Проснись, проснись моя звезда

Конец сказки

Взявшись за специально предназначенные для этого ручки, Гриша вылез из капсулы. Вокруг него массово открывались крышки других капсул. Из них выходили или уже вышли и сейчас недоумённо озирались успевшие спрыгнуть на пол игроки.

Текущее пробуждение разительно отличалось от всех предыдущих. Где вежливые врачи с добрыми улыбками? Почему разбудили всех сразу, а не по очереди, как было раньше? Что вообще происходит? Раздавшийся звуковой сигнал заставил поднять голову к потолку.

-Внимание киберспортсменам, -вещал голос через скрытые от взгляда динамики. -В связи с экстренным закрытием спартакиады ваш игровой процесс прерывается. Пожалуйста проследуйте в душевые кабины. Затем необходимо пройти медицинское обследование и после этого вы сможете подняться в свои комнаты. Пожалуйста не волнуйтесь и следуйте указаниям. Все подробности узнаете в ближайшее время. На ваши вопросы ответят сотрудники спортивного городка после того будут закончены гигиенические и медицинские процедуры.

Спартакиада закрывается? Но почему так рано? Кто-нибудь победил или нет? Что вообще происходит? -Гришины мысли метались и бились о стенки черепной коробки будто птицы в клетке.

Так как всех разбудили одновременно, то неизбежно возникли очереди. Какой-то парень начал протестовать что-то активно, доказывая на смеси итальянского и английского. К нему подошли люди в медицинских халатах и вежливо, но твёрдо, увели прочь.

Перекинувшись парой слов со стоящими рядом, Гриша выяснил, что никто не может ничего сказать о происходящем и все находятся в таком же недоумении, как и он сам. Дождавшись своей очереди, он ополоснулся в душе, чувствуя, как капли воды стекают по телу и слыша, как одновременно с ним торопливо принимают душ ещё несколько человек. После душа Гриша переоделся в свою родную одежду. Вместе с одеждой в ячейке лежал коммуникатор, но сеть отсутствовала. Он оторопело смотрел на экран. Зачем-то отправил коммуникатор в перезагрузку, но сеть СоюзСвязи так и оставалось недоступной. Факт отсутствия подключения к сети добавил ещё несколько вопросов в общую копилку.

Выстояв во второй очереди в медкабинет, Гриша наконец получил возможность кому-то задать накопившиеся вопросы. Угрюмый доктор попросил его прилечь, пока будет проходить обследование.

-Вы не знаете, что значит "закрытие спартакиады"? -спросил Гриша.

Кушетка на которой приходилось лежать казалось тёплой и липкой. Вдоль тела ездил какой-то аппарат чем-то просвечивая его. Наличие одежды совершенно не мешало тихо жужжащему и подмигивающему парой светодиодов агрегату. Остающийся вне поле зрения доктор попросил приподнять голову, не вставая. Надел на голову что-то похожее на сетку для снятия энцефалограммы.

Не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, Гриша уточнил: -Как её можно было закрывать? Ещё почти два месяца до окончания. Да и победитель не определён. Кто будет победителем?

Угрюмый доктор, всё ещё остающийся вне поля зрения, спросил: -Ты думал, что это ты станешь победителем?

-Не обязательно я, -смутился Гриша. -Но нельзя вот так взять и закрыть спартакиаду. А как же это: занимайтесь спортом, а не войной?

-В тот-то и дело, что похоже все решили заняться войной, а до спорта больше никому нет дела.

-В смысле? -не понял Гриша.

Доктор снял у него с головы сетку, отодвинул просветившую его тело машину и скомандовал: -Вставай и на выход.

-Почему нет сети? -спросил Гриша.

-Сеть работает на верхних этажах, -пообещал доктор.

В медкабинет уже входил следующий киберспортсмен и Грише ничего не оставалось, как проследовать на выход, к лифту.

Перед лифтом тоже образовалась очередь. Но это было даже хорошо потому, что там Гриша увидел Дэна. Американец оставался поглощён своим карманным планшетом, аналогом советских наручных коммуникаторов. Видимо тоже пытался достучаться до сети.

-Привет, -поздоровался Гриша. -Ты похож на свою игровую аватару. Тебя легко узнать. А я вождь троллей. Большие зелёнокожие ребята, живущие в лесу к востоку от степи, помнишь?

Встретив хоть кого-то знакомого, он очень обрадовался. Неожиданное выдёргивание из игры, новость о закрытии спартакиады - всё это изрядно смущало. Дэн тоже был рад встретить вживую игрока, с которым встречался внутри игры. Парни пожали друг другу руки и похлопали по плечам.

-Григорий, ты знаешь, что происходит? -спросил Дэн.

Гриша пожал плечами: -Если честно, то понятия не имею. Скоро подойдёт наша очередь подниматься в лифте. Говорят, что на верхних этажах сеть доступна, можно будет посмотреть, что происходит со спартакиадой и в мире.

Лифт вмещал в себя три десятка человек за раз. Он ещё дважды поднялся и опустился, до того, как пришла их очередь. Поднявшись на первый, от поверхности этаж, Гриша не стал далеко отходить, решив дождаться Ирины. Коммуникатор успешно подключился к СоюзСвязи и он жадно окунулся в последние новости. Пробежав по новостным заголовкам, Гриша почувствовал холодок. Этого просто не могло быть. Как будто мир, за то время, пока он лежал в виртуальности, сошёл с ума. Как будто он вошёл в капсулу виртуальной реальности в одном мире, а вышел из неё в другом, так похожем на его родной, но странно искажённом.

Пограничный конфликт на дальнем востоке. Сбиты два японских истребителя попытавшихся приблизиться к Владивостоку. Попытка нанесения двух волн ракетных ударов по военному аэродрому, месту расположения пятьдесят шестого воздушного звена. Все ракеты успешно перехвачены частями противоракетной обороны. В советских береговых водах японского моря потоплен японский атомный подводный ракетный крейсер. Крейсер был поражён ракетой, ведомой тактическим искусственным интеллектом. Со стороны Японии замечено развёртывание подразделений по борьбе с интеллектуальным оружием. Пятьдесят шестое воздушное звено накрыто в полёте излучением, передающим индивидуальные смерть-ключи. Пять искусственных интеллектов погибли, ведомые ими истребители разбились. Четверо оставшихся пересекли границу и нанесли ракетно-бомбовый удар по излучающим установкам подразделений по борьбе с интеллектуальным оружием, развёрнутым в боевое положение на территории Японии. На обратном пути советских истребителей-автономников атаковали японские военно-воздушные силы. Вернуться на аэродром удалось только двум машинам пятьдесят шестого воздушного звена.

Провокации на границе финской советской социалистической республики. В водах балтийского море замечены американские автономные подводные платформы-носители. Линкор "Сто лет Советскому Союзу" получил тяжёлые повреждения. Нападению предшествовала попытка убийства искусственного интеллекта управляющего линкором путём радиопередачи индивидуального смерть-ключа. Тактический интеллект линкора выжил, но оказался дезориентирован. В момент дезориентации все защитные системы линкора действовали как отдельные единицы, вне общей сети защиты. Благодаря этому неизвестной подводной лодке удалось поразить линкор двумя подводными торпедами и уйти неопознанной. Линкор самостоятельно вернулся в порт города Хельсинки.

Над территорией Норвегии сбит советский истребитель-автономник осуществляющий приграничное патрулирование. Обе стороны выдвигают взаимные претензии по данному инциденту. Советский Союз направил Соединённым Штатам официальный запрос о причине развёртывания военно-воздушных и ракетных частей на территориях Норвегии, Румынии и Венгрии. Сделанный запрос остался без ответа.

Космическая станция "Дружба" пострадала в результате атаки самоуничтожившихся спутников невыясненной принадлежности. Часть отсеков станции, в том числе с уникальным оборудованием для наблюдения за земной поверхностью, необратимо пострадала. Сейчас на станции ведутся восстановительные работы.

Чтобы переварить свалившиеся на него новости, Гриша поднял глаза и вдруг понял, что смотрит на американца Дэна. Тот тоже оторвался от планшета и оглядывался с таким видом, словно вдруг оказался неведомо где и не знает, как отсюда выбраться.

-Америка собирается напасть на нас? -спросил у него Гриша.

-What ?! It is the Russians who declared war on the USA! -искренне возмутился Дэн.

Краем глаза заметив на планшете американца знакомое лицо, мелькнувшее в новостных сводках, Гриша показал на планшет пальцем и вот уже они вдвоём смотрели короткий видеоролик. В наполненное дымом и усыпляющим газом (как было написано в поясняющей статье под видеороликом) помещение вламываются бойцы специальных подразделений. С закрытыми шлемами лицами и в милицейских экзоскелетах они напоминали киборгов. В руках зажаты укороченные автоматы. В грудь одному из бойцов с неимоверной силой прилетает узкая стальная труба брошенная на манер копья. Сильный удар заставляет бойца отшатнуться назад, но броня не пробита, хотя край тубы остро заточен. Чей-то приглушённый голос требует: -Не стрелять! У неё в руках заложник!

Мелкая фигурка, на миг появившаяся из тумана, бьёт здоровенного бойца по ногам и тот падает, будто огромный Голиаф перед малышом Давидом. Другой боец пытается ударить маленькую фигуру прикладом автомата, но она уворачивается и бьёт в ответ сама. Удары девчонки, теперь видно, что это девчонка, приходятся в подставленный бойцом блок. Бойца ощутимо шатает, но он продолжает держать блок. Тем временем сверкает электроразряда и маленькая валькирия падает на пол, почти исчезая в хлопьях особенно густого тумана. Кто-то говорит "проверьте, что с заложниками" и ролик прерывается.

Статья внизу объясняет, что ролик смонтирован на основе записей с нашлемных камер бойцов специального подразделения. Операция - захват террористки, взявшей в заложники иностранных журналистов на территории спортивного городка, где проводилась спартакиада. Личность террористки установлена, это дочь императора-дракона, принцесса Кэтсуми. Во время спецоперации по освобождению заложников, трое их них пострадали и находятся в больнице. Одна из пострадавших, заложник японского происхождения, пыталась помешать бойцам спецподразделения и является на столько заложником, сколько подельником арестованной террористки.

Гриша не сразу смог осознать, что принцесса-террористка Кэтсуми и эльфийка Кэтсуми из чернолесья один и тот же человек. Чёрт побери, он ведь играл с ней вместе. Они все играли. Прав был Матис. Но даже его подозрительности не хватало, чтобы представить такое.

Он подумал, что хотел бы снова вернуться в игру и продолжать играть и не знать ничего о происходящем снаружи. Желание оказалось удивительно сильным, хотя умом Гриша понимал, как это глупо. Страусинная тактика может быть подходит для страусов, да и то вряд ли. Для человека она совсем не годится.

Грише захотелось что-нибудь съесть, но сначала нужно было дождаться Ирину. Нет, прежде всего нужно позвонить домой.

Не успел он по привычке сказать "алло", как взволнованный мамин голос потребовал ответа: -Тебя наконец-то отпустили?!

-Меня никто не держал, -ответил Гриша. Кажется, на сегодня он полностью исчерпал лимит по удивлению, и чтобы дальше не произошло, примет это спокойно.

-Не обманывай! -потребовала мама. -Я знаю, что вам не разрешали выходить из виртуальной реальности и над вами ставили страшные опыты!

-Какие опыты, мама?

-Секретные! О которых никто не знает!

Но ты ведь откуда-то знаешь - хотел ответить Гриша, но не успел. Мама категорично потребовала: -Скажи мне честно - с тобой всё в порядке?

-В полном порядке, -заверил Гриша. -Честно-честно.

-Не верю! -заявила мама.

К счастью дальше трубку взял отец и разговор пошёл более предметно, без упоминания страшно секретных опытов, которые непонятно кто и над кем ставил.

Папа спросил: -Когда приедешь?

Гриша ответил: -Пока не знаю. Нас всех разбудили совсем недавно. И столько всего навалилось разом.

-Это да, -подтвердил отец. -Мир как будто сошёл с ума. Как подумаешь, что всего месяц назад главной заботой была необходимость чистить забившийся водоотвод на дачном участке, так голова кругом идёт. Сейчас, что ни день, так где-нибудь кого-то сбили или взорвали, или милитаристы напали или плутократы. И реально не знаешь, чего ждать уже послезавтра.

-Пап, -спросил Гриша. -А кто на кого напал-то? Я с одним американцем в игре познакомился. Вроде нормальный парень. Он когда читал о всех провокациях на границах у него глаза квадратные были.

-Если честно... -отец задумался, потом закончил. -Да какая в сущности разница. Не так важно "кто первый начал?", как то, "чем всё это закончится?".

-Или кто всё это закончит, -добавил Гриша.

-Ой не дай бог, сынок, не дай бог, -открестился папа. -Красная армия, конечно, всех сильней. Но лучше всё же не проверять это утверждение на практике.

-Оставайся на связи, -попросил отец. -Мать волнуется.

Гриша пообещал: если что-то случится, то он обязательно позвонит или напишет.

Ему на плечи опустились ласковые, но сильные руки и в ухо дунули горячим дыханием: -Гришка!

-Ирка! -он поцеловал её, но мимолётно, как если бы они встречались уже давным-давно, а не встретились после долгой разлуки, если не считать общения в игре. Немного странно было видеть подругу в облике миловидной девчонки, а не ловкой маленькой ундины с гладкой чёрной шёрсткой.

-Знаешь, что натворила Кэтсуми?!

-Мы с ней играли, представляешь? Она оказывается совсем сумасшедшая. Прав был Матис...

-Что теперь делать? -спросила Ира. И вопрос, видимо, относился не конкретно к текущему моменту, а ко всему внезапно враждебному миру, в котором им пришлось проснуться.

-Надо узнать: можно ли нам ехать домой? -предложил Гриша. -Надо найти нашего куратора, товарища Николаева. Но сначала поедим.

-Я тоже голодна, -прислушавшись к себе согласилась Ира.

Фёдора Александровича искать не пришлось. Он нашёл себя сам, позвонив на Гришин коммуникатор ещё до того, как они закончили расправляться с двумя огромными кусками пирога с рыбой и картошкой. Пироги получилось вынести из столовой буквально продавливаясь через толпу растерянных, но ещё больше голодных, бывших киберспортсменов. Как оказалось, кушать после пробуждения хотелось не только им одним, а мысль зайти в ближайшую от дворца спорта, столовую была не самой лучшей. Но пироги есть, компот тоже, а значит пообедать можно и за столиком на улице. Благо, стоял обычный летний день, без палящего зноя, но и без резких порывов холодного ветра. Хотя бы погода оказалась спокойна и безмятежна в этом растревоженном мире.

Не отвлекаясь на приветствия, товарищ Николаев потребовал: -Как доешь, подходи в шестьсот седьмую комнату во втором дворце спорта. Где собрание перед погружением проводили, помнишь?

Гриша хотел сказать, что помнит, но как раз откусил большой кусок пирога и активно его пережёвывал.

Видимо не сомневаясь, что он прекрасно помнит, Фёдор Александрович осведомился: -Кузнецова с тобой? Приходите вместе.

Оглянувшись, они заметили, что многие вокруг тоже разговаривали по коммуникаторам. Видимо все кураторы собирали своих игроков. За иностранцами тоже кто-то должен был приглядывать. Странно, конечно, что всё происходит так не организованно. Но если быть честным, то это далеко не самая большая странность.

Шестьсот седьмая комната была скорее залом, чем комнатой. В неё без проблем поместилась добрая сотня бывших киберспортсменов отчаянно желающих наконец-то получить ответы на скопившиеся вопросы и хоть какое-то понимание своей дальнейшей судьбы. Дождавшийся прихода последних игроков, Фёдор Александрович попытался дать им и понимание, и ответы.

-Ребята, -сказал он. -Вы сами видите, что вокруг происходит. Японские милитаристы пробуют наши восточные границы на зуб. Американские плутократы тайком перебрасывают армии к нашим западным границам. Уже не обошлось без жертв. Среди погибших и люди, и искусственные интеллекты. Некоторые игроки оказались спящими агентами, по команде начав совершать диверсии, брать заложников и сеять панику. Я сейчас говорю о принцессе Кэтсуми из так называемой Империи Дракона. Но были и другие. Подробности вам знать ни к чему.

Переждав встревоженный гул, товарищ Николаев продолжил: -Поэтому нет ничего удивительного, что в сложившихся условиях, руководство спортивного комитета решило закрыть спартакиаду досрочно. К большому сожалению мы не узнаем имена победителей. Не будет красочной церемонии награждения. Увы, но наши соседи по планете не оценили широкий жест, сделанный Советским Союзом. Протянутая рука дружбы была ими отвергнута. Вместо открытых рук нашей стране грозят оружием и распускают совершенно безумные сплетни.

-Таинственные эксперименты! -крикнул кто-то сзади.

-Вот видите, вы уже слышали, -поддержал Фёдор Александрович.

-А над нами там точно ничего такого не делали, никаких опытов? -спросил тот же голос.

-Игорь Тартаренко? -товарищ Николаев сделал вид, что только сейчас узнал говорившего. -Разве вы чувствуете себя как после долгой череды изматывающих медицинских опытов?

-Нормально себя чувствую.

-Ну вот и ответ. И японские милитаристы, и американские плутократы пойдут на что угодно, придумают любую ложь, лишь бы только очернить нашу страну и партию. Верить им, значит поддаваться на вражескую пропаганду.

Ребята в зале молчали и непонятно поверили они Фёдору Александровичу или кто-то всё же поддался вражеской пропаганде?

-Ребята! Товарищи! -сказал Фёдор Александрович. -Не только партия. Я лично даю вам слово, что никаких экспериментов над игроками в виртуальной реальности не проводилось. Собирались определённы данные для медицинских и исследовательских целей, но опытов - в смысле сознательного воздействия с последующим контролем результатов - над спортсменами никто не производил. О чём вообще думали те, кто распространил эту мерзкую ложь? Что Советский Союз специально организовал международную спартакиаду, пригласил иностранных игроков и наблюдателей и не в тайне, а максимально открыто, вплоть до ведущихся в сети трансляций игрового процесса и зачем? Чтобы производить тайные опыты над подростками в виртуальной реальности? Неужели они думают, что в нашей родной партии не нашлось ни одного умного человека, которому бы эта затея не показалась бы чушью собачей?

Сидящие в шестьсот седьмой аудитории ребята засмеялись. Высказанная прямо, идея и правда казалось весьма бредовой. Оставалось удивляться, что множество людей если не поверили, то хотя бы допускали существование подобной ерунды.

-Сами видите какой у нас здесь бардак творится, -сказал на прощание товарищ Николаев. -Поэтому прошу вас ещё пару дней пожить в ваших жилых ячейках на территории спортивного городка. После постараемся каждого отправить домой, к родственникам. Ещё прошу каждого описать свои впечатления от игры в целом и вашего личного игрового процесса в частности. Напишите и отправьте мне. Это пригодится в дальнейшем и не только учёным, но и спортивному комитету. Может быть следующая спартакиада будет проходить исключительно внутрисоюзной. Если наши иностранные гости так боятся попасть под стра-а-ашные эксперименты "кровавых советских учёных", то может быть пусть лучше остаются дома?

Фёдор Александрович развёл руками под громовой смех аудитории.

После всех волнений, вызванных внезапным пробуждением, известием о закрытии спартакиады и всех мировых новостях, вдруг свалившихся на пролежавших в счастливом сне игроков - неудержимо захотелось спать. Уснуть обычным сном. Выключить на время мозг и просто лежать в темноте и тишине до самого утра. Пусть времени только седьмой час, но потоптавшись перед входом в дворец спорта, Гриша и Ира решили отправиться к себе. Лифт послушно спустил их на подземный уровень. И девушка из твёрдого пластика и разросшийся биоапп с длинными, оплетающими стены, ветвями, всё было на своём месте. Это сколько же они не появлялись в зарегистрированных за ними жилых ячейках? С самого начала спартакиады. Больше двух месяцев реального времени. И около года времени виртуального.

Попрощавшись с Ирой, Гриша поскорее прошёл к себе. Там он упал на кровать сняв только ботинки и куртку. И просто лежал с закрытыми глазами. Комнатный биоапп едва слышно шелестел листьями, обогащая воздух в комнате кислородом и наполняя ароматом апельсина, или лимона, или и того и другого сразу.

Нужно будет озаботиться пошивом зимней одежды, -подумал Гриша. -Чёрт, мы совсем забыли про обувь! У троллей прочная кожа, но ходить по снегу босиком всё равно не выйдет. Тролли ведь не йети. Это сколько же войлока уйдёт на валенки для одного тролля? А может быть сделать обувь с деревянной подошвой, что-то вроде "сабо"? Ходить, может быть, неудобно, но зато никто пальцы не обморозит. Ундинам валенки не надо, они всё равно будут зимовать под водой. Ближе ко дну должно быть тепло. Река не замёрзнет, слишком большая масса воды. Только у берега может быть лёд.

О чём я думаю? -спохватился Гриша. -Какие валенки для троллей? Спартакиада закончилась. Игровые сервера остановлены. Шамана Крыга, генерала Дрыга, механика Пика и хитромудрого героя-минотавра Тавра - их всех просто нет. Больше не нужно готовится к зиме потому, что зима никогда не наступит. Все планы, всё, что готовили, что задумали сделать. Ничего из этого больше не имеет значения. Спартакиада закрыта! Скоро он поедет к родителям. Там проведёт остаток лета, а осенью снова в Москву и на второй курс университета.

Университет казался таким далёким в сравнении с необходимостью проверить запасы угля, скопленного племенем лесных великанов в расчёте на грядущую зиму. Механик Пик обещал доделать переносную пушку. Что-то вроде однозарядной пищали чудовищного калибра, как раз под троллью руку. Мегапищаль модели "один выстрел и от дракона остаются только лапы, крылья и голова по отдельности". Они ещё думали: стоит ли делать такие ружья, если пороха накоплено не так много, как хотелось бы? Но сделать хотя бы парочку, на случай борьбы с зимними чудовищами, стоило. Но это тоже больше не важно. Игровые сервера остановлены. Игры нет. Её и никогда не было, хотя они в ней прожили почти год субъективного времени. Никогда не существовавший мир, населённый никогда не существовавшими персонажами и юнитами.

Грише стало стыдно за то, что недавно накричал на шамана Крыга. Тот умудрился стащить ведро недоваренного пива и ладно бы просто выпил и уснул в кустах, нет. Шаман додумался угостить посланца от людей-змей. А когда герой-наг отказался пить непонятную бурду, скрутил его, напоил силой и потом они принялись петь песню на два голоса. Хорошо ещё, что играющий за нагов герой воспринял этот эпизод с юмором и только потребовал ещё три ведра "вот такой же гадости", чтобы своих проштрафившихся подданных наказывать. Крыг потом объяснил свои действия, что хотел, как лучше. Поднять моральный дух потенциальных союзников из соседнего региона. Как же Гриша тогда наорал на него. Велел убираться в волшебную академию и носа оттуда не высовывать. Сейчас ему было за стыдно за свой приказ. И уже не отменишь его. Не хлопнешь шамана по плечу и не услышишь его корявую речь с неправильно расставленными окончаниями, но таящимся где-то между слов искреннем дружелюбием и чуть ли не собачьей преданностью. "Вождь, да мы! Мы за тебя! Всем бошка-дубинка сделать!"

Гриша заморгал, но это не помогло и пришлось сходить и умыться. Спартакиада закрыта. Всё закончилось. Пора снова возвращаться к обычной жизни обычного студента.

Он уснул. И во сне пытался что-то сказать зеленокожему троллю-шаману, но тот его как будто не слышал. Или стоял спиной или разворачивался и уходил. А Гриша бежал за ним в своём настоящем, человеческом, облике и что-то доказывал или о чём-то просил, но утром так и не вспомнил что именно хотел сказать Крыгу. В любом случае это был сон. Сказка закончилась. Её сервера должны были отключить после выхода из виртуальности последнего игрока.