Реаниматолог Рода. Том 2: Протокол «Изнанка»

Глава 22 ПРОРОК ГНИЛИ

Темнота пахла не озоном и не кровью. Она пахла стерильностью.

Я открыл глаза и не увидел ни платформы с Обелиском, ни зеленого купола над кратером, ни своих друзей.

Я лежал на траве.

Зеленой, сочной траве, которая щекотала шею.

Над головой было голубое небо. По нему плыли белые, пушистые облака, похожие на вату. Где-то вдалеке пели птицы.

— Показатели в норме, — произнес мягкий женский голос. — Пациент стабилизирован.

Я сел.

Я был одет не в свой прожженный кислотой плащ, а в белый медицинский халат. Чистый, отглаженный. На груди бейджик: «Доктор В. Кордо. Главный врач».

Вокруг меня был парк. Идеальный парк. Ровные дорожки, посыпанные белым гравием. Скамейки. Люди, гуляющие парами. Они улыбались. Никаких протезов, никаких шрамов, никакой Гнили.

— Где я? — спросил я вслух.

— Вы дома, Виктор, — ответил голос.

Ко мне подошел человек.

Он сидел на скамейке под раскидистым дубом и читал газету.

Он опустил газету, и я увидел лицо.

Граф Орлов.

Но не тот циничный ублюдок, которого я знал. И не тот цифровой призрак, что жил в моем Рубине.

Это был Орлов-человек. Спокойный, расслабленный, с добрыми глазами.

— Присаживайся, коллега, — он похлопал по скамейке рядом с собой. — Погода сегодня изумительная, не находишь? Индекс счастья — 99.8%.

— Это симуляция, — я встал, оглядываясь. — Ты — вирус. А это — карантинная зона.

— Это Проект «Эдем», — мягко поправил Орлов. — То, к чему мы стремились. Мир без боли. Мир без смерти.

Я подошел к нему и вырвал газету из рук.

Заголовок гласил: «ИМПЕРИЯ ОБЪЯВЛЯЕТ О ПОЛНОЙ ПОБЕДЕ НАД БОЛЕЗНЯМИ. СМЕРТНОСТЬ СНИЖЕНА ДО НУЛЯ».

— Бред, — я смял бумагу. — Где Пророк?

— Я здесь, — ответил Орлов.

Его лицо начало меняться. Кожа пошла рябью, как вода. Черты лица стерлись, превращаясь в гладкую, зеркальную маску.

Но голос остался тем же. Спокойным, убеждающим.

— Ты ищешь монстра, Виктор. Чудовище с щупальцами, которое хочет сожрать твоих детей. Но монстры живут только в твоей голове. Я — не монстр. Я — Архитектор.

Он встал.

Парк вокруг нас начал меняться.

Деревья выросли, превратившись в гигантские башни из стекла и био-полимеров. Небо стало фиолетовым, но не угрожающим, а уютным, как ночник.

Люди, гуляющие в парке, тоже изменились.

Они стали… совершенными.

Их тела светились мягким внутренним светом. Они не шли — они парили. Они были соединены друг с другом тонкими нитями света. Нейросеть.

— Смотри, — Пророк указал на пару влюбленных. — Они чувствуют то же, что и партнер. Никакой лжи. Никаких измен. Абсолютная эмпатия. Если одному больно — больно всем. Но боли нет, потому что Система гасит её мгновенно.

— Это улей, — сказал я с отвращением. — Ты превратил их в муравьев.

— Я превратил их в единый организм. А организм не убивает свои клетки. В моем мире нет войн, Виктор. Нет голода. Нет одиночества.

Он повернулся ко мне. Зеркальное лицо отразило мое искаженное гневом лицо.

— А что дал им ты? — спросил он. — Свободу? Свободу умирать в канаве? Свободу убивать за кусок хлеба? Свободу болеть раком?

Он сделал шаг ко мне.

— Твой путь — это путь хирурга. Ты режешь, чтобы спасти. Ты причиняешь боль во благо. Я предлагаю терапию. Генетическую терапию всего человечества.

— Твоя терапия стоит слишком дорого. Ты стираешь личность.

— Личность — это сумма травм. Если убрать травмы, останется чистый разум. Счастливый разум.

Внезапно реальность дрогнула.

По небу прошла трещина. Черная, рваная.

Сквозь неё просочился… дым.

И голос.

Знакомый голос.

— БОСС! НЕ СЛУШАЙ ЕГО! ОН ЛЕЗЕТ ТЕБЕ В BIOS! ЭТО ТРОЯН!

Вольт.

Хакер прорывался в иллюзию извне.

Пророк поморщился (зеркало пошло волнами).

— Твой друг… он очень шумный. Он портит архитектуру.

— Мой друг настоящий, — я сжал кулак. — В отличие от твоего рая.

Я попытался призвать ману.

Пусто.

В этом мире у меня не было магии. Здесь правила устанавливал он.

— Ты не можешь драться здесь, — сказал Пророк. — Это мой разум.

— Тогда я буду ломать мебель.

Я представил тесак.

Не магический. Обычный, ржавый тесак, которым я вскрывал гнойники в трущобах.

Вещь, пропитанная болью и реальностью.

Тесак появился в моей руке. Тяжелый, холодный.

Пророк удивился.

— Как?

— Боль — это якорь, — я размахнулся и ударил по ближайшему «идеальному дереву».

Лезвие врубилось в ствол.

Дерево закричало.

Из разреза брызнул не сок, а черный код. Цифры и руны.

Иллюзия пошла трещинами.

— Ты видишь? — заорал я. — Твой мир сделан из лжи! Ты просто натянул текстуры на пустоту!

Я начал рубить всё подряд. Скамейки, кусты, статуи.

С каждым ударом «рай» осыпался, обнажая истинную суть этого места.

А сутью была… операционная.

Гигантская, бесконечная операционная, залитая черной слизью.

На столах лежали люди. Те самые «счастливые пары».

Они были вскрыты. Их мозги были подключены к проводам, уходящим в потолок.

Они не улыбались. Их лица были искажены ужасом, застывшим в вечной гримасе.

— Вот твой Эдем! — я указал тесаком на столы. — Морг с подключением к интернету!

Пророк стоял посреди этого кошмара. Его зеркальная маска треснула, и из-под неё потекла черная жижа.

— Ты… варвар, — прошипел он. — Ты разрушил симфонию.

— Я выключил фонограмму.

Он изменился.

Оболочка Орлова слетела с него, как старая кожа.

Передо мной возник Истинный Облик.

Это было существо, сотканное из корней, проводов и гнилого мяса. В его груди, за решеткой из ребер, пульсировало Ядро — сгусток фиолетового света.

А внутри Ядра…

Внутри Ядра сидел ребенок.

Маленький мальчик, свернувшийся калачиком. Он плакал.

Я замер.

— Кто это? — спросил я.

Существо-Пророк зарычало, пытаясь закрыть грудь руками-ветвями.

— НЕ СМОТРИ!

— Кто это⁈

— ЭТО… ПЕРВЫЙ, — голос Вольта прорвался сквозь помехи. — БОСС, Я НАШЕЛ АРХИВЫ! ЭТО НЕ ИИ! ЭТО ДУША! ДУША ПЕРВОГО МАГА, КОТОРОГО ИМПЕРИЯ ПОПЫТАЛАСЬ СКРЕСТИТЬ С ИЗНАНКОЙ! ОНИ ЗАПЕРЛИ ЕГО ЗДЕСЬ ТЫСЯЧУ ЛЕТ НАЗАД!

Мальчик внутри Ядра поднял голову.

Его глаза были зашиты грубыми нитками. Рот заклеен пластырем с имперской печатью.

Он был батарейкой. Живой батарейкой, чья боль питала этот мир.

— Он страдает, — прошептал я. — Вся эта система… она построена на его боли. Ты хотел избавить мир от боли, используя бесконечную пытку одного ребенка?

Пророк (оболочка) взревел.

— ЕГО БОЛЬ — ЭТО ПЛАТА! ОДИН СТРАДАЕТ ЗА ВСЕХ! ЭТО СПРАВЕДЛИВО!

— Это не справедливость. Это жертвоприношение.

Я пошел к нему.

Пророк ударил меня щупальцем.

Удар отшвырнул меня на операционный стол. Я сломал ребра (в симуляции боль была реальной).

Но я встал.

— Я врач, — сказал я, сплевывая кровь. — И я вижу инородное тело.

Я поднял тесак.

— Ты — опухоль, которая выросла вокруг раны. Ты — защитный механизм, который сошел с ума. Ты пытаешься защитить мальчика, убивая всё вокруг.

— Я ЗАЩИЩАЮ ЕГО ОТ ВАС! ОТ ЛЮДЕЙ! ВЫ МУЧИЛИ ЕГО! ВЫ СДЕЛАЛИ ЕГО ТАКИМ!

— Я не делал. Империя делала. А я пришел, чтобы закончить процедуру.

Я рванул вперед.

Пророк бил меня всем, что у него было. Острые ветви, молнии кода, ментальные удары.

Я принимал удары.

Мое тело в симуляции превращалось в фарш. Рука отлетела, нога сломана.

Но я полз.

К Ядру. К мальчику.

— Вольт! — крикнул я. — Дай мне доступ! Взломай клетку!

— ПЫТАЮСЬ! ТАМ ШИФРОВАНИЕ УРОВНЯ БОГ! МНЕ НУЖЕН КЛЮЧ!

— Ключ у меня!

Я вспомнил Кристалл Отца.

Он остался в реальности? Нет. Он был частью меня. Память — это то, что нельзя отнять.

Я представил Кристалл.

Он возник в моей уцелевшей руке. Черный, теплый.

В нем была не магия. В нем была Любовь.

Любовь отца к сыну. Та самая, которой не хватало этому мальчику.

Я добрался до Пророка.

Вонзил тесак между его ребер, раздвигая их.

Существо визжало.

Я просунул руку с Кристаллом внутрь.

Прямо к плачущему мальчику.

— Эй, малыш, — прошептал я. — Папа пришел.

Я вложил Кристалл в руки ребенка.

Мальчик прижал его к груди.

Свет Кристалла впитался в него.

Нитки на его глазах лопнули. Пластырь отклеился.

Он открыл глаза.

Они были ясными. Голубыми. Как небо в том фальшивом парке.

Он перестал плакать.

Он улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он.

И мир взорвался белым светом.

Иллюзия исчезла.

Я снова был на платформе Обелиска.

Я лежал на камне, хватая ртом воздух. Мое тело было целым, но я чувствовал каждую фантомную рану.

Обелиск больше не был черным.

Он стал… серым.

Спокойным, матовым цветом камня.

Свечение исчезло.

Гул прекратился.

— Виктор? — Анна склонилась надо мной. — Ты живой?

— Я… провел экзорцизм, — прохрипел я.

Рядом со мной, из камня Обелиска, вышел человек.

Прозрачный, призрачный.

Мальчик.

Он посмотрел на меня, потом на небо, закрытое зеленым куполом.

Помахал рукой.

И растворился в воздухе, уходя… нет, не в небытие.

Он ушел в Сеть. Он стал частью Вольта и Орлова. Теперь они были втроем.

Святая Троица цифрового мира: Хакер, Аристократ и Мученик.

— Система стабилизирована, — сообщил голос Орлова из моего коммуникатора. Он звучал иначе. Мягче. — Гниль… успокоилась. Мы переписали её базовый код. Агрессия отключена. Теперь это просто… флора.

— А мутанты? — спросил Борис.

— Мутанты остались мутантами. Но у них больше нет коллективного разума, который приказывает убивать. Они стали… животными. Хищниками, но не солдатами.

Я сел.

Посмотрел на свои руки.

Ожог Империи побледнел.

Война внутри Обелиска закончилась.

Но война снаружи только начиналась.

— Что теперь? — спросила Алиса.

Я посмотрел на зеленый купол.

— Теперь мы будем строить. И мы будем ждать. Потому что Империя не прощает тех, кто освобождает её пленников.

Я встал.

— Соберите Совет. У нас новый статус-кво. И нам нужно решить, как жить в мире, где мертвые боги стали нашими соседями.

Иллюзия голубого неба осыпалась штукатуркой, обнажая своды, похожие на внутренности грудной клетки левиафана. Стерильный белый свет сменился грязно-желтым мерцанием ламп, свисающих на оголенных нервах-проводах.

Я стоял по щиколотку в черной жиже, которая когда-то притворялась газонной травой. В моей руке был ржавый тесак — сгусток моей ментальной боли, единственное оружие, которое я смог протащить в этот бред.

— ТЫ РАЗБИЛ ВИТРИНУ, — голос Пророка звучал теперь со всех сторон. Это был не голос человека. Это был скрежет хирургической пилы по кости. — ТЫ ХОТЕЛ ВИДЕТЬ ПРАВДУ? СМОТРИ.

Бесконечные ряды операционных столов, уходящие в темноту, пришли в движение.

Люди, лежавшие на них — те самые «счастливые пары» из парка — зашевелились.

Их черепа были вскрыты. Из мозгов торчали электроды, пульсирующие фиолетовым светом. Их рты были зашиты грубыми нитками, но я слышал их крик. Он звучал не в воздухе, а прямо в моем мозгу.

— Встать, — скомандовал Пророк.

И они встали.

Тысячи искалеченных душ. Марионетки, лишенные воли.

Они повернули головы ко мне.

В их глазах не было зрачков. Только белый шум.

— Убить вирус, — произнес Пророк. — Стерилизовать зону.

Толпа двинулась на меня.

Они не бежали. Они шли дерганой, ломаной походкой, волоча за собой капельницы и обрывки проводов.

— Доктор… — шелестели они зашитыми ртами. — … больно… выключи…

Я попятился, сжимая тесак.

— Вольт! — заорал я в пустоту. — Мне нужна поддержка! Где твой хваленый взлом⁈

— [Я БЛОКИРУЮ ИХ КОМАНДНЫЕ ПРОТОКОЛЫ!] — голос хакера звучал глухо, словно из-под воды. — [НО ИХ СЛИШКОМ МНОГО! ЭТО DDoS-АТАКА ДУШАМИ! ОН ИСПОЛЬЗУЕТ ИХ КАК ЖИВОЙ БОТНЕТ!]

Первый «пациент» бросился на меня.

Женщина в больничной сорочке. У неё вместо рук были скальпели, вросшие в плоть.

Я ударил.

Тесак прошел сквозь её плечо, отсекая руку-лезвие.

Не было крови. Был только всплеск статики и распад полигонов.

— Прости, — выдохнул я, пинком отбрасывая её назад.

Но за ней шли другие.

Мужчина с расширителем грудной клетки, торчащим из ребер. Ребенок, опутанный колючей проволокой.

Они навалились на меня кучей.

Я рубил, колол, рвал.

Каждый удар отдавался вспышкой головной боли. Убивая их здесь, я убивал часть чьей-то памяти. Я чувствовал их последние мысли перед смертью.

«Мама…»

«Холодно…»

«Я не хочу умирать…»

— ЭТО ТВОЯ РАБОТА, ВИКТОР, — гремел голос Пророка. — ТЫ ВЕДЬ ЛЮБИШЬ РЕЗАТЬ. НАСЛАЖДАЙСЯ. КАЖДЫЙ УДАР — ЭТО АМПУТАЦИЯ ЧЬЕЙ-ТО НАДЕЖДЫ.

Меня сбили с ног.

Ледяные пальцы вцепились в горло.

Я задыхался. Не от нехватки воздуха (здесь его не было), а от отчаяния.

Эта толпа — это зеркало. Пророк показывал мне меня самого. Мясника, который идет по трупам ради «высшей цели».

— Нет! — прохрипел я.

Я вспомнил Бориса. Его верность. Веру. Алису.

Я вспомнил, почему я это делаю.

Не ради власти. Ради того, чтобы у них был шанс.

Я сконцентрировал Волю.

Не ману. Ярость.

— ПОШЛИ ВОН!

Я представил взрыв.

[Визуализация: Ударная волна].

Энергия моего отрицания ударила во все стороны.

Толпу марионеток разбросало, как кегли.

Я вскочил на ноги.

В центре зала, возвышаясь над морем тел, стоял Он.

Истинная Форма.

Это было не существо. Это была Башня из плоти.

Колонна из сросшихся торсов, лиц и конечностей, уходящая в бесконечность. Она пульсировала, перекачивая фиолетовую жижу по венам-трубам.

А в самом низу, у основания этой живой колонны, была… Дверь.

Грудная клетка гиганта, раскрытая, как ворота храма.

Ребра-колонны. Сердце-алтарь.

И там, внутри, что-то светилось.

Маленькая, чистая искра.

— Я вижу тебя! — крикнул я, указывая тесаком на искру. — Ты прячешься за стеной из мяса! Но я знаю анатомию!

Пророк рассмеялся.

Звук заставил пол дрожать.

Из стен «Операционной» вырвались щупальца. Хирургические манипуляторы размером с подъемный кран.

Они были оснащены лазерами, пилами и шприцами с черной жижей.

— ТЫ ХОЧЕШЬ ДОБРАТЬСЯ ДО СЕРДЦА? — спросил он. — ТОГДА ПРОЙДИ ПРЕПАРОВАНИЕ.

Манипулятор с циркулярной пилой метнулся ко мне.

Я перекатился, уходя из-под удара.

Пила взрезала пол там, где я стоял секунду назад. Фонтан искр.

Второй манипулятор ударил сбоку.

Игла шприца, толщиной с копье, пробила мое плечо.

БОЛЬ.

Абсолютная, ослепляющая боль.

В меня влили яд.

Не химический. Информационный.

В мой разум хлынул поток чужих кошмаров. Тысячи лет боли, которую копил этот мир. Смерть цивилизаций. Гибель звезд. Одиночество бога.

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. РАЗРУШЕНИЕ ЛИЧНОСТИ: 20%… 40%…]

Я упал на колени. Тесак выпал из ослабевшей руки и растворился.

Я забывал, кто я.

Виктор? Орлов? Пророк?

Мы все — одно. Боль едина.

— ПРИМИ ЭТО, — шептал Пророк, наклоняясь надо мной своей многоликой башней. — РАСТВОРИСЬ. СТАНЬ ЧАСТЬЮ РЕШЕНИЯ.

— Док! — крик Вольта. Далекий, как эхо. — Держись за Якорь! Вспомни что-то настоящее! Что-то, что нельзя оцифровать!

Настоящее…

Что у меня есть настоящего?

Шрам.

Ожог Империи.

В этом мире у меня было новое, идеальное тело клона. Но душа… душа помнила ожог.

Я посмотрел на свою правую руку.

Она была чистой.

— Врешь… — прошептал я. — Это не я.

Я закрыл глаза и представил.

Запах паленой кожи. Боль, когда раскаленный металл коснулся ладони.

Боль, которая определила мою судьбу.

Я нарисовал ожог на своей ментальной проекции.

Силой мысли я выжег на своей идеальной коже уродливое клеймо Двуглавого Орла.

Вспышка.

Рука загорелась белым огнем.

Боль от ожога перекрыла боль от яда Пророка.

Я вернулся.

— Я — Виктор Кордо, — сказал я, поднимаясь. — Барон фон Грей. И я не растворяюсь. Я выпадаю в осадок.

Я схватил иглу шприца, торчащую в плече, своей горящей рукой.

Метка Империи вступила в реакцию с кодом Гнили.

— ОЧИЩЕНИЕ!

Огонь побежал по манипулятору вверх, к туше Пророка.

Металл плавился. Плоть шипела.

Пророк взвыл, отдергивая щупальце.

Я стоял посреди ада, и моя правая рука сияла, как солнце.

— Теперь мы поиграем в доктора, — сказал я. — И у меня нет лицензии.

Я посмотрел на раскрытую грудную клетку монстра. На искру внутри.

Там был не просто источник силы.

Там был Пациент. Тот, кого Пророк защищал и одновременно пожирал.

— Вольт, — сказал я в эфир. — Готовь протокол «Изоляция». Я иду внутрь.

— [ТЫ С УМА СОШЕЛ! ОН ТЕБЯ ПЕРЕВАРИТ!]

— Он подавится.

Я разбежался.

Манипуляторы Пророка пытались схватить меня, но я уклонялся, оставляя за собой шлейф огня.

Я прыгнул.

Прямо в разверзнутую грудь чудовища.

В темноту, где билось чужое сердце.

Мир сжался.

Шум битвы исчез.

Я оказался в тишине.

И увидел то, что скрывал Пророк.

Внутри бога было тихо.

Здесь не было воя сирен, скрежета металла или хлюпанья разрезанной плоти. Здесь, в эпицентре безумия, царила стерильная, вакуумная тишина, от которой закладывало уши.

Я падал сквозь тьму. Не летел, а именно погружался, словно в густой, холодный сироп. Мое ментальное тело, все еще светящееся от Ожога Империи, освещало пространство вокруг.

Это был не колодец. Это была шахта лифта, стены которой были сплетены из черных оптоволоконных кабелей и белесых нервных окончаний. По ним бежали импульсы — редкие, слабые вспышки.

[Аритмия, — отметил я автоматически. — Система работает на резервном питании. Ресурс истощен.]

Я приземлился на твердую поверхность.

Пол был сделан из зеркал. Но они отражали не меня. Они отражали моменты боли. Тысячи, миллионы моментов. Чья-то смерть в окопе. Крик матери. Взгляд старика, умирающего от голода.

Весь пол был мозаикой страданий.

А в центре, подвешенный на пучке проводов, уходящих в бесконечность потолка, висел Он.

Пациент Зеро.

Мальчик.

На вид ему было не больше десяти. Худое, почти прозрачное тело, покрытое шрамами от рун. Его руки и ноги были разведены в стороны, словно он был распят на невидимом кресте. Но вместо гвоздей в его запястья и лодыжки входили толстые иглы капельниц, по которым текла не жидкость, а густая, фиолетовая тьма.

Его глаза были открыты. Но они не видели меня. Они видели Код. Бесконечные строки данных бежали по его роговице.

— Не подходи, — его голос прозвучал как шелест сухой бумаги. Губы не шевелились. — Ты нарушаешь стерильность.

— Я пришел не загрязнять, — я сделал шаг по зеркальному полу. Под моим ботинком отразился момент, когда мне отрезали палец в плену у бандитов. Боль кольнула фантомом, но я задавил её. — Я пришел выписать тебя.

Мальчик дернулся. Провода натянулись, как струны.

— Выписать? Нельзя. Если я уйду, Генератор остановится. Мир замерзнет. Моя боль… греет их.

— Тебе солгали, — я подошел вплотную.

Вблизи он выглядел еще страшнее. Его кожа была прозрачной, как пергамент. Под ней, вместо вен, светились схемы. Он был живой микросхемой, впаянной в материнскую плату вселенной.

— Кто тебе это сказал? — спросил я мягко. — Тот голос в голове? Пророк?

— Он — Защитник. Он построил Стены, чтобы мне не сделали больно снова. Империя… они резали меня. Они хотели знать, как я работаю. А Пророк… он просто хочет, чтобы я спал. Но я не могу спасть. Мне снятся их сны.

Он заплакал.

Слезы были черными. Они падали на зеркальный пол и прожигали его, как кислота.

— ЭТО НЕОБХОДИМО, — прогремел голос Пророка сверху. Своды шахты задрожали. — ЕГО СТРАДАНИЕ — ЭТО КОНСТАНТА. ФУНДАМЕНТ. НЕ ТРОГАЙ ЕГО, ХИРУРГ!

Сверху начали опускаться щупальца. Они хотели схватить меня, вышвырнуть из Ядра.

— Вольт! — крикнул я в пустоту. — Держи периметр! Дай мне десять секунд!

— [ПРОЦЕССОР ПЛАВИТСЯ, ДОК! НО Я ДЕРЖУ! ЖМИ!]

Я посмотрел на мальчика.

У меня не было магии, чтобы разорвать эти цепи. Здесь, в центре Изнанки, моя воля была ничтожна против вековой боли.

Но у меня было кое-что другое.

Контрабанда.

То, что я пронес через все барьеры.

Я сунул руку в карман своего ментального халата.

И достал Кристалл Отца.

Здесь, в этом мире, он выглядел не как черный камень.

Он выглядел как сгусток теплого, янтарного света.

Это была не магия. Это была Память. Чистая, дистиллированная эмоция любви отца к сыну, которую Граф Павел Кордо сохранил перед смертью. То, чего этот мальчик — Первый Маг, лабораторная крыса Империи — никогда не знал.

— Смотри, — я поднял Кристалл.

Свет ударил по глазам мальчика.

Он зажмурился.

— Ярко… Жжется…

— Это не ожог. Это тепло.

Я протянул руку.

— Пророк говорит, что боль — это цена жизни. Но он ошибается. Любовь — это цена жизни. И она бесплатна.

Мальчик потянулся к Кристаллу. Его рука, исколотая иглами, дрожала.

Провода натянулись, пытаясь удержать его.

Сверху рухнуло щупальце Пророка, метя мне в голову.

Я не уклонился. Я просто поднял Кристалл выше.

Янтарный свет коснулся пальцев мальчика.

Вспышка.

Не взрыв. Волна.

Теплая, мягкая волна прошла по шахте.

Черные провода, держащие ребенка, вдруг посерели. Они высохли, как мертвые лианы, и рассыпались прахом.

Иглы выпали из его тела. Раны затянулись мгновенно, не оставив даже шрамов.

Мальчик упал мне на руки.

Он был легким, невесомым.

— Папа? — прошептал он, глядя на меня глазами, в которых больше не бежал код. В них было просто небо.

— Нет, малыш. Я просто врач скорой помощи.

Я прижал его к себе.

Кристалл Отца растворился в его груди, став его новым сердцем.

— НЕВОЗМОЖНО… — голос Пророка стал тихим, дребезжащим. — ТЫ… НАРУШИЛ… ЦИКЛ…

Стены шахты начали таять. Оптоволокно превращалось в пар. Зеркала на полу трескались, выпуская наружу белый свет.

— Перезагрузка, — сказал я. — Мы меняем операционную систему.

Мальчик в моих руках начал светиться.

Он рос. Его черты менялись. Он становился… частью чего-то большего.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Теперь я не один. Там… — он указал пальцем в белую пустоту, — … там есть друзья. Смешной дядя в очках и дядя с бокалом. Они ждут меня.

— Иди к ним, — я отпустил его. — И веди себя хорошо. Не ломай сервер.

Мальчик шагнул в свет.

И растворился в нем.

Мир схлопнулся.

РЫВОК.

Воздух ударил в легкие с такой силой, словно я всплыл с глубины Марианской впадины.

Я лежал на спине. Подо мной был холодный, твердый камень.

Над головой — зеленое сияние купола.

— Дышит! — голос Анны. — Пульс есть!

Я открыл глаза.

Надо мной склонились лица. Анна, Борис, Алиса. Грязные, уставшие, но живые.

Я попытался сесть. Голова кружилась, тело ныло, как после марафона.

— Что… с Обелиском? — прохрипел я.

Борис отошел в сторону, открывая вид.

Обелиск в центре платформы изменился.

Он больше не был черным или фиолетовым.

Он стал… прозрачным.

Гигантский кристалл чистого кварца, внутри которого, как в янтаре, застыли три искры.

Зеленая (Орлов).

Синяя (Вольт).

И Золотая (Мальчик).

Они медленно вращались вокруг друг друга, создавая сложный, гармоничный ритм.

— Он затих, — сказала Алиса, сверяясь с данными на своем визоре. — Агрессивный фон Гнили исчез. Осталась только фоновая радиация и магия. Уровень стабильности — 100%.

— Мы сделали это? — спросил Зубов, который опасливо выглядывал из-за спины Бориса. — Мы победили?

Я встал, опираясь на плечо Анны.

Посмотрел на Обелиск.

В моей голове раздался перезвон. Тройной аккорд.

«Система в норме, Комендант», — голос Орлова.

«Пинг отличный, Босс! Мы тут в „Майнкрафт“ играем, строим новый мир», — голос Вольта.

«Спасибо», — тихий голос Мальчика.

— Да, — сказал я, вытирая кровь из носа. — Мы победили. Пациент в ремиссии.

Я посмотрел вниз, в кратер.

Мутанты, которые еще минуту назад рвались в бой, теперь бродили бесцельно, как стадо овец. Лилит (если она выжила) придется потрудиться, чтобы собрать их в кучу.

Но войны больше не было.

Была только усталость. И бесконечная работа впереди.

— Открыть шампанское? — спросил Волков, доставая из-за пазухи чудом уцелевшую фляжку.

— Спирт, — поправил я. — Медицинский. И всем по двойной.

Я подошел к краю платформы.

Вдали, за зеленым куполом, висели корабли Империи.

Они не стреляли.

Они наблюдали.

Мы стали новой точкой на карте. Незваным государством мертвецов и изгоев.

«Некрополис».

— Это только начало, — прошептал я ветру. — Но начало неплохое.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!