Повелитель времени.

Глава 12 Странный визит

Обратный путь домой был тихим, но мрачная тишина улиц казалась Константину необычно тяжелой. Лунный свет, струящийся через облака, отбрасывал длинные тени на каменные стены и мостовую. Он шел неторопливо, как будто каждое его движение должно было быть тщательно обдумано. Пистолет, который в этот раз послужил ему он, как обычно это бывает уничтожил.

В голове снова и снова прокручивались события прошедшей ночи. Образ демона, его громадная фигура, хриплый голос, сотрясающий стены подземелья. Константин до сих пор чувствовал ледяное дыхание ужаса, когда впервые встретился взглядом с его горящими глазами. Это была не просто встреча – это был вызов, борьба не только тел, но и духа.

Он вспоминал, как дрожали руки, когда он выстрелами разрушал светящиеся минералы в ритуальном круге. Казалось, что каждый из них был кусочком самого демона, и с каждым разрушением монстр кричал, извивался, его плоть разрывалась под невидимым давлением. Этот вопль боли и ярости всё ещё эхом звучал в ушах Константина.

Его левая рука ныла – именно туда пришёлся удар когтя чудовища. Но дар уже исцелил рану, оставив лишь лёгкое покалывание, напоминание о смертельной опасности.

"Почему он был там?" – думал Константин, пытаясь разложить всё по полочкам. – "Это не моя битва… или всё же моя?"

Картина девушки, лежащей на холодной каменной кровати, с меткой на лбу, проясняла многое. Она была заложницей зла, его очередной жертвой. Тот момент, когда метка исчезла, дал Константину уверенность, что её душа была спасена. Но оставались вопросы: почему именно эта девушка? Что такого в ней было особенного, что дьявол выбрал её?

Подойдя к своему дому, Константин остановился. Он поднял глаза на ночное небо, как будто пытаясь найти там ответ. "Господи, веди меня," – прошептал он, прежде чем шагнуть внутрь.

Дом был тих, все спали. Он медленно поднялся на второй этаж, стараясь не скрипеть досками пола. Всё ещё перебирая в памяти случившееся, Константин улёгся на кровать, чувствуя тяжесть бессонной ночи и духовной борьбы.

Константин тихо прокрался в дом, стараясь не издать ни звука. Лия и Ханна, вероятно, давно спали, а шум мог бы их встревожить. Он поднялся по лестнице, направился в свою комнату и, едва дождавшись момента, когда смог снять обувь, упал на кровать. Глаза сомкнулись мгновенно – усталость взяла своё.

Наутро его разбудил аромат свежего хлеба и травяного чая, доносившийся с кухни. Ханна, как всегда, начала день раньше всех. Спустившись вниз, он увидел, как она орудует у печи, а дети носятся вокруг, споря о чём-то.

– "Доброе утро, Ханна," – поздоровался он, садясь за стол.

– "Доброе, Элиэзэр," – ответила она, ставя перед ним тарелку с кашей, украшенной фруктами. – "Надеюсь, спалось хорошо?"

Он кивнул, хотя внутри его ещё тревожили мысли о ночных событиях.

– "Хорошо, спасибо. А ты как?"

Ханна тяжело вздохнула, посмотрев на своих детей, которые в этот момент как раз пытались залезть на высокий шкаф.

– "Дети шкодят, как обычно. Вот вчера один из них разлил молоко прямо на пол, а второй решил, что это прекрасное место для рисования."

Константин улыбнулся:

– "Ну, у тебя богатырский характер. Ты с этим справишься."

Она засмеялась, вытирая руки полотенцем:

– "Справлюсь, конечно. Просто иногда так хочется тишины."

На кухню вошла Лия, уже одетая и собранная, с лёгкой улыбкой на лице:

– "Доброе утро всем."

– "Доброе, Лия," – ответил Константин.

– "Доброе, милая," – Ханна обняла её. – "Тебе чай налить?"

– "Да, спасибо. А что у нас сегодня на завтрак?"

Ханна похлопала по столу:

– "Всё, что смогла собрать с самого утра: свежий хлеб, каша, немного фруктов и орехов."

За столом разговор зашёл о личном. Ханна рассказывала о том, как непросто быть одновременно и матерью, и хозяйкой, а Константин с Лией делились мыслями о том, как организовать лучшее место для приёма пациентов.

– "Ты удивительный человек, Элиэзэр," – вдруг сказала Ханна. – "Такое чувство, что ты всегда знаешь, что делать."

Константин улыбнулся, глядя на чашку чая в своих руках:

– "Не всегда, но стараюсь."

Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, день обещал быть насыщенным.

В дверь постучали. Константин, не ожидая ничего необычного, направился открывать. На пороге стоял мужчина средних лет в простом, но тщательно подобранном сером плаще. Его лицо было суровым, с резкими чертами, а взгляд – оценивающим.

– Добрый день, лекарь, – произнёс он, чуть поклонившись. – Вы, должно быть, Элиэзэр?

Константин кивнул, приглашая его войти.

– Так точно. Чем могу помочь?

Мужчина не спешил сесть. Его взгляд скользил по комнате, будто он что-то искал. Наконец он устроился на краю стула.

– Простите за беспокойство. Я... скажем так, интересуюсь вашими услугами, – начал он с натянутой улыбкой.

Константин почувствовал фальшь в его голосе.

– У меня широкий профиль, – сказал он спокойно. – Что именно вас беспокоит?

Мужчина немного замялся, но быстро взял себя в руки.

– Мои… дела. Знаете, нелегко быть в дороге, часто сталкиваюсь со стрессом. Вы, наверное, много таких видели?

– Достаточно, – ответил Константин, внимательно следя за его манерой говорить. – Однако мне кажется, вы здесь не ради этого.

Мужчина слегка напрягся, но продолжил:

– Вы правы, лекарь. Должен признаться, я не совсем обычный пациент. Видите ли, я занимаюсь сбором информации.

Он помедлил, ожидая реакции, но Константин лишь кивнул.

– И что же за информация вас интересует?

– О вас, – мужчина сжал руки в кулаки, продолжая, будто нехотя. – Я слышал, вы приехали совсем недавно, открыли практику, а клиентов у вас уже больше, чем у старожилов. Не правда ли?

Константин не изменил выражения лица.

– Мои методы помогают людям, вот и всё. Разве в этом есть что-то подозрительное?

– В этом городе принято всё учитывать, – сказал гость с нажимом. – Откуда вы, лекарь? Откуда у вас деньги на такой дом? Откуда берутся ваши снадобья?

Теперь Константин понимал: перед ним инспектор, но тот пытался сохранить свою роль в тайне.

– Простите, – сказал Константин с лёгкой улыбкой, – но я не помню, чтобы моя практика требовала столь подробных объяснений.

Мужчина нахмурился, но попытался смягчить тон:

– Вы ведь понимаете, это просто формальность. Никаких обвинений, я лишь задаю вопросы.

– Тогда позвольте задать встречный, – ответил Константин, наклоняясь вперёд. – Вы ведь не пациент, верно? Может, стоило представиться, чтобы не смущать тех, кто действительно нуждается в помощи.

Мужчина смутился. Он поднялся, поправил плащ и сухо сказал:

– Вы правы. Простите за недоразумение. Мы ещё увидимся, лекарь.

Он развернулся и быстро вышел за дверь, оставив Константина с ощущением, что это был только первый раунд.

После ухода инспектора Константин остался наедине со своими мыслями. Его взгляд был устремлён в окно, за которым плыли облака. Он тяжело вздохнул, откинувшись в кресле.

Тихий стук в дверь вывел его из раздумий.

– Элиэзер, можно? – голос Лии был мягким, но слышалось беспокойство.

– Входи, Лия, – пригласил он, стараясь вернуть себе обычное спокойствие.

Она вошла и закрыла за собой дверь, облокотившись на косяк. Её взгляд изучал его лицо, словно пытаясь понять, что произошло.

– Ты выглядишь озадаченным. Всё в порядке?

Константин помедлил, обдумывая, стоит ли рассказывать. Но её взгляд был таким искренним, что он решил не скрывать.

– Был странный визит. Инспектор, – сказал он, с горечью усмехнувшись. – Я сразу понял, что он пытается что-то выяснить. Будто проверяет, откуда я и как смог так быстро обустроиться здесь.

– И ты всё ему рассказал? – Лия нахмурилась.

– Да нет в целом, попросил вежливо уйти, – Константин пожал плечами. – Но его интерес был слишком пристальным. Чувствую, что это не конец.

Лия подошла ближе, её лицо выражало тревогу.

– Ты должен быть осторожнее. Этот город может быть гостеприимным, но только до тех пор, пока ты не станешь для кого-то угрозой.

Её слова были проникнуты заботой, и Константин вдруг понял, как за последнее время она стала к нему ближе. Её участие согревало, но и тревожило его.

– Спасибо, Лия, – сказал он, посмотрев ей в глаза. – Ты права. Но знаешь, что меня больше всего пугает?

Она кивнула, ожидая ответа.

– Я начинаю забывать, как выглядит моя жена, – признался он с горечью. – Её лицо… Я помню детали, её глаза, улыбку. Но целостный образ… он словно ускользает.

Лия посмотрела на него с сочувствием.

– Это не значит, что ты её забыл, Элиэзер. Ты просто слишком далеко от неё, и слишком много испытаний легло на твои плечи.

Её слова были утешительными, но и больными одновременно. Он лишь кивнул, не зная, что ответить.

– Я думаю, тебе стоит отдохнуть, – добавила Лия. – Всё решится со временем.

Она чуть улыбнулась, но в её глазах виднелось больше, чем забота. Она повернулась и вышла, оставив Константина в тишине, размышлять о своих чувствах, долге и о том, как сложна стала его жизнь.

Рабочий день начался. Это Константин понял потому как один за другим начали приходить пациенты.

Первой в кабинет вошла молодая женщина с ребёнком на руках. Мальчик был худеньким, с бледной кожей и всклокоченными каштановыми волосами. Его лицо горело от жара, а глаза были мутными от слабости. На щеке — свежий след слезы.

Константин встал, подойдя к ним.

– Спокойно, не волнуйтесь, – мягко сказал он матери, указывая на стул. – Давайте посмотрим, что с ним.

Женщина села, держа сына на коленях. Константин коснулся лба ребёнка. Кожа была горячей и влажной. Он взял деревянный термометр, ненадолго приложив его к подмышке мальчика.

– Температура высокая, но опасности пока нет, – произнёс он, после чего снял с полки чистую миску, наполнив её водой из графина.

Незаметно, используя свой дар, он добавил в воду лёгкое целебное средство, которое снимет жар и укрепит иммунитет.

– Вот, – сказал он, передавая стакан матери. – Пусть пьёт мелкими глотками. Это облегчит его состояние.

Женщина дала ребёнку воду. Через несколько минут он начал потеть, дыхание выровнялось, и на его лице появилась слабая улыбка.

– Спасибо вам, доктор, – с искренней благодарностью произнесла мать.

Следующим вошёл высокий пожилой мужчина с широкими плечами, опирающийся на старую трость. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза выдали усталость. На пальцах заметно проступали узлы суставов.

– Присаживайтесь, отец, – сказал Константин, помогая ему устроиться. – Расскажите, что беспокоит.

– Душно мне, тяжело в груди, словно камень лежит, – ответил мужчина, массируя область сердца.

Константин положил пальцы на запястье пациента, прощупывая пульс. Ритм был неровным, иногда ускорялся. Затем он приложил ладонь к груди мужчины, чувствуя слабую вибрацию.

– Вам нужно поддерживать сердце, – сказал он.

Он взял керамическую ступку и начал измельчать травы: боярышник, мяту, валериану. Незаметно добавил несколько капель настоя, сотворённого с помощью дара, усиливая лечебное действие.

– Выпейте это сейчас, – сказал он, передавая кружку с настоем.

Мужчина сделал пару глотков, выдохнув с облегчением.

– Полегчало, – удивлённо произнёс он, похлопав себя по груди.

Константин улыбнулся, записывая рекомендации на пергаменте.

Следующей была женщина средних лет, с загорелой кожей и усталым лицом. Её рука, перевязанная куском ткани, была прижата к животу. Капли крови проступали сквозь повязку, оставляя алые следы.

– Доброе утро, доктор, – слабым голосом произнесла она, сев на стул.

Константин осторожно взял её руку, сняв ткань. Под ней обнажилась глубокая, рваная рана на ладони.

– Это случилось в поле? – уточнил он, осматривая порез.

– Да, серп сорвался, – виновато сказала она.

Константин промыл рану тёплой водой с солью, чтобы удалить грязь. Затем с помощью дара незаметно создал специальный бинт, пропитанный целебным составом.

– Повязка защитит от заражения и ускорит заживление, – сказал он, аккуратно накладывая её. – Завтра смените её, но пока избегайте работы рукой.

Женщина с облегчением посмотрела на свою перевязанную руку.

– Как мне отблагодарить вас? – спросила она.

– Просто будьте осторожнее, – с улыбкой ответил Константин.

После ухода пациентов Константин откинулся в кресле, размышляя о том, как каждое утро приносит новые испытания.

В конце насыщенного дня Константин устало потер виски и посмотрел на часы. Время приближалось к вечеру, и в доме наконец-то наступила тишина. Неожиданный визит инспектора всё ещё не выходил из головы. Его вопросы были излишне настойчивыми, а поведение — подозрительным.

Константин понимал, что должен быть готов к подобным проверкам в будущем. Он всегда стремился к порядку в делах, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Лия вошла в кабинет, постучав в дверь:– Константин, можно? Я хотела поговорить насчёт дня.

– Конечно, входи, – отозвался он, жестом приглашая её сесть напротив.

Она села, укладывая на колени свёрнутый платок. Её взгляд был слегка обеспокоенным.– Ты выглядишь усталым, – заметила она с теплотой в голосе. – Всё в порядке?

– Да, всё хорошо, просто мысли, – ответил он, пытаясь улыбнуться. – Ты тоже выглядишь уставшей.

Лия слегка пожала плечами.– Ну, это была насыщенная неделя. Но, честно говоря, ты выглядишь так, будто тебя что-то гложет.

Константин вздохнул, сцепив пальцы.– Думаю о сегодняшнем визите того человека. Уж слишком много он спрашивал, будто искал что-то особенное.

Лия нахмурилась.– Думаешь, он может вернуться?

– Не исключено, – ответил он. – На всякий случай нужно всё держать в порядке. Кстати, хотел попросить тебя. Можешь к вечеру составить финансовый отчёт? Надо убедиться, что у нас всё сходится.

Она кивнула, немного смягчившись.– Конечно, это не проблема.

– Спасибо, – искренне сказал он. – Знаешь, ты мне очень помогаешь. Без твоей организованности я бы вряд ли справился.

Лия улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным.– Рада быть полезной. И, если честно, мне приятно работать с тобой.

Константин немного расслабился, почувствовав тепло в её словах.– Это взаимно, Лия.

Она встала, чуть улыбнувшись.– Тогда не будем терять времени. Я всё подготовлю. А ты, может, тоже немного отдохнёшь?

Он кивнул.– Постараюсь.

Когда Лия вышла, Константин остался наедине с мыслями. Он чувствовал, как на его плечах лежит ответственность за дом, за пациентов, за всё, что он создал здесь

Сумерки мягко ложились на город, окрашивая улицы золотисто-розовым светом. Константин решил отвлечься от рабочих забот и вышел на террасу, чтобы вдохнуть прохладный вечерний воздух. Терраса, расположенная на втором этаже, была отделана тёмным деревом и украшена цветущими растениями в терракотовых горшках, которые Лия недавно расставила.

Он остановился у кованого ограждения, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Шум дневного рынка постепенно затихал, и лишь редкие прохожие двигались по мощённой мостовой. Фонари, зажжённые горожанами, мерцали слабым, но тёплым светом, отбрасывая длинные тени на стены зданий.

Константин вдыхал прохладный воздух, пропитанный лёгким ароматом лаванды и дымком от далеких костров, когда его взгляд привлекла фигура на противоположной стороне улицы. У стены, частично скрытый тенью, стоял высокий человек.

Его внешний вид сразу вызвал настороженность: на мужчине была тёмная накидка с глубоким капюшоном, который почти полностью скрывал лицо. Лишь бледный овал кожи и редкая, неопрятная борода выдавали его черты. Мужчина стоял абсолютно неподвижно, словно растворившись в тени стены.

Константин прищурился, наблюдая за незнакомцем. Человек иногда слегка менял положение, будто перекатываясь с пятки на носок, но всё это время его взгляд был направлен в сторону дома.

— Кто это может быть? — прошептал Константин себе под нос, опираясь на холодный металлический поручень террасы.

Мужчина внезапно поднял руку к лицу, будто поправляя капюшон, и в этот момент Константин заметил странную манеру: его движения были дергаными, словно он нервничал или что-то скрывал.

Сделав вид, что просто любуется видом, Константин отошёл к двери, но его мысли теперь были полностью сосредоточены на незнакомце. Если это действительно слежка, то он должен быть начеку.

Константин не мог оставить странного незнакомца без внимания. Его профессиональная осторожность, обострённая за последние месяцы, требовала убедиться в том, что его подозрения небезосновательны. Он принял решение выйти на улицу и проверить, действительно ли тот человек следит за их домом.

Набросив на плечи лёгкий плащ, Константин неспешно спустился с террасы и вышел через боковую дверь, ведущую во внутренний двор. Тишина была разрежена лишь щебетом ночных птиц и редкими шагами прохожих. Он слился с вечерним потоком, словно один из горожан, отправившийся по своим делам.

Пройдя несколько домов, он свернул на боковую улочку, ведущую в направлении рынка. Мощёные дороги, окаймленные невысокими домами с деревянными ставнями, были залиты мягким светом фонарей. Константин шёл медленно, прислушиваясь к своим ощущениям.

Через некоторое время он мельком оглянулся и заметил тёмную фигуру позади. Незнакомец держался на расстоянии, явно стараясь не привлекать внимания, но его манера двигаться выдавала нервозность. Константин ускорил шаг, свернув в узкий проход между домами, ведущий в сторону небольшого сквера.

Оказавшись в тени деревьев, он спрятался за массивным стволом старого дуба и прислушался. Спустя мгновение на улочке послышались тихие шаги. Константин выглянул из-за укрытия: тёмная фигура остановилась у входа в сквер, оглядываясь.

Мужчина явно пытался понять, куда исчез объект его слежки. Константин, воспользовавшись моментом, бесшумно пересёк тропинку, скрывшись в ещё более густой тени. В этот момент он понял, что незнакомец следит именно за ним.

Чтобы подтвердить догадку, Константин сделал ещё несколько манёвров: вышел из сквера, прошёл мимо фонаря на углу улицы и свернул к старой колокольне. Незнакомец последовал за ним, теперь двигаясь чуть быстрее, чем прежде.

— Значит, это точно не совпадение, — подумал Константин, ощущая лёгкую дрожь адреналина.

Остановившись у ограды колокольни, он повернулся лицом к улице и встретился взглядом с незнакомцем, который замер в нескольких шагах. На секунду между ними повисло напряжение, словно воздух сгущался вокруг. Мужчина под капюшоном будто бы растерялся, но быстро отвернулся и поспешно ушёл в сторону ближайшей улочки, скрывшись в тени.

Парень, приняв решение разобраться в ситуации, без лишней спешки направился за незнакомцем.

Константин двигался за незнакомцем неторопливо, но целенаправленно. Он чувствовал легкое искушение использовать свой дар, чтобы мгновенно узнать мотивы этого человека или замедлить его шаги. Однако, как всегда, подавил это желание. Дар был для чего-то большего, чем такие простые ситуации, и Константин не любил размениваться по мелочам.

— У каждого инструмента своё время и место, — подумал он, приближаясь к незнакомцу.

Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, Константин позвал:

— Эй, постой!

Голос был спокойным, но полным внутренней силы, так что незнакомец невольно замер и медленно обернулся. Видимо, он понимал, что прятаться бессмысленно. Его взгляд нервно метался, как у человека, которого застали на месте преступления.

Константин сделал шаг вперёд, внимательно разглядывая мужчину.

— Зачем ты следишь за моим домом? — спросил он ровным голосом, словно между делом, но взгляд был пронзительным.

— Я… я просто прохожий, — пролепетал мужчина, стараясь не смотреть Константину в глаза.

— Прекрати врать. Ты идёшь за мной по всему району. Думаешь, я этого не заметил? — Константин чуть сдвинул брови, но остался на месте, не позволяя себе проявить раздражение.

Дар в этот момент, казалось, пульсировал где-то на границе сознания, предлагая быстрое и лёгкое решение: узнать всё без вопросов, внушить страх или заставить мужчину признаться. Но Константин вновь отогнал эту мысль, предпочитая разбираться по-своему.

— Говори правду, пока я не позвал стражников, — продолжил он.

Незнакомец нервно сглотнул и, наконец, выдохнул:

— Ладно! Меня нанял инспектор… тот, что приходил утром.

Константин внимательно посмотрел на мужчину, оценивая, насколько искренни его слова.

— Инспектор, значит… А что он хотел узнать?

— Просто наблюдать. Проверить, кто к вам приходит, чем вы занимаетесь, — поспешно ответил незнакомец.

— Хорошо. А где он живёт? — спросил Константин с едва заметной холодностью.

— У площади, дом с красной крышей, железная ограда, — выпалил мужчина.

Константин кивнул, задумчиво глядя вдаль.

— Свободен. Но передай своему нанимателю: если у него есть вопросы, пусть приходит лично, — сказал он, развернувшись и направляясь обратно домой.