Принцесса самозванец и целебная маска

Глава 18 Лицом к лицу

На следующий день парни завтракали в столовой с задумчивыми лицами. Никто из них не готов был даже сформулировать вопрос. По мере насыщения у них обычно поднималось настроение и в голову приходили мысли, но не в этот раз. На их лицах была грустная нерешительность и задумчивость. Их всех снова обвели вокруг пальца.

Но Аарона не устраивало такое положение вещей. Закончив завтрак он протёр губы салфеткой, раздраженно но не сильно стукнул кулаком по краю стола и громко спросил:

— Может всё-таки обсудим слона в комнате?

— Какого слона? — спокойно спросил его Джомни и улыбнулся.

Но Аарон не ответил. Он только сурово взглянул на Джомни и скрестил руки на груди напрягая могучие мускулы.

— Я знаю немногим больше твоего. — ответил Джомни.

— А ты, хитрец, что ты про неё скажешь? — спросил Аарон Косичку.

— Прости. В эльфах не разбираюсь. — раздосадовано вздохнул Косичка.

— И всё же, нам лучше составить о ней представление. — сказал Назир — кажется именно она ключ ко всему что тут происходит. Что мы о ней знаем? Она хитра, умеет работать с инструментом, она спит с капитаном, но при этом чертовски успешно строила мне глазки. Я чуть не повёлся.

— Да ладно тебе, я первый её склеил! Ещё когда я с пленниками закрыт был. — ответил Косичка. — Если бы у меня было больше времини… — добавил он и поменялся в лице.

— И как же капитан её пялит, если она ядовита? — спросил Аарон и пристально посмотрел на Джомни.

— Не знаю, может безопасным способом. — ответил Джомни и улыбнулся.

Но Аарона не устроил его ответ. Никого не устроил. Все трое пристально уставились на Джомни.

— Колись дружище, ты дольше нас тут морячишь, что ты знаешь об этом всём?

— Я не тупой, но всё равно бошка кипит, когда об этом думаю. — ответил Джомни и закончил есть. — Сначала она липла ко мне в каюте с пленниками, куда её закинули матросы. Потом она сказала, что у меня есть сведения которые могут купить британцы, обвинила меня в сотрудничестве с ними. Потом капитан потребовал от меня её убить, но не дал мне этого сделать. Так я заслужил право стать частью команды. Потом смяла столовую вилку, потом, когда я подслушивал капитана, она меня сдала ему. Потом пытала меня, потом опять клеилась. Потом капитан заставил меня придумать эльфийский язык, и когда я придумал, язык ему не понравился и он хотел меня зарезать. Но Нимхэ уговорила капитана сменить кинжал на яд и отравила меня своим поцелуем. Потом я видел её с размазанной помадой в каюте капитана, потом взрывы были и она попросила меня чтобы я вас нашел. Потом…

— Ничего себе! — сказал Назир — Всё это время матросы кидали её ко мне в каюту и она мне глазки строила!

— Подожди, — сказал Косичка, впервые показав озадаченность на его лице. — Скомкала вилку?

— Да. Она очень сильна. Она подняла меня одной рукой. — ответил Джомни, и показал озадаченным собеседникам как именно.

— И она позволяла матросам пинать себя? — спросил Аарон.

— А ещё капитан ей вмазал, помните? — спросил косичка.

— Постойте парни, так мы ничего не добьемся. — притормозил дискуссию Назир — Мы ищем странности в её поведении, но все её действия странные. Может поищем что-нибудь логичное?

Все парни громко засмеялись, но потом тревожно смолкли и ещё несколько раз нервно захихикали.

— Кажется кое что логичное есть. — сказал Джомни и потряс пальцем — Когда я подслушивал капитана, он сказал: «Нимхэ занимается контразведкой», и его собеседники успокоились. А ещё она ест в кают-компании, рядом с капитаном сидит. Я дежурил по кухне, сам видел. И все её дико боятся. — Добавил Джомни приглушённым голосом.

— Кого боятся? — внезапно спросила незаметно подкравшаяся Нимхэ.

Парни вздрогнули резко переключив внимание на Нимхэ. Они таращились на неё и не смогли сказать ни слова.

— Капитана. — сказал Назир с напускным спокойствием.

— Вот что парни. Мне нужно от трупа избавиться. Поможете? — сказала она и улыбнулась, будто просила шкафчик подвинуть.

Повисла тишина. Парни смотрели на неё и не могли понять, что их удивило сильнее, внезапное появление Нимхэ, её бодренький голосок или собственно сам поворот событий в конце завтрака.

— Та не бойтесь вы, он не тяжелый. Я просила у капитана парочку крепких мускулистых ребят, но если вы заняты, я других попрошу. — сказала она и, немного помедлив, уже хотела идти к другому столику.

— Стой, стой. — сказал Назир неуклюже вставая из-за стола — Я помогу.

— А ты, Аарон? — Нимхэ наклонилась к крепышу, эротично изогнула спину, упёрлась локтями в стол и прижала ладошки к лицу — Не строй из себя белоручку, ты совсем не такой. — сказала она и улыбнулась.

— А я нужен? — спросил Джомни.

— Тебе решать. — улыбнулась ему Нимхэ.

Вскоре все четверо шагали вслед за Нимхэ и заинтригованно переглядывались. Нимхэ шла перед ними чуть ли не вприпрыжку, неумело пытаясь придать своей походке некое подобие эротизма, но когда она отвлекалась на детали судна, или на разговоры со встречными старшинами, её тело разговаривало на совершенно другом языке. Спина выпрямлялась, руки приобретали властные, сдержанные движения. Она как будто становилась совершенно другим человеком, более искренним, более честным.

Наконец они дошли до большой переборки с крепким замком. Нимхэ наклонилась к замку, и манерно отведя прямую золотистую чёлку в сторону, издала голосом совершенно нечеловеческий звук, похожий на хоровое пение. Замок открылся, она посмотрела на парней, улыбнулась и попросила их подождать снаружи.

Несколько долгих минут парни озадаченно переглядывались и как только уже собрались с мыслями, Дверь распахнулась. Из тёмной комнаты в коридор вылетело несколько тяжелых черных сумок. Сумки гулко упали на палубу коридора, за ними вышла Нимхэ и закрыла за собой дверь.

Немую сцену прервал Джомни. Он неосторожно взял сумку но та расстегнулась, и по полу из рифлёного металла покатилась отпиленная человеческая голова. Она с гулким стуком ударилась о стену, и крышка черепа распахнулась как зажигалка, обнажив пустое пространство в том месте где должен был быть мозг.

Все парни раскрыли рты от удивления и шока, а Джомни был шокирован дважды: самим фактом отрезанной человеческой головы, и признаками вскрытия. Но Нимхэ только приложила ладонь к своему лбу, и, закрыв глаза, тихонько хрюкала сдерживая смех.

— Ладно. Я помогу. — сказал Джомни строгим голосом — Но потом мы поговорим с тобой начистоту! — сказал Джомни угрожающим тоном, и голыми руками собрал останки обратно в сумку.

— Говоришь так, будто у вас есть выбор. — Строго сказала Нимхэ, и жестом поманила парней в торпедный отсек.

Парни несли сумки молча. Они спокойно шли по коридору ступая вслед Нимхэ. Но молчать становилось всё сложнее, и слова постепенно проскакивали на лицах парней в виде гнусных ухмылок.

— И ты просто так, голыми руками трогал голову мертвого человека? — Спросил Назир Джомни и ухмыльнулся.

— И что? — спросил Джомни щеголяя своим хладнокровием перед Нимхэ.

— А то, что это голова того самого американского журналиста, которого мы задушили! — Сказал ему Косичка и сверкнул жемчужной улыбкой.

— Фу! Блин! — скривившись воскликнул Джомни, и отбросил от себя черную сумку.

Сумка вновь раскрылась, и из неё вывалилось содержимое, голова выкатилась и раскололась на две части, а за ней выпали кисти рук с уничтоженными отпечатками пальцев и ладоней. Джомни достал свой платок, и попытался кое-как очистить свои руки, затем аккуратно стал собирать разбросанное обратно.

— Та прекратите вы дурачиться! — возмутился Аарон.

— Аарон прав. — Сказала Нимхэ и остановилась.

Она терпеливо подождала, пока Джомни соскребёт грязь с палубы, брезгливо взглянула на сумки и презрительно скривившись, добавила:

— Давайте поскорее покончим с этим говном. У нас с вами ещё много работы.

На обратной дороге они зашли в складской трюм и взяли оттуда под сотню килограммов невиданного оборудования и принесли его в пыточную. И тогда начались откровения.

Нимхэ плясала вокруг техники как механики вокруг гоночного болида. Её золотистая коса была утыкана мелким инструментом, руки двигались легко и уверенно, она постоянно шутила на непонятном техническом языке, так сложно, что только Назир понимал некоторые шутки. Не то что Аарон, даже Джомни чувствовал себя глупой стереотипной домохозяйкой находясь рядом с Нимхэ, а о том что творилось у неё в голове, боялся предположить даже опытный компьютерщик Назир.

Нимхэ отдавала команды спокойным голосом, и парни с любопытством и дотошной аккуратностью выполняли все её приказы. Они соорудили из нескольких тележек что-то вроде поезда, груженого центнерами сложнейшей электроники, и согласно инструкциям соединяли все элементы силовыми и сигнальными проводами.

Наконец Нимхэ взялась принимать работу. Она включала каждый агрегат по очереди, внимательно смотрела на провода и шевелила ушами, как будто пыталась услышать мышей копошившихся внутри массивных металлических корпусов. Обойдя по кругу несколько раз, она выругалась, взяла паяльную станцию, коробку с флюсами и припоем, и стала перепаивать один из шлейфов с сигнальными проводами высокочастотной шины. На предложение Назира помочь ей, она отказалась, вежливо поблагодарила его, и попросила парней стать в сторонку и тихо отдохнуть.

— Смотри. — сказал Назир и удивился так, будто понял всё.

— Куда? — шепотом поинтересовался Косичка.

— Флюс. Когда она его капает на место пайки, она стряхивает капельку с горлышка. — Сказал Назир и Косичка раскрыл глаза так, будто тоже всё понял.

Аарон Назир и Косичка стали наблюдать за Нимхэ так пристально, будто увидели привидение. Но Джомни замечал своё. Он изо всех сил пытался вспомнить своего духа наставника, и чем больше он напрягал свою память, тем сильнее образ духа напоминал ему Нимхэ. А когда Нимхэ обожгла руку горячей капелькой припоя, и облизала место ожога, она выругалась. Точно так, как ругался его дух наставник.

Когда Аарон догадался о том что именно удивило остальных, он не говорил ни слова, а просто молчал ошарашенно вытаращив глаза на Нимхэ. Косичка и Назир ухмылялись каждый раз когда Нимхэ стряхивала на пол капельку флюса из трубчатого горлышка бутылочки, но когда Нимхэ закончила пайку, и перед тем как надеть на крышку колпачок обманула кончик салфеткой. Назир громко сказал:

— Сколько не тряси, последняя всегда в труси.

Назир и Косичка просто взорвались хохотом, а Нимхэ посмотрела на бутылочку и тоже разошлась искренним смехом. От смеха Нимхэ потеряла равновесие, чуть не опалив лицо паяльником, она смеялась дольше них, а потом посмотрела на парочку с недоумением. На мгновение на её лице промелькнуло даже подобие страха.

— Ты ведь не девушка, так? — со всей прямотой спросил Аарон.

— Я-а-а? Да ладно тебе! — сказала Нимхэ с избыточной выразительностью и положила инструмент на стол.

Но Аарон был серьёзен он даже и не думал смеяться.

— Ну, формально я эльфийка, так что можно сказать что я не “девушка”! — сказала Нимхэ и эротично изгибаясь провела руками по талии и стиснула свои груди.

— Я работал в Александрии. — сказал Косичка спокойным тоном — В публичных домах почти все бабы липовые, там я видал и покрасивее тебя.

— Знаешь что?! — возмутилась Нимхэ и швырнула отвёртку на пол, но глядя на улыбающееся лицо Назира громко рассмеялась.

Нимхэ с надеждой посмотрела на всех парней по очереди, но нахальная улыбка Назира испугала её сильнее чем суровая гримаса Аарона.

— Да мало ли девушек умеют в схемотехнику? Это что, девушка и стиральную машинку починить не имеет права что-ли? — спросила Нимхэ и ещё раз с надеждой оглядела парней.

— Я работал с мастеровыми девушками. Да они умеют паять, ловко и быстро кабель менеджмент делают. Но их движения. Хм. Руки мягкие, они работают как будто на ощупь, много лишних движений, с тобой ничего общего. Твоя моторика не мужская, намного лучше, но и далеко не женская. Твои движения точны, усилия оптимальны, как будто в руках динамометрические манипуляторы.

Нимхэ улыбнулась, взяла отвёртку в ладоши, и подбросила её как детскую ветряную стрекозу. Пока отвертка находилась в воздухе, Нимхэ схватила корпус от мультиметра и едва заметный саморез. Закинула саморез в отверстие и поймала отвёртку его шлицем. Пойманная отвертка тут же и закрутила саморез по инерции. Нимхэ продемонстрировала собранный мультиметр и положив его на стол сказала:

— Да, я отличный механик, и что, из-за этого я не могу быть женщиной?

Но парни молчали. Они уже насмеялись вдоволь и смотрели на неё без улыбки. Фраза Нимхэ о том что она будет говорить откровенно, заиграла новыми красками. Она ещё раз встревоженно оглядела суровые лица парней и с надеждой заглянула в глаза Джомни.

— Помнишь ты сказала, что я пожалею если выживу? Что ты имела ввиду? — спросил Джомни серьёзным тоном.

Нимхэ вздохнула, облокотилась ягодицами на край стола и плавно перебирая пальцами обхватила столешницу. Она отвела взгляд в сторону, затем посмотрела в потолок и грустно вздохнула.

— Что меня выдало? — робко спросил он.

— Твой смех. — сказал Аарон.

— И что не так с моим смехом? — спросил его Нимхэ, озадаченно сведя брови.

— Он искренний, не злой. Женщины так смеяться не умеют. — ответил Аарон, и Назир с Косичкой согласно кивнули.

Нимхэ посмотрел в потолок. Постучал кулачками по краю стола и задумчиво усмехнулся. Подёргал себя за косу и осторожно, мельком взглянул в глаза парням.

— Я семьдесят пять лет писаю сидя, и до сих пор… А-а-а.— махнул рукой Нимхэ. — А ты, что скажешь? — посмотрел он на Джомни.

— Если хоть какая-то сволочь, хоть намекнёт о том что я с этим стариком обнимался и целовался! — пригрозил Джомни парням иронично строго — Голыми руками зарежу! — Воскликнул он и улыбнулся.

Все парни улыбнулись и согласно подняли ладони.

— В моём роду, из мужчин никто не прожил так долго. Так что тут уже скорее некрофилия… — сказал Нимхэ и громко рассмеялся глядя на Джомни.

— Лично я тебя не осуждаю. — сказал Косичка и хищно взглянул на покрасневшего Нимхэ.

Аарон строго посмотрел на Косичку, и изо всей силы ударил его кулаком в живот.

— Осуждаешь. — строго сказал Джомни.

— Осуждаю. — согласился Косичка.

Нимхэ неловко поправил одежду, и стал неторопливо раскладывать инструмент по местам, но парни и не думали уходить. Вопреки ожиданиям, разоблачение Нимхэ сделало интерес парней к эльфийке куда более стойким и терпеливым. Парни не могли доверять Нимхэ, но теперь, теперь они хотя бы хотели этого.

— Не больно то я и хотел с тобой кувыркаться! — наконец начал шутить Аарон.

— Да ладно! Серьёзно? — возмутился Нимхэ — Посмотри на это тело! Да знаешь каких трудов мне стоило изменить опорно двигательный аппарат? А знаешь как больно было дышать, когда у тебя хрящи вместо рёбер? А каково было выращивать рёбра обратно, и всё ради этой талии! А руки сделать короткими? А ступни уменьшить? Художника обидеть может каждый! — сказал Нимхэ и обиженно скрестил руки.

— Ну, если он не хочет, я мог бы… — улыбаясь начал Косичка, но получил ещё один удар в живот, на этот раз от Назира.

— Ладно. Хватит этих неловкостей. — строго сказал Джомни. — Я скажу откровенно. С тобой я бы поработал.

Нимхэ взглянул на Джомни и на его щеках мелькнул румянец.

— Я тоже — сказал Назир, оглядел результаты их труда и улыбнулся Нимхэ.

— Я в деле. — усмехнулся Косичка.

— Я с тобой, Нимхэ. — сурово сказал Аарон и выпрямился во весь рост.

— Спасибо, парни. — тихо сказал Нимхэ, улыбнулся и, наклонив голову, закрыл глаза.

Неловкость достигла небывалого уровня. Все парни включая Джомни не знали куда деть свои смущенные взгляды. Но Нимхэ искренне радовался происходящему. Он сладко вздыхал, с облегчением поглядывал на новых друзей, и с гордостью смотрел на громоздкую конструкцию, что они сооружали с таким трудом.

— Пойдемте. Я вам ещё кое-что покажу. — тихо сказал Нимхэ.

— Оу! — с ироничным возбуждением сказал Назир и поднял брови.

— Не это! — смеясь воскликнул Нимхэ и улыбнувшись добавил — Ну почти.