Принцесса самозванец и целебная маска

Глава 39 Биологический смысл Вендетты

Эдинбург был великолепен в то утро. Причудливые холмы со скалистыми шапочками окружали прекрасную долину, учтиво спускающуюся к заливу Ферт-оф-Форт. Старинные каменные здания причудливой формы, пестрили серыми и коричневыми камнями. Казалось, они были укутаны в клетчатый шерстяной плед, выставив из под него только узенькие глаза-окошки и городские шпили, похожие на ушки рыси. На полпути к горизонту, солнечные лучи подсветили величественный Замок на Скале. Это была древняя шотландская реликвия, которую не так давно из музея превратили в королевскую резиденцию.

Принц и эльфийка ехали в ничем не примечательном такси, в сопровождении вооруженной охраны, ехавшей в других машинах. Эльфийка то и дело вздрагивала, тревожно шевелила ушами и вновь облокачивалась на принца. Принц гладил её по плечу и целовал, украдкой поглядывая на полупустые улицы Эдинбурга. Когда такси подъехало к замку, ворота открылись, и впустили прибывших из Лондона принца и его ушастую невесту. Когда такси остановилось, таксист понял наконец кого он везёт. Он испуганно выскочил и неуклюже но учтиво открыл дверь принцу и эльфийке. Принц вышел из машины, и галантно подал руку леди.

— Ваше королевское высочество принц Марвин, леди Рэдсвил, Феллоу королевского общества биологии. Король готов принять вас. — строго сказал церемониймейстер.

Он приложил палец к замку двери и двери в королевский дворец щёлкнули круговыми задвижками и беззвучно распахнулись.

Интерьер замка внешне выглядел как помесь средневековья и научной фантастики. Древние рыцарские доспехи содержали в себе антропоморфных роботов, неустанно несущих свою караульную службу. Рядом с картинами стояли стилизованные под старинную мебель механизмы, они поддерживали чистоту, своими манипуляторами, и складывали их обратно в ящики. Принц Марвин остановился перед дверью в королевский кабинет и уставился на эльфийку, пытаясь скрыть своё волнение внешними проявлениями влюбленности. Из королевского кабинета вышел слуга в охотничьей одежде. принц улыбнулся ему, но тот лишь презрительно покосился на принца, и молча пропустил гостей к королю.

Король сидел за своим столом, на нём был шотландский охотничий твид-пиджак из зелёного цвета шерсти со скромным рисунком. Сухое мужественное лицо старика было испещрено морщинами от постоянного умственного напряжения. Седые волосы лежали на голове слегка небрежно, а виновник небрежности, наскоро снятый твид-кэп, лежал за ним на подоконнике. Король взглянул исподлобья на принца и положил карандаш на стол, нарочито медленно и ровно.

— Явился, наконец.

Принц хотел было что-то сказать, но не решился и отвёл глаза. Король сплел пальцы и пристально посмотрел сначала на принца, потом на эльфийку и сказал:

— Я уже неоднократно говорил тебе. Я не позволю в монаршем доме появляться всяким проходимцам.

Король хитро усмехнулся эльфу, и строго добавил:

— Ты слышал меня, Марвин? Оставь нас.

Принц Марвин нервно потеребил свой рукав. и неохотно покинул королевский кабинет.

— Прошу вас, миледи, присаживайтесь. — сказал король не выказывая на лице ни единой эмоции. — Или лучше обращаться к вам мистер?

Эльф на мгновение отвел глаза. Но потом посмотрел на короля, и едва заметно ухмыльнулся.

— Ваше величество, вы и правда великолепно осведомлены, о моей скромной особе. Я польщён. Обращайтесь как вашему величеству угодно. — мило улыбнулся эльф.

— Тогда я буду обращаться к вам леди Рэдсвил. Учитывая ваше происхождение.

— Но я же не в собственном праве, я унаследовал статус в браке.

Король усмехнулся. Он облокотился на спинку, достал из нижнего ящика плотную квадратную бумажку, и положил её на стол.

— В массовой культуре, — с пренебрежением начал король — над нашими условностями посмеиваются, однако, положения в обществе людям попадают отнюдь не случайно.

— Это так, ваше величество. Пришлось выкупить весь архипелаг Питкерна. — усмехнулся эльф.

— Это лишь повод закрепить за вами титул баронессы. Причина в другом.

Король передал эльфу бумагу и улыбнулся. На бумаге был портрет женщины, точь в точь похожий на Нимхэ, только с обычными человеческими ушами.

— Что… э-э-э, откуда это у вас?

— Не узнаете собственную мать?

— Ну, я рано потерял её, такой её не помню… — начал оправдываться эльф. — Так в чём же причина, ваше величество?

— Этот портрет добыл лорд Рэдсвил, и отправил его мне вместе с документами о вашем подданстве и передаче вам титула. Думаете это случайность?

— Ваше величество, маски ни к чему. Мне просто нужно было получить гарантии незыблемости моей собственности. А лорд Рэдсвил был вполне деловым человеком. Мне повезло что у него не было детей, и что он был слишком стар, чтобы ожидать от меня выполнения долга супруги. Под конец он узнал о моём истинном происхождении, и мы даже стали друзьями.

— Когда вы говорите о своём истинном происхождении, вы не совсем верно трактуете мои слова. Благородные люди потому и благородны, что мыслят масштабно. Копают глубоко. Взгляните на портрет вашей матери.

Эльф взял портрет и пристально поглядел на женщину. Король усмехнулся и продолжил:

— Вы знали что Радзивиллы имели связи с шотландией на высоком уровне?

— Я не настолько хорош в истории как ваше величество, но об этом что-то когда-то слышал.

— А ваша матушка, как раз происходит из обедневшей ветви.

Эльф усмехнулся. Он попросил у короля взять себе портрет матери, и король с радостью отдал его.

— Ваше величество, в Польше каждый первый крестьянин считает себя родовитым шляхтичем. Порой это доходит до абсурда. Даже если в моей неблагородной крови и есть благородные капли в следовом количестве, то любой нищий бродяга может похвастаться ничуть не меньшим благородством.

— А может ли он похвастаться таким состоянием как у вас?

— Вы сказали что состояние это повод а не причина. Получается, мы зашли в тупик, ваше величество? — ехидно заметил эльф.

— Гм, это верно, миледи.

Король аккуратно сложил стопки документов на своем столе, отодвинул пресс папье, и сказал:

— Но в таких ситуациях, жизнь обыкновенно сама всё расставляет на места. И вот, спустя четыре сотни лет, один из потомков Радзивилов возвращается Шотландию, выкупает огромное количество земли, получает титул, и делает головокружительную научную карьеру, причём не где нибудь, а в практической биологии. Остаётся лишь один вопрос. Что вам нужно от принца?

— То же что и от лорда Рэдсвила.

— Но зачем вам так много?

— Ради безопасности, ваше величество. Мои технологии были использованы во зло. Я просто отниму то, что моё по праву, в назидание моим будущим врагам. И единственный способ сделать это, не отдавая Британию на корм Вишневским… Вашему величеству известен.

— Как дерзко, шах королю! — усмехнулся король.

Но эльф был непреклонен.

— Если вы не благословите наш с Марвином брак, я просто расторгну помолвку, и оставлю его высочество один на один с Вацлавом. А ваше величество с Николаем.

Король вновь не подал никакого вида. он внимательно смотрел в глаза эльфу но насмехаться не осмелился.

— Однако, если я получу власть над своими технологиями обратно, я могу гарантировать личное благополучие его высочества, и небывалое благоденствие для Британии. Бракосочетание должно состояться в течении суток.

Эльфийка поправила своё зелёное ситцевое платье, встала и иронично учтиво выполнила безупречный королевский поклон.

Когда эльф покинул королевский кабинет, король долго и безрезультатно кричал на непутевого принца, но деваться ему было некуда. Тот, кому конспирологи всего мира долгое время приписывали власть над мировой шахматной доской, в несколько дней оказался на собственной доске в качестве фигуры, застрявшей в цугцванг. Король понимал, что подписывает себе смертный приговор, и как только приговор будет приведен к исполнению, король окажется в ящике. Вместе со всеми своими фигурами.

***

На следующий день, после скромной церемонии бракосочетания, вся полиция Шотландии была поднята на ноги. Буквально все, с минуты на минуту ожидали вестей о смерти короля, и к вечеру ожидания оправдались.

После нескольких попыток реанимации, король скончался. В официальных заявлениях королевские медики были кратки, но не официально признавались. Король не хотел жить. Тяжелейший удар по его репутации, безнадёжный потомок и предательство большинства элит, стали решающим фактором его смерти. В высших кругах даже поговаривали о возможном самоубийстве. Так или иначе, большинство британцев, которые держали адресованную Вишневским фигу в кармане, вынуждены были признать. Король был мёртв.

Несмотря на то, что принц Марвин не мог быть коронован до завершения расследования обстоятельств смерти короля. Однако, поскольку церемония бракосочетания состоялась ещё при жизни короля, титул принцессы Шотландской, был возрождён, и присвоен Нимхэдриэль — баронессе Питкернской. Поскольку принц был первым подозреваемым в смерти короля, а также последним кто видел короля в сознании, лояльные королю аристократы смогли отстранить его от государственных дел, чему были несказанно рады.

За пару недель правления Николая Первого, Вишневского, англия изменилась сильнее чем со времён Римского завоевания. Это конечно не отражалась в постройке Адрианова вала, но заметно было бы даже простолюдину, если бы он попал в высокие кабинеты. Принцесса, и возможно будущая королева, хотя и никогда не смогла бы стать органичной частью древней британской аристократии, но при попытке намекнуть ей на это, она не давала себя в обиду. Она умудрялась ронять самооценку сэров и пэров одним лишь взглядом надменных, голубых, пронзительных глаз.

На второй день после похорон короля, принцесса Шотландская уже полностью завладела контролем над королевским научным обществом, заручилась поддержкой большинства британских учёных, даже тех кого устраивало правление Вишневских. Принцесса полностью утвердила свой авторитет, как самая образованная и сведующая в науках принцесса в истории. Сам этот факт учёные воспринимали как совершенно новое явление в истории человечества. Все они считали себя чуть ли не русскими революционерами, которые имели честь стоять у истоков нового господствующего класса — учёных.

Принцесса Шотландская провела несколько собраний с чиновниками от науки и ведущими учёными страны. На собраниях она выслушивала восторженные комплименты в свой адрес, и осторожно намекала на то, что планирует заручиться поддержкой учёных. А также выбрала себе представителей из тех, кто открыто заявил о своей нелояльности. Она уговорила их сопровождать её, чтобы укреплять позиции королевского научного общества. Но ей предстояло несколько битв. Нужно было заручиться поддержкой военных, и сдержать слово, данное королю. Нужно было отстранить Вишневских от власти. Ей нужно было вернуть Великобританию себе.

Когда в Шотландию сбежали почти все аристократы, некогда бывшие частью палаты Лордов, было организовано собрание военных и чиновников, верных Британии до Вишневского периода. Поначалу они сомневались, можно ли доверять внезапно образовавшейся принцессе Шотландской. Однако, когда принцесса явилась на собрание высокопоставленных военных, отказывать в присутствии монаршей особе они не осмелились. На собрания военного командования, её не пустили, но она проявила решимость, и просто вызвала их всех к себе на ковёр.

— Генерал. — обратилась к начальнику генштаба принцесса — Как вы допустили полную подмену всех документов, включая секретные?

Генерал встал со своего стула, оглядел импровизированный командный пункт, сделал каменное лицо и промолчал.

— Генерал Стенли, — строго продолжила ушастая принцесса — Как так получилось, что враг добрался до бумажных документов?

Принцесса надменно усмехнулась и продолжила:

— До цифровой документации я бы и сама могла добраться, если бы понадобилось, но как они смогли заменить даже королевские гербы на фуражках? Неужели славная Британия коррумпирована до такой степени?

Генерал глубоко вздохнул, и осторожно но решительно начал:

— Не без этого, Ваше Высочество. Но главное, по военным стандартам вся документация ведётся стандартными чернилами и порошковыми красителями. Вероятно враги воспользовались этим обстоятельством и вывели бактерий, которые питаются исключительно веществами в их составе.

— Нет, генерал, это не вероятно. Бактерии конечно могут питаться разными веществами, но как они попали в архивы?

— Предположительно бактерии были занесены в архивы насекомыми. Они либо съедают чернила либо превращают бумагу пластик и прочую органику в тлен. Все меры уже предприняты, бактерии изучаются, наши учёные уже разрабатывают бумагу убивающую все их виды.

— Что ж, это обнадёживает. Однако какая ирония, мне оказана честь стать принцессой, и даже так, меня охраняет генерал в изгнании, и его бумажная армия. Какое решение принял ваш “Генеральный” штаб?

— Мы планируем крупную военную операцию. Верными короне остались более тридцати процентов вооруженных сил, и весь флот. Все они дислоцируются в Шотландии. Планируется наступление на нескольких южных направлениях.

Генерала сменил начальник спецслужб и продолжил его речь:

— Узурпатор подавляет коммунистическую партию, коммунисты сильно ущемлены в правах и недовольны. Наши специалисты в их среде проводят агентурную работу, вербуют и подкупают как коммунистов, так и анархистов. Задача облегчается тем, что многие лорды до сих пор тайно сохраняют связь с нами.

— Уверяю вас, Ваше высочество, во время нашего наступления, британская земля загорится под ногами предателей. — уверенно сказал генерал.

— Так вы хотите войны?

— Британцам не привыкать, ваше высочество.— отозвался генерал сухопутных войск. — У “нас”, было много подобных событий в истории.

— Вы сказали у “нас” так, будто меня это никак не затронет… — сказала принцесса оскорбившись упоминанием её чуждости британцам.

— При всём уважении к вашему высочеству, и его высочеству принцу Марвину, но вы леди, а леди ничего не знают о войне. И не должны знать. — попытался перенаправить свой выпад генерал.

Принцесса шлёпнула на стол папку с испорченными документами, встала, расправила волосы и сказала:

— То что вы сказали, оскорбляет не только меня, но и многих достойнейших монархов, таких как королевы Елизавета и Виктория. Но есть ещё один контекст, который вы должны были бы знать. Мой брат близнец, от которого мне досталось несколько сот грамм клеток, оставил мне также и свои воспоминания. Я помню его подвиги, как свои собственные. Он был военным медиком в жестоких конфликтах на Балканах, я помню сожженные тела детей и женщин, помню массовые штурмы, в которых гибли сотни солдат прямо на его глазах. Он видел в них братьев, а я вижу в них детишек, которым матери долгие годы отдавали свой сон и здоровье, подтирали им задницы, учили ходить и есть. Долгие годы трудов матерей уничтожались на полях боёв за считанные секунды!

После недолгой паузы, глава разведки ухмыльнулся и сказал:

— Ваш “брат близнец”, Войцех Ковальский сражался на войне с Россией. Он был офицером польской армии, и ни разу не бывал на Балканах.

Принцесса слегка растерялась, но потом ухмыльнулась, покачала головой и сказала:

— Есть в Румынии такой населенный пункт. Балканы. Точнее сказать был…

Принцесса пристально и угрожающе посмотрела на главу разведки, слегка нахмурилась и сказала угрожающим голосом:

— Да, прежде чем по факту умереть, он дал мне возможность жить дальше. К тому же именно я ваша принцесса. Этот титул может отнять у меня только король и премьер министр, а пока они оба мертвы, вы не вправе относиться ко мне с несоответствующим моему титулу уважением. Понятно ли вам это?

— А по поводу Балкан, лучше не ищите их на ваших картах, британская бумага, знаете ли, ненадежная вещь. — ухмыльнулась принцесса.

Когда принцесса встала, все присутствующие мужчины тоже встали вместе с ней. Они подождали пока она поправит своё платье, и присядет, потом учтиво сели на свои места.

— По поводу Ковальского. — спокойно продолжила принцесса — В британском ведомстве авторского права числился патент на многоразовую бумагу. Ковальский переживал за экологию, и придумал способ её очистки таким вот методом.

Принцесса взяла из папки измаранный бактериями лист показала его военным и продолжила:

— Патент валялся там с две тысячи семьдесят шестого года, а вы его проглядели. — принцесса горько вздохнула.

Он оглядела пристыженные лица военных, молча поглядела в окно и начала:

— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Мне нужно чтобы войска сконцентрировались на одном направлении. В направлении к центру Лондона. От моего братца мне достались такие силы, что я могла бы стереть всю Британию с лица планеты, и даже стать проблемой для Русских, но отныне я не индивид. Хотите вы того или нет, я часть британской аристократии, и не могу действовать вразрез с её интересами. Если мы хотим победить Вишневских, мы должны действовать сообща.

— Вы хотите штурмовать Вестминстерский дворец?

— Не штурмовать, а взять штурмом. С минимальными сопутствующими потерями. Как бы цинично Вишневский не относился к гражданскому населению, как бы он не укрывал свои войска за телами мирных заложников, он не сможет сконцентрировать всех жителей подконтрольной Британии на одном узком участке.

— Когда мы отрубим голову змее, остальное тело падёт. Тогда мы сможем восстановить парламент, избрать премьер министра. Если вы посчитаете что титул присвоен мне незаслуженно, я смиренно повинуюсь воле короля и парламента.

Принцесса встала, с притворной гордостью оглядела лица военных и сказала:

— Я приду на третий день, с восходом, если вы не подведете меня.

***

Джомни был до восторга рад видеть своих старых друзей. Но повод не располагал к радости, все четверо глубоководных поминали команду Матери Гидры в подпольном баре. После нескольких рюмок, выпитых стоя и не чокаясь, парни расслабились и стали шуметь так, как не шумели никогда раньше.

— Ну Фин, конечно красавчик! — смеясь во весь рот восхищался Косичка — Говорит нужно спасать крысеныша, мы такие: “Как? Чего? Где?”. А он только ухмыльнулся и говорит: “идем за мной”. Ну, значит, спускаемся мы вниз, а там стоит русский танк. Аккуратненько так припаркован, ровненько между машинами, даже краску не поцарапал.

— А как вы до меня добрались? — хохоча спросил Джомни.

— Это отдельная история. — улыбаясь пробормотал Аарон.

— И как же?

— Да просто полицейские мигалки на него прицепили, и сирену повесили. Никто даже не пытался нас останавливать.

Парни громко расхохотались и постепенно посмотрели на Джомни. Косичка долил Назиру ирландского виски. Назир обрадовался, взял свой бокал, утонченными движениями повертел в нём продукт, как заправский сомелье, ухмыльнулся и сказал:

— Так что же это получается. Вы, на русском танке освободили Джомни из тюрьмы Белмарш, а в этот момент с ним был тот русский агент? Получается во всём этом и русские замешаны?

— Не грузись Болтун, — ответил Аарон, нетерпеливо подставляя бокал Косичке — А, хотя…

Аарон распробовал виски сладко вздохнул, и начал.

— Вишневские спонсировали коммунистическую партию, а когда пришли к власти они её запретили. Со слов крысеныша, Вишневские беспокоятся за жизнь Нимхэ, и не трогают Шотландию, в которой тот засел. Больше половины лордов поддерживают Вишневских, но при этом закупают у Нимхэ вакцину от спутниковой заразы. Нимхэ был женат на Петровской, но при этом ненавидит её Вебер Фармикум, который производит вакцину. Эту вакцину, Нимхэ поручил Назиру толкать всем аристократам без разбору. А теперь вопрос на засыпку. Кого я забыл?

— Китайцев. — сразу ответил Назир.

Все уставились на него, особенно был удивлен Джомни.

— Китайские трактора сбили спутники, излучением которых Нимхэ кошмарит местных аристократов.

— К стати, как это называется?

— Это называется история. Когда вникаешь подробно, там вечно такое запутанное дерьмо. — сказал Аарон.

— Нет, я не про это. Я имею ввиду когда с десяток бандитов, э-э-э, решительных парней, наставляют друг на друга стволы и корчат серьёзные лица.

— Мексиканская дуэль, или перестрелка… — предположил Назир.

— Я бы скорее это назвал “Британской перестрелкой”. — прищурив глаза пафосно изрек Джомни

— Почему так?

— Британская перестрелка, это по сути то же что и мексиканская, только иначе.

— Это как.

— Что бы не случилось, первым подохнет Британец, остальные спокойно договорятся.

Парни ещё долго напивались. Иногда вспоминали курьезные случаи на флоте, со светлой грустью поминали и капитана и штурмана, грустили даже о самой Матери Гидре, но в итоге сошлись на том, что всем им капитан стал отцом, в той или иной степени.

— При последней встрече, капитан сказал мне что-то вроде “покажи этим уродам”, или “покажи чего стоит Африка”. Нет парни, я конечно та ещё крыса, но с этого корабля я не побегу.

— Тот русский тебе пообещал что не потопит этот всратый остров? — ухмыльнулся Назир.

— Нет. Дело не в этом. Я пришел сюда разобраться, кому мой папаша толкал дорогущий изотоп ваольфрама по дешевке. Но боюсь что я этого так и не узнаю. Да и зачем? Ведь я теперь сам могу его покупать за эльфийские фунты.

Косичка напрягся, и сделал типичное для Аарона суровое лицо.

— Крыша нужна? — сказал он передразнивая низкий голос и акцент Аарона.

— Пригодится. Но есть идея поинтереснее. — сказал Джомни, и скрестив руки на груди облокотился на стол и приблизился к парням.

— У меня есть план. Вся эта партия - чушь собачья. Ничего общего со всеми историческими прототипами. Но если её зачистить от всякого чванливого отребья, то возможно, я смогу уговорить королеву передать мне внутриполитическую рутину. Я стану премьер министром, а мелкобританцы ещё и довольны будут.

— Думаю я смогу тебе помочь в этом. — сказал Аарон. — Каждый пятый мой чистый человек состоит у тебя в партии. Думаю я могу повлиять на них, чтобы они продвигали твою кандидатуру.

— Нет-нет. Пусть они напирают на то, что я негр, и что с британией меня ничего не связывает, и одновременно подрывают авторитет родовитых коммунистов. Сейчас партия вне закона, вся она в тени, а эти родовитые уроды как были у власти при короле, так и остались при Вишневском. Нужно напирать на то, что они просто приспособленцы и в гробу видали всю классовую борьбу. Ты должен будешь подорвать доверие к ним.

Косичка заботливо наполнил бокалы виски, и как заправский официант пододвинул их парням. Парни взяли бокалы в руки, встали в круг.

— Справишься, Крепыш?

— Справлюсь.