Путешествие во тьму

18

Рано утром на следующий день принц Исолдер в сопровождении охраны прибыл в лагерь беженцев. Он пытался не обращать внимания на зорких воинов, следующих за ним по пятам. В его положении телохранители необходимы, и он мог вспомнить лишь несколько раз, когда был действительно один на родной планете. Принц шел между рядами простых палаток, прекрасно осознавая, сколь многое потеряли их обитатели, и как должна раздражать их пышность хейпанской королевской семьи.

Проводник указал ему на палатку, ничем не отличающуюся от других.

— Ждите меня здесь, — распорядился Исолдер. Его голубые глаза окинули свиту, дав понять, что приказ относится ко всем, включая телохранителей. Те поклонились и отступили.

Он постучал по стойке палатки, в ответ раздалось неопределенное ворчание. Откинув полу палатки и пригнувшись, он вошел в первую из двух комнат.

Хан и Лея Соло сидели за маленьким раскладным столиком. Оба держали кружки, от которых поднимался пар, и оба смотрели на него усталыми, но острыми, оценивающими взглядами.

Исолдера поразило сходством между ними, которое не объяснялось одними лишь совместными переживаниями и недавними общими потерями.

Хан Соло целиком и полностью соответствовал образу стареющего пирата. Многие годы приключений оставили ему внушительную коллекцию морщин и шрамов. Лицо казалось грубее из-за двухдневной щетины. Он немного располнел, немного поседел, а характер его стал немного жестче — впрочем, ничего удивительного.

Однако поразительно, насколько изменилась Лея. Сейчас она носила облегающий летный комбинезон, остриженые волосы начали отрастать. По сравнению с тем, что помнил Исолдер, она похудела, и лицо ее выглядело бледным и несчастным без косметики. Несмотря на свой небрежный облик, или, возможно, именно из-за него, она выглядела гораздо моложе своих лет. Исчезли искусно уложенные каштановые волосы, нежно струящиеся платья, царственная осанка — все, что привлекло его внимание двадцать лет назад. Так может выглядеть обыкновенный усталый воин, готовящийся встретить новое сражение.

Потом ее лицо преобразилось. Подбородок поднялся, на губах возникла приветливая улыбка, а горе и усталость в глазах скрылись за хорошо отрепетированной маской. Принцесса и дипломат, она поднялась, обошла стол и встретила его, протянув обе руки.

— Приветствую вас, принц Исолдер, — тепло сказала она. — Спасибо, что приняли нас здесь. Народ Хейпанского кластера уже сделал так много.

Он взял ее руки и поднес к губам.

— Фондор был моей ошибкой, принцесса. Вы пытались предостеречь меня от отправки флота. Я хочу, чтобы между нами не было никаких недоразумений ни по этому вопросу, ни по любому другому.

Хан тяжело поднялся со стула и пробормотал:

— Похоже, у вас есть к Лее какое-то дело.

— Останьтесь, пожалуйста, — попросил принц. — То, что я должен сказать, касается вас обоих.

Хан пожал плечами и подтащил к столу ящик, а Лея достала еще одну кружку. Они уселиись и выпили по глотку густого, горячего напитка.

— Как ваша поездка? — поинтересовалась Лея.

— Она оказалась информативной, но информация тревожная. Я узнал некоторые вещи, которые могут оказаться важными для вашей семьи. У йуужань-вонгов рождение близнецов считается предзнаменованием. Близнецы сражаются друг с другом, и победитель играет важную роль в каком-то значительном событии.

Хан слегка подтолкнул локтем Лею.

— Не волнуйся, милая. Возьмешь Люка. Конечно, сражаться придется бесчестно.

Она посмотрела на мужа. Лишь очень внимательный наблюдатель смог бы прочитать в ее взгляде приказ заткнуться. Он поднял руки, будто защищаясь, и его поддразнивающая усмешка зажгла в ее глазах искры раздражения, смешанного с весельем. Исолдер обнаружил, что очень бы хотел, чтобы эта спокойная, привычная теплота была обращена на него.

— Прошу прощения, мы ушли от темы, — пробормотала принцесса.

— Пожалуйста. Цавонг Ла заявил, публично и недвусмысленно, о своих намерениях относительно вашего сына Джейсена. Вероятно, что эта ярость теперь перейдет и на его сестру-близнеца.

Теплота исчезла из глаз Леи.

— Джейсен жив, — заявила она твердо.

Исолдер озадаченно взглянул на Хана.

— Вероятно, вы располагаете другими сведениями, — ответил тот на молчаливый вопрос. — Мы тоже. Но Лея говорит, что это неправда, и я ставлю свои кредиты на нее.

Жена бросила на него быстрый благодарный взгляд и повернулась к Исолдеру.

— Однако ваша точка зрения нам ясна. Кажется, йуужань-вонги одержимы идеей жертвоприношения. Если близнецы имеют в их глазах такое большое значение, они, вероятно, будут рассматривать жертвоприношение близнецов как особенно угодное своим богам.

— Это еще не все, — сказал принц. — Я беседовал с Тенел Ка и наблюдал, как Джейна работает с йуужань-вонгским кораблем. Она назвала судно «Обманщицей», соотнеся Йун-Харлу, богиню обмана, и себя. Этим фактом ваша дочь стремилась подразнить йуужань-вонгского жреца, который ее преследует, а также других молодых джедаев. Сразу после этого она сделала так, чтобы вонги не смогли отслеживать украденный корабль. Возможно, взяв на себя роль их богини-обманщицы, она бросает им вызов, может быть, даже вынуждает начать охоту на себя.

Брови Хана поднялись, на обветренном лице появилась кривая усмешка:

— Богиня, хе?

Лея скептически посмотрела на него. Взгдял не оставлял сомнений, что она не разделяет странной гордости мужа по поводу способов, которые дочь решила использовать для достижения своих целей.

Он сразу перестал улыбаться.

— Нельзя сказать, что ребенок испытывает недостаток амбиций.

Со вздохом Лея отодвинулась от стола.

— Я поговорю с дочерью. Джейна всегда была импульсивна…

— Не говоря уже о том, что упряма, — вставил Хан.

— Я не собираюсь с ней спорить. Я хочу побудить ее поделиться своими планами, каковы бы они ни были. Тогда мы обсудим их, чтобы развить и усовершенствовать ее логику.

— Не собираешься спорить, — повторил Хан и взглянул на наследного принца. — Сделайте мне одолжение — проверьте, что это их обсуждение происходит на открытом месте и подальше от горючих материалов.

— Ты не пройдешь со мной? — поинтересовалась Лея.

— Надо кое-что сделать на «Соколе». А вы идите.

Он говорил легко, без вызова, который ранее адресовал Исолдеру. Принц не удивился. Взгляд, которым обменялись супруги, подсказал ему, что существует связь, которой никакой бывший жених не может угрожать, а тем более разорвать ее.

Хан быстро поцеловал жену и налил себе еще одну кружку. Но когда Исолдер придерживал полог, давая Лее пройти, он услышал, как Хан тихо посоветовал:

— Следи за тылами, дорогая.

Принц понял, какую опасность имел в виду Хан. Бывший контрабандист не боялся, что жена увлечется прежним ухажером. Исолдер хорошо знал Та’а Чум, и он был полностью согласен с мужем своей спутницы.

Лея Органа-Соло поняла, что даже в трудные времена некоторые правила дипломатического этикета остаются незыблемы. Нельзя попасть куда-либо в дворцовом комплексе, не засвидетельствовав почтение правящей королеве-матери.

У входа она назвала свое имя, и ее быстро проводили в покои Тенениэль Дьо. Одетые в форму охранники привели ее в спальню, а не в зал для приёмов. В первый момент Лея не узнала женщину, которая с трудом поднялась из кресла, чтобы приветствовать ее.

Тенениэль Дьо приехала на Хейпс еще совсем молодой девушкой, и оказалась чем-то вроде диковинки: простой и открытый воин среди коварных патрициев, в меру привлекательная женщина на земле, чей народ славился красотой. Небольшой рост и коренастое телосложение отличали ее от стройных гибких хейпанцев, также, как и ее способность чувствовать и направлять Силу. Лея сразу ощутила, что эта способность серьезно ослабла, почти исчезла.

Рыжевато-каштановые волосы Тенениэль Дьо потускнели и истончились, а кожа приобрела нездоровый желтый оттенок. Она стала слишком худой. Глубокая тень во взгляде лишала ее глаза выражения, так, что ее даже можно было принять за слепую. Непрерывные интриги хейпанского двора, должно быть, медленно отравляли жизнь датомирской воительницы. Лея подозревала, что поражение при Фондоре и утрата еще нерожденного ребенка были просто окончательными ударами.

Они осторожно обнялись. Тенениэль Дьо чуть отстранилась и посмотрела на Лею с полной покорностью.

— Он выбрал вас?

Лея заколебалась, не понимая, как отреагировать на этот вопрос.

— Я прибыла в Хейпс с беженцами, — сказала она, считая этот путь столь же надежным, как любой другой. — Мы с Ханом планируем уехать в ближайшее время.

Казалось, королева никак не восприняла эту информацию.

— Кольцо у Тенел Ка.

— Конечно, — согласилась Лея.

Маленькая женщина отвернулась и снова обратила свои невидящие глаза на сад. Лея попыталась завязать с Тенениэль разговор, но ничто не проникало сквозь странный туман, который окружал ее.

В конце концов, Лея оставила свои попытки. Она тихо вышла, притворив за собой дверь, и кивнула двум охранникам, стоявшим на часах у покоев королевы. Те отсалютовали в ответ, но в глазах одного из них Лея заметила раздражение. Поняв, куда он смотрит, она бросила взгляд через плечо.

К ним неторопливо приближался молодой человек, разодетый в ярко-красные цвета королевского дома и с выражением крайнего самодовольства на лице. Подойдя, он согнулся в черезмерно низком поклоне.

— Мое почтение, принцесса Лея. С вами хотела бы поговорить Та’а Чум.

По его тону нельзя было понять, выражал он собеседнице почтение или снисхождение.

— Вы не представитесь?

— Трисдин Гир, компаньон Та’а Чум.

Лица охранников пошли красными пятнами. Лея ощутила их гнев и одновременно смущение и поняла, что ей только что нанесли оскорбление. Очевидно, посылка приглашения через куртизана была обидной до крайности.

Это оставляло Лее два варианта: проигнорировать оскорбление и казаться неосведомленной о хейпанских обычаях, или признать его и казаться неучтивой. Похоже, Та’а Чум сегодня была в ударе.

— Советник Гир, — повторила она любезно, но многозначительно. — Я должна принести извинения — ваше имя мне незнакомо. Я не видела его в дипломатических ведомостях и не слышала, чтобы вы выступали в Сенате. Возможно, вы новичок на службе Та’а Чум?

Его ухмылка исчезла.

— Я недолго нахожусь при ее дворе.

— Я уверена, что вы проявите себя в ближайшем же будущем. Посланники Та’а Чум, кажется, обычно не задерживаются долго на одном месте, — улыбнулась принцесса. — Пойдем?

Охранников эта двусмысленная фраза явно повеселила — двинувшись по коридору вслед за провожатым, она чувствовала их одобрение. Трисдин шагал быстро и больше не предпринимал попыток завязать беседу. Он довел ее до небольшого зала для приёмов и поспешно исчез.

Та'а Чум поднялась, приветствуя Лею. Бывшая королева не сделала никаких комментариев относительно Трисдина.

— Как мило с вашей стороны посетить Тенениэль Дьо. Печально, не правда ли?

— Нынче трудные времена, — отметила Лея.

— Но другие переносят и большие трудности с достоинством, в том числе и вы. — Пожилая женщина склонила голову. — Приносим соболезнования в связи с утратой ваших сыновей.

— Энакин умер, — произнесла Лея, быстро вспомнив торжественный обряд, в котором она участвовала прошедшей ночью, и омывшее душу чувство, что ее сын все же вернулся в Силу. — Джейсен только отсутствует.

— Конечно, — сказала Та’а Чум учтиво, но без полной уверенности. — Вы должны найти большое утешение в дочери. Жаль, что Тенениэль Дьо не сумела передать подобное чувство долга своей, но это, пожалуй, наименьшая из неудач нашей королевы. Но довольно о хейпанских бедах. Полагаю, вы хотели бы видеть Джейну?

Она проследовала вниз по коридору, Лея не отставала ни на шаг.

— Имеете ли вы представление о планах Джейны? — осведомилась Та’а Чум.

Где-то на краю сознания Леи загудел предупреждающий сигнал.

— В нынешние времена как далеко вперед может планировать любой из нас? — ответила она. — Основные усилия надо сосредоточить на выживании. Джейна служит пилотом истребителя, и она чрезвычайно одаренная. Сейчас служба требует ее полного внимания.

— Она командир эскадрильи, я полагаю?

— Нет. Она в Разбойной эскадрилье, и там она чувствует себя счастливой. Большинство командиров — легенды.

— Без сомнения, она создает свою собственную. Войны рождают легенды, даже если их развязывают не ради этого.

— Откуда такой внезапный интерес к моей дочери?

Пожилая женщина развела руками.

— Я уже потеряла своего старшего сына. Как вы знаете, Исолдер глубоко вовлечен в нынешний конфликт. Намного труднее видеть, как сражаются наши дети, нежели встречать опасность самостоятельно.

Лею удивило, что Та’а Чум говорит с ней, как с ровней. Ранее она всегда старалась подчеркнуть свое старшинство — и по возрасту, и по статусу.

— Джейна не ребенок, — отметила Лея. — Так же, как и Исолдер.

Вокруг глаз Та’а Чум собрались лукавые морщинки.

— Вы расположили их в правильном порядке. У Исолдера много прекрасных качеств, но путь к мудрости для мужчин длиннее. Никакая женщина не найдет ровню в мужчине своего возраста.

— Интересная точка зрения.

— Которую вы, очевидно, разделяете. Хан Соло на несколько лет старше вас, я полагаю.

— Его старт на пути к мудрости был весьма энергичным, — сухо ответила Лея.

Они вышли из главного здания дворцового комплекса на яркий солнечный свет. Та'а Чум кивнула на большой закрытый лендспидер, в кабине которого сидел хорошо вооруженный водитель.

— Без сомнения, Джейна сейчас в королевских доках. Это недалеко, можно было бы дойти пешком, но я предпочитаю перестраховаться. — Ее глаза омрачились. — На принца Исолдера только вчера покушались прямо на территории дворца.

Лея поблагодарила королеву за заботу и села в бронированную машину. Та поднялась в воздух и заскользила к докам — слишком медленно для душевного спокойствия Леи. Лагерь беженцев, быть может, не самое надежное и безопасное место, но она надеялась убедить дочь покинуть дворец и уехать вместе с ней.

Джейна обнаружилась внутри похожего на скалу судна. Она тыкала пальцем в маленькую сферу с неровной поверхностью.

— Привычное зрелище, — заметила Лея с улыбкой. — Ты возишься с кораблем.

Джейна отодвинула небольшой шар.

— Ничего не работает так, как надо, — пожаловалась она. — Нет проводов, нет микросхем, нет кабелей. Что ты задумала?

Лея сжала пальцами виски, будто у нее закружилась голова.

— Ты довольно резко сменила тему.

— Мама, — сказала Джейна скучным голосом, — выкладывай, что у тебя на уме.

— Хорошо. Ко мне приходил принц Исолдер.

Она в нескольких словах объяснила, что ее беспокоит.

— Йуужань-вонги пытаются устроить облаву на всех джедаев, — напомнила ей Джейна. — Мое положение сейчас не намного хуже, чем раньше. Честно говоря, я больше волнуюсь о тебе.

— Обо мне? — Лея была поражена, но затем ее лицо прояснилось. — Понимаю. Ты, должно быть, услышала о моей первой реакции на смерть Энакина. Я почувствовала его уход, и что-то во мне сломалось. Без твоего отца я, возможно, не нашла бы дорогу обратно. Он был скалой.

— Как ты была для него после смерти Чубакки. Похоже, теперь вы квиты.

Лея слабо улыбнулась.

— Это как посмотреть. Но давай вернемся к тебе.

— Обычно ты изящнее меняешь тему, мама.

— Ты ведь хотела говорить начистоту? Так вот, я не чувствовую тебя в Силе. Понимаю только, что ты рядом, но не более того.

Джейна вздохнула.

— Не принимай на свой счет. Я закрылась. В последнее время случилось много такого, чего я не разделила бы ни с кем из тех, кого люблю, и с половиной тех, кого презираю.

— Но это слишком тяжелая ноша для одного, — ласково сказала Лея с приглашением в голосе.

Девушка пожала плечами. Лея хотела было положить руку на плечо дочери, но передумала.

— Ладно. Тогда расскажи мне об этом корабле.

Казалось, Джейна испытала облегчение при перемене темы.

— Мы только начинаем понимать йуужань-вонгские технологии. Я собираю всю доступную информацию о блокировочном устройстве Данни Куи, которое использовалось над Корускантом.

— Насколько я понимаю, это устройство — своего рода передатчик, который превращает сигналы, посылаемые их йаммоском, в помехи.

— Правильно. Йаммоск передает мысленные команды прямо в мозг тех, кого координирует. Телепатию трудно заблокировать. Шифратор — это устройство, которое мешает йаммоску думать. Небольшой, но чрезвычайно мощный комм при помощи особой катапульты внедряют в корпус корабля, везущего йаммоска. Я знаю, что команда Данни подготовила множество этих устройств. Тогда мы будем уверены, что хотя бы одно минует защитные черные дыры и сумеет внедриться. Эти коммы создают сигнал крайне высокой частоты, от которого судно вибрирует, что неизбежно затрагивает и йаммоска[11].

— И таким же образом ты не позволяешь отследить этот корабль?

— Нет, есть важное различие, — ответила Джейна. — Йуужань-вонгские корабли телепатически связаны со своими пилотами, а те, в свою очередь, общаются со своими командирами через виллипы. Все это координирует йаммоск. Он передает и получает ментальные проекции, но большая часть информации поступает в других формах. Например, отдельные корабли йаммоск отслеживает благодаря их гравитационным подписям.

— Продолжай, — попросила Лея.

— Космические полеты у йуужань-вонгов основаны на манипуляциях с силой тяжести. Малые гравитационные колебания обеспечивают движущую силу. Корабли используют гравитационные поля не только для перемещения, но и для создания щитов и даже для расчета курса. Есть невероятно сложная технология, позволяющая кораблю собирать информацию об окружающем его пространстве. И каждый йуужань-вонгский корабль может быть идентифицирован другими судами по мелким различиям в структуре его гравитационных колебаний. Я называю это гравитационной подписью. Так как эти корабли живые, я подозреваю, что подпись каждого судна уникальна, как отпечатки пальцев. Я это еще не проверяла, но проверю.

— Если судить по твоим словам, это опасная затея.

— Несомненно, но подумай, какую мы получим полезную информацию! Сейчас мы уже можем заблокировать сигналы, которые посылает их йаммоск — по крайней мере, пока формовщики не додумались, как нейтрализовать наш отвлекающий высокочастотный сигнал. А насколько полезнее было бы иметь возможность не только препятствовать их связи, но и посылать ложную информацию?

— Сравняться с обманщицей, — пробормотала Лея.

В глазах Джейны читался смертный приговор ее врагам.

— Ты поняла.

Принцесса задумчиво поглядела на дочь.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я еще работаю над этим, — призналась Джейна. Она взглянула на Лоубакку, склонившегося над штуковиной, похожей на огромный виллип.

— Тогда не буду тебе мешать.

Лея повернулась, чтобы уйти, но Джейна вдруг схватила мать за руку.

— Спасибо, мама.

— За что?

— Что ты не привела Кипа Дюррона.

Улыбка Леи приобрела сардонический оттенок.

— Никогда не думала, что ты всерьез решила стать его ученицей. Твой отец упомянул, что ты не планируешь посетить похороны Энакина, Кип это услышал и приволок тебя со всем тактом мстительного гаморреанца. Я предположила, что комментарием об ученице ты хотела отплатить ему за грубость.

— Что-то вроде того, — рассеянно промолвила Джейна. — Папа расстроился, что я не хотела идти на похороны Энакина?

— Так как мне едва не пришлось применить к нему оглушающую дубинку, чтобы заставить посетить поминовение Чубакки, я думаю, что он понимает. Но тебе надо убедиться, что ты сама это понимаешь.

Она хотела еще что-то добавить, но передумала.

— Я надеялась, что ты вернешься в лагерь беженцев, но теперь вижу, что ты не пойдешь. У тебя есть дело здесь. Береги себя.

Джейна пообещала, что будет осторожна. Когда быстрый стук каблуков Леи стих вдалеке, она с облегчением вздохнула, взяла виллип и возобновила свои попытки настроить его.

Ее отвлек стук у открытой двери. Бормоча проклятия, она неохотно выглянула наружу и на мгновение застыла в замешательстве: посетителем оказался Джаг.

— Я пришел ради извинений, — сказал он без преамбулы.

Джейна сложила руки на груди.

— Прекрасно. Давай быстрее, я занята.

— Вообще-то я собирался выслушать извинения.

Ее брови подскочили.

— Тогда, надеюсь, что у тебя много свободного времени, потому что ты будешь стоять тут очень долго. Я не сделала ничего плохого.

— Ты намеренно пыталась вовлечь меня в спор.

— Да? И как же?

Мгновение он пристально смотрел на нее, сунув руку в свои короткие темные волосы.

— И как же у алдераанской принцессы родилась такая дочь?

Джейна вспыхнула:

— Ты что, не знаешь, откуда дети берутся?

На его щеках появились пятна краски.

— Я не это имел в виду, и уверен, что ты это понимаешь.

Осознав, что поставила его в тупик, джедай испытала странное удовлетворение. Если бы они соревновались в фехтовании, она присудила бы себе очко. Почувствовав, что побеждает, она призвала Силу и с ее помощью рассмотрела эмоции, которые она ощущала в мощном присутствии молодого человека. Он был сердит, больше чем немного смущен и не полностью уверен в том, что удастся достичь цели, ради которой он пришел.

Она выбрала неуверенность. Из всех эмоций, исходивших от Джага Фела, эта могла бы обеспокоить его больше всего. Поэтому она вообразила черезмерное замешательство и обрушила его на Джага, словно ментальный удар. Он сморщил лоб и недоуменно огляделся.

— Зачем ты пришел, Джаг? — спросила она, чтобы еще немного его помучить.

Он быстро взял себя в руки.

— Тенел Ка сказала, что ты будешь учиться у Кипа Дюррона. Поскольку я его командир, могу ли я рассчитывать, что ты вступишь в эскадрилью «Авангард»?

— Тенел Ка ввели в заблуждение. И тебя тоже, если ты думаешь, что Кип сделает что-либо для кого-либо, если только ему самому это не нужно.

Долгий момент он изучал ее.

— Полагаю, ты права. Однако у меня возникло впечатление, что Кип не единственный, кто ведет какую-то игру.

— И побеждает, — весело добавила она.

— Поскольку ваша проницательность доставляет вам столь очевидное удовлетворение, я думаю, что правила распределения пилотов по подразделениям могут быть изменены ради этой игры.

Он низко и чрезывычайно официально поклонился и зашагал прочь.

К своему удивлению, Джейна поняла, что усмехается, словно сытый хатт. Дразнить чисского командира — первая действительно приятная вещь, которую она сделала за очень и очень долгое время. Наблюдая его отступление, она испытала удовлетворение, для которого имелось больше, чем одна причина. Слишком уж этот Джаггед Фел добропорядочный.

Она почувствовала, что приближается Лоубакка. Тот подошел и вопросительно заворчал.

— Я ничего не имею против полковника Фела, — ответила она. — Он может быть очень забавным, хочет того или нет.

Лоубакка весьма саркастически отозвался о том, что она считает забавным.

Приподнятое состояние духа, в котором она пребывала, улетучилось: она осознала, что именно, вероятнее всего, беспокоит Лоубакку.

— Да брось, — отрезала она. — Я не в настроении для перехода на темную сторону.

Она развернулась и скрылась в недрах корабля. Лоб вуки недоуменно нахмурился: его удивил этот взрыв. Через мгновение он пожал плечами. Его дядя Чубакка не раз предупреждал, что люди склонны все усложнять.

Судя по тому, что он наблюдал между Джейной Соло и тем черноволосым пилотом, Лоубакка был склонен согласиться.