Путешествие во тьму

2

Энакин мертв. Джейсен пропал.

Эти мысли снова и снова вспыхивали в оцепеневшем мозгу Джейны Соло, отзываясь эхом в заполнившей душу тишине, столь же глубокой, как молчание настороженных звезд. Эти мысли заглушали и звуки боя, и яростные крики семи молодых джедаев, которые старались изо всех сил, управляя украденным у йуужань-вонгов кораблем. Все они, как и Джейна, были покрыты синяками и ссадинами, а также слоем грязи — ведь они не мылись с того дня, как попали в плен. После того сражения, длившегося слишком долго и обошедшегося слишком дорого.

Лишь девять джедаев прорвались с корабля-мира на этот маленький кораблик, забрав с собой тело своего юного лидера. Йуужань-вонгский аналог фрегата они захватили быстро и с удивительной легкостью. Джейна смутно помнила жгучую ярость и смертоносный огонь, и как ее друг Зекк пересадил ее из пилотского кресла на вонгский эквивалент места стрелка. Сейчас она примостилась на краешке слишком большого сиденья и стреляла расплавленными камнями в кораллы-прыгуны, преследующие джедаев и украденный ими корабль.

Джейна со странным чувством отрешенности смотрела, как по ее команде чужеродный корабль изрыгает плазму, как гибнут кораллы-прыгуны и их пилоты-вонги. Она ощущала их смерть как мгновенные яркие вспышки на фоне темной картины космоса. Все это напоминало бред больного, где Джейна — призрак, явившийся из ее собственных ночных кошмаров.

Джейсен пропал.

Это казалось невозможным. Это было невозможно. Джейсен жив. Он должен быть жив. Как она могла жить, если Джейсена не было? Ее брат-близнец стал частью ее, а она — его, еще до их рождения. Нельзя отобрать у них то, кем они являлись друг для друга.

Джейна стремительно неслась в бездну отчаяния, словно потерявший управление «крестокрыл», но пилотские инстинкты взяли верх: усилием воли она заставила себя выйти из морального «штопора». Призвав Силу, она принялась искать брата. Девушка напрягла чувства намного сильнее, чем позволяли ее способности и умение, но вместо Джейсена ощутила лишь пустоту, столь же непроницаемую, как космос. Она погрузилась в себя, отчаянно ища в душе место, которое всегда занимал Джейсен. Но оно будто спряталось от нее.

Джейсен пропал.

Джейна не чувствовала, будто чего-то лишилась. Она чувствовала, будто между ней и чем-то важным возникло непреодолимое препятствие.

К их кораблю мчался сияющий комок плазмы. Джейна выстрелила в ответ; огонь понесся к приближающемуся плазменному сгустку подобно зловещей комете. Сняряды встретились, словно волны противоборствующих океанов; разлетелись огненные брызги.

Пытаясь увести фрегат из-под смертоносного града огненных брызг, Зекк наклонился вбок и почти до отказа растянул жгутик, связывавший с кораблем его руки в пилотских перчатках.

К счастью для джедаев, их преследователи тоже были вынуждены отклониться. Это дало миг относительного покоя, когда ничто непосредственно не угрожает и нет врага, которого надо немедленно поразить.

Джейна повернулась. Отсюда она могла видеть корабль-мир, где погиб Энакин и где остался Джейсен. Странным и неправильным казалось то, что теперь это ужасное место выглядело всего лишь куском черного коралла.

— Мы вернемся, Джейсен, — пообещала она. — Ты держись, и мы придем за тобой.

«Я приду за тобой», — мысленно добавила она. Если придется, она пойдет за Джейсеном одна, как это сделал Энакин, когда отправился на Явин-4 спасать Тахири[4].

Теперь Энакин был мертв. Обессиленная и убитая горем Тахири охраняла его тело. Маленькая белокурая девочка сияла в Силе, как новая звезда, и Джейна не могла не чувствовать ее страдания. Связь между Энакином и Тахири была иной, нежели связь между близнецами, но, возможно, не менее прочной.

Понимание поразило ее, как тяжелый удар. Энакин и Тахири. Как странно — и все же это было правильным и прекрасным.

Слезы наполнили глаза Джейны. Приближающаяся вспышка ярко-желтого света расплылась, превратившись в смертоносную радугу. Зекк пробормотал проклятье и рванул фрегат влево-вверх. Живой корабль взмыл по такой крутой дуге, что у его экипажа перехватило дух. Плазма опалила брюхо фрегата с пронзительным, воющим визгом, уничтожив торчавшие из него то тут, то там коралловые наросты.

Джейна выдернула руку из живой перчатки и кулаком вытерла слезы, катившиеся по лицу под шлемом восприятия. Тем временем пальцы другой руки скользили, описывая круги и наводя снаряды на цель. Аккуратно прицелившись, она сунула руку обратно в перчатку и сжала ее в кулак, выпуская плазменные шары в атакующий коралл-прыгун — за мгновение до его второго залпа.

Снаряд Джейны ударил в неприятельский корабль точно в тот крохотный момент, когда он снял щиты для атаки. От корпуса прыгуна отлетело несколько осколков, а нос раскалился докрасна от зловещего жара врезавшегося в него расплавленного камня. По колпаку пилотской кабины зазмеились трещины.

Джейна выстрелила еще раз, и еще. Ее навыки стрелка отточили два долгих года и множество завершенных боевых задач. Созданное прыгуном гравитационное поле схлопнулось.

В сознании Джейны возник робкий голос, едва слышимый из-за гула и стонов несчастного корабля, брошенного в слишком резкое пике. Голосок раздавался из темного уголка ее разума, он мучился, тосковал и плакал. Джейна мысленно захлопнула дверь и заставила замолчать разбитое сердце.

— Позови Ганнера, пусть сменит меня, — попросила она, как только смогла заговорить.

На лице Тенел Ка мелькнуло беспокойство, но она отбросила сомнения и поднялась. Вскоре она вернулась вместе с джедаем постарше.

— Надо сменить меня на месте стрелка, — объяснила Джейна. Она приподнялась, но не стала снимать перчатки и маску. — На теорию нет времени. Будем стрелять вместе, пока не ухватишь суть. Места достаточно для нас обоих.

Мгновение поколебавшись, Ганнер сел в кресло. Джейна быстро уселась ему на колени. Он усмехнулся и обвил руками ее талию.

— Так я могу и привыкнуть.

— Держи эту мысль при себе, — бросила девушка, заметив внизу приближающегося прыгуна. — И руки у тебя будут заняты.

Джейна ощутила всплеск раздражения Зекка, но она понимала, зачем Райсод с ней флиртует. Ганнер был высок, темноволос и красив до абсурда; он напоминал Джейне старые голоснимки принца Исолдера. Шрам на щеке только усиливал эффект. Когда Ганнер включал очарование, его феромоны, вероятно, могли соперничать с фаллиинскими, но Джейна знала, как защититься. Джейсен маскировал свой вдумчивый характер вымученными шутками. Пусть и Ганнер скрывает душевную боль, она не станет ему мешать.

— Засунь руки в перчатки и положи свои пальцы на мои, — приказала она.

Перчатки сразу же приспособились к рукам Ганнера, и Джейна мысленно потянулась к его разуму. У нее не было способности к сопереживанию, как у Джейсена, но зато она умела передавать образы посредством Силы. Прицеливаясь и стреляя, она создавала ментальные изображения того, что видела: увеличенная картина битвы, которую давал шлем восприятия, и расплывчатые концентрические круги — устройство наведения. Сквозь Силу она чувствовала, сколь непреклонен и сосредоточен Ганнер, чувствовала его ум и волю, сфокусированные, подобно лучу лазера. Вскоре его пальцы стали в точности повторять все движения. Через некоторое время, поняв, что он готов, Джейна вывободилась из перчаток, встала и стянула живой шлем. Его она надела на голову Ганнера. Джедай содрогнулся, вступив в прямой контакт с кораблем, но быстро взял себя в руки. Посланный им плазменный снаряд рванулся навстречу приближающемуся огненному шару. Они столкнулись; раскаленные капли разлетелись, будто праздничный салют.

Ганнер торжествующе закричал, но его заглушил стон корабля. В уже пострадавший фрегат все же попало несколько капель плазмы, несмотря на щиты и предпринятый Зекком маневр уклонения.

— Тенел Ка права, — сказала Джейна. — Позволь, я поведу, Зекк.

Пилот отрицательно покачал головой и заложил восходящий вираж.

— Сейчас ты не состоянии управлять кораблем.

Она уперла руки в бока.

— Да? Здесь всем не помешало бы посидеть несколько дней в бакта-камере, включая тебя.

— Я не это имел в виду. Нельзя ожидать, что человек будет летать после потери… после того, что случилось, — неловко закончил он.

В рубке повисла тяжелая тишина. На всех давила горечь потерь, боль и слишком яркие воспоминания.

Джейна мельком увидела воспоминание, более всего взволновавшее Зекка: маленькая, взъерошенная девушка в изодранном комбинезоне швыряет молнии в йуужань-вонгского воина.

Через мгновение она поняла, что это разъяренное, мстительное, перепачканное кровью лицо принадлежало ей. И осознала, чего опасался ее старый друг. Зекк обучался в Академии Теней и не понаслышке знал, что такое темная сторона Силы. Он опасался ее, так же, как и Джейсен. И Джейну он не пускал за штурвал не по причине ее душевного состояния, вызванного потерей братьев. Он просто не доверял ей.

Джейна собралась с духом, чтобы вынести эту новую боль — от потери друга. Но боль не приходила. Возможно, потеряв Джейсена, она перестала чувствовать боль.

Она представила ту сияющую молнию, что так кстати явилась на ее зов. Она дала ей так много энергии, что окружающий воздух, казалось, завибрировал, а органы чувств уже готовились ощутить металлический привкус надвигающейся бури. И постаралась передать эту картинку Зекку — как можно четче.

— Встань с кресла, Зекк, — произнесла она холодно и спокойно. — Я не хочу сжечь панель управления.

Он колебался лишь мгновение, затем отслоил шлем и поднялся. Его зеленые глаза, наполненные печалью и беспокойством, встретились с ее глазами, и Джейна отгородилась от него в Силе. Она знала это выражение — она много раз видела его в глазах матери в те ужасные месяцы, когда ее отец был буквально раздавлен горем и чувством вины после смерти Чубакки. Но сейчас на это не было времени.

Джейна опустилась в кресло пилота и слилась с кораблем. Ее пальцы сноровисто скользили по живому пульту, отвечая на сигналы датчиков, поступающие через живой шлем. Да, вот аналог гиперпривода. Вот передний щит. Навигационный узел оставался для нее загадкой, но в плену Лоубакка немного возился с одним из нервных центров корабля-мира. Молодой вуки неоднократно решал невозможные задачи, и с этой задачей он тоже должен справиться.

Внезапно в мозгу Джейны взорвался предупреждающий визг датчиков. Со всех концов корабля донесся хор бессловесных голосов. В сознание хлынул поток сведений.

Несколько плазменных шаров двигались к ним, метясь в брюхо корабля — пока что самую удобную мишень. Сзади и выше держались кораллы-прыгуны, еще несколько приближались снизу и с обеих сторон. Еще один корабль шел в лобовую; пока он находился далеко, но быстро приближался.

Что бы она ни предприняла, из таких тисков фрегату не уйти невредимым.