Повелитель нежити

Интерлюдия: Юлиана: Ночная торговля

Я стою перед зеркалом, наслаждаясь видом своего нового наряда. Всегда считала, что важно выглядеть безупречно, особенно когда предстоит важная встреча. Сегодня я отправляюсь в Логово «Теневых торговцев». Задача от моего Господина Ик-Рата — взять заказы для поставок на Чёрный рынок. Я обязана выглядеть великолепно.

Провожу пальцами по бархатному платью, ощущая, как оно мягко струится вдоль тела. Платье плотно облегает мою фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Оно почти прозрачно, украшено драгоценными камнями, сверкающими при каждом моем движении. Поверх платья накинут длинный черный плащ с капюшоном, добавляющий моему облику загадочности.

Взгляд мой падает на туфли на высоких шпильках, украшенные серебряными шипами. Они идеально сочетаются с моими кольцами и браслетом, сделанными из костей древних существ.

Готовая к выходу, я бросаю последний взгляд на свое отражение. Волосы цвета воронова крыла аккуратно уложены вокруг лица, глаза горят холодным огнем. Я готова.

---

Логово «Теневых торговцев» — это огромное подземелье, погруженное в полутьму, освещённое лишь слабыми огоньками факелов. Стены зала украшают древние фрески, изображающие сцены битв и ритуалов. Повсюду расставлены столы, за которыми сидят покупатели, ожидающие своих товаров.

Заметив знакомые лица, я прохожу мимо них, направляясь к своему месту. Там уже собрались первые клиенты. Среди них Хагор, известный своими находками редких артефактов, и Шара, специализирующаяся на зельях и травах. Но сегодня мои услуги востребованы гораздо шире.

Первым ко мне подходит мужчина в темной мантии, лицо которого скрыто под капюшоном:

— Приветствую тебя, Юлиана, — говорит он, слегка наклоняя голову. — Мне нужно кое-что заказать.

Я уверенно отвечаю:

— Мы можем предоставить вам все необходимое для ваших дел. От редких ингредиентов до мощных артефактов. Что конкретно вас интересует?

Мужчина задумывается на мгновение, затем отвечает:

— Нам требуется яд, способный убить любое живое существо, независимо от его силы. Также нужны новые зелья для увеличения скорости и выносливости. И, конечно, пара-тройка Упырей для охраны территории.

— Конечно, давайте перейдем к обсуждению условий, — говорю я, слегка наклоняясь вперед, чтобы дать мужчине возможность увидеть глубину моего декольте. — Для начала, расскажите, сколько вы готовы потратить на эти товары?

Он немного смущен, но быстро берет себя в руки:

— Ну, скажем, около двухсот золотых монет. Думаю, этого хватит для всего, что я попросил.

Я поднимаю бровь, улыбаясь:

— Вы действительно хотите получить лучшие товары, не так ли? А ведь они стоит дороже. Позвольте предложить вам другой вариант: три сотни золотых монет. За такую цену вы получите самый мощный яд, самые эффективные зелья и самых сильных Упырей, которых только можно найти.

Мужчина хмурится, но я вижу, что он уже начинает колебаться:

— Три сотни… Это довольно много. Может быть, двести пятьдесят?

Я медленно снимаю плащ, позволяя ему соскользнуть на пол. Теперь мое платье полностью открыто взору, и я вижу, как его глаза расширяются:

— Две пятьдесят? Вы хотите получить лучшее, но платить за среднее? Я думаю, вы заслуживаете большего. Три сотни — это справедливая цена за то, что вы получите.

Он сглатывает, пытаясь сосредоточиться:

— Хорошо, хорошо… Двести семьдесят пять. Это моя последняя цена.

Я смеюсь, слегка прикасаясь к его руке:

— О, дорогой, вы действительно думаете, что сможете торговаться со мной? Три сотни золотых монет — и сделка заключена. Или вы хотите, чтобы я показала вам, почему моя репутация столь высока?

Его лицо краснеет, и он понимает, что проиграл:

Хорошо, три сотни. Только дайте мне знать, когда все будет готово.

— Разумеется, — отвечаю я, поднимая руку, чтобы пригласить следующего клиента. — Будьте уверены, вы не пожалеете о своем выборе.

Я наблюдала, как предыдущий клиент ушел, довольный нашей договоренностью, хотя и немного смущен. Вскоре ко мне подошла девушка, одетая в элегантное черное платье, украшенное серебристыми узорами. Её глаза блестели любопытством и желанием, а губы были слегка приоткрыты, как будто она уже предвкушала результат нашей встречи.

— Приветствую тебя, Юлиана, — сказала она, слегка склоняя голову. — Мне сказали, что ты можешь помочь мне с одним деликатным вопросом. Я ищу средство, которое поможет сохранить молодость и красоту на долгие годы. Можешь ли ты предоставить мне такое?

Я улыбнулась, почувствовав, как ее взгляд скользит по моему телу.

— Конечно, дорогая, мы можем предложить вам Эликсир юности. Однако такие вещи требуют значительных затрат. Сколько вы готовы вложить в свою красоту?

Девушка задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

— Я готова отдать сто пятьдесят золотых монет. Этого достаточно, правда?

Я снова подняла бровь.

— Эликсир юности — вещь весьма редкая и ценная. Сто пятидесяти золотых монет недостаточно. Я предлагаю вам двести. За такую сумму вы получите самый лучший эликсир, доступный в нашем мире.

Ее глаза сузились, и она попыталась скрыть свое разочарование.

— Двести… Это слишком дорого. Сейчас, это почти все мои сбережения! Юлиана, понимаешь, я чувствую, что перестала нравится своего мужу, я вижу его взгляды в сторону молоденьких и свеженьких красавиц! Если не смогу получить его сейчас, то он меня скоро бросит и я окажусь на улице!

Я медленно расстегнула верхнее крепление на своем платье, позволяя ткани слегка раскрыться, открывая вид на мою шею и ключицу.

— Дорогая, вы хотите сохранить свою красоту навсегда, но не готовы заплатить за это решение достаточно золотых? Эликсирюности стоит каждой золотой монеты. Двести — это справедливая цена.

Она посмотрела на меня, стараясь сохранять спокойствие, но я видела, как ее дыхание участилось.

— Хорошо… Сто девяносто. Это моя последняя цена.

Я рассмеялась, слегка притянувшись ближе к ней, позволяя ей почувствовать моё дыхание.

— Ах, дорогая, двести золотых монет — и ваша красота останется неизменной. Посмотрите на меня. Результат прямо перед вами.

Её щеки покраснели, и она поняла, что проиграла.

— Хорошо, двести. Когда я получу эликсир?

— Очень скоро, — ответила я, отводя взгляд, чтобы пригласить следующего клиента. — Уверяю вас, вы не пожалеете о своем решении.

К моему столу подошел следующий клиент — высокий, костистый скелет 20 уровня, облаченный в ржавые доспехи. Глаза его пустых глазниц горели тусклым синим пламенем, свидетельствующим о том, что передо мной стоял могущественный некромантический воин.

— Приветствую тебя, Юлиана, — произнес он глухим голосом, напоминающим звук старых костей, трущихся друг о друга. — Мне нужен Некро-порошок. Какую цену ты запросишь за него?

Я слегка откинулась назад, давая ему возможность оценить мою фигуру, обтянутую шелковым платьем.

— Некро-порошок — это особая разработка Каас-Аль-Тума, предназначенная исключительно для господина Ик-Рата и его подданных. Я не могу продать его тебе.

Нежить молчала, не проявляя ни малейшего интереса к моим чарам. Его внимание было сосредоточено исключительно на предмете переговоров.

— Ты отказываешься торговать? Назови свою цену, и я заплачу.

Я улыбнулась, пытаясь привлечь его внимание, но его глаза оставались холодными и неподвижными.

— Этот порошок предназначен только для нас. Я не могу его продать.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил он, начиная терять терпение.

Я вздохнула, понимая, что обычные методы здесь не сработают. Решившись на крайнюю меру, я встала и медленно подошла к нему, положив руку на его плечо.

— Прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Если тебе нужен другой товар, я с радостью помогу.

Но покупатель оставался непреклонен.

— Я пришел за порошком, и я его получу! — Он сделал шаг вперед, готовясь напасть.

Но тут вмешались двое других покупателей, стоящих неподалеку. Один из них был высоким мужчиной в черной мантии, другая — хрупкой женщиной с глазами, сверкающими магическим светом.

— Остынь, костяной друг, — сказал мужчина, кладя руку на плечо нежити. — Здесь не место для насилия. Лучше уйди с миром.

Женщина добавила: — Да, ведь ты знаешь, что я могу превратить тебя в прах одним взглядом. Не стоит испытывать судьбу.

Нежить остановился, его пламенные глаза погасли.

— Хорошо, — прорычал он. — Прощай, Юлиана. Тебе привет из Некрополиса.

Он развернулся и, не сказав больше ни слова, покинул Логово.

Спасители, пришедшие на помощь, оказались высокими и грациозными эльфами. Мужчина-Воин, по имени Алиндар, обладал крепким телосложением и носил легкие доспехи, украшенные древними рунами. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а глаза сияли мудростью веков. Женщина-Маг, известная как Лириэль, была изящной и утонченной, с кожей цвета слоновой кости и длинными серебристыми волосами, переливающимися в свете факелов. Ее глаза, глубокие и пронзительные, излучали силу и знание.

После ухода Нежити они подошли ко мне, и Алиндар поклонился, выражая благодарность.

— Спасибо за понимание, Юлиана. Мы знаем, что ты сдерживалась, чтобы не уничтожить своего рассового собрата и не прерывать торговлю. Мы пришли сюда издалека по очень важному для нас вопросу.

Лириэль добавила:

— Мы пришли за редким ингредиентом — слезой Вампира. Нам сказали, что ты можешь помочь нам в этом деле.

Я глубоко вздохнула, осознавая, какой ценой дается эта слеза.

— Слезы Вампира — это не просто ингредиент. Их нельзя получить силой, только по доброй воле. И каждая слеза — это воспоминание о потерянном, о боли, которую невозможно забыть.

Алиндар и Лириэль переглянулись, понимая серьезность моих слов.

— Мы понимаем, Юлиана, — тихо произнесла Лириэль. — Но нам очень нужна эта слеза. Мы готовы заплатить любую цену.

Я закрыла глаза, вспоминая свою тысячелетнюю жизнь, полную потерь и страданий. Каждый близкий человек, которого я потеряла, оставил след в моем сердце. Медленно, с трудом, я позволила себе вспомнить их лица, голоса, последние моменты вместе…

Из моих глаз медленно скатилась единственная слеза, сверкающая в свете факелов. Лириэль осторожно подставила пробирку, и слеза упала внутрь, словно жемчужина, заключившая в себе целую эпоху боли и утраты.

— Вот твоя слеза, — прошептала я, передавая пробирку Лириэль. — Бери, но знай, что она дана вам даром. Нет цены, которую можно было бы назначить за такую жертву.

Алиндар и Лириэль смотрели на меня с уважением и благодарностью.

— Ты очень благородна, Юлиана, — сказал Алиндар. — Мы никогда не забудем твоей щедрости.

Лириэль добавила:

— Пусть твои воспоминания станут легче, и пусть боль уйдет. Спасибо тебе.

Они покинули Логово, оставив меня одну с моими мыслями и воспоминаниями. Я знала, что эта слеза была данью памяти всем, кого я потеряла, и надежда на то, что их души найдут покой, согревала мое давно угасшее сердце.

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, я решила сменить наряд. Мой гардероб был полон изысканных платьев, каждый из которых был создан специально для меня. Перебирая их, я остановилась на роскошном алом платье, украшенном черными кружевами и драгоценными камнями. Оно идеально подчеркивало мою фигуру и добавляло мне уверенности.

Надев новый наряд, я вновь ощутила себя хозяйкой положения. Торговля шла успешно, но я понимала, что личные встречи с покупателями несут определенные риски. Поэтому я решила оптимизировать процесс.

В дальнем углу Логова я подозвала одного из своих Упырей. Он был сильнее и умнее остальных, и я решила использовать его способности. Взяв небольшой флакончик с КровьюДракона, я капнула несколько капель на лоб Упырю, произнося заклинание, усиливающее его разум.

Почувствовав изменения, Упырь поднял голову и посмотрел на меня осмысленным взглядом.

— Хозяйка, что мне делать? — спросил он глухим голосом.

— Отныне ты будешь принимать заказы у посетителей Логова, — объяснила я. — Запоминай их желания и сообщай мне. Я буду заниматься выполнением этих заказов. Понял?

Упырь кивнул, демонстрируя готовность следовать указаниям.

— Да, хозяйка. Я справлюсь.

Так началась новая эпоха в Логове Теневых торговцев. Упырь занял место за столом, принимая заказы и записывая их в старинную книгу. Покупатели подходили к нему, обсуждая свои потребности, а я, находясь в тени, занималась выполнением их желаний.

Этот метод позволил мне избежать лишних рисков и сконцентрироваться на самом важном — обеспечении клиентов самыми редкими и ценными товарами. Логово стало еще более популярным, привлекая все больше покупателей из разных уголков мира.

День близился к концу, и поток покупателей постепенно иссякал. Упырь, ставший моим верным помощником, завершил прием последних заказов и передал мне книгу с записями. Я внимательно просмотрела список, отмечая количество золота, полученного за каждый товар. Прибыль была внушительной, и я с удовольствием представила, как Ик-Рат будет доволен результатами.

Я беру книгу и пролистываю страницы, проверяя каждую запись.

— Отлично, — говорю я, чувствуя удовлетворение. — Значит, наша система доставки работает безупречно. Нужно продолжать в том же духе.

Система доставки, которую я внедрила, проста, но эффективна. После того как Упырь принимает заказ, я выбираю подходящего Упыря-курьера и поручаю ему доставить товар клиенту. Эти создания обладают невероятной скоростью и способностью перемещаться незаметно, что делает их идеальными для выполнения таких задач.

Кроме того, я разработала специальные знаки и сигналы, позволяющие контролировать их передвижения. Если возникает какая-то проблема, я могу мгновенно связаться с курьером и изменить маршрут или принять дополнительные меры безопасности силой разума. Это помогает минимизировать риск потери товара и обеспечивает своевременную доставку.

Таким образом, доставка заказов превратилась в хорошо отлаженный механизм, обеспечивающий бесперебойную работу Логова и удовлетворение потребностей самых влиятельных клиентов. Я знала, что доверие и надежность — ключевые факторы успеха в мире теневой торговли, и делала все возможное, чтобы поддерживать высокий стандарт обслуживания.

Собрав золото в тяжелый мешок, я решила подготовиться к возвращению в Некровиль. Для доклада Господину я выбрала один из самых сексуальных нарядов, хранящихся в моем гардеробе. Это было облегающее черное платье, украшенное россыпью бриллиантов, с глубоким вырезом, открывающим плечи и декольте. Сапоги на высоком каблуке завершали образ, придавая мне уверенность и грацию.

Оставив Логово на попечение Упырю, я прошла сквозь портал, ведущий обратно в Некровиль. Проходя по темным коридорам, я чувствовала, как взгляды прислужников следуют за мной, восхищаясь моим внешним видом. Наконец, я достигла тронного зала, где ожидал меня Ик-Рат.

— Мой Господин, — произнесла я, преклоняя колено перед ним. — Торговля минувшей ночи прошла успешно. Вот прибыль, которую я собрала. — Я протянула ему мешок с золотом, и его глаза загорелись от удовольствия.

— Отлично, Юлиана, — сказал он, принимая золото. — Как всегда, ты превзошла мои ожидания. Ты доказала, что способна управлять Логовом и обеспечивать нашу армию всем необходимым. Продолжай в том же духе.

Я поднялась, чувствуя гордость за проделанную работу.

— Благодарю, мой Господин. Я всегда рада служить вам.

Ик-Рат отпустил меня, и я вернулась в свои покои, наслаждаясь успехом прошедшей ночи. Если так пойдёт дальше, то Некровиль будет обеспечен достаточным количеством золота, на которое можно приобрести новое снаряжение не только для Господина, но и для всех нас.