Повелитель нежити

Глава 3

Каас-Аль-Тум в свою очередь скомандовал скелетам выступить вперёд, зажимая противников в кольцо. В который раз убеждаюсь, что низкоуровневые скелеты ни на что не годятся. Воины и Маги с лёгкостью поражают их, почти что не утруждаясь при этом. В то же время, медлительных зомби уже успел перестрелять лучник. Ещё немного и мы останемся совсем без пехоты, одолев лишь одного соперника.

— Каас-Аль-Тум, прикажи гончим перепрыгнуть через войско и отвлечь Магов! Я постараюсь разбить их ряды.

Лич покорно выставил костлявую руку перед собой и из-за его спины выбежало три гончих. Низкий силуэт и высокая скорость позволили им пробраться к кольцу врага незамеченными. Они просочились сквозь несколько пар нижних конечностей и крепко вцепились в ноги Магов и Чернокнижника, заставив их прервать чтение заклинаний. С ними разберутся достаточно быстро, надо спешить. Пока враги дальнего боя смогли отвлечься, Лич успел выпустить по Лучницу луч смертоносной энергии, который буквально прожёг дыру в плече, тем самым смог нейтрализовать одного противника.

Выйдя из-за стены, я побежал как можно скорее, чтобы применить Связующую цепь на ближайшем Войне. Нас начала притягивать друг к другу некроматская энергия. Мне пришлось выставить меч перед собой, чтобы не врезаться своими хрупкими костями прямо во врага. Манёвр выдался удачным. Ржавое лезвие меча окрасилось кровью. Воин был насажен настолько крепко на клинок, что снимать его тушу мне пришлось с помощью ноги.

Конечно же, остальная часть рейда переключила всё внимание на меня. С Костяными гончими было уже покончено, а скелетов практически всех уже перебили. Кажется, что я серьёзно недооценил вероятных соперников.

Воин с двумя топорами вышел вперёд, бросив мне вызов. Он оказался куда способнее предыдущих неумех, которых я порубил без труда. Этот ж соперник отличался хорошей подготовкой. Он парировал мои удары, совершал выпады, комбинировал их с режущими круговыми ударами. Тем не менее, сам он успел получить неглубокие раны, которые тут же залечивал Жрец. Одними мелкими порезами я не смогу расправиться с этим Воином. Придётся поступить по-другому.

Что ж. Вспоминаем первое правило ПВП в онлайн-играх: сперва уничтожается лекарь, а затем все остальные.

Сдав костяную рукоять ржавого меча по-крепче, я со всего размаху метнул его в сторону кольцевого ряда врагов. Клинок без труда преодолел препятствие в виде израненного Лучника, пронзив вместе с ним и туловище Жреца. Их полоски здоровья начали стремительно снижаться, обнулившись целиком уже через пару секунд. Наблюдая за ступором оставшихся членов рейда, я разразился зловещим хохотом от осознания того, что смог провернуть этот смертоносный бросок, который от меня никто не ожидал.

— Запомните, жалкие людишки, возродился ваш будущий Повелитель! И звать меня Ик-Рат!

— Что за странные звуки издаёт эта нежить? — один из Магов недоумевающе вопрошал у своего седого собрата.

— Скорее всего, что-то бормочет на древнем языке нежити! Выжжем эту проклятую ересь нашим пожирающем пламенем!

Твою мать. Точно. Они ж меня не понимают совсем. Поэтому вместо пафосной речи мой костлявый рот изрыгнул лишь нечеловеческие звуки.

Придётся использовать Поднятие слуги-оружейника, пока Маги не испепелили меня до косте… Пока просто меня не испепелили. С помощью пожирающего пламени даже кости можно обернуть в прах. Я сконцентрировался на свежеповерженом Воине с двуручным мечом. Как только я изъявил желание превратить это мёртвое тело в слугу, то труп мгновенно задёргался в конвульсиях, а его глаза наполнились бушующим бледно-голубым пламенем.

В трупе ещё теплилась кровь, поэтому когда оружейник поднялся, она начала сочиться из раны в груди, покрывая холодную землю под ногами слуги багровыми пятнами.

— Отдай мне свой меч и атакуй Воина с топорами. — мой приказ прозвучал отчётливо и громко. Но только для нежити. Для людского разума речь мёртвых не доступна.

Оружейник покорно протянул своё оружие мне, а затем развернулся и бодрым шагом пошёл на своего бывшего собрата. Как бы не пытался отбиваться Воин от ходячего трупа, все его попытки остались тщетны. Раны, наносимые моему слуге, оказались бесполезны. Он итак мёртв. Оружейник смог приблизиться вплотную к Воину и схватить его за выступающие части нагрудных доспехов. Мне оставалось просто подойти к противнику и вонзить клинок ему в сердце.

За это время Маги и Чернокнижник даже не сумели прочитать необходимое заклинание, настолько они были низкоуровневыми.

— Слуга, теперь возьми топоры поверженного и атакуй оставшихся противников, пока тебя не покинут некромантские силы.

Оружейник покорно склонился к земле, обхватив бледными пальцами рукояти топоров. Он пошёл вперёд, не взирая на приближающуюся опасность в виде подготовленного заклинания. Он действительно выполняет мои приказы беспрекословно, даже не задумываясь о собственной безопасности. Настоящий слуга.

Не успел оружейник пройти и пяти шагов, как настоящий огненный вал, появившийся буквально из воздуха, начал испепелять его. Какое-то время он ещё мог идти, даже когда огонь выжег его плоть до почерневшего скелета, но вскоре пламя превратило и кости в прах.

Теперь, когда Маги потратили ману на сильное заклинание, которое ушло на перезарядку, наступило время сделать собственный ход. Чернокнижник не представлял для нас угрозы, хотя сам этого ещё не осознавал. Его заклинания по управлению разумом, различные яды и порчи были бесполезны против нежити.

— Каас-Аль-Тум, Чернокнижник — твоя добыча. Лиши его жизни и можешь забрать всё его снаряжение себе.

— Мой Господин, я не заслужил такого благородного отношения к себе.

Лич приподнял свой посох, украшенный мелким бледным рубином, а затем начал произносить заклинание. Что ж. Не буду его отвлекать. Беззащитные Маги пытались убежать с поля боя, заверещав от отчаяния как свиньи. Хорошо, что Связующая цепь откатилась и смог без труда нагнать сперва одного Мага, пробив его шею лезвием трофейного меча, а затем и полоснуть второго по спине, оставив глубокое рассечение.

Балахон жертвы тут же взмок тёмным пятном. Сквозь прорезанную ткань виднелась страшная рана, оголявшая кости и внутренности. Махнув клинком ещё раз, я отсёк голову последнему Магу, прервав его мучения. Нежитью я стал совсем недавно и воспоминания о боли ещё слишком свежи, чтобы любоваться страданиями своих жертв.

Каас-Аль-Тум к этому времени смог показать Чернокнижнику настоящую тёмную магию, отравив мерзавца каким-то слишком изощрённым ядом, от которого слезает плоть с костей.

Когда с врагами было покончено, портал перестал искриться и закрылся. Вполне возможно, что с другой стороны портала за нами кто-то наблюдал, а эти мертвецы были всего лишь развед-отрядом более серьёзного врага.

— Мой Господин, с этими никчёмными людьми покончено. Позвольте забрать снаряжение, которое вы даровали мне?

— Позволяю. И, Каас-Аль-Тум… Ты отлично справился. Значит не зря носишь титул придворного Лича.

— Мой Повелитель, я не заслужил такой похвалы… — Лич бросился на землю, прижав лоб к земле.

— Полно, Каас-Аль-Тум, полно. Если у тебя остались силы, то призови скелетов, чтобы они начали уборку здесь. Пусть трупы доставят на площадь Ратуши.

— Будет исполнено.

А вот и завершилась моя первая серьёзная битва в этом мире. Не ожидал, что мне понравится играть за класс ближнего боя. Так приятно кромсать врагов на части. Рыцарь смерти себя ещё не до конца проявил, но я уверен, что с повышением уровня он превратиться в чёртову машину для резни.

О! В пылу битвы как-то пропустил сообщение от Системы о повышении уровня. Заглянем.

Впрочем, ничего не изменилось. Статы в ВпИ распределяются автоматически, вернее, они вообще не отображаются. Я даже не вижу количество собственного здоровья. Только процентную полоску. Не думаю, что это баг или беда интерфейса. Скорее всего, так задумано, что приблизить игру немного к реальности.

Новых навыков тоже не обнаружилось, поэтому 11 уровень для меня прошёл без подарков. Вернёмся к экипировке и снаряжению. Обобрав инвентарь мертвецов, я выбрал наиболее подходящую броню и меч. Теперь не буду бегать как бомжара в балахоне. И броня и меч отвратительного качества, но это лучше, чем ничего. Зато Каас-Аль-Тум смог подобрать у Чернокнижника «Фолиант отравы» редкого качества. Неплохо, для седьмого уровня. Мне же самому досталось снаряжение обычного качества. Даже ни одой части экипировки редкого качества, я уж молчу про уникальное, эпическое или легендарное. Всему своё время. Я ещё успею найти могущественный сет, который вознесёт меня над остальными Игроками.

Оставшуюся экипировку распределили между новыми скелетами, которых призвал Лич. Оказывается, что он может призывать новых костлявых почти что каждые 10 минут. Главное, чтобы ресурсы вокруг были, то есть кости. Чем выше уровень Лича, тем выше уровень призываемых подданных. На данном этапе Каас-Аль-Тум может призвать за раз до пяти скелетов не больше третьего уровня.

Пока этого достаточно, чтобы обеспечить хоть какую-нибудь оборону и патруль Некровиля. Теперь надо бы вернуться в Тронный зал, чтобы обдумать дальнейшие действия. Проходя мимо разлагающейся туши Мясного голема, я встретил старого знакомого.

— Мой Господин, вы были великолепны в этой битве! — хвала вырвалась из уст стражника с золотыми зубами в нижней челюсти.

— Как ты умудрился выжить в схватке, скелет?

— Меня придавило големом и я пытался выбраться всё это время, а пока я выползал, то битва уже завершилась.

— А ты везунчик, скелет. — я повернулся к придворному Личу, чтобы обозначить свою просьбу. — Каас-Аль-Тум, назначь этого стражника на охрану Тронного зала и награди его именем.

— Как пожелаете, мой Повелитель. Я уверен, что Вы осведомлены об этом, но смею напомнить, что у нежити не принято давать имена низкоуровневым монстрам. Полагаю, что так вы хотите обозначить свою милость для своих даже самых бесполезных подданных.

«А-а-а-а… Если честно, то этот скелет мне просто понравился.»

— Да, именно так, Каас-Аль-Тум. Твоей проницательности могут позавидовать даже живые.

— Что вы, мой Повелитель, ваша похвала не достойна такого ничтожества, как я. — Лич снова склонился к земле, а затем обратился к стражнику. — Скелет, с этого момента ты будешь зваться Шеас-Цут. Великодушный господин, Повелитель Некровиля, Рыцарь смерти Ик-Рат, позволил тебе нести пост подле него у входа в тронный зал.

От сильного удивления нижняя челюсть Шеас-Цута снова отвалилась и характерным глухим грохотом скатилась вниз.

— Каас-Аль-Тум, почини моего подданного, а затем ступайте в Тронный зал. Будем продумывать дальнейшие действия.

— Как пожелаете, мой Господин.

Я решил направится через Ратушу в одиночку, чтобы собраться с мыслями. Первая атака отбита, но что произойдёт, если в рейд зайдут Игроки? А если они будут 10 уровня? Я один точно не совладаю с целой толпой, а Каас-Аль-Тум не особо поможет. Придётся либо повышать уровень себе, либо наращивать войско… А лучше всё сразу. Надо поручить Каас-Аль-Туму найти новые способы для создания боеспособной армии. Возможно, что есть способ преобразования живых существ в мёртвых, при этом не теряя уровень развития? Было бы неплохо, чтобы нежить имели какие-нибудь даже простые навыки.

-Хм, а ты что за здание? — мой взгляд упёрся в белоснежные стены ранее незамеченного строения.

Подойдя ближе, я рассмотрел надпись «Склеп». Внутри холодного и тёмного помещения находилось множество выточенных в стенах захоронений. Мумифицированные трупы отрешённо лежали внутри, словно отдыхали и вот-вот должны были пробудиться от крепкого сна.

А нафига в городе мёртвых склеп? Это всё равно, что холодильник в промерзлых землях Антарктиды.

Пройдя мимо аккуратных одинаковых захоронений, мой взгляд упал на одно отличавшееся ото всех других. В засушенных пальцах мертвеца был вложен потертый свиток, который на фоне почти-что непроницаемой темноты выделялся небольшим алым свечением.

Хм, а это уже интересно. Разжав почерневшие пальцы трупа, я вырвал свиток, чтобы узнать о его назначении.

Письмена на древнем пергаменте гласили, что здесь захоронена Юлиана Обречённая, которая добровольно низвергла себя до такого состояния из-за древнего проклятия. К самому свитку прикреплён ещё один клочок пергамента с другим почерком. Судя по тексту, он написан самой Юлианой:

«Тот несчастный, который нашёл меня и этот свиток, знай, что здесь упокоена Юлиана Обречённая. Моё проклятие — вечная жизнь, которую нельзя прервать ни одной травмой или болезнью. Я добровольно иссушила свои силы, чтобы впасть в состояние глубокого сна, и не причинять никому вред более. Особенно моим близким, коих я сгубила бесчисленное количество за все мучительные века, прожитые мной. Я насмехалась над самой Смертью и теперь Смерть насмехается надо мной. Она превратила меня в могущественного вампира с неутолимой жаждой крови и завоевания мира людского. Мною движут силы, которые я не способна контролировать, превращаясь в безумное орудие, сеющее хаос и погибель всему живому. В конце концов, я становлюсь настолько одержима, что способна уничтожить даже самых близких, даже свою семью. После очередного безумства, совершённого мною в порыве яростной жажды, я приняла твёрдое решение сгубить себя, отправив в вечный сон. Выпив отвар из серебрянного тысечелистника, растущего в бескрайних равнинах полыхающих земель, я забилась в самую тёмную и дальнюю точку мироздания, в один из пустующих городов Нежити Некровиль. Надеюсь, что когда Некровиль разрастётся, то моё захоронение будет погребено достаточно глубоко, чтобы впредь меня никто не обнаружил… А если костлявые лапы Смерти всё-таки достанут меня, чтобы вновь пробудить во мне жалкое подобие жизни, то знайте, что разбудив меня, Вы обречёте Ваш мир на погибель. Ваша Юлина Обречённая в миру бывшая Юлиана Саятоэль.».

— Хм… Могущественный вампир, способный уничтожить людской мир? То, что надо! Эта сила поможет мне завоевать Мировое господство, а после меня хоть потоп, как говорится.

Я выбежал из склепа, громко окликнув Каас-Аль-Тума, который вёл Шеас-Цута на новый пост через площадь Ратуши.

— Мой Господин, вы чем-то взволнованы?

— Лич, поведай мне, как пробудить вампира?

— Вампира? Вы желаете пробудить определённого вампира или любого подходящего по уровню? В моей библиотеке есть ряд заклинаний, способных сотворить нового вампи…

— Нет-нет-нет, Каас-Аль-Тум, у нас в склепе лежит без дела тело могущественного вампира, скованное сном.

— Мой Повелитель, полагаю, что Ваш замысел возможно осуществить с помощью крови.

— Замечательно! Сцеди кровь с тел врагов, которых мы недавно повергли, и наполни её ванну или что-то похожее на неё, а затем выстави подготовленное в тронном зале.

— Будет исполнено, мой Господин.

Каас-Аль-Тум провозился с телами павших недолго и уже через час четверть ванны была наполнена багровой жидкостью, в которую я погрузил засушенное тело Юлианы. Я ожидал мгновенного эффекта, но ничего не свидетельствовало о том, что вампир начал пробуждаться ото сна. Возможно, потребуется больше времени.

Однако, ничего не произошло через час, и два, и даже через три часа. И когда я уже совсем отчаялся, то решил применить Поднятие слуги-оружейника. И кажется, что и это не сработало. Разочаровавшись в своих бесполезных попытках, я присел на свой костяной трон, погрузившись в болезненные раздумья.

Уткнувшись взглядом в каменный пол Некровиля, я размышлял над созданием следующей стратегии, которая бы помогла мне поднять на ноги Некровиль. Не знаю, сколько прошло времени с этого момента, так как существуя в теле нежити за временем не особо поспеваешь следить из-за отсутствия жажды или голода. Даже ноги и те не затекают. В один момент, когда тишина начала сдавливать меня словно стены, я услышал странный хлюпающий звук. Похоже, что кто-то медленно приближался прямо ко мне. Вынув меч, я приготовился к сражению, пока не увидел её.

Полностью обнажённая девушка с невероятно бледной кожей, причинные места которой были покрыты мокрыми длинными волосами угольного цвета, шаг за шагом сближалась со мной. На её лице выделялись два ярко-красных глаза с вертикальными зрачками. От неё веяло холодом настолько, что даже мои кости смогли почувствовать эту ледяную ауру безразличия.

— Вы тот безумец, что сумели пробудить меня?

— Д-д-д-а. Я, Владыка Некровиля, Рыцарь смерти Ик-рат.

— Значит Рыцарь смерти? Что ж. Теперь я буду служить Вам, Владыка Некровиля. — девушка опустилась на пол, встав на одно колено. — Я, Юлиана Обречённая, вампир, пока что, пятого уровня.