Путешествие во тьму

5

Джейна откинулась на спинку пилотского сиденья, слишком измученная, чтобы спать. Она почувствовала чье-то присутствие, повернула голову и увидела рядом Текли, молодую целительницу из расы чадра-фан. Пушистая маленькая женщина выглядела встревоженной — все четыре ноздри ее заостренного носа трепетали, будто чуяли опасность. Ее большие круглые уши были прижаты и походили теперь на полумесяцы, а быстрые, почти неуловимые движения делали ее еще более похожей на грызуна, чем обычно. Джейна заставила себя принять вертикальное положение.

— Как Тахири?

— Спит. — Целительница вздохнула. — Я сделала для нее все, что смогла. Вправила руку, наложила шину и обработала раны. Но я не завидую ее снам.

Сны. При этой мысли Джейна поморщилась.

— Я не буду спать. При первой же возможности войду прямо в исцеляющий транс.

— Это, вероятно, мудро.

Текли молчала, ее длинные пальцы были крепко сжаты. Похоже, она пыталась собраться с мыслями. Или собраться с духом.

Джейна устало провела рукой по своим растрепанным каштановым волосам.

— У нас не дипломатический ужин. Может, отбросим протокол и ты выложишь, что у тебя на уме?

— Ты установила курс на Корускант.

— Да.

— Разве это разумно? Мы летим на вражеском судне. Мы не можем связаться с корускантскими диспетчерами и сообщить, кто мы и что тут делаем.

Джейна сложила руки на груди.

— Как ты думаешь, сколько у Республики есть живых йуужань-вонгских кораблей?

Маленькая чадра-фан моргнула.

— Я не знаю.

— Последнее, что я слышала, два. Возможно, сейчас они уже мертвы и потому бесполезны. Они, кажется, не могут долго протянуть без регулярного внимания формовщиков — это такие вонгские техники. Скорее всего, Республика будет так рада возможности заполучить живой корабль и живого пилота, что нам дадут разрешение на посадку.

— Как они сделали с предполагаемой йуужань-вонгской перебежчицей, жрицей Элан?

Джейна вздохнула.

— Я поняла, о чем ты. Откуда республиканцам знать, что мы не лжем? Понятно, что мы можем оказаться смертниками, которые везут на Корускант какое-нибудь биологическое оружие.

— Это приходило мне в голову. Без сомнения, может прийти и другим.

Джейна бросила взгляд на Лоубакку. Тот все еще занимался навигационным мозгом, осторожно прикасаясь к нему то тут, то там.

— Что там, Лоуи? Есть шанс, что эта штука сможет изменить пункт назначения прямо в гипере, не выходя на досветовую скорость?

Вуки с сомнением посмотрел на нее, затем возвел очи горе и с досадой покачал головой. Джейна развела руками.

— Значит, мы появляемся в пространстве Корусканта и держимся в стороне от основных трасс, пока рассчитывается следующий прыжок. Должно же быть место, где можно посадить эту скалу целиком, а не в виде кучи щебня. Тогда мы сможем добраться до населенного пункта и послать сообщение оттуда.

Прижатые уши чадра-фанки поднялись и приняли обычную округлую форму.

— Да. Так гораздо лучше.

— И куда же нам лететь? Есть варианты?

Лоубакка что-то прорычал.

— Галлинор… — Джейна задумалась. — Это в Хейпанском кластере, но относительно близко. Если будем очень осторожны, вероятно, сможем проскочить незамеченными.

Тенел Ка резко вскинула голову.

— Я хорошо знаю Галлинор. Это может сработать.

— Но срезаем мы прямо через территорию йуужань-вонгов, — заметил Ганнер. — Скорее всего, мы угодим прямо в крупное минное поле из довинов-тягунов.

— Верно подмечено, — согласилась Джейна. — Нам надо прыгнуть через вражескую территорию. Вопрос, как йуужань-вонгские корабли проходят через минное поле?

Лоубакка указал на навимозг и энергично зарычал. Девушка нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, корабль просто огибает их? Как это работает?

Вуки пожал плечами. На лице Джейны было написано глубокое беспокойство: она размышляла над возможными последствиями. Через несколько секунд она стряхнула с себя задумчивость.

— Кому-нибудь еще есть что добавить? Алима? Тезар? Может, ты, Зекк?

— Ты — пилот, — ответил Зекк. — Но я понимаю, что тебя беспокоит. Мы должны найти решение прежде, чем возникнет необходимость в боевых действиях. Галлинор может подойти. Как долго мы еще будем в гиперпространстве, Лоуи?

Вуки поднял свою массивную, покрытую мехом лапу и принялся загибать пльцы, ведя обратный отсчет от пяти. Джейна снова натянула на голову шлем восприятия.

В сознание тотчас же хлынул поток огней — но не ожидаемые размытые линии, которые превратились в звезды, а множество отчаянно мелькающих, кружащихся огней.

Небо над Корускантом буквально сверкало от множества кораблей, спасающихся бегством, а также стремительных Е-крылов и XJ-ев, и эскадрилий кораллов-прыгунов, летящих почему-то вразброд. Тут и там все чаще и чаще вспыхивали яркие вспышки взрывов. Лоубакка протестующе взвыл.

— Ты ничего не перепутал! — крикнула Джейна, уворачиваясь от вспышек розового света, вырвавшихся из лазерных пушек «крестокрыла». — Мы не заблудились. Это Корускант!

— Это был Корускант, — глухо пробормотал Зекк. В его голосе слышались потрясение и скорбь.

Ганнер оттолкнул его плюхнулся на место стрелка.

— Поравняйся с ними, Джейна, и я их уничтожу!

К ним помчалась крошечная синяя комета. Вспыхнув, ракета исчезла в нескольких метрах от корабля. И сразу же пришла вторая волна атаки: по коралловому корпусу застучал лазерный огонь. Фрегат вздрогнул. На джедаев посыпалась мелкая черная пыль.

— Это республиканские корабли, — мрачно констатировал Ганнер. — Не могу же я в них стрелять!

Вместо этого он отправил мощный плазменный снаряд в йуужань-вонгского прыгуна. Тут же к нему подскочила Алима, вцепилась в его руку обеими руками и выдернула ее из канонирской перчатки.

— Для этой вечеринки мы одеты неподобающе, — напомнила она. — Если продолжать, все будут палить в нас!

Джейна распахнула свой разум, охватив всю сферу действия мощных сенсоров корабля. Информация захлестнула ее. Данные были ошеломляющие, а вывод напрашивался лишь один: Корускант потерян. Бегущие корабли Новой Республики сильно уступали численностью силам вторжения.

Тви'лека права: любая попытка помочь только навлечет на них ярость вонгов, и выжившие джедаи окажутся как раз между двумя воюющими сторонами.

Она взглянула на Лоубакку и склонила закрытую живым шлемом голову, что означало вопрос. На мгновение на лице вуки отразились ее собственные противоречивые мысли. Он что-то нерешительно пробормотал насчет того, что враг моего врага может быть моим другом.

Ответить Джейна не успела: шлем предупреждающе зашипел. Глаза тут же нашли мчащийся к ним злой синеватый огонек. Протонная торпеда.

— Что-то подсказывает мне, — ответила она, увернувшись от выстрела республиканского корабля, — что сегодня мы не заведем много друзей.

С «крестокрылом», бросившимся наперерез «Соколу», было связано много неприятных воспоминаний. Лея поморщилась.

— Ты уверен, что йаммоск, координирующий атаку, не управляет впридачу и Дюрроном? — едко поинтересовалась она.

— Смотри, — бодро ответил Хан и стукнул ладонью по пульту управления. Ударная ракета вырвалась из своего отсека и понеслась прямо к кораблю джедая. Будто ждавший этого Кип резко ушел в сторону, перевернувшись через крыло. Ракета Хана попала точнехонько в преследовавшего «крестокрыл» прыгуна. Хан ухмыльнулся уголком рта.

— Этому я сам его научил.

— Ты этим гордишься? Или стыдишься?

— Кип на нашей стороне, — напомнил он. — Не все согласны с его методами, но никто не делает больше, чем он.

Лея закрыла глаза. Горе было повсюду, оно накатило на нее волной, а вслед за ним явился ужас, порожденный знанием, что она могла потерять еще двух детей.

— В твоих словах есть доля правды. В свои «благие дела» Кип втянул еще и твою дочь.

Несколько секунд Хан молчал. Он осторожно вел «Сокол» сквозь скопление недавно погибших кораблей, и прикладывал для этого усилий гораздо больше, чем требовалось.

Слишком поздно Лея поняла, насколько глубокую рану нанесли ее слова. Хан потерял Чубакку на Сернпидале. Он достаточно суеверен, чтобы считать эту планету, ставшую ныне кладбищем, местом, где удача изменяет членам семьи Соло. С его точки зрения, путешествие Джейны на Сернпидаль — затея, близкая к самоубийству, трагедия, которую едва удалось предотвратить.

Она посмотрела на мужа. Его угрюмый вид и потухший взгляд напомнили ужасные месяцы после смерти Чубакки, и то, как он старался понять и принять уязвимость тех, кого любит. Когда смерть Энакина обожгла ей душу, она была слишком поглощена своими собственными муками, чтобы облегчить страдания Хана. Насколько она помнила, она бросила в него ужасную новость, словно дюракритовый кирпич. Сейчас же он выглядел так, будто она ударила его прямо между глаз.

Лея ощутила раскаяние. Она не единственная, кто потерял сына. Она легко дотронулась до руки мужа.

— Горе может заставить людей действовать эгоистично и глупо.

Он бросил на нее настороженный взгляд.

— Это ты про меня?

— На этот раз — нет, — со вздохом ответила она. — Мне очень жаль, Хан. Джейна может позаботиться о себе, и то, что она делала на Сернпидале, вероятно, даст нам преимущество в этой войне. Но это не меняет тот факт, что Кип солгал ей. Хуже того — он использовал Силу, чтобы повлиять на ее решение. Я просто не доверяю ему.

— А Люк доверяет.

— Люк, он… — Она на мгновение задумалась. — Оптимист.

Хан фыркнул.

— Что-то ты слишком деликатничаешь.

Жена ответила ему слабой улыбкой. Она повернулась к навигационному компьютеру, ее пальцы нерешительно застыли над кнопками и рычажками.

— Куда мы теперь двинемся? — громко спросила она.

Кувыркаясь, к ним несся потерявший управление прыгун. Огненные залпы вырвались из турели нижней пушки: это Люк Скайуокер крошил судно в щебень. Большой кусок коралла врезался в передние щиты. Огни в кабине померкли, затем постепенно зажглись вновь.

— Куда угодно, лишь бы подальше, — выдохнул Хан. — Не пойми меня превратно, я рад, что Люк и Мара с нами. Твой брат неплохо стреляет, но не так хорошо, как…

— Ты? — предположила Лея. Хан сумел изобразить нечто похожее на свою старую дерзкую ухмылку.

— Не люблю хвастаться…

Она начала вводить координаты для короткого гиперпрыжка, но вдруг ее пальцы будто запнулись. Душу охватило странное чувство — она ощутила чье-то присутствие в Силе. Ощущение походило скорее на предчувствие надвигающейся бури, чем на ауру живого существа. Лея нахмурила лоб, пытаясь разобраться… и подскочила от неожиданности, когда кто-то дотронулся до ее плеча.

— Ты уже три раза зачем-то развернула «Сокол» в разные стороны, — заметил Хан.

Внезапно Лея нашла ответ. Она выпрямилась в пилотском кресле, отстранившись от мужа.

— Джейна!

Кровь отхлынула от его лица.

— Она не…

— Нет, — торопливо сказала Лея. — Она все еще в опасности, только сейчас она находится рядом. Разворачивайся, вернемся к сражению.

Хан развернул «Сокол», а Лея начала вглядываться в поле боя. Из общей свалки вынырнул йуужань-вонгский фрегат, несколько «крестокрылов» висели у него на хвосте. К фрегату подлетели кораллы-прыгуны, окружая его защитным конвоем. От группы отделились несколько разномастных судов, а оставшиеся начали яростную и беспорядочную драку.

Лея пришла к очевидному и логичному выводу. Джейна вернулась с задания и направилась прямо на ближайший блокпост Разбойной эскадильи. Это было похоже на нее. Связь в военное время оставляет желать лучшего, поэтому она, возможно, не сумела связаться ни с семьей, ни с флотским начальством.

Как раз когда смутные догадки Леи превратились в уверенность, какой-то прыгун выпустил фонтан плазмы, попавший прямо в один из «крестокрылов». Когда республиканский пилот исчез вместе со своим кораблем, темная туча, в виде которой она ощущала Джейну, на мгновение налилась яростью — и на смену ей снова пришли холод и тьма. От корабля, где находилась дочь, исходил едкий запах мести.

— Там, — сказала алдераанка, указывая на фрегат и маленький флот «крестокрылов», упорно его преследующих. — Джейна там.

На лице Хана появилась усмешка. Он склонился к комму:

— Кип, ты вроде собирался вступить в Разбойную эскадрилью?

Единственным ответом был скептический свист дроида К9.

— Джейна вон там, где «крестокрылы» пытаются разбить небольшую скалу, а скала хочет от них смыться, — объяснил Хан. — Как думаешь, может вонгский корабль двигаться так быстро, так ловко маневрировать, и это с поднятыми щитами?

— Давай выясним.

Кип ушел прочь по широкой дуге и приблизился к фрегату сверху. Потоки красного огня из его пушек ударили по вражескому судну. Большинство выстрелов поглотили миниатюрные гравитационные колодцы, созданные довином-тягуном, почти всех остальных корабль избежал, ловко и экономно маневрируя.

— Неплохо, — пробормотал Хан, и, нахмурившись, пристально вгляделся в йуужань-вонгский корабль. Внезапно вражеский фрегат рванул вверх и описал маленькую, резкую петлю. Лея вцепилась в руку Хана.

— Он на нашей линии огня!

— Да.

Ответом на лаконичное замечание Хана стал косой скептический взгляд. Он высвободил руку из хватки Леи и включил внутреннюю связь.

— Большой мой, Мара. Все остальное, что попадется под руку, можешь перестрелять.

— Как скажешь. Ты — капитан, — ответила его невестка.

Лея поняла, что он задумал, и ее лицо прояснилось.

— Джейна на том вонгском корабле?

— Есть только один способ это выяснить.

Хан выстрелил по фрегату ракетой, помедлив лишь на долю секунды дольше, чем в прошлый раз, когда он стрелял в Кипа. Йуужань-вонгский корабль проворно ушел в сторону, повернувшись вдоль продольной оси, как будто его пилот ждал этой атаки. Ракета Хана ударила в один из прыгунов-защитников, шедших у него в кильватере. Черная дыра поглотила ракету, но Мара добила вражеский истребитель быстрым сокрушительным огнем.

— Это Джейна, — твердо сказал Хан. — Тысячи пилотов могут долететь от сих до сих на «крестокрыле», но сколько из них могут заставить кусок скалы кружиться, как тви'лекская танцовщица?

— Хан…

— Двое, — заявил он, отвечая на свой собственный вопрос. — Второй — я.

И все же Лея сомневалась. Она обратилась к Силе, чтобы найти подтверждение. Снова мысленно потянулась к Джейне. Снова ощутила не ту яркую, безудержную энергию, которую всегда связывала с дочерью, а грозовую тучу — холодную, безжалостную, угрожающую.

Принцесса нахмурилась. Гнев ведет к темной стороне. Она слышала это так много раз. Эмоции, которые ощущались в душе дочери, были ей знакомы, и это тревожило. Похожие чувства Лея испытывала к своему собственному отцу — не к призрачному Энакину Скайуокеру, который просил ее прощения, но к его раннему, живому воплощению — Дарту Вейдеру.

Лея никогда не думала, что Джейна, наиболее прагматичная и наименее сложная из ее детей, могла бы соскользнуть во тьму. Она снова потянулась к дочери, более настойчиво. Посредством Силы ощутила исходящую от нее боль, ее тщательно защищенные эмоции — и ее неутоленную жажду мести. Лее пришло в голову, что лед может быть столь же смертоносен, как и пламя.

Если ее догадка подтвердится, значит, она потеряла еще одного ребенка, причем отняло его нечто более ужасное, чем смерть.

— Решай, — кратко сказал Хан. — Вонги могут возложить ответственность за маневр того фрегата на сбрендившего йаммоска, но рано или поздно Джейне придется выбрать сторону.

Она быстро отбросила все свои страхи и переключила комм на общую частоту.

— Говорит Лея Органа-Соло с борта «Сокола тысячелетия». Ближайший к нам йуужань-вонгский фрегат находится под командованием моей дочери, лейтенанта Джейны Соло. Ее йуужань-вонгский эскорт не понимает это. Прекратите огонь, и мы увидим, что фрегат убегает, а кораллы-прыгуны нет.

Мгновение все оставалось по-прежнему, затем преследующие фрегат «крестокрылы» бросились врассыпную.

В интеркоме щелкнуло.

— Лея, ты в этом уверена? — спросила Мара. — Не хочу тебя пугать, но я не чувствую Джейну.

Лея взглянула на Хана, тот кивнул.

— Мы уверены.

Оставленный в покое йуужань-вонгский фрегат сделал быстрый рывок и исчез в гиперпространстве. «Сокол» сделал то же самое; координаты короткого прыжка ввела Лея.

Хан ссутулился. Его рука нашла руку жены и почти судорожно вцепилась в нее.

— Мы ведь поступили правильно? Я имею в виду, позволив уйти потенциальному противнику?

В его словах крылся и другой смысл, который он вовсе не собирался туда вкладывать, но у Леи защемило сердце. Она заглянула мужу в глаза и прочла в них неуверенность — такие моменты случались редко.

— Там была Джейна, — заявила она, надеясь, что других вопросов не последует.

Его пристальный взгляд заострился.

— Тогда почему ты так волнуешься?

На мгновение Лею охватило желание поделиться своими страхами: может, они исчезнут, если высказать их вслух? Но если не исчезнут, заронить семя сомнения в ум Хана было бы эгоистично, даже жестоко. Она никогда не стала бы обвинять Хана в том, что у него есть любимчики. Но из всех детей Джейну он понимал лучше всего, Джейна пошла в отца своими способностями и предпочтениями, и Джейна использовала любую возможность, чтобы таскаться за ним повсюду. Если вдруг война заберет у Хана дочь, для него это будет страшная трагедия; но он потерял многих других в сражениях, и он мог со временем с этим примириться. Но вот того, что ощутила Лея… этого он никогда не сможет понять.

— Ну? — настаивал Хан. — И в чем же дело?

Лея решила частично открыть правду.

— Джейсена с ней не было. Я все еще могу ощущать его, — быстро добавила она, — но его там не было.

Хан кивнул: он понял ее беспокойство.

— Значит, нам остается лишь верить, что они оба сумеют вернуться.

Она моргнула. Его слова вновь попали в самую точку, хоть он этого и не подозревал. Это ее поразило.

— Ты прав. Они выросли, и у них большие способности. Но нелегко позволять им идти собственным путем.

— Нелегко, это точно. — Он попытался самонадеянно усмехнуться, и ему это почти удалось. — Но с каких это пор мы с тобой решили браться только за легкие дела?

Лея улыбнулась, благодарная ему за шутку. Юмор снял оцепенение, в которое повергло ее горе — пусть лишь на несколько секунд, потраченных на улыбку.

— Ты попал в точку, летун. Если я вдруг об этом забуду, мне надо лишь вспомнить, что мы все еще женаты.

Он наклонился и коснулся лбом ее лба.

— Были в последний раз, когда я проверял.

Она ощутила в его душе силу и нежность, о которой, как она боялась, они уже давно забыли. Лея подняла лицо и прошептала:

— Проверь снова.