Практика

Глава 2

Прошло уже больше двух недель. Кигнус пообещал, что прижмет обнаглевшую леди к ногтю и напомнит кто здесь глава рода, а кто вырожденец. Почему именно «вырожденец» я не поняла, но переспрашивать не стала. Слишком уж был зол легендарный. Объяснять свой гнев он тоже не стал, буркнул только про долги и приказал заняться делом.

— А то у тебя уже жених налево смотрит, практика провисает и вообще, иди уже отсюда.

— Я здесь живу, а ты в гостях, — флегматично напомнила я.

И только когда предок нырнул в портал, я до конца расслышала первую фразу. Первым порывом было озадачить Верена слежкой. Вторым, сделать это самостоятельно. И только третьей пришла здоровая порция фатализма. Дождусь, пока явится, и тонко намекну, что такие слухи мне не по нраву.

— Рысь, ты спишь? — толкнул меня Лий.

— Просто задумалась, — вздохнула я и отбросила посторонние мысли.

— Просто вон она твоя церковь, пройдем мимо — так и будешь с корзинкой таскаться.

Я благодарно кивнула и поспешила к ступеням — ставить корзинку со снедью. Все тот же мальчишка, молча и быстро выскочил, схватил корзинку и был таков. Это было неизменно. Как и то, что каждую ночь кто-то ставил пустую корзину на крыльцо.

— Давайте уже допросим ребят? — напомнила Кариса, — а то вдруг это наш последний маршрут с группой Дарго?

— Да у меня вообще к нему океан вопросов, — вздохнула я.

Три недели нас бросали из одной части в города в другую и с Лионом мы никак не пересекались. Ничего особо опасного (да и хоть сколько-нибудь опасного) нам не поручали, а мелкое хулиганство выпивало все силы. Честное слово, мы с какой-то ностальгией вспомнили самые первые дни, когда зубрили устав и рвались на маршрут. Дорвались, чего уж. Вот только никаких завлекательных погонь, борьбы не на жизнь, а на смерть — ни-че-го. А нет, тут недавно собаку с дерева снимать пришлось. Мда.

— Ры-ысь? — протянула волчица, — ты издеваешься? Или и правда спишь на ходу?

— Да-да, надо домой их зазвать. Ты же на обеде заметил, как Лион вокруг себя огляделся?

— Да они все какие-то шуганые, — согласилась Кариса. — Пойду пошепчусь с Даром.

Я посмотрела на Вьюгу и согласно кивнула — он прекрасно сошелся с ребятами Лиона. Я же утром, когда нас знакомили, запомнила только Мартина. Так же как в свое время запомнила Жада. Только если у стражника были круглые щеки, то этот лось отличался совсем иным — у него были разноцветные брови. Белая и черная. Во всех остальных аспектах он был самым обычным боевым магом: в меру высоким, в меру накачанным, с немного простоватыми чертами лица. И разными бровями. Разными. Бровями. Ракшас, я весь день стараюсь на него не пялиться. Кстати, надо спросить Верена, помогло ли Жаду лекарство. А то мало ли.

— Она над нами издевается, — возопила Кариса. — Рысь, ракшас тебя подери!

— Я здесь, здесь. Просто призадумалась.

— Так тебе же тяжко ходить и думать, — заржал эльф, — сама говорила!

— Так это когда было, — возмутилась я, — с тех пор давно прошло.

Лий взял меня под руку и, отведя в сторону, попросил отправить вестника Верену. Чтобы предупредил госпожу Лоссен о голодных боевых магах.

— Это сколько их получается будет? — я начала считать по головам.

— Мартина не считай, он пойдет нас всех отмечать и домой — это у него ребенок родился. Значит, Лион, Риман, Солес и Рк-пуло. Всего четверо.

— Кто?!

— Я пошутил, — фыркнул эльф. — Не Рк-пуло, а Фыр-выр-быр.

— Издеваешься?

— Ага, просто готов поспорить, из всех ты запомнила только разнобрового Мартина, — засмеялся эльф. — Вот теперь гадай, правильные ли я имена назвал.

— Ну ты и поганец же, — вздохнула я.

— Блокнот заведи, — посоветовала Кариса.

— Ага, будешь сразу записывать имена и приметы, — поддакнул эльф.

— Если есть приметы, я и так запоминаю.

Домой мы добрались быстро — уже привычными околотками, перепрыгивая через низенькие заборчики и проскакивая под навесами. Нам-то никто никогда и слова не говорил, а уж в сопровождении боевых магов и вовсе не рискнули. Хотя что нас гонять, мы ходим тихо, быстро и почти бесшумно. Да и на частную территорию не заходим, проскакиваем по «самовольным застройкам».

Верен встречал нас на пороге и сразу спросил:

— Это теперь традиция — присылать вестников с одной и той же информацией от каждого? Или вы считаете, что я идиот и не могу с первого раза запомнить?

— Нет, мы подумали, что Рысь сегодня не очень умная, — ляпнул Лий и проскочил в дом.

Заслуженный подзатыльник я ему отдала чуть позже, когда все уселись за стол. Оказалось, что Лион знаком с госпожой Лоссен. И не только он, а и Риман и Солес. Только скромный Ивьен проходил практику в столичном гарнизоне. Чего очень стеснялся рядом с закаленными бойцами.

За столом мы допрашивать никого не стали — вряд ли Эрик Лоссен пишет матери правдивые письма о том, что на самом деле происходит в крепостях. А значит и печалить ее не зачем. Так что, поужинав и попив чаю, мы затащили ребят в свою гостиную.

— Я вот так и знал, что халявный ужин нам неспроста обломился, — хмыкнул Солес и развалился в кресле.

Сероглазый брюнет был довольно неприятной личностью. Но, если верить Карисе, он такой же как и подавляющее большинство боевых магов — самоуверенный и наглый. Ну не знаю, как-то я совсем других бойцов встречала.

— Мы хотим найти логово нежити, — спокойно сказала и переждала взрыв издевательского хохота.

Что интересно, посмеялся только Солес. Риман, посмотрев на Лиона, сдержался, а Ивьен явно не понял о чем я.

— Детка, ты понимаешь, что его искали уже? — спросил он.

— И это значит, что от нас вреда не будет, — так же хладнокровно сказала я.

Лион кивнул и сел на диван. Рядом с ним устроился Ивьен. На самом деле гостиная не была готова к такому наплыву гостей, но где наша не пропадала? Лий уселся на подоконник, Вьюга и Кариса на оставшемся диване, а я на подлокотнике другого дивана. Как раз со стороны Дарго.

— Ну ладно, слушайте, — неохотно произнес Лион. — На самом деле в крепостях уже все привыкли к наплыву магов всех мастей. Еще дед нынешнего сопливого Императора пообещал телегу подарков за открытие тайны призрачной нежити. Но, как вы понимаете, до сих пор никто не справился.

— Про подарки мы не знали, — тихо сказала я.

— Не удивлен, — улыбнулся Дарго, — это в вашем стиле. Сначала ввязаться в заварушку и только после разбираться что к чему. Так вот, достоверных сведений не так много — нападение всегда начинается с Шестой крепости. Разрушив ее до основания, нежить переходит к Пятой и так далее. До первой им пока добраться не удалось. Они не трогают близлежащие города и деревни.

— Твари будто рвутся вперед, — глухо добавил Солес, — будто в бесконечном движении состоит смысл их жизни. Один из комендантов Шестой крепости провел эксперимент — приказал сложить оружие. Твари никого не тронули, но прорвались почти до самой последней крепости.

— Казнили? Коменданта, — спросил Вьюга.

— Естественно. Никто не знает, что могло бы произойти, разрушь нежить последнюю крепость. Там дальше укреплений нет, — Солес потер подбородок. — Вот собственно и все. Магики сейчас наводнили Шестую, измеряют магический фон.

Тут боевой маг замысловато выругался и продолжил:

— Толку? Последние сто лет этот фон даже в нужниках измерен.

— И как оно?

— А никак, обычный, — ответил Лион. — Можно подумать мы настолько тупые, что не способны сами понять изменения фона.

— А ведь да, боевые маги более чувствительны к смене фона, — протянула я. — Вьюгу вон вообще вместо измерителя можно использовать. Интуиция и чуйка — точных цифр он не скажет, но где есть отклонения, всегда найдет. А что по остальным крепостям?

— Да ими особо никто не интересуется, — протянул Солес. — Только тот недоумок, что пропустил тварей, перед этим катался по всем оставшимся крепостям.

— От него что-нибудь осталось? Записи? — Лий пошевелил ушами и прищурился, — или все спалили, во избежание?

— Издеваешься? — хмыкнул Солес, — кто ж такую информацию практикантам доверит? Я там был такой же соплей как вы сейчас. Подай, принеси, пошел на ...

— А ты?

— И я, — развел руками Лион. — Все что мы знаем — общеизвестно. Ходит молва, что и сами пограничники не хотят исчезновения тварей, мол, им тогда заняться нечем будет. Но это, как по мне, чушь собачья.

— Хапнуть боевого безумия можно и вне крепостей, — согласно кивнул Солес.

Мы с Карисой переглянулись и оставили мужскую половину трепаться на свои темы. В комнате я достала свой толстенный ежедневник, «большую рысиную энциклопедию часть два» — Лий не уставал меня подкалывать, и начала чертить схему нападения.

— Ты думаешь о том, о чем и я? — спросила волчица.

— О первой крепости? Да. Надо ее как следует изучить, — я вздохнула, — только когда.

— Мы практиканты, а не рабы, — фыркнула Кариса и плюхнулась на свою постель, — будем спокойно работать и искать информацию, собирать артефакты и прочее, на что только хватит фантазии. А ты потряси предка, чтобы на время отпуска он нашел для нас время.

— Точно, если будем своим ходом между крепостей таскаться — нипочем не успеем.

— А если он нас потаскает, то успеем с первой по шестую и в первую же вернуться. Потом еще полгода на изучение материалов и повторим, — кивнула Кариса. — У практикантов отпуск каждые полгода по четырнадцать дней. Нам хватит. А там, если что, можно будет напроситься на прорыв. Главное только чтобы твой жених не узнал.

— Да что-то от него ни слуху ни духу. Ладно, чур я первая мыться.

Я выскочила из комнаты прежде чем Кариса успела мне что-нибудь ответить. И наткнулась на Лиона.

— Мне сказали прямо и налево будет, гм, мужская комната, — улыбнулся боевой маг.

— Ага, давай провожу. Я почти туда же, только направо, — улыбнулась я.

— Как Рой поживает?

— Гоняет студентов, вбивает в головы юных дарований благородную науку трупоподнимательства.

— В этом году на факультете судебной некромантии не протолкнуться, — заметил Лион. — Юные леди из сиятельных семей срочно решили изучить все тонкости магии смерти. Еще и с факультативами. Сочувствую твоему жениху — преподавать в таком цветнике и ни разу не откусить.

Дарго зашел в туалет, а я, со злости, запечатала дверь. Пусть постигает тонкую науку взлома заклятий в компании туалетной бумаги. Мерзавец.

Вместо запланированного принятия ванны со всеми сопутствующими кремами и бальзамами я заскочила под душ, наскоро вымылась и вернулась в комнату. Накрывшись одеялом и достав камею с изображением Данкварта, я погрозила нарисованному некроманту пальцем. Только попробуй меня предать, одним проклятьем не отделаешься.

Сон не шел. Кариса, обратившаяся в волчицу, чутко вздрагивала на каждое мое движение. Решив не мучить ни себя, ни подругу я вылезла из постели и оделась. Пойду хоть поем чего-нибудь. Может госпожа Лоссен тоже выйдет — она полуночница. Лий говорит, матушка Марика каждую ночь молится за Эрика Лоссена. Я бы тоже молилась, или сошла с ума не в силах помочь своему ребенку.

Фу, с такими мыслями я точно не усну. Зато можно покараулить «корзиночника». А вообще, всегда замечала, особенно в прошлой, земной жизни — все бутерброды вкуснее ночью.

Поев и убрав за собой я сонно потянулась и зевнула — можно и спать лечь. И тут раздался стук в дверь. Едва слышный, слабый. Неужели корзинку принесли? Незаметно открыть дверь опутанную сигналками и охранными чарами не так-то и просто. Но я справилась. И узрела давешнего мальчишку, того самого, что забирал пирожок со ступеней церкви.

— Темной ночи, миледи, — настороженно произнес он.

— Темной. Проходи, раз уж пришел, — я посторонилась.

— Нет. Это, мне ну, лекарства надо. Дашь?

— Дам, — кивнула я. — Что конкретно случилось?

— Порезали.

Я закрыла дверь, оставив мальчишку стоять на крыльце, и поднялась в гостиную. Боевые маги давно ушли, и я без помех достала домашнюю аптечку. Кроветворное, шовный материал, бинты, витамины и кровоостанавливающие примочки. На всякий случай бросила еще и антисептик, Веренова придумка.

Выйдя к мальчишке начала складывать в корзинку и объяснять:

— Вот этим лекарь, ну или тот кто будет за него, натрет руки. Чтобы не занести заразу. Потом очистить рану и наложить вот эти лепешки — они остановят кровь. Если рана глубокая — вот этим зашивать. Вот это выпить, оно помогает восполнить потерю крови. Это просто витамины, пять капель на стакан.

— Витамины?

— Ну, как объяснить? Вот фрукты и овощи есть полезно, но если их нет, то можно заменить витаминами, — неловко произнесла я. — Раненому точно не повредит, да и если есть младшие дети...Да вообще штука полезная, я и сама пью. Волосы красивыми становятся и ногти.

— Ага, значицца только порезаному. Нашим девкам красивыми быть нельзя.

Он подхватил корзинку и ушел, быстро, не благодаря. Оно и понятно, с его точки зрения мало ли что я могла напихать в корзину? Уверена, если раненый поправится то меня поблагодарят. Хотя я не ради «спасибо» ему помогла.

Уснула я как убитая и весь следующий день раздражала окружающих сонным видом и зевками. Что весьма странно, ведь как культурный человек я прикрывала рот ладошкой.

— Я тебя сегодня привяжу к кровати, — прошипела Кариса, когда мы после ужина поднялись к себе.

— Да и сама никуда не денусь, — зевнула я.

Еще бы, ведь у нас выходные и запланирован поход в городскую библиотеку. Практикантам из Департамента Безопасности, при предъявлении документов, вход бесплатно. Вот только утром меня настиг долгожданный сюрприз. Как и все долгожданное он случился капитально не к месту. Ракшас.

На самом деле утро началось весьма приятно — тонкий аромат кофе мешался с запахом пекущихся булочек. Так что когда я спустилась вниз, обнаружила всю нашу некромантско-алхимическую группу. И счастливого Верена — библиотечный день настоящий праздник для нашего умника.

Дверной звонок заставил нас недоуменно переглянуться.

— Кто-нибудь кого-нибудь ждет? — удивилась я.

— Да вроде нет, — пожал широкими плечами Вьюга.

— Может, не будем открывать? — предложил Лий.

А я вспомнила про ночной эпизод и пошла в коридор — вдруг потребовались еще зелья? Да и вообще, мало ли кто мог прийти.

Из всех кто мог нас навестить, этого милорда я ожидала меньше всего. И огромный букет лилий нисколько не извинял трехнедельного отсутствия.

— Рысь, ты меня впустишь? — нахмурился Роуэн.

— А почему сейчас? Не через месяц, или через год, — усмехнулась я. — Входи, посмотришь как мы отлично устроились.

Я представила Роуэна госпоже Лоссен, он отвесил пару дежурных комплиментов, и мы все сели за стол. Чтобы вздрогнуть от дверного звонка. Правда встать никто не успел — Кигнус не заморачивался излишними правилами приличий.

— Отвратная защитка, — проворчал легендарный, небрежно пихнул мне в руки корзину и жизнерадостно улыбнулся, — позвольте представиться Кигнус фон Сгольц, глава рода фон Сгольц и ректор Имперской Академии Магии.

— Марика Лоссен, — вежливо ответила домовладелица и вкрадчиво спросила, — а какой из ваших титулов и званий, милорд фон Сгольц, позволяет вам врываться в чужие дома без спросу?

— Я воспользовался дверным звонком, — растерялся Кигнус, — и сэкономил вам силы — вы же не оставили бы гостя на крыльце? Вот я и совместил.

— А спонсор этого показа род фон Сгольц. Род фон Сгольц — логика прямая как зигзаг, — вздохнула я. — Кигнус, пожалуйста, в следующий раз дай нам шанс открыть тебе дверь. Госпожа Лоссен, простите моего родственника, он так счастлив от того, что открыл телепорт...

Сделав многозначительную паузу я развела руками:

— Применяет талант к месту и не к месту.

— Да, простите меня госпожа Лоссен, — Кигнус склонил голову, а мне осталось только гадать, действительно ли легендарный устыдился? Или просто подыграл?

Завтрак выдался напряженным. Ни Кигнус, ни Роуэн есть не стали. Оба цедили жгучий, крепкий кофе, изредка поддерживая ни к чему ни обязывающий диалог. Я пыталась соответствовать, но плетение словесного кружева мне не давалось.

— Я так думаю, что в библиотеку мы пойдем без тебя, — сочувственно произнесла Кариса.

— Да уж, — вздохнула я.

После мучительного завтрака ребята ушли, госпожа Лоссен поднялась к себе и я осталась одна одинешенька на растерзание двум взрослым некромантам.

— Можете начать первым, коллега, — светски произнес Кигнус.

— Расписание для вашей группы, — Рой положил на стол пухлую папку. — Для каждого индивидуальное.

— Мы решили, что так будет лучше, — кивнул Кигнус. — Для каждого разработан собственный учебный курс, учитывающий все особенности.

Я улыбнулась и искренне поблагодарила.

— Рой, — Кигнус выглядел максимально смущенным, — полагаю ты хотел провести время с невестой. Но у нас небольшие семейные трудности.

— Я могу помочь?

Легендарный хмыкнул, неопределенно пожал плечами и кивнул на меня.

— А я откуда знаю? Про обмен я рассказала, — фыркнула я, — а уж что ты решил по поводу маменьки — я некромант, а не мыслечтец.

— Так, рассказывайте, — жестко произнес Роуэн.

— Да что рассказывать? Леди фон Сгольц как-то пронюхала об обмене и перетащила к сюда Лауру, — я скривилась, — магия убивает бывшую владелицу этого тела.

— Нарушение клятв всегда строго карается, — согласился Роуэн.

— Я встряхнул ушастых, — протянул Кигнус, — на тему того, кто открыл проход на Землю. Они пошли в отказ.

— Открыть проход могут и оборотни, — напомнил Рой. — Официально это не подтверждено, конечно. Однако мой, гм, биологический отец мог. И его брат. И много кто.

— А почему не подтверждено? — спросила я.

— Потому что никому это не нужно, я про оборотней. В нашей части леса нет ни школ, ни академий. А значит и научные степени мы получаем только за пределами стаи. А к чему светить способностями?

— Ну в любом случае, косвенно ты в сложившейся ситуации виноват, — подытожил Кигнус. — Был бы завалящим оборотнем-калекой, ничего бы и не было. Но за графа ди-Ларрон можно и побороться. Лауру вернули для того, чтобы отмотать обмен назад. Чтобы она стала графиней, а Рысь... Ракшас его знает, чтобы стало бы с девчонкой без диплома, без связей да еще и вывезли б небось куда подальше. И без способностей — магия в крови.

Роуэн глубоко вдохнул и выдохнул, его глаза блеснули волчьей желтизной. А я только пожала плечами — жажда наживы в леди фон Сгольц неубиваема. И не подчиняется логике.

— Они просчитались, — я провела пальцем по седой прядке, — живокость связывает воедино душу и тело. Меня можно убить, но обмен... Вернуть все назад невозможно. Поэтому Лаура впала в кому. И со всем этим надо что-то решать.

— Я уже все решил, — внушительно произнес Кигнус. — Ты мне нужна исключительно для благого или не слишком благого дела. А вы, граф... А вы разберитесь, пожалуйста, со слухами. Я прекрасно осведомлен о том, что сплетни о ваших, гм, похождениях лживы. Но они есть и это выставляет семью фон Сгольц не в лучшем свете.

Я тихонько перевела дух, ну вот, спасибо легендарному, удалось избежать неловкого разговора.

— Хорошо, я приложу все усилия.

— Рысь, милая, сооруди мне сандвич, на скорую руку.

Едва я вышла на кухню, предок поставил заглушку. Вот что они там обсуждают? Будто я бы им помешала.

В итоге диалог у некромантов подзатянулся. Я успела приготовить целую гору бутербродов и даже два из них съесть. Надо же было хоть чем-то себя занять, пока мужчины выясняют кто из них круче и упрямей.

Снятие заглушки я расценила как приглашение вернуться.

— Рысь, у нас с тобой на вечер заказан столик в ресторане, — улыбнулся Рой. — Как ты любишь, не слишком пафосное, в меру скромное место. Я зайду за тобой в шесть часов.

Он легко коснулся моей щеки губами и вышел.

— И что ты ему сказал? — я сурово нахмурила брови и подбоченилась.

— Грозная какая, не отстанешь?

— Нет.

— Садись. Я пригрозил наложить вето на ваш брак. Ты фон Сгольц, по крови, магии и моему решению. Когда треплют твое имя — тень падает на наш род, мой род. Ты нашла хорошего мужчину, верный, упорный, любящий и не глупый. Но, — тут Кигнус развел руками, — он слишком просто относится к сплетням. Для кого иного так это и правильно. Но не для вас. И эльфы и оборотни щепетильно относятся к собственной репутации. Так что же о вас будут думать, если с попустительства Роуэна вся столица со смаком обсуждает его похождения и твое ангельское терпение?

— Ясно, — вздохнула я. — Но что он может сделать?

— Приструнить девиц. Пусть займет своих недо-учениц, покажет им всю красоту магии смерти. И начнет с разлагающихся трупов бродячих животных.

— Думаешь, сработает?

— Не каждая высокородная дева захочет связать свою жизнь с тем, кто руки по локоть запихивает во внутренности мертвяков, — хмыкнул Кигнус. — И этот же подход поможет найти сильных волей учеников и учениц. А то вся Академия в дурдом превратилась.

— Наверное, ты прав, — протянула я и тут же вспомнила, — у меня просьба есть. Потаскаешь нашу группу по шести крепостям?

— Ближе к дате решим. Или вы сегодня собрались?

— Нет, — с достоинством ответила я, — где-то через полгода.

— Потрясающе, даже я так далеко не планирую.

Кигнус достал из воздуха бутылку темного стекла и две серебряные рюмки.

— Утро же, — возмутилась я, — рано употреблять алкоголь.

— По чуть-чуть полезно.

После чего Кигнус в лицах, периодически запинаясь, пересказал всю эпопею с миледи фон Сгольц. Как я поняла, дражайшая матушка не вняла словам главы роды, понадеявшись на «драгоценную кровь» текущую в ее жилах и жилах ее сына.

— Как ты догадываешься, — вздохнул легендарный, — ни тебя, ни Лауру она не любила. Выгода, жажда наживы, возведенная в абсолют. Я вытряс из нее все, но, увы, она по-женски глупа.

— Кигнус, — обиделась я, — что значит по-женски глупа? Тогда уж просто глупа!

— Ну, — хитро улыбнулся некромант, — сейчас я тебе все подробненько расскажу и покажу. А уж ты мне потом и скажешь, прав я или нет. Идет?

— Идет, — решительно кивнула я.

Кигнус цепко ухватил меня за подбородок и мир на мгновение погас. А через секунду я уже осматривалась в кофейном кабинете леди фон Сгольц.

Сама владелица кабинета сидела в своем кресле, прикладывала к абсолютно сухим глазам платочек и поджимала губы, высказывая Кигнусу претензии:

— И вот сейчас, какая-то безродная иномирная нахалка пользуется телом моей дочери. И вашей, между прочим, кровной родственницы! И когда я, ценой невероятных усилий возвращаю Лауру в мир, вы... вы... Вам! Вам хватает наглости меня в чем-то обвинять! Все мои действия направлены на благо рода!

Кигнус нахмурился, налил себе ароматный напиток из фарфорового кофейника и грузно опустился в гостевое кресло.

— И кто же тебе помог, умняша ты моя?

— Мой поклонник, — с достоинством ответила леди фон Сгольц. — Уже несколько месяцев за мной активно ухаживает один юноша. Ах, он весьма галантен. Но я знаю, что такое честь, Кигнус, не стоит так ухмыляться. И вот недавно он написал о том, что моя дочь — обменная. Я сразу поверила, Лаура была робким, нежным ребенком. А эта переселенная дрянь совсем на нее не похожа. Я начала искать того, кто мог бы спасти мою девочку.

— И?

— И нашла, — усмехнулась миледи. — Мой поклонник привел своего старого друга, тот не показал лица. Но это и понятно, дар открывать межмировые переходы весьма и весьма опасный.

— Лаура сама изъявила желание вернуться домой?

— Какая разница? Я мать, я лучше знаю, что ей необходимо, — отмахнулась миледи.

Пространство вновь подернулось дымкой и я, ошеломленно моргающая оказалась в столовой дома госпожи Лоссен.

— Да, ты прав. Вера в собственную неотразимость и притягательность сыграли дурную шутку с миледи, — уныло произнесла я. — Но в чем-то она права — я правда не Лаура. А почему ты не дал мне дальше посмотреть?

— Потому что зрелище предстало бы неаппетитное. Достаточно того, что по итогам беседы миледи решила уединиться в монастыре святой Лераты. Местечко гадкое, холодное и бедное. Но от рода остались только мы с тобой.

— А брат?

— Прогнил, — с тоской протянул легендарный, — прогнил! Сын даже не пытался заступиться за мать. Я ведь был готов их простить, опутать обетами, обезопасить тебя, но простить. Мои ведь потомки. Да только гниль одна. Не могу представить, чтобы я позволил кому-либо издеваться над своей матерью. Даже отцу. Собственно, так я и стал главой рода досрочно.

Я кивнула, мне были понятны его слова и его же ценности. Он так и не научился уважать женщин и верить в наши, девичьи, способности. Но защищал и оправдывал, как настоящий рыцарь. Ну такой, не слишком благочестивый и набожный...Мда, ладно, потом придумаю другое сравнение.

— И куда мы пойдем?

— Надо разбудить Лауру, — серьезно сказал Кигнус. — Добром ли она пришла или была заставлена.

Легендарный убрал бутылку, развеял рюмочки и встал, протягивая мне руку. Глубоко вдохнув, я встала рядом и зажмурилась. Ощущения от перехода каждый раз были разными. Кигнус объяснял это различием координат, мол, погода на улице тоже разной бывает. Я так и не уловила этих тонкостей, просто приняла как данность — никогда не знаешь, что испытаешь.

Из-за головокружения я не сразу открыла глаза. Но по запаху поняла, что прибыли мы куда надо. Дивную смесь больничных запахов невозможно перепутать.

— Ракшас! — раскатисто прорычал Кигнус и я поспешно распахнула глаза. Палата была пуста.

— Проблема решена без нас? — предположила я.

— Или Лаура была нужна не для обратного обмена, — серьезно ответил Кигнус. — Я навскидку могу назвать шесть ритуалов в которых ее можно использовать. И ни один мне не нравится. Целителя! Срочно!

Экстренно допрошенные медики ничего ответить не смогли. Да, девица была, нет, не официально. «Подите к ракшасам, за деньги — имеем право определять кого хотим. Куда подевалась — неизвестно. Клиника частная, платят не за вопросы». И все в таком духе. Кигнус рычал, пыхтел, оскорблялся, но увы, напугать никого не смог.

— Напишите, пожалуйста, — вклинилась я, — какие зелья нужны для поддержания жизни пропавшей девушки.

В общем, домой я вернулась разбитая, напилась зелий, умылась и с мученическим видом принялась собираться на свидание.