Практика

Глава 7

Гадать, чем занимается Кигнус, не пришлось — он прислал вестника. Велел, во-первых, красиво одеться на вечер, а во-вторых, утешил тем, что поймал «страховку». Они заключили взаимовыгодный договор — легендарный молчит о его внешности, а тот выполнит пару поручений. Я только головой покачала, Кигнус настолько соскучился на равнинах мертвых, что теперь спешит жить. Как бы не перегорел. Хотя, теперь у него есть Арда.

До вечера достаточно времени и сравнив желание поесть, и поспать я выбрала последнее. Но не тут то было. Кариса и Лий возжелали узнать, чем конкретно я занималась с Кигнусом и каких сюрпризов нам ждать. Так что мне пришлось коротко и емко отчитаться.

— Этот человек скорее всего принадлежит одному из ковенов. Может даже Резерфоду, — протянула Кариса.

— Почему?

— Потому что боевой ковен это гильдия убийц. Только бойцы платят налоги, — пожал плечами Лий, — вот и вся разница.

— Я плохо себе представляю Дара с таким арбалетом, — с сомнением протянула я.

— Он у него есть, — тихо сказала Кариса, — я видела.

— Ну и отлично, считай основание для скидки у нас есть, — встряхнулся Лий, — осталось найти жертву.

— Да ну, скидка, — нахмурилась я, — скажешь тоже. По дружбе можно и бесплатно поработать.

— Так, вы мне тут семейный бюджет не разбазаривайте, — шутливо заворчала Кариса, — а то там бесплатно, тут бесплатно, и вот там вот справа и вовсе за бутылку. И все, нет у меня мужа. Кончился.

— Поняли и устыдились, — это мы с Лием пропели хором.

— А теперь идите и дайте поспать. У меня голова трещит, будто сейчас лопнет.

Ли вытащил из кармана махонькую колбочку и раздавил в пальцах. По комнате поплыл цитрусово-мятный аромат.

— За два часа и выспишься, и голова пройдет, пойдем. Расскажем матушке Марике, что Рысь весь день провела со взрослым мужчиной за городом.

— Не выйдет. Она видела, что я с Кигнусом уехала.

— Так я так и скажу, а Кигнус и внимания не обратил, — захихикал эльф и напомнил, — «страховка» явно был поблизости.

Подушка бесславно ударилась о полотно двери и сползла на пол. Эх, надо было раньше кидать, а не уши развешивать. Будто эльф мог что-то доброе сказать.

В сон я провалилась сразу. Мне снились фонтаны, вокруг которых мы выстраивали защиту на практике, снились те самые розы Диамин, нещадно обломанные. И я, задыхающаяся от слез, пыталась вырастить новые цветы. Что никак не получалось. «Эти розы растут лишь в любви», прошептал чей-то голос и я проснулась.

Мне было лень, но я все равно села к столу и подкрасилась. Выбрала удобное и красивое платье: насыщенно-голубое в белую полоску. Белой же лентой подобрала волосы, обула светлые туфельки и спустилась вниз.

— Красавица, — восхитилась Кариса, — куда собралась?

— Пока не знаю, — улыбнулась я, — дед сказал, а я исполнила. Где Лий?

— Ушел, я пытался навязаться следом, так он меня так душевно послал, — Вьюга восхищенно присвистнул, — что я даже не сразу понял куда, как и главное, в каком количестве.

— Он смог тебя удивить? — хихикнул Верен.

— Безмерно, — выделался Вьюга.

— Может завел кого? — предположила я, — а что? Мы частенько стали в эльфийский квартал заглядывать. А девчонки там на любой вкус.

— Ему бы веселую да верную, — хмыкнул Вьюга.

— Ага, невысокую и яркую, — поддакнула Кариса.

— Под это описание полгорода подойдет, — отмахнулась я. — Верен, ты сделал то, что я просила?

— И Верен сделал, и я, — вместо алхимика ответила волчица. — Только зачем тебе перерисованные камни из этого клятого «жизнеописания». Оно, кстати, весьма неприятно пахнет.

Кариса встала, дошла до навесного шкафчика и достала свернутые в трубку листы.

— Держи, мучительница. Мой позвоночник очень-очень тебе благодарен за дополнительную нагрузку.

— Рис, ты оборотень, на тебе пахать можно, — фыркнула и, развернув листы, кивнула сама себе.

Дело в том, что буквально пару дней назад я заметила, что у меня очень сильно болят глаза. Всякий раз как открывалась страница с описанием «заклятых камней дарованных воющим небом» по глазам, будто жаром полыхало. Поначалу это можно было списать на глубокую ночь и раздражение от тусклого света. Но два дня назад я нашла время, чтобы почитать днем. Тогда же мне и пришло в голову, что мы можем видеть разный текст. От фолианта ощутимо фонило магией, но при этом никакие заклятья обнаружить не удалось. Тогда решили, что это из-за нахождения в месте силы или эманации от соседней (предположительно колдовской книги).

— Ну что, не зря корпели? — потеребила меня нетерпеливая Кариса.

— Мне тоже не терпится понять, что ты там такого видишь, — согласился алхимик.

— Вы срисовывали с одной страницы, а рисунки у вас разные, — терпеливо пояснила я.

— Что за глупости?

— Кариса отвернись, Верен опиши, что ты видишь.

— Овал, светло-сиреневый оттенок, в центре треугольник в треугольнике другой треугольник, только перевернутый, — устало перечислил алхимик.

— Вовсе нет, — подпрыгнула Кариса, — там ярко-алый круг, в центре тоже круг и в круге круг и... Короче там круг в круге повторяются до точки.

— А я вижу три рисунка, два вами описанных и третий — широкая лепешка, в которой есть выемка под оба камня. И в жизнеописании камни тоже во множественном числе. Мне кажется, это имеет смысл.

— Да, но эти камни описываются в самом начале, потом она долго и уныло живет в графстве и только потом, к шестой главе появляется крепость, — возразила Кариса.

— Просто попробуем поискать что-то, — я протянула им по два листа, — здесь я зарисовала все, что смогла увидеть.

Я заварила на всех чай, достала печенье и успела только помечтать о вкусном ужине — стук в дверь сообщил о прибытии гостя.

Этим гостем оказался Рой. Он раздал наши работы, подчеркнул, что в скором времени для нас будет выделено учебное время и посоветовал чаще ходить в библиотеку.

— Да мы на прошлой неделе все выходные там провели! — взвыл Вьюга.

— И что читали? — живо поинтересовался Роуэн.

— Ну, пара романов и жизнеописаний, — смутился боевой маг.

— И какое влияние эти книги оказали на ваш некротический дар?

— Самое прямое, — вместо Вьюги ответила я, — мы готовимся к поездке по шести крепостям.

— И ищете информацию в приключенческой литературе? Что-то меня это тревожит.

— Да что вы, декан, нас не знаете? Все будет хорошо, — утешила его Кариса, — сами вляпаемся и сами расхлебаем!

— Это-то и пугает, после вашего «расхлёба» придется заново крепости перестраивать, — вздохнул Рой.

— Зато можно будет сменить интерьер, — улыбнулась я, — говорят, крепости давно не обновляли.

— Это уже почти в прошлом. Его Величество подписал смету, так что начиная с шестой крепости пойдет перестройка. Иначе в один из далеко не прекрасных дней Империя обезлюдеет. Рысь, ты собрана?

— Да, а куда мы?

— Секрет.

Рой еще раз напомнил ребятам, что им нужно перепроверить свои работы и выписать ошибки. Затем витиевато попрощался с выглянувшей госпожой Лоссен и, вытащив из кармана черную ленту, поманил меня к себе:

— Веришь мне?

— Умеренно, — хмыкнула я, но позволила завязать глаза.

— Вечно ты не правильно отвечаешь.

— О, возлюбленный мой, светлоокий и белолицый, сердце свое и тело свое укладываю к ногам твоим. Доверие мое безгранично как небо, как воздух, как Великий Лес, — тут же пропела я.

— Первый вариант мне нравился больше, — хмыкнул некромант и помог мне сесть в машину.

— И тут я задумалась, о, мой капризный возлюбленный, а если жизнь после свадьбы? А то вот не угодишь пару раз и все, где-нибудь в лесу буду с гарпиями переругиваться.

— Чувствую, Рысь, что с гарпией переругиваться буду я, причем всю жизнь, — буркнул некромант.

Я только посмеялась и принюхалась. В салоне приятно пахло цветами, какими-то медовыми сладостями и еще чем-то алхимическим. Последний запах был почти неотличим.

— Ты хоть говори, мимо чего мы проезжаем.

— Посмотрите направо и увидите здание городского крематория, — отозвался некромант.

— А дальше будут три лавки с похоронной атрибутикой и Грязные Ворота, — припомнила я, — если мы в ту сторону едем.

— Именно в ту, — подтвердил Рой.

— В таком случае кубок года за самое оригинальное романтическое свидание получает Роуэн Данкварт, — проворчала я.

Он хмыкнул. И, где-то минут через двадцать притормозил, оплатил ночной выезд из города и еще спустя десять минут остановил мелдо. Вышел, открыл мою дверь, помог мне выйти и шепнул:

— Надеюсь, ты меня простишь.

От этих слов меня пронзил озноб. Черная повязка слетела на землю.

— Ярко и людно, — оценила я, — что происходит?

— Наша свадьба, — виновато улыбнулся Роуэн. — Я вообще планировал романтичное свидание на близлежащем кладбище. Там умертвие поднялось, совместили бы практикум и поцелуи. Но Кигнус принес дурные вести и пришлось жениться.

— Я ничего не понимаю. Прям как героиня дешевого романа — кто я такая, где моя родословная и деньги? — не смешно пошутила я.

От огромного костра к нам подошел Кигнус.

— Я объясню, — властно произнес легендарный и поманил меня к себе. — Дело, на самом деле, простое — графа ди-Ларрон поставили в особую позу. Он должен женится, после чего через три месяца представить жену. Тебя. Но если ты откажешься, уже подобрана дивная оборотница с родословной и верительными грамотами. Воспитывалась в глубине Леса, знает, как правильно вести себя с мужчиной. И убеждена, что графство должно принадлежать оборотням. Поэтому я не спрашиваю, я говорю — сегодня ты выходишь замуж.

— Ты как хочешь, Кигнус, но после вот этой вот ерунды я желаю на три месяца отправиться изучать крепости. Вместе с ребятами. Хочешь подкупай, хочешь убивай и поднимай — мне все равно.

— Рысь, я...

— А с тобой Роуэн я и говорить не хочу. Ты гранд-мастер хреновых сюрпризов. Неужели нельзя было пока ехали объяснить, что к чему?

— Мы опасались, что на вас могут напасть, — вместо Роя ответил Кигнус. — В графстве есть кое-что, что очень нужно и оборотням, и эльфам и людям.

— И что же это за «кое-что»?

— Доступ в храм безымянного бога, — сказал Рой. — На самом деле, это больше похоже на капище. Туда приходят люди, эльфы и оборотни со своими бедами. Просят помощи и очень часто ее получают. Чаще, чем если бы это было случайностью. «Безымянный бог» это человеческая придумка. Эльфы говорят место силы, а оборотни — родник силы. Считается, что пришедший заряжается свободной магической энергией. Которая и разрешает все проблемы.

— В пользу этой теории говорит и то, что магам и ведьмам почти нет пользы. Но только почти — скоростное наполнение магического резерва тоже неплохой бонус.

— И империя не хочет упускать такой бонус, — кивнула я. — Хорошо, где тут капать кровью?

— Не злись, Рысь, — примирительно произнес Кигнус, — все равно вы собирались жениться. Просто события немного ускорились. Через три месяца затянешь корсет потуже, чтобы продемонстрировать осиную талию и все сплетники утихнут.

Они постарались сделать церемонию красивой. Армин Данкварт, моя свершившаяся свекровь улыбалась и рассказывала, как выходила замуж она — вместо жениха ей полагался его наруч. И как впоследствии они женились уже на Перевале, и она гуляла между костров.

Так теперь и я, скользила в своем ярком, полосатом платье среди пылающих костров и старалась держать улыбку. Там впереди стоял герцог Данкварт и пожилой священник, так же прибывший с Перевала. Именно тот священник когда-то обвенчал родителей Роуэна.

Все было интересно, чарующе и...бесяво. Мне не нравилось мое платье (оно хорошо, но не для свадьбы), мне не нравился наряд жениха (будто после обряда мы отправимся упырей гонять). Бесила понимающая усмешечка Кигнуса и трагично-одухотворенное лицо герцогини Данкварт.

Наконец, весь этот фарс закончился. Армин еще раз подошла ко мне и протянула замшевый мешочек:

— Это тебе поможет. Слабости и грешки всех дам высшего света графства. И полусвета тоже. Используй с умом.

— Спасибо, миледи.

— Пойдем, тебе нужно сбросить пар, — Кигнус приобнял за плечи меня и Роя и переместил на то самое кладбище, про которое говорил мой теперь уже муж.

Умертвие поднялось не в одиночестве. Вместе с ним встали и давно похороненные и оплаканные мертвецы.

— Что ж, посмотрим, — выдохнула я.

Академические схемы и цепочки проклятий вылетели из головы напрочь. Я била на чистой силе, подхватывала магией и разрывала на части. Раскидывала в стороны и жадно искала взглядом — куда бы еще применить беснующуюся магию.

Эта вакханалия длилась почти два часа. После чего Рой рискнул вмешаться и помочь завалить «босса». Что не добавило ему плюсов в карму.

— А теперь я хочу домой. Телепортом, — коротко бросила я. — И тот кто заикнется про первую брачную ночь сильно об этом пожалеет.