Повелитель нежити

Интерлюдия. Лиара: Лук бесконечной боли

Передо мной простирались темные коридоры древнего подземелья, стены которого покрыты вековой плесенью. Воздух был пропитан запахом сырости и гниения, и каждый вдох наполнял легкие тяжестью. В сумке лежали стрелы, каждая из которых была пропитана ядом или магией, способной разорвать плоть врага на куски. Моя рука сжимала древко лука. Оно отзывалось на каждое мое движение, будто продолжало жить своей собственной жизнью.

Я шла вперед, следуя указаниям моего хозяина, Ик-Рата. Он обещал мне силу, если я принесу ему Лук Бесконечной Боли. Этот артефакт был создан демонами и способен причинять невыносимые страдания своим жертвам. Именно он станет моим оружием мести против тех, кто бросил меня в этот мир тьмы и страданий.

Каждый шаг приближал меня к цели, но также и к опасности. Здесь, в глубинах Некровиля, обитают существа, которым нет места среди живых. Их глаза светятся в темноте, их когти готовы разорвать любую плоть, которая посмеет нарушить их покой.

Шаги мои звучали глухо, отражаясь от стен, как шепоты забытых душ. Свет факелов едва пробивался сквозь густой туман, который стелился по полу, словно живой организм. Я осторожно продвигалась вперед, стараясь не привлекать внимания возможных врагов. Каждая тень казалась угрозой, каждая трещина в стенах — потенциальным укрытием для чудовищ.

Внезапно я услышала шорох сзади. Обернувшись, я заметила движение в темноте. Что-то невидимое скользнуло вдоль стены, оставляя за собой легкий след из пыли. Я напряглась, готовая к бою. Лук в моих руках стал продолжением моего тела, а стрела, уже натянутая на тетиве, ждала команды.

Из темноты выскочила тень, стремительно приближающаяся ко мне. Прежде чем она смогла нанести удар, я выпустила стрелу. Скрытый выстрел пронзил воздух, найдя свою цель. Тварь взвыла от боли, ее тело содрогнулось, и она упала на землю, истекая черной кровью.

Но это было лишь начало. Из темноты появились еще несколько теней, они двигались быстро и бесшумно, как призраки. Мои пальцы скользнули по колчану, извлекая новую стрелу. Натянув лук до предела, я выпустила серию стрел, создавая вокруг себя стену из смертоносных снарядов. Стрела бури обрушила на врагов настоящий шквал металла и магии, разрывая их тела на части.

Один из монстров сумел пробраться через завесу стрел и бросился ко мне. Его когти были острыми, как лезвия, а зубы блестели в свете факелов. Я уклонилась от удара, одновременно выпуская очередную стрелу прямо в его грудь. Монстр захрипел и упал, но его кровь обожгла мою руку, оставляя ожог, который медленно распространялся по коже.

Отступив назад, я достала флакон с антидотом и быстро смазала рану. Враг был повержен. Каждый шаг становился всё труднее, и с каждым шагом моя решимость становилась крепче.

После короткого отдыха я продолжила свой путь. Передо мной открылась широкая пещера, залитая тусклым светом. В центре пещеры находился огромный кристалл, излучающий таинственное сияние. Я чувствовала, что именно здесь находится Лук Бесконечной Боли.

Подойдя ближе, я заметила, что кристалл охраняет огромная фигура, закованная в черные доспехи. Это был Рыцарь Теней, воин, чья душа была связана с этим местом. Он молча наблюдал за мной, его глаза светились красным огнем.

— Ты пришла за Луком? — произнес он голосом, похожим на шелест листьев на ветру.

— Да, — ответила я, не отводя взгляда. — Я должна получить его.

Рыцарь Теней усмехнулся, и его улыбка была столь же жуткой, сколь и прекрасной.

— Тогда приготовься к испытанию, — сказал он. — Никто не может просто взять Лук. Сначала нужно доказать свою силу и смелость.

Я кивнула, понимая, что другого выбора у меня нет. Рыцарь Теней вынул меч из ножен, и металл зазвенел, как колокольчик. Мы начали кружить друг вокруг друга, оценивая противника.

Наш поединок начался внезапно. Рыцарь Теней сделал стремительный выпад, но я успела уклониться. Его меч прошел в нескольких сантиметрах от моего лица. Я ответила выстрелом из лука, но стрела отразилась от его доспехов, не причинив вреда.

Мы продолжали сражаться, наши движения были быстрыми и точными. Каждое наше действие было рассчитано до миллиметра. Но постепенно я начала уставать. Мышцы болели, дыхание становилось тяжелым. Рыцарь Теней, напротив, выглядел свежим и полным сил.

Тогда я решила рискнуть. Вместо того чтобы продолжать сражаться лицом к лицу, я спряталась в тени, оставшись незамеченной для Рыцаря Теней. Когда он подошел достаточно близко, я нанесла удар из-за спины, целясь в слабое место между пластинами его доспеха.

Однако вместо того чтобы поразить его, я ощутила резкую боль в груди. Оказалось, что Рыцарь Теней тоже умел использовать мои навыки. Его меч пронзил меня насквозь, и я упала на колени, чувствуя, как жизнь покидает мое тело.

— Ты была достойным противником, — прошептал Рыцарь Теней, наклоняясь надо мной. — Но твоя судьба была предрешена с самого начала.

В этот момент я поняла, что всё это было иллюзией. Я никогда не покидала пределы своего сознания. Всё, что происходило, было создано моим разумом, чтобы испытать меня.

Рыцарь Теней исчез, и я очутилась в той же пещере, где всё началось.

Кровь стучала в висках, когда я продолжала двигаться вперёд, преодолевая один коридор за другим. Гниющие стены Некровиля, казалось, дышали вместе со мной, их тяжёлый вздох сопровождался скрипом старых камней. Темнота сгущалась, поглощая последние остатки света, и только мерцающий огонь факелов освещал мой путь.

Вдруг, из ниоткуда, раздался низкий, зловещий смех. Он эхом прокатился по туннелям, словно насмешливая песня смерти. Я остановилась, прислушиваясь. Смех стих, но ощущение опасности осталось. В воздухе висел тяжёлый аромат страха, смешанный с чем-то сладковатым и тошнотворным.

Неожиданно передо мной возник проход, ведущий в огромную пещеру. Её свод был украшен тысячами сталактитов, которые сверкали в свете факелов, словно драгоценные камни. В центре пещеры находился алтарь, окруженный кольцом древних рун. На алтаре покоился предмет, который я искала — Лук Бесконечной Боли.

Но что-то было не так. Алтарь окружал странный туман, который колебался и извивался, словно живое существо. Я сделала шаг вперёд, и тут же почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Туман начал собираться в фигуру, принимая форму высокого мужчины в плаще. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я видела, как в его глазах вспыхивают красные искры.

— Ты пришла за Луком? — произнёс он голосом, который был одновременно глубоким и звонким, как колокольчик. — Тогда докажи, что ты достойна его.

Его слова прозвучали как вызов, и я приняла его. Лук был слишком важен для меня, чтобы отступить. Я вытащила стрелу из колчана и натянула тетиву. Но прежде чем я успела выпустить стрелу, мужчина в плаще сделал резкое движение рукой, и стрела исчезла из моего лука, растворившись в воздухе.

— Это не будет так просто, — сказал он, улыбаясь. — Ты должна пройти испытание.

Он махнул рукой, и передо мной появилось зеркало. В нём я увидела своё отражение, но оно было искажено. Уши, которые когда-то были гордостью моего рода, теперь восстановились, но выглядели уродливо, неизящно. Лицо было покрыто шрамами, а глаза горели ненавистью.

— Посмотри на себя, — продолжил мужчина в плаще. — Это то, кем ты станешь, если возьмёшь Лук. Готова ли ты заплатить такую цену?

Я замерла, глядя на своё ужасающее отражение. Но затем я вспомнила всех тех, кто предал меня, кто заставил меня стать тем, кем я являюсь сейчас. Я вспомнила свою боль и свою жажду мести. Нет, я не отступлю.

— Я готова, — сказала я твёрдо.

Мужчина в плаще кивнул и исчез, растворившись в тумане. Зеркало тоже исчезло, и передо мной остался только Лук Бесконечной Боли. Я подошла к алтарю и взяла его в руки. Мощь, заключённая в этом оружии, пронизала меня, наполняя каждую клеточку моего тела.

Но вместе с силой пришла и боль. Я почувствовала, как мои уши начинают кровоточить, превращаясь в уродливые отростки, как шрамы появляются на лице. Но я не остановилась. Я знала, что это цена, которую я должна заплатить за свою месть.

Я крепко сжала Лук, чувствуя, как его мощь течёт по венам, смешиваясь с моей кровью. Боль, вызванная его силой, была невыносима, но я не собиралась сдаваться. Это было лишь начало моего пути к мести.

Шрамы на моем лице углублялись, превращаясь в зияющие раны, а уши, некогда гордость моего рода, превратились в кровавые обрубки. Я смотрела на свои руки, которые теперь были покрыты чешуёй, и понимала, что превращаюсь в нечто страшное и чуждое.

Но вдруг я почувствовала, как Лук начинает менять свою природу. Он впитывал мою боль, как губка воду, и преобразовывал её в чистую энергию. Раны на лице начали затягиваться, шрамы исчезли, и кожа приобрела прежний вид. Чешуя на руках сменилась гладкой кожей, уши остались такими, какими их сделали мои бывшие соплеменники — обрезками изгнанника.

Лицо вновь стало прекрасным, но в глазах осталась та же ненависть и решимость. Лук принял мою боль и трансформировал её в силу, сделав меня сильнее, чем когда-либо. Теперь я была готова к тому, что ждёт меня впереди.

С Луком в руках я двинулась дальше по туннелям. Каждый шаг приближал меня к выходу. Пещера передо мной расширялась, открывая простор для сражения. Каменные стены отражали звуки шагов, и эхо разносилось по всему пространству, предупреждая о приближении врагов. Из глубины пещеры показались фигуры, движущиеся плавно и беззвучно, как тени. Это были стражи Некровиля, созданные для защиты священного артефакта.

Они были высокими и худыми, с длинными руками и ногами, увенчанные острыми когтями. Их глаза светились зелёным светом, а кожа была покрыта чешуёй, переливающейся в свете факелов. Один из них издал низкий рёв, и остальные последовали его примеру, начиная окружать меня.

Я сделала глубокий вдох, настраиваясь на битву. Лук Бесконечной Боли в моих руках пульсировал энергией, готовясь к первому выстрелу. Я быстро оценила ситуацию: шесть врагов, три впереди, два справа и один слева. Необходимо было действовать быстро и точно.

Первым делом я воспользовалась Стрелой бури. Натянув тетиву до предела, я выпустила серию стрел, которые разлетелись в разные стороны, поражая врагов. Три стрелы попали в грудные клетки ближайших стражей, пронзая их насквозь. Они упали на землю, издавая последний хрип.

Оставшиеся трое отреагировали моментально. Один из них прыгнул на меня сверху, пытаясь захватить в клещи своими когтями. Я резко отклонилась в сторону, делая кувырок назад, и одновременно выпустила Скрытый выстрел прямо в его живот. Страж взвыл от боли и упал на колени.

Второй враг попытался атаковать меня сбоку, но я успела развернуться и встретить его ударом ноги, направленным прямо в челюсть. Он отлетел назад, потеряв равновесие. Воспользовавшись моментом, я взмахнула Луком, используя его как боевую палку, и нанесла мощный удар по голове третьего стража. Он рухнул на землю без сознания.

Последний страж, оставшийся в живых, был самым крупным и опасным. Он поднялся на задние лапы, раскрыв пасть, полную острых зубов. Я поняла, что обычные стрелы могут не справиться с ним, поэтому решила применить новый навык Тройной выстрел.

Натянув тетиву, я выпустила три стрелы одновременно. Первая стрела пронзила его левую ногу, вторая — правую, а третья попала прямо в горло. Страж взревел от боли и рухнул на землю, конвульсивно дергаясь.

Когда последний враг перестал дышать, я опустила Лук и глубоко выдохнула.

Сердце бешено колотилось в груди, адреналин ещё не полностью ушёл из крови. Я осмотрелась, проверяя, не осталось ли где-то незамеченных врагов. Ничего. Лишь тишина и холод пещеры окружали меня. Но я чувствовала, что выход близок. Где-то там, за следующими коридорами, меня ждало освобождение из этого кошмарного лабиринта.

Я двинулась вперёд, осторожно ступая по каменистой почве. Вокруг царила темнота, и только слабый свет факелов помогал ориентироваться. Вдруг я заметила узкий проход, уходящий вглубь пещеры. Там, в конце прохода, мерцал слабый свет. Возможно, это был выход.

Я ускорила шаги, стараясь не производить лишнего шума. Проход сужался, и вскоре я оказалась в узком тоннеле, где едва могла протиснуться. Камни царапали плечи, а потолок нависал так низко, что приходилось идти согнувшись.

Свет впереди становился ярче, и я поняла, что скоро выйду наружу. Но неожиданно я услышала шорох позади себя. Оглянувшись, я увидела, как из темноты появляется ещё одна тень. Это был страж, которого я, видимо, не заметила ранее.

Он был огромным, почти вдвое выше меня, с массивными когтистыми руками и острыми зубами. Его глаза горели ярким оранжевым светом, а из пасти капала слюна. Страж рванулся ко мне, но в тесном проходе он не мог воспользоваться своей скоростью и силой.

Я быстро отпрыгнула назад, освобождая пространство для маневра. Лук Бесконечной Боли был готов к действию. Я натянула тетиву и выпустила Стрелу бури, заряженную магической энергией. Она пролетела мимо головы стража и ударила в стену позади него, вызвав мощный взрыв, из которого появились сотни стрел.

Камни посыпались с потолка, засыпая проход. Страж закричал от боли и ярости, но его крик оборвался, когда обломки камня погребли его под собой. Тоннель оказался заблокирован.

Я развернулась и побежала к выходу. Свет становился всё ярче, и вскоре я вышла на открытое пространство. Передо мной расстилалась площадь Некровиля.

Свободный ветер обвивал меня, словно приветствуя возвращение в этот мир. Но радость освобождения быстро сменилась тревогой. Лук Бесконечной Боли, который я держала в руках, начал вибрировать, словно живое существо. Его энергия пульсировала, проникая в каждую клеточку моего тела, и я почувствовала, как он пытается подчинить меня своей воле.

Это было не просто оружие — это был древний артефакт, созданный демонами, обладающими собственным сознанием. Он питался болью и страданиями, и теперь, когда я вернулась в Некровиль, он решил проверить, насколько сильна моя воля.

Сначала это было легкое давление, словно тень сомнения, пытающаяся проникнуть в мой разум. Но затем оно усилилось, превратившись в настоящую борьбу. Лук пытался заставить меня вспомнить все те унижения и страдания, которые я пережила. Он хотел, чтобы я сдалась, позволила ему управлять мной, превратить меня в орудие разрушения.

Но я не собиралась уступать. Я сжала Лук обеими руками, чувствуя, как его энергия пытается вырваться наружу. Я сконцентрировалась на своей цели, на своей жажде мести. Это было единственное, что удерживало меня на плаву, не позволяя Луку поглотить меня целиком.

Внутри меня началась настоящая борьба. Я слышала голос оружия, которое шептало мне на ухо, предлагая забыть обо всем и погрузиться в пучины безумия. Но я сопротивлялась, вспоминая каждого, кто предал меня, кто заставил меня стать тем, кем я являюсь сейчас.

— Я не позволю тебе победить! — мысленно кричала я, сжимая Лук ещё сильнее. Мои мышцы напряглись, ладони вспотели, но я не отпускала его. Это была борьба не на жизнь, а на смерть.

И тогда произошло нечто невероятное. Лук начал меняться. Его древко стало тёплым, а энергия, исходившая от него, стала мягкой и успокаивающей. Он признал мою силу воли и согласился служить мне. Теперь мы были единым целым, и ничто не могло нас разделить.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение уходит. Лук Бесконечной Боли стал частью меня, и я знала, что теперь ничто не сможет остановить меня на пути к мести.