Прокурор с Эльтона

Глава 18. Поручение старшего брата

Три дня назад

Марк Танеко

Поручение старшего брата оказалось неожиданно сложнее, чем Марк предположил изначально. Очевидные способы поиска человека — по коммуникатору, ноутбуку, последним снятиям наличных денег в банкоматах — не дали никаких результатов. Всё, что он смог найти, — что Шарлен Бьянчи пропала из «Борхус Прима Ресорт», а судя по записям в салоне красоты и покупке делового платья, девушка намеренно изменила внешность и старательно планировала своё исчезновение.

Вот только это шло в разрез с теми выводами, которые Марк успел сделать про её отношения с Эриком Вейссом. Разумеется, офицер Космофлота первым делом изучил инфосеть и жёлтую прессу с кричащими названиями. Танеко-младший с детства любил всё анализировать, но, как известно, для качественного анализа данных объём информации должен быть достаточно большим. Не совсем законным способом таноржец пробил покупки знаменитого адвоката и обнаружил, что тот, например, приобретал «Ястреба», уже имея «Тигра», и распорядился поставить в нём женское кресло для главного пилота. В одной крупной компании, занимающейся очисткой и увлажнением воздуха, у Вейсса на несколько лет вперёд были сформированы и проплачены заказы на сменные картриджи для домашней климат-системы пентхауса. Потратив час на изучение рынка кондиционеров, Марк с уверенностью мог сказать, что Вейсс выбрал лучшие и самые подходящие для миттаров картриджи. А ещё за последние полгода с карточки Вейсса списывались мелкие суммы на билеты в зоопарки и голотеатры, парки развлечений и антигравитационные комнаты. Если на всё это наложить редкие фотографии из «Ионского экспресса» и прочих новостных пластелей и сделать поправку на то, что репортёры любят перевирать информацию ради получения прибыли, то выходило, что Шарлен и Эрик состояли действительно в дружеских отношениях.

Очень странно, если не сказать подозрительно, что Шарлен взяла и исчезла. Даже если допустить, что имела место серьёзная ссора, Марк смутно ощущал, что девушка обязательно должна была явиться в суд и дать показания. В том, что Эрик Вейсс найдёт способ выбраться с астероида и не сидеть там шестьдесят лет, Танеко не сомневался — слишком уж блестящей была репутация у этого юриста. Существуют же апелляции, пересмотры дел… а бесследное исчезновение Шарлен казалось Марку чуть ли не личным вызовом его аналитическим способностям! Причём чем больше он искал, тем больше чувствовал острую, почти навязчивую потребность найти её. Танеко-младший сам не заметил, в какой момент обыкновенная просьба брата о помощи переросла чуть ли не в маниакальное желание решить неразрешимую задачку. В последние несколько суток у него даже не получалось заснуть, потому что мозг лихорадочно обдумывал новые идеи, категорически заходил в тупик и, как старенький процессор, заново перезапускал программу под названием «Куда пропала Шарлен?».

Брюнет откинулся на спинку кресла, задумчиво барабаня пальцами по столу. Таинственное и совершенно нелогичное исчезновение полуэльтонийки-полумиттарки не давало ему покоя. Мысли о том, что он что-то упускает, действовали на него как заноза в сером веществе. Вначале Танеко-младший думал, что расправится с просьбой брата за пару вечеров, но в итоге пришлось взять отпуск в Космическом Флоте, слетать на Ион и даже воспользоваться удостоверением офицера, чтобы поговорить с сотрудниками Системной Полиции. Ни-че-го. Совсем ничего! А ещё, оказывается, Ион — не Танорг, и у них нет даже диспетчерского центра и нормального космопорта, ничего не автоматизировано, покрытие улиц камерами оставляет желать лучшего…

Марк встал с кресла и принялся наворачивать круги по комнате — ему так всегда легче думалось. Он уже пересмотрел все списки рейсовых лайнеров, сделал запросы по угонам звездолетов за последний месяц — словом, продумал всё, что только мог. В списках рейсовых лайнеров Шарлен не было точно. Марк без зазрения совести влез в базы всех тридцати трёх межгалактических транспортных фирм и пересмотрел биометрические показатели пассажиров на случай, если Шарлен каким-то образом подделала документы. Он вычислил её примерный рост и вес, а вкупе с данными медицинской карты знал даже среднюю температуру её тела и размер ладони в миллиметрах — но ни одна отбывшая с Иона пассажирка не походила по параметрам на Шарлен. Как назло, за последний месяц на Ионе не было зарегистрировано ни одного угона истребителя или космического катера! И «Ястреб», который Вейсс, очевидно, купил для неё, давно пылился на крыше пентхауса. Бортовой компьютер корабля показал, что последний полёт состоялся более квартала назад. И, несмотря на всё это, Шарлен не заселялась ни в одну гостиницу, кроме «Борхус Прима Ресорт», и не снимала денег с личных чипов.

—Ты словно испарилась, Шарлен! — воскликнул молодой человек, взлохматив волосы. — Да ни одна таноржка при всех навыках программирования не смогла бы исчезнуть так качественно, как ты!

Марк вновь закружил по комнате. Танорг — единственный Мир во всей Федерации, где можно жить без денег или, точнее, без работы. Аппарат Управления поддерживает экономику планеты с помощью экспорта электроники и спонсирует безбедную жизнь подавляющего числа граждан, дарит жильё по совершеннолетию, обеспечивает медицинскую страховку, качественное высшее образование и даже раз в полгода дарит путёвки на курорты. Глобальная автоматизация и роботизация главных отраслей промышленности сделала из Танорга что-то вроде маленького рая для людей, но на любой другой планете, спутнике или корабле Шарлен потребуются деньги, чтобы жить. Одежда, спальное место, еда, развлечения, в конце концов… А судя по фотографиям из жизни с Эриком Вейссом, девушка привыкла к качественной жизни и никогда не экономила. Взять тот же «Борхус Прима Ресорт» — да, четыре звезды, не личный пентхаус адвоката, но и далеко не хостел с общим душем и туалетом на целый этаж. Опять же, она купила недешёвое платье, да и обратилась к мастеру-стилисту прямо в отеле. Сколько бы кредитов на счетах и чипах ни было, они имеют свойство заканчиваться, а так как Шарлен взяла с собой только неидентифицируемые «бублики», она рано или поздно должна куда-то официально устроиться.

Что-то щёлкнуло в голове Марка, ослепляющей вспышкой света пронеслась резонная мысль: а что, если Шарлен действительно искала работу и устроилась на неё? На какой-нибудь частный корабль, а с Иона её вывезли на рабочей шлюпке или катере? Гипотеза показалась привлекательной, и она многое объясняла. Марк обдумал её ещё раз, но в конце концов резко выдохнул, отрицательно покачал головой и возразил сам себе вслух:

— Даже на самом задрипанном шаттле есть головидение, а космические корабли делают остановки на станциях для дозаправки. Шарлен рано или поздно поинтересовалась бы новостями, а после того, как узнала, что Эрика посадили в тюрьму, вернулась бы в систему первым же попутным рейсом.

Взгляд упал на жидкокристаллический экран, имитирующий живую картину на стене. Марку показалось, что экран чуть наклонён. Он подошёл ближе и попытался его подправить, но техника не поддалась. Пришлось снять экран полностью, чтобы добраться до кронштейна. Пальцы подрагивали от колоссального перенапряжения и недосыпа, но Танеко был рад заняться чем-то другим хотя бы на несколько минут и отвлечься от задачки, которая настолько въелась в мозг, что не давала покоя. Впервые в жизни сухая логика и ум его подводили, и это страшно бесило.

Оказалось, какой-то умник вбил гвоздь в отверстие кронштейна, вместо того чтобы просто залить его сзади универсальной сцепляющей пастой. Похоже, у ремонтного робота произошёл сбой в настройках. Шляпка гвоздя удерживала металлическую опору под неправильным углом, а как следствие, экран с живой картиной казался криво повешенным. Шляпка с такой силой была вколочена в стену, что вытащить гвоздь пальцами не получилось. Пришлось даже сходить за инструментами. Раз, другой… с третьей попытки Марк всё-таки выдрал тонкий стержень и уставился на крошечную, но очень прочную шляпку, которая была всему виной и удерживала экран.

Внезапно мороз пробежался по коже и неприятными иголками вонзился где-то под лопатками: а что, если Шарлен удерживают силой? Одно это предположение звучало фантастически нелепо и феерически дико. Федерация Объединённых Миров — защищённое место, периметр космоса патрулируется Космофлотом, каждая населённая система имеет собственную полицию. Конечно, офицер слышал про неблагополучные планеты, на которых пираты промышляли работорговлей, но все эти Миры были, во-первых, в отдалении от Федерации, во-вторых, сами не захотели войти в состав. А Ион — спутник Эльтона. Эльтон — в относительном центре Федерации. Итого, если предположить, что Шарлен похитили прямо под носом Системной Полиции и Космофлота, дело не просто дрянь, а отчётливо воняет дифреном.

Волнение охватило таноржца, как знобит больного лихорадкой. Марк широкими шагами стремительно навернул ещё три круга вокруг рабочего стола и кресла и раздражённо потёр шею. Системная Полиция даже не рассматривала вариант с похищением Шарлен. Как там ответила сотрудница, когда он задал ей вопросы о Бьянчи? «Какая разница, где девчонка? Она наполовину миттарка, и если у неё есть хоть капля мозгов, то она сбежала подальше. Собственно, я в этом даже не сомневаюсь, если учесть, что она попыталась изменить внешность. Это не стоит нашего внимания». Да, то, что она сама хотела сбежать от Вейсса, — лежало на поверхности, но ведь это не исключало того, что после этого её могли похитить! Однако Полиция Иона никогда в жизни даже не взглянет на эту теорию серьёзно, ведь в таком случае это покажет их несостоятельность.

Брюнет тряхнул головой, мысленно заставляя себя сосредоточиться. Итак, если всё-таки имело место похищение, то, скорее всего, Шарлен попыталась бы найти способ дать знать, что она в беде. С кем бы она стала связываться в первую очередь? Нереза Бьянчи ничего не знает о своей дочери уже много лет, — Марк проверил её в первую очередь, как и биологического отца Шарлен — подруг девушки он не нашёл. Остались лишь коллеги из «Вейсс Юро-Щит», где Шарлен была оформлена внештатным сотрудником, и заключённый на астероид адвокат.

Марк вздохнул. Хорошо, что поиск лиц, с кем могла связаться полуэльтонийка, не такой внушительный, но остаётся открытым вопрос, как она может попытаться выйти на связь? Даже если у неё при себе коммуникатор, воспользоваться им напрямую наверняка нельзя. Если её держат на космическом корабле, то все сообщения отслеживаются. Любой звонок, любая аудио- или голограмма — всё это Бьянчи не может использовать. Слишком рискованно. Тогда что ещё остаётся? Как сообщить, где находишься, если находишься под чьим-то пристальным вниманием? Как бы поступил он сам, если бы оказался похищенным?

Марк мысленно представил себе такую ситуацию и начал воображать, что бы он сделал на месте жертвы. Беда была в том, что все его варианты сводились к специальным знаниям, которыми обладают обычно лишь таноржцы — быстрому сбору техники без инструкций или перепрограммированию бортового компьютера… Сомнительно, чтобы обыкновенная полуэльтонийка-полумиттарка могла бы собрать собственную дальнобойную шлюз-антенну без помощи инфосети. Внезапно Марк замер, нахмурившись. Какая-то мысль зацепила периферию сознания… Шарлен, Шарлен, Шарлен… он принялся щёлкать многочисленными вкладками на компьютере. Что-то было в последней гипотезе, что-то особенное, что не давало ему смело отказаться от этого варианта. Вот оно! «Программист» скромно значилось в графе электронной трудовой книги молодого специалиста. Шарлен лишь недавно исполнилось восемнадцать лет, да и на фирме она работала лишь треть рабочей недели, но она была программистом! Вряд ли девушка умеет многое, но она определённо будет пытаться подать сигнал.

Прикрыв на несколько секунд веки, Марк очень медленно придвинул к себе клавиатуру, размял пальцы и принялся искать. Электронные почтовые ящики сотрудников «Вейсс Юро-Щит» и Эрика лично, рабочие чаты, мессенджеры с протоколами повышенной безопасности, удалённый рабочий стол Шарлен… Клавиатура плавилась под его пальцами, он взламывал один канал связи за другим. Время обернулось вспять. Танеко понял, что не спал очередную ночь, лишь тогда, когда лучи утреннего солнца пробились сквозь жалюзи на окне и ударили в уставшую от экрана сетчатку глаз. С горьким сожалением Марку пришлось признать, что очередная его гипотеза потерпела неудачу. Если бы Шарлен похитили и она имела доступ к инфосети, то обязательно отметилась бы одним из способов, которые он перепроверил за прошедшие часы работы. Неужели он снова облажался? Неужели не способен даже понять, как о себе дал бы знать начинающий стажёр-программист?! Глаза чесались от усталости. Мозг отказывался генерировать новые идеи.

Её удерживают силой, это совершенно точно. Нет других вариантов, почему Шарлен до сих пор не объявилась на Ионе. Марк проанализировал все покупки Вейсса, их совместное времяпровождение — очевидно, что они друзья. Эрику катастрофически не повезло с обвинителем, прошлым, в котором фигурировало психиатрическое отделение и наркотики, несколькими аудиозаписями и, собственно, одновременной пропажей Шарлен. Если бы не все эти факты, то ноги бы его не было на астероиде. Если бы не исчезновение Шарлен…

Марк потёр уставшие красные глаза и замер. А что, если похитители девушки как-то связаны с арестом Эрика? Что, если ключевой фигурой в этом стал не сам Эрик, привлёкший всеобщее внимание, а Шарлен?! Но зачем она могла понадобиться?.. Офицер Космофлота, наверное, в тысячный раз открыл медицинскую карточку полуэльтонийки-полумиттарки. Он знал уже наизусть, что у неё клубничный оттенок волос и серые глаза, рост составляет сто шестьдесят четыре сантиметра, а обувь тридцать пятого размера. Зачем она могла понадобиться похитителям? Вряд ли из-за генов. Смесков много, а от неё отказались и мать, и отец. Шесть лет она жила в пентхаусе Эрика и практически ни с кем не общалась. Нигде не училась…

Последняя мысль заставила Марка напрячься. Неужели он упустил документы об образовании? Разослав запросы по учебным заведениям системы Эльтона и даже в Академию, убедился: она действительно не поступала в институт и даже колледжа не оканчивала. Но при этом работала на «Вейсс Юро-Щит», и зарплата её, судя по финансовым переводам на карточку, была хм-м-м… не самой скромной. Что за ерунда? Обычно высшее образование не получают в двух случаях… ну ладно — в трёх. Когда на это нет финансов, когда гуманоид выбирает для себя профессию, требующую не столько годы теории и учёбы, сколько опыт, и… когда человек-самоучка талантлив настолько, что стандартные рамки и правила учебных процессов ему скорее мешают, чем помогают. И если допустить, что Шарлен Бьянчи гениальна настолько, что ей не требовалось образование… Марк крепко задумался. До сих пор он пытался примерить на Шарлен роль маленькой, избалованной большими деньгами девочки. Он даже не допускал, что для похитителей именно она может иметь ценность, а Эрик Вейсс был лишь препятствием к её похищению. Если Марк правильно понял и разложил всё по полочкам на этот раз, то Шарлен не стала бы пользоваться такими вещами, как чаты и электронные почты. Такой трафик всё равно отслеживается. О, нет, она бы поступила гораздо умнее и продуманнее, минимизируя риски того, что её сообщения перехватят. Какой бы узел трафика она использовала, чтобы это было невозможно отследить?

Чувствуя, что очередной вариант будет сложным, он налил себе чашку крепкого кофе, хрустнул пальцами, зашёл на сайт Межгалактического Банка и вбил в поле пользователя «Эрик Вейсс». Всего-то и оставалось, что продумать, как взломать учётную запись одного из самых защищённых серверов Федерации.