Проснись, проснись моя звезда

Ундина

Предупреждение Умника о выходе из виртуальности, застало Иру в момент завершения строительства плавучей крепости. Собранная из стволов гигантских сосен с подмытыми водой корнями и вывороченных течением реки, крепость представляла собой что-то вроде большого плота размером восемь на четыре метра на котором располагались навесы и прочие строения. В планах Ирины было установить на неё метательную машину, что-то вроде требушета или скорпиона, когда она догадается: как и из чего их можно будет сделать.

Пока же на плавучей крепости должны будут постоянно дежурить несколько охотников во главе с одной из морских колдуний. Крепость не должна причаливать к берегу, где её смогут захватить внезапным нападением. Для удержания её в сильном течении сделали импровизированные якоря из тяжёлых камней, обвязанных сеткой из верёвок, которые ундины мелководья плели из выращиваемых на полях водорослей. Верёвки получались толстые и прочные и сначала Ира строила на них большие планы, но потом оказалось, что без постоянного контакта с водой они высыхают и становятся ломкими.

Создание крепости обосновывалось двумя требованиями. Во-первых, Ира категорически не хотела выдавать возможным врагам местоположение подводного города. А крепость можно было отбуксировать выше или ниже по течению с помощью рыб-толстяков, забавных травоядных созданий, прирученных Ириной буквально в первую игровую неделю. Мощные, способные с силой тянуть упряжку, рыбы-толстяки приручались на удивление легко и скорее сложность возникла, чтобы отвадить остальных, оставив ровно столько, сколько нужно. Уж слишком прожорливыми оказались эти смешные обитатели речных глубин.

Второй причиной служила необходимость контролировать и защищать свои владения на берегу. Хотя ундины не могли далеко отходить от воды и слабели на суше, но развиваться, не имея прибрежных территорий возможно только до какого-то предела. Нужны точки контакта с другими племенами, где можно торговать и обмениваться. Нужно где-то осваивать огонь, в воде это сделать очевидно невозможно. Те производства, где движущей энергией будет сила огня должны располагаться на берегу. Кроме того, на суше имелись многие виды ресурсов недоступные в реке. Самое очевидное это древесина. Интересы племени ундин на суше требовалось как-то защищать и этой цели должна служить плавающая крепость. Целых две игровых недели ушло на её постройку, сильно затормозив все остальные проекты. Не возьми она книги-технологии примитивное, развитое и продвинутое "строительство" - построить крепость и вовсе бы не удалось.

В результате успешной постройки плавающей крепости Ирине достались от всевидящего Умника только лишь два дополнительных очка развития и всё. Она не расстраивалась. Наличие передвижной мобильной площадки, с которой её охотники смогут метать копья, а колдуньи призывать водную магию, значительно увеличивало защищённость племени. Когда-нибудь, если получится развиться, она построить десятки подобных плавающих крепостей и сможет концентрировать силы на нужном участке, быстро перемещая их вдоль речного русла.

Теперь нужно поторопиться, пока её не выбросило из виртуальности. Ира успела похвалить строителей, сказать несколько ободряющих слов.

Мир вокруг начал быстро выцветать. Ирина закрыла глаза. Открыла их она уже в колбе из матового стекла. Уровень густой жидкости-геля стремительно опускался, стекая куда-то в недра капсулы виртуальной реальности. Фиксаторы открылись. Крышка капсулы начала подниматься.