Повелитель нежити

Глава 7

Рассказав Каасу и Юлиане свою задумку, я уселся в трон и ждал, пока они начнут накидывать идеи. Всё-таки в тактике и военном ремесле я был глуп как пробка.

— Птица права, — начала вампиресса, — на Чёрном рынке мы можем продавать свитки Нежити, призывную Нежить, костный порошок, кровь вампиров или целиком мясного голема.

— А ещё можем оказывать услуги по уборке поле битв или переносить кладбища, за что выручим не только золото, но и пополним нашу численность. — Каас-Аль-Тум не отставал по предложениям.

— Это всё очевидные вещи, мои придворные слуги. В ценном активе захваченных территориях я и не сомневался. Вопрос в другом: как нам захватить организацию Теневых торговцев. Глёк сказал, что их главарь имеет 15 уровень. Как вы поняли, он выше моего. Кроме того, нас поджидает ещё около сотни солдат организации. Конечно, если мы направим абсолютно все войска из Некровиля в логово Теневых торговцев, то наша численность возрастёт, однако город останется беззащитным. Каас-Аль-Тум, доложи численность войск Некровиля без учёта мирной Нежити и вырази своё мнение насчёт того, сколько необходимо будет оставить от этого числа, чтобы Некровиль не оказался захваченным во время нашего отсутствия.

— Слушаюсь, мой Повелитель. На сегодняшний день Некровиль располагает войском сто пять разноуровневых единиц. Большая часть — скелеты, следующие по численности Упыри, несколько зомби, два мясных голема, один лич, одна вампиресса и один Рыцарь смерти. Надлежащая защита Некровиля, в том числе от рейда, будет обеспечена в случае, если город будет располагать войском в пятьдесят единиц плюс один из руководителей. Полагаю, что в обороне города более разумным будет оставить меня, так как способности госпожи Юлианы более предрасположены к нападению.

— Прекрасно, Каас, спасибо за подробный доклад. — я искренне похвалил Кааса. Хоть он и не отличает мои «театральные» речи от реальных, но в таких случаях, я просто не могу говорить иначе. — Юлиана, твоя очередь. Проанализируй вероятность успеха в порабощении убежища Теневых торговцев.

— Мой Господин, уважаемый Каас-Аль-Тум совершенно верно подметил, что мои умения более применимы в атаке. Я предлагаю следующее. Мы возьмём диверсионный отряд из Упырей десяти единиц и двух зомби для нападения. Большое войско привлечёт внимание не только членов организации, но ещё и других теплокровных. На землях Хваевых угодий таких предостаточно.

— Как ты собираешься одолеть сотню противников и главаря пятнадцатого уровня такой малой численностью?!

— Хитростью, мой Господин. — Юлиана похотливо улыбнулась, прижав свои локти к груди, как она любит это делать. — Я недавно изучала содержимое вещей скелетов и зомби, и обнаружила пару интересных свитков. Кажется, что несколько душ новоиспечённой Нежити ранее являлись сотрудниками магического центра или библиотеки. В своих сумках они перевозили текста для изучения и создания свитков. Магия такого уровня, к сожалению, мне не доступна, а вот воспользоваться готовыми свитками я сумею.

— С этого момента подробнее, госпожа Вампиресса. — я, усевшись поудобнее, закинул ноги на Тронный стол, от чего мои дряхлые, старые сапоги развалились и осыпались ошмётками на каменный пол. Присутствующие ничуть не удивились. Юлиана даже не прекратила доклад.

Внимательно выслушав план Вампирессы, я принял решения последовать ему. Каас-Аль-Тума следовало оставить на защите города с бОльшим количеством войска, пока мы с Юлианой будем заняты захватом логова организации. Глёк во время обсуждения пытался всех перебивать, но я вовремя его отвлекал, пытаясь смахнуть с подголовника каменного трона.

Для похода в Хваевые угодья мне пришлось одолжить у одного из скелетов новую обувь. Не то что бы мне было не комфортно без неё, просто иначе чувствовал себя не в свой тарелке и изредка терял равновесие, шагая костлявыми ступнями по скользким камням.

Удачно не встретив по пути к Хваевым угодьям теплокровных, мы успешно добрались до того места, где я порубил нескольких Орков и освободил Глёка. По плану Юлианы она должна была притвориться работорговцем, а мы её жертвами. Десять упырей, два зомби, один скелет и один Вулканический ворон. Отремонтировав повозку, мы загрузились внутрь. В убежище Теневых торговцев на этой повозке должны пустить без проблем, ведь её часто видели стражники. А если бы возникли с ними проблемы, то чарующие способности Юлианы помогли бы нам проникнуть внутрь без лишней суматохи.

— Эй, скелетная башка, ты так легко доверился большегрудой вампирше, что теперь я всерьёз опасаюсь за свою жизнь. — Глёк всё не унимался. Эта затея ему крайне не нравилась, но вместе с ним в качестве пленника наши шансы на успешное проникновение серьёзно возрастали.

— Тише, птичка, тише. Всё пройдёт замечательно, Юлиана хороший стратег. Если всё пойдёт по плану, то никто не пострадает.

— Ключевое слово «Если», дырявый твой котелок. — ворон задрал головы к небу, словно стал молиться кому-то. — Госпожа Фортуна, прошу, если ты меня слышишь, помоги нам.

Системная информация: Поздравляем! Вы достигли 12 уровня! Вам доступно новое умение « Зеркальная боль» . Описание: Любимчикам Смерти помогает её невидимая всемогущая рука. Активный навык, позволяющий отзеркалить урон, нанесённый Вам противником. Урон, нанесенный владельцу не исчезает при этом.

Так-с, с неожиданным повышением уровня разберёмся позже.

Мы двигались медленно, словно тень скользила вдоль улиц, избегая света факелов. Я, укрывшись под повозкой, чувствовал каждый толчок колес, каждую неровность дороги. Ветер доносил запах сырости. Рядом со мной были Упыри, привязанные цепями к днищу повозки. Они ворчали и шипели. Тех, кто поместился, заперли в клетки для вида.

Юлиана управляла повозкой уверенно, её силуэт был едва заметен в темноте. Она чувствовала дорогу, как свои собственные когти. Мы приближались к воротам логова «Теневых торговцев». Они открылись без лишних вопросов — ведь мы везли товар, который им был так нужен.

— Привезли свежую партию, — спокойно сказала Юлиана охранникам у входа. Её голос звучал сладко, как яд. Охранники переглянулись, но позволили нам пройти внутрь.

Мы въехали во двор, окруженный высокими стенами. Здесь царило оживление: торговцы обсуждали сделки, охрана следила за каждым движением. Но никто не обратил внимания на мою фигуру, скрытую под повозкой.

Я услышал, как Юлиана начала переговоры:

— Вот ваши новые слуги, господа. Сильные, выносливые, готовые служить верой и правдой.

Упыри зашевелились, но Юлиана взглядом заставила их успокоиться. Всё шло по плану.

Место и вправду оказалось оживлённым. Десятки снующих туда-обратно торговцев и их повозки с рабами. Кто-то привозил целые телеги, набитые шкурами редких зверей и магических существ.

Солдаты организации то и дело потначивали кнутами недавно приобретённых рабов. Крики и стоны боли сменялись звуками хлёстких ударов плетью.

Когда смотровые группы начали осматривать товар, Юлиана подала сигнал. Упыри мгновенно взбунтовались, вырвавшись из оков. Их дикие вопли наполнили воздух, привлекая внимание охраны. Стражники бросились к месту происшествия, оставив нас без присмотра.

Из-за возникшей суматохи множество людей бросилось наутёк, что позволило нам избежать излишних жертв. Хотя в этом месте виноватых нет. Главное постараться не зацепить остальных рабов.

В этот момент Юлиана активировала взрывные печати, спрятанные внутри зомби. Раздался оглушительный взрыв, и полыхнуло пламя. Отвратительные создания взорвались, разнося вокруг себя смерть и разрушение.

Это был наш шанс. Пока хаос бушевал вокруг, я выбрался из-под повозки и присоединился к Юлиане. Вместе мы ринулись вперед, сметая всех на своем пути. Логово «Теневых торговцев» превратилось в адский круговорот огня и стали.

Я стоял среди развалин логова «Теневых торговцев», глядя на последнего из наших врагов, который, истекая кровью, корчился на земле. Глёк, мой верный спутник, сидел на моем плече, его почти что две головы внимательно изучали происходящее вокруг.

— Ну вот, опять эти идиоты не могут сами разобраться, — проворчал одна голова.

— Ты просто обожаешь всё усложнять, Ик-Рат, — добавил Ворон.

Но прежде чем Глёк успел продолжить свою лекцию, раздался громкий треск. Из темноты выскользнул Воин 10 уровня, вооружённый массивным топором. Его глаза горели ненавистью, а на лице читалась решимость уничтожить любого, кто посмел вторгнуться в их логово.

Время показать этим торговцам, что значит быть Рыцарем смерти, — подумал я, сжимая рукоятку своего двуручного меча. Меч казался продолжением моей руки, готовым разрубать всё на своём пути.

Воин рванулся вперёд, намереваясь нанести сокрушительный удар. Однако я оказался быстрее. Я воспользовался своей Связующей цепью, чтобы притянуть врага ближе. Цепь, словно живое существо, обвилась вокруг тела Воина, затягиваясь всё сильнее. Когда он оказался в пределах досягаемости, я мгновенно активировал Оцепенение, блокируя все навыки противника.

Топор замер в воздухе, остановленный невидимой силой. Воин попытался освободиться, но его тело отказывалось подчиняться командам. В этот момент я обрушил на него всю мощь своего меча. Металлический клинок рассек воздух, оставляя за собой светящийся след, и врезался прямо в грудь врага. Кровь хлынула прямо мне в лицо, окрасив мои бледные кости. Воин рухнул на землю, издавая предсмертный хрип.

— Как-то слишком легко, — заметил Глёк. — Может, тебе стоит найти кого-нибудь поинтереснее?

Однако передышка была недолгой. На звук битвы сбежалось ещё больше врагов. Среди них выделялся Маг 9 уровня, облачённый в тёмную мантию. Он поднял руки, готовясь к заклинанию.

— Готовься, Ик-Рат! Этот парень выглядит опасным, — предупредили оба клюва Глёка одновременно.

Маг начал произносить древнее заключение, вызывая молнии из воздуха. Электрические разряды устремлялись ко мне, сверкая голубым светом. Я успел уклониться, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом от статического электричества. Только в это мгновение осознал, что мой череп сохранил волосы. Одна из молний попал в повозку, вызвав небольшой пожар.

— Отличная работа, маг! Теперь у нас будет костёр, — съязвил Глёк.

— Не утраждай себя разговорами с живыми, птичка, они нас всё равно не понимают.

Я не стал терять времени даром и использовал Зеркальную боль, отражая удары молний обратно в Мага. Тот застыл на мгновение, поражённый собственной магией, после чего упал на колени, хватаясь за голову. Кажется, что низкоуровневые магические классы мне не доставляли проблем. Но по своему игровому опыту могу сказать, что дальше будет намного сложнее. А на высоких уровнях почти невыносимо.

Тем временем Юлиана сражалась с Лучниками, ловко уворачиваясь от стрел и нанося точные удары своим кинжалом. Один за другим её противники падали замертво.

— Лучше помоги ей, Ик-Рат, — посоветовал Глёк. — А то она сама справится, а ты тут будешь стоять и смотреть.

Я кивнул и бросился на помощь. Я прорубал себе путь через ряды низкоуровневых стражников НПСов, размахивая мечом с невероятной скоростью. Каждый удар оставлял за собой кровавый след, превращая бойню в настоящий кошмар.

Лучники пытались взять Юлиану на прицел, но та оказалась слишком быстрой. Она метала кинжалы с удивительной точностью, попадая прямо в горло своих жертв. Один из них пытался скрыться, но я настиг его и схватил за шею, бросив на землю.

Несколько Упырей под душераздирающий вополь жертвы принялись пировать свеженьким.

Бой не утихал ни на минуту. Вокруг меня продолжали появляться новые враги, жаждущие нашей гибели. Юлиана, несмотря на свою грациозность и быстроту, оказалась окружённой несколькими противниками девятого уровня. Упыри, хоть и пытались помочь ей, оказались недостаточно сильными, чтобы справиться с таким количеством врагов.

Глёк сидел на моём плече, его две головы внимательно наблюдали за происходящим. Одна из голов обратилась ко мне:

— Похоже, дела плохи, Ик-Рат. Тебе лучше поторопиться, иначе твоя подруга окажется в беде.

Вдруг из-за угла появился новый враг. Это был высокий мужчина с холодными глазами. Его одежда была украшена символикой «Теневых торговцев» в виде квадрата с параллельными вертикальными линиями, видимо, символизирующими клетку. В руках он держал два острых кинжала. По его виду сразу стало понятно, что это не обычный солдат.

— Так-так, кто же это к нам пожаловал? — спросил Глёк, рассматривая нового противника.

Мужчина усмехнулся и произнёс:

— Меня зовут Корс, главарь «Теневых торговцев». Я ни слова не понял, что пробормотала твоя чертова животина.

Его голос был холодным и уверенным, как будто он уже знал исход этого сражения. Мне стало ясно, что этот бой будет непростым.

Корс сделал первый шаг навстречу, его движения были плавными и точными. Он быстро приблизился ко мне, и наши клинки встретились в воздухе. Каждый удар был наполнен силой и мастерством. Мы кружили друг вокруг друга, пытаясь найти слабое место в обороне противника.

Каждый удар Корс наносил с невероятной скоростью и точностью. Его кинжалы мелькали в воздухе, словно змеиные языки. Я старался отбивать атаки, но силы постепенно покидали меня. Моё дыхание становилось тяжёлым, а кости начинали трещать от напряжения.

Наконец, Корс нанёс мощный удар, который я не смог полностью отразить. Кинжал прошёл мимо моей защиты и вонзился мне в ребро. Боль пронзила всё тело, и я почувствовал, как сила покидает меня.

Я упал на колено, пытаясь собраться с силами. Глёк беспокойно ёрзал на моём плече, понимая, что ситуация становится критической.

— Держись, Ик-Рат! — крикнула Юлиана, продолжая сражаться с остальными врагами.

Но Корс не собирался давать мне передышку. Он подошёл ближе и поднял кинжал над головой, готовый нанести смертельный удар. В этот момент я вспомнил о своём навыке Зеркальная боль. Используя последнюю каплю сил, я активировал его, надеясь, что смогу отразить атаку.

Кинжал Корса опустился вниз, но вместо того, чтобы поразить меня, он неожиданно изменил траекторию и вернулся к своему владельцу. Корс вскрикнул от боли, когда лезвие вошло ему в бок. Он отступил назад, держась за рану. Несколько капель тёплой крови упали на пыльный каменный пол убежища.

Этого момента хватило, чтобы я смог подняться на ноги. Кость в моём ребре была повреждена, но я не мог позволить себе остановиться. Нужно было закончить этот бой.

Мы снова сошлись в поединке. Наши клинки сталкивались вновь и вновь, создавая искры в воздухе. Я использовал все свои навыки и умения, чтобы не погибнуть от его внезапной атаки. Похоже, что я столкнулся с первым серьёзным противником.

Корс, как истинный Убийца, действовал осторожно и расчётливо. Его движения были плавными и незаметными, словно он сливался с тенями. Он не торопился нападать, предпочитая выжидать подходящий момент. Класс Убийцы известен своей способностью наносить внезапные и смертельные удары, поэтому я знал, что нужно быть предельно внимательным.

Мы начали кружить друг вокруг друга, каждый ожидая ошибки соперника. Корс делал короткие выпады, проверяя мою реакцию. Его кинжалы мелькали в воздухе, оставляя за собой тонкие линии света. Я парировал каждый удар, но чувствовал, что мои силы начинают иссякать.

Внезапно Корс совершил резкий прыжок вперёд, его кинжалы нацелились прямо на мою грудь. Я успел уклониться, но один из кинжалов оставил глубокую царапину на моей броне. Я почувствовал, как мой доспех начинает разрушаться под ударами.

Тогда я решил изменить тактику. Вместо того чтобы защищаться, я перешёл в наступление. Используя свою Связующую цепь, я притянул Корса к себе, лишив его возможности маневрировать. Он попытался освободить себя, но я успел активировать Оцепенение, заблокировав его навыки.

Теперь у меня было преимущество. Я обрушил на него всю мощь своего двуручного меча, нанося мощные удары. Корс пытался защититься, но его кинжалы не могли сравниться с моим тяжёлым оружием. Я видел, как в его глазах появляется страх, но он продолжал бороться.