Повелитель нежити

Глава 8

Однако Корс был опытным бойцом. В самый неожиданный момент он активировал одно из своих скрытых умений — «Танец теней». Его фигура начала расплываться, становясь полупрозрачной. Он исчез из поля зрения, и я понял, что он переместится за мою спину.

Прежде чем я успел среагировать, Корс материализовался позади меня и нанёс мощный удар. Боль пронзила моё тело, и я упал на колени. Глёк, сидевший на моём плече, взволнованно захлопал крыльями и устремился прочь, понимая, что ситуация становится критической.

Корс засмеялся, наслаждаясь своим преимуществом:

— Ха! Уж кого-кого, а Нежить здесь я совсем не ожидал. Ну и устроили вы здесь погром… Кажется, что этот взрыв отпугнул многих торговцев на долгие недели. Моя репутация… Вы запятнали мою репутацию… Какого хрена вам не сиделось в своей конуре на отшибе земель? Чего припёрлись ко мне?

Но я не собирался сдаваться. Используя остатки сил, я замахнулся в Корса, пытаясь достать его кончиком лезвия. Противник вскрикнул от боли, но не упал. Вместо этого он начал стремительно отступать, собираясь с силами для новой атаки. Кажется, что я его слегка зацепил, оставив неглубокую рану на плече. Всё-таки, чтобы Убийце так быстро и стремительно передвигаться, необходимо иметь лёгкую броню, которая совсем не защищает от ударов.

Я поднялся на ноги, готовясь к новому раунду. Мы снова столкнулись в центре зала, наши клинки пересекались в воздухе. Каждый удар был наполнен яростью и отчаянием. Мы оба знали, что победитель этого поединка определится в ближайшие минуты.

Вдруг Корс издал низкий смешок:

— Кажется, тебе повезло, скелетон. Но это ненадолго…

Он внезапно сделал резкое движение, направляя оба своих кинжала прямо в мои глазницы. Я едва успел уклониться, почувствовав, как лезвия проходят в нескольких сантиметрах от моего тела. В этот момент я увидел слабое место в его защите и решил воспользоваться этим. Корс слишком открылся, вытянув руки на всю длинну. Его тело по инерции несло вперёд и он никак не успевал убрать руки с линии атаки.

Вывернув сустав неестественным образом, я нанёс удар под неожиданным углом. Всё-таки у скелета есть свои преимущества. Лезвие разрезало его запястье, и кинжал упал на землю. Корс вскрикнул от боли и удивления, понимая, что потерял своё главное оружие.

Пока он был дезориентирован, я нанёс решающий удар. Мой меч пронзил его грудь, и Корс упал на пол, издавая последний вздох. Полоска здоровья стремительно опустошалась, пока полностью не иссякла. С трудом верится, что я смог одолеть противника выше себя уровнем. Полагаю, что он оказался слишком безрассудным, подумав, что легко справится с Нежитью. Осталось выгнуть плечевой и локтевой сустав в обратную сторону.

Моя броня была разрушена, а раны требовали немедленного лечения. Юлиана и Упыри тоже выглядели измотанными, но мы сделали это. Мы одержали верх над «Теневыми торговцами». Большая часть стражников погибла во взрыве, ещё часть сбежала. Мы сражались лишь с малым числом. Стратегия Юлианы сработала, хоть и была рискованной.

Чёрт возьми… Как же болят раны. Хоть у меня нет плоти и крови, но мои кости ноют как ненормальные. Мне повезло, что против меня выступил неопытный Убийца, а не Воитель или Воин с дробящим оружием. Иначе я бы уже давно превратился в бездушную кучку костей.

Когда пыль битвы улеглась, и эхо последних ударов затихло в пустующих коридорах логова «Теневых торговцев», Юлиана стояла посреди комнаты, окружённая телами поверженных врагов. Её взгляд был сосредоточен, а в глазах мерцал голод, характерный для вампиров.

Она посмотрела на меня, и я понял, что сейчас начнётся нечто необычное. Юлиана подошла к одному из убитых стражников и наклонилась над его телом. Её зубы блестели в тусклом свете факелов, когда она вонзила их в шею несчастного солдата. В её глазах вспыхнули красные огоньки, символизирующие пробуждение древней силы.

Через несколько мгновений жертву охватывала странная судорога. Его кожа начала менять цвет, приобретая сероватый оттенок, а мышцы напряглись, словно натягиваясь на костях. Глаза солдата открылись, но в них не было сознания — только слепая агрессия и желание убивать. Он встал на ноги, его движения были неуклюжи, но угрожающи. Теперь это был не человек, а Упырь — один из тех, кому Юлиана подарила вторую жизнь, превратив в послушного слугу.

Один за другим стражники вставали, становясь новыми Упырями. Юлиана методично превращала каждого погибшего в новое создание, пополняя нашу армию. Упыри смотрели на неё с почтением и уважением, зная, что теперь служат ей.

Я наблюдал за всем этим с некоторым трепетом. Мощь Юлианы была очевидна, и её способности делали её невероятно ценным союзником. Уничтоженная армия «Теневых торговцев» вскоре станет нашим подкреплением, увеличивая наши шансы на успех в будущих битвах.

— Мы готовы двигаться дальше, мой Господин, — сказала Юлиана, закончив ритуал. Несколько тёплых струек крови стекали по её бледному телу, приятно оседая в зоне декольте.

Глёк, сидящий на моём плече, с интересом наблюдал за происходящим. Он покачал одной из своих голов, а другой молча наблюдал за Юлианой с восхищением.

Я осторожно продвигаюсь сквозь темные коридоры одного из подземелий в убежище, освещенного лишь редкими факелами, прикрепленными к стенам. Логово, куда мы пришли оказалось одним из мест для торговли. Оно выглядело гораздо больше и сложнее, чем я ожидал. Повсюду разбросаны сундуки и ящики, некоторые из них открыты, другие запечатаны магическими печатями.

Мой взгляд останавливается на одном из таких сундуков, стоящем в углу комнаты. Что-то в нем привлекало мое внимание, словно невидимая рука тянет меня к нему. Я приблизился и заметил, что крышка сундука слегка приоткрыта. Внутри мерцал мягкий голубой свет.

Осторожно открыв крышку, я заметил массивный двуручный меч, лежащий на бархатной подложке. Рукоять меча выполнена из черного обсидиана, покрытого таинственными символами, каждый из которых излучал слабое свечение. Лезвие же кажется сделанным из плотного тумана, который то сгущается, то рассеивается, создавая иллюзию движения.

Взяв меч в руки, он немедленно начал вибрировать, передавая свою темную силу. Он кажется невероятно тяжелым, но я удерживал его без труда. В этот момент в моей голове вспыхивает имя меча:

«Тень Вечного Холода». Двуручный меч редкого качества.

Описание: Этот меч был создан древним некромантом, стремящимся подчинить себе саму Смерть. Каждый раз, когда его силу используют в бою, он высасывает жизненную энергию врагов, восстанавливая собственные силы владельца. Конверсия здоровья равна 5% от нанесённого урона.

Именно эта особенность делает «Тень Вечного Холода» идеальным оружием для моего класса — Рыцаря смерти. Сжимая рукоять меча, я чувствую, как он становится частью меня. Это оружие будет моим верным союзником в будущих битвах, давая мне власть над смертью и тьмой. Кажется, что в мире ВпИ не нет ограничений по уровню использования. Характеристики предмета напрямую зависят от развития уровня и характеристик владельца. Что ж. Мне по нраву такая механика. Не надо томиться в долгих ожиданиях того, когда возьмёшь очередной уровень.

Кстати, насчёт повышения уровня. Я упустил оповещение Системы о том, что достиг 13 уровня. Так-с, надо бы вызвать подсказку, доступную мне из-за рандомного выбора персонажа.

*Чем желаете поинтересоваться? * — неожиданно возникшее системное уведомление испугало меня.

— Я бы хотел узнать, как смог достигнуть 12 уровня, не совершая никаких действий.

*Опыт развития персонажа в мире ВпИ добывается несколькими путями: сражения, ремёсла, торговля и достижение определённых успехов в случае, если игрок становится Правителем населённого пункта. Для Правителя предусмотрена передача части полученного опыта развития своих подданных, а так же дополнительные бонусы в случае достижения успехов в развитии населённого пункта: увеличение численного жителей, улучшение их благосостояния, развитие торговли, технологий, магии, армии, строительство зданий, захват новых территорий, развитие новых территорий. *

— То есть я получил часть опыта за то, что являюсь Правителем… Интересно. Спасибо за подсказку. Так я намного быстрее прокачаюсь.

— Мой Господин, Ваши раны… Необходимо их излечить. — Юлиана с трепетом взглянула на мои покорёженные кости.

— Как вернёмся в Некровиль, Каас-Аль-Тум займётся ими.

— Позвольте предположить, мой Господин, Ваш придворный Лич, безусловно, сможет исцелить Вас, но пора бы задуматься над склянками с Тёмными зельями или свитками для самоисцеления. К сожалению, Нежить лишена возможности употреблять многочисленные исцеляющие зелья, которые распространены у теплокровных.

— С этим прекрасно справится Каас-Аль-Тум. Я немедленно отдам ему приказ по прибытие в Некровиль.

Я открыл глаза и увидел перед собой мерцающее свечение Системы. Голос, исходящий откуда-то изнутри этого света, был холодным и безэмоциональным, но вместе с тем властным.

— Подчинить захваченное логово «Теневых торговцев»? — прозвучало предложение.

Меня охватило странное чувство, словно этот голос проникал прямо в мою душу, подталкивая к действию. Но прежде чем принять решение, я решил обсудить это с Юлианой.

— Юлиана, — позвал я свою спутницу-вампирессу, которая уже стояла рядом, внимательно наблюдая за происходящим. — Как думаешь, сможешь ли ты руководить этим местом?

Она задумалась на мгновение, затем улыбнулась, и в ее глазах загорелся огонек азарта.

— Думаю, да. Логово «Теневых торговцев» могло бы стать отличным местом для нашей деятельности. Представляете, мой Господин, сколько возможностей откроется перед нами? Мы сможем торговать редкими артефактами, запрещенными зельями, даже частями тел нежити!

Ее энтузиазм заразителен, и я почувствовал, как внутри меня поднимается волна адреналина. Да, торговля на Черном рынке могла бы принести огромные прибыли. Мы могли бы торговать древними манускриптами, содержащими забытые заклинания, магическими ингредиентами, такими как кровь дракона или слезы вампира. Даже редкие виды оружия, созданные из костей древних чудовищ, могли бы найти своих покупателей среди тех, кто жаждет власти и силы.

Но главное — это была возможность контролировать поток информации и ресурсов, что делало нас незаменимыми фигурами в мире ВпИ. Логово становилось нашим собственным маленьким королевством, где правила устанавливали мы сами.

— Хорошо, — сказал я, обращаясь к Системе. — Я принимаю твоё предложение.

«Игрок Ик-Рат, Правитель Некровиля, Рыцарь смерти 13 уровня стал правителем Логова „Теневых торговцев“. Указанная территория отходит Некровилю, расположенному в регионе „Земли Нежити“. Для всех жителей ВпИ внесены соответствующие изменения на карте».

После того как я принял предложение Системы, Юлиана подошла ко мне ближе, опустив голову в знак уважения.

— Мой Господин, — произнесла она тихо, но уверенно. — Позвольте мне взять на себя управление логовом. Я знаю, как сделать так, чтобы оно стало сердцем нашего бизнеса на черном рынке.

В ее голосе звучала решимость, смешанная с искренней преданностью. Её глаза светились уверенностью, и я не мог не заметить, насколько серьезно она относится к этому предложению.

— Очень хорошо, Юлиана, — ответил я, слегка кивнув. — Я полностью полагаюсь на твой опыт и знания. Возглавляй торговлю.

Она низко поклонилась, едва касаясь лбом земли и представив моему взору почти что вывалившиеся груди из её боевого костюма, а затем подняла взгляд, полный благодарности.

В этом вопросе я решил полностью довериться Юлиане. Необходимо поскорее вернуться в Некровиль, чтобы узнать о состоянии города, залечить раны и узнать о численности населения и армии. Похоже, что у нас прибавилось ещё одно место, для которого необходимо выделить войско в качестве оборонительных сил.

— Благодарю вас, мой Господин. Вы не пожалеете об этом решении. Я сделаю все возможное, чтобы наше дело процветало.

Через некоторое время я использовал Камень телепортации и вернулся в Некровиль, чтобы подлечить раны.

Мои шаги гулко отдавались эхом по коридору, пока я направлялся к тронному залу, где меня ждал Каас-Аль-Тум.

Когда я вошел, Лич стоял у окна, глядя вдаль, его темные одежды развевались на ветру, проникающем сквозь узкие бойницы. Услышав мои шаги, он повернулся и низко поклонился.

— Мой Повелитель, — произнес он с глубоким уважением. — Строительство идет полным ходом. Гоблины демонстрируют удивительную работоспособность, а Нежить выполняет тяжелые работы с неизменной стойкостью.

Каас-Аль-Тум подошел ближе, и я заметил, как его глаза загорелись гордостью за проделанную работу.

— Стены будут готовы в срок, мой Повелитель. Они станут непреодолимым препятствием для любого врага, осмелившегося напасть на Некровиль.

Я кивнул, довольный его отчетом.

— Отличная работа, Каас-Аль-Тум. Продолжай в том же духе. Убедись, что стены будут достаточно прочными, чтобы выдержать любую атаку.

Он вновь поклонился, подтверждая свое понимание.

— Будет сделано, мой Повелитель. Ваши приказы — закон для меня.

Затем он добавил:

— Также хочу доложить, что численность Нежити в городе растет. Мы проводим регулярную перепись, и результаты обнадеживают. Скоро наша армия станет еще сильнее.

Это известие вызвало у меня неподдельную радость. Нам требовались жители, чтобы не только населить Некровиль, но и отправить рабочих в Логово, чтобы наладить торговлю.

— Прекрасно, Каас-Аль-Тум. Твоя служба не остается незамеченной. Продолжай следить за всеми аспектами развития Некровиля.

Он снова поклонился и метким взглядом заметил мои свежие раны. Сразу же Лич пригласил меня в другое помещение, в котором ранее я не бывал.

Каас-Аль-Тум стоял в своей лаборатории, окружённый многочисленными колбами и книгами, покрытыми пылью веков. В воздухе витал слабый запах серы и ладана, смешанный с ароматом редких трав и минералов. На столе перед ним лежали ингредиенты, собранные специально для создания нового снадобья — средства, которое должно было исцелять раны и повреждения моего скелетного тела.

— Мой Повелитель, — начал он, обращаясь ко мне, стоявшему в дверях. — Я разработал новое снадобье, которое поможет вам быстрее восстанавливаться после битв и сражений. Обычные зелья, предназначенные для живых, не подходят для вашего состояния, поэтому я экспериментировал с новыми компонентами.

Он указал на одну из колб, наполненную темно-зелёной жидкостью.

— Здесь у меня смесь эссенции мёртвой воды, извлечённой из болот Проклятых земель, и пепла Древнего Дракона. Эти компоненты обладают уникальными свойствами, позволяющими заживлять раны и восстанавливать утраченные части тела.

Каас-Аль-Тум взял другой флакон, содержащий густую красную жидкость.

— А вот это — экстракт крови вампиров, смешанной с порошком из костей древнейшего некроманта. Этот состав усиливает регенерацию тканей Нежити и предотвращает разложение плоти и костей.

Я внимательно слушал его объяснения, поражённый глубиной его знаний и умением сочетать такие разные элементы.

Каас-Аль-Тум осторожно смешивал все эти компоненты в большой чаше, произнося древние заклинания на языке, которого я никогда раньше не слышал. Вокруг чаши начали появляться яркие искры, и воздух наполнился ощущением мощной энергии.

Наконец, он поднял чашу и протянул мне.

— Пейте, мой Повелитель. Это снадобье ускорит процесс восстановления ваших повреждений и усилит структуру вашего скелета.

Я взял чашу из его рук и посмотрел на неё с недоумением. Затем я взглянул на свои костяные руки и плечи, и до меня дошло, что пить зелье в таком состоянии — не самая лучшая идея.

— Эмм… Каас-Аль-Тум, — сказал я, пытаясь скрыть улыбку. — Мне кажется, у нас небольшая проблема. Видишь ли, я скелет, и, честно говоря, не совсем понимаю, как мне это выпить.

Каас-Аль-Тум замер на месте, его глаза расширились, а лицо приняло выражение озарения.

— Ах, простите, мой Повелитель! Совершенно упустил из виду этот «маленький» нюанс. Давайте попробуем другое применение…

Однако, прежде чем он успел что-то предпринять, моя любопытная натура взяла верх. Я подумал: «Почему бы не попробовать?» и поднёс чашу к своим челюстям. Жидкость полилась внутрь, но вместо того, чтобы попасть куда-нибудь, она тут же начала вытекать через отверстия в моих челюстях, рёбрах и позвонках, капая на пол.

Мы оба замерли на мгновение, наблюдая за этим зрелищем. Затем Каас-Аль-Тум хмыкнул, не сумев сдержать смеха.

— Ну что ж, мой Повелитель, похоже, у меня получился отличный поливочный раствор для костей! Может, попробуем другой метод применения?

Я тоже не смог удержаться от смеха, представляя, как древняя лаборатория ужасающей Нежити превращается в подобие оранжереи. Впервые я увидел, как Каас выразил какую-то эмоцию. Тем более, я ещё больше не ожидал увидеть его смеющимся. Кажется, что я смогу расшевелить это гиблое место в будущем.

— Согласен, Каас-Аль-Тум. Лучше нанесём это на кости.

Он взял чашу обратно и быстро перелил содержимое в небольшую миску. Затем достал кисточку и начал тщательно перемешивать смесь.

— Попробуйте нанести это на свои кости, мой Повелитель. Мазь должна впитываться непосредственно в вашу структуру, обеспечивая необходимое восстановление.

Я осторожно окунул палец в густую массу и начал аккуратно наносить её на свои кости. Почти мгновенно я почувствовал, как трещины начинают затягиваться, а повреждённые участки становиться крепче.

— Ого, — вырвалось у меня. — Действительно работает! Спасибо!