Прокурор с Эльтона

Глава 14. Горькая правда и холодная логика

Эрик Вейсс

После того как я добился, чтобы у Алессы-Элизы закончились силы на сопротивление, я всё же отпустил края пледа. Эльтонийка демонстративно громко фыркнула, но мы оба слышали, как она несколько минут назад трижды простонала моё имя. Ей было хорошо со мной — и этого она скрыть не смогла бы, как ни старалась.

— Да уж, не думала, что у знаменитого Эрика Вейсса такие наклонности в сексе и жажда доминирования. — Она бросила на меня насмешливый взгляд и откинулась на пластиковую перегородку, используя её как опору.

Вот же кошачья зараза!

— Дорогая, поверь, у меня это впервые.

Идеально очерченные малиновые брови взлетели на лоб.

— Впервые? У тебя? Я хотя бы в чём-то могу быть у тебя первой? — Неприкрытая ирония прозвучала в вопросе.

Я смотрел на расслабленную и прекрасную женщину. На пышную грудь с острыми навершиями, на осиную талию и тонкие ключицы. На такие знакомые и одновременно незнакомые черты лица. В голове крутилось так много всего… Элиза была и оставалась моей первой любовью. Всю жизнь. И неважно, сколько женщин у меня было, она всегда была для меня первой. Первой, кто проявил заботу; первой, кто увидел во мне обычного парня, а не единственного в своём роде чистокровного эльтонийца; первой, кто подарил мне на День Рождения торт. Но прежде чем я успел ответить хоть что-то, эльтонийка неожиданно нахмурилась и сказала:

— Ладно, я пошутила. Не бери в голову. Давай рассказывай, почему ты уверен, что нас вызволят.

Я вздохнул, перебирая в памяти последовательность событий последних месяцев. Если рассказывать о Марке Танеко, то придётся объяснять, почему я обратился к своему бывшему ученику в Академии Космофлота и почему всё старался держать в секрете. Что не доверял ровным счётом никому, даже секретарю, и до последнего подозревал её саму. Даже в искренность её предложения о фиктивном браке — и в ту не верил до этой ночи… Набрал полные лёгкие воздуха и принялся рассказывать, как всё выглядело с моей стороны: первая встреча с Алессой, судебный процесс над Камилем Росси, ссора с Шарлен, а затем её внезапное исчезновение, собственный суд, фантастическая информированность Вилла Кравица. Чего было у эльтонийки не отнять — так это умения слушать. Она сидела в той же позе и ловила каждое слово, морщила нос, хмурила лоб и изредка задавала уточняющие вопросы в короткие паузы между повествованием.

— Зачем же ты тогда после тюрьмы полетел на Ион избивать своего помощника?!

Синие глаза округлись от изумления, после того как я завершил всю историю. Я смущенно почесал затылок.

— Гм-м-м… я же сказал, мне очевидно, что меня специально попытались засадить в тюрьму. Слишком много случайностей и совпадений. То, что Бен сливал обо мне информацию в «Маргрет и партнёры», было одной из теорий. Наиболее вероятной. Как оказалось, он действительно вёл двойную игру, но лишь для себя. Одолжил немного денег из фирмы и собирался их вернуть… и, оказывается, это его Шарлен шантажировала, чтобы он прикрыл её отсутствие в отеле.

— Ясно… — растерянно произнесла Алесса-Элиза, быстро переваривая информацию. — Выходит, ты сказал своему секретарю взять две тысячи кредитов с моего счёта, чтобы загладить финансовые нестыковки фирмы?

— Да. Иначе у акционеров «Вейсс Юро-Щит» в любой момент могут начаться неприятности. Это всё мои люди, я обязан о них позаботиться, тем более сумма там осталась совсем небольшая. А ты что подумала?

Я неожиданно осознал, как взбалмошно могли прозвучать мои слова для самой Алессы. Она только-только вытащила меня из тюрьмы, а я распорядился её счетами… Эльтонийка грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Я дала себе зарок не требовать с тебя ответов, если ты сам не захочешь всё рассказать. После твоего признания в Ионском суде я поняла, что слишком много нестыковок… буквально во всём. Твоя версия событий разительно отличается от того, во что я верила все эти годы. Меня потрясло, что ты считал меня погибшей… ведь я всё это время провела на корабле октопотроидов, и никакого намёка на взрыв не было. Ты знаешь, я гм-м-м… попросила одного своего знакомого из полиции найти отчёты девяностошестилетней давности…

Я выразительно поднял брови. Ого! Щёки Алессы покраснели.

— Ну да, я воспользовалась положением и наплела, что так как меня только-только восстановили в должности, то просят заняться в первую очередь архивными делами. В общем… по отчётам полиции в день, когда проходил заезд на М-14 и извергся ближайший вулкан, в Системную Полицию поступил анонимный звонок, что организаторы мероприятия на самом деле занимаются торговлей наркотиков и их база находится на корабле на геостационарной орбите. И я нашла ещё один отчёт. — Она вздохнула. — Когда полиция прилетела, никого из гонщиков уже не было на планете, а в ближайшем космическом пространстве рядом с М-14 техника зафиксировала остатки мощного взрыва и какого-то химического вещества… — Она наморщила носик, пытаясь вспомнить название. — Трау… триа…

— Тромобриат.

— Да, точно, он! Ты знаешь, что это?

Я кивнул.

— Его заливают в малые космические корабли, чтобы увеличивать скорость. Во флаеры заливают закись азота, а в катера, шлюпки и яхты — тромобриат. Последний сильно изнашивает двигатель и повышает вероятность взрыва корабля, если неправильно сработает защитная сеть. Вещь опасная и дорогостоящая, по сути бессмысленная. — Хмыкнул. — Хотя нет, смысл-то она как раз несёт. Если плевать на жизнь пилота, груз надо доставить как можно скорее, а в случае облавы полиции будет лучше, если он бесследно уничтожится, то тромобриат незаменим. Собственно, именно поэтому его используют лишь на чёрном рынке.

— Вот оно как… — протянула Алесса-Элиза задумчиво и уставилась стеклянным взглядом куда-то над моим плечом.

— Эй. — Я потеребил её за коленку, привлекая внимание. — Лиз, ты чего?

Она тряхнула головой.

— Ничего. Просто я не знала об этом. Прочитала отчёт, ну тромобриат и ладно. Какое-то вещество непонятное, дело закрыли, так как ничего не нашли. Если бы я спросила тебя раньше, то раньше осознала бы, что Уи-лын-крыз был не тем, за кого себя выдавал… Просто, понимаешь, он был тем, кто помог мне в нужную минуту, кто дал работу, хорошо относился, несмотря на мою миттарскую составляющую. Даже более того, всегда подчёркивал, что я ему как дочь, ведь октопотроиды тоже очень любят воду… Представляешь, он однажды переоборудовал каюту и закупил дополнительные гравитоны, чтобы сделать на корабле что-то вроде бассейна… Зачем же он всё это делал?! Зачем помог с учёбой?!

Женские плечи безвольно опустились, красивые пухлые губы задрожали. Я молча пересел к перегородке и позволил Лиз уткнуться в мою грудь.

— Возможно, поначалу он действительно планировал использовать тебя как рычаг давления на меня. — Провёл рукой по мягким малиновым волосам с характерным пурпурным оттенком. — Но, после того как меня осудили, ты Уи-лын-крызу, по сути, не была нужна. То, что он оставил тебя на корабле, и все последующие его действия были продиктованы отнюдь не голым расчётом. И ты никак не виновата в том, что не замечала грязной составляющей его бизнеса. Для тебя октопотроиды стали семьёй, разумеется, ты не искала в их действиях ничего плохого.

Алесса-Элиза шмыгнула носом мне куда-то в подмышку и крепко обняла в ответ. Некоторое время мы молчали, затем она вновь подала голос:

— А что там с остальными твоими гипотезами? Почему ты уверен, что исчезновение Шарлен и суд на тобой — связанные вещи?

— Конечно, я допускал, что Ленни действительно самостоятельно сбежала, неудачно выбрав время, а «Маргрет и партнёры» давно рыли под меня и наконец нарыли. Побег Ленни, по всемирному закону подлости Вселенной, вполне мог наслоиться на иск. Возможно даже, конкуренты пытались вычислить, когда она действительно куда-то уедет, типа отпуска, чтобы подать иск в её отсутствие. Но сейчас я уверен, что даже если «Маргрет и партнёры» пытались отобрать кусок рынка — всё это ерунда, не стоящая моего внимания.

— Почему? — вновь удивлённо спросила Алесса и даже подняла голову, заглядывая мне в глаза.

— Потому что теперь я точно знаю, кто за всем этим стоит.

Рот девушки округлился в немом «О». Я усмехнулся и провёл большим пальцем по изящной скуле.

— Лиз, скажу так. Ты у меня вызывала некоторые опасения, особенно в тот момент, когда предложила фиктивный брак, чтобы вызволить меня из тюрьмы. Со стороны противника было бы глупо засаживать меня за решётку, а затем посылать кого-то ради моего освобождения…

— Я же тысячу раз объяснила тебе, что сделала это от чистого сердца! — возмутилась красотка в моих объятиях.

— Миллион раз тебе говорил не преувеличивать, — парировал в ответ.

Алесса-Элиза в ответ лишь стукнула меня кулачком.

— Ну, так кто же похитил Шарлен?!

— Октопотроиды.

Эльтонийка уставилась на меня, широко распахнув бездонные синие глаза.

— Что за бред? Да, я понимаю, что почти век назад ты им нужен был как гонщик, способный быстро доставить диаторий заказчику, но сейчас… это же бред… зачем…

Я тяжело вздохнул и потёр лоб указательным и средним пальцами.

— Это сложно объяснить, но мне очевидно, что всё связано. Вот, например, ты сказала, что на самом деле Уи-лын-крыз просил тебя сделать так, чтобы за защиту Камиля Росси взялся именно я. Как думаешь, почему?

— Да мало ли почему… может, они приятели в прошлом… или Уи-лын-крыз, как и я, понял, что парня несправедливо осуждают на смертную казнь, — пробормотала Алесса озадаченно.

— Вот и я тоже так думал, пока Бен не сказал, что в голосе помощника Камиля Росси, пообещавшего кругленькую сумму за освобождение программиста, «отчётливо слышалось шипение автоматического лингвопереводчика». Если помощником был таноржец, то он бы использовал последнюю таноржскую технику, и никаких помех бы в разговоре точно не было. Таноржцы гордятся тем, что у них лучшая техника на просторах Федерации. А что, если тот, кого Камиль окрестил своим помощником, был октопотроидом? Что, если он являлся на самом деле связным Уи-лын-крыза? У помощника не получилось завербовать меня за чистые кредиты, он передал это своему настоящему начальнику, а тот уже, памятуя, что мы были с тобой знакомы много лет назад, попросил нанять меня для Росси любыми способами.

Алесса молчала, а я продолжил:

— Камиль Росси занимался радарами. Практически первое, что он потребовал, когда я пришёл в его камеру на сателлите Танорга — чтобы за «Сонарами Росси» признали его авторство. У меня очень плохое ощущение, что октопотроиды задурили ему голову, планируя выкупить программу. Таноржцы — отличные программисты и непревзойдённые математики, но когда дело касается бизнеса, тут они полные профаны. На момент моего появления Камиль даже не понимал, насколько велик финансовый эквивалент его преступления.

Алесса-Элиза приставила подушечки пальцев к вискам и забормотала:

— Погоди-погоди, я не могу так быстро думать. Итого, ты думаешь, что октопотроиды давно общались с Камилем Росси, хотели выкупить его «Сонары», но не получилось…

— Но появилась новая неизвестная в уравнении под названием «Доминик Фортран».

— Хорошо, владелец «Танорг Генезис: Астротехнологии» неожиданно вмешался, решив прибрать к рукам «Сонары», — поправилась девушка, — и октопотроиды заволновались. Вначале связующее с Камилем звено попробовало уладить проблему самостоятельно, обратившись к знаменитому адвокату Эрику Вейссу через Бена, а когда не получилось — эскалировало проблему выше — Уи-лын-крызу. Тот уже в знак старой памяти попросил помочь меня.

Кивнул.

— Да, именно так я и думаю.

Алесса-Элиза несколько минут хмурила лоб.

— Но зачем им это? Нет, я, конечно, понимаю, что программное обеспечение интересное и на нём можно построить бизнес…

— Чтобы возить наркотики и больше не волноваться из-за анонимных звонков и рейдов Системной Полиции, — перебил эльтонийку.

— Что?!

Я заправил малиновый локон за миниатюрное ушко Алессы-Элизы. При всём своём опыте работы помощником прокурора её подсознание до сих пор отказывалось воспринимать горькую правду.

— Лиз, ты сама сказала, что даже слыхом не слыхивала про взрыв корабля девяносто шесть лет назад. Какой отсюда вывод? — вкрадчиво спросил её.

— Либо ты и отчёты полиции о взрыве врёте, либо взрыв всё-таки имел место, — хмуро ответила красавица. — Но, клянусь, я была в тот момент на том корабле! Это была их станция! Как такое может быть?!

Я удовлетворённо кивнул.

— Я тоже видел взрыв своими глазами и долгие годы думал, что ты погибла в нём. Все факты вместе означают, что октопотроиды специально держали на орбите М-14 корабль-близнец на случай облавы Системной Полиции. Сейчас я понимаю, что наверняка за эти годы это не первый и не последний случай, когда им приходилось взрывать собственные корабли, чтобы их не поймали. На их месте я бы задумался, как ещё можно прятаться от легавых, чтобы выходило не так дорого. Представь себе, если вдруг у них появилось бы программное обеспечение, которое могло бы гарантировать полную невидимость наркокурьеров и основной базы? Программа, которая делала бы так, чтобы радары федеральных служб их просто не замечали…

— О, Вселенная… — изумлённо пробормотала Алесса. На дне её глаз отразилось понимание. — «Сонарами Росси» в принципе оборудуются многие и частные, и военные корабли…

Эльтонийка беззвучно глотала воздух, пытаясь понять масштаб всей катастрофы.

— Камиля Росси ты оправдал, а, значит, октопотроиды получили то, чего хотели… — Она схватилась за голову, но тут же перебила саму себя: — Погоди-погоди, ты думаешь, это они тебя засадили в тюрьму?! Но зачем? Ты же освободил Камиля!

Я поморщился.

— Не уверен, что инициаторами были именно они, но октопотроиды точно подкинули обо мне какую-то информацию «Маргрет и партнёрам», а те, в свою очередь, радостно передали её Виллу Кравицу. Взять ту сцену на парковке «Золотого века». Кто о ней знал? Я, ты и тот мужчина, которому я дал в челюсть, — не удивлюсь, если он тоже как-то связан с Уи-лын-крызом, — ну и сам октопотроид, попросивший тебя нанять меня для Камиля.

Алесса расстроенно кивнула.

— Я сделал своё дело и оправдал Камиля, а дальше — только мешался.

— Мешался? Но как? Я имею в виду, что если бы тебя не попытались осудить за ту мерзость, то ты бы вряд ли додумался до всей схемы!

— Если бы не я, то они никогда бы не вышли на Ленни, — возразил я, внутренне себя костеря. — Впервые я позвонил ей ещё со станции Академии Космического Флота. Ленни очень талантлива, а также любит на досуге что-то изобретать. Она перепрошила мне коммуникатор таким образом, чтобы связь не устанавливалась, если её утилита фиксирует прослушку. Я думаю, что уже тогда программа Ленни обнаружила прослушку от «Сонаров Росси», а потому не дала установить соединение. Я сообщил об этом Шарлен по прилете на Ион и выкинул из головы. Но, во-первых, если утилита Ленни почувствовала «Сонары Росси», где гарантия, что «Сонары» не почувствовали её утилиту? Очевидно, через некоторое время Ленни сама вспомнила об этом разговоре и пошла перепроверять отладочную информацию. Ну и во-вторых, когда мы с тобой пришли в отель, на её ноутбуке были открыты вкладки по Камилю. То есть она всё-таки что-то нашла на него, а следовательно, заинтересовала октопотроидов.

При мыслях о Ленни в груди неприятно дёргало, а сознание охватывали мерзкие щупальца беспокойства.

— Я виноват в её похищении.