Проснись, проснись моя звезда

Эльфийка

В попытках создать порох или другое взрывающееся вещество, Кэтсуми столкнулась с серьёзными трудностями. Её подготовка предусматривала сборку простой взрывчатки из легкодоступных средств, которые можно купить в любой аптеке или магазине бытовой техники. Проблема была в том, что аптеки в первобытном мире полностью отсутствовали. Да и магазина химтоваров поблизости отчего-то не наблюдалось.

Промучившись игровую неделю и вконец издёргав верховую мать, принцесса решила поступить ровно так, как завещал один из двух русских правителей, лежащих в их мавзолее - пойти другим путём. Если она не может сама приготовить из веточек, камушков и морской соли взрывчатые вещества, то надо прибегнуть к "подсказке из зала". А именно - купить соответствующую книгу-технологию у системы. Но для того, чтобы купить книгу-технологию нужны очки развития. Значит их следует заработать. Вот эта задача ей уже по плечу.

На текущий момент её армия состояла из четырёх десятков отменных стрелков, которых на этот раз она тренировала сама, а значит могла быть уверена в их мастерстве. Восемь лесных кошек и семь наездниц. Отказавшись от укротителей, Кэтсуми решила воспитывать наездниц, способных оседлать гигантскую кошку. К наездницам предъявлялись повышенные требования. Каждая из них должна не только уметь стрелять из лука и сражаться острыми, как бритва, кинжалами (долго орудовать медным мечом у эльфов не хватало силы), но и владеть основами "колдовства чернолесья", разбираться в ядах и так далее. Восьмой наездницей была сама Кэтсуми.

Так как почти все ученики великой матери или погибли в битве за стойбище минотавров, или стали наездницами или погибли в попытке оседлать диких кошек, то при самой великой матери их осталось всего двое. Впрочем, массовое производство отравы или какие-то сложные заклинания сейчас Кэтсуми не требовались, а значит двоих пока достаточно. Нужно только не забыть из следующего пополнения направить часть в ученики. Пусть верховная мать сама с ними разбирается.

Задуманную принцессой эльфийскую экспансию сдерживали несколько факторов. Во-первых, это численные потери, понесённые в последней битве. Сейчас общее число эльфов не выходило за три сотни и это довольно мало, чтобы полноценно контролировать и разрабатывать отбитые у других игроков территории и ресурсы. Правда, кроме эльфов, на принцессу работали захваченные рабы из числа свободных поселений или юнитов уничтоженных ею игроков. Их общее число приближалось к четырём сотням, но правильная организация подневольного труда позволяла не опасаться возможного бунта.

Вторым фактором, сильно мешавшем Кэтсуми, являлось существовании поблизости сильного объединения трёх игроков. Кроме минотавров и троллей, в союз вступили ундины и хорошо, что всех других игроков поблизости она выбросила из игры, иначе к импровизированному союзу наверняка присоединился бы кто-нибудь ещё. Но плохо то, что ей самой не с кем объединиться против строящейся на глазах межрасовой империи.

Разве только оставался альянс "степной ветер" собранный играющим за варваров игроком. Он успешно подчинил себе всю степь и обложил данью пару игроков-земледельцев, сделавших ставку на строительство укреплённых городов, но вынужденных склонить голову. Неудержимая волна экспансии варваров на мощных медлительных быках, худосочных и злых как чёрт, степных лошадях и мамонтах, которых каким-то образом умудрился обуздать и оседлать этот игрок катилась по степи. Пожалуй, с ним можно было объединиться. Но что Кэтсуми может предложить взамен, кроме пары десятков стрелков? Вот именно, что ничего. На таких условиях варвар с ней объединяться не будет. Он ясно дал понять, что ни зелья, ни яды, ни пресловутое "колдовство чернолесья" его не заинтересуют. А играть вторую скрипку, быть подчинённым в союзе с кем-то, Кэтсуми не хотела уже сама.

Ей нужно что-то мощное. Порох - чтобы создать артиллерию. Нефть - чтобы создать зажигательные снаряды или аналог греческого огня, средневекового напалма. Знания и подсказки от системы, чтобы суметь отработать технологию и получить готовое к применению оружие. Ей нужны очки развития.

Как их получить?

Можно убивать чудовищ. Это довольно сложно, но кроме самих очков, дополнительно получаешь разные бонусы. Можно строить мощные крепости или возводить величественные храмы и так далее, но награду дают только за первую уникальную постройку. Повторивший достижение очков развития не получает. А ещё можно убивать игроков или их героев. Каждый убитый герой - одно очко развития, каждый игрок - целых два. Последний способ на сто процентов подходит Кэтсуми. Им она и займётся.

Только одно уточнение. Не желая портить отношения со "степным ветром" или раньше времени насторожить межрасовый союз трёх игроков, искать свои цели ей придётся в некотором отдалении. Но это и хорошо - новые места, новые знакомства.

И новые убийства, разумеется. Здесь, в виртуальной реальности, убивать гораздо легче чем в реальной жизни. Не то, чтобы Кэтсуми испытывала какие-то проблемы с прерыванием жизни существа одного с нею вида в реальной жизни. Те, кто испытывал с этим сложности, не проходили отбор среди зачатых императором-драконом детей устроенный тайным орденом-шиноби.

Кэтсуми убивала легко, без колебаний, без жестокости, без ненависти, без сожалений - как и должен это делать остро наточенный клинок, чьё предназначение прерывать чужие жизни по приказу владельца. Но если это было возможно, она постаралась бы обойтись без лишних смертей. Там, в реальной жизни. Здесь всё это не имело значения. В игре и смерть была всего лишь игрой, временным состоянием игрока до момента автоматического возрождения. Здесь Кэтсуми чувствовала себя лёгкой, как облако и такой же беззаботной.