Реаниматолог Рода. Том 2: Протокол «Изнанка»

Глава 5 СИМПТОМЫ

Звук, с которым хрустальная люстра весом в полтонны рухнула на паркет, похоронив под собой с десяток «Прыгунов» и пару незадачливых баронов, был похож на взрыв ледяной бомбы.Осколки брызнули шрапнелью, вонзаясь в дорогие смокинги и вечерние платья. Кровь на полу смешалась с шампанским, фиолетовой слизью мутантов и битым стеклом.Ад в интерьерах рококо.

— В сторону! — я пнул перевернутый стол, создавая импровизированную баррикаду.

Волков, бледный как полотно, тащил Губернатора за шиворот, как нашкодившего кота. Глава города, привыкший к поклонам и лести, сейчас был просто старым, испуганным человеком, который цеплялся за жизнь и свой орденскую ленту.

— Они… они лезут из стен! — визжала какая-то графиня, отбиваясь сумочкой от мутанта, который пытался откусить ей ногу.

Тварь — гибрид человека и саранчи, с хитиновым панцирем поверх остатков рабочей робы — щелкнула жвалами.

Я выстрелил.

Пуля вошла мутанту в глаз. Голова дернулась, и он обмяк.

— Не визжать! — рявкнул я, перезаряжая пистолет (последняя обойма). — Хотите жить — заткнитесь и ползите к выходу!

— Кордо! — крикнула Вера. Она стояла на возвышении для оркестра, отстреливаясь с двух рук. — Они блокируют двери!

Я посмотрел на главный вход.

Там, где еще минуту назад стояли гвардейцы, теперь была куча мала. «Прыгуны» заблокировали выход своими телами. Они не просто убивали. Они баррикадировали.

Гниль была умна. Она запирала еду в консервной банке.

В центре зала, среди хаоса, стояла Анна Каренина.

Она не пряталась. Она танцевала.

Это был танец смерти. Из-под подола её черного платья вырывались костяные хлысты, рассекая воздух со свистом. Каждый удар — разрубленный мутант. Она двигалась плавно, грациозно, с холодной улыбкой на лице.

Она наслаждалась.

— Анна! — крикнул я. — Твои «гвардейцы» сдохли! Пробивай стену!

Она повернула голову. Её глаза сияли льдистым голубым светом.

— Зачем ломать архитектуру, Виктор? — её голос прозвучал в моей голове (телепатия? Или просто акустика?). — Это прекрасный полигон. Смотри, как они адаптируются.

Она указала хлыстом на группу аристократов, которых загнали в угол.

Один из них, молодой офицер, пытался создать огненный щит.

Но мутанты не горели. Они впитывали огонь. Их хитин краснел, но они продолжали идти.

— Они резистентны к магии стихий! — с восхищением констатировала Анна. — Потрясающая мутация. Надо взять образец.

— Ты больная сука, — выдохнул я.

Я посмотрел на Волкова.

— Сергей, у тебя есть связь с наружкой?

— Глушат! — прохрипел банкир, перезаряжая свой наградной пистолет. — Эфир забит статикой! Гниль создает помехи!

Мы были отрезаны.

Внутри — сотня мутантов и три сотни паникующих богачей. Снаружи — мой Рой, который не знает, что Отец в беде.

Мне нужен был сигнал. Громкий. Видимый.

Я огляделся.

Взгляд упал на сцену, где до этого играл оркестр.

Там стояли огромные колонки. Аудиосистема.

— Вера! — крикнул я. — К пульту! Врубай звук на максимум!

— Что ставить⁈

— Не музыку! Микрофон!

Валькирия перекатилась через рояль, сбивая с ног мутанта, и добралась до микшерного пульта.

— Готово!

Я поднес руку к горлу.

Мне не нужен был микрофон. У меня был голос, усиленный остатками маны.

[Мана: 5/100. Вложение в Голос.]

— ЛЕГИОН!!! — заорал я.

Крик, усиленный киловаттами звука, ударил по залу. Стекла в окнах (тех, что еще уцелели) лопнули. Аристократы закрыли уши. Мутанты замерли, контуженные децибелами.

Но главное — звук ушел наружу.

Через секунду стены Ратуши содрогнулись.

Это был не взрыв.

Это был Таран.

— ОТЕЦ ЗОВЕТ! — рев трех тысяч глоток снаружи заглушил даже сирены.

Стена слева от меня, украшенная портретами бывших градоначальников, выгнулась внутрь.

Штукатурка посыпалась дождем.

БУМ!

Кирпичная кладка разлетелась.

В зал въехал грузовик.

Наш, родной «Урал» с наваренными листами брони и ковшом от бульдозера.

За рулем сидела «Кукла».

На броне стоял Легион.

Химера-Доминант спрыгнул на паркет, кроша его когтями.

Он выпрямился во весь свой трехметровый рост.

Увидел мутантов Гнили.

— ЧУЖАКИ… В ДОМЕ… ОТЦА…

Он раскрыл пасть.

Из его груди вырвался луч черного света (энергия «Амброзии»).

Луч ударил в толпу «Прыгунов».

Те, кого задело, не просто умерли. Они сгнили за секунду, превратившись в лужи слизи.

— В АТАКУ! — скомандовал Легион.

В пролом хлынул Рой.

Мои солдаты. В черной форме, с автоматами и тесаками.

Они врезались в толпу мутантов, как нож в масло.

Началась мясорубка.

Но теперь перевес был на нашей стороне.

Я подбежал к Губернатору. Старик сидел на полу, прижимая к груди папку с документами.

— Вставайте, Ваше Превосходительство! — я рывком поднял его на ноги. — Ваш экипаж подан.

— Это… это ваши люди? — он смотрел на «Кукол», которые методично, с холодной жестокостью добивали мутантов прикладами.

— Это моя ЧВК. «Панацея». Мы лечим радикально.

Я потащил его к пролому в стене.

Волков и Вера прикрывали отход.

Анна осталась в центре зала.

Она стояла среди трупов, наблюдая, как Легион разрывает «Прыгуна» на части голыми руками.

Она что-то записывала в блокнот.

Наши взгляды встретились.

Она послала мне воздушный поцелуй.

Я показал ей средний палец.

Мы вывалились на улицу.

Свежий (относительно) воздух ударил в лицо.

Площадь перед Ратушей была заполнена моей армией. Они создали живой коридор к машинам.

— В лимузин! — я толкнул Губернатора в салон подъехавшего авто.

Сам прыгнул следом. Волков — на переднее. Вера — за руль (водителя убило шальной пулей).

— В Башню! — скомандовал я.

Машина рванула с места.

Губернатор дрожал.

— Вы… вы спасли меня… — пробормотал он. — Но вы разрушили Ратушу…

— Я спас город, — жестко сказал я, вытирая кровь с лица. — Ратушу отстроим. А вот мозги вам вправить сложнее.

Я достал контракт. Тот самый, который подготовил Волков.

Бумага была мятой, в пятнах крови (моей и чужой).

— Подписывайте.

— Что это?

— Лицензия. На полный контроль над безопасностью города. И передача всех полномочий Чрезвычайного Комитета мне.

— Я не могу… Совет не одобрит…

Я приставил дуло пистолета к его колену.

— Совет сейчас либо мертв, либо меняет памперсы. А я жив. И моя армия жива. Подписывайте, или я высажу вас здесь. Вместе с Гнилью.

Он посмотрел в окно.

Там, в темноте переулков, мелькали тени мутантов.

Он схватил ручку.

Подпись вышла кривой, но читаемой.

— Поздравляю, — я забрал бумагу. — Теперь я — закон.

Лимузин несся по проспекту, игнорируя светофоры, которых, впрочем, уже не было видно за дымом пожаров. Вера вела машину с хладнокровием робота, объезжая перевернутые автобусы и воронки от магических взрывов.

В салоне пахло потом, дорогой кожей и страхом Губернатора. Старик сидел, вжавшись в угол, и прижимал к груди папку с документами, словно это был щит от демонов.

— Вы… вы сумасшедший, Кордо, — прошептал он, глядя на меня. — Вы разнесли историческое здание Ратуши.

— Я провел экстренную эвакуацию, — я вытирал кровь с лица салфеткой, которую достал из бара. Кровь была чужой, фиолетовой. — Историю пишут победители, Ваше Превосходительство. А проигравших едят мутанты. Скажите спасибо, что вы в первой категории.

Я посмотрел в окно.

Город умирал.

Гниль, вырвавшаяся из канализации, пожирала квартал за кварталом. Дома покрывались фиолетовой плесенью. Из люков вылезали твари — «Прыгуны», «Слизнии», «Гончие».

Но на улицах была и другая сила.

Мой Рой.

Черные фигуры «Кукол» стояли на перекрестках, создавая живые блокпосты. Они не отступали. Они встречали волну мутантов огнем и сталью.

Легион, который бежал за нашим кортежем, перепрыгивая через машины, был похож на бога войны.

— Смотрите, — я указал Губернатору на окно. — Видите их? Это единственное, что стоит между вами и смертью. Мои люди. Моя армия. И теперь, — я похлопал по карману, где лежал подписанный контракт, — это ваша армия. Официально.

Губернатор сглотнул.

— Они… они не люди. Они мертвецы.

— Они — функциональны. В отличие от вашей полиции, которая разбежалась при первом выстреле.

Машину тряхнуло.

На крышу лимузина что-то прыгнуло.

Тяжелое.

Металл прогнулся. Когти скребнули по броне.

— Гости! — крикнула Вера. — Сверху!

— Борис! — я включил интерком (гигант ехал в машине сопровождения сзади). — Сними его!

— Вижу! — отозвался бас Бритвы.

В заднее стекло я увидел, как джип охраны поравнялся с нами.

Борис, высунувшись из люка по пояс (его новые руки еще не были готовы, но он управлялся обрубками, к которым Вольт прикрутил временные захваты), держал дробовик.

БАХ!

Картечь смела тварь с крыши лимузина.

Это был «Прыгун». Только больше. Эволюционировавший. У него были крылья — обрывки кожи, натянутые на мутировавшие ребра.

— Летающие? — я выругался. — Гниль учится слишком быстро.

Мы влетели в туннель, ведущий к Башне «Грифон».

Здесь было спокойно. Периметр держали «Тяжелые» — элитные бойцы Роя, усиленные броней «Белого Легиона».

Ворота подземного гаража открылись, пропуская нас в безопасное чрево крепости.

— Приехали, — Вера заглушила мотор.

Мы вывалились из машины.

В гараже нас встречал Вольт. Он выглядел встревоженным.

— Босс! Данные с сейсмодатчиков! Эпицентр в Ратуше… он смещается!

— Куда?

— Вниз. Глубоко вниз. И… в стороны. Гниль роет туннели. Она идет к водозабору. Если они отравят воду…

— … то к утру у нас будет миллион зараженных, — закончил я. — Отключить насосы! Перекрыть магистрали! Весь город перевести на автономку!

— Уже делаю. Но Гильдия сопротивляется. Они говорят, что это диверсия.

— Плевать на Гильдию. Теперь я здесь закон.

Я повернулся к Губернатору.

— Ваше Превосходительство, пройдемте. Вам нужно сделать официальное заявление. По радио. Успокоить народ. Сказать, что ситуация под контролем ЧВК «Панацея».

Губернатор кивнул. Он был бледен, его трясло.

— Да… конечно… мне нужно… мне нужно в туалет. И воды.

— Сергей, проводи гостя, — я кивнул Волкову. — И глаз с него не спускай. Он наш золотой билет.

Волков увел старика к лифтам.

Я остался в гараже с Верой и Борисом.

Легион зашел следом, сгибаясь, чтобы не задеть потолок. С его хитина капала черная кровь мутантов.

— ОТЕЦ… — пророкотал он. — ВРАГОВ БЫЛО МНОГО. НО МЫ ПОБЕДИЛИ.

— Это была не победа, генерал. Это была разведка боем. Они проверяли нашу реакцию.

Я подошел к капоту лимузина, на котором остались глубокие борозды от когтей.

Провел пальцем по царапине.

В ней осталась слизь.

Зеленая. Светящаяся.

Не фиолетовая, как раньше.

— Мутация, — прошептал я. — Новый штамм. Анна не просто наблюдала. Она… подкармливала их.

Внезапно мой браслет связи пискнул.

Сообщение от Волкова.

«Срочно в пентхаус. У нас проблема с Губернатором».

Я похолодел.

— Вера, за мной! Борис, охрана периметра!

Мы взлетели на лифте на сотый этаж.

Вбежали в кабинет.

Волков стоял над диваном, на котором лежал Губернатор.

Старик бился в конвульсиях. Изо рта шла пена.

— Что случилось⁈ — я подлетел к пациенту.

— Он пошел в ванную… — начал Волков. — А потом упал. Я думал, сердце. Но смотри…

Банкир указал на ногу Губернатора.

Штанина была задрана.

На лодыжке виднелся укус.

Маленький, аккуратный укус. Словно от насекомого.

Но вокруг ранки кожа почернела. И под кожей… что-то двигалось.

Бугры. Они ползли вверх, к колену.

— Паразит, — констатировал я, выхватывая скальпель (я теперь носил его всегда). — Он был заражен еще в Ратуше. «Прыгун» успел его цапнуть.

— Он превращается? — спросила Вера, наводя пистолет.

— Хуже. Он становится инкубатором.

Я разрезал штанину.

Черные вены уже достигли паха.

Губернатор открыл глаза. Они были залиты чернотой.

— … Анна… — прохрипел он чужим голосом. — … передавала… привет…

Его живот вздулся.

— НАЗАД! — я толкнул Волкова.

Тело Губернатора лопнуло.

Не кровью.

Спорами.

Облако зеленой пыли ударило в потолок.

Я успел задержать дыхание и активировать щит (остатки маны, 5 единиц, рефлекс).

Но споры осели на мебель, на ковер, на одежду.

И там, где они падали, мгновенно начинала расти плесень.

Зеленая, ядовитая плесень.

— Герметизация! — заорал я. — Вольт! Выжигай комнату! Система пожаротушения!

— Но вы там! — голос хакера в динамике.

— ЖГИ!

С потолка ударили струи огнесмеси (мы заменили кислоту на напалм после прошлого раза).

Комната превратилась в печь.

Мы с Верой и Волковым успели выскочить в коридор и захлопнуть гермодверь.

За толстым стеклом бушевало пламя, пожирая тело Губернатора, антикварную мебель и новую биологическую угрозу.

Мы стояли в коридоре, кашляя.

— Мы потеряли контракт, — сказал Волков, глядя на огонь. — И мы потеряли легитимность.

— Мы потеряли заложника, — поправил я, отряхивая сажу. — Анна сыграла на опережение. Она знала, что я вытащу его. И она сделала из него троянского коня.

Я посмотрел на свою руку.

Ожог Империи горел нестерпимо.

— Но у нас осталась бумага, — я достал из кармана контракт. Он был слегка подпален, но подпись Губернатора читалась четко. — Юридически он успел передать власть. А то, что он умер через час… ну, стресс, возраст, сердце. Бывает.

Я посмотрел на своих спутников.

— Объявляй траур, Сергей. И готовь инаугурацию.

— Чью? — не понял он.

— Мою. Я — новый Военный Комендант города. Временно исполняющий обязанности. До наведения конституционного порядка.

Я развернулся и пошел к лифту.

— Куда ты?

— В лабораторию. Мне нужно синтезировать антидот от этого зеленого дерьма. И… мне нужно поговорить с Алисой. Кажется, пришло время открыть второй фронт.

Я прислонился лбом к прохладному металлу гермодвери. За ней, в пентхаусе, бушевало пламя, пожирая остатки легитимной власти. Стекло смотрового окна пошло трещинами от жара, но держало.

— Он был нашим щитом, — глухо произнес Волков. Он сидел на корточках, обхватив голову руками. Дорогой костюм был в саже, на брюках — пятна от шампанского и чужой крови. — Без подписи Губернатора мы — мятежники. Империя пришлет карателей.

— Империи сейчас не до нас, Сергей, — я повернулся к нему, чувствуя, как адреналиновый откат начинает скручивать мышцы. — Империя смотрит на «Объект Ноль». А мы здесь, в песочнице, разбираемся с последствиями детских игр Анны.

— Детских игр⁈ — Волков вскочил. Его лицо перекосило от ярости. — Она взорвала главу города как хлопушку! Это биологический терроризм!

— Это полевые испытания, — поправил я холодно. — И они прошли успешно.

Я подошел к Вере. Валькирия перезаряжала пистолеты, её руки слегка дрожали. Даже для нее это было слишком.

— Ты видела цвет спор? — спросил я.

— Ярко-зеленый. Кислотный.

— Именно. Фиолетовая Гниль, которая лезет из Изнанки — это сырая, хаотичная биомасса. Она просто жрет и меняет материю. А то, что вылетело из Губернатора… это модифицированный штамм.

Я поднял руку с Ожогом. Шрам больше не горел ровным жаром. Он пульсировал рваным, аритмичным ритмом, словно предупреждая о радиации.

— Анна взяла Гниль и скрестила её с магией Жизни. Она ускорила инкубационный период с часов до минут. Губернатор был не просто заражен. Он был… запрограммирован.

— На что? — спросила Вера.

— На близость к источнику власти. К нам. Паразит ждал, пока мы окажемся в замкнутом пространстве. Это умное оружие.

Я подошел к панели управления лифтом, но не нажал кнопку вызова. Вместо этого я вывел на настенный терминал схему вентиляции Башни.

— Вольт, ты меня слышишь?

— [Слышу, Босс. Я заблокировал вытяжку из пентхауса. Дым идет наружу, через пробоины в крыше. В общую систему споры не попали.]

— Хорошо. А теперь послушай меня внимательно. Анна была на Балу. Она «спасала» аристократов. Она касалась их. Она дышала с ними одним воздухом.

Меня прошиб холодный пот, от которого не спасала даже регенерация.

— Губернатор был не единственной целью. Там, в Ратуше, было триста человек. Сливки общества. Генералы, банкиры, главы родов. И всех их «спасли» люди в белых халатах.

Волков замер, глядя на меня расширенными глазами.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что сейчас по городу, по своим укрепленным бункерам и виллам, разъезжаются триста живых бомб. Анна заминировала элиту. И пульт детонатора у неё в руках.

Я представил карту города.

Если эти люди начнут взрываться спорами внутри своих убежищ, эпидемия вспыхнет в самых защищенных точках. В штабах. В хранилищах. Система управления городом рухнет за одну ночь.

Хаос будет тотальным.

И тогда придет Гильдия. Вся в белом. Единственная сила, у которой есть (якобы) вакцина или хотя бы огнеметы.

— Это переворот, — прошептал Волков. — Она зачищает поле.

— Она готовит жатву.

Я нажал кнопку вызова лифта.

— Мы не можем спасти их всех, Сергей. У нас нет ресурсов бегать за каждым бароном и проверять его лодыжки на предмет укусов. Но мы можем спасти себя.

Двери лифта открылись.

— С этого момента Башня переходит на режим полной изоляции. Никаких поставок извне. Никаких контактов. Весь персонал, который возвращается с патрулей — через жесткий карантин. Если у кого-то температура поднимется на полградуса — в изолятор. Если появится сыпь — пуля в голову.

— А что делать с городом? — спросила Вера, заходя в кабину.

— Город будет гореть, Вера. Наша задача — чтобы этот огонь не перекинулся на нас. Мы станем островом. Ковчегом. И когда Анна закончит свою партию… мы выйдем и заберем то, что останется.

Лифт пошел вниз.

Я смотрел на цифры этажей и чувствовал, как внутри меня закипает холодная, расчетливая ярость.

Анна думала, что она игрок. Она думала, что поставила мне мат, убив Губернатора.

Она ошиблась.

Она просто освободила мне руки. Мне больше не нужно притворяться спасителем. Мне не нужно соблюдать законы, которые она сама же и уничтожила.

Я достал из кармана ампулу с образцом крови (своей, смешанной с реагентом). Жидкость внутри потемнела.

— Ты хочешь биологической войны, Анна? — прошептал я отражению в зеркальной панели лифта. — Ты её получишь. Только мои штаммы не убивают. Они меняют хозяина.

Я сжал кулак.

Война только началась.

И теперь она стала личной.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!