Повелитель нежити

Глава 17

Пока мы ждали ответа от Нексара, я решил отвлечься и заняться своими делами. В этот момент Система уведомила меня о достижении 15-го уровня. Передо мной открылось окно выбора улучшения одного из трех моих активных навыков:

Связующая цепь: Улучшения предлагались следующие:

Цепная реакция : При активации «Связующей цепи» так же притягивались все ближайшие цели от основной и получают цепной урон, равный 20% от урона, полученного основной целью. Эффективность против групповых врагов значительно возрастает.

Оцепенение. Улучшения:

Заморозка времени: После окончания эффекта «Оцепенения» враг замедляется на 50% на следующие 6 секунд.

Зеркальная боль. Улучшения:

Боль отражённая: Увеличивает процент отраженного урона с 25% до 35%. Эффективнее использовать против сильных боссов и элитных монстров.

Отражение духа: Помимо физического урона, теперь «Зеркальная боль» также будет отражать магические эффекты, направленные на вас и ваших союзников. Полезно при борьбе с магами и колдунами.

Каждый из этих вариантов был заманчивым. Я понимал, что мой выбор определит мою дальнейшую стратегию в бою. Если бы я выбрал улучшение для Связующей цепи, то мог бы стать более эффективным в массовых сражениях, где мне часто приходится сталкиваться с толпами врагов. Но, с другой стороны, усиление Оцепенения могло дать мне больше контроля над отдельными противниками, позволяя лучше справляться с сильными врагами.

Зеркальная боль тоже имела свои преимущества. Она могла бы стать настоящим спасением в тех случаях, когда моя броня и щит были на пределе, а здоровье стремительно таяло. Отразить значительную часть урона назад — это всегда хороший ход…

Я закрыл глаза, пытаясь представить себя в различных сценариях боя. Что было важнее сейчас? Контроль над полем битвы или защита собственной жизни?

Как следует поразмыслив, я всё-таки остановился на выборе улучшений для Зеркальной боли. Мне они показались более существенными и необходимыми в нынешних обстоятельствах.

Получив ответное письмо Нексара о готовности войти в открытый портал, мы направились к Амфиусу, чтобы он применил свои иллюзорные чары.

Мы стояли в зале трона Акватиса, окружённые охранниками Амфиуса, готовые к встрече с Нексаром. Я чувствовал напряжение в воздухе, словно сама вода вокруг нас стала тяжелее. Иллюзия кандалов на наших руках выглядела настолько реалистично, что я едва мог различить обман. Глаза мои горели холодным пламенем решимости, когда перед нами начал открываться портал.

Из глубины темноты, окружённой мерцающими тенями, появился Нексар. Он вышел медленно, словно наслаждаясь моментом своего триумфа. Одетый в чёрный плащ, скрывавший его истинную сущность, он держался с такой уверенностью, будто весь мир принадлежал ему. За ним следовали двое слуг — Убийцы, вооружённые кинжалами, покрытыми ядовитой субстанцией. Их глаза светились злобой, а движения были быстрыми и точными, как у хищника, готового к прыжку.

Нексар поднял руку, и из его пальцев вырвались струи тёмной энергии, обвивавшие его тело, словно живой щит. Его взгляд скользнул по нам, оценивая ситуацию, и остановился на Амфиусе.

— Ну что ж, царь рыб, — произнёс он низким голосом, наполненным сарказмом. — Ты исполнил условия сделки?

Амфиус сохранил спокойствие, хотя его лицо выражало гнев и ненависть.

— Ты забрал мою дочь, Нексар. Я хочу её обратно. Живую и невредимую.

Нексар усмехнулся, показывая острые зубы.

— Конечно, конечно. Вот твоя дочь, — сказал он, махнув рукой.

Из-за его спины вышла девушка, привязанная цепью к руке одного из Убийц. Её глаза были полны страха, но она стояла прямо, несмотря на своё положение. Вода, текущая по её коже, создавала иллюзию, что она была частью океана.

— Отпусти её, — потребовал Амфиус. — Забирай пленников и проваливай с земель народа Амфибий.

Нексар снова рассмеялся. Его пугающий взгляд прошёлся по нам. Кажется, что он поверил в иллюзию нашего пленения.

— Ну что ж, Амфиус, — произнёс Нексар, его голос был глубоким и гулким, словно доносился из глубин преисподней. — Ты сдержал своё слово. Теперь моя очередь выполнить обещание.

Он кивнул одному из Убийц, и тот начал вести девочку к отцу.

— Значит это ты, Ик-Рат, Правитель Некровиля? — Нексар холодным пронзительным голосом обращался ко мне, задумчиво осматривая. Так ещё и не один, а окружённый сексапильными красотками.

Кажется, что Нексар сильно оживился, засмотревшись на Юлиану и Лиару. Ещё бы. Если бы Юлиана осталась в прежнем облике, то Нескар просто потерял дар речи.

— Похоже, что я не сразу буду убивать твоих милых помощниц. Сначала придётся с ними поразвлечься. Благо, что я не такой тупень, как ты, и не выбрал быть скелетом при создании персонажа. Не смотря на все его плюсы скелетного тела, я не хотел лишать себя мужского достоинства. Жаль только, что Нежить не может похвастаться соблазнительными дивами, но похоже, что ты смог избавится от этой проблемы.

Нескар жадно смотрел на Вампирессу и Эльфийку, распуская свои грязные руки. Правда он быстро их убрал от девушек, когда Юлиана почти что вцепилась клыками в его кисть.

— У-у-у-у-х, бестия! С тобой мы развлечёмся отдельно, даже не переживай! — Нексар отступил в сторону портала, схватившись за иллюзию цепи, державшей нас.

Как только дочь Амфиуса оказалась в безопасности, он поднял руки, и иллюзия оков исчезла. Мы мгновенно бросились в атаку.

Я активировал свой навык Связующая цепь, направив её на ближайшего Убийцу. Цепь обвила его тело, притягивая меня к нему. В ту же секунду я взмахнул своим двуручным мечом. Лезвие прорезало воздух с ледяным шипением, оставляя за собой след холодного пара. Брызги тёмной крови попали на мои кости, а противник отшатнулся в сторону, открыв моему взору зияющую рану на груди.

Второй Убийца попытался уклониться, но Лиара выпустила Стрелу бури прямо в него. Стрела взорвалась множеством мелких стрел, каждая из которых нашла свою цель. Убийца упал на колени, изрешечённый десятками снарядов.

Юлиана превратилась в облако черного дыма и материализовалась позади Нексара, вонзая свои когти в его спину. Он вскрикнул от боли и развернулся, чтобы встретить её лицом к лицу.

Из его рукавов вырвались черные кинжалы, направленные на Юлиану. Она успела скрыться за пепельным облаком, которое создала ранее.

Черные кинжалы Нексара обрушивались на Юлиану, но её вампирские силы позволяли ей избегать прямого попадания. Она ловко уворачивалась, превращаясь в дым всякий раз, когда клинки приближалась слишком близко. Однако, несмотря на всю её ловкость, удары Нексара постепенно ослабляли её защиту.

Тем временем Лиара продолжала осыпать второго Убийцу градом стрел. Её меткость была поразительной, и каждое попадание наносило значительный ущерб. Но, несмотря на многочисленные раны, Убийца продолжал стоять на ногах, словно ничто не могло его остановить.

Я тоже столкнулся с неожиданной проблемой. Мой новый меч, который я вынужден был взять взамен оставленного дома Тень вечного холода, оказался менее эффективным в моих руках. Он был тяжелым и неуклюжим, и каждый удар требовал дополнительных усилий. Тем не менее, я продолжал сражаться, используя всю свою силу и опыт.

— Что происходит? — крикнула Юлиана, заметив, что ни один из наших врагов не падает. — Почему они не умирают?

В этот момент Лиара выпустила последнюю стрелу, которая пробила шею Убийце. Голова его откинулась назад, и маска слетела с лица. На мгновение все замерли, увидев лицо противника.

— Это Живые мертвецы, — прошептала Юлиана, подходя ближе. — Их невозможно убить обычными методами. Нужно отсечь им головы.

Я изучал информационную справку об отрядах Нежити. Живые мертвецы упоминались в ней тоже. Это свежие трупы, осквернённые некро-магией. Больше всего похожи на людей. В них ещё теплилась кровь, хоть и была чёрной и более густой. А так же, Живые мертвецы сохраняли полный набор умений и навыков предыдущего владельца тела, но на достаточно короткий срок. Вскоре они всё равно превращались в Зомби. Кажется, что в Мёртвограде есть Лич, специализирующийся на Зомби. Это доставит нам дополнительных хлопот. Эти твари, хоть и менее многочисленны, чем скелеты, но имеют гораздо больше преимуществ. Они сильны, более боеспособны и более крепкие, чем костлявые воины.

Эти слова вызвали новую волну ярости внутри меня. Если уж наши обычные атаки не работают, значит, придется действовать иначе. Я активировал свой навык Оцепенение, временно блокируя способности Убийцы. Затем, собрав все свои силы, я взмахнул мечом, целясь в шею врага.

Меч прошел сквозь плоть и кость, отделяя голову от тела. Убийца рухнул на землю, и его тело начало медленно распадаться, превращаясь в пыль.

Лиара и Юлиана последовали моему примеру. Лиара выпустила еще одну стрелу, точно попав в горло второму Убийце, а Юлиана использовала свои когти, чтобы завершить начатое. Оба Убийцы были уничтожены, но битва еще не закончилась.

Нексар стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Его глаза горели ненавистью, и я почувствовал, как мой собственный гнев начинает нарастать. Этот враг был сильнее, чем любые другие, с которыми я сталкивался ранее. Но я не собирался сдаваться.

— Довольно, — прорычал Нексар, делая шаг вперед. — Вы думаете, что победили? Придётся вас всех как следует отмудохать.

Его рука вновь поднялась, и из нее вырвалось нечто, что я никогда раньше не видел. Огромный черный шар энергии устремился в нашу сторону, угрожая уничтожить всех нас одним ударом.

— Это невозможно! — прокричала Юлиана. — Он же Убийца! Какого чёрта он использует навыки Чернокнижника?!

Мы оказались в замешательстве. Я не понимал, как такое возможно, но следовало сосредоточиться на битве.

Навыки Чернокнижника Нексара позволяли ему с лёгкостью уворачиваться от наших атак и наносить мощные контрудары. Каждое движение его было рассчитано до миллиметра, и казалось, что он предвидит все наши шаги заранее.

Нескару удавалось нанести удары всем нам. Лиара получила глубокую рану в плечо, когда пыталась прикрыть меня от его мощного заклинания. Кровь струилась по её руке, но она не сдавалась, продолжая выпускать стрелы одна за другой. Юлиана также пострадала, получив сильный удар по ноге. Она упала на колено, но быстро встала, превратившись в облако дыма и снова атаковав Нексара.

Но несмотря на все наши усилия, Нексар оставался непоколебимым. Он использовал свои темные силы, чтобы создавать барьеры вокруг себя, отражающие наши атаки. Время шло, и усталость начала брать своё. Наши силы иссякали, а раны становились всё глубже.

В какой-то момент Нексар решил нанести решающий удар. Он собрал всю свою энергию в одной руке и направил её на меня. Я почувствовал, как сила его заклинания буквально разрывает мою душу. Но прежде чем оно достигло цели, Лиара и Юлиана одновременно бросились ко мне, закрывая своими телами.

— Нет! — крикнул я, чувствуя, как их тела содрогнулись от удара. Лиара потеряла сознание, а Юлиана едва удерживалась на ногах. Гнев и отчаяние захлестнули меня. Я не мог позволить им погибнуть ради меня.

Собрав последние остатки сил, я активировал свой навык Зеркальная боль. Энергия удара Нексара отразилась обратно на него самого с помощью недавно полученного улучшения навыка. Он застыл на месте, удивленный и потрясенный. Воспользовавшись моментом, я ринулся вперёд, взмахнув мечом с такой силой, на которую даже сам не надеялся.

Меч прорубил броню Нексара, проникая глубоко внутрь. Его глаза расширились от боли и удивления. Он пытался сопротивляться, но мои удары продолжали сыпаться один за другим. Наконец, последний удар завершил дело. Нексар рухнул на землю, его тело рассыпалось в прах.

Мы одержали победу, но цена за неё оказалась высока. Лиара лежала без сознания, истекая кровью, а Юлиана еле стояла на ногах. Я опустился на колени, чувствуя, как усталость и боль охватывают моё тело.

Когда тело Нексара рассыпалось в прах, я ощутил странное чувство. Что-то было не так. Пыль, образовавшаяся на земле, не должна была появится после смерти. Обычно на такую пыль распадаются тела обыкновенных мобов.

— Клон… — прошептал я, понимая, что мы были обмануты. Настоящий Нексар всё это время находился где-то в другом месте, управляя этой копией.

Но прежде чем мы успели что-то предпринять, раздался крик. Дочь Амфиуса, маленькая Мирена, упала на землю. Её кожа стала бледной, а губы посинели. Один из Убийц успел нанести ей смертельный удар кинжалом, прежде чем был уничтожен.

Дыхание Мирены становилось всё слабее, её кожа приобретала пепельно-серый оттенок. Я заметил, как Юлиана внимательно изучает её состояние, касаясь её лба и проверяя пульс. Затем она испробовала каплю крови Мирены, повернулась ко мне и сказала:

— Этот яд… Яд солнечной лягушки. Я знаю его. Он активно пользовался спросом на Чёрном рынке. Противоядия не существует…

Её слова прозвучали как приговор. Все мы поняли, что времени остаётся совсем мало. Юлиана, сжимавшая свою раненую ногу, взглянула на меня с тревогой.

— Что нам делать, мой Господин? Лиара тоже в удручающем положении. Вампирская кровь не способна помочь Эльфам.

— Лиаре в силах помочь Каас-Аль-Тум. Ранее, я отдавал приказ, чтобы он разработал целебные снадобья для Эльфийки, раз уж она вошла в состав моего свиты. Думай над тем, как спасти Мирена от яда.

Юлиана взглянула на меня, и в её глазах я увидел решимость. Она уже знала, что делать, но это было то, что никто из нас не ожидал услышать.

— Есть только один способ, — сказала она тихо. — Нам нужно превратить её в Вампира. Только так мы сможем остановить распространение яда.

Этот вариант вызвал шок у всех нас. Никто не ожидал, что Юлиана предложит такое решение. Но другого выхода не было. Мирена умирала, и времени на размышления оставалось всё меньше.

— Сделай это, — сказал я, глядя на Юлиану. — Спаси её.

Юлиана подошла к Амфиусу, который стоял на коленях возле своей дочери, и мягко объяснила ему ситуацию. Он слушал молча, его глаза были наполнены болью и страхом. Наконец, он обратился к Мирене:

— Моя дорогая, — начал он дрожащим голосом. — Ты знаешь, что значит стать Вампиром. Это не просто жизнь, это вечная борьба, вечная мука, вечные страдания от потери близких. Я не хочу тебя терять, но выбор должен быть за тобой.

Мирена посмотрела на отца, её глаза блестели от слёз. Она поняла, что стоит перед выбором между вечной жизнью и смертью. После нескольких мгновений молчания она ответила:

— Папа, я не хочу умирать. Я хочу жить. Пожалуйста, позволь ей сделать это.

Амфиус вздохнул, его сердце разрывалось от горя. Но он понимал, что другого пути нет. Он посмотрел на Юлиану и кивнул.

— Сделайте это, — сказал он тихо. — Спасите её.

Юлиана наклонилась к девочке. Её клыки блеснули в свете рифового светильника, когда она прокусила кожу Мирены. Девочка вскрикнула от боли, но вскоре её тело расслабилось. Юлиана осторожно впрыснула в неё свою кровь, передавая часть своей силы.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Мирена открыла глаза. Её взгляд стал другим — холодным и пустым. Но она была жива. Яд перестал распространяться, и её состояние стабилизировалось.

Мы стояли молча, осознавая, что произошло. Мирена теперь была Вампиром, её судьба навсегда изменилась. Но главное — она была жива.

— Амфиус, помни про своё обещание. Сейчас мы вынуждены покинуть твой город и вернуться в Некровиль. Дочь твою я вернул. Теперь ты служишь мне.

Мы спешно покинули Акватис, понимая, что каждая секунда на счету. Раны Лиары были настолько серьезными, что даже магия Юлианы не могла их исцелить. Эльфийская кровь, как мне объяснила Вампиресса, является антидотом вампирской, поэтому Лиаре нельзя было дать кровь Юлианы. Мы знали, что только в Некровиле у нас есть шанс спасти её.

Используя Камни Возвращения, мы телепортировались в Некровиль. Как только мы оказались там, я сразу взял Лиару на руки. Её состояние стремительно ухудшалось, и она уже едва дышала. Мы бежали к резиденции Каас-Аль-Тума, надеясь, что он сможет помочь.

— Скорее! — крикнул я, входя в зал. — Лиара умирает!

Каас-Аль-Тум немедленно поднялся из-за стола и подошел к нам. Его лицо выражало беспокойство и сосредоточенность.

— Положите её сюда, — указал он, указывая на стол в центре зала.

Я аккуратно положил Лиару на стол. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а дыхание стало едва слышным. Каас-Аль-Тум начал готовить зелья и порошки, смешивая ингредиенты с невероятной скоростью.

— Это сильнодействующее эльфийское зелье, — объяснил он, добавляя в смесь несколько капель ярко-зеленого раствора. — Оно должно остановить кровотечение и восстановить её силы.

Он закончил приготовления и подал мне чашу с жидкостью.

— Дай ей выпить это, мой Повелитель, — сказал он.

Я приподнял голову Лиары и поднес чашу к её губам. Она сделала несколько глотков, и её тело слегка напряглось. Постепенно её дыхание стало ровнее, а цвет кожи начал возвращаться к нормальному.

— Она выживет, — сказал Каас-Аль-Тум, облегченно выдохнув. — Но ей потребуется время на восстановление. Пусть отдыхает и набирает силы. Дальше Эльфийская кровь сделает своё дело.

Мы перевезли Лиару в её комнату и уложили её в постель. Кажется, что в этот раз нам удалось обойтись без потерь.