Повелитель нежити

Глава 11

Когда Юлиана закончила свой доклад, её взгляд скользнул по моему потрёпаному виду. Она заметила следы недавних битв на моих костяных руках и плече, где еще оставалась трещина от удара тяжёлого топора. Я чувствовал, как её холодный взгляд проникает сквозь меня, будто пытаясь оценить степень повреждений.

— Похоже, тебе пришлось нелегко, мой Господин, — тихо сказала она, подойдя ближе. — Позволь мне осмотреть тебя. Возможно, потребуется лечение.

Я кивнул, позволяя ей подойти поближе. Её пальцы нежно коснулись трещины на моем плече. От её прикосновения пробежала лёгкая дрожь, но я быстро взял себя в руки. Юлиане нельзя показывать слабость.

— Ничего серьёзного, — произнёс я, стараясь казаться невозмутимым. — Просто небольшая царапина. Но спасибо за заботу.

Юлиана понимающе улыбнулась, отступив назад. Затем её взгляд переместился на разрушенные стены и ворота Некровиля. Они были повреждены в результате последних нападений, и теперь повсюду валялись обломки камней и металла.

— Наш город пострадал, — заметила она, поворачиваясь ко мне. — Однако, похоже, вы успели пополнить ряды защитников. Кто эти новенькие?

Она указала на группу зомби-орков, стоящих неподалёку. Их тела были покрыты ранами и синяками, но они стояли непоколебимо.

— Это наши новые рекруты, — объяснил я. — Каас-Аль-Тум поднял их из мёртвых. Они будут полезны в боях. Орки известны своей силой и выносливостью, даже будучи Нежитью их умения будут отчасти применимы в качестве зомби.

Юлиана внимательно осмотрела зомби-орков. Её глаза сузились, анализируя их потенциал.

— Хорошее решение, мой Повелитель, — сказала она. — Они добавят сил нашему войску. Но нам нужно укрепить стены и восстановить ворота. Без надлежащей защиты мы уязвимы для дальнейших атак.

— Согласен, — кивнул я. — Завтра займёмся этим. Сначала укрепим оборону, потом продолжим расширение территории.

Юлиана снова улыбнулась, на этот раз с уверенностью.

— Прекрасно. Вместе мы сделаем Некровиль неприступной крепостью.

Она направилась к выходу, оставив меня размышлять о предстоящих задачах. Глёк, наблюдающий за всей сценой, фыркнул и вновь устроился на подоконнике.

— Ну что ж, мой Повелитель, кажется, у нас впереди много работы.

Свет луны пронзал темные небеса, как серебристая стрела, когда я с моими верными спутниками начал свой путь к величественным горам. Ветер зловеще свистел между ветвями деревьев, создавая ощущение, что сама природа предостерегает нас от грядущих опасностей. Наша цель была ясна и не вызывала сомнений: мы направлялись в логово Орков, которые недавно осмелились напасть на наш город, разрушив стены, врата и уничтожив несколько десятков моих подданных. Глёк, мой верный, но весьма язвительный ворон, сидел у меня на плече и не упускал возможности высказать свои колкости.

— Зачем нам вообще идти к этим горам, мой Повелитель? — протянул он, одна голова прищурилась в недоумении. — Говорят, там только холод и камни. О, как я люблю камни! Они такие… каменные.

— Не будь таким пессимистом, Глёк. — ответил я, сжимая рукоять своего двуручного меча Тень вечного холода, который блестел в лунном свете. — Мы должны найти логово Орков и отомстить за их дерзкие действия. Тем более, Грул мог быть не единственным Игроком, который видел в нас опасность. Мы должны первыми их уничтожить.

Каас-Аль-Тум, мой придворный Лич, и Юлиана, вампиресса с поразительной красотой, которая, казалось, всегда была в курсе последних модных тенденций даже в нашем мрачном мире, следовали по обе стороны от меня.

— Мой Повелитель, — начал Каас, его тон был полон уважения, — я предлагаю воспользоваться скелетами для создания небольшой музыкальной группы. Их костяные инструменты придадут нашим похождениям особую атмосферу, особенно в таких гнусных условиях. Возможно, сопровождать кровожадный, разрушительный и дерзкий военный поход некротической музыкой станет славной традицией Некровиля.

— О, это действительно великолепная идея! — поддержал я его.

Скелеты, неслышно шагавшие за нами, извлекли из своих запасов инструменты, созданные из костей: кто-то достал кости, превращенные в флейты, кто-то — в барабаны, а один из них даже заиграл на костяной скрипке со струнами из сухожилий, создавая необыкновенную мелодию. Звуки, исходившие от них, были как нежная мелодия смерти, которая умиротворяла и внушала страх одновременно.

— Какой ужасный оркестр, — пробормотал Глёк, — я бы предпочел расшибить себе голову, чем услышать это впредь.

— Неправда, — возразил я, — это гораздо лучше, чем твои постоянные жалобы.

Мы двигались вперед, пока звуки костяной музыки не заполнили окрестности, создавая удивительное сочетание мрачной атмосферы и магии. Каждый шаг наполнял меня ощущением силы, а мои подданные становились всё более «живыми» и подвижными. Впереди поднимались горы, окутанные туманом, и я знал, что впереди нас ждали не только испытания, но и возможность отомстить за наши обиды.

По мере приближения к горам, я ощутил прилив энергии, который пронизывал каждую клетку моего существа. С каждой минутой я становился все более уверенным в своих силах.

— Вы готовы к битве, мой Повелитель? — спросил Каас, его глаза светились уверенностью и решимостью.

— В любой момент, — ответил я, взглянув на горы, простиравшиеся перед моим взором. — Пусть враги ждут. Некровиль будет править этим миром, и мы не остановимся, пока не добьемся своей цели!

С каждой минутой я ощущал, как нарастающая ярость внутри меня жаждет мести за нашу обиду, и я знал, что скорый час расплаты не за горами.

Как только мы приблизились к подножию гор, туман стал гуще. Звуки костяной музыки давно утихли, уступая место зловещему молчанию. Я знал, что что-то не так. Заранее распорядившись, отправил Юлиану и её мобильный отряд Упырей прочёсывать скалы в округе, чтобы устранять лазутчиков врага прежде, чем они смогли бы поднять тревогу.

Вдруг из-за выступов скал послышались дерзкие крики. Орки. Они поджидали нас.

— Внимание! Орки! Принять боевой порядок! — закричал я, когда на нас напали. В тот же миг из-за скал выскочили три огромных Орка, готовые к бою. К счастью, это были всего лишь НПСы, а не Игроки. Ожидать от них чего-то оригинального не стоило. Тем более, я считаю, что это засада была заскриптована Системой. Якобы «случайный» квест, чтобы оживить игровой мир.

Первый из них, по имени Грум-Хар, был Воителем 14 уровня. Его массивная броня блестела, а в руках он держал огромный топор, готовый разрубить все на своем пути. Он смотрел на меня с презрением, как будто я был всего лишь насекомым.

— Нежить, сейчас я верну тебя в свою же могилу! — прорычал Грум-Хар, поднимая топор.

Второй Орк, Гадук, был Чернокнижником 13 уровня. Его кожа была покрыта татуировками, а в руках он держал посох, который излучал темную магию. Он произнес заклинание, и я почувствовал, как вокруг меня сгущается нечто зловещее.

— Я призову тьму, чтобы уничтожить тебя, Рыцарь смерти! — выкрикнул он, его голос напоминал шепот злобного духа.

Невероятно глупое решение — послать Чернокнижника противостоять Нежити.

Третий Орк, по имени Брок, был Убийцей 15 уровня. Его движения были быстрыми и ловкими, а в руках он держал два коротких меча, сверкающих, как лунный свет. Он смотрел на меня с азартом, словно искал возможности для удара в спину.

— Убивать Нежить — это как пить воду! — усмехнулся Брок, его глаза горели жаждой крови. — Я с удовольствием сделаю это!

Хоть эти Орки выглядели умнее, чем те, которых я встретил в Хваевых угодьях, но в сравнении с остальными расами они всё равно оставались невероятно тупы. А может, это всё скрипты Системы. Тот же Грул оказался сильным соперником. В битве один на один я бы легко проиграл ему.

Юлиана, почуяв, что я в беде, уже затаилась в тылу противника. Даже я её еле заметил по слегка мерцающим хищным глазам, скрывавшимся в тени скал.

Нам придется разделиться, чтобы справиться с этими Орками. Каждый из нас должен был столкнуться с одним из врагов лицом к лицу.

— Каас, ты должен отвлечь Грум-Хара, — предположил я. — Используй свои заклинания, чтобы вывести его из равновесия, пока я не разберусь с Броком. Мне невыгодно драться с Воителем. Я не смогу пробиться через его толстенные доспехи. Удерживай его на расстоянии.

— Как прикажете, мой Повелитель, — ответил Каас, его голос был полон решимости.

Я взял в руки свой двуручный меч и повернулся к Броку. Орк с ухмылкой подошел ко мне, его мечи сверкали в тусклом свете.

— Приготовься, Нежить! — произнес он, и в его голосе слышалась уверенность. — Я буду наслаждаться каждым мгновением, когда буду разрывать тебя на части!

Я стоял напротив Брока, Убийцы 15 уровня, его два сверкающих меча были готовы к атаке. В его глазах горел огонь жажды крови. В этот момент весь мир вокруг меня сжался до размеров этого противника и моего меча.

— Ты не знаешь, с кем связался, Нежить! — прокричал Брок, бросаясь ко мне с молниеносной скоростью. Его мечи свистели в воздухе, оставляя за собой мерцающие следы.

Я успел увернуться, чувствуя, как ветер проносится мимо меня. В ответ я размахнулся своим двуручным мечом, но Брок оказался ловким, как кошка, и уклонился от удара, снова атакуя. Его мечи блеснули, и я ощутил, как один из них едва скользнул по моей кости, оставляя за собой болезненное жжение.

— Ты ведь не собираешься сдаваться, правда? — насмехался Брок, его голос был полон презрения. — Я думал, Рыцари смерти будут более стойкими!

Я собрался с силами и использовал Связующую цепь, выпустив невидимую некротическую энергию. Она пронзила воздух и связала меня с Броком. Я почувствовал, как его движение замедляется, и с удовольствием воспользовался моментом. Ударом я разрубил воздух, направив свой меч в его сторону, но Брок снова увернулся, его смех раздавался, как злой колокольчик. Похоже, что у Убийцы есть навыки, которые позволяют высвободится из сковывающих умений других классов.

— Думал, это сработает? Ха! Ты слишком медлителен, Нежить!

Я не собирался сдаваться. Каждый раз, когда его мечи приближались ко мне, я ощущал, как в моем теле нарастает ярость. Я активировал Оцепенение, и внезапно Брок замер на месте, его глаза расширились от шока.

— Что за чертовщина?! — выкрикнул он, и в этот момент я бросился в атаку. Мой меч рассёк воздух, и я изо всех сил ударил его по плечу, заставив его закричать от боли. Ловкий проныра смог в последний момент увернуться, дав лишь слегка себя ранить. Даже кость не зацепил. Срезал только кусок плоти.

Но Брок был не из тех, кто легко сдается. Он быстро пришел в себя и с яростью атаковал меня вновь, его мечи впивались в мои доспехи. Я чувствовал, как лезвия оставляют зарубки на моих костях, но в этом была своя прелесть: я не собирался падать!

Тем временем я слышал звуки сражений вокруг. Глухие удары, крики и ругань Орков заполнили воздух. Я знал, что мои товарищи тоже сражаются, и мне нужно было победить.

Пока я был отвлечён, другой Орк, Гадук, пытался ударить мне в спину, но его вовремя сбила ног Юлиана, прыгнув со скалы на противника.

Его темные заклинания пытались пронзить её, но она, как истинная вампиресса, увернулась, её движения были грациозны и быстры.

— Ты не сможешь остановить меня, Нежить! — выкрикнул Гадук, поднимая свой посох и призывая темные силы. Его заклинания завихрились, и я видел, как вокруг неё образовался комок черной энергии.

— Ой, да брось ты, — отмахнулась Юлиана с ухмылкой, — ты ведь не тот, кто сможет меня остановить!

Словно в ответ на её слова, Гадук произвел мощное заклинание, и черные шары энергии полетели в её сторону. Она ловко увернулась, но один из шаров задел её по плечу, оставив черный след на её коже.

— Ты заплатишь за это! — закричала она, и, используя свои вампирские силы, отправила Упыря, который бросился на Гадука, отвлекая его внимание.

Каас-Аль-Тум, мой придворный Лич, сражался с Грум-Харом, Воителем 14 уровня. Грум-Хар был массивным, его броня сверкала, когда он размахивал своим топором, как будто это было просто игрушечное оружие.

— Ты думаешь, что можешь противостоять мне, Нежить? — прокричал Грум-Хар, его голос звучал как гром. — Я разорву тебя на части!

— Попробуй, — произнес Каас, его голос оставался спокойным, несмотря на угрожающее положение. Он поднял свои руки, вызывая некромантические силы, чтобы натравить мертвецов на противника.

Грум-Хар, недовольный, ринулся в атаку, его топор свистел в воздухе. Но Каас использовал свои заклинания, чтобы отразить удар, и в этот момент вокруг них образовалась магическая аура.

Сражения были в полном разгаре, и я знал, что ни один из нас не может позволить себе слабость. Я вновь сосредоточился на Броке, который, несмотря на свои ранения, все еще стремился к атаке.

Тем временем, наши войска скелетов и Упырей сдерживали натиск остальных Орков, предоставив сильных противников нам.

Я стоял против Брока, его два меча с яростью свистели в воздухе. Я знал, что не могу позволить себе расслабиться ни на мгновение. Внутри бушевала ярость, а в ушах стучало эхо сражений. Каждый удар Брока заставлял меня ощущать, как напряжение нарастает, и у меня оставалось все меньше времени.

— Ты действительно думаешь, что сможешь меня победить? — смеялся он, его глаза сверкали. — Я уничтожал Нежить, превосходящую тебя по силам!

— Может быть, ты не так уж и силен, как о себе думаешь! — ответил я, сжимая рукоять меча, а потом вновь вспомнил, что не Игроки не понимают речь мёртвых. Движение в его глазах стало медленнее, и я почувствовал, что момент настал. Я активировал Связующую цепь еще раз. Она пронзила воздух и связала меня с Броком. Я почувствовал, как его движение замедляется, и с удовольствием воспользовался моментом.

В этот момент он бросился в атаку, но я был готов. Я изогнулся в сторону, и его мечи прошли мимо, но не без последствий — один из них оставил глубокую царапину на моем плече. Я почувствовал, как откололась одна из моих костей, но это только разжигало мою ярость.

Решившись на последний ход, я использовал Зеркальную боль. Брок, не ожидая, что я смогу отразить его атаку, снова бросился ко мне, и в тот миг, когда его меч столкнулся с моей плотью, я почувствовал, как его собственная сила обернулась против него.

Его крик боли раздался, когда я с силой вонзил свой меч в его грудь. Но, к моему ужасу, он успел в последний миг увернуться, и мой удар срезал лишь его бок. Он хрипел, его лицо исказилось от ярости и боли, а я, потирая плечо, готовился к следующему шагу.

— Ты не сможешь меня остановить! — закричал Брок, и, собрав последние силы, он бросился на меня с неистовой яростью. Но в этот момент его движения стали более хаотичными, и я увидел, что мощные удары для него стали невыносимыми. В последний момент он упал на колени, его мечи выпали из рук, а из раны на груди брызнула кровь.

Я стоял, тяжело дыша, когда он, слабея, произнес: — Нежить… похоже, ты выиграл… но не думай, что это конец…

Я окинул взглядом битву Юлианы и Чернокнижника.

В воздухе витала магия, и ловкость вампирессы позволяла избегать ей заклинаний, но Гадук был настойчив. В этот момент Юлиана приняла решение, которое должно было изменить ход их сражения.

Она мгновенно переоделась в самый сексуальный наряд, который только могла найти. Это был облегающий корсет из черного бархата с глубоким декольте, подчеркивающий её изгибы, а по бокам струились тонкие ленты, обвивающиеся вокруг её тела, как змеи. На её ногах были высокие сапоги на шпильках, которые добавляли ей грации и уверенности. Её длинные волосы свободно спадали на плечи, а на губах игриво красовалась яркая помада, которую она использовала, чтобы подчеркнуть свою привлекательность.

— Ты не избежишь своей судьбы, — произнес Гадук, его голос звучал как шепот мертвецов. — Ты будешь поглощена тьмой!

— Пусть так, — с ухмылкой ответила она, её глаза сверкали, когда она сделала шаг к нему. Гадук, сбитый с толку, замер на месте, его внимание на мгновение отвлеклось.

В этот решающий момент Юлиана использовала все свои соблазнительные чары. Гадук, очарованный её красотой, не мог отвести взгляд. Она сменила тактику, и, чувствуя, как его магия теряет силу, подступила ближе, обвив его рукой.

— Ты ведь не против немного поиграть? — прошептала она, её голос звучал как сладкая мелодия, манящая его в ловушку. — Чарующая красота.

Юлиана, воспользовавшись моментом, вонзила в него свои острые клыки, применив навык. Гадук, не успев среагировать, закричал от боли, и его тело задрожало, когда она начала поглощать его магическую силу. В этот момент его лицо исказилось от ужаса, но в глубине его глаз я заметила искру восхищения.

Не удержавшись, она завершила превращение, и Гадук стал мощным Упырем-магом. Его глаза засияли красным светом, и он, хотя и потерял свою прежнюю силу, теперь стал союзником Юлианы.

— Ты… — произнес он, его голос стал более глубоким и уверенным. — Я чувствую в себе силу! Я твой подданный! Твой слуга!

Каас-Аль-Тум продолжал сражаться с Грум-Харом, и их противостояние было настоящей битвой ума и силы. Грум-Хар размахивал своим топором, и каждый удар оставлял глубокие прорези на земле. Но Каас оставался спокойным, как всегда, вызывая мертвецов из недр земли, чтобы отвлечь своего врага.

Грум-Хар начал рубить мертвецов, но каждой его атакой Каас использовал свои заклинания, чтобы замедлить его и отвлечь. В какой-то момент Грум-Хар, теряя терпение, ринулся в атаку, и в этот момент Каас активировал свою разрушительную магию Некротический луч.

Огромный поток энергии вырвался из его рук, и Грум-Хар оказался окружённым зелёным светом. Он закричал, но затем, в последний момент, успел отразить удар своим топором, и мощный взрыв некротической энергии разорвал воздух.

Когда пыль рассеялась, я увидел, как Грум-Хар, хотя и повреждённый, снова встал на ноги. Но в его взгляде появилась неуверенность. Он метнулся к Каасу с последним, отчаянным ударом, но в последний момент я применил Оцепенение, которое лишило возможности Орка применять навыки и умения.

Физическая сила Грум-Хара оказалась слишком велика. По инерции его огромное тело пронеслось ещё несколько метров и одним мощным толчком он сумел вонзить топор прямо в сердце Каас-Аль-Тума.

Юлиана, подлетев в облаке тени, оттащила Орка от моего придворного Лича и изрезала врага своим кинжалами, почти полностью обезглавив.

Если бы у меня было сердце, то оно разорвалось на сотни осколков. Каас-Аль-Тум неподвижно лежал на земле, а в его пустых мрачных глазницах потух зеленоватый свет.