Путешествие во тьму

12

Молодые джедаи собрались в кабине корабля, который Джейна назвала «Обманщицей», и молча наблюдали, как их краденый корабль неуклонно преследует большое хейпанское судно, направляющееся прочь от Хейпса.

— Да, это должно быть интересно, — пробормотала Тахири.

Джейна молча согласилась.

— Ты уверена, что Тенел Ка у них?

— Ее точно подобрали. Корабль механический, а не органический. Это хорошая новость.

— Но гарантии безопасности все равно нет, — добавил Ганнер. — Все мы знаем, они могут оказаться «Бригадой ми…»

Он внезапно умолк на полуслове, а на лице возникло выражение, будто его ударили между глаз гироключом.

Не успела Джейна понять, что случилось, внутри нее взорвалась раскаленная боль. Она сорвала шлем восприятия, но муки не ослабели ни на йоту. Девушка смутно поняла, что чувство пришло не от корабля, а от стоящих рядом джедаев. Она чувствовала их всех, и все они сформировали единственную мысль: Джейсен.

Волна боли резко схлынула, охватившее ее чувство исчезло.

На мгновение Джейна застыла, ошеломленная настолько, что не могла говорить. Джейсен возник в Силе — но она этого не почувствовала.

Джейна могла признать, что ее собственное горе и гнев не дали Джейсену связаться с ней. Но, переводя взгляд с одного ошеломленного лица на другое, она увидела иную, более мрачную правду. Смерть ее брата читалась на покрытом мехом лице Лоубакки и в черных грызуньих глазках Текли. От всех них струилось горе.

Джейна смутно осознавала, что Зекк отодвинул ее и занял место пилота. Она без сил опустилась на пол около грубой каменной стены. Мысли кружились, кричали «нет!», отвергая истину, которую она не могла ни ощутить, ни принять.

Затем, словно удар, пришла вторая вспышка: жгучее неистовство, в котором едва можно было узнать Тенел Ка. Джейна почувствовала бурю эмоций своей подруги, содранную кожу на руке, бившей о стены спасательной капсулы.

Но почему она сама ничего не почувствовала?

Горе Тенел Ка превратилось в ярость. Джейна наблюдала за этим чувством с той же оцепенелой отстраненностью. Где-то в глубине души ее поразили глубина и сила, с которыми Тенел Ка отреагировала на ментальное послание. Реакция отца на смерть Чубакки доставила ей немало тревог, но отчужденность Хана и его нежелание принимать этот горький факт имели для Джейны больше смысла, чем безумие убитой горем подруги.

Возможно, в подобных случаях не стоило вспоминать примеры из семейной истории. Скайуокерам и Соло не раз доводилось участвовать в конфликтах, и все они с юных лет привыкли брать на себя ответственность. В вопросах отношений, однако, каждый из них казался несколько неопределенным. Ее мать, благодаря своему воспитанию и опыту, всегда превыше всего ставила укрепление Новой Республики. Поэтому она почти приняла предложение хейпанского наследного принца выйти за него замуж. Лея знала, что Хан любит ее, но почему-то потеряла коды доступа к своим собственным эмоциям. Мог ли Джейсен сделать то же самое? Быть может, он любил Тенел Ка, но полностью этого не осознавал?

Да, решила пораженная Джейна. Это похоже на Джейсена — он всегда размышлял обо всем, что происходило под сотнями отдаленных солнц, вместо того, что находилось прямо перед ним.

Так делала и она сама. С большим усилием Джейна оторвалась от стены.

— Тенел Ка все еще там, — сказала она прохладным и ровным голосом. — Нам надо сосредоточиться на ней.

На мгновение все глаза устремились на Джейну. Ее захлеструла целая симфония эмоций — от недоверия до гнева и жалости.

Ганнер первым взял себя в руки и бросился к месту стрелка.

— Если ты ее нашла, загоним их!

Тезар одобрительно зашипел и побежал к своему посту, скрежеща чешуйчатым хвостом по неровному коралловому полу. Остальные джедаи заняли места по боевому распорядку или пристегнулись, готовясь к преследованию.

Приблизившись к хейпанцам, они заметили, что преследуют один грузовик и небольшой отряд перехватчиков-«шершней». Последние прыснули в разные стороны при приближении живого фрегата.

— Спасательная капсула у них, — подтвердил Зекк. — Просто втащили ее через люк.

Ганнер тихо выругался.

— Чего бы я не дал сейчас за хорошую ионную пушку! Что еще может вывести из строя управление, а не сам корабль?

— Молния Силы, — подсказала Джейна.

— О, прекрасно, — пробормотала Тахири. — Как ситхи?

— Я серьезно. — Джейна положила руку на плечо Зекка. — Мы могли бы сделать ее. Ты окончил Академию Теней. Тебя должны были научить, как это делается.

Он снял шлем и уставился на нее, будто не полагался на свой слух, и ему нужны были дополнительные данные, чтобы расшифровать сообщение. Он внимательно рассмотрел ее, и в его зеленых глазах возник ужас. Даже Лоубакка смотрел на нее не так, как всегда. Залп лазерного огня, который дал по ним хейпанский корабль, не позволил никому ничего сказать.

Джейна возвела глаза к потолку.

— Ладно, тогда у меня есть другая идея. Подвинься.

Он быстро уступил ей место. Джейна натянула шлем и убедила довин-тягун снять защитный экран и медленно, но верно двигаться к указанной цели. Корабль вздрагивал и трясся, когда выстрелы хейпанца находили свою цель.

Алима Рар поглядела через плечо Джейны на приближающийся корабль.

— Наша спасательная капсула у них в шлюзе. У нас нет другой капсулы и нет скафандров. Как мы собираемся добраться до Тенел Ка?

— Она сама придет к нам, — заявила Джейна, устремив твердый взгляд на хейпанский корабль. — Берегись!

Тви'лека мгновенно упала на пол, ее лекку дернулись: она сразу все поняла. Грузовой корабль замедлился, когда приблизилась «Обманщица», но удар при столкновении был достаточно силен, чтобы фрегат качнулся, а на консоль высыпался целый дождь черной коралловой пыли. Алима поднялась на ноги и несколько раз сильно чихнула.

— Когда война закончится, я поеду в отпуск на Мон-Каламари, — объявила она, вытирая слезящиеся глаза.

— Звучит заманчиво, — рассеянно ответил Зекк. Он все еще озабоченно смотрел на их юного пилота.

— Я найду там самый большой коралловый риф и взорву его, — закончила Алима мрачно.

— Ну, если тебе захочется… — отозвалась Джейна.

Она мысленно приказала кораблю сделать брешь в корпусе другого судна. Из коралловой стены сразу за кабиной начало сочиться вязкое вещество, похожее на йуужань-вонгский студняк. Когда оно приняло очертания овальной двери, от него стал подниматься вонючий пар: растворитель разъедал живой корпус.

Вуки подошел, чтобы понаблюдать. Ему пришлось отпрыгнуть, поскольку аккуратный двухметровый кусок коралла вывалился в коридор. Тлеющие края стали гладкими, как транспаристаль. Липкая желтая субстанция продолжала сочиться из стенки корабля и стремительно разъедала керамику и металл обшивки захваченного грузовика. Она быстро застывала, прочно и герметично спаивая два корабля.

Как только пар рассеялся, Лоубакка осторожно толкнул вырезанный их кораблем кусок чужой обшивки. Удовлетворенно ревя, он развернулся и нанес мощный удар.

«Дверь» провалилась внутрь, сбив с ног двух человек в красной униформе. Лоубакка перешагнул через них и зажег свой световой меч цвета бронзы. Другие джедаи высыпали из своего корабля и встали рядом с вуки.

Прозвучало два выстрела — это кто-то поприветствовал их бластерным огнем, но бирюзовое лезвие Тенел Ка отбило оба прежде, чем ее спасатели смогли что-то предпринять.

Джейна пробралась вперед, перешагнув через распростертые тела трех одетых в красное наемников, и окинула взглядом поле боя. На полу валялось, по меньшей мере, шесть человек, некоторые из них тихо стонали. Один пошевелился и попытался встать на четвереньки. Лоубакка опустил свою покрытую мехом ногу ему на зад и слегка подтолкнул: тот проехался по гладкому полу и врезался головой в металлический шкаф.

Тенел Ка прошагала мимо вуки, не взглянув на него, и направилась к двоим последним оставшимся на ногах мужчинам, высоким блондинам в красных мундирах и в полной боевой готовности.

Один из них отбросил в сторону пустой бластер и снял с пояса парализующую дубинку. Другой встал в стойку хейпанского кикбоксера.

Джейна подняла руку, останавливая остальных.

— Пусть она с ними разберется. У меня такое чувство, что ей это нужно. Извини, Алима.

Тви'лека пожала плечами и отступила.

Тенел Ка на мгновение застыла в защитной стойке, высоко подняв меч. Затем выключила его и не глядя бросила оружие Тахири. Молодая девушка ловко поймала рукоять, ее губы шевельнулись: она тихо прошептала что-то ободряющее.

Кикбоксер нанес два быстрых ложных удара с разворота и выбросил ногу вверх, целясь в голову принцессы. Та пригнулась, приняла удар на металлический бандаж на запястье отсутствующей руки и отвела его в сторону. При этом она развернулась, чтобы не потерять равновесие при отражении такой мощной атаки, и заняла удобное положение для бокового удара. Его она решительно нанесла в грудь противника.

Тот пошатнулся и отступил на шаг, удивленный неожиданной силой маленькой женщины. Тенел Ка шагнула вперед, внезапно припала к полу и сделала подсечку. Противник легко и изящно подпрыгнул, намереваясь перелететь через нее. Джедай перевернулась на бок и ударила снова, выше. Удар пришелся как раз на момент приземления и попал по внутренней стороне колена. Противник потерял равновесие и упал.

Тенел Ка сделала два кувырка, чтобы откатиться на несколько метров и там беспрепятственно встать. Тем временем ее противник подобрал под себя ноги и прямо с пола прыгнул к ней, намереваясь провести следующую атаку.

Она бросилась ему навстречу, подпрыгнула и с разворота обрушила правую ногу прямо ему на лицо; прямой удар левой ноги пришелся чуть ниже грудной клетки. Продолжая вращение, она упала на пол и откатилась в сторону. Хейпанский боец отлетел назад, врезался спиной в стену и медленно сполз вниз.

Тенел Ка поднялась с пола в низкую стойку, ее пристальный взгляд впился в единственного оставшегося противника. Тот стремительно бросился к ней, выставив перед собой парализующую дубинку.

Девушка-джедай протянула руку. Тахири бросила световой меч обратно владелице. Он два раза перевернулся в воздухе и лег в раскрытую ладонь Тенел Ка. Поток бирюзового света устремился к горлу нападавшего и замер в волоске от него. Тот застыл на середине шага.

Инстинктивно он попытался отбить луч своей дубинкой. Металлический кончик аккуратно срезало, и из разрубленного оружия вылетел сноп искр. Светлые волосы человека встали дыбом, глаза остекленели, оружие выпало из неистово трясущейся руки. До конца не осознавая, что делает, он начал отступать. Выпрямившаяся Тенел Ка надвигалась, держа световой клинок у его горла.

Джейна ощутила всплеск тревоги, идущий от других джедаев, но не придала ему значения и пожелала Тенел Ка продолжать и покончить с этим.

Похоже, Тенел Ка уловила ее мысль. Воительница внезапно остановилась, ее серые глаза нашли глаза Джейны. Тенел Ка отвела лезвие от горла наемника и выключила его, по-прежнему глядя ей в глаза.

На мгновение их души открылись друг другу. Джейна ощутила гнев своей старой подруги, но также и ее решимость. Для Тенел Ка эти люди были предателями Хейпса, и ее долг, долг рыцаря-джедая и дочери хейпанской королевы, проследить, чтобы их постигло соответствующее наказание. Поначалу Джейна думала, что Тенел Ка надо просто выпустить пар; теперь она поняла, насколько была неправа.

Она также ощущала исходящий от Тенел Ка интерес, неуловимый вопрос, который джедай мог бы мысленно задать, «прощупывая» незнакомца. А потом и он исчез. Крепкие ментальные щиты воительницы вернулись на место.

Джейна поставила собственные внутренние щиты и кивнула в знак одобрения.

— Хватит с вас, — сказала она, пристально глядя на Тенел Ка и Алиму. — Зачем тратить силы на беспомощные коралловые рифы и хейпанских пиратов?

Свет предзнаменования вспыхнул в глазах тви'леки. Она взглянула на Джейну так, как смотрят на родственную душу или, возможно, товарища по заговору.

— Сохраним их для вонгов, — целиком и полностью согласилась она.