Прокурор с Эльтона

Глава 31. Госпожа Президент

Аппарат Управления Эльтоном. Приёмная Президента.

Эрик Вейсс

— Эрик?

— Да, Госпожа Президент.

— Орланда. Я уже просила вас неоднократно называть меня по имени. Тут только вы и я.

— Да, Госпожа Президент.

Сидящая за внушительным каменным столом женщина вздохнула и несколько раз постучала металлическим стилусом по столешнице. Эльтонийка с классическим для расы насыщенно-малиновым оттенком волос и янтарными миндалевидными глазами внешне выглядела максимум лет на сто пятьдесят, и лишь небольшой круг гуманоидов знал, что в этом году ей уже исполнилось двести три года.

— Эрик. — В голосе послышалось едва уловимое раздражение. Не привыкни я по долгу работы адвокатом постоянно анализировать состояние собеседника, то и не почувствовал бы этого. — Вы чересчур задумчивы. С вами всё в порядке?

Я тряхнул головой, усилием воли заставляя себя отвлечься от размышлений о Лиз. Она сегодня вновь не взяла коммуникатор. После Ионского суда она исчезла так же легко и быстро, как исчезает газ в атмосфере. Оп — и нет его больше.

— Прошу прощения, Госпожа Президент, — произнёс, склонив голову в подобающем жесте уважения, — последние дни выдались очень насыщенными. Сейчас готовлю юридическое сопровождение по изъятию у октопотроидов кода «Сонаров Росси». Сама сделка действительно оказалась полностью легальной, Камиль Росси отписал всё, что создал, на Уи-лын-крыза. Мне приходится напрягать всех имеющихся ИТ-специалистов, чтобы обосновать вредоносное содержание программного обеспечения… Но, скорее всего, вы и так в курсе. Позвольте уточнить, вы меня позвали из-за Натана Танеко?

— Нет. — Женщина улыбнулась, хотя её глаза остались серьёзными. — Ваш протеже отлично справляется с поставленными задачами.

Кивнул, чуть-чуть расслабившись. Последний раз, когда Орланда эль Блайнер вызывала меня на личный приём, я рекомендовал ей своего студента на должность атташе Эльтона вместо себя. Что ж, хорошо, что у Натана всё в порядке. Но всё же причина, по которой самое влиятельное лицо планеты назначила аудиенцию, оставалась загадкой. Ранее моя деятельность не интересовала Аппарат Управления Планетой, уж точно не до того, чтобы требовать срочно явиться.

— Тогда простите, я не совсем понимаю…

— Я общалась с Софи Свель, — уронила Президент, явно наслаждаясь моим замешательством.

Я мысленно застонал, вспомнив, что весьма грубо посоветовал той молчать на заседании, чтобы она не спровоцировала октопотроидов на необдуманные высказывания, которые тут же будут запротоколированы. Ох, кажется, мне сейчас тет-а-тет выкажут всё о неуважении к Первому Канцлеру… Я уже в красках представил себе изощрённую месть высокопоставленной эльтонийки, и тем удивительнее было услышать:

— Она высокого мнения о вашей работе.

Вот так сюрприз… Аккуратно кашлянул, прочищая горло.

— Польщён. Я тоже рад был, что именно Софи Свель стала представителем от Аппарата Управления Планетой.

Президент рассеянно кивнула.

— Она обратила внимание, что вы выстраивали всю речь не столько как адвокат, сколько как обвинитель…

— Но это было и не классическое заседание суда, — позволил себе вклиниться в слова Орланды.

Она повторно кивнула и посмотрела на коммуникатор.

— Что ж, Вейсс, времени у меня не много, поэтому скажу как есть. Как вы смотрите на то, чтобы стать прокурором?

— Простите, что? — Я не смог скрыть удивления в голосе.

Эль Блайнер поморщилась.

— Да-да, я в курсе, что хорошие адвокаты, а тем более вашего уровня, зарабатывают многократно больше, чем оклад государственного прокурора… Я не требую от вас бросать фирму, хотя, конечно же, политически правильнее было бы, чтобы вы поставили доверенное лицо на её управление. Эрик, поймите, по сути, я предлагаю вам стать сенатором, но, как вы помните, согласно действующему законодательству, членом Аппарата Управления Планетой может стать только чистокровная эльтонийка.

Она бросила на меня выразительный взгляд. Разумеется, матриархат и доминантные гены… Если со вторым пунктом у меня проблем не было, то с первым — определённо намечался недостаток. Ну или избыток, это как посмотреть. Я хмыкнул.

— А я не очень-то похож на женщину. Боюсь, тут даже если вы прикажете сделать операцию по смене пола, меня уже вся Федерация знает как Эрика Вейсса.

Президент не удержалась и издала короткий смешок.

— Да, вы совершенно не похожи на женщину, что лишний раз подтверждает, как безнадёжно устарела законодательная база Эльтона. Именно поэтому я не знаю, как назвать вашу должность, а потому предлагаю что-то обтекаемое. Работа на генеральную прокуратуру никого не удивит.

— И что же мне предстоит менять в законах планеты? — уточнил я не без скептических ноток.

Мягкий тон меня не обманывал, Орланда железной рукой успешно управляла народом вот уже несколько десятков лет. Несмотря на наличие такого органа власти, как Аппарат Управления Планетой, на Госпожу Президента буквально молились. Эль Блайнер редко что-то «просила», скорее требовала.

— Всё, — последовал короткий ответ.

Я промолчал, ожидая разъяснений. После эффектной паузы, не услышав ярых возражений, эльтонийка продолжила:

— Действительно всё, Эрик. Это назревало уже давно. После выступления Алессы Мариар, как бы его ни засекречивали, слишком много гуманоидов в курсе хотя бы того, что уважаемая прокурор на самом деле оказалась полумиттаркой. Разумеется, стенограмму не разглашали, но невозможно хранить в секрете то, что слышали десятки гуманоидов… А сервер Ионского суда, куда Мариар опрометчиво выложила данные по родильным домам, далеко не так хорошо засекречены, как бы того хотелось… Всегда находятся те, кто хочет докопаться до правды.

Я вздрогнул. В словах собеседницы явно чувствовался подтекст.

— Ей что-то грозит?

Президент с лёгким раздражением пожала плечами:

— Общественное порицание, домыслы, пересуды, не более того. Формально она ничего не нарушила.

— А неформально? — Тут же уцепился за оговорку.

Всё-таки Алесса-Элиза, рассказав во всеуслышание о многочисленных детях, отсылаемых сразу же после рождения в капсулах их отцам, знатно потрепала репутацию всей расы. Такие заявления мало кому понравятся.

— А чтобы ничего не было неформально, надо менять отношение к полукровкам, — внезапно резко ответила женщина, а затем прикрыла глаза и устало помассировала виски.

— Мне передали документы, которые предоставила Мариар. На самом деле пятая часть новорождённых, которая не признаётся их матерями, — это лишь верхушка айсберга наших проблем. Среди тех, кто получает документы, также много смесков, которые прячут свои недостатки всю жизнь, живя в страхе, что кто-нибудь когда-нибудь узнает о неправильном оттенке пряди волос на кисточке или же пропорциях талии и груди ближе к человеческим, а то и вовсе — к ларчанкам. А уж про рождение мальчиков я и вовсе молчу. До недавних пор мы успешно скрывали, что такое возможно.

Вихрь необузданных эмоций и разрозненных мыслей ворвался в мою голову. Прямо сейчас Госпожа Президент открыто говорила то, что веками игнорировалось в обществе. Об этом было не принято не то что упоминать вскользь, это считалось чуть ли не космической чумой. Негласно на планете всегда действовало правило, что если эльтонийка говорит о «бракованных» или выражает им сочувствие, это означает, что, скорее всего, она и сама такая. Менталитет общественности жестоко карал женщин, которые пытались помочь нечистокровным детям.

В памяти тут же возникли образы закрытых территорий на Эльтоне, множества голодных девочек с «неправильным» цветом кожи и перепуганных мальчишек-сирот с ободранными коленками, которых Аннабель презрительно называла «грязью под ногами». Отрывки из детства стремительным цветным калейдоскопом замелькали перед глазами. Неужели Госпожа Президент наконец-то решила обратить своё внимание на проблемы «недостойных»? Во рту пересохло от волнения.

— Вы готовы дать им права?

— Это вам решать, Эрик.

Президент ответила так легко, что я впал в ступор. На моё изумление она улыбнулась с таким же странным выражением лица, не затронувшем глаз. Невозможно было понять, шутит она или нет.

— Почему я?

Орланда неожиданно тяжело вздохнула.

— Вейсс, как же с вами сложно! Любой другой на вашем месте уже приплясывал бы от радости! Хотите правду? После выступления Мариар уже нельзя спрятать всё дерьмо, которое она озвучила. Космофлот тоже весьма заинтересовался нашими проблемами и давит. Тоже мне, нашли козла отпущения! Теперь ещё и заявляют, что ситуация с октопотроидами не только их прогляделки, но и наш вклад. Они требуют навести порядок. Вы же — единственный мужчина, которого будут слушать чистокровные эльтонийки. Вы можете в корне изменить ситуацию на планете. Я знаю, что если вы ставите цель, то добиваетесь её любыми средствами. Ну и, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, вы ещё окончили Академию Космофлота, так что совет адмиралов всецело поддержал вашу кандидатуру на роль того, кто займётся грядущими изменениями.

Про Космофлот прозвучало логично, а вот «если вы ставите цель, то добиваетесь её любыми средствами» в данный момент меня могло лишь рассмешить.

— Вы мне явно льстите, — ответил я механически, продолжая думать о парнях, которым приходится расти в обществе, где у них нет прав практически ни на что. Они даже заработать денег на то, чтобы улететь с Эльтона, не всегда имеют возможность. С одной стороны, я всегда мечтал им помочь, с другой — согласиться на предложение Орланды означало очень и очень многое. Такие решения нельзя принимать поспешно.

— Ох, Вейсс, поверьте, я в курсе, как вы получили гражданство! — Вырвал из размышлений голос Президента. — Мой секретарь мне всё рассказала.

Я поднял взгляд на Орланду, пытаясь понять, не злится ли Госпожа Президент. Но та в ответ лишь устало покачала головой.

— Всё в порядке, Вейсс. Я решила оставить эту информацию при себе… хм-м-м-м… для особого случая.

А вот и прорезались стальные нотки характера самой влиятельной женщины Эльтона.

— Должен ли я считать, что особый случай наступил? — холодно поинтересовался. — Вы приказываете мне сменить деятельность?

Глубокая морщина разрезала переносицу Президента.

— Я бы не хотела с вами ссориться, Эрик. Однажды я просила вас стать атташе, и вы мне отказали, прислав вместо себя сопливого юнца, только-только получившего диплом!

— И, тем не менее, вы довольны его работой.

— Да, довольна… но всё же я ничего вам не приказывала, хотя в тот момент была крайне разочарована вашим отказом. Сейчас я его не приму. Подумайте, Эрик, ну что вы теряете?

— «Вейсс Юро-Щит», например.

— Ерунда. Наймёте вместо себя управляющего, — фыркнула собеседница.

— Место преподавателя в Академии Космофлота.

— А вы разве его ещё не лишились? Ну, если генерал вас восстановил, то, думаю, вы и дальше сможете совмещать эту деятельность с основной. Эрик, подумайте. Я предлагаю вам изменить законы Эльтона. Неужели вам это не импонирует? Учитывая ваш характер, я была уверена, что вы с радостью возьметесь за работу… Это в ваших же интересах. — Она выразительно приподняла брови. — Особенно в свете того, как вы получили гражданство.

Я скрипнул зубами и сжал ладонь в кармане брюк в кулак. Всегда знал, что этот день настанет и мой хм-м-м-м… не самый честный поступок всплывёт на поверхность моей репутации. Не то что я не хотел бы заняться законодательной базой… просто я терпеть не мог, когда на меня давили и лишали выбора. Это было уязвимым местом ещё с тех лет, когда Аннабель даже всерьёз не воспринимала мои слова.

— Хорошо, я подумаю, — произнёс спустя неполную минуту. — Это всё, зачем меня вызывали?

Женщина кивнула.

— Да, всё. Можете идти. Только не думайте слишком долго.

Развернулся и, чеканя шаг, направился к выходу из просторной комнаты, служившей приёмной Госпожи Президента. За два шага до выхода меня вновь окрикнули:

— Эрик, ещё кое-что… — Молча обернулся. — Мне доложили из канцелярии, что вы обратились с просьбой расторгнуть ваш брак с Алессой Мариар. Это правда?

— Да, Госпожа Президент. До срока подтверждения заявления на развод по обоюдному согласию осталось пять дней.

— У вас с ней был совсем недолгий брак. Судя по записям — менее полугода.

— Так точно.

— Хм-м-м… Жаль, конечно, что вы разводитесь. Это могло бы стать отличным политическим приёмом — единственный чистокровный мужчина-эльтониец и смеска с ярко выраженными миттарскими корнями. Но раз уж решение принято, мои поздравления, Эрик Вейсс. Думаю, что теперь вы официально самый завидный холостяк не только этой системы, но и всего сектора Федерации.

Вновь сдержанно кивнул.

— Спасибо.

Женщина пристально смотрела на меня несколько секунд, затем улыбнулась:

— Всего хорошего, Вейсс. Удачи в новой должности. Уверяю, она ничуть не легче той профессии, к которой вы привыкли, а с вашим обострённым чувством справедливости должность прокурора вам будет даже ближе, чем адвокатура.