Проснись, проснись моя звезда

Тролль

Гриша сидел на торчавшем из земли валуне, задумчиво и расслабленно наблюдая за неторопливо катящимся по небу солнцем. Запах трав, так удививший его при первом погружении в игру, со временем сделался привычен и незаметен. Но если сосредоточиться, то можно легко почувствовать пыльную горечь полыни, сладкую свежесть мяты, грибной запах подорожника и так далее. А как одуряюще и притягательно пахла разморенная на солнце лесная земляника! Особенно, когда её собираешь, измазав руки давленными ягодами и ешь горстями.

Здесь, в игре, земляника была крупная. В реальности в лесу не бывает такой крупной земляники. Должно быть Умник специально нарисовал её такой, чтобы можно было собирать неуклюжими пальцами лесного великана. Заодно он нарисовал вкус лучше настоящего. И за то, и за другое ему от Гриши огромное спасибо.

Он в игре уже больше месяца реального времени, а по виртуальному времени и вовсе целых полгода. Но до сих пор Гриша удивлялся достоверности рисованного мира вокруг. Взять тот же валун, на котором он сейчас сидит. Гриша не поленился, рассмотрел его со всех сторон. Крепко сидящий в земле мощный камень. Сбоку бежит узкая, как волосок, трещинка. Ближе к земле зарос мхом, а сверху чистый, как налысо обритая голова. Когда Гриша садился, каменная поверхность была нагрета солнцем. Какая-то мелкая ящерица выпрыгнула из-под ног и убежала по своим делам. Опоясывающий камень мох жёлтый и сухой. Видимо от того, что уже пару недель не было дождя.

Вроде бы в живописи есть такой стиль под названием "гиперреализм". Весь этот мир как будто был создан в стиле гиперреализма, чтобы казаться более объёмным, более настоящим, чем сама реальность. И это при всех его игровых условностях.

Шёл пятый день от победы над экспедиционным корпусом гремлинской орды. Каждый из народов вернулся к себе, зализывать раны. Варвар Дэн отстраивал разрушенные гремлинами города и давил вспыхнувший было, среди его вассалов, бунт. Эльфийка Кэтсуми вернулась в сердце чернолесья. Что она получила от Дэна, Гриша не знал. Вроде бы тот отдал ей в натуральное рабство часть захваченных гремлинов и пленённых юнитов, вздумавших бунтовать игроков-вассалов. После самоубийственного полёта на дельтапланах, у эльфов обострились и ранее имевшиеся проблемы с численностью. Они ещё долго будут восстанавливаться. Хотя наличие у них дельтапланов теперь нужно будет обязательно учитывать во всех планирующихся раскладах.

Ундины пострадали в бою меньше остальных рас. Сейчас Ирина в спокойном режиме достраивала две ранее заложенные плавающие крепости. Таким образом их общее число скоро будет равно трём. Вчера она сказала Грише, что собирает отряд русалок, чтобы вместе со своим героем, водяной колдуньей Аквилой, выкурить из логова какое-то подводное чудовище. Сухопутные жители участвовать в подводной охоте не могли, поэтому ничьей помощи Ира не просила. Чудовищем являлась здоровенная хищная рыба. Ундины наткнулись на её нору, когда пытались распахать ещё одно поле, чтобы засадить его съедобными водорослями.

Правда сейчас, после сражения с ордой, общее количество минотавров и троллей уменьшилось и подводные сельскохозяйственные угодья можно было пока не расширять. Но рано или поздно всё же придётся, и Ира решила не откладывать дело в долгий ящик. Гриша не сомневался, что у вооружённых копьями с медными наконечниками, прочными сетями и маленькими щитами ундин получиться выгнать из норы и заколоть подводного хищника. По словам Ирины, система классифицировала его как "чудовище с низким классом опасности". Значит одолеть чудовище не должно быть слишком сложно. Правда и награда будет не так велика.

Чем сейчас занимался Матис со своими минотаврами, Гриша не имел ни малейшего понятия. Какими-то внутренними делами. Возможно теми же самыми, что и Гриша.

Чуть сдвинувшееся, за то время, пока он размышлял, солнце теперь било в глаза. Развернувшись так, чтобы на лицо снова падала тень от верхушки раскидистой сосны, Гриша вернулся к обдумыванию того, как же он, советский студент и киберспортсмен докатился до такой жизни?

Какой именно жизни?

А такой, что заделался тролльей свахой!

Увы, но негативная расовая особенность лесных великанов "замедленное воспроизводство" начинала мешать всё больше и больше. Едва-едва численность племени восстановилась после сражения с эльфами за стойбище минотавров, как он снова бросил его в новую битву против гремлинской орды. До сражения с большеухими коротышками троллей было почти восемь десятков. Сейчас всего лишь сорок шесть, если считать только взрослых и вошедших в возраст подростков. Это очень, очень мало.

Численность тех же ундин перевалила за пять сотен. Минотавров порядка полутора сотен, но они тоже страдают от тех же проблем, что и лесные великаны. Во время битвы за своё стойбище, эльфы почти уничтожили племя человек-быков. Гриша не знал, какова численность степных варваров под предводительством Дэна, но тот факт, что он сумел собрать армию по меньшей мере в две тысячи голов говорил сам за себя. Да и гремлинов было наверняка несколько тысяч, а это только отправленный на завоевание соседнего региона экспедиционный корпус.

Словом, требовалось срочно улучшать демографическую ситуацию среди лесных великанов. Прямо хоть берись за дело самолично. Григорий не ханжа. Он, может быть, и взялся бы, но... Вы видели троллей-женщин? Их не сразу отличишь от троллей-мужиков. Не с первого взгляда так точно. Хорошо игрокам играющих за людей или за более человекоподобные расы. У него здесь другая ситуация.

Сначала Гриша вознамерился устроить загонную охоту на всех чудовищ в округе, чтобы заработать достаточное количество очков развития и с их помощью нейтрализовать негативную особенность расы лесных великанов. Но когда они с Ирой сели и подсчитали, то оказалось, что ему придётся для этого справиться по крайней мере с пятью чудовищами высшего класса опасности вроде того же дракона. Абсолютно не реально. Ладно ещё бы только справиться, хотя кто знает сколько ещё троллей он положит пока будет охотиться на чудовища высшего класса опасности. Так их ещё требовалось предварительно отыскать. Земли союза трёх рас они, примерно, обследовали. Может быть где-то по углам и прячутся ещё одно или два чудища. Но не пять штук точно. Следовало придумать что-то другое.

Засев за чтение описаний имеющихся у него навыков и способностей, Гриша вспомнил о заброшенной было книге "пивоварения". На старте игры, Умник дал ему эту книгу в качестве компенсации за минусы выпавшей игровой расы. Внимательно изучив описание, Гриша был готов хлопнуть себя по лбу. Как он мог пропустить такую важную информацию?

Подобрав удалённую пещеру, Гриша, в тайне от племени, повторил свои пивоваренные эксперименты, на этот раз в посуде пусть из грубого, но всё же стекла. Возможно потому, что на этот раз пиво было сварено и настаивалось в стеклянных сосудах, а не в выдолбленной, выжженной и обмазанной изнутри глиной колоде, то качество готового продукта система оценила как "плохое". Всё лучше, чем получившееся в прошлый раз "отвратительное" пиво. Разлив по глиняным кувшинам и добавив в часть из них травок, ранее показанных шаманом, он получил сорт "на любителя".

Велев всем троллям собраться для празднования победы над гремлинами, Гриша вынес приготовленный продукт. Сразу не поверив свалившемуся на них счастью, тролли шумно дёргали носами и молчали. Герой войны, генерал Дрыг, принялся приплясывать на месте. Шаман Крыг, тоже герой и ректор межрасовой волшебной академии, с улыбкой умалишённого пробормотал: -Вождь! Да мы! Да за тебя! Всё выпить, то есть всех уничтожить!

-Где Пик? -потребовал ответа Гриша, не найдя взглядом главного механика и умнейшего тролля в доставшемся ему под управление зелёнокожем болоте.

-Так он идёт. Мы его звать, -объяснил Крыг не сводя взгляда с вожделенных сосудов.

-Поторопите, -велел Гриша. Видя, что никто не сдвинулся с места, он уточнил: -Пока не соберутся все тролли мы не начнём праздновать.

Тотчас больше половины великанов сорвалась с места. Впереди всех неслись генерал Дрыг и шаман Крыг. Первый что-то злобно ревел, второй размахивал над головой своей любимой дубинкой.

Как бы они его не пришибли ненароком, - подумал Гриша.

К счастью обошлось. Потрёпанного, но живого Пика принесли буквально на руках и поставили перед вождём.

Скептически оглядев немного поколоченного механика, с фингалом под глазом, державшего в руках порванный надвое ремень с кармашками для инструментов, часть из которых явно потерялась во время принудительной транспортировки, Гриша начал говорить речь. Судя по нетерпеливо подпрыгивающим троллям следовало быть кратким и не растекаться мыслями по древу.

-Тролли! Братья! -начал он и в ответ раздался радостный рёв без малого полусотни глоток.

-Тролли - это хорошо! Мало троллей - плохо. Много троллей - хорошо. Надо чтобы было много, -говорю на языке толпы, подумал про себя Гриша, а сам продолжал: -Надо делать, чтобы было много троллей. Пить и делать. За троллей!

Он едва успел отойти, как тролли бросились грабить принесённые им запасы. Хорошо ещё, что он заранее разлил пиво по кружкам, иначе дорвавшийся до большой ёмкости тот же шаман или генерал вполне могли бы вылакать всё в одно горло. Удивительным было то, что ни одну из хрупких глиняных кружек тролли не раздавали и не разбили. По крайней мере не раздавили и не разбили, пока не допили хмельный напиток.

Сунув кружку пересчитывающему оставшиеся в кармашках на повранном поясе инструменты Пику, Гриша в приказном порядке потребовал: -Пей и размножайся. То есть наслаждайся. Короче ты сам знаешь, что нужно делать, уже большой мальчик.

Он немного постоял в стороне от общего веселья. Но быть единственным трезвым на пьянке совсем не интересно. Особенно если это пьянка троллей постепенно, хотя какое там постепенно, перетекающая в оргию. Оставив своих поданных предоставленными самим себе, Гриша тихонько ушёл прочь, нашёл подходящий нагретый солнцем камешек, уселся на него и принялся размышлять как он дошёл до такой жизни.

Размышления прервало появление системного сообщения "Вы устроили праздник троллей. На ближайшие двенадцать часов показатели силы и ловкости всех членов племени уменьшены на две единицы. Показатель интеллекта уменьшен на четыре единицы (не может быть снижен меньше одной единицы). Отношение с племенем лесных великанов не может быть повышено выше максимального уровня. Численность следующего еженедельного пополнения увеличена на множитель 2.5".

-Отлично, -подумал Гриша. -Так преодолеем. Главное окончательно не споить племя. А то буду править мало того, что зелёнокожими, мало того, что косноязычными, так ещё и алкоголиками.

Интересно, а как свой демографический кризис преодолевают эльфы под предводительством своей прекрасной королевы?

Помотав головой, избавляясь от ненужных сейчас мыслей, он встал и направился к вытоптанной ногами и укатанной колёсами повозок дороге в прибрежный город мастеров. Там можно было легко найти какую-нибудь ундину, попросить её нырнуть и позвать Иру. Ему хотелось узнать, чем закончилась её охота на подводного хищника.