал себя по другому. В нос ударил неприятный запах, а по телу пронеслась дрожь, возникшая из-за порыва студёного ветра. Постепенно ко мне вернулись звуки. Уши воспринимали лязги железа, бьющегося друг о друга, людские крики и стоны. Кажется, что рядом гремело сражение.

Как только я смог открыть глаза, то сразу же удивлённо вскрикнул. Звук из моего горла получился глухим, словно эхо, издаваемое камнем, брошенным в пустой колодец. Прямо передо мной отряд людей сражался с десятком плохо снаряжённых скелетов. Он с лёгкостью прорубал хрупкие кости скелетов, обращая их в кучи беспомощного праха и прорываясь всё глубже в это… Подземелье? Хрен поймёшь. Сырые каменные стены, плохое освещение, стойкий запах разлагающейся плоти… Не похоже на благородные окрестности Эранталя. Возможно, мой разум перенёсся в персонажа в самый разгар битвы и я вырубился. Думаю, что именно из-за этого мои людские собратья остановились и приняли битву, благородно защищая своего товарища, пока тот оклемается. О, кажется они закончили с последней нечистью. Надо бы встать и поблагодарить их за помощь.

С трудом поднявшись на ноги, я кривой походкой начал путь к своему отряду. Хотелось окликнуть нашего Жреца, чтобы он меня подлечил, но вдруг осознал, что голоса у меня и вовсе нет. Похоже, что получил травму горла.

Отряд заметно оживился, когда я подошёл к ним ближе. Воин с двуручным мечом в руках даже издал победоносный клич:

— Свергнем нежить!!! — и кинулся ко мне, чтобы помочь раненному другу.

Я протянулись руки перед собой, чтобы ухватиться за Воина, бегущего ко мне на всех парах, но вместо объятий получил неожиданный удар рукоятью меча прямо по голове. Раскрыв рот шире, я хотел заорать, чтобы он прекратил, но из-за травмы так и не вымолвил ни слова.

Даже когда я рухнул на холодный каменный пол, Воин продолжал наносить удары мечом снова и снова. Странно. Боль я чувствовал, но крови совсем нет. Вынимая лезвие из моего тела после очередного удара, клинок Воина оставался таким же чистым, как и до удара. Неужели он попросту не пробивает мои доспехи? Нет же. На мне нет доспехов. Только грязный балахон, тёмно-коричневого цвета.

Как бы я не желал взмолиться к Воину, чтобы он прекратил, мой голос меня всё не слушался. Избиение продолжалось под радостные крики и возгласы оставшихся членов отряда. Почему они так со мной поступают? Что я им сделал? Когда точка кипения была достигнута, меня захлестнула непокорная злоба, льющаяся через край моего разума. В следующий миг в моей руке возник огромный меч с ржавым лезвием, которые было уже изрядно испорчено, а вместо рукояти красовалась чья-то кость.

Одним взмахом этого отвратительного оружия я отогнал Воина подальше от себя, полоснув ему по животу. Страшная рана тут же открылась, и тело Воина извергло из себя кровавые внутренности, которые уже через секунду смешались с костяным прахом на ледяном каменном полу.

— Нежить сгубила Брона! Нежить его сгубила! Отомстим за павшего товарища! — с боевым кличем оставшиеся члены отряда начали настигать меня.

Вперёд бросился кто-то вроде Воителя в огромных тяжёлых доспех, а позади него стояла девушка Лучница и старик Жрец.

Отразив выпад Воителя, я одним ударом пронзил его насквозь. Окровавленной лезвие показалась с противоположной стороны тела врага. В отражении глаз умирающего противника я увидел своё лицо и не поверил.

Не дав сфокусироваться, стрела пронзила меня насквозь, пройдя между рёбер, заставив чуть пошатнуться назад. Вынув лезвие меча из туловища Воителя, я прервал его мучения одни режущим ударом прямо по горлу.

Старание Жреца были напрасны. Окутывающее зеленоватое свечение, которое пыталось исцелить раны, уже не поможет. Жрец, обезумев от страха, бросился прочь, а Лучница всё продолжала стрелять, пытаясь нанести мне хоть какой-то урон.

Чтобы подлец не скрылся от меня, я швырнул оружие ему вдогонку. Клинок пронзил его насквозь, пригвоздив к стене. Лучница истратила последние бестолковые стрелы и приняла отчаянную попытку к бегству. Но к тому времени, я уже освоил новое тело лучше и смог перейти на бег. Тело казалось лёгким и податливым. Я быстро нагнал свою жертву. Она что-то начала кричать, но я не смог разобрать её слов из-за того, чтобы уже успел толкнуть её лицом на острые камни. Этого оказалось недостаточно и мне пришлось добить Лучницу, наступив ей ногой на шею, пока не раздался характерный щелчок.

К этому времени, пригвозжённый к стене Жрец уже истёк кровью, излив под собой огромную багровую лужу. Рядом с трупом висела колония люминесцентных грибов, испускающий холодный голубоватый цвет.

Встав по эту импровизированную лампу, я смог разглядеть нового себя.

Не-е-е-е-е-е-ет! Я возродился никчёмной нежитью! Да твою налево, система! Чтобы тебя черти драли!

«Скелет. Я хренов скелет. Груда тупых костей».

А может хотя бы с классом повезло? Потратив некоторое время на поиск системного меню, я всё-таки смог отыскать нужную информацию.

«Скелет. Рыцарь смерти из города Некровиль».

А-А-А-А-А-А! Да твою же мать! Я хотел быть красивым и могучим Эльфом Магом из прекрасного города Эранталь, а стал долбанным Скелетом Рыцарем смерти из вонючего Некровиль!

Моему отчаянию не было предела. Из-за своей нерасторопности я стал тем, кем не хотел быть во всех. Я всегда презирал тех игроков, которые решили выбрать нежить, как класс. Что приятного в этом? Что особенного? Ладно. Надо взять себя в руки. Может быть, не всё так плохо и мой город окажется одним из самых развитых у Нежити.

Так-с, посмотрим на рейтинг городов. Листаем до буквы «Н». Листаем… Листа-а-ем… Листа-а-а-а-ем… Листа-а-а-а-а-а-а-ем. О! Некровиль! 645 в рейтинге городов из… 650!!! Да вы издеваетесь! Этот город в самой заднице! Как и я сам! Численность населения: 1 из 10 баллов. Военное могущество: 1 из 10 баллов. Торговля: 0 и из 10 баллов. Развитие науки: 0 из 10 баллов. Развитие магии: 1 из 10 баллов! Грёбанная нежить!