Принцесса самозванец и целебная маска

Глава 23 Вперёд и вниз

На следующее утро Мать Гидра готовилась к всплытию. Матросы бегали по коридорам и задорно крутили всевозможные сложные штуковины, моторы компрессоров были сняты с предохранителей и проходили проверку по полетному листу. Горы сложнейшего электронного скарба грузились на специальные надувные платформы и готовились к бессрочной вахте, во время которой они будут искать британские спутники. Хотя всем четверым эти электронные модули и были знакомы, они сами помогали Нимхэ собирать делать их, но кое о чём не знал даже Назир. Странные застёжки для прорезиненной ткани надувных платформ не только не подходили для человеческих рук, но и располагались снизу платформ. Как будто обслуживать их должны были водолазы.

Мать Гидра приняла торжественную позу с дифферентом в корму и готовилась к всплытию. Наконец она заскрипела корпусом изо всех сил, и плавно выровнялась. Матросы облачились в тёплую форму, а Джомни и компанию отправили в службу снабжения, где парням выдали синие полотенца и весьма особенную форму.

— И это всё? — возмутился Аарон, удерживая мизинцем плавки.

— Ну, могу запасные дать, но они такие же. — сдерживая улыбку, ответил дежурный по хозяйственной части.

— Что ж, приказ есть приказ. — сказал Назир. Тут же и тут же облачился в выданную спецодежду.

На палубе работало с два десятка матросов. Штурман ходил кругами и напористо и с искрами в глазах, на чём свет материл несобранных моряков. Когда он выплеснул всю энергию, накопившуюся за долгое плаванье, он выдохнул и перешёл на эльфийский.

Выйдя на палубу все четверо пловцов мгновенно поняли, почему штурман сегодня такой громкий. Весьма пасмурная погода пронизывала всю команду едким холодным ветром, не свойственным южным морям. Противные мелкие волны неслись вдоль корпуса судна, обстреливая команду дробью ледяных брызг.

Аарон оглянулся на Назира, и с остервенением стал отнимать у него своё полотенце обратно. Назир отчаянно сопротивлялся. Наконец Аарон психанул и что было силы рванул полотенца у Назира. Но когда он дёрнул, Назир упал на ледяную палубу и выронил остальные полотенца за борт.

Ликующий Аарон Хотел с размаху накинуть полотенце себе на спину, но не заметил как основательно хлестнул штурмана краем полотенца точно в лицо. Штурман мигом обернулся и увидел совершенно непричастного к происшествию Косичку. Не долго думая, разгоряченный штурман отобрал у косички полотенце и швырнул его за борт.

— Хозяйское имущество не разбазаривать! — гаркнул штурман во всё горло — Быстро нырнул и достал!

Косичке ничего не оставалось как нехотя исполнить приказ. Штурман дождался пока Косичка выполнит команду, затем отобрал у Назира мокрые полотенца, швырнул их за борт и потребовал от него выполнить тот же приказ. А затем штурман окончательно вошел во вкус и обернулся на Аарона.

К тому времени моряки столкнули последнюю платформу и хотели отправиться в тёплый ют, но злые духи принесли на палубу Нимхэ. Эльфийка была одета в сиреневое бикини с белыми гавайскими цветами. И без того разгоряченной команде стало настолько жарко, что они позабыли о холодных брызгах. Нимхэ достал из за спины сиреневый шёлковый платок, и как будто не замечая холода расправил его над головой и стал наслаждаться шелестом ткани, развеваемой ветром. Вся команда, включая штурмана, обернулась на Нимхэ. Тот в свою очередь заметил как штурман вцепился в полотенце Аарона, и вызывающе посмотрел на сцепившихся по очереди. Затем он заметил замерзающих Джомни Назира и Косичку, посмеялся и сказал:

— Что это вы штурман, матросов приструнить не можете?

Штурман встрепенулся, и ещё разок дёрнул полотенце Аарона. Но Аарон даже не шевельнулся. Он гордо стоял чуть ли не упираясь солнечным сплетением в нос штурмана.

— Что такое, матрос, плавки тесны стали? — грозно процедил штурман, а затем болевым приёмом скрутил руку Аарона и ловким пинком отправил его за борт.

Затем штурман присел как борец сумо, внезапным движением швырнул за борт Назира, а потом и Джомни. Косичка не стал дожидаться очереди. Он шлепнул полотенце на волны и рыбкой прыгнул в море за ним. Штурман уже хотел было с ликующим видом отряхнуть руки, как вдруг заметил что вся команда смотрит на Нимхэ, а тот в свою очередь прикрыл рот растягивая перед собой сиреневый шелковый платок, и, ехидно прищурившись, смотрел на происходящее. Штурман направился к Нимхе громко топая по железной палубе.

Нимхэ в свою очередь мигом изменил выражение лица на безучастное и спрятал платок за спиной стеснительно прижимая руки к талии.

— Зачем вы их раззадориваете? Вас что, тоже проучить? — спросил он воодушевленно ликующим тоном.

— Нет-нет, что вы, штурман, мне плавки совсем не жмут. — Ответил Нимхэ и пожал плечами.

Штурман оглядел не спешивших на борт пловцов, ликующе фыркнул и направился в ют. По дороге он оглянулся на команду пускавшую на Нимхэ слюни, отобрал у Нимхэ платок, и швырнул платок за борт.

Вода оказалась намного теплее воздуха, и пловцы не торопились подниматься на палубу. Все четверо здорово расслабились и уже начали привыкать к раздражающим волнам, как над головой образовалась прореха в тучах, и волны сменились другим раздражающим фактором. Большая часть команды присоединилась к импровизированному пляжному отдыху. Основная часть команды даже не подозревала о главном секрете "эльфийки", и с удовольствием на неё глазела. А когда тот нырял, все весело смеялись над его ушами, забавно торчащими из воды, как глаза улитки. Как то раз Нимхэ нырнул на несколько минут, но когда вынырнул, все отдыхающие погрузились по макушку, и выставили белые ладошки над водой. Джомни подговорил их.

— Что это значит? — спросил Нимхэ парней.

Но никто не хотел признаваться, забавная шутка повторялась ещё несколько раз, и когда до Нимхэ почти дошёл её смысл, Аарон не выдержал, и сказал:

— Ты себя то, со стороны видел?

Но Нимхэ не ответил. Он чуть не захлебнулся от смеха.

— Всё, Нимхэ. Копирайт. Прилипло. — ликовал Косичка, улыбаясь во весь рот.

— Вот засранцы. — бормотал Нимхэ и прижимал нос ладошкой, безуспешно пытаясь расслабить щёки, онемевшие от смеха. — Ну я вам сейчас отомщу!

Нимхэ Расслабил лицо и лёг на воду плавно перебирая руками, затем он глубоко выдохнул и изобразил блаженство.

— Ну что, тёплая водичка? Так вот сейчас будет ещё теплее! — Сказал Нимхэ, и, злобно посмеявшись посмотрел на парней по очереди.

Вдруг парни начали морщить носы. По поверхности воды начала распространяться жуткая вонь. Она была похожа на смесь нашатырного спирта, тухлой рыбы и серы. Парни ещё долго недоумевали, что происходит, переглядывались друг с другом, смотрели под воду, но наконец обратили внимание на блаженно-умиротворённое лицо Нимхэ. Жуткая морская вонь казалась предшественником ужасного морского чудовища, а уж никак не проделками прекрасной на вид эльфийки. Вскоре вонь стала слабее, но распространилась на огромной площади, и всей команде пришлось покинуть воду. Они беспомощно стояли на железном пляже, в то время как Нимхэ со смехом плавал вокруг.

— Уж отомстил так отомстил... — с восхищением и смущением сказал Назир.

— Это ещё не всё... — ликующе пробормотал себе под нос Нимхэ.

Вдруг вся команда засуетилась, начала бегать, махать руками и громко кричать. Все они смотрели на безмятежно плававшую вокруг эльфийку, кричали ей на всех языках и махали руками в сторону заходящего солнца. Нимхэ обернулся и увидел огромные треугольные плавники и хотел было обрадоваться, но решил отыграть шутку до конца. Он изобразил панику, хотя он и умел хорошо плавать но плыл к лодке максимально медленно и неуклюже. Акулы заслышав паникующие трепыхание Нимхэ только направились к нему и стали торопиться на помощь ещё усерднее. В конце концов команда достала из рубки спасательные круги и стала выбрасывать их Нимхэ, чтобы как можно скорее вытащить его на палубу. Нимхэ оставалось только не перейти на смех, и как можно убедительнее изображать ужас. Последняя вишенка на торте. Акула унюхала запах Нимхэ на спасательном круге и утащила круг под воду, чуть не сбросив за борт матроса не успевшего вытащить круг за верёвку.

Когда акула поняла что ошиблась, она перекусила спасательный круг пополам и выплюнула обе части на поверхность. Матросы, в ужасе глядевшие на Нимхэ постепенно начали приходить в себя и даже смеялись, радуясь успешному спасению. Нимхэ поблагодарил всех и даже угостил моряков сигарами из своего личного запаса.

— Подожди, это ведь кто кого спас, а если бы ты не испортил воду, мы бы все подверглись риску! — встревоженно спросил Назир.

— Признавайся, ты ведь учуял их запах, да? Ты ведь всё за милю чуешь? — стал донимать Нимхэ Косичка.

— Что ж, раз так, — проговорил Нимхэ затягиваясь сигарой — С вас новое бикини! Это отстирать уже не получится.

Солнышко хотя и садилось, но до закаты было ещё далеко. До погружения оставалось ещё несколько часов, поэтому парни не торопились спускаться с палубы. Команда тоже расслабилась, устроила пикник, и в несколько смен его поддерживала. Подкрепившись бутербродами с разнообразной начинкой команда продолжала превращать дорогой табак в пряный дым. Моряки с осторожностью и злорадством поглядывали на плавники акул, круживших вокруг Матери Гидры. Вдруг один из матросов заметил тонкую ниточку земли на горизонте, и матросы слегка пошумели, но затем притихли, и всем стало даже немного грустно. Каждый моряк начал вспоминать, как звучит слово дом.

— А тебе не хочется домой, Нимхэ? — вдруг спросил Аарон.

— Мне нельзя домой. — ответил Нимхэ и закурил очередную сигару. — Да и дом мой пуст. У меня много детей, и у всех них своя жизнь, свои проблемы. Свои радости. Жена правда есть, бывшая, но мне нельзя к ней, очень опасно. А ты?

— Та же ситуация. Только без жены и детей. — Ответил Аарон и остальные понимающе кивнули.

Моряки получили порцию воскресного рома и отправились внутрь. А их место занял высший командный состав. Кук и помощники сервировали великолепный стол под открытым небом, а Нимхэ и его четвёрка продолжали наблюдать за закатом, укутавшись в полотенца и попивая кофе по ирландски. Им предстояло ещё много чего обсудить. но никто не решался переходить к серьёзным темам.

— Слушай. — вдруг задался вопросом Назир — Мы в суматохе так и забыли спросить, как ты прозрел?

— Правда? Ой, точно, и правда. А знаете что? — Нимхэ вскочил на ноги обрадовавшись окончанию пробуксовки.

Он забегал кругами, стал махать руками и всячески обращая на себя внимание.

— Все смотрите сюда! Да-да, и вы капитан тоже!

Нимхэ стал глядеть как будто поверх воображаемой толпы и, как конферансье даёт своими речами время на подготовку актёрам, стал готовить зрителей к представлению.

— Смотрите все! Внимание показываю только один раз! Даю мастер-класс от Нимхэ, на тему того как правильно увиливать от ответа!

Нимхэ стал в позу балерины, выпрямил спину и сделал красивые пасы руками:

— Внимание! Нужно стать в тре... вторую позицию, затем сальто назад, — Нимхэ сделал великолепное сальто назад — С приземлением на правую ногу, это важно! Затем, АП!

Нимхэ сделал ещё несколько кувырков и запрыгнул на пятиметровую рубку как на табурет. Все приготовились дать аплодисменты, но прыжок на пять метров вызвал скорее страх чем восхищение. Нимхэ перепрыгнул с рубки на перо руля высоты и сделал плавные пасы руками, грациозно трансформируя позу в подходящую для прыжка в воду. Наконец начались аплодисменты, но Нимхэ остановил их подняв ладонь. Затем сгруппировался и прыгнул в воду. Но прежде чем его тело коснулось воды, из под её шершавой поверхности внезапно выпрыгнула гигантская акула, раскрыла полутораметровую пасть и поглотила летевшего бомбочкой Нимхэ.

Все моряки, включая капитана, встали из за стола, испуганно глядя вслед скрывшейся под водой акуле. Моряки просто оторопели. Несколько ужасающих секунд никто не осмелился не то что слово сказать, а даже челюстью пошевелить. Лишь старший механик первым стал тревожно оглядываться, но не заметив ни от кого никакой реакции, печально опустил брови. Солнце всё ещё светило, правда свет стал другой, морякам оно показалось сухим и безжизненным, как во время затмения. Штурман первый снял фуражку. Остальные нерешительно последовали его примеру. В люке мелькнуло несколько матросов, они торопливо поднимались на палубу. Увидев совсем не то, на что рассчитывали, резко изменили молодецкий шаг на крадущуюся походку.

— Они что, ещё кого-то утащили? — вдруг послышался тревожный голос за спинами — Да нет, все вроде бы на месте. — ответил голос сам себе.

Все парни были в таком шоке что никак не отреагировали. То ли его голос был низкий, то ли испуганный матрос сказал не своим от волнения голосом, во всяком случае никто не замечал, как эльф выбрался на палубу с другого борта и как ни в чём ни бывало выкручивал свою косу. Он эротично изгибал шею и кряхтел стараясь выжать волосы чуть ли не досуха. Капли падали на палубу и издавали звук писающего мальчика, или ещё какого-нибудь другого фонтана. Он подмигнул матросам смотревшим на него из люка, и наконец издал свой фирменный хулиганский смех.

Капитан держал свою фуражку в руке как леща на сковородке. Заслышав знакомые нотки, уши капитана напряглись, глаза сузились а рот открылся ещё сильнее.

— Что это за выходки, Нимхэ? — Рявкнул капитан ни на градус не изменивший своей позы.

Нимхэ перестал смеяться, он выпустил косу из рук и оглядев покрытые инеем лица моряков, изменил улыбку на подозрительное удивление и стал прямо.

— Что это за фокусы такие? — Продолжал капитан потрясая фуражку в руке.

Нимхэ сделал лицо иронично серьёзным, и стал в позу балерины грациозно вздымая руки.

— И не смей увиливать от ответа! — по отечески строго сказал капитан.

— Слушаюсь, капитан. — ответил Нимхэ, и грустно опустил руки.

— Отставить траур! — строго Сказал капитан — Продолжаем трапезу. — добавил он бодрым голосом.

Штурман первый накинул фуражку обратно. Остальные тоже надели фуражки и стали смущённо долго поправлять головные уборы боясь встретиться взглядом друг с другом. Наконец вся команда вновь сняла свои фуражки и без слов стала наливать крепкое спиртное в мелкую хрустальную посуду.

— К борту не подходить! Как понял Нимхэ?

— Вас понял, капитан. — сказал Нимхэ нарочито мягким женским голосом, а потом сел на палубу.

Не успели моряки поднести бокалы к губам, как капитан замер пристально глядя на коварно осклабившегося эльфа. Моряки даже посмотреть не успели куда смотрит капитан, а очередная громадная акула выпрыгнула из воды, и, скользнув по палубе как пингвинёнок, раскрыла свою огромную пасть, и вновь утащила эльфа под воду, тут же соскользнув с другого борта.

— А, — махнул рукой капитан — не обращайте внимания.

— Не обращайте внимания! — повторила команда приняв его дружеский совет за тост.

Тоненькая полоска суши, венчавшая горизонт, окрасилась в цвет варёной малины, голубое тело Атлантики стало темнее, и как будто более густым. Ветер стал между Геркулесовыми столбами, как в дверях, и уже попрощавшись медлил с уходом. Волны игриво ласкали борта Матери гидры, то запуская свои текучие пальчики в железные кингстоны, то скатываясь по бархатисто-чёрному борту. Чайки летали вокруг как на привязи, редко взмахивая серыми крыльями с чёрными кисточками, и издавали мурлыкающие звуки.

Издали Мать Гидра выглядела умиротворённо. Если бы на её выразительный силуэт, глубокого, по-аристократически чёрного цвета, поставить мачты с парусами, то в данный момент паруса возлегали бы на реях, как будто сшиты из туник самой Дианы, и выглядели бы уместно. Мать Гидра лежала на солёной постели как сытый морской лев на гальке, она будто бы признала своё истинное я. Наконец, приняла тот факт, что она больше не борец за чуждые ей интересы, не военный клерк и не казенный секьюрити, она прогулочная яхта. Свободная, лёгкая, безмятежная, но от того ещё более опасная.

Моряки своим настроением никак не уступали судну. От великолепных блюд умелого повара, белые рубашки моряков обросли горизонтальными складками, позы становились раскованными, жестикуляция живее, а смех громче. Когда акула вынырнула из воды, и выплюнула Нимхэ напугав Джомни, моряки успели неоднократно повторить тост. Капитан пригласил Нимхэ к столу, но тот слегка смущаясь оглядел свой откровенный купальный костюм и собрался было сбегать переодеться.

— Да бросьте вы, Нимхэ, — сказал капитан — мы же в конце концов на прогулочной яхте, да ещё в такой редкий день. Выходной день!

— Да уж, выходной от слова выход. — ответил Нимхэ оглянувшись на Джомни с компанией.

Нимхэ вильнул ушами и на палубу навалилась двухметровая голова акулы, а на её носу лежал метровый сиреневый шелковый платок как салфетка на рояле. Нимхэ прижался грудью её морде, обнял её своими длинными руками и прижался к ней щекой. Он сказал что-то ласковое и, взяв платок, отпустил акулу. Он обернул платок вокруг талии, и, завязал его на фасон древнеегипетской юбки. Заняв место между механиком и штурманом, Нимхэ присоединился к банкету.

— Так это и есть те самые разведывательные дроны? — Спросил стармех указывая на пену, поставленную на воде акулой.

— Да — ответил Нимхэ — И те и эти, все!— ответил эльф и закинул в рот крупный кусок бараньей котлеты.

Моряки немного притихли и стали смущенно улыбаться, переговариваясь спокойными короткими фразами. Бочкообразные тела подводников инстинктивно выпрямились, будто Нимхэ и правда был женщиной, а зоркие глаза то и дело поглядывали на бюст Нимхэ. А тот в свою очередь давал ответные залпы своими синими глазами. Он выставил свои острые клыки поверх нижней губы и скалился как ребёнок, который ловит прохожих на привязанную к нитке ассигнацию.

— И сколько у вас этих разведчиков? — поинтересовался старший помощник.

— Слишком много. Так много, что они уже начинают угрожать экосистемам.

Нимхе продолжал наслаждаться мелкой океанской рыбкой с маслинами, зажаренной по обманчиво простому рецепту. Пряный жир так обильно стекал по его подбородку, а найденный под водой аппетит был так силён, что он не сразу заметил как испачкал дизайнерский купальник. Он крепко выругался, и, схватив салфетку со стола стал тщательно вытирать его, на минуту утратив всю свою притворную женственность. Он собирался взять солонку, но вдруг заметил как все пирующие замерли, а матрос который принёс ему что-то важное, открыл рот. Нимхэ, со слегка испуганным видом, сначала оглядел раскрытые как капканы глаза моряков, потом дерзко усмехнулся со звуком "гы!".

Через мгновение глазеющие моряки заметили воцарившуюся тишину, и её сменила такая же тихая неловкая пауза. Все стали отводить глаза и выискивать на столе какие-нибудь интересные предметы. Лишь только стармех не дрогнул. Он продолжал буравить грудь Нимхэ взглядом и дождавшись его внимания ошарашенно посмотрел в глаза эльфу и спросил:

— Малыш Абэба рассказал про осьминогов. — сказал старпом, уверенно возвращаясь к еде.

Пришла очередь Нимхэ широко раскрывать глаза. Он укоряюще посмотрел на плававшего в воде Джомни, но тот развёл руками и сказал:

— Это был прямой приказ, я не мог юлить!

— Вы что, икру метать тоже умеете? — переспросил стармех?

— Нет-нет, что вы, не только! — ответил Нимхэ и бросил недовольный взгляд на старпома, поигрывая стеклянной солонкой. — А ещё умею метать твёрдые предметы в любопытных моряков...

Он наконец обратил внимание на стоявшего рядом матроса, взял у него какие-то длинные распечатки с нечитабельным набором символов, и, вежливо поблагодарив стал пристально их изучать. Он несколько раз перечитал их и глубоко задумался глядя в пустоту.

— Планы изменились. — сказал он торопливо вставая из-за стола.

— Куда вы, Нимхэ? — чуть ли не оскорблённо спросил капитан.

— Прошу меня извинить, но мне срочно Нужно отправить этих троих на задание.

Нимхэ приказал позвать всех четверых и стал выглядывать на горизонт тревожно двигая ушами. Через несколько минут он построил всех четверых на палубе. Эльф ещё раз вильнул ушами и на палубу навалились сразу четыре здоровенных полутораметровых акульих морд.

— Знакомьтесь парни. Позвольте представить вам, с лева на право, Бурка, Мурка, Нарушка, и Пятнышко. — Нимхэ повернулся к акулами обратившись к ним продолжил — Ребятки! Знакомьтесь, это ваши всадники моего апокалипсиса!

Парни стояли как вкопанные. Им казалось что они были готовы ко всему, но оказаться в метре от чудовищных морских хищников и не дрогнуть оставалось очень непростой задачей. Они молча стояли и смотрели как эльфийка ходит вдоль шеренги хищных морских чудовищ и треплет их по щекам как собачек. Назир было решился сделать осторожный шаг навстречу Нарушке, но она грозно клацнула пастью, как ветер воротами ангара.

— Ты что, издеваешься Нимхэ? — возмутился Аарон — Да я к ним и близко не подойду!

— Что, такое, струсил? — язвительно заметил Нимхэ — А помнишь как ты мне говорил что любую бабу оседлаешь, ну?

Эротично изгибаясь, Нимхэ обтёр руками своё тело собирая побольше своего запаха на руку, не постеснялся даже запустить руку под бюстгальтер при этом пристально глядя парням в глаза. Затем он взял руку Назира, смазал её своим запахом и поднёс его руку прямо к носу Нарушки. Нарушка медленно закрыла пасть, и осторожно потянулась носом к животу Назира и ласково ткнула его в пупок. Испуг на лице Назира сменился осторожной улыбкой и он обеими руками погладил нос морского зверя.

— Учтите парни, — продолжал Нимхэ обращаясь к Назиру и Косичке. — если вы сейчас же не научитесь верховому плаванью, я всем вам расскажу что у меня было с каждым из вас, тогда в каютах.

Все парни переглянулись с ужасом и недоверием. Косичка схватил руку Нимхэ и стал обмазывать ею всё своё тело начиная со своего лица, а когда закончил, осторожно подошёл к Мурке. Когда Косичка уже начал взбираться на спину Мурки, Аарон осторожно взял руку Нимхэ, но неожиданно для всех подтащил Нимхэ к себе, схватил его, и стал обтирать себя эльфийкой как полотенцем. Визжащим от смеха полотенцем.

— А ты чего стоишь? — едва отдышавшись от смеха спросил Нимхэ Джомни — Думаешь, мне про тебя нечего рассказать?

Джомни ничего не ответил. Он только ухмыльнулся, и присел на корточки прямо перед носом Пятнышка. "тише, девочка" сказал он акуле и медленно поднёс руку к носу Пятнышка.

— Пятнышко мальчик. — сказал Нимхэ расправляя свою косу.

— Та у вас эльфов не поймёшь! — тихо сказал Джомни и ощупал шершавую акулью кожу.

Команда давно бы уже отправилась на отдых. Нимхэ смотрел как парни рассекают воду на акулах, посмеивался и выкрикивал им советы по дрессировке.

— Ну что, освоились?

— Да, это просто восторг! — сказал Назир.

— Отлично. Тогда вы отправляетесь на задание. — ответил Нимхэ изменившимся тоном.

— Куда? — спросил озадаченный Аарон.

— В Басконию, там я вас встречу. Через неделю будете там, если отправитесь прямо сейчас. — сказал Нимхэ и продолжил — Джомни через пару дней, а вы прямо сейчас. Всё что нужно, найдёте на месте. Адаптируетесь освоитесь, внедритесь. А потом я вас найду.

— А в дорогу ничего нам не дашь? — спросил Аарон.

— Акулы вас напоят и накормят. Э-э-э, Джомни вам объяснит. Смотри Джомни, вон у них выросты под задними плавниками, нужно надломить их наконечники вот так, вперёд и вниз, понял?

— Понял. Вперёд и вниз.

— Ну что, парни, по коням!