Проснись, проснись моя звезда

Интерлюдия.

Центральный дворец обширен, даже если брать лишь ту крохотную его часть, что располагалась на поверхности. В нём много прекрасных комнат и совсем мало людей. Император-дракон не любил, когда его отвлекают от размышлений и не терпел глупой дворцовой суеты. Каждый находившийся в императорском дворце человек находился в нём для чего-то и имел свою функцию. Данное правило не распространялось на приходящих с докладом. Но так или иначе, любой подданный Империи Дракона является слугой императора, его верным и преданным рабом.

Пришедший с информационной выжимкой по устроенным Советами международным соревнованиям аналитик стоял за спиной императора склонив голову и ожидая его решения.

Рассматривающий свою коллекцию миниатюрных деревьев, по случаю солнечного дня, выставленных на полках из вишнёвого дерева напротив большого окна, император молчал. Вот он осторожно взял специальные ножницы, предназначенные для работы над бонсаем и срезал кончик веточки. Одной-единственной веточки - крохотное движение после долгих размышлений. Так и надлежит действовать всемогущему повелителю великой Империи.

Вернув ножницы к остальным инструментам из набора разложенным на плотной ткани цвета тёмного шоколада, император повернулся к терпеливо ожидающему за его спиной аналитику.

Обычно людям не нравиться, когда кто-то стоит у них за спиной, там, где они не могут его контролировать. Но в императорском дворце столько систем безопасности и целый отряд лучших телохранителей-шиноби обеспечивающих его безопасность, что императора уже давно не беспокоило ничью чужое присутствие за его спиной. Присягнувший ему на верность древний орден тайных убийц, которых он ввёл в аппарат государства и практически срастил с ним, выделил для его охраны лучших из лучших. Нигде не смогут так хорошо подготовить телохранителей, как в ордене, на протяжении сотен лет оттачивающим искусство прерывания человеческих жизней.

Император уже позабыл, когда он последний раз боялся за свою жизнь. Он был Империей, её живым воплощением, императором-драконом. А драконы не испытывают страха. Они вызывают ужас в сердцах своих врагов.

-Подумать только, -негромко проговорил император, -за первую же неделю разбила и выбросила из игры двух игроков. Молодец девочка. Сразу видно мою кровь.

Застывший на вытяжку аналитик едва заметно кашлянул.

-Да-да, я помню, -сказал император. -В виртуальной реальности прошло четыре недели. Эффект субъективного ускорения времени. Но девочка всё равно молодец. В детстве у неё не было времени на игры, видимо сейчас она пытается наиграться.

-Завтра русские устроят первый перерыв для участников. Игроки выйдут из капсул. С ними смогут связаться родственники и друзья. Прикажете отдавать принцессе команду действовать?

Проведя рукой по недавно остриженному миниатюрному деревцу, император покачал головой: -Нет, пока нет. Мне понравился показанный Кэтсуми прогресс, и я хочу увидеть каких высот сможет добиться моя дочь если дать её больше времени. У неё не было детства, так пусть поиграет хотя бы сейчас. Передай Кэтсуми указание продолжать в том же духе и ограничимся этим. Пока ограничимся.

Аналитик коснулся ладонью пола, показывая, что приказ ему понятен и он выполнит его.