Повелитель времени.

Глава 1 Песчаные миражи

Он открыл глаза от палящего солнца, которое беспощадно, словно на сковороде, обжигало его лицо. В полудрёме мужчина не мог осознать, что произошло. Каким образом в лесу, да ещё и осенью, а сегодня было пятнадцатое сентября, было так жарко?

Открыв глаза, он удивлённо осмотрелся по сторонам. Недоумённо что-то бормоча про себя, словно пытаясь сбить наваждение. Мужчина лет тридцати лежал на песке. Если бы он мог превратиться в птицу, которая пролетала над ним, пытаясь разглядеть что-то интересное на поверхности, он бы обнаружил одну простую истину. Он находился в пустыне. Дюны и барханы простирались до самого горизонта, который могла обозреть птица. Она явно за кем-то охотилась, то и дело кружа и делая резкие повороты в ту или иную сторону. Немного поморщившись, путник разглядел в птице орла.

И вот эта грациозная птица, заметив что-то в песках, камнем спланировала вниз и скрылась из виду. Мужчина попытался встать, но его тело было словно налито свинцом. Каждый шаг давался с трудом, а воздух казался густым и тяжёлым. Он чувствовал, что что-то не так. Это место, это время, это ощущение — всё было нереальным.

Осмотревшись, он заметил, что вокруг не было ни одного живого существа, кроме него и птицы. Ни деревьев, ни кустов, ни даже камней. Только песок и палящее солнце. Он сделал ещё несколько шагов вперёд и почувствовал, как его ноги начинают проваливаться в песок. Он остановился и попытался понять, что происходит. В голове было пусто, мысли витали в облаках.

Внезапно он услышал странный звук, похожий на шёпот. Звук становился всё громче и громче, пока не превратился в голос, который говорил на незнакомом ему языке. Мужчина замер, прислушиваясь к этому голосу. Он звучал мягко, но в то же время властно, словно приказывая ему что-то сделать.

Не в силах сопротивляться, он начал идти вперёд, следуя за голосом. Песок под его ногами становился всё более рыхлым, и вскоре он уже проваливался по пояс. Но голос не умолкал, и он продолжал идти. Вдруг перед ним возник огромный песчаный вихрь, который начал кружиться вокруг него, поднимая песок в воздух. Мужчина закрыл глаза, пытаясь защититься от этого вихря, но внезапно почувствовал, что его тело начало подниматься вверх.

Он оказался в центре вихря, который поднял его в воздух и понёс куда-то вдаль. Вокруг него кружились песчинки, образуя странные узоры и фигуры. Он чувствовал, что его тело становится легче, а мысли — яснее. Голос, который говорил с ним, теперь звучал в его голове, но уже не как приказ, а как объяснение.

Голос рассказал ему, что он оказался в пустыне не случайно. Это было место, где пересекались миры, и он был избранным, чтобы пройти через этот портал и найти то, что спрятано в глубинах пустыни. Мужчина не знал, что это за место и что он должен найти, но он чувствовал, что это важно.

Вихрь начал ослабевать, и мужчина начал медленно опускаться на землю. Когда он снова оказался на песке, он понял, что вокруг него произошли изменения. Пустыня больше не казалась такой безжизненной. Он увидел, как вдалеке появились очертания гор, а на горизонте — тёмные облака.

Голос в его голове снова заговорил, но теперь он звучал тише и мягче. Он сказал, что теперь мужчина должен идти вперёд, следуя за своими инстинктами и сердцем. Он должен найти то, что ищет, и использовать это для того, чтобы изменить свою судьбу.

Мужчина кивнул, чувствуя, что теперь у него есть цель. Он сделал первый шаг вперёд, и пустыня вокруг него начала меняться. Песок под ногами стал твёрже, а воздух — прохладнее. Он чувствовал, что это только начало его пути, и что впереди его ждут новые испытания и открытия.

Человек, наблюдая за окружающей средой, понемногу приходил в себя. Он был невысокого роста, примерно метр семьдесят сантиметров, с кудрявыми рыжими волосами, спортивного телосложения. Скулы его были немного выдвинуты вперед, а брови словно свисали над глазами. Борода же была черного цвета, что добавляло его облику необычности.

Одежда на нем явно не соответствовала погоде. В жаркой пустыне, где температура могла достигать пятидесяти градусов, ходить в таком наряде было не только неудобно, но и опасно. Но мужчина, судя по его несуетному поведению, был явно не из робкого десятка. Он не проявлял признаков паники, истерики или слабоумия. Просто он как-то не вписывался в этот пейзаж.

То там, то здесь от порывов ветра пролетали перекати-поле. Эти растения, некогда живые, теперь вырывались из своего жизненного пространства и рассеивали свои семена по ближайшим барханам. Такова была природа их распространения. Изредка виднелась скудная флора, сопровождающая путника в пустыне. Среди них были верблюжья колючка, огромные, словно нелепые статуи, алое пликатилис и некоторые другие растения.

Человек огляделся по сторонам. Вокруг него простиралась бескрайняя пустыня с дюнами и барханами, уходящими за горизонт. Песок был золотисто-желтым, словно волны бескрайнего океана, и слепил глаза. Небо было безоблачным, но палящее солнце, казалось, было готово сжечь всё живое на своем пути. Но человек этого не мог видеть. Пока птица, пытаясь себя прокормить, взлетала ввысь, а затем падала камнем в погоне за очередной добычей, мужчина поднялся на ноги. Он что-то бормотал себе под нос нечленораздельное, осматривая себя и всё вокруг. Наконец, он начал снимать утепленные брюки цвета хаки. Следом упала на песок куртка того же цвета, лыжная шапка и добротные берцы. Также он снял огромный экспедиционный рюкзак.

Оставшись лишь в нижнем белье, он отряхнулся разок-другой и подошел к рюкзаку. Наклонившись над ним, он раскрыл его и начал перебирать вещи.

— Так, начнем, — сказал он себе.

С этими словами он начал перебирать вещи, выбрасывая многое и оставляя лишь необходимое. В пустыне нужно максимально облегчать нагрузку, чтобы дать себе хоть малейший шанс на выживание. В карманы рюкзака отправились саперная лопатка, палатка, гамак, зажигалка, сигнальный пистолет с тремя патронами красного цвета и столько же зеленого. Достав из рюкзака кроссовки и льняные штаны с рубахой, которые по обыкновению тот использовал во время сна.

Он поднялся во весь рост и пустился в путь.

Песок был горячим, но парень не обращал на это внимания. Его шаги были уверенными, а взгляд — сосредоточенным. Он знал, что впереди его ждут трудности, и был готов к ним.

Солнце палило нещадно, но тот не останавливался. Он шел вперед, ориентируясь по компасу, который достал из рюкзака. Иногда он делал небольшие остановки, чтобы попить воды и перекусить.

Вскоре он заметил, что песок становится более плотным и каменистым. Это означало лишь одно, ему намного легче идти. А это означает что шансы на выживание увеличиваются. Ускорив шаг, стараясь не терять времени, поспешил на встречу судьбе. Ведь солнце совсем скоро будет в зените. А укрыться от него на данный момент не представлялось возможным.

Наконец, он увидел то, что порадовало его взгляд. Перед ним стоял небольшой оазис с пальмами и ручьем. Он был рад, что нашел его. Это место могло стать его спасением.

Парень остановился, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Сняв с себя всю одежду, чтобы охладиться, и сделав несколько глотков воды. Начал обустраивать быт. Вначале он достал палатку, установив его возле небольшого озера с нависшим над ним деревом. Принялся за сооружение костра. Благо сухих ветвей было достаточно.

Через несколько минут костер был готов. Парень поставил на него котелок с водой. Достав из рюкзака консервы, начал готовить ужин.

После ужина он решил отдохнуть. Прилег на песок, закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Человек думал о том, что произошло, и о том, что его ждет впереди. Понимая, что ему предстоит еще много испытаний, он был уверен, что справится с ними.

На следующее утро проснувшись рано, начал готовиться к новому дню. Проверил запасы воды и еды, убедился, что все в порядке, и отправился в путь.

Он шел по пустыне, наслаждаясь каждым шагом. Зная, что впереди его ждут новые приключения, парень был готов к ним.

«Всегда быть готовым к тому, чтобы стать настоящим выживальщиком.»

Так говорил его отец в подобных ситуациях.

Вдруг он услышал странный звук, похожий на треск. Он остановился и прислушался. Звук становился все громче. Он огляделся по сторонам, но не увидел ничего подозрительного.

Затем он заметил, что солнце начало странно мерцать. Оно то становилось ярче, то тускнело, словно кто-то играл с его светом. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Внезапно он услышал голос. Он был тихим, но отчетливым: «Ты не должен идти дальше. Возвращайся, пока не поздно.»

Он замер на месте. Голос был таким реальным, что не мог не поверить в это. Начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник звука. Но вокруг была только пустыня.

Он почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Понимал, что должен вернуться, но что-то внутри него говорило, что он должен продолжать идти. Он сделал шаг вперед, но тут же остановился.

Голос снова заговорил: «Ты обречен на неудачу. Возвращайся.»

Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Парень знал, что голос пытается запугать его, но тот не собирался сдаваться. Он сделал глубокий вдох и шагнул вперед в неизвестность

Вдруг перед ним появился силуэт. Это был высокий человек в длинном плаще с капюшоном. Он стоял неподвижно, словно ожидая чего-то.

Человек медленно поднял руку и указал на оазис. «Ты найдешь то, что ищешь, но цена будет высока. Возвращайся, пока не поздно.»

С этими словами человек исчез, оставив за собой лишь легкое облако пыли. Он почувствовал, как его ноги начали дрожать. Он знал, что должен продолжать идти, но что-то внутри него было против.

Он сделал еще несколько шагов вперед, но затем остановился. Осмотрев в последний раз оазис тот почувствовал, как его сердце сжимается от боли. Он знал, что если пойдет дальше, то потеряет что-то очень важное.

Словно сбросив с себя навязчивые мысли и наваждения, тот оправившись вновь пустился прочь от, казалось бы, безопасного места. Но он словно нутром чуял, что оставаться здесь надолго нельзя.

Теперь стало идти намного легче. Солнце не так сильно нагревает тело и, что немаловажно, у него есть солнцезащитные лыжные очки. Ему не придётся каждый раз прищуриваться, пытаясь разглядеть направление движения.

Хотя при очередном порыве ветра песок то и дело словно специально старался залететь то в рот, то в глаза.

Наконец-то он вспомнил о том, что у него есть современные средства связи.

-Какой же я балван- недоуменно произнес парень.

Достал с рюкзака мобильник и набрал свою жену.

-Странно, - произнес он, потому как на том конце не было ни гудка.

Он посмотрел на экран. Там, к его разочарованию, не было ни одной полоски связи.

Раздосадовано он произнес:

-Что за бред! - и тут же начал набирать экстренные службы. В надежде, что хоть они смогут уловить сигнал.

Но история была та же. Даже не хотела разговаривать женщина типа:

-«Абонент на данный момент не в сети, перезвоните, пожалуйста, позже.» - Тот удрученно и раздражённо снял рюкзак.

Взял вновь смартфон и нажал на иконку Яндекс-карты. Надеясь, что хоть оно поможет с определением места локации. Закружилась в маленьком кружке маленькая змейка, давая понять, что приложение обрабатывает информацию.

На экране высветилась надпись: «Сбой приложения, попробуйте повторить позже».

-Господи, да что такое! - почти прокричал человек.

Но, не впадая в панику, она действительно сейчас была не к месту, он запустил приложение «Два Гис».

-Оно-то должно работать без интернета, - подумал парень. И, нажав на него, стал ждать.

Раскрыл один из карманов, немного замешкавшись. Понимая, что, если и этот вариант не сработает, нужно будет приниматься за тяжёлую артиллерию. А именно, спутниковый телефон. В рюкзаке он всегда был под рукой. Вот и сейчас, пока очередная змейка, наматывала круги пытаясь укусить себя за хвост на экране смартфона. Тот достал трубку с огромной по сравнению с телефоном антенной, сантиметров двадцати.

Посмотрев на экран, в котором змея всё кружился в смертельном вальсе. Раздосадовано выругался и, отключив его, раскрыл спутниковый, черного цвета в камуфляжном непромокаемом и противоударном чехле, телефон.

В эту палящую под солнечными лучами жару пот лился рекой. Несмотря на более-менее легкую одежду. Вытирая в очередной раз пот со лба левой рукой, правой он набирал заветные цифры сто двенадцать. В ожидании гудка присел и, покусывая губы, уворачиваясь от пронизывающего насквозь песка, приложил телефон плотнее к уху.

Пребывая в тревожном состоянии. Его начали одолевать мрачные мысли, он не мог в этот момент найти себе места. Вдруг заметил в небе несколько птиц, которые летают кругами над одним и тем же местом.

Отвлекшись немного от своих переживаний в ожидании гудка, парень начал наблюдать за птицами.

Они похожи на стервятников — крупные, с тёмным оперением и размахом крыльев почти в человеческий рост. Птицы летали над небольшим участком земли, который окружён высокими деревьями. Кажется, что они что-то высматривают.

Парень всем своим нутром ощущает необъяснимое волнение. Ему начинает казаться, что птицы наблюдают за ним, хотя это, конечно, абсурд. Однако все же не может избавиться от этого ощущения.

Внезапно одна из птиц начинает стремительно падать вниз. Она почти достигает земли, но в последний момент взмывает вверх и улетает прочь. Другие птицы следуют её примеру.

От этой сцены тревога переросла в интерес.

Возможно, это дурной знак, который предвещает беду. А может быть, это просто игра воображения, и всё происходящее не имеет никакого смысла. Но одно ему понятно точно: он обязательно должен узнать, что там происходит.

Эта картина немного отвлекла и успокоила его от будоражащих мыслей.

— Почему нет гудков? Неужели и спутники дали сбой? — словно в агонии, не понимая, точнее, не осознавая, что происходит, будоражили его разум навязчивые мысли.

На той стороне, где оператор должен был сказать: «Алло, я вас слушаю, что у вас случилось?» Ну или что-то наподобие того, была лишь кромешная тишина. И если бы не шум ветра, гоняющего песок то в одну, то в другую стороны, парень слышал бы лишь биение своего сердца.

— Так, — произнес он, окончательно убедившись в отсутствии связи в целом, после нескольких повторных попыток набрать другие номера спасательных служб.

— В панику не впадаем. Идём от вопроса к вопросу.

Так, немного успокоившись он попытался проанализировать что вообще с ним произошло. Парень чётко знал, что днем ранее направился в леса вблизи Кавказа. Так сказать, побыть наедине с природой.

Начал мыслить в слух, так как этот метод явно помогал со снятием стресса. Надо же в конечном итоге хоть с кем-то поговорить. Обсудить ситуацию. А в данный момент, разговор по душам со своей душой, даст хоть какое-то умиротворение.

Путешествие по лесу в поисках себя и своего места в мире. Он чувствовал, что нужно что-то изменить в своей жизни, и решил, что это будет лучший способ найти себя.

По мере того, как он углублялся в лес, его словно начала окутывать тишина природы. Она была настолько глубокой, что он со временем начал чувствовать тревогу и неопределённость. Пытаясь понять, что скрывается за отсутствием звуков и сигналов, но не мог найти ответа.

И тогда он услышал шёпот. Это был тихий, едва уловимый звук, который раздавался отовсюду. Пытался как мог разобрать слова, но они были слишком тихими и непонятными.

Он шел всё глубже в лес. И с каждым шагом голос был всё отчетливее.

Наконец, он остановился и прислушался. В тот самый момент в его разуме словно гром среди ясного неба прозвучало слово.

-Проснись-

И вот что странно, он проснулся. Но не в лесу, или у себя в квартире. А в этом Богом забытом месте, посреди пустыни, без связи и почти без пищи. Что с этим делать тот до сих пор не мог понять.

Словно из медитации понемногу отходя от запутанных мыслей он вернулся в реальность. Неспеша поднялся на ноги, осмотрел окрестности. Ничего на многие километры не было видно. Вновь и вновь ощупывая себя, как будто пытался разбудить. Но, окончательно убедившись, что это не сон, продолжил размышлять.

— Воды хватит надолго, у меня есть компас. Значит, нужно идти строго в одну из сторон света. И рано или поздно я выйду к людям. Еды если экономить, должно хватить на неделю. -

Посмотрев в сторону птиц, которые всё так же порхали недалеко, сам себе сказал:

— Идём по наименьшему сопротивлению, а именно, сначала проверим, что там этих пернатых заинтересовало. Мало ли, может, люди на том месте ночевали или ещё что. -