Проснись, проснись моя звезда

Снаружи

Перешагнув порог капсулы и принимая от следящего за процессом выхода доктором мохнатое полотенце, Гриша с удивлением обнаружил, что не чувствует и следа какой-то скованности. Ничего такого, что могло бы ощущать тело долгое время находясь в одной и той же, пусть даже удобной, позе. Не чувствовалось ни усталости, ни сонливости. Напротив, Гриша ощущал себя как будто хорошо выспался, затем рано встал, как следует размялся и только что вышел из контрастного душа. Он чувствовал себя просто отлично. Определённо на пять с огромным плюсом по шкале от одного до пяти.

Наблюдающий за процессом его выхода доктор поинтересовался: -Как себя чувствуете?

-Знаете, -признался Гриша. -Просто замечательно.

Доктор, а им почему-то оказался тот молодой и бородатый, кто его обследовал перед погружением, кивнул и без особого интереса пояснил: -Ещё бы, военная технология...

-Военно-космическая, -поправил Гриша, вспомнив слова человека, укладывающего его в капсулу неделю назад. Подумать только - в реальности прошла всего лишь одна неделя. Его товарищи по учебной группе в университете ещё даже не закончили сдавать экзамены. Интересно, как там Серёга Усачёв, справляется? А Катька? У неё теория вероятностей хромала. Смогла ли она её подтянуть и сдать хотя бы на "хорошо"? А староста? За него вроде бы волноваться нет нужды, но не зря говорят, что и на старуху бывает проруха. А остальные? Как остальные?

Подумать только, прошла всего лишь одна единственная неделя!

Тем временем бородатый доктор что-то переключил в следующей за той, откуда выбрался Григорий, капсуле.

-Всё верно, капсулы полного погружения изначально разрабатывались для длительных внутрисистемных полётов. Для того, чтобы выведенные на орбиту космонавты могли находиться там длительное время без особого дискомфорта. Чтобы в критических ситуациях субъективное время пилота можно было бы растянуть и у него оставалось бы больше возможностей для принятия решения. А кончилось тем, что вы сейчас в них играете, -сказал доктор и Грише показалось, что он кого-то обвиняет. Может быть даже его, Григория.

Он немного потоптался закутанный в одно только, правда большое и мохнатое, полотенце. Доктор прошёл дальше вдоль ряда капсул и уже две следующие открыли крышки и выходящим оттуда ребятам подали такие же мохнатые и жёлтые полотенца. Пол был немного холодным. Сразу этого не замечаешь, но стоит постоять и чувствуешь, как начинает холодить босые ноги.

Смыв остатки геля в горячем душе, Гриша оделся в свою одежду. Как оказалось, для этого было достаточно найти шкафчик со своим именем и фамилией. Одежда пахла свежестью. Её явно постирали и, вдобавок, погладили.

Стоя под бьющими сверху горячими струями, где его никто не видел, Гриша положил ладонь на плитку и одними губами произнёс: -Маскировка.

Разумеется, ничего не произошло. Кожа не начала менять цвет подстраиваясь под оттенок и фактуру плитки. В реальной жизни способности лесного великана из ветки умений "сродство с камнем" конечно же не действовали.

Ощущая стыд, Гриша убрал руку и быстро закончил мытьё.

Чтобы позвонить родителям не обязательно спускаться в свою жилую ячейку на минус каком-то этаже. Его коммуникатор лежал поверх отглаженной одежде, как и всё, что было у него на момент укладывания в капсулу виртуальной реальности. По факту, в эти несколько часов проведённых вне игры, Гриша так и не заходил в выделенную ему комнату.

В поисках уединённого места, откуда можно было бы начать обзванивать родных и друзей, он наткнулся на Ирину. Она занималась тем же самым - все укромные уголки и просто скамьи в коридорах и зонах отдыха были уже заняты вынырнувшими на поверхность участниками спартакиады. Казалось, будто бы во всём огромном дворце спорта не осталось свободного места. Но если его нет внутри, значит нужно поискать снаружи. Не может быть, чтобы весь спортивный городок напоминал бы набитую сардинами банку, как осмотренные ими один за другим этажи дворца спорта где они уснули и где проснулись.

Перед тем как выйти на улицу, Ира попросила подождать пока она просушит волосы. Они ещё мокрые после душа.

-Представляешь, - рассказывала подруга. -Так вжилась в роль ундины, что пока мылась в душе глотнула воды. Попыталась ею дышать по привычке и забыла, что в реальности дышать под водой не умею.

Гриша не стал рассказывать, как попытался применить магическую способность троллей к плитке в душе. Как взрослый человек, студент - он понимал, что всё это ерунда. И способности персонажа из игры не могут передаться играющему им человеку. Это антинаучно и так бывает только в современных сказках. Только в совсем ненаучной фантастике. А жалко.

-Значит ты говоришь, что тролли живут недалеко от реки? -переспросила Ирина. Она перебирала волосы под струёй горячего воздуха. -Интересно, это та же река, где обитают мои ундины или другая? Как бы это проверить?

-А ты можешь что-нибудь пустить по течению? -предложил Гриша. -Какие-нибудь там веточки или кору? Я поставлю кого-нибудь наблюдать за рекой и, если он увидит, что сверху вниз плывёт дорожка из веток, значит мне нужно будет идти вверх по течению, чтобы найти тебя в игре.

-Я буду пускать золотистые лепестки, -сказала Ирина. -Их лучше видно, чем веточки. Река широкая, можно не заметить. Цветов с золотистыми лепестками растёт огромное множество вдоль берега и они хорошо плавают. Ундины из них плетут венки. Ты случайно не видел таких?

Гриша покачал головой.

-Послушай, а если я нахожусь ниже по течению, чем ты или это и вовсе другая река, что тогда делать? -спросила Ира.

-Я вышлю разведчиков вверх и вниз вдоль речного русла и вообще пора уже начинать экспансию и знакомиться с соседями, -пообещал Гриша.

-Это хорошо потому, что я не могу никого отправить по суше.

Ирина закончила сушить волосы и начала расчёсываться. Отобрав у неё расчёску, Гриша принялся сам расчёсывать её волосы, млея от того как приятно они струятся меж пальцев.

-Тебе встречались быкоголовые? -спросила Ирина.

-Кто?

-Ну, люди с бычьими головами. Мои ундины как-то заметили парочку таких на берегу, но выходить к ним не стали. Я приказала прятаться от чужаков пока не закончим строительство плавающей крепости.

-Мне вообще не встречались юниты других игроков, -признался Гриша. Закончив расчёсывать, он, с сожалением, сказал: -Всё.

На улице тепло и солнечно. Правда стоит постоять пять минут в тени и понимаешь, что ещё совсем не лето. Где-то даже ещё лежал пятнами снег - грязно-серые последыши минувшей зимы.

Гриша позвонил домой. Точнее это ему позвонили из дома и, судя по истории вызовов поставленного в беззвучный режим коммуникатора, это был уже третий звонок за последние пять минут. Поговорив с родителями, Гриша узнал, что он, оказывается, стал кем-то вроде "героя дня" в родном городке. Его приключения в шкуре зелёнокожего тролля пользуются неослабевающим интересом со стороны односельчан. Это было так странно, услышать от отца "классно ты замочил того кошака!", а от матери "тролльчёнка жалко, такой молоденький". Ещё отец посоветовал "поговорить с шаманом по-мужски, чтобы хвост не распускал" и это было уже чересчур.

Скомкано попрощавшись, Гриша встретился взглядом со столь же растерянной Ириной. Похоже она получила аналогичный нагоняй от своих родственников. Секунду они смотрели друг на дружку как два потерявшихся в тумане ёжика, а потом принялись хохотать. Смеялись, пока не заболели животы, после чего, почувствовав лёгкий голод, решили отыскать ближайшую столовую.

Столовая нашлась в конце аллеи, но была закрыта. Проблемой это не стало так как на коммуникаторы обоим пришло приглашение на торжественный ужин совмещённый с подведением итогов первой игровой недели. Гриша опасался, что вместе с ужином вприкуску пойдут официальные мероприятия, а то ещё придётся давать интервью, но обошлось.

Опять в нескольких больших залах сразу, в связи с огромным числом участников, стояли столы. Стульев не было, предполагалось есть стоя, общаться с другими игроками и смотреть как на больших экранах выступают различные эксперты и берут слово для высказывания торжественных поздравлений секретари московских парткомов. Впрочем, имелось и кое-что полезное: Умник подвёл итоги и награждал промежуточных фаворитов, вырвавшихся вперёд и умудрившихся заполучить уникальные достижения.

Наложив себе в тарелку целую гору маленьких кусочков мяса обжаренных с ананасами, которые вот уже несколько лет как сотнями тонн везли из дружественных Бразилии и Парагвая, Григорий протолкался поближе к отображавшему статистику экрану.

Покорить огонь удалось более семидесяти процентам игроков. Кое-кто уже уверенно шагнул в медный век умудрившись найти ресурсы, построить печи и совершить хотя бы одну выплавку меди. Впрочем, таких пока было лишь около пяти процентов от общего числа.

Больший интерес вызывал раздел уникальных достижений. Так какой-то играющий за расу гоблинов немец оказался единственным, кому удалось получить порох. Не имея лить металл, он начинял порохом глиняные снаряды. Не самая безопасная технология и эффективность метающих с помощью пращи пороховые снаряды гоблинов больше психологическая. На животных и неписей взрывы и дым действовали подавляюще, но решительный игрок мог бы легко провести свои войска без особого ущерба. Металлообработки у немца-гоблина не имелось, но он научился делать одноразовые мортиры из выдолбленных деревянных стволов. Мало приятного получить в бок заряд камней и тлеющих углей из такой штуки. За то, что игрок приоткрыл свои карты и за добытое им уникальное достижение, Умник подарил немцу два дополнительных очка развитие и книгу-технологию "примитивные осадные оружия".

Какой-то американец, начавший играть за дикарей сумел сколотить самый крупный, на данный момент, альянс. Численность входивших в альянс племён неписей доходила до полутора тысяч человек и одних только воинов имелось больше сотни. Развитыми технологиями степные дикари не отличались, но зато имели всадников на быках. Давая короткое интервью, американец улыбался, как это принято у них, буквально сверкая отбеленными до блеска зубами.

-Как вы планируете преодолеть технологическое отставание от соперников? -спросил берущий интервью ведущий.

-Я собираюсь включать их в свой альянс, -ответил американец.

-Но как быть, если они будут против?

-Думаю, что сумею подобрать убедительные аргументы, -улыбнулся американец.

Гриша ещё подумал, что не завидует его игровым соседям.

За создание самого крупного альянса Умник выдал два дополнительных очка развития и расовую способность "все как один" упрощающую руководство большим количеством юнитов путём некого усреднения их личных желаний и стремлений. Благодаря этой способности можно было посылать солдат на штурм не опасаясь, что кто-то отстанет из страха перед противником или низкой морали. Но, с другой стороны, когда воодушевление и преданность юнитов падали ниже определённого предела, то с поля боя бежали не отдельные отряды, а сразу вся армия.

Основавшему первую религию и убедившего перейти в неё некоторое количество неписей индусу достались законные два очка развития и способность "верую, ибо абсурдно" повышающая трудолюбие и стойкость искренне верующих юнитов, взамен давая небольшая минус к скорости исследования и генерации новых идей. Сама основанная игроком религия не впечатляла. Хитрый индус смешал в одном котле принципы буддизма, христианства и характерного для Индии язычества. Но достижение он получил и если так пойдёт дальше, то на игровой карте вполне может возникнуть какая-нибудь теократическая империя, рассылающая во все стороны отряды крестоносцев.

Сладкое мясо с ананасами закончилось. В целом Гриша наелся, но хотелось пожевать ещё что-нибудь. Он взял салат с дальневосточными морепродуктами и вернулся к экрану. Там как раз проходило интервью с японской принцессой. Её голос звучал как журчанье распираемого полноводьем весеннего ручья. Ресницы порхали словно крылья бабочки.

-За что её награждают? -шёпотом поинтересовался Гриша у Ирины.

-Полностью вынесла двух игроков.

-Ничего себе!

Умник одарил японку парой очков развития и личной магической способностью "ночное зрение" действующей только на самого персонажа.

Проводивший интервью журналист спросил: -Чтобы вы хотели сказать другим игрокам? Или, может быть, тем, кто пал от вашей прекрасной руки в самом начале игры?

-Давайте оставаться друзьями, -сказала японка. -Пусть конфликты и противостояния станут уделом лишь виртуальной реальности - как это и декларируется в девизе новых международных игр.

-Прекрасные слова! -обрадовался ведущий. -Как бы хотелось, чтобы они звучали чаще и чаще. Тем более из уст молодых людей, которым предстоит жить в том будущем, которое мы сейчас все вместе строим.

Отойдя от остальных в угол, где биоап расставил похожие на радарные решётки листья, Гриша поделился с подругой: -Выбила двух игроков за первую неделю. И это при том, что всего игру покинули меньше трёх десятков и все, кроме этих двух, по вине монстров или собственной криворукости, а не из-за других игроков. Нам нужно как можно скорее найти друг друга в игре и срочно усилиться.

-Надеюсь в воду она полезет, -передёрнула плечами, как будто от порыва холодного ветра, Ира.

-Что-то я переволновался, -признался Григорий. -Вряд ли эта машина убийства с кукольным личиком играет в одном с нами регионе. Не могло же из всех остальных так не повезти именно нам?

-И всё же я сразу отправлю ундин на сбор золотистых лепестков. Следи за рекой, если увидишь как они плывут, то немедленно иди вверх по течению, -попросила Ира.

Григорий заверил: -Не беспокойся, если увижу, то сразу отправлю разведчиков. А ты предупреди своих: если встретят зелёных великанов с лицами, как будто по ним долго колотили обухом топора, пусть не прячутся, а, напротив, дадут знак, что они рядом и нашлись.

Ложась обратно в капсулу, Гриша волновался о том, что за его игрой следят родители и друзья и просто знакомые и, наверное, незнакомые тоже. Это сильно смущало. Особенно находиться под негласным приглядом родителей. Не для этого он уехал в Москву, чтобы родители продолжали приглядывать за ним, как за маленьким ребёнком. Но тут неожиданно началась спартакиада и его игра оказалась не просто его игрой, а публичным процессом.

Потом Гриша подумал, что наверняка Умник не гонит в сеть всё без разбора, а фильтрует контент показывая только важные или интересные сцены. В конце концов, кому интересно будет наблюдать как он два дня мучился, пытаясь добить огонь или следить за каждодневными тренировками троллей. Это у Гриши нет другого выхода, кроме как раз за разом поправлять сделанные великанами-тугодумами ошибки, а зрителю подобное бы надоело после пяти минут просмотра.

Успокоившись, он позволил фиксаторам закрепить тело в капсуле. Крышка закрылась и внутренности начали наполняться гелем.

-Снова здравствуй несуществующий мир, -закрыв глаза подумал Гриша. -Хотя, так ли уж не существующий? Если оценивать степень влияния спешно организованных международных игр на реальность, то она будет огромна. Из-за неожиданно начавшейся спартакиады всё перевернулось и всё стало с ног на голову. По крайней мере в его, Гришиной, жизни.

Открыл глаза Гриша, только услышав весёлый рык шамана Крыга рассказывающего совсем маленьким, ещё не считавшимся за полноценных юнитов, тролльчёнкам историю появления в племени посланца богов. Гриша уже слышал эту историю. В ней он родился из тела горы выйдя прямо из камня, а великий шаман Крыг тут же признал посланца. Их потасовка превратилась в эпическое состязание магических умений шамана и посланца. И по словам шамана он проиграл самую-самую малость. Гриша всё ждал, когда Крыг начнёт рассказывать, что он на самом деле не проиграл, а намеренно поддался посланцу, но шаман пока придерживался остатков правды.

Открывая глаза в облике зелёнокожего великана, Гриша улыбался.