Притворись бабочкой

Глава 21

Борись со страхами

В голове у меня бушует настоящий шторм. Мысли, как мутная вода, поднимаются со дна и накидываются друг на друга, подобно беспорядочным волнам. На берегу уже появилась морская пена, ибо мозг буквально кипит от раздумий. Все собирается в единый пазл: кусочки встают на свои законные места. Вот почему пару дней назад я уловила в воздухе запах костра, исходящий от Лэйна, а затем у нас дома, но уже от Ванессы. Они провели вечер вместе. Как я раньше не догадалась… Все же сходится. Это ведь очевидно!

Ванесса отстраняется от него и делает шаг назад. Она испепеляет Кеннета взглядом, а он судорожно ерошит волосы. Глаза парня покраснели до ужаса. Уголки вишневых губ опущены, а ресницы едва заметно подрагивают. На переносице несколько складок, руки сжаты в крепкие кулаки. Кажется, еще немного – и из носа Лэйна пойдет густой пар. Уж очень он зол в эту минуту.

Сердце падает. Душа уходит в пятки, когда я осознаю, что привязанность, которая только появилась к Лэйну, должна бесследно уйти. Я не могу вставать между Аддерли и Кеннетом.

Ванесса тяжело выдыхает и начинает массировать виски, размазывая по лицу комочки туши. Она растягивает момент, скрывая правду.

– Несс. – Лэйн обращается к ней ласково, но напористо, выпытывая слова из ее испуганного мозга. – Расскажи, что именно сказал отец.

Я, как посторонний свидетель, стою и хлопаю ресницами, пока рядом разгорается драма. Ноги будто прикованы к земле. Не могу оставить Ванессу с Лэйном наедине – меня мучат любопытство и личный интерес. Я озабочена не только тем, как дальше развернутся их отношения, но и тем, что станет со мной и Кеннетом. Мы только поймали волну, благодаря которой нам так хорошо друг с другом, а теперь, похоже, океан заберет ее обратно, а на ее место придет другая, с тиной и мусором.

– Его люди ищут нас, Лэйн. И, очевидно, теперь по геолокации отец выяснит, где мы находимся.

Я не узнаю голос Несс. Она напугана.

– Счет идет на часы.

– Дай сюда телефон, – рычит Кеннет. – Зачем ты вообще ответила? Я же сказал оборвать все связи!

Лэйн безумно зол на Ванессу. Он одним резким движением выхватывает телефон из ее бледных рук и бросает на песок, давит на него ногой, и от кнопочного телефона не остается практически ничего. Я морщусь и выдаю удивленный стон. Аддерли поворачивается в мою сторону и внимательно изучает мой взгляд.

– А ты уже познакомилась с моим братцем? – спрашивает она.

Братцем. Братцем. Братцем. Повторяю это слово про себя три раза, чтобы поверить в услышанное.

– Лэйн – твой брат? – тихо спрашиваю я вместо ответа.

– Да, а ты, наверное, уже представила, что мы помолвлены? – Аддерли вздергивает бровями, выражая свое удивление.

Я хмыкаю.

– Поверь мне, Джи, меня не то что Лэйн не интересует, но вообще все… – Речь Ванессы обрывается из-за раздающегося звонка.

Все суетятся. И в первую очередь – мой куратор. Он копошится по карманам и, когда достает мобильник, хрипит от гнева.

– Добилась своего? Я просил не отвечать на звонки, Ванесса!

Аддерли громко цокает, отводя глаза к безмятежному небу. Она может выкрутиться из любой ситуации. В ее стиле подниматься с любого дна как ни в чем ни бывало.

– Ну извини, братец, забылась. – Несс бросает фразу Кеннету, который поднимает голову и направляет агрессивный взгляд в сторону сестры. Даже мне становится не по себе, а вот Аддерли остается непоколебимой. Видимо, привыкла к подобным ситуациям. Только что рыдала брату в плечо, а сейчас стоит, борясь с напряжением, внешне абсолютно спокойная.

– Забылась? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Ванесса, черт возьми, отец спустит на нас всех собак. Мы сбежали! Вдумайся! – Лэйн кричит и понижает тон только тогда, когда видит проходящих мимо учителей.

– Что нам теперь делать, Лэйн? – серьезно интересуется Аддерли.

– Я могу вам помочь? – вмешиваюсь я, не выдержав. Хочу сделать все возможное, только бы им не попало. Я готова пойти на любой, даже самый отчаянный, поступок ради того, чтобы они остались в лагере. А самое главное – в целости и сохранности.

– Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это дать нам с Ванессой время подумать, – отвечает Кеннет.

Киваю, хотя в душе разжигается неприятное чувство. Он намекает на то, что их нужно оставить наедине. Любопытство сжирает изнутри. Хочу узнать, почему они сбежали. Ванесса не раз упомянула, что ненавидит отца, но в чем же причина? И почему даже Кеннет не смог с ним справиться… Столько вопросов появляется, что единственный выход – броситься в море с головой и освежиться.

– Не обижайся, – шепчет Несс, приближаясь ко мне, – я все объясню. Подожди немного.

Вновь отвечаю кивком. Слова застревают в горле. Молчу, испытывая опустошение. Желудок сжимается.

– Джит. – Кеннет выключает свой телефон и параллельно дает указания: – Познакомься с остальными, пока нас не будет. И не оплошай. Если что, для администрации я здесь, на месте. Отошел по важным делам. Поняла?

Кеннет касается моих плеч. Его сбитое дыхание опаляет мою кожу. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза. Этот момент приобретает какую-то магическую атмосферу. Глубина этой зелени завораживает. Я теряюсь в его глазах, забывая обо всем на свете.

– Хорошо? – шепчет он нервно.

– Хорошо.

Они покидают меня. Вокруг множество подростков и гневных учителей, но у меня нет желания с кем-либо разговаривать. Хочется просто взять и накинуть капюшон, которого у меня, к сожалению, нет, чтобы спастись от внимания посторонних. Я сажусь на песок под зонт и все обдумываю. Из головы никак не выходят мысли о том, что натворили Лэйн и Ванесса. Кто бы мог подумать, что они брат и сестра! Точно не я. Самой смешно от абсурдности той путаницы, в которую я забрела в своих мыслях.

Еще двадцать минут я провожу в полнейшей тишине, наблюдая за тем, как все купаются в море. Жара, как назло, стоит страшная. Хорошо, что Кеннет оставил мне зонт, под ним можно найти хоть какое-то спасение от солнца.

Мне нравится быть сторонним наблюдателем, разглядывая веселье, творящееся на моих глазах. Все обрызгивают друг друга водой, ныряют, громко смеются. Примечаю несколько настоящих пловцов, которые, скорее всего, посвятили немало лет профессиональному спорту, как и я когда-то. Также есть и те, кто заходит в воду только по колено, боясь глубины.

– Джитта! – раздается у меня над ухом.

Я вздрагиваю от неожиданности, резко встаю и ударяюсь головой об зонт. Неуклюжесть – мое второе имя. Затылок неприятно тянет от соприкосновения со спицами. Я оглядываюсь. Вот уж не думала, что встречу мисс Астер на пляже.

– Здравствуйте, мисс Астер! – почтительно здороваюсь я с ней, хотя столь официальное обращение не очень подходит к ситуации.

Мисс Астер стоит передо мной в желтом слитном купальнике и легкой накидке, которая едва держится на плечах. Я во второй раз за день роняю челюсть. Стараюсь скрыть истинную реакцию, но даже тут тяжело не показать свои настоящие эмоции.

– Как тебе отдыхается? – спрашивает она.

– Хм. – Делаю паузу. – Неплохо.

Учительница хмурится и поправляет соломенную шляпку на голове. Ковбойскую, с черной лентой.

– И все? Какой скучный ответ, Джитта! – Мисс Астер становится к солнцу лицом. Она стремится загореть. Развязывает пояс своей накидки и сбрасывает ее. Я ощущаю неловкость, мисс Астер же спокойно предстает перед всеми во всей красе и даже не думает стесняться. Ее фигура поражает: в ее не очень маленькие годы у нее отнюдь не дряблая кожа, все подтянуто, хотя и видны растяжки на ляжках. Я бы вот не смогла раздеться до купальника на виду у всех, для меня это слишком откровенно. Пожирающие взгляды, ищущие малейшие изъяны, наносят невероятный урон моей психике. Я просто-напросто не готова к ним, мне еще нужно окрепнуть.

– А вы чем занимаетесь? Вам здесь нравится? – Я стараюсь быть любезной, несмотря на смущение.

Мисс Астер переминается с ноги на ногу, пританцовывая. Для полноты образа ей не хватает только коктейля в руке и черных очков. Видно, как она наслаждается этим мгновением.

– Ох! Я словно уснула, – признается она, – и живу во сне. Все вокруг так замечательно! Вспоминаю свою молодость. Я столько лагерей объездила, ты бы знала. Всегда мечтала съехать от родителей подальше.

Ее откровение застает меня врасплох. Я смеюсь без стеснения, поскольку наш разговор приобретает дружескую окраску. Официоз куда-то испаряется, и это радует.

– Советую тебе извлечь из этой поездки как можно больше пользы! – дает мне совет мисс Астер, и я понимающе улыбаюсь.

Я полностью поддерживаю ее мысли. Мне необходимо собраться и начать получать удовольствие. Однако как это сделать, если каждый день кто-то выдает что-то новое? То непонятная агрессия Маккоя в мою сторону, то затеянная мною же игра с Кеннетом, то Лэйн и Ванесса – недоделанная парочка.

– Спасибо за совет!

– Кстати, ты ходишь на выступления ребят? – задает вопрос учительница, но мне не совсем ясно, что она имеет в виду.

– Выступления? – медленно проговариваю я, призывая мозг вспомнить что-нибудь об этом.

– Я о презентациях проектов. Каждый день выступают дети по очереди. Я видела, что ты презентуешь свой в последний день. Вот уж честь тебе выпала, Джит. Не облажайся!

– В последний? Не может быть! – отрицаю я полученную информацию от безысходности. Какой дурак составлял расписание?

– Да. Счастливица. Другой клички тебе придумать не могу. Как ты там писала: бабочкам, как и людям, не всегда везет с внешним обликом. Одним достаются красочные крылья в крапинку, а другим – бледные и скучные. В твоем случае все приблизительно так же, только не с внешностью, а с тем, как поступает судьба.

Я так широко раскрываю рот, что чувствую, как сохнут губы. Набираю воздуха, чтобы не сорваться и не накричать на учительницу. Ее слова безумно обижают, но в них присутствует доля правды. Неужели она так досконально изучила мою работу?

– Вы не совсем правильно поняли мою мысль, мисс Астер. И вообще. – Я поправляю зонт на месте и полушепотом продолжаю: – Могу ли я отказаться от даты своего выступления?

Она заливается смехом и поворачивается ко мне боком, чтобы до сих пор остававшаяся в тени часть тела тоже загорала. Я поступаю так же. Мне нужно посмотреть ей в глаза. О чем она думает? Долго не отвечает, из-за чего я начинаю нервничать. Тишина меня просто убивает. Ненавижу, когда разговор внезапно прерывается. Сказала ли я что-то не то?

– Джит, нечего понимать, – совершенно спокойно выдает она. – Ты чего-то постоянно боишься. Будь я на твоем месте, то давно бы уже натворила такую кучу дел! Сейчас у тебя есть время, чтобы совершать ошибки, но комплексы не дают тебе жить и дышать полной грудью. Поверь мне.

Я облизываю губы, продолжая внимать монологу мисс Астер. Она пытается помочь мне найти выход, вновь поднимая тему о моих проблемах. Но это все не действует на меня положительно, потому что только я сама могу себе помочь. Никто не залезет мне в голову и не почистит загоны. Такова жизнь. Такова человеческая сущность.

– Вы были закомплексованной девушкой в детстве? На вас не похоже.

Мисс Астер хихикает и затем собирает волосы в хвост. У нее не находится резинки, чтобы заплести их, из-за чего она опускает руки, и локоны рассыпаются, падая ей на плечи.

Внезапно я разглядываю во взгляде учительницы до боли знакомые черты. Дыхание мгновенно спирает, мне тяжело даются вдохи.

– Да. Была. У меня в семье все были алкоголиками, и я не могла расти в нормальных условиях. На меня это очень давило, а претензии общества ко мне были такими же большими, как ко всем остальным. То давление превратило меня в замухрышку, ищущую в себе каждый изъян. Я докатилась до такой степени отчаяния, что отрезала себе волосы, как только они отрастали.

– Зачем? – Я понимаю, что задаю, возможно, наиглупейший вопрос, но эмоции накрывают меня с головой. Представляла ли я себе столь откровенную беседу с мисс Астер? Никогда в жизни. Оказывается, она – сентиментальный, чувствительный человек. Она прошла через большие трудности, и сейчас я осознаю, какой вдохновляющий пример способна подать эта женщина.

– Я не считала себя достойной своих красивых волос. Они портили ужасную картинку своей красотой. Иронично, да, Джитта? – Учительница застывает на месте, вглядываясь в черты моего лица.

– Да.

– Я сразу почувствовала, что мы с тобой очень похожи. В тебе я всегда видела маленькую себя. Именно поэтому всячески придиралась. Хотела, чтобы, работая, ты становилась все лучше и лучше и у тебя не было повода недооценивать себя.

Мисс Астер подходит ко мне вплотную и кладет руку на лоб, убирая выбившиеся из пучка пряди. Это касание настолько теплое, что мой мир переворачивается за долю секунды.

– Борись со страхами, Джи. Иначе они полностью тебя поглотят.

Быть может, страхи побороть действительно сложно, но сейчас я признаю, что все в моих силах. Нужно лишь терпение. А потом все наладится.