Проснись, проснись моя звезда

Тролль и варвар

Ранний закат играл красками, как будто умелый музыкант струнами. Подсвеченные розовым облака переходили в ярко оранжевый шар солнца самым краешком, зацепившим верхушки пологих холмов. Казалось небо задумало представить все оттенки розового от светло-алого, до насыщенного карминового. Если же оглянуться и посмотреть в другую сторону, где почти не было облаков, то можно увидеть пронзительную синеву неба. Почему-то небо кажется особенно высоким и каким-то по особенному голубым над холмистой степью.

Лидер альянса "степной ветер" стоял на балконе, положив руки на каменные перила и любовался тем, как закатывается солнце над степью. Над покорной его воле степью.

-Значит ты предлагаешь мне просто отдать вам добрый десяток очков развития под ваше честное слово когда-нибудь провести в степь электроэнергию. Причём электростанции будут стоят на землях тройственного союза, а не в степи. Я ничего не напутал?

Гриша, в облике здоровенного зелёнокожего тролля, не рисковал ступать на балкон и любовался закатом изнутри помещения. Потолки в этом дворце были достаточно высоки для тролля, но приходилось следить, чтобы не стукнуться головой о неожиданный выступ или державшую потолок балку.

-Всё именно так, -подтвердил он.

Можно было, конечно, сказать, что электростанции планируется расположить у реки, чтобы сила текущей воды и рыб-толстяков вращала катушку вокруг магнита или магнит вокруг катушки. Построить будущую электростанцию в степи конечно можно, но нужно будет как-то крутить колёса. Значит или строить паровой двигатель или запрягать быков и мамонтов. И то и другое не очень хорошее решение. Но зачем повторять то, о чём было говорено уже не один раз. Варвару Дэну эти моменты прекрасно известны.

-Не только. Ещё потребуется доступ к магнитному месторождению на месте большого двуглавого холма. Потребуются людские ресурсы для добычи и перевозки магнитной руды. Нужно будет строить дороги и сопутствующую инфраструктуру. И ещё твои собственные знания по электротехнике будут отнюдь не лишними, -уточнил Гриша.

-Какое заманчивое предложение, - с сарказмом в голосе подвёл итог Дэн.

Пока они разговаривали, солнце опустилось за горизонт уже на треть. Небесные краски понемногу наливались чернотой, становились гуще и концентрированней. Снаружи, во дворе, раздались странные звуки. Рискнув выглянуть, держась руками за стены, Гриша ступил на балкон и посмотрел на происходящее внизу. Там шаман Крыг, отправившийся вместе с любимым вождём на сложные дипломатические переговоры к степным варварам, обхватил быка поперёк туловища, поднимая и опуская его. Любимая дубина шамана лежала рядом. Ошалевшее животное жалобно ревело и мотало рогатой головой, но вырваться не могло. Собравшиеся вокруг стражники из элитной гвардии охранявшей главу альянса "степной ветер" громко смеялись и подбадривали уже начавшего покачиваться от перенапряжения тролля.

-Весёлый у тебя герой, -заметил Дэн, тоже наблюдая за этой занимательной картиной. -Мои герои какие-то угрюмые. Настоящие головорезы. Встреть я их в реальной жизни в тёмном переулке, точно бы постарался побыстрее уйти подальше или прикинуться ветошью.

-Какого героя вырастил, такого и получил, -пожал плечами Гриша. Балкон подозрительно заскрипел, и вождь лесных великанов торопливо убрал ногу, вернувшись в комнату.

-Не знаешь, что там мой шаман такого устроил? -поинтересовался Гриша.

-Вроде поспорил с командиром бычьих всадников, что сумеет десять раз подряд поднять его быка на вытянутых руках.

-И какие ставки?

-Если выиграет тролль, то этого быка тотчас забьют и зажарят. Если проиграет, то будет весь день катать на себе командира бычьих всадников вместо быка.

Снизу донеслась волна громких криков, но её перекрыл разочарованный вой лесного великана.

Гриша полюбопытствовал: -Ну как, выиграл?

-Только восемь раз сумел поднять быка. После чего тот лягнул тролля по колену, вырвался и убежал. Значит придётся тебе ещё минимум день оставаться моим гостем, чтобы твой юнит сумел исполнить своё обещание, -улыбнулся Дэн.

-Чтобы мой юнит исполнил обещание данное твоему юниту. Забавно. Командир бычьих всадников тоже герой?

Дэн кивнул.

-Тогда придётся погостить. Если герой проиграл спор герою, то надо исполнить. Дело чести, -улыбнулся Гриша.

Солнце опустилось ещё немного. И без того вытянутые тени стали ещё длиннее. Во дворце и внизу во дворе массово зажигали факелы и масляные светильники. Если вне дворца последние представляли собой обычную глиняную плошку, наполненную маслом или жиром и толстый фитиль воткнутый в неё, то в покоях варвара-игрока масло плескалось внутри стеклянных ламп. Гриша привычно оценил качество незнакомых стеклянных изделий. Пожалуй, у троллей стекло выходило лучшего качества, не смотря на пальцы-сосиски и ладони размером с лопату.

Дэн спросил: -Не знаешь почему нас до сих пор не разбудили? Уже два лишних дня прошло. В реальности это часов шесть-восемь.

-Может быть там решили изменить правила? -предположил Гриша сам задающийся тем же вопросом. Начинаешь как-то неуютно себя чувствовать понимая, что заперт в виртуальности, не имея возможности самостоятельно выйти из неё, а все оговоренные сроки планового пробуждения уже прошли.

-Не пытался задавать вопрос системе? Вашему стратегическому интеллекту?

-Пытался. Не отвечает, -честно признался Гриша. -Мы втроём, с минотавром и ундиной, стояли и орали в небо. Чувствовали себя дураками. Ответа не было. А разве ты сам не пытался спросить?

-Пытался, но подумал: вдруг он только русским отвечает. Интеллект и игра ваши, не наши, -усмехнулся Дэн.

Вошла служанка, одетая в довольно фривольный наряд из тонко выделанной ткани и грубых золотых украшений, наиболее массивным из которых был обруч-ошейник, охватывающий нежную шею. Опасливо косясь на зелёнокожего великана, занявшего треть комнату, она зажгла светильники и торопливо удалилась.

-Ладно, вернёмся к делам нашим игровым, -провозгласил Дэн, покидая балкон и возвращаясь в комнату. -Вопрос: если я решу поделиться очками развития на покупку книг-технологий по ветви электричества и вдобавок тряхну своих вассалов, то наберу десятка два или даже десятка три очков развития. Это явно больше, чем сможете вложить вы втроём. Какие преференции я смогу получить?

-А какие хочешь получить преференции? -ответил вопросом на вопрос вождь троллей. -Электричество оно для всех. Или будет или не будет. Нет, в самом начале, определим какие-то нормы потребления, но потом, когда построим несколько электростанций, тогда черпай сколько требуется и дело с концом.

-Неожиданная концепция, -поразился Дэн.

-Ты же не думал, что мы первым делом поставим счётчики, ещё до ввода в строй гидроэлектростанции, и станем записывать кто сколько света нажёг? У нас и денег-то нет, в смысле чтобы являлись универсальным платёжным средством. Всё через натуральный обмен, выменивая нужное на ненужное. Ну или строй собственное производство. Почти пещерный коммунизм.

-Вот уж не думал, что такой простой парень из южного Техаса, как я, будет жить при коммунизме, -рассмеялся Дэн. -У нас, знаешь, ли коммунизмом пугают не только детей, но и взрослых тоже.

Гриша тоже улыбнулся и развёл руками, следя чтобы ничего не задеть и не опрокинуть какой-нибудь масляный светильник: -А чего нас бояться? Мы не страшные, когда добрые. Хочешь анекдот расскажу?

Дэн с интересом ожидал пробуждения.

-Идёт ночью мужик по кладбищу. Темно. Страшно. Вдруг слышит сзади шаги, оглядываться, а там прохожий идёт следом. Мужик говорит: фух, хорошо, что ещё кого-то встретил, а то я сильно боюсь оживших мертвецов. Прохожий в ответ спрашивает: а чего нас бояться?

На звук громкого смеха, в дверь заглянули двое стражников, но тут же спрятались обратно.

-Чего нас бояться... Не страшные, пока добрые...

-Что насчёт гостьи из страны восходящего солнца? Её тоже планируете привлечь и припрячь? -уточнил Дэн.

-Если согласится, -пожал плечами Гриша. -На самом деле было бы здорово. Сам понимаешь, совсем скоро в игре начнутся конфликты между различными регионами. К этому времени нам всем хорошо бы как-то договорится между собой, чтобы отвечать на угрозы извне единым фронтом. Не хватало только продолжать резать друг друга, пока не придёт кто-нибудь вроде той же гремлинской орды и не выбросит из игры оставшихся подминая регион под себя. Время выяснения у кого самый большой и тяжёлый совок в песочнице прошло.

-Пожалуй помогу вам переговорить с Кэтсуми, -согласился варвар Дэн. -Она какая-то нервная стала после того как в назначенный срок не последовало пробуждения.

-Все мы нервничаем, -указал Гриша.

-Она - особенно.

-Так ты согласен попытаться совместно перейти из века пара в век электричества? -уточнил вождь троллей.

-Я ещё в век пара толком не попал. Но ладно, согласен! - решил игрок-вождь степных варваров.

Они осторожно пожали друг другу руки. Человек и тролль. Американец и русский - мальчишки, сумевшие договориться. Сумевшие успешно решить столь непосильную для взрослых задачу. Правда договаривались они только в игре, не в реальности.