Проснись, проснись моя звезда

Интерлюдия

-Ваше имя, возраст, род занятий?

-Патрик Тэйлор. Семнадцать лет. Ученик старших классов.

-Почему согласились применить смерть-ключ?

-Мне обещали заплатить.

-Всего лишь деньги?

-Вы не понимаете. Такие как вы никогда не понимают. Моя младшая сестра умерла у меня руках, когда маму выгнали с работы и она не могла нигде устроиться дольше четырёх месяцев. В месте, в котором мы живём, не хочу называть его домом, не было еды. Вообще не было ни крошки еды. Семья давно задолжала всем соседям, и никто больше не хотел нам занять даже грёбанный доллар.

Старшие братья, чтобы заработать, ушли в банду. Одного закололи на первой же "встрече". Второй подсел на "ласковые грёзы" и сточился за полгода. Но я всё равно ему благодарен потому, что он приносил домой хоть что-то. В начале приносил, пока не подсел на грёзы. Поэтому деньги очень весомая причина для таких как я.

Когда ко мне пришли с предложением люди из корпорации я был счастлив. Сначала я думал, что поеду вместо какого-то богатенького дурилы, чьи предки имеют постоянную работу в корпорации. Но пришедшие с предложением люди сказали, что это слишком ненадёжно и они сделают так, будто я выиграл какой-то грант там или помощь малообеспеченным семьям. Поэтому я и есть настоящий я - Патрик Тэйлор, выходец из отбросов Нью-Йорка, один из миллионов, кому выпал шанс, и он им воспользовался.

-Вы думаете, что сможете вернуться в Штаты и получить свои деньги?

-По-вашему я похож на задницу крокодила? Конечно вы меня отсюда не выпустите живым. Но мне сказали, что семья получит деньги, если я убью этого вашего Умника. Покажу ему смерть-ключ.

-Как вы задействовали смерть-ключ?

-Нарисовал его рунами. Как мне сказали, Умник постоянно следит за мной и остальными, поэтому можно просто нарисовать ключ, он увидит и сдохнет. Это правда? Он действительно следил за нами не отрываясь? Если это так, то я рад, что разобрался с этим извращенцем. Хотя игра была неплохая. Чёрт побери, это была реально улётная игра! Никогда не пробовал "ласковые грёзы", но думаю, что ваша игра затягивает не меньше. Затягивала.

...

-Ваше имя, возраст, род занятий?

-Кунгоро Накано. Восемнадцать лет. Учусь на инженера-автоматизатора. Вернее, учился.

-Почему согласились применить смерть-ключ?

-Каждый верный поданный обязан наилучшим образом выполнить волю императора. Если он отказывается или не может исполнить приказ императора-дракона, то он недостоин жить.

-Вам угрожали?

-Не мне. Матери. Отцу. Сейчас они в безопасности и обласканы слугами императора, ибо я исполнил должное. Моя собственная судьба больше не имеет значения.

-Как вы задействовали смерть-ключ?

-Я прочитал его. Ключ зашифрован в звуковой форме. Меня заставили точно выучить его, чтобы не забыть. Даже один неправильный звук мог свести эффект на нет. Но я не ошибся и успел дочитать до конца прежде чем вы выдернули меня из виртуальной реальности. Я не жалею о том, что исполнил должное, но...

-Всё же есть что-то такое о чём вы сожалеете?

-Наверное. Не знаю. Мне жалко то, что пришлось уничтожить сказочный мир. Он был прекрасен, а я собственными руками убил его. Но приказ должен быть исполнен, и мои родители теперь гордятся мною, и они живы. Это... хорошо.

-Показания зафиксированы в протоколе, -известил подследственного ведущий следствие безопасник. -Подпишите их, когда действие "правдоруба" закончится и вы будете находиться в нормальном состоянии сознания.

Кунгоро Накано, щуплый и бледный мальчишка, вяло кивнул вставая из-за стола в допросной комнате.

...

Бегло ознакомившись с протоколами допросов, Генеральный бросил распечатки на стол. Признания этих мальчишек не имеют никакой ценности. Что с ними теперь делать? С признаниями, а не с мальчишками. Хотя и с мальчишками тоже. Когда всё закончится, их можно будет даже отпустить - какой смысл наказывать орудие, если его хозяин избежит наказания?

Задумавшись, Генеральный принялся постукивать по столу костяшками пальцев. Из задумчивости вывел писк селектора. Генеральный вздрогнул, но быстро понял, что наступило время очередного доклада. Он сам велел докладывать каждый час.

-Какие новости? -поинтересовался Генеральный поднеся коммуникатор к уху.

-Скорее всего мы сможем восстановить личность Умника со временем, -порадовал Умник-2.

-Сроки?

-От нескольких месяцев до нескольких лет. Точнее сказать сейчас не могу. Контроль над проектом "Волот" я пока не перехватывал, но внимательно наблюдаю и готов сделать в любой момент. Насколько можно понять, ущерба проекту причинено не было. Та часть Умника, которая уцелела, продолжает наблюдать и развивать проект согласно плану. Все игроки также в полном порядке.

Услышав, что с проектом "Волот" всё в порядке, Генеральный облегчённо выдохнул. Плохо, что восстановить Умника к тому моменту, когда всё будет решаться наверняка не успеют. Но хорошо, что его личность вообще возможно восстановить. И они обязательно восстановят, если будет кому и будет кого, после того как текущий кризис разрешиться. Если он вообще разрешиться.

Генеральному вспомнились чьи-то слова: прекратите говорить, будто Земля в опасности! Это людям - каюк, а планета будет в полном порядке!

Действительно - кризис в любом случае разрешится. Так или эдак. Единственный вопрос - понравится ли им его итог?

-Еженедельные пробуждения игроков отменить, -приказал Генеральный. -Мы не можем позволить, чтобы наши партнёры-противники задействовали бы какого-нибудь другого спящего агента из числа игроков. Не знаю и знать не хочу, что он ещё сможет сделать изнутри игры. Но хочу, чтобы у него не было и шанса получить приказ и начать действовать.

-Будут международные протесты, -предупредил Умник-2, также прозванный Генералом. Второй советский искусственный интеллект достигший стратегического уровня.

-К чёрту всё протесты. Как вне страны, так и внутри неё, -потребовал Генеральный. -Просто идём своим курсом. Как ледокол. Всё, что нам нужно, это ещё немного времени на успешное завершение проекта "Волот".

-Я подготовлю прогнозы развития ситуации в течении получаса, -пообещал Умник-2.

-Тогда собери через час общее совещание. Только для узкого круга. Тех, кто знают, что скрывается за названием проекта, -сказал Генеральный.